Текст книги "Неспящая красавица (СИ)"

Автор книги: Тэффи Нотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 6

Ночь прошла спокойно. Андрей время от времени подбрасывал дрова в камин, как мог бодрился, до последнего предпочитая не тратить магическую энергию. Кто знает, для чего она могла понадобиться в скором времени. Когда стало клонить в сон, принялся делать гимнастику. Поприседал, поотжимался, помахал руками. Хотел больше времени уделять тренировкам? Вот, бойтесь своих желаний, Андрей Сергеевич.

Когда большие напольные часы в гостиной в виде Биг-Бена пробили пять, явилась Надя. Андрей с удивлением отметил перемены в полицейской. Надежда предпочла сменить форменный китель на свободную юбку и рубашку. Ни дать ни взять барышня с телефонной станции. Впрочем, чего кривить душой, такой незатейливый наряд красил Наденьку. Ох и зря она отказывалась от предложения Андрея сменить форму на бальные платья.

Очень уж хотелось расспросить полицейскую по поводу наследства и всего прочего. Но Андрей ужасно устал за прошедшие сутки и всё же решился отложить душеспасительные разговоры на потом. Сейчас – спать.

Но отдохнуть толком не удалось. Уже к семи его соседи по комнате начали ворочаться, вставать. Андрей, привыкший спать чутко, никак не мог не прислушиваться к посторонним звукам. К восьми пришлось окончательно проснуться. Ещё более разбитым, чем ложился. И жутко голодным. Впрочем, это была не только беда Голицына.

Робкие шепотки собравшегося в малой гостиной общества крутились вокруг завтрака и кухни. Андрей с тоской припомнил булочки, что подавали в поезде на пути в Ельню. И какой чёрт его дёрнул пойти пешком?

Первой мысль, летавшую в воздухе, рискнула высказать Дуня. Кажется, это та, что была постарше. Во всяком случае, это была та из сестёр, что Андрею сразу не понравилась.

– Господа дознаватели, – запричитала она плаксивым голосом на манер деревенских жителей. – Может, сходите поначалу в подвал-то? Вдруг на кухне что осталось, или наколдуете чего? – Просящий взгляд упёрся в Андрея. – Сколько уж голодные сидим, живот к спине прилип...

– Да, кушать хочется, – подтвердила Груня.

– Девочки, – дворецкий был на страже нравов. – Прежде всего надо узнать, что произошло с Владимиром Александровичем.

Горничные пристыженно замолкли. Андрей поймал на себе вопросительный взгляд Нади. Вздохнул.

– Барышни правы. На полный желудок и поиски пойдут быстрее, верно, Надежда Ивановна?

– Конечно, – полицейская важно кивнула. – К тому же на кухне тоже кто-то должен быть.

Предложение было встречено единодушным одобрением. Андрей внутри возликовал. Есть ему сейчас, пожалуй, хотелось даже больше чем спать и курить.

Оставшимся в гостиной было строго-настрого запрещено уходить дальше первого этажа. Хорошо знакомый для кого-то особняк мог оказаться полон непредсказуемых и неприятных сюрпризов.

В подвал вело три хода: один из холла, второй со двора, третий – из зимнего сада. Но первые два были недоступны. Дверь из холла оказалась заперта. Ломать её полицейская запретила, открывать магическим способом отказался Андрей, не зная, какие последствия это может повлечь.

Ход на кухню со двора оказался завален мусором. Интересно, что Андрею эта куча хлама, которую они заметили накануне, подходя к дому, виделась горой кирпичей – вот-вот собирались что-то строить, да и сгрузили сюда на время.

Пришлось идти кружным путём – через зимний сад.

Стеклянный купол сада накануне как-то не привлёк внимания Андрея в потёмках зимнего вечера. Но при свете летнего дня (время в реальном мире и мире летнем за ночь удивительным образом синхронизировалось), тот серел грязными окнами. Что ещё удивительней, купол держал на себе своды второго этажа. Чтобы стеклянная конструкция на вершине здания – это ещё Андрей в столице видывал. Но чтобы стекло и металл держали стены второго – такое впервые.

