Текст книги "Неспящая красавица (СИ)"

Автор книги: Тэффи Нотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Неспящая красавица
Тэффи Нотт

Глава 1

Поезд полз невыносимо медленно. Уж как с полчаса мерный стук колёс сменился тошнотворной тягомотиной. Состав крался по рельсам, словно лазутчик по сточному жёлобу городской стены. Но собеседникам было не до этого.

– С вашими данными, Надежда Ивановна, блистать бы на балах и очаровывать всех, от юных корнетов до седовласых генералов, – Андрей усмехнулся, красноречиво обводя хорошенькое лицо собеседницы взглядом.

В купе первого класса было вольно и свежо. В воздухе витал остаток духа чаепития – запах горячих булочек мешался с запахом чая с лимоном. Андрей бы ещё с великим удовольствием закурил, да строгая полицейская запретила ему это делать. В отместку маг вот уже битый час пытался довести Надежду Ивановну до нервного срыва. Барышня оказалась кремень, и до последнего на провокации не поддавалась. Но тут, кажется, что-то треснуло, обнажая живое.

– Коль вы такой большой любитель балов, Андрей Сергеевич, что же Вы тут забыли? – Синие глаза Наденьки сверкнули, барышня воинственно насупилась. – Неужто, в столице закончились дома, что дают приёмы?

Андрей цокнул языком и отвернулся. Была бы его воля, он бы точно не стал тратить своё время на такое пустяковое задание с какой-то…

Вдруг поезд дёрнулся и с жутким скрежетом затормозил. Полицейская, влекомая беспощадным законом физики, повалилась прямо на своего компаньона. Андрей, который одной рукой тормозил уже падающий стакан, только и успел, что подхватить барышню второй рукой за талию, но лица их оказались в неприличной близости.

– Что, – Андрей довольно улыбнулся, рассматривая симпатичное личико в непосредственной близи. Кроме примечательных синих глаз, над верхней губой слева у Нади обнаружился тонкий шрам. – Решили последовать моему совету и всё же начать складывать штабеля из мужчин?

Полицейская возмущённо фыркнула и поспешила встать, избавляясь от чужой поддержки. Рывком оправила форму и зло посмотрела на мага, который уже вновь раскинулся по дивану и довольно посмеивался.

– Здесь не должно быть плановой остановки, – отчеканила она, уже открывая дверь купе. – Что-то случилось.

В коридоре было пустынно. Двое стражей порядка были единственными пассажирами вагона первого класса, но проводник тоже нигде не было видно. Удостоверившись, что в служебном купе тоже пусто, Надежда упрямо пошагала в сторону тамбура.

– Надежда Ивановна… – Андрей недоумённо взглянул на узкую девичью спину.

– Я иду к начальнику поезда, вдруг… – Что именно «вдруг» Андрею было знать уже не суждено, тяжёлая дверь хлопнула, обрывая чужой голос и скрывая от него полицейскую.

– Какое похвальное рвение, – буркнул себе под нос маг и поспешил за барышней. – Надежда Ивановна, постойте!

Полицейская мчалась по вагонам, словно броневик. Тех, кому не повезло оказаться на её пути, она просто отодвигала, так что все вопросы доставались спешившему Андрею.

– Сударь, позвольте, – на его руке практически повисла дородная дама. Большие слезливые глаза и краснеющие, словно у юной девицы «яблочки» на щеках. – Что случилось? – Взгляд её быстро обшарил форменный китель Андрея, мелькнуло узнавание. – Кого-то убили?

– Господи-боже, – маг постарался мягко, но настойчиво отцепить даму от себя, поглядывая, чтобы Надежда далеко не убежала. – Ничего не случилось, остановка на кубовую. В вагоне тут же засуетились, хотя утверждение мага полностью противоречило здравому смыслу, достаточно было взглянуть в окно, никакой станции, а уж тем более приземистого зданьица с надписью «Кипяток» и в помине не было. Но где-то в глубине вагона послышалось: «Саша, Саша, неси чайник!».

– Но, позвольте! – Дама продолжала настаивать на объяснениях.

Дослушивать он уже не стал. Андрей смог избавиться от настойчивого внимания и едва ли не бегом ринулся за прыткой полицейской.

В штабном вагоне было тоже немноголюдно. Двое проводников спешили прочь, едва не столкнувшись в дверях с Андреем. Его коллега, шмыгнувшая вперёд, уже представлялась начальнику поезда.

– Надежда Огонь-Догоновская, капитан-дознаватель.

