Текст книги "Высокий, привлекательный, в татуировках (ЛП)"

Автор книги: Тэмми Фолкнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Эмили

Я падаю на стул в конце бара, когда освобождаюсь после выступления группы, и облокачиваюсь на столешницу. По моему лицу расползается улыбка, которую я не в силах подавить. Эбби ставит передо мной стакан с рутбиром.

– Это было офигенно! – говорит она и бросает в стакан две вишенки.

Я киваю. Это было чертовски офигенно! Я до сих пор пытаюсь отдышаться. Поднимаю мокрые волосы с шеи и закручиваю их в пучок, а потом распускаю.

– Давно ты играешь? – спрашивает Эбби. Она протирает барную стойку.

– По-моему, я начала играть ещё до того, как научилась ходить, – признаюсь я. Мне даже не вспомнить то время, когда у меня не было гитары. – Первую гитару подарил мне мой дедушка. – И моему отцу это нравилось, но только до тех пор, пока это не стало единственным, что хорошо у меня получалось.

– Что ж, это заметно. – Она поднимает руку, чтобы дать мне пять. – Это было супер!

Она на мгновенье сжимает мою руку и ловит мой взгляд, улыбаясь. А я даже не знаю, что сделать в ответ. Пока ещё.

Оглядываю бар. Наконец-то здесь стало тихо, Логан переворачивает стулья на столы, чтобы помочь уборщикам. Он поднимает край футболки и вытирает им лоб. Когда он наклоняется, его мышцы напрягаются, и я присвистываю.

– Силы небесные! – выдыхаю я.

– Да, этот парень та ещё конфетка, – говорит Эбби, облизывая губы.

– И я хочу облизать его сверху донизу, – отвечаю я тихо, больше себе, чем ей. Моё лицо начинает гореть, как только я понимаю, что она меня слышала.

Она смеётся и продолжает убираться.

– Так что тебя останавливает?

Я показываю на Логана.

– Он.

Её брови взмывают вверх.

– Логан не погладил тебя по шёрстке?

Она показывает пальцем в его сторону. Боюсь, как бы мне не пришлось делать ей искусственной дыхание – до такой степени она выглядит шокированной.

Я качаю головой.

– Меня-то он погладил. Но он не позволяет мне погладить его, – шепчу я в отчаянии. Понятия не имею, почему я говорю об этом с этой девушкой. Наверное, это из-за того, что она работает барменом. У них как-то само по себе получается влиять на людей, чтобы те открывались им и изливали душу. Считайте, и я вывернула себя наизнанку.

Эбби делает шаг назад с отвисшей челюстью. Она смотрит на меня так, словно у меня выросло две головы. Потом она улыбается.

– К чёрту, это вопрос времени, – говорит Эбби, закидывая голову и смеясь.

– Это не смешно, – надуваюсь я. – И не говори ничего Форду, ладно?

Она поднимает руку, словно обращаясь к богу, и говорит:

– Я обещаю, что не скажу ни слова. – Тут она снова смеётся. – Хотя это и новость века, я промолчу о ней.

Вижу, как из задних помещений выходит Пит, но он погружён в разговор с Боуном и ещё каким-то мужиком. Я внимательно смотрю на них. Пит протягивает руку и обменивается рукопожатием с Боуном. Что за фигня? Никому и никогда не следует жать руку Боуну. Никогда. Иначе это будет означать сделку с ним. А сделки Боуна приносят выгоду только самому Боуну.

Логан хлопает в ладоши, чтобы привлечь внимание Пита. Он что-то очень быстро показывает ему, но Пит лишь отмахивается. Логан бросает швабру, которой только что мыл пол, и направляется в сторону парочки. Боун сжимает плечо Пита, а потом отходит от него, но направляется прямо ко мне.

Боун откидывается на столешницу рядом со мной, и Эбби изо всех сил старается выглядеть занятой. Я наблюдаю за Логаном, который «кричит» на Пита при помощи жестов. Понятия не имею, что он говорит, но что бы это ни было, приятного в нём мало.

Боун смотрит на меня поверх своего плеча и говорит:

– Тебе есть где переночевать, Кит?

Я киваю.

– Ага. Но спасибо, что спросил.

Боун пристально смотрит на меня. Так пристально, что у меня по коже бегут мурашки.

– Дай мне знать, если тебе что-то будет нужно.

– Не вопрос. – Больше я ничего не говорю. Лишь играю соломинкой и жду, когда он уйдёт. Лучше не настраивать его против себя.