Ветхая дверь поддалась не с первого раза. Закрыто не было, но дерево так рассохлось, что открывать пришлось с трудом. Внутри стоял затхлый запах сухой земли и пыли. Широкое крыльцо и лестница, уходившая вниз. Андрей не сразу сообразил, в чем дело, какая еще лестница, если они и так на уровне первого этажа? А потом понял, что затейливая фантазия Адлерберга явно не давала владельцу покоя.

Зимний сад уходил под землю, куда-то аккурат на уровень подвала. По всей видимости, прохлада земли и большие окна, сквозь которые поступал солнечный свет, создавали идеальный баланс для местной флоры. Что именно росло в бесконечных кадках, грядках и клумбах оставалось только догадываться. Без должного ухода в живых не осталось никого. Только торчали редкие голые ветки кустарников и столпотворение диковинных деревьев со странным, как будто чешуйчатым стволом.

Широкое крыльцо, ступени вниз и витые дорожки между клумбами, все было выложено яркой мозаикой. Весь сад был декарирован какими-то многоуровневыми арками, воздушными арабесками. Центром композиции был фонтан с бассейном, дно которого тоже было выложено яркой мозаикой. Красота былых времен была запорошена пылью, и за ней едва ли угадывались в узорах солнце и звезды, какие-то знаки. Андрей вгляделся повнимательней в мозаику, с удивлением узнавая знакомые алхимические знаки, обозначающие планеты, элементы, четыре стихии. И, конечно, этапы Великого делания. Маг нахмурился. На грани сознания крутилась какая-то мысль, очень важная, которую он никак не мог ухватить за хвост…

– Помню, дядя очень гордился своим садом, – отвлекла его от мучительных размышлений Надежда. – Часто рассказывал мне о своих любимцах. Он выращивал здесь что-то очень редкое, даже экзотичное.

Барышня первая прошла вперед к бассейну, заглянула на дно. Пыль да запустение. Надя с сожалением выдохнула клуб пара. В саду было холодно.

В одном углу сада, там, где как раз были диковинные деревья с «чешуей» стоял кованый столик и пару стульев. Видимо, для уютного чаепития в сени вечно зелёных растений. Рядом с бассейном стояла изящная скамейка с истлевшими остатками каких-то аляпистых подушек.

Вся эта атмосфера отдалённо напоминала Андрею о чём-то восточном. О Шахерезаде, что рассказывала сказки тысячу и одну ночь, о пустынях, оазисах и могущественных джиннах. И казалось, что если прикрыть глаза, то услышишь перезвон цимбал и глубокий звук барабанов.

Андрей и правда прикрыл глаза, представляя бескрайнюю пустыню и караван, повозки, набитые шёлком и финиками, что тянули горбатые верблюды. В лицо дохнул горячий пустынный ветер. Маг улыбнулся…

Подождите-ка, ветер? Откуда здесь ветер?

Андрей распахнул глаза и с ужасом увидел перед собой пламя, закручивающиеся в спираль. Огненный смерч неотвратимо надвигался, игнорируя и дорожки между клумбами, и даже пустоту над бассейном. Вихрь плыл по воздуху, а над ним возвышался сотканный из пламени человекоподобный торс со всеми прочими частями человеческого тела – руками, плечами, шеей и искажённым ненавистью лицом.

– Ложись! – скомандовал Андрей и не дожидаясь, пока Надя исполнит команду, дернул девушку за руку на себя. В мгновение они оказались на пыльном полу, а огонь пролетел над головами чудом их не задевая.

– Ч-что это? – полицейская подняла голову из-под руки Андрея.

– Ифрит, – отвечал маг и сам слабо верил в то, что говорил. Существа это настолько диковинные и редкие для этих мест, что сам Андрей, например, ни разу таких не видел. Слышал только от магов, что служили на южных границах империи. Тамошние волшебники любили использовать злых духов демонического происхождения. Их природа была сходна с природой шедима, что помещали в автомобили. Только ифриты были больше, сильнее и нацелены на то, чтобы убивать.

– А если по-русски? – уточнила Надя, вынимая револьвер из какого-то кармана в широкой юбке.

– Злой дух, который хочет нас убить, охранник, – коротко пояснил маг. – Ваш дядя с выдумкой.

– И что делать?