Андрей ожидал увидеть перед собой мужчину в летах с пышными усами и громовым голосом, который управляет такой важной и сложной машиной, как поезд. Но перед Надей мялся молодой человек, которому едва перевалило за тридцать. Светлые волосы были взлохмочены, он то и дело оправлял свой китель. Растерянный взгляд его скользнул к Андрею.

– Андрей Голицын, штабс-фельдфебель. – Нехотя представился маг. Глаза у начальника поезда приятно округлились.

– Мы пришли узнать, не нужна ли помощь, – пояснила полицейская, кажется, ничуть не смущаясь того, что Андрей был старше её по званию, и по всем писаным и неписаным правилам, переговоры должен вести он.

– О нет, – мужчина отрицательно замотал головой. – Господа, прошу, не беспокойтесь, отдыхайте. Мелкая поломка, которую уже устраняют. Час-два и мы двинемся в путь.

За спиной начальника поезда висела магическая карта железнодорожных путей и сообщений. Огромное тело империи было пронизано пульсирующими артериями путей. По ним неторопливо двигались нарисованные поезда. Маршрут их поезда был подсвечен красным цветом. Рисунок поезда намертво встал между Воскресенском и Ельней. Андрей сделал шаг вперёд, присматриваясь к мелкому шрифту.

– Надежда Ивановна.

– Да?

– А не напомните, как называется село, куда мы с вами имели честь быть командированы?

– Догадцево. – Голос у полицейской звучал недоумённо, где-то на грани с раздражением.

– Вот, – Андрей сделал шаг в сторону, указывая пальцем на едва заметную на фоне огромной карты и постоянно движущихся объектов на ней, надпись. – Мы аккурат рядом. Сколько до Ельни?

– Ехать? Ещё часа полтора. – Начальник поезда похлопал своими светлыми ресницами, не понимая, к чему клонит странный пассажир.

– Час простоя, полтора часа до Ельни, оттуда ещё до Догадцево небось с час, – Андрей перевёл взгляд на полицейскую. Та прекрасно поняла, что имеет ввиду маг. – Если сойдём с поезда сейчас, то будем на месте… – Маг достал из внутреннего кармана часы, театральным жестом и даже немного небрежно посмотрел на сложный циферблат, на котором было нарисовано не только время, но и этапы Великого делания. Было без десяти минут два по полудню, – …К половине четвёртого в худшем случае.

– Пешком? – Начальник поезда ахнул. – Снег же по колено.

– Не переживайте, – Андрей щёлкнул крышкой часов и снисходительно улыбнулся. – Я обеспечу нашей даме самое комфортное передвижение.

– Андрей Сергеевич, – холодным, как тот самый снег, произнесла Надя. – Можно Вас, переговорить с глазу на глаз.

Как только они оказались наедине, полицейская накинулась на Андрея разъярённой гарпией. Маг, который видал подобных вживую, даже поставил бы на то, что мадемуазель Огонь-Догоновская смертоносней.

– Что Вы себе позволяете? – Зашипела полицейская. – Не хотели для начала посоветоваться со мной, прежде чем обеспечивать «даме самое комфортное передвижение»?

– Надежда Ивановна, – Андрей поднял открытые ладони. – Помилуйте, но ведь я прав. Неужели Вам не хочется побыстрее закончить с этой оказией? – Барышня на мгновение отвела взгляд, маг продолжил давить: – Несмотря на всё ваше рвение, Вы сами понимаете, что дело пустяковое. Мы только потратим на это несколько дней, помяв бока на узкой лавке какого-нибудь деревенского старосты, чтобы по итогу узнать, что мор, на которой жаловались крестьяне – лисы, которые с большого голода по зиме бегут в деревню.

Полицейской понадобилось несколько секунд на обдумывание слов мага. В итоге она поджала губы, сделала шаг назад, оправляя китель. Будто уже сама была не рада собственной эмоциональной выходке.

– Надеюсь, мы не замёрзнем раньше, чем доберёмся до Догадцево, – Наденька стрельнула глазами в сторону мага. – Пойду, сообщу, что мы сходим.

Андрей спрыгнул на ровную целину снега, утопая в нём сразу по колено. Не обманул начальник. Обернулся, чтобы подать руку барышне, но она только мотнула головой. Кинула сначала свой саквояж, который тут же утонул под белым покрывалом, следом спрыгнула сама, крепко чертыхнулась. Андрей удивлённо выгнул бровь.

– Это вы в кадетском корпусе набрались или в полицейском управлении?

– Не ваше дело. – Настроение Нади и без того не радужное стремительно поползло вниз. Она недовольно тащила полы плаща из-под снега.