Боун встаёт, выпрямившись, кивает мне и идёт к чёрному входу. Он уходит. Логан по-прежнему кричит на Пита,. пока ему нНаконец неему удаётся сбить немного спеси с братаПита. Ведь Логан больше него. Но на этом всё не заканчивается. Когда они только начали разговаривать, у Пита был такой вид, словно он хочет поспорить с братом. Но вот Логан сжимает в кулаке рубашку Пита и толкает его в грудь. Он ничего не показывает. Просто пристально смотрит на Пита, пока тот поднимает руки вверх, сдаваясь. Если бы взглядом можно было убивать, Пит бы уже лежал мёртвым на полу.

Логан отпускает его, и Пит перекатывается с носков на пятки. Он показывает что-то, что успокаивает Логана, но последний по-прежнему взбешён и начинает передвигать стулья с места на место. До этого он их складывал. Теперь же он с силой их бросает. Пит подходит ко мне и что-то ворчит.

– Что ты делал с Боуном, Пит? – спрашиваю я.

– Ничего, – бубнит он.

– Это нехороший человек. Не позволяй ему втянуть себя в неприятности, – тихо предупреждаю его я.

– Почему все думают, что я собираюсь попасть в неприятности? – обиженно спрашивает Пит. Он бьёт себя в грудь. – Я могу сам о себе позаботиться.

– Но не когда рядом такой, как он, – говорю я.

Он смотрит на меня и спрашивает:

– Что ты знаешь о Боуне?

– Больше, чем мне бы хотелось знать, – признаюсь я. Мне приходилось видеть, на что он способен. Что он делал с девушками из приюта. Как он их использовал.

– Кхм-хм, – хмыкает Пит.

И тут же из задних помещений выходят ребята из группы. Вокалист подходит ко мне и шлёпает передо мной небольшую пачку купюр. Он садится на стул рядом со мной, его плечо слишком близко находится к моему, чтобы я почувствовала себя некомфортно. И я отодвигаюсь. Он не понимает намёка.

Я смотрю вниз, на стопку денег.

– Это что? – спрашиваю я.

– Это твоя доля от входной платы.

– Что это значит? – снова спрашиваю я.

Он кивает в сторону главного входа.

– Мы получаем проценты от платы за вход. Это твоя доля. Мы поделили на пятерых.

По моим губам расползается улыбка.

– Без шуток?

Он улыбается в ответ и кивает.

– Без шуток. – Он кладёт ладонь поверх моей. – Ты хорошо поработала сегодня.

Я убираю руку из-под его руки и вытираю её о джинсы. Здесь больше трёх сотен долларов. От изумления я открываю рот.

– Спасибо, – говорю я. На такую сумму я могу жить несколько недель.

Он пожимает плечами.

– Ты это заслужила.

В разговор вмешивается Эбби. Она наблюдает за Логаном через весь зал. И предупреждает меня, стреляя глазами в его сторону.

– Девушка Логана офигенно играет на гитаре, да? – спрашивает она.

– Девушка, значит? – тихо спрашивает он у меня.

Я улыбаюсь и киваю.

– Девушка.

Оборачиваюсь и вижу, как к нам идёт Логан. И он не улыбается. А даже наоборот. Я поднимаюсь со стула и встаю между ним и вокалистом. Я даже не знаю имени последнего. Да и мне не особо хотелось бы узнать. Убираю деньги в карман и кладу руки на грудь Логана. Он смотрит на меня сверху вниз и пытается отодвинуть меня с дороги, но я не позволяю ему.

– Когда мы сможем пойти домой? – спрашиваю я, умышленно притягивая его к себе за петли на его джинсах. Наконец он снова смотрит на меня. Его брови нахмурены.

– Какой знак для слова «дом»? – спрашиваю я.

Он показывает мне, глядя прямо в глаза. Я показываю на себя, потом повторяю жест. Логан кивает.

Вокалист проходит мимо нас и говорит так, чтобы услышала я, но Логан не смог увидеть движения его губ.

– Когда он закончит с тобой, сладкая, позвони мне.

Эбби охает. Он смотрит на неё и подмигивает, а она показывает ему средний палец. Он громко смеётся, а потом уходит, остальные члены группы вместе с ним.

Логан хочет поговорить со мной, как пить дать хочет. Но он не будет этого делать на глазах у всех.

– Когда мы сможем пойти домой? – спрашиваю я.

