Текст книги "Последняя попытка (СИ)"

Автор книги: Тэн Гард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

Я была безумно рада за этих детей. Однако, не отпускало чувство слишком легкой победы над злой управляющей и жандармом. А еще близкое присутствие принца повышало градус моего состояния. Я медленно, будто неохотно, перевела взгляд на Роберта, который смотрел на меня в упор и, кажется, даже не моргал. Я шумно сглотнула, что не осталось незамеченным. Взгляд принца перетек на мои губы и я перестала дышать. Чтобы хоть как-то облегчить эту поездку, я задала вопрос:

– Улучшение жизни приютских детей можно будет засчитать за прохождение отбора?

– К-конечно. – Роберт откашлялся и его взгляд стал осознанней. – Вы прекрасно потрудились. За один день даже наши самые лучшие и честные министры не справлялись бы с таким объемом работы.

– Прошу вас, я ничего не сделала. Основную часть взяла на себя сэа Мартина и вы. Я благодарна вам за помощь.

– Что вы, это моя работа. – он медленно и искренне улыбнулся. – меня нужно не благодарить, а хорошенько отчитать, за то, что я мало уделяю времени и внимания таким заведениям как приют.

– Знаете, а вы правы! – я лукаво улыбнулась, сложила руки на груди и вздернула подбородок.

Глаза принца чуть округлились, но он быстро поддержал шуточные высказывания:

– Вопиющее попустительство!

– Страшная безответственность!

– Местные власти совсем ослепли!

– И куда только смотрит Ваше высочайшее высочество!

Мы по-доброму рассмеялись, что, несомненно, сбавило градус обстановки.

– На вас...

Я резко вдохнула и хотела уже ответить какую-нибудь колкость, как вдруг карета остановилась. Выглянув в окно, я увидела парадные ступеньки дворца. Дверь кареты открылась, Роберт вышел первым и подал мне руку. Вложив свои дрожащие пальцы, я почувствовала небольшой электрический разряд. Я вышла из кареты, но принц не собирался меня отпускать. Он так на меня смотрел, что стало жарко не по погоде. Он было хотел мне что-то сказать, но нас отвлек голос:

– Ваше Высочество, вашего внимания требуют в зале советов, все уже собрались. – камердинер выполнил поклон и в ожидании посмотрел на принца.

– Да, конечно. – он нехотя отпустил мою руку и с нескрываемым разочарованием попрощался со мной. После чего отдал указания проводить меня в зал для оглашения результатов и скрылся в недрах дворца. Пока провожатый вел меня по коридорам, я все еще чувствовала тепло руки Роберта.

В зале уже все собрались и ждали только меня. Многие невесты смотрели недовольно, будто куда-то торопились.

– Итак, последняя невеста присоединилась к нам. Ваше Величество, будьте добры огласить результаты.

– Что ж, дорогие мои. Практически все постарались и отнеслись к этому заданию с особой серьезностью. Благодарю, я ценю ваше усердие. Все вы знаете свои поступки и оглашать я их не буду. За исключением тех, кто не справился. Совет министров и я пришли к мнению, что просто раздать деньги или купить что-то другому человеку не достаточно.

Далее зачитали список непрошедших данный этап. Девушек оказалось шестеро.

– Постойте, но ведь у меня кулон! – одна из выбывших из свиты Динарии не переставала сдаваться. – это ведь значит, что я имею право на встречу с принцем!

– Верно! Невеста, нашедшая кулон имеет право на встречу с принцем. Однако в данный момент невестой вы не являетесь. Вы могли бы передать его одной из невест, либо отдать распорядительнице дэа Катрине. Как вы поступите?

Девушка вздернула подбородок, скривила губы, подошла к распорядительнице и отдала ей кулон. Потом с таким же надменным видом присоединилась к группе непрошедших и покинула зал.

В след за ней отправились и королева со свитой. Как только за ними закрылась дверь, Катрина дэа Буше произнесла:

– Сейчас каждая обладательница кулона вытянет из мешочка клочок бумаги. На нем будет написано место и время вашего свидания с принцем.