– Стрелять точно бесполезно. – хотел бы Андрей тоже знать, что делать. Когда-то в кадетском корпусе их учили заклинаниям, чтобы бороться со демоническими порождениями любых видов. Там были и ифриты, и шедимы, и гули, и яого. Но все то, что не нужно было в работе, забывалось очень быстро. – Постарайтесь держаться от него подальше.

Ифрит, тем временем, потеряв из виду людей, вместо того чтобы разворачиваться, собрался в огненный шар и резко распрямился уже лицом к магу и полицейской.

– В сторону! – Андрей подтолкнул Надю в плечо, но полицейской лишних слов не нужно было. Она быстро сообразила, что к чему, и ринулась прочь от бассейна, там, где был столик для милых чаепитий.

Ифрит на пару мгновений завис в воздухе, размышляя, куда ему двинуться... и поплыл в сторону Нади. Андрей выругался. Он был ближе к ифриту, по самой простой логике тот должен был двинуться к нему, но почему-то выбрал своей целью полицейскую.

– Эй, ты! Дурень безмозглый! – закричал маг, пытаясь привлечь к себе внимание демона. И он даже не кривил душой, сознания у ифрита было правда в самом его зачатке, больше тупой злости.

Но едва ли это помогло. Ифрит лишь застыл, немного подумал и двинулся дальше на Надю. Полицейская попятилась назад, озираясь и всё ещё сжимая в руке бесполезный наган. Мысли Андрея заметались уже в настоящей панике.

Если это ифрит, значит его кто-то призвал, завестись от плесени он тут точно не мог. Значит, здесь поблизости должна быть руна призыва. Хотя нет, руну надо активировать, а делать это некому, в доме же пусто? Значит остается один вариант – ифрита, словно джинна, запечатали в какой-то предмет. И, видимо, пробуждение его зависит от нарушения целостности границ зимнего сада.

– Надя! Ищите артефакт, – бросил Андрей девушке, которая продолжала отступать от надвигающегося демона.

– Как он должен выглядеть? – полицейская неотрывно следила за ифритом, тот неторопливо продолжал наступать.

– Не знаю, это может быть любой предмет, – Андрей забегал глазами по саду, пытаясь выискать хоть какую-то подсказку. – Что-то с рунами, как на клети, что показывал Иванов!

Очевидно, это было единственным вариантом – запечатанный рунами сосуд, иначе демон уже давно вырвался на свободу и бродил по окрестностям, пугая до смерти жителей ближайших деревень.

– Поняла!

Начались странные поиски неизвестно чего. В отличие от джиннов, которым действительно нужен был сосуд вроде лампы, вазы, чайника, одним словом, чего-то во что можно было что-то насыпать или налить, демона можно было запечатать даже в булыжник. Или...

Андрей судорожно облизнул пересохшие губы, почувствовал, как его ладони резко вспотели.

Или в кусочек мозаики. Так, некогда паниковать. Андрей постарался откинуть назойливые мысли и сосредоточиться на поисках, не забывая терять из зоны видимости ни ифрита, ни Надю. Благо тот двигался неторопливо, будто бы даже лениво, как будто знал, что никуда от него эти двое не денутся, как бы ни старались.

Под руку, как на зло, попадался всякий мусор: ржавые ведра, лейки, горшки. Взгляд то и дело соскальзывал на яркую мозаику, в надежде найти признаки магии – ожившие руны.

– Нашла! – Андрей чуть не вскрикнул от облегчения. Надя стояла рядом со столиком для чаепитий, победно вытянув руку, в которой держала черную свечку. Свеча горела золотом, по ней щедрой рукой загадочного мага были рассыпаны замысловатые руны. Все это было для верности ещё и подвязано бечевкой с печатью.

– Великолепно! – Маг пошел широким кругом за ифритом. – Свечу необходимо погасить магией и сломать печать, передайте мне её.

Надя, оглядываясь на демона, тоже осторожно двинулась в сторону Андрея. Ифрит, словно снова задумавшись, висел над бассейном, размахивая руками, словно пловец на разминке. Нелепо и жутковато одновременно.

Между ними оставалось каких пять шагов, когда демон рванул в сторону полицейской на ужасающей скорости, так что не оставалось сомнений – если ифрит достигнет своей цели, то от барышни Огонь-Догоновской останется только горстка пепла.