Он оглядывается. Все стулья подняты, Форд моет пол шваброй. Логан хлопает ладонями Питу, и Пит оборачивается. Логан показывает ему знак дома, которому только что научил меня, и Пит кивает. Он ещё злится, но идёт с нами.

Я машу Эбби, и она машет мне в ответ. Она как раз вынимает свою сумку из-под барной стойки, и, я думаю, уже тоже собирается уходить.

– Не пропадай! – кричит она мне.

Я улыбаюсь и киваю. Эбби милая. Она мне понравилась.

Мы идём через бар к чёрному входу и выходим на улицу. Уже утро, пятый час, и я устала, но меня окутывает холодный воздух, и я чувствую себя настолько наполненной жизнью, как уже очень давно не чувствовала. Я только что несколько часов играла с группой. И теперь у меня в кармане немногим больше трёхсот долларов.

Логан берёт мою руку в свою и оглядывается по сторонам. В этот час на улицах ещё темно и весьма страшно. Неожиданно, я очень рада тому, что рядом со мной эти два парня. Они оба как две горы, а из-за татуировок у них ещё более устрашающий вид. Мне хочется поговорить с Логаном, но я знаю, что он вряд ли сможет идти рядом и одновременно видеть мои губы. Поэтому я молчу на протяжении всей нашей дороги до их квартиры. Логан показывает Питу, чтобы тот поднимался наверх, а мы на минутку задерживаемся у лестницы. Он убирает прядь моих волос, прилипшую к губам.

– Тебе правда понравилась сегодняшняя ночь? – спрашивает Логан, как только Пит ушёл.

Я киваю и на мгновенье прячу голову на его груди, визжа в неё от восторга. Мне хочется укусить его, но я поднимаю голову и говорю:

– Большое спасибо, что взял меня с собой.

– Что хотел от тебя Боун?

Я пожимаю плечами.

– Того же, что и всегда.

– У тебя были с ним дела? – Он пристально рассматривает меня, его синие глаза изучают моё лицо.

– Никогда. – И это правда. Мне не пришлось падать так низко. Хотя не раз я была к этому очень близка.

Он снова берёт мою руку в свою и начинает подниматься по ступенькам. Мне в какой-то степени даже нравится держаться с ним за руки. Это мило. Он толкает меня вперёд, перед собой, и я поворачиваюсь и говорю:

– А ты знаешь, это впервые, когда я поднимаюсь по этим ступенькам по собственной воле.

Он разворачивает меня обратно, шлёпает по попе, и я слышу, как он усмехается. Этот звук больше похож на бормотание, но в этом весь Логан, и это согревает моё сердце.

Глава 19

Логан

Я так зол на Пита, что едва сдерживаюсь, чтобы бегом не подняться по лестнице и не выбить из него всю дурь. Он связался с Боуном, но он не скажет мне, о чём они разговаривали. Боун – плохой человек, и Пит об этом знает. Ему следовало держаться от него подальше.

Но рука Кит в моей руке, и это отрывает меня от мыслей о том, чтобы придушить Пита. Я останавливаюсь на верхних ступеньках и притягиваю Кит к себе. Она смеётся и падает в мои объятия, её ладони касаются моей груди. Её большой палец трётся о мой пирсинг, и у меня прерывается дыхание.

– Кит, – предупреждаю я.

– Что? – игриво спрашивает она, губы растягиваются в ухмылке. – Даже после того, что сделал со мной в ванной, ты по-прежнему не собираешься позволить мне тебя касаться? Серьёзно?

Она играет. И я это знаю. Но мне не хочется ничего объяснять. Я обхватываю её шею своей ладонью и чувствую тихое урчание в её горле. Боже, я так сильно её хочу.

– Мне понравилось то, что я сделал с тобой в ванной, – говорю я, касаясь губами её губ. Провожу языком там, где они соединяются, и она открывает их для меня. Её бархатистый язык трётся о мой, и я представляю, как она берёт в рот мой член и точно так же проводит языком по нему. Мой стон теряется в ней, и она встаёт на цыпочки, чтобы быть ближе. Её руки скользят вокруг моей шеи, её грудь прижимается к моей груди.

Она поднимает голову, чтобы я мог видеть, что она говорит.

– Когда я смогу отплатить тебе тем же? – спрашивает она. Её щеки мило краснеют, и я уверен, что она смущается, задавая этот вопрос. Господи, она так чертовски красива.

Я качаю головой.

– Этого не случится.

Она отодвигается от меня и хмурит брови.