Девушки оживились и начали с энтузиазмом вытаскивать записки. Всего кулонов было пять, так что сегодня и завтра эти счастливицы проведут время наедине с Робертом. Почему-то эта мысль укольнула меня, но я попыталась ее отбросить. Я ведь тоже могла претендовать на встречу с ним, но предпочла помочь подруге.

После распределения записок, Динария победно ухмыльнулась.

– Думаю мне повезло больше всех! Сегодня у меня состоится ужин с Его Высочеством! Романтический ужин. – многие посмотрели на нее с завистью, даже у меня промелькнула мысль о выдирании кое-чьих волос, но я быстро взяла себя в руки.

– Завтра, дорогие дэи, у вас выходной день. Наслаждайтесь прогулками и залами дворца. Все свободны.

Как только мы вышли в коридор, Тереза и Милена утянули меня в комнату к Милене. Мы устроились за уютным столиком с чаем и пироженными, и хозяйка комнаты поведала:

– Представляете, я сегодня прогуливалась на берегу океана и увидела тонущего человека. Я позвала на помощь, его спасли и мне пришлось делать искусственное дыхание. Слава всевышнему, это была девушка. Думаю мои целительские способности уже косвенно проявляют себя.

– Ты настоящая молодец! Я бы не отважилась спасать утопающего. Вдруг сделаю что-то не так. – Тереза искренне восхитилась поступком Милены.

– Ага, еще и в суд потом подадут за спасение. – я хмыкнула и вспомнила наши современные нравы. Подруги как-то странно на меня посмотрели, но не стали это комментировать.

– А я сегодня спасла девчушку от воришки. Она несла крупную сумму лекарю, чтобы тот вылечил ее отца. Он единственный кормилец в семье и без него было бы худо.

– Это очень смелый поступок, Тереза. Я бы никогда не вступила в схватку с вором. С моим ростом это в принципе не реально. – девчонки тепло улыбнулись друг другу, а я подумала о том времени, когда вернусь домой. Надеюсь они не будут сильно скучать по мне и продолжат общение.

– Алексис, ну а что насчет тебя?

– Мне удалось вывести на чистую воду управляющую приютом и купленного ей жандарма. Дети голодали и побирались, вместо того, чтобы жить в заботе и тепле. Конечно не без помощи третьих лиц. – я решила умолчать о помощи принца, ведь неизвестно как это воспримут.

– О! Ты даже перевыполнила план! Изменила жизни нескольких детей. Странно, что это не озвучили в зале.

– Я слышала, что некто охотится за избранницей принца. Хотят как-то навредить. Может поэтому не акцентируют внимание на отдельных девушках. – Тереза отвела взгляд, а я подумала, что у нее тоже достаточно своих секретов.

– Мне не нужны слава и лавры, это немного личное. – я задумалась и ушла в свои мысли.

– Ой, девочки, я же завтра иду с Его Высочеством на пикник. Я так благодарна тебе, Алексис. Если вдруг ты передумала, можешь пойти вместо меня. Перед врединой Динарией ты меня защитила, а большего мне и не надо.

– Нет, нет. Я не отказываюсь от своих слов. Пожалуй, я вас оставлю, у меня есть кое-какие дела. – я тепло попрощалась с девчонками и отправилась в библиотеку.

И, конечно же, там я встретилась с Кристианом дэа Рафи. Посол был в своем амплуа: растегнутый камзол, волосы в творческом беспорядке, скрещенные ноги на журнальном столике. Он читал явно скучную книгу, и, как только увидел меня, сразу откинул ее в сторону и поднялся.

– Дэа Алексис, я знал, что вы соскучитесь. – улыбка была лукавой. Этакий Казанова. Знает, что красив и пользуется этим.

– Дэа Кристиан...

– Зовите меня просто Крис, мы ведь уже друзья.

– Пока не решила.

– Понимаю, сложно так сразу списывать меня со счетов любовника. – после этой фразы мы оба громко рассмеялись.

– Присаживайтесь, я не займу много вашего времени. – он подвел меня к креслу и посадил напротив себя.