– Ложись! – заорал Андрей, но в этом не было необходимости. Надя припала к грязной мозаики за пару мгновений до того, как разбушевавшейся смерч пронесся над тем местом, где она стояла.

А маг с ужасом смотрел на то, как от удара об мозаичный пол раскалывается напополам магическая свеча, освобождая ифрита от всяких оков артефакта и обязательств.

Демон же, когда почувствовал, что реальной угрозы для него теперь не существует, замедлился. Снова стянулся в комок и развернулся лицом к дознавателям. Надя, путаясь в полах юбки, торопливо отползла подальше. Только оказавшись в паре метров от демона, рискнула подняться на ноги. Перепуганный взгляд метнулся от поломанной свечи к Андрею.

Маг даже забыл о том, что надо ругаться на нерасторопную помощницу. Мысли сыпались, словно нитки, и Андрей в панике пытался их собрать. Что теперь делать?

На ум внезапно пришёл старый фельдфебель, который отслужил на Кавказе порядка двадцати лет. На очередной попойке в перерыве между поучениями молодому поколению, тот как-то рассказывал с кем и чем им приходится сталкиваться. Ифриты – одна из самых частых проблем. С ними боролись и водяными заклинаниями, и сдерживающими, и проклятиями. Однако самым верным способом было заклинание, которым призывающие демоном маги их приручали.

Оно не требовало больших усилий. Однако сложность заключалась в ином. Заклинание необходимо было произносить на арабском языке, а магическую энергию выпускать на определенном слоге определенного слова. Так работали и все остальные заклинания, но одно дело выпускать силу на русском «Изыди!», а другое дело – правильно произнести слово на тарабарщине.

Они тогда знатно повеселились, пытаясь научиться выговаривать всяких «кх», да гортанные «р», и Андрей был уверен, что ничегошеньки не запомнил. Но слова чужого языка будто сами вспыхнули в голове.

Маг вытянул руки, соединил указательные и большие пальцы, сквозь них глядя на огненный смерч, что полз на перепуганную полицейскую, выдохнул.

– Йакулюль-инсану йаума`изин айналь-Мафар, – Андрей распевно повторял заученные некогда слова, глядя на то, как на пальцах собирается синее пламя, чувствуя как сила сосредотачивается в одной точке. – Калля ля уазар!

Пламя сорвалось с пальцев, устремляясь к ифриту. Что именно должно было произойти, маг не знал, однако предполагал, что если это заклинание сдерживание, то демон должен быть если не уничтожен, то хотя бы обездвижен.

Синее пламя столкнуть с золотым, прошло сквозь, слегка нарушив рисунок очертаний ифрита, и полетело дальше, врезаясь в стену. Демон застыл, будто что-то перегородило ему путь. Медленно провёл огненной рукой по груди, где прошло заклинание, будто у него там чесалось. И двинулся дальше под короткий и недовольный комментарий Нади, которая вжалась бёдрами в стол.

Андрей выругался. Вот и думай теперь, то ли заклинание произнёс неправильно, то ли… Мысль была короткой и пронзительной. Одним рывком, едва не разрывая кожаный шнурок, маг вытянул из-за пазухи «Глаз тигра», вглядываясь сквозь янтарь. И рассмеялся.

– Я очень рада, что вам весело, Андрей Сергеевич! – едва не прорычала полицейская, снимая предохранитель с нагана и наставляя дуло на ифрита, который был уже вплотную к ней.

– Это иллюзия, – маг отер тыльной стороной рукава со лба пот, не переставая широко улыбаться. – Протяните руку.

Экспериментировать у Нади желания не было, она продолжала отступать. Правда, не пыталась стрелять, памятуя о том, что это бесполезно. Однако держать увесистый револьвер в руках было как-то спокойнее.

Тогда маг пересёк расстояние между ними и (со стороны это выглядело как чистой воды самоубийство) отважно сунул руку там, где у ифрита было что-то вроде живота. В пепел рука Андрея не превратилась. И даже ожога не было видно. Просто рука прошла насквозь, почти касаясь пальцами Нади, которая отчаянно прижималась к каменной кладке стены. Воцарилась немая сцена. Полицейская, Андрей и даже демон опустил голову, тупо глядя на человеческую ладонь у себя в животе. Ифрит, по всей видимости, крайне оскорблённый таким невежливым обращением со своим телом, издал какой-то странно шипящий звук, будто на угли вылили воду, воздел руки к небесам в немом жесте и превратился в огненный ком. Пометавшись между магом и полицейской, ком прошел сквозь Андрея и принялся быстро двигаться по саду, словно теннисный мячик.