– И как долго ты собираешься следовать этому правилу? – спрашивает она.

– Пока ты не начнёшь мне доверять.

– Но я уже тебе доверяю, – возражает она.

Это не так. Если бы она действительно мне доверяла, то рассказала бы о своих тайнах.

– Нет, не доверяешь.

– Просто есть вещи, про которые я не могу никому рассказать. – Она обхватывает руками моё лицо. – Даже тебе.

Я чувствую её дыхание на своих губах, и изо всех сил стараюсь не прижать её к стене и не проникнуть в неё прямо здесь и сейчас. Я мог бы стянуть с неё джинсы за считанные секунды. Её ноги обхватывают мою талию. Но она рассеивает мой туман страсти, когда говорит:

– Мне хочется всё тебе рассказать.

– Тебе не обязательно рассказывать мне всё. Но ты не можешь от меня отгораживаться.

Она отпускает меня и отступает назад, прерывисто дыша. Я чувствую потоки её дыхания на своём подбородке.

– В том смысле, как ты отгораживаешься от меня?

Я дёргаю её обратно к себе, но Кит меня отталкивает. Она в бешенстве. Я пытаюсь объясниться.

– Если мне придётся, черт побери, оказаться внутри тебя, то я хочу знать, как тебя называть. Хочу, по крайней мере, знать твоё имя. Потому что, когда это случится, ты будешь принадлежать мне. – Я поднимаю её лицо, чтобы она смотрела на меня. – Ты понимаешь?

Она выглядит неуверенной.

– Ты будешь принадлежать мне. – Я рывком прижимаю её бёдра к своим, давая ей почувствовать, как сильно я её хочу. – Мне большего и не нужно.

Я отступаю назад, отбрасываю волосы с её лица и, открыв двери, тяну её за пальцы, пока она не идёт за мной. Она еле плетётся. Потом дёргает меня за руку, и я смотрю на неё.

– Я хочу того же, что и ты, – говорит она. Но не смотрит мне в глаза. Поэтому я жду, пока она их не открывает. Наконец-то она делает это. Встречается со мной взглядом.

– Я правда хочу того же, что и ты. Только я не могу себе этого позволить.

Я кладу её руки себе на грудь и расправляю пальцы над своим сердцем.

– Но у тебя уже есть я. – Я смеюсь. – С того самого первого раза, в салоне.

Я поднимаю руку, чтобы она могла внимательнее рассмотреть свою татуировку.

– Я помечен твоим грёбаным клеймом, чёрт возьми. – Поднимаю её лицо к своему. – Чего ты боишься? Ты от чего-то прячешься? Я это знаю. Но не знаю, от чего.

Кит закусывает нижнюю губу и теребит её между зубами. Я освобождаю её своим большим пальцем и, склонившись, засасываю между своими губами. Она встаёт на цыпочки и урчит в мои губы. Я отодвигаю её обратно и чувствую гул в её груди, когда она двигается.

– Я расскажу тебе. Не смогу рассказать всего. Но кое-что расскажу, – говорит она.

Моё сердце сжимается. Я беру её за руку и завожу в квартиру. Там стоит тишина. Все уже давно спят.

– Хочешь в душ? – спрашиваю я её. Она потела всю ночь.

– Я думала, ты хочешь поговорить, – говорит она, глядя куда угодно, только не на меня.

– Хочу. – И не хочу. Теперь мне уже страшно. – Прими душ, а потом, если захочешь, мы будем говорить до восхода солнца.

Она кивает и кусает нижнюю губу, и смотреть на это – словно получить удар под дых. Потом она отворачивается от меня. Но внезапно разворачивается обратно. Она ухмыляется и показывает большим пальцем на ванную.

– Не хочешь принять душ со мной, и мы сможем поговорить там?

Что-то подсказывает мне, что если мы окажемся в душе вместе, то уж точно не будем говорить.

– Мы поговорим, когда ты закончишь.

Она выпячивает нижнюю губу. Но пожимает плечами и говорит:

– Попытка не пытка.

Глава 20

Эмили

Я быстро принимаю душ, пытаясь привести мысли в порядок. Мне следует быть очень осторожной с тем, что я собираюсь рассказать Логану; главным образом, из-за того, что меня ищет куча людей. Я до сих пор встречаю плакаты о себе пропавшей. И в выпусках новостей тоже иногда показывают фотографии прежней меня. Меня, с красивыми лентами в русых волосах и в туфлях, одна пара которых стоит больше, чем весь месячный доход семейства Рид. Я не обращаю внимания на эти объявления, говоря себе, что этого человека больше нет. Так легче.