– Я лишь кратко расскажу о вашей ситуации с даром. Нескольким силам трудно ужиться в одном маге и они начинают конфликтовать. Из-за этого конфликта они начинают медленно пожирать жизненные силы носителя. Поэтому маги и не живут так долго. Однако! Есть небольшое общество у нас в Дитории, где учат справляться с несколькими стихиями, без последствий избавляться от излишек магии и, более того, учат пользоваться дарами, всеми сразу. И я бы очень хотел, чтобы вы приехали к нам и воспользовались предложенной помощью.

– Вам бы работать в орифлэйм, с руками и ногами заберут.

– Не понял...

– Не обращайте внимания. Так вы говорите, что все из этого общества тоже арханы?

– Я этого не говорил, – Кристиан лукаво усмехнулся, – Но да, открою вам этот секрет. У нас арханы выживают и спокойно себе живут и пользуются даром.

– Почему же вы держите это в секрете? И почему не скрываете все это от меня?

– Вы задаете правильные вопросы. Знаете ли вы об артефактах и как их создают?

– Не имею понятия.

– Вот и многие тоже не в курсе. Создать артефакт крайне трудно. В основном сейчас пользуются теми, что остались. На сегодняшний день вы единственная обладательница четырех стихий. У нас сохранилась кое-какая литература с древних времен. Там сказано, что такие, как вы создавали артефакты в одиночку. – у меня округлились глаза. – Я бы хотел участвовать в вашем обучении и, не скрою, несколько личных артефактов мне бы не помешали.

Чтож, все встало на свои места. Правда я сомневалась в такой собственной исключительности. И это он еще не знает, что я собираюсь вернуться в свой мир.

– И когда же, по вашему мнению, мне необходимо приступить к занятиям?

– В идеале за несколько месяцев до вашего двадцать третьего дня рождения. Вы ведь знаете, что в двадцать три просыпаются силы и ими можно будет пользоваться. А заранее можно будет научиться самоконтролю и медитациям.

– Я подумаю над вашим предложением.

– Вы ведь понимаете, что наш разговор должен держаться в тайне?

После моего кивка, он поднялся и ленивой кошачьей походкой начал выходить из библиотеки. Подозреваю, это и есть его миссия как посла – находить арханов и переманивать их в Диторию. Если не получится вернуться домой, возможно я воспользуюсь его предложением.

– Крис? – он повернулся, приподнял одну бровь и улыбнулся. – Не подскажете где здесь закрытая секция?

– Боюсь одной вам туда не попасть. В закрытую библиотеку можно войти только из тайного хода. В который можно войти лишь представителю королевской семьи. А если кто-то все же захочет вас сопроводить, то надо лишь захотеть ее найти и нужная дверь отзовется.

– Спасибо. – Крис ушел, а я подумала, что не только члены королевской семьи могут туда попасть.

Не долго думая, я подошла к двери в тайный коридор и приложила руку.

Глава 13

Роберт

Сегодня снова видел ее. Манящая. Правда обстоятельства встречи не самые комфортные. Оказалось, что я мало уделяю внимания собственной столице. И как отец со всем справлялся?

Поездка в карете стала для меня испытанием. Все порывался извиниться перед ней за все свои прошлые вспышки и действия, но что-то не давало этого сделать. Наоборот, манило снова попробовать вкус губ, увидеть вблизи все оттенки цвета ее глаз, подышать одним воздухом... слишком мало времени наедине. Она не вешается мне на шею, не флиртует. Надеюсь отбор скоро закончится.

Впереди свидания наедине, и ни одного с Алексис. Хотя мне докладывали, что кулон был у нее. Украли? Потеряла? Быть может сама отдала? Надеюсь нет, эта мысль мне не нравится.

От размышлений меня отвлек стук в дверь моего кабинета.

– Войдите.

На пороге стоял злой и бледный Конрад. Впервые видел архимага в таком состоянии.

– Роб, это катастрофа. Я знаю кто украл артефакт.

– Так дело закрыто? Поздравляю! И почему ты все еще зол?

– Не знаю как, но эта стерва Мирэль...

– Твоя любовница?