– В таком случае позвольте хотя бы помочь с Вашим багажом. – Андрей потянулся к саквояжу.

– Нет, – отрезала полицейская. Но маг уже тянул сумку из-под снега, словно подснежник.

– Не бойтесь, я не собираюсь нести его всю дорогу, лишь облегчу Ваши заботы, – усмехнулся Андрей, оттряхивая саквояж от снега. – Тяжёлая. Вы там пулемёт с собой прихватили?

Надя потянулась, чтобы отобрать у Андрея сумку, но тот с лёгкостью увернулся вместе с саквояжем, противореча собственным словам.

– Отдайте, – голос у барышни звучал достаточно грозно, чтобы напугать кого-нибудь кавалериста. Но точно не Андрея Голицына.

– Не будьте так ко мне суровы, милая, Надежда Ивановна. Я лишь хочу облегчить Ваш путь. Ведь именно это я Вам и обещал.

Маг провёл рукой сначала по низу саквояжа, потом по боковым стенкам. У ручки была приделана бирка с гербом – в щите коронованный двуглавый орёл с щитком на груди, в котором, в свою очередь, был другой орёл на холме. Это был герб Адлербергов. Интересно, кажется, барышня Надежда была из весьма состоятельной семьи, которая могла позволить себе подобные безделушки. Да и с её фамилией это никак не сходилось.

– И что же, – голос девушки звучал насмешливо. – Полетим на ковре-самолёте?

– О, а Вы любите сказки? – Со стороны казалось, что он приценивается к саквояжу, проверяя на ощупь качество отделки. Но когда Андрей поставил багаж на снег, оказалось, что все его старания были не напрасны – сумка не провалилась под снег.

Почему-то на невинный вопрос полицейская презрительно фыркнула и покраснела.

– Мне не пять, чтобы верить в Деда Мороза, – Надя резко дёрнула саквояж на себя, ожидая ощутить прежнюю тяжесть, но её там не оказалось. И девушка, взвизгнув, махнула руками, заваливаясь назад. От позорного падения снова спас маг. Резво схватил барышню за локоток и потянул на себя, возвращая ей прежнее положение.

– Целы?

– Цела, благодарю, – буркнула Надежда, отнимая руку у мужчины.

Андрей ничего не сказал. Но, поправив перчатки, одарил коллегу весьма красноречивым взглядом, от которого хотелось то ли под землю провалиться, то ли дать этому щеглу подзатыльник. Надя только крепче стиснула жалобно скрипнувшую ручку саквояжа.

– Вы, наверное, хотите спросить, как же мы, разлюбезный Андрей Сергеевич, пойдём по такому-то снегу? – Маг достал из внутреннего кармана зимнего пальто серебряный портсигар с императорским вензелем, именной подарок. Позволил Наде полюбоваться тонкой алмазной гравировкой, медленно достал папиросу. – Очень даже легко.

Спрятав портсигар, Андрей хлопнул в ладоши и быстро потёр их друг об друга. Потом наклонился к своим ногам, сделал какие-то пассы руками, пробормотал под нос что-то неразборчивое, всё ещё зажимая между зубами сигарету. В следующую секунду снег вокруг него стал стремительно таять, а через секунду вокруг мага уже была свежая прогалина.

Маг выпрямился, неторопливо, явно довольный проделанной работой, подкурил от огонька с пальца, и, пыхнув дымом, произнёс:

– Идёмте! – Голицын зашагал вперёд. А снег перед ним таял, образуя для должностных лиц чистую траншею.

– Хлыщ. – Тихо прокомментировала полицейская, ступая сапогами в талую грязь. И как никогда радуясь тому, что надела китель, а не платье.

Спустя некоторое время невдалеке показалась тёмная кромка леса.

– Вы уверены, что мы идём в правильную сторону? – Поинтересовалась барышня позади.

Андрей с удовольствием воспользовался возможностью немного перевести дух и остановился, вполоборота разворачиваясь к Надежде.

– Если верить карте начальника поезда, то Догадцево находится чуть северо-западнее того места, где мы застряли. Солнце шло отсюда, туда. – Андрей прочертил в ясном небе путь светила пальцем. – Соответственно, там восток, там запад, вот там север. И если мы будем придерживаться заданного маршрута, то скоро будем пить чай с вареньем.

– То есть, нам надо идти сквозь лес? – Полицейская на отвлекающий манёвр с вареньем не купилась.