Я скучаю по дому, это тоска сродни зубной боли. Но я ушла так давно, что уже не могу вернуться назад. Ушла из-за злости. И я просто не могу вернуться из-за стыда или по необходимости. Я вернусь лишь тогда, когда стану достаточно сильной, чтобы постоять за себя. А в последнее время я этого не чувствую.

Обернув одно полотенце вокруг тела, а второе – вокруг головы, я выхожу из ванной. Логан лежит на кровати в одних только боксерах. Он протягивает мне чистую футболку, и я натягиваю её через голову. Он закрывает глаза, когда я разглаживаю футболку и начинаю натягивать трусики. Шум его тяжёлого дыхания слышен на всю комнату, и знать, что это я так на него влияю – это опьяняющее чувство.

– Всё ещё хочешь поговорить? – спрашиваю я. – Или ты сильно устал?

Я разворачиваю полотенце на волосах и провожу по ним расчёской.

– Я не позволю тебе взять своё предложение назад, – предупреждает он. – Тебе не стоит вот так меня дразнить.

Я смеюсь.

– Я не собираюсь забирать его назад. Просто подумала, что, возможно, ты захочешь подождать до завтра.

Он садится, скрестив перед собой ноги. Я ползком взбираюсь на кровать и копирую его позу.

Его взгляд устремляется к моим трусикам, и ему наверняка видна полоска материи между моих ног. Но я продолжаю сидеть со скрещенными ногами. Он стонет.

– Ты меня убиваешь.

Я натягиваю его футболку на колени.

– Ты заставляешь меня рассказать тебе мои тайны. Поэтому ты тоже заслуживаешь немного пыток. – Я смотрю на него до тех пор, пока его взгляд становится невозможно прочитать.

– Что такое? – спрашиваю я.

Он тяжело вздыхает.

Я поднимаю руку, чтобы отвлечь его от меланхоличного настроения.

– Если бы ты мог сделать всё на свете, что бы ты сделал? – спрашиваю я.

Его брови взлетают вверх.

– Предполагалось, что мы будем говорить о тебе.

– Поговорим, – соглашаюсь я. – Обещаю. Только вот сейчас скажи мне, что бы ты сделал, если бы мог делать всё на свете?

Он даже не моргнул. Но его глаза потемнели, когда он произнёс:

– Я бы уложил тебя, сдвинул твои трусики и проскользнул внутрь тебя.

Я замираю. Внутри у меня всё сжимается и дрожит, а моё лицо вспыхивает. Мне хочется точно того же. И очень сильно.

Он смеётся.

– О, а может, ты имела в виду то, что у меня на втором месте?

– Говори, – хриплю я.

– Я бы вернулся в колледж, – говорит он через смех.

– В колледж? Ты учился в колледже?

Он потирает рукой лицо.

– До того, как заболел Мэт. У меня была стипендия.

– Но ты вернулся домой, потому что у Мэта рак? – Я кладу руку на грудь. У меня разрывается сердце. Из-за этой семьи. Из-за Логана.

Он пожимает плечами.

– Нам пришлось взять несколько кредитов за счёт тату-салона, чтобы оплатить его лечение. И потом, он сам больше уже не мог набивать тату из-за опасности заражения. Поэтому мы не могли расплатиться по закладным. Пит и Сэм тогда ещё не были достаточно взрослыми, чтобы тоже работать. Как и набивать татуировки.

– В каком колледже ты учился? – спрашиваю я.

– Нью-Йоркский университет. – Он хмурит брови. – Это важно?

– Но ты отказался от своей стипендии из-за Мэта. Из-за семьи.

Он качает головой.

– У меня академический отпуск. Я ни от чего не отказывался. И я смогу вернуться, когда дома всё наладится.

– А лечение Мэта стоило очень дорого?

Он кивает. Но больше ничего не поясняет. Я и сама могу догадаться, что значила для них такая большая сумма.

– Я тоже хотела, – тихо говорю я. Никто об этом не знает. Никто не знает, что у меня когда-то тоже были мечты. – Ну, не в Нью-Йоркский университет. Я хотела поступить в Джульярд[9]9
  Джульярд (англ. Julliard) – одно из крупнейших американских высших учебных заведений в области искусства и музыки. Находится в Нью-Йорке.