– Она самая. Каким-то образом у нее оказалась моя кровь и она сумела проникнуть в сокровищницу.

– Вот это я понимаю, мастерица на все руки!

– Ты не будешь так ухмыляться, когда узнаешь что это за артефакт.

– И что же это за артефакт? Вы с моей матерью, по-моему, делаете из этого слишком большую тайну.

– Она, как мать, хочет тебя уберечь. Но я считаю ты должен знать! Только пообещай, что не скажешь ей и не наделаешь глупостей! И что выслушаешь меня до конца!

– Хорошо, давай уже говори. – я чувствовал, что сейчас услышу что-то серьезное и не понимал своего волнения.

Конрад подошел к столику с напитками, налил из графина гротский эль и выпил залпом. Этим молчанием он еще больше нагнетал обстановку.

– После пророчества о твоей истинной паре, Валенсия долго не могла успокоиться. У одной семьи аристократов она выкупила артефакт, позволяющий попасть в другой мир... – я затаил дыхание. – В нем было несколько зарядов, точно не помню. Этот артефакт позволяет перенести что-то или кого-то в наш мир. Однако, если воспользоваться им вновь, этот предмет или человек возвращается на то место и в то время, из которого был взят... Несколько раз твоя мать пыталась привести твою истинную, но снова и снова кто-то убивал ее. В последний раз ее вновь убили, но Валенсии удалось забрать ее душу и вселить ее в тело умирающей девушки.

– Кто она? – у меня пересохло во рту, а сердце намеревалось выскочить из груди.

– Не перебивай! Она здесь на отборе. Но дело не в этом. В артефакте остался еще один заряд. Еще одна попытка. Его нельзя уничтожить, иначе все опять вернется на круги своя. Мы поместили его в самое охраняемое место нашей страны. Однако его украли. Если артефакт активируют, то твою пару уже не вернуть.

Я был ошеломлен, взбешен, выбит из колеи. Не помня себя подбежал к архимагу и схватил его за камзол:

– Кто она? Говори!

– Это Алексис. Алексис дэа Велингтон.

В этот момент послышался жалобный всхлип.

–

Алексис

То, что я услышала, было катастрофой. Это явно была не дверь в библиотеку. Опять этот чертов тайный коридор играет со мной злые шутки. В момент, когда я услышала свое имя, из меня вырвался всхлип. Зажав рот рукой я быстро побежала обратно. Слезы душили, пульс стучал на пределе возможного. Меня похитили! Убили! Притащили сюда как вещь! И все ради чего? Ради того, чтобы подложить под местного принца и жить припеваючи. Злость затопила меня изнутри. Застилала глаза. Я бежала, не разбирая дороги. В тот момент, когда я остановилась перед дверью и открыла ее, я ввалилась в библиотеку. В чертову тайную библиотеку. Которая уже не нужна. Пропади она пропадом.

–

Роберт

Конрад тут же запустил в воздух поисковое заклинание, но никого в кабинете, кроме нас, не было. Голова взрывалась. Меня охватывала то радость от приобретения пары, то гнев и отчаяние от скорой возможности ее потерять.

– Я должен ее увидеть!

– Нет! Роб, это не безопасно. Мы не знаем кто именно пытается ее убить. Если ты обнаружишь ее, по всей вероятности они могут воспользоваться артефактом.

– Что им мешает сделать это сейчас?

– Мы не знаем. Не обязательно знать и видеть того, кого артефакт должен отправить назад. В этом и заключается главный вопрос: кто эти твари и что им нужно?

– А Мирэль? Твоя любовница? Ее удалось поймать?

– В том то и дело, что нет. Эта гадина додумалась оставить записку перед исчезновением. Собственно говоря, именно так я и узнал вора.

Я был в растерянности. Меня разрывало от чувства немедленно сжать ее в объятьях и обеспечить ее полную защиту. В том числе и от меня.

– Что ты предлагаешь?

– Думаю нужно продолжать этот фарс с отбором и делать вид, что ты ничего не знаешь. Относись к девушкам одинаково и пока ничего не предпринимай. Я отдам указания, мои люди будут следить за каждой мухой в этом замке. И, конечно, мы будем искать Мирэль и тех, кто хочет смерти твоей пары.