– И что теперь с ним делать? – Надя следила за тем, как оскорбленная сущность прочерчивала огненные полосы за собой в воздухе, словно падающая звезда.

– Оставим его так, – Андрей поморщился, потирая грудь. Не самое приятное ощущение, когда сквозь тебя проходит чужая иллюзия. – Если не рассеется сам, я потом его уберу. Попробую убрать. – Маг улыбнулся. – Главное – предупредить никого сюда не заглядывать.

Неожиданно для Андрея Надя тоже улыбнулась. Уголок губ нервно дернулся, но красивое лицо наконец расслабилось, черты лица стали мягче.

– Не хотелось бы, чтобы кто-то из вновь оживших жильцов дома снова ушёл в мир иной от разрыва сердца, – тихо прокомментировала полицейская.

Напряжение между ними будто бы немного рассеялось. Во всяком случае, Андрею больше не казалось, что наган в руках Нади вот-вот уткнется ему в лоб, а Надежда просто была рада тому, что её оплошность со свечой не привела к непоправимым последствиям.

Стараясь не попадаться под огненный комок ярости, дознаватели, наконец, прошли сквозь весь сад. Андрей первым потянул ручку двери и оказались в подвале. В темном и холодном подвале. Маг поспешил зажечь на ладони пламя, которое разгоняло полную темень. Коридор, обитый деревом, расходился на две стороны, повторяя план дома.

– Что же, предоставляю даме выбор, – маг с улыбкой повернулся к барышне. – Надежда Ивановна, что думаете?

Но вместо хорошенького лица полицейской Андрей увидел будто застывшую восковую маску – бледную и с таким красноречивым ужасом, что по спине мага побежала дрожь.

– Надежда Ивановна? – Спросил Андрей, уже чувствуя, что что-то не так. Нет, что всё летит в тартарары.

Барышня подняла взгляд на мага, и только это оживило её лицо. Однако глаза у неё были большими от ужаса.

– Андрей, – шепотом позвала она, не отрывая взгляда от мужчины и не шевелясь. – Меня кто-то держит за руку.

Маг шумно сглотнул холодея. Синий огонь едва-едва разгонял плотную тьму вокруг. Кто мог прятаться здесь все эти годы? Конечно, всякая падаль и нежить, типа гулей и вампиров, была уничтожена больше ста лет назад. Но широко известны случаи в местах, где магический рисунок природы нарушен грубым вмешательством людей, будь то война или катастрофа, уносящая множество жизней, снова появляется нежить. Каких только историй не рассказывают инвалиды, вернувшиеся с войны. Но откуда нежить здесь? В поместье и трупов-то не должно было быть. Или должно? Ещё большой вопрос, где всё это время были жители поместья, которые «ожили» чудесным образом. Потому что Андрей в своей магии был уверен, когда они ступали на порог дома Адлерберга, здесь не было ни единой живой души.

Всё это пронеслось в голове за какие-то доли секунды. Пустые размышления проблему не решали, надо было действовать.

– Я сейчас зажгу свет, – почему-то тоже шёпотом заговорил Андрей. – Готовьтесь исполнять любой мой приказ.

Надя не ответила, но и так по глазам было ясно, что барышня готова была на всё что угодно, лишь бы не испытывать этот поглощающий ужас.

Маг не стал предупреждать или вести обратный отсчет. Просто поднял руку повыше над головой и позволил колдовскому пламени вспыхнуть. Синие всполохи света выхватили из тьмы белую кожу, темные спутанные волосы и руку с длинными черными когтями, которая сжимала плечо полицейской. Свет испугал злого духа, та вцепилась в Надю и второй рукой прямо поперек груди. Запричитала что-то неразборчивое, захныкала жалко и страшно. Полицейская в ужасе всхлипнула следом.