[Закрыть]. Но мой отец сказал, что это никчёмные стремления и отказался платить за учёбу там. – Я поднимаю палец, когда Логан открывает рот, чтобы что-то сказать. – Но зато он хотел оплатить свадьбу, которая стоила в четыре раза дороже обучения в Джульярде.

Я качаю головой.

Логан выглядит весьма шокированным.

– Свадьбу? – спрашивает он.

Я киваю, глядя на него из-под опущенных ресниц.

У него перехватывает дыхание.

– Прошу тебя, скажи мне, что ты не замужем.

Я качаю головой.

– Нет. Поэтому я здесь. – Я придвигаюсь вперёд, и наши колени соприкасаются. Больше я нигде его не касаюсь. Но мне нужна какая-то связь с ним. – Мой отец организовал для меня женитьбу. Это всё, для чего я была пригодной, – стать женой сенатора или влиятельного юриста. У меня не было своей собственной ценности, лишь только то, что я могла стать выгодной женой. Я не могу читать, и только такое будущее мне было уготовано.

– Но ты отказалась.

Я киваю.

– Я отказалась. И ему это не понравилось. Поэтому он продолжил без меня. Свадьба была спланирована. Платье куплено. Церковь украшена.

Его брови снова взлетают вверх.

– Но ты убежала.

Я киваю, закусывая нижнюю губу. Он высвобождает её подушечкой большого пальца и проводит по ней. Я целую его палец, и он отстраняется.

– Я убежала, – подтверждаю я. – Утром в день свадьбы. Села на автобус и уехала сюда.

– Ни с чем.

Я показываю ему свои пустые руки.

– Я взяла немного одежды, гитару и денег на билет.

– Откуда ты? – спрашивает он.

Я качаю головой.

– Не могу рассказать.

Пока. Я знаю, что когда-нибудь расскажу ему. Но я не могу рисковать – вдруг он позвонит моей семье. Я не могу позволить, чтобы они узнали, где я нахожусь. Мой отец – один из самых богатых людей в стране. Он не пожалеет никаких денег, чтобы вернуть меня домой.

Логан кивает. Он не очень счастлив слышать мой ответ, но понимает его.

– Джульярд, говоришь? – спрашивает он, улыбаясь. Его большой палец скользит по обратной стороне моей ладони.

– Джульярд, – отвечаю я, тоже с улыбкой. – У меня трудности с чтением, но в Джульярде им всё равно. Я даже прошла у них прослушивание, без его ведома. Они захотели меня принять. И даже предложили специальные условия из-за моей дислексии. Но отец решил, что это пустые стремления. У него лишь одно мнение – я не обучаема. По любому предмету.

– Твой отец – идиот, – говорит Логан с каменным выражением лица.

Я смеюсь. Но это смех сквозь слёзы. Он верит в меня. Логан верит, что я смогла бы учиться.

– Что останавливает тебя от учёбы сейчас?

– Мой номер социального страхования, – объясняю я. – Отец ищет меня. И я боюсь, что он силой заставит меня вернуться обратно, если узнает, где я. Он может отслеживать мои передвижения, если я пойду к доктору, открою счёт в банке или буду зачислена в университет.

Логан качает головой.

– Ты совершеннолетняя. Ты больше не во власти своего отца.

– Я знаю. – Я начинаю это понимать. – Не думаю, что я когда-нибудь вернусь.

– Ты скучаешь по ним? По своей семье?

Я дико по ним скучаю.

– Почти каждый день.

– По отцу?

Я киваю.

– По маме?

Я киваю, и на мои глаза наворачиваются слёзы, когда я думаю о ней. Но она не помогла мне, когда я умоляла её об этом. Она встала на сторону отца.

– По братьям или сёстрам?

Я качаю головой.

– У моих родителей нет других детей. Я единственный ребёнок. Не повезло беднягам, да?

– Не говори так, – резко говорит он.

– Но это правда. Я никогда не была тем, кого они хотели.

– И кого же они хотели?

Кого-то другого.

– Кого-то, кто умеет читать. Кто последовал бы по их стопам. У кого нет проблем с чтением уличных указателей и финансовой отчётности. Я не гожусь ни на что из этого.

– Они когда-нибудь вообще видели, как ты играешь? – спрашивает он.

Я качаю головой.

– Видели, но тогда я не играла так, как сегодня.

– Тогда они ещё большие дураки, чем я думал. Сегодня ты была неотразима. Зрители смотрели на тебя, открыв рот.

– Спасибо за такие слова.

Он щурит глаза.