– Хорошо, так и поступим.

– Роб, не делай глупостей.

– Я постараюсь. Но знаешь как сложно держать себя в руках? Знать, что твоя пара в двух шагах и просто наблюдать за ней. Я ведь чувствовал, что что-то не то. Меня тянет к ней, как к единственному источнику моего воздуха. Я уже думал, что схожу с ума.

– Понимаю, но это все ради ее безопасности.

– Я тебя услышал. Я постараюсь.

Конрад подошел к двери и обернулся:

– Кстати, ты опаздываешь на свое первое свидание.

– Иди ты... Конрад!

Глава 14

На смену гневу приходило дикое отчаяние. Даже в тайной библиотеке не было ни одного упоминания о путешествии по другим мирам. Хотя королевская библиотека поражала объемами. У меня возникло жгучее желание раскрыть себя, чтобы неизвестные активировали артефакт и я отправилась домой. Однако, что-то останавливало меня. Возможно, это страх за свою жизнь? Ведь некто уже убивал меня, и не раз. Теперь становятся понятными мои кошмары. Это память тела или подсознания показывает мне моменты из прошлого, того, что не случилось. Боже, я сама запуталась.

Собрав все книги и расставив их по местам, я отправилась к себе. По пути я наткнулась на небольшой открытый балкон, вход в который был спрятан разросшимися лианами местного растения. Я вышла и вдохнула полной грудью. Внутри было опустошение. Теперь я знаю кто меня похитил, зачем и, в теории, как отсюда выбраться. Однако, момент прощания с этим миром зависел не от меня. По мне, так можно и прямо сейчас. А если королевская семья все же найдет артефакт и спрячет его? Тогда мне нужно иметь запасной план и продолжить поиски.

В голове сам собой всплыл образ Роберта. С обворожительной улыбкой, ямочкой на щеке, такими добрыми и честными глазами... у меня не было на него злости. Он не виноват в том, что я очутилась здесь. И я понимала, что он чувствует ко мне сильное притяжение. Как раз об истинных парах попалась книга в библиотеке. У меня тоже зарождалось к нему какое-то чувство, но я все гнала прочь. Первостепенная задача – это Диана. Не прощу себе, если с ней что-нибудь случится.

Я смотрела на две планеты, которые ярко светили в небе и витала в своих мыслях.

– Это Ториус и Амела. – я в испуге обернулась и заметила вошедшего на балкон Роберта. – два спутника на небе. – он указал на два огромных шара. Роберт не смотрел мне в лицо и я тоже решила взглянуть на спутники. Он встал около меня, плечом почти касаясь моего. Величина балкона не позволяла отодвинуться и под этим предлогом я тихо впитывала исходящее от него тепло. В его присутствии было легко, спокойно и комфортно. Почти все проблемы уходили на второй план.

– Есть легенда, что это пара возлюбленных, которые сбежали ото всех на небо и теперь освещают путь таким же влюбленным, чтобы они всегда находили дорогу друг к другу.

– Красиво.

– Очень. Вы не голодны?

– Боюсь, у меня нет рубинового кулона, чтобы разделить трапезу с вами. – краем глаза я заметила легкую улыбку на лице принца.

– А если мы никому не скажем? – с этими словами он повернулся и впился своим взглядом в меня.

– Дэа Катрина будет в бешенстве, как и дэа Динария. Она очень ждала встречи с вами.

– На встречу именно с этой барышней я отправил под своей личиной брата Ленарда. Иллюзия продлится недолго, так что, я надеюсь, ему удастся поскорее закончить этот ужин.

– И как же он на это согласился?

– Он мне задолжал. В первый же день сбил с ног одну мою очаровательную невесту.

– И как же понять, что в данный момент со мной принц Роберт?

– Есть только один способ. – он придвинулся ко мне еще ближе, так, что между нами почти не осталось пространства. – При близком контакте иллюзия растворяется. И в данный момент я хотел бы вас поцеловать. – Роберт наклонился ко мне еще ближе. У меня перехватило дыхание и, уже почти шепотом я спросила:

– Близким контактом можно считать пощечину? – его усмешка пощекотала воздухом мое лицо.