– Ну и что с того? – Маг пожал плечами. – Работа такая. – Андрей весело прищурился, видя откровенное замешательство на лице девушки. Он разделял её нежелание идти сквозь бурелом, особенно учитывая голодных в зиму зверей, да и время, клонившиеся к скорому зимнему закату. Но чёрта с два он это покажет. – Эх, Надежда Ивановна! Надо было всё-таки вам дома при батюшке с матушкой оставаться, да не топтать сейчас не стылую землю сапогами, а каблучками паркет…

– Да что вы заладили! – Полицейская вспыхнула мгновенно. – Вы, Андрей Сергеевич, с больной головы на здоровую не перекладывайте. Думаете, я не знаю, почему вас из столицы к нам сослали?

– И почему же? – Голос его был вёсел, улыбка будто приклеилась к лицу, но мышцы у Андрея задеревенели.

– За дуэль. Не первую, правда, ведь? Но на этот раз вы убили человека. Просто так, ради забавы. Вот к чему приводят все эти ваши паркетные расшаркивания, – последние слова Надежда почти выплюнула. Взгляд её был полон презрения.

Андрей медленно повернулся. Выдохнул облачко пара и сфокусировал взгляд на тёмной гряде ёлок. Очаровательная и такая боевая Наденька была права, но лишь отчасти. Однако пускаться в объяснения совсем не хотелось. Через пару дней они разъедутся в разные концы города, отчитавшись перед начальством, чтобы потом в базарный день коротко кивать друг другу, обозначая знакомство. И то недолго. Андрей намерен был через пару месяцев вернуться в столицу.

– И откуда же, позвольте узнать, Вам это известно? – Маг посмотрел на свою коллегу пристальней. Та замялась, будто была смущена своим гневным приступом, отвела взгляд.

– Земля слухами полнится.

В голове было совершенно пусто. Теперь понятно, почему его так «тепло» встретил начальник местного отделения. И почему дело дали саму пустяшное, совсем не по его статусу. Андрей кинул пытливый взгляд на полицейскую. Интересно, а она в чём провинилась, что её отправили с ним к чёрту на рога?

– Пойдёмте, в моих планах нет брать на себя ещё грех на душу в виде вашего окоченевшего тела, – хмыкнул Андрей, видя, как вытянулось девичье лицо. И бодро зашагал дальше.

Очень скоро всё это перестало походить на простой променад. Ноги принялись ныть от ходьбы по мёрзлой и неровной земле, порывы холодного ветра умудрялись пробираться даже под тёплое пальто, а когда они вступили под сени тёмных еловых ветвей, даже Андрей усомнился в том, что его затея была здравой.

Целина сменилась мягким перегноем из листьев и мха, даже без снега ноги проваливались едва ли не по щиколотку. Не говоря уже о торчащих тут и там корягах и полном отсутствии хотя бы намёка на тропинку. Идти пришлось гораздо медленнее.

– Андрей Сергеевич, – послышалось сзади. – Вы извините, я погорячилась.

– Вы сказали, то что думали, Надежда Ивановна, нет смысла извиняться. – Андрей шёл, вслушиваясь как под ногами хрустят ветки.

– И всё же, – настаивала барышня. – Вы же не просто так его убили, верно? Молодого совсем, вся жизнь впереди. По незнанию, наверное? Что пули, бывает, смертельно жалят...

Сердце прыгнуло к горлу, подкатила тошнота. Мысли, которые терзали Андрея всё это время, приобрели вещественность, голос. И это был голос очаровательной полицейской Наденьки Огонь-Догоновской. Голос превратился в речетатив, таким обычно сказки детям рассказывают.

– Ну и черт бы с ним, верно? – Надя хохотнула. – Всё равно бы ничего путного не вышло. А вот тебе теперь в этой дыре сидеть, в захудалом городишке, где из приятного досуга только синема, да водка, к которой прилагаются, как форель финляндская, что подавали при Отделе, дешёвые белобилетницы...

Сквозь злой и насмешливый голос по-прежнему слышался хруст веток. Андрей всё больше ёжился, каждое сказанное слово вбивалось в темечко раскалённым гвоздём прямиком с Голгофы. Пока маг не осознал: ветки хрустели только под его шагами. Девушка продолжала говорить совсем рядом, но шагов уже не было слышно.

Маг резко обернулся. На протоптанной им тропинке было пусто. Голос ещё секунду назад звучавший за спиной, растворился в лесной тишине.

– Надежда Ивановна! – Нет ответа. Андрей почувствовал как по загривку сбежали капли пота. – Надежда! Надя!

Слева из-за кустов, вся в снегу и крайне недовольная, показалась полицейская.