– Но это правда.

– Я очень благодарна тебе, – говорю я. Понимаю, что знаю его всего несколько дней, но мне кажется, будто мы знакомы вечность. – Я достаточно тебе рассказала?

– Нет, – говорит он, смеясь. – Я хочу знать всё.

Может, когда-нибудь.

– Мы можем не спешить с этим?

Я не могу рассказать ему многого, чтобы он не смог связаться с моими родителями. Ведь боюсь, что он сделает это, думая, что помогает мне.

– Ты опасаешься, что я предам твоё доверие? – спрашивает он, обиженно откидываясь назад.

– У некоторых могут быть добрые намерения. Как у тебя. Но ты не понимаешь, я изо всех сил должна сохранить свою анонимность. Я не могу доверять никому. – Потому что если я кому-то доверюсь, то мои родители тут же получат информацию для того, чтобы примчаться и утащить меня обратно в свой мир.

Логан кивает. Он мрачен. Мне следовало бы знать, что это так на него подействует.

– Теперь, когда ты знаешь, почему я здесь, я пойму, если ты захочешь, чтобы я ушла.

Я поворачиваюсь, чтобы схватить свою сумку и начать собирать вещи.

– Какого хрена? – спрашивает он, его рука обвивается вокруг моего живота, поднимая меня, и потом я оказываюсь у него на коленях. Я поворачиваюсь к нему лицом, мои ноги лежат поверх его бёдер. – И куда, по-твоему, ты пойдёшь?

Я тяжело вздыхаю.

– Понятия не имею.

Он поднимает моё лицо и смотрит в глаза.

– Я хочу, чтобы ты была здесь. Останешься?

– Тебя удовлетворит то, что я тебе рассказала?

Он кивает.

– Пока да.

Он смотрит на меня, сузив глаза, и я уже знаю, каким будет его следующий вопрос.

– Ты скажешь мне своё имя?

Я качаю головой. Я не могу.

– Прости, – говорю я.

Логан кивает, прижимая меня к своему плечу. Какое-то время мы остаёмся в этом положении, но потом он отпускает меня из своих объятий. Он отбрасывает одеяла и приподнимает меня, чтобы укрыть ими. После чего забирается за меня и разворачивает меня лицом к себе.

– Я надеялся на большее. Но приму столько, сколько ты готова мне дать. Спасибо за то, что рассказала мне.

– Спасибо, что выслушал.

Я подаюсь вперёд и касаюсь его губ своими. Он колеблется.

– Что не так? – спрашиваю я, отстраняясь.

Он притягивает меня к себе, и я чувствую его член, упирающийся в моё бедро.

– О, – произношу я. У меня сжимается живот. Моё желание не уступает его желанию.

Он нежно отбрасывает волосы с моего лица.

– Ага, – говорит он, усмехаясь. – Когда ты так близко ко мне, это больше похоже на какую-то безумную пытку.

– Знаешь, мы могли бы… – начинаю я. Но он кладёт палец на мои губы, чтобы я замолчала.

– Я могу подождать, – говорит Логан. Протянув надо мной руку, парень выключает свет. Он подвигает меня ближе к себе, и лёгкая поросль на его груди щекочет мне щёку.

– Мне кажется, я могла бы полюбить тебя, Логан, – говорю я в темноту.

Он поднимает голову. Я вижу это в серебристом свете, падающем сквозь открытые шторы.

– Ты что-то сказала? – спрашивает он.

Я качаю головой, мой нос трётся о его грудь, поэтому он может почувствовать мой ответ.

– Уверена?

Я киваю, мой нос трётся о него вверх-вниз. Логан целует меня в макушку и забрасывает мою ногу на своё бедро. Я обнимаю его рукой и прижимаюсь ещё ближе.

– Спи, – мягко говорит он.

И я засыпаю.

***

На следующее утро я просыпаюсь от того, что кто-то осторожно постукивает меня по носу. Я открываю глаза и вздрагиваю, увидев рассматривающую меня мордашку. Мне широко улыбается Хайли.

– Ты шпишь? – тихо говорит она.

Спала, пока она не разбудила меня своим постукиванием проголодавшегося птенчика. Я тру сонные глаза и смотрю на Логана. Он лежит рядом со мной, одна его рука заброшена за голову, рот открыт. Я ещё глубже утыкаюсь головой в подушку.

– А где твой папочка? – спрашиваю я.

– Шпит, – говорит она, держа за уши кролика. – Я хотю кусать.