– Можно, но это не так приятно...

Роберт сделал последний шаг и коснулся моих губ. Его поцелуй был искушающим, но не навязчивым. Я понимала, что в любой момент могу его оттолкнуть или отстраниться, но не стала этого делать. По всему телу прошел электрический разряд и я подалась навстречу мужчине. Не встретив сопротивления, принц углубил свой поцелуй и обнял меня за талию. Его руки были горячими, а губы сводили с ума. Мои непослушные руки вцепились ему в волосы, нежно поглаживая кожу головы. Прямо во время поцелуя вырвался глухой стон, его или мой, не понятно, который вмиг меня отрезвил.

Отстранившись от Роберта, я пробормотала что-то нелепое насчет нежелания ужинать и предательски сбежала от его горящего взгляда.

Всю дорогу до комнаты во мне боролись две сущности. Одна говорила, что не стоило это ему позволять, ведь я скоро покину этот мир. Другая наоборот, наслаждалась близостью и не видела ничего предосудительного, ведь я скоро покину этот мир и можно позволить себе большее.

В растрепанных чувствах я залетела к себе в комнату. Отправив служанок спать, я еще долго бродила по комнате. Сдавшись моей бессонице, решила почитать. Ведь обычно стоит взять книгу в руки и уже начинаешь клевать носом.

Перебрала взятые из библиотеки книги и наткнулась на сборник сказок. Странно. Почему именно по запросу о других мирах шарообразный библиотекарь предложил мне сказки?

Начала пролистывать книгу. Было интересно узнать, какие же сказки детям рассказывали в этом мире. Трудно было представить детство без колобка и курочки Рябы. Книга была потрепанной. Скорее всего она была жутко древней и в руки ее брали лет сто назад. На страницах пестрели разноцветные картинки, то тут, то там встречались интересные сказочные персонажи такие, как "Бурчливый пень" и "Поручик огурчик". Я перелистывала книгу, пока не наткнулась на картинку, на которой была изображена сходка магов наподобие шабаша. Заголовок гласил: "Сказка об иномирной принцессе".

Жил был принц, который очень любил путешествовать. Он объездил все города и страны, но ему было мало. Как-то раз, собрал он своих верных подданных, которые обладали разными видами магии. Всего было шестеро: маги с четырьмя стихиями и двое магов, обладающих белой целительской и черной магией. Они любили и уважали своего принца, поэтому пожелали открыть портал в другой мир. Маги со стихиями плели заклинание, а белый и черный маг, как две противоположности поддерживали баланс стихий, чтобы те в свою очередь не конфликтовали. Открыв портал в иной мир, они проводили принца, пообещав через месяц вновь собраться вместе и встретить его на родине. Когда же они собрались и открыли портал, из него вышел не только принц, но и прелестная девушка. Принц взял ее в жены и жили они долго и счастливо.

Интересно... значит портал открыть можно, только нужно обзавестись шайкой разномагического характера. Проблема может возникнуть с черным магом. Они ведь запрещены на территории Эльдорфа. Да и шансы на достоверность сказки весьма гипотетические. Но пока что это единственная зацепка.

Немного успокоившись, я спрятала книгу под матрас и легла спать.

–

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Роберт

Не мог с собой ничего поделать, меня тянуло на скрытый балкон со страшной силой. Когда увидел ее силуэт, сразу все понял. Не получится быть с ней сдержанным и не обращать на нее внимания. После того как я узнал, что она моя пара, крышу снесло окончательно. Хотелось видеть ее, касаться, слышать ее голос, ее запах. Я стал одержимым, не иначе. Не смог удержаться от поцелуя. Возможно, было бы лучше, если бы она опять меня ударила. Но теперь я знаю, что она тоже чувствует это притяжение и отвечает на мои ласки. Как дурак стоял на балконе после ее побега и улыбался. Открыто, широко, до рези в глазах. Подумаю обо всем завтра, а сегодня хочется немного побыть счастливым.