Ночница. О злом ночном духе Андрей слышал ещё в детстве от няньки. Что, мол, именно она не давала маленькому Андрюше спать. Но если сейчас мальчик послушно закроет глаза и отвернётся к стенке, то страшная баба с чёрными волосами, да с чёрными когтями уйдёт, а придут хорошие сны. Сам образ ночницы, которая стоит над его кроватью и только и ждёт, что наброситься на Андрея, приводила его в дикий ужас. Долго ещё Голицын-младший не мог заснуть без света. Не знал тогда Андрюша, что ночницы уж истреблены давно, остались только в старых сказках да побасенках няньки.

Уже в кадетском корпусе их заставили заучивать все свойства ночниц не как героев фольклора, а как вполне себе зримых злых домашних духов. Помнится, тогда Андрей решил, что ему эти знания ни к чему. Истреблены ведь, чего зря голову ерундой забивать?

Экзамен всё равно на «Отлично» сдал, ну да и черт с ними, с этими духами. Да кто же знал, что однажды это может понадобиться…

Маг метнул в ночницу сгусток пламени, памятуя о детских страхах, которые разгонялись ночником. Но не тут-то было, дух разозлился сильнее. Заплакала, завыла почти в голос, жалуясь на одной ей понятную горькую судьбу.

– Андрей! – Надежда Ивановна рванула к Андрею, протянула руку. Маг с ужасом заметил, что по щекам полицейской струятся слёзы. – Помоги!

– Сейчас-сейчас, – Голицын заметался в панике. Как же тут помочь, когда ночница теперь закрывалась Наденькой как живым щитом. Да и хоть убей, не помнил Андрей средства против ночницы. Все знания в голове смешались в сплошную кашу из оберегов, чеснока и заячьих лапок. Хотя для изгнания злого духа всегда нужно было что-то особенное, к чему духи привязаны…

Причитания вперемешку со всхлипами стали громче. Андрей холодея заметил, как по белоснежной блузке Нади растекаются алые пятна. Полицейская завыла от боли, рванула снова, пытаясь освободиться, но черные когти только впились сильнее.

– Сука! – В сердцах рыкнул маг, в его руках будто сам собой возник меч синего пламени. В коротком прыжке Голицын достиг обоих, полоснул ночницу по плечу, стараясь не задеть Надю. Дух взывал, белая кожа и вправду разошлась, демонстрируя пустоту внутри. И затянулась, словно и не было никакой раны.

Андрей замахнулся было снова, но тут ночница вскинула голову, демонстрируя уродливое, морщинистое лицо, пустые черные глазницы и беззубый рот, который искривился в страдальческой гримасе.

– Мальчишка, – удивительно чётко прошелестела она. Дёрнулась назад, сразу увеличивая между ними расстояние. А в следующую секунду Андрей понял, что ночница просто играла с ним. Потому что пальцы с длинными когтями вдруг принялись раздирать девичью плоть под собой. Надя закричала громко и страшно. Она заметалась, пытаясь высвободиться, но это было бесполезно. Ночница упрямо раздирала блузку, кожу, мышцы и кости. Полицейская вскинула голову, упираясь взглядом своих бездонных синих глаз в Андрея. Она больше не кричала, просто смотрела, отражая в себе отчаянную пустоту.

Андрей даже пошевелиться не мог от ужаса. Он просто ничего не мог сделать. Любое его действие делало только хуже, и всё что он мог – смотреть. Как в руках обезумевшего злого духа из его детских кошмаров умирает, быть может, самая лучшая из барышень, что он встречал за всю свою жизнь. Отчаянно-смелая, сильная, красивая, умная…

Как во сне Андрей смотрел, как ночница выпускает тело полицейской. Маг дёрнулся вперёд. Сейчас дух убьёт и его, но он не даст Наденьке вот так мешком валяться на этом холодном полу.

Андрей успел подхватить падающее тело, чтобы осесть вместе с ним. В груди Нади зияла огромная дыра, но маг старался туда не смотреть. Он не мог оторвать взгляда от красивого, но совсем белого лица, на котором нелепыми росчерками смотрелись брызги крови. Остекленевшие глаза больше не смотрели на него укоризненно или снисходительно. Маг всхлипнул, сдерживая рвущийся наружу крик отчаяния. Дрожащими пальцами закрыл веки девушки и прижал пока ещё тёплое тело к себе.