Я прикрываю зевок ладонью. Наверняка у меня пахнет изо рта.

– Ты можешь пойти разбудить своего папу?

Она качает головой.

– Он шкажал идти облатно шпать.

Я смотрю в сторону окна. Солнце едва поднялось над горизонтом.

– Хотю блинчики.

Блинчики?

– А может, лучше кашки? – спрашиваю я, откидывая одеяло и поднимаясь с кровати. Я достаю из комода боксеры Логана и надеваю их.

– Это зе Логана, – говорит она, сердито глядя на меня.

– Думаешь, он будет против, если я их позаимствую? – шепчу ей я.

Она качает головой и улыбается, берёт мою руку в свою и выводит из комнаты.

– Тебе не нузно септать. Логан не мозет шлысать, – говорит она.

Я смеюсь. Она права. И забавно, что эта трёхлетка напоминает об этом мне. Я прижимаю палец к губам, когда мы выходим в коридор.

– Но твой папа может. Тсс.

Она хихикает и повторяет моё шиканье.

Мы идём по коридору, её босые ноги тихо шлёпают по паркету, пока мы не заходим в кухню. Я рыскаю по ящикам и нахожу коробку с кашей.

– Не эта, – говорит она, качая головой. – Мне эта не нлавится. – И она показывает на другую коробку. На которой изображён мультяшный герой и написано слово «Фрукты». Но мне-то известно, что никаких фруктов там нет. Ровно как и ничего полезного.

– Твой папочка разрешает тебе это есть? – спрашиваю я.

Хайли ухмыляется и кивает. Я пожимаю плечами и готовлю для неё миску с кашей и молоком. Она достаёт свою ложку из ящика. Малышка прекрасно знает, где что лежит. Она мешает ложкой кашу и качает ногами под стулом.

Я иду и ложусь на диван. Я устала. Думаю, мы с Логаном легли спать где-то в районе пяти утра, и до настоящей минуты прошло не так уж много времени. Откидываюсь назад со стоном и закрываю глаза. Только мне удаётся устроиться поудобнее, как мне в живот впиваются два локтя. Хайли взбирается через меня на диван. По-моему, она наполовину обезьянка. В руках у девочки детская картонная книжка.

– Титай, – говорит она, пихая мне её в лицо.

Я сажусь и притягиваю её к себе на колени. Забираю у неё книгу, открываю её, но слова смешиваются в беспорядочную кучу. Я переворачиваю книгу вверх ногами.

– Однажды, – начинаю я.

– Она не так натинается, – жалуется Хайли.

Какая умная девочка!

– Знаю, – объясняю я. – Но книги, они волшебные, и если их перевернуть вверх ногами, то на страницах появится новая сказка.

– Плавда? – спрашивает она, от удивления округлив глаза.

Нет, неправда. Но это всё, что я могу сделать, детка.

– Правда, – подтверждаю я.

Она ёрзает, устраиваясь поудобнее у меня на руках.

Я начинаю придумывать историю на основе перевёрнутых картинок. Она внимательно слушает.

– Жил да был маленький лягушонок. И звали его Рэндольф.

– Рэндольф, – повторяет она, хихикая.

– Но у Рэндольфа была одна большая проблема.

– Ооо, – вздыхает девочка. – Что за плоблема?

– Рэндольф хотел стать принцем. Но его мамочка сказала ему, что он не сможет быть принцем, потому что он всего лишь лягушонок.

И так я читаю завершение сказки.

– Конец.

Она откладывает книгу в сторону и прижимается ко мне. Я целую её в макушку, потому что в этот момент это кажется мне правильным. И она вкусно пахнет.

– Твоя шкажка лучше, чем в книзке, – говорит Хайли.

Моё сердце наполняется гордостью.

– Спасибо.

Если бы только это было так просто – порадовать взрослых во всём мире.

– Хотесь посмотлеть телевизол? – спрашивает она.

Я зеваю.

– Конечно. Почему бы и нет?

Она отходит и берёт DVD-диск.

– Включи его, – указывает она мне.

DVD-проигрыватель стоит под телевизором, и вроде это не должно быть сложным. Я засовываю диск в плейер и включаю телевизор. Начинается фильм, но это не обычное детское кино. В этом фильме детей учат языку жестов. Я падаю на пол рядом с ней. Каждый знак объясняется женщиной и иллюстрируется картинкой. Для тех, кто умеет читать, вверху экрана появляются слова. Но это образовательный DVD для детей.