– Вас режут тут что ли? – Беглый взгляд прошёлся по Андрею калёным железом. Надя, зло выдыхая, вытянула подол форменного пальто из снега и ступила обратно но прогалину. – Уже и по нуждам отойти нельзя.

– Я потерял Вас... – Попытался оправдаться Андрей, сам понимая, как беспомощно звучит. Кто следовал за им всё это время, чей голос он слышал? И когда Надя ушла с тропы?

– Вы лучше вот что скажите, – барышня поспешила перевести тему. – Солнце скоро сядет, не хотелось бы ночевать в лесу. Долго ли ещё идти?

Андрей снял цилиндр и оттёр со лба холодный пот. Ответа на вопрос полицейской у него не было. Но из леса необходимо было выбираться как можно скорее. И не только потому, что скоро стемнеет. Почему-то выяснять, какой злой дух играет с ним шутки, не хотелось. Не теперь.

Тьма, как обычно это бывает зимой, обрушилась окончательно и бесповоротно. Вот закатное солнце наступало на пятки, а вот уже спустились сумерки. Гуще и мрачнее благодаря лесной чаще. Лес укрывал их от промозглого ветра, что непременно бы заморозил путников в чистом поле. Но благодаря ему же тени становились длиннее и таили в себе бог знает какую опасность.

– Нужно было остаться в поезде, – подала голос Надя. – Там было тепло. И чай.

Вверху что-то ухнуло, с веток на тропу упал снег, прямо перед носом полицейской. Барышня ойкнула, но ловко отпрыгнула назад. Над людскими головами пролетела сова.

– Знаете, Андрей Сергеевич, я начинаю сомневаться в вашей компетенции…

– Там свет.

– Что? – Переспросила оторопело Надя, которая, по всей видимости, уже хотела начать отчитывать мага.

– Свет, – повторил Андрей, вскидывая руку и указывая куда-то между деревьев. Надежда приблизилась, вглядываясь вдаль, указанную Голицыным. Андрей с трудом удержался от того, чтобы барышню не потрогать за руку, чтобы убедиться в том, что она и правда настоящая. Между деревьев и вправду блестел огонёк, будто тёплый свет в чужом окне.

– Вы что-то говорили насчёт компетенции? – Ласково осведомился маг. Барышня рядом зло засопела.

До края леса, который и не лесом оказался вовсе, а так, небольшой рощицей, они дошагали быстро. Сил, уже было начинающих иссякать, придала чёткая цель впереди. Тёплый огонёк время от времени терялся между деревьями, но неизменно возникал вновь. Парочка служителей правопорядка уже ожидали увидеть в конце своего пути ряд тёмных домов, да деревенскую околицу. Но, ступив, наконец, из-под сени разлапистых елей, молодые люди не увидали ни того ни другого.

Перед ними лежал сад. В нём ещё угадывалось старое великолепие – голые деревья стояли гуртом, кусты, наверняка посаженные по какой-то замысловатой выдумке художника, покосившаяся от времени беседка, сплошь покрытая диким виноградом, за котором некому было присматривать. За садом был дом. Обыкновенный господский дом, которые возводились в середине, а, может и в начале прошлого века, и который бесконечно обрастал пристройками. Даже отсюда было видно, что крыша кое-где прохудилась, одна из печных труб покосилась, на некогда светлой штукатурке зияли оспины дыр. Всё это наводило серую тоску.

Но удивительней всего был свет, что теплился в одном из окон второго этажа. Он, судя по всему, и служил для мага и полицейского той путеводной звездой, что вела их сквозь темноту деревьев.

– Так что там насчет компетенции? – Послышался дрожащий от холода, но всё же ехидный голос Нади. – На деревню не похоже.

– Вот что, – Андрей откашлялся. Вид заброшенного поместья ввёл и его в ступор. – Сколько ещё идти до Догадцево – неизвестно. Греть нас всю ночь в чистом поле я не смогу. Предлагаю попросить ночлега в доме... кто бы там ни был. А наутро разберёмся, что делать.

– То есть, выбор достаточно простой, – рассудила полицейская. – Околеть или попросить ночлега у кого-то, кто живёт в огромном заброшенном поместье?

Молодые люди уставились друг на друга. Тяжёлое молчание затянулось бы надолго, если бы не очередной порыв ветра, который толкнул девушку в грудь, холодом прошёлся по лицу, заставляя глаза заслезиться.

– Чёрт с Вами, идёмте. – Мотнула головой полицейская, стряхивая слёзы.

– Не поминайте к ночи. – Тихо посоветовал Андрей.