Текст книги "Легенды Гарсариона: Искра (СИ)"

Автор книги: Тайлер Калхун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Саннэфея была не против. Они направились к лестнице, ведущей на верхние этажи, где расположились комнаты для гостей. Если сравнивать с предыдущими местами их отдыха, то это выглядело превосходно. Уютная комната, с дубовой кроватью и чистым бельём, шкаф и столик. Но самым приятным и неожиданным была ванна, наполненная тёплой водой.

– Ну ничего себе! – восхитилась Саннэфея. – Ванна! Это просто замечательно, о-о-о, наконец-то!

– И все это бесплатно, – задумался Вэлиан. – Странно. С другой стороны – неудобно как то…

– Хватит уже мраку нагонять, – стукнула Саннэфея его в плечо и скинула с себя плащ. Потом сняла украшения, обувь и уже намеривалась стянуть с себя платье, но вовремя остановилась. – Не мог бы ты…

– Да, конечно. – Вэлиан резко отвернулся, хотя до этого и не думал это делать, и вышел из комнаты.

Она стянула с себя платье, нижнюю рубашку, и залезла в ванну. Это было невероятно приятно. Она никогда не думала, что такое обычное дело может приносить столько удовольствия. Ведь все, что теперь казалось ей радостью было настолько привычным и естественным.

Она намылилась, пусть и не пахнущим приятными ароматами мылом, смысла грязь последних дней. Когда же она вытерлась и надела нижнюю рубашку, крикнула Вэлиана. Он вошёл, с лицом человека, который сейчас не понимал, что делать.

– Не верится уже в такое счастье, – сказала принцесса, вытирая волосы. – Никогда не думала, что ванна будет для меня приделом мечтаний.

Она рассмеялась, села на кровать.

– Рад за тебя, – улыбнулся Вэлиан. – Наверно я… есть тут стул? Ага…

– Снимай с себя этот вонючий плащ, – приказала она. – А потом и всю одежду и лезь в ванну.

Он уставился на неё взглядом полным недоумения, а она лишь улыбнулась.

– Не хочу нюхать эту вонь. Я отвернусь, клянусь тебе. Вот, смотри. – Она отвернулась и уставилась в стену.

– Может, мне лучше стоит поспать внизу…

– Вэлиан, я тебе приказываю, – не поворачиваясь сказала она.

Он ещё некоторое время подумал, но потом все же принялся раздеваться. Когда же он сел в ванну, она повернулась. Он смущенно смотрел в воду, натираясь мылом.

– От этого я бы избавилась. – Она встала, взяла всю их верхнюю одежду, запихала в шкаф и как следует закрыла его. – Вот. Уже лучше.

Вэлиан мылся молча, по его лицу было видно, что ситуация была ему неприятна. Когда он вылазил, Саннэфея снова отвернулась, хотя у неё было желание этого не делать. Гвардеец одел на себя рубашку и кальсоны, после чего взял меч и сел на стул у входа.

– Так ведь лучше? – спросила девушка.

– Ещё бы, – улыбнулся он, протирая длинные волосы полотенцем. – И все же не верится, что такие условия нам предоставили задаром.

– Если владелец узнал меня, то ясно почему, – пожала плечами девушка и завалилась на кровать. После тяжелого дня она чувствовала сейчас себя лучше, чем когда-либо. Все условия и роскошь столицы не могли перекрыть эти ощущения.

– Доброй ночи, принцесса, – сказал он, задув свечу. Единственным источником света были фонари и луна, светившие в окно.

– Вэлиан, – позвала она вдруг.

– Да?

Она замялась не секунду, думая.

– Ложись рядом.

Молчание.

– Ты слышишь?

– Если вдруг кто-то придёт, здесь от меня будет больше…

– Никто не придёт. Мы уже далеко от столицы.

– Вас узнали…

– Я приказываю.

– Принцесса, ты…

– Приказываю и ничего не хочу слышать.

И он лёг рядом с ней, лицом к лицу, положив меч между ними. Они лежали молча, Вэлиан постоянно бегал глазами, то смотрел на неё, то старательно делал вид, что внимательно смотрит на дверь.

– Я будто заново родилась, – сказала вдруг Саннэфея, смотря на него. – Всего пару дней я была другим человеком, знаешь.

– Это я помню, – улыбнулся он. – Никогда не забуду ту ночь, когда вы потащили меня к своему мужу.

– Не хочу больше слышать о нем. Но, признаю, тогда я перебрала с вином.

Они рассмеялись.

– Последние дни были безумными, – сказал он. – Да и сейчас… что-то безумное происходит.

– О чем ты?

– Дело вот в чем… а, нет, я не могу сказать… так нельзя…

Саннэфея смотрела на него, а он все ещё старался сделать вид, что следит за дверью.

– Можешь сказ… – начала она, но не успела закончить.

– К демонам все! – выпалил он и поцеловал ее.

Это было словно удар по голове. Для девушки весь мир поплыл, растаял и все ее мысли просто испарились. Она чувствовала его дыхание на своём лице, его тёплые губы и понимала, что лучшего, чем сейчас, дня в ее жизни уже не будет.

Вэлиан откинул меч с кровати, тот с грохотом упал на пол. Он положил руку ей на бедро, от чего у принцессы все тело задрожало, а по коже побежали мурашки. Он поднял ее рубашку, провёл рукой по животу, нежно, взял ее за грудь.

И вот уже спустя мгновение гвардеец был сверху, перед ней. Его влажные волосы падали на ее лицо. Она стянула с него рубашку, провела руками по крепкому телу. Внизу у неё все пылало.

Когда же он наконец сделал то, чего она так ждала, она была готова закричать, но сдержалась. Это было блаженство.

Вскоре их вздохи стали стонами, которые они были не в силах сдержать, а в конце девушка вскрикнула, уже не в силах держаться. Перед глазами посыпались звезды, вспыхнули тысячи солнц, ее тело свело, она впилась ногтями в спину гвардейца. Немыслимые ощущения, хоть и известные ей, но так никогда и не достигнутые. Да, она думала, что это был лучший день в ее жизни, и никогда, ни при каких обстоятельствах, она уже не хотела возвращаться в столицу.

Когда все закончилось, Вэлиан лежал рядом и смотрел в потолок. В тусклом свете ночи она могла лишь видеть его очертания и блеск глаз.

– Я влюбился в тебя сразу, как увидел, – признался он.

– Наверно, я тоже. Только я не могла понять, что это такое.

– Я мечтал о том, что случилось, – она увидела его улыбку. – И вот, поверить не могу.

Он поцеловал ее снова.

– Я уже клялся, что сделаю все, чтобы тебя защитить. И я клянусь снова. Клянусь не только в этом, но и в том, что сделаю для тебя все, что в моих силах. Боги, да я вернусь в ту забегаловку и верну твоё кольцо, даже если нужно будет перебить половину Эль-Тайена! Я сделаю все, я буду любить тебя, я умру за тебя.

Она не могла ответить. Слова просто не шли, потому что внутри все свернулось, перевернулось и горело. Она положила руку на его лицо, грубое и щетинистое, но такое приятное. Ей хотелось продлить этот момент навечно.

– Спите, моя принцесса, – он поцеловал ее в лоб.

И она закрыла глаза. Сон пришёл быстро, ни одна мысль даже не успела родиться.

IV

Делан

Делан проснулся от толчка. Сам того не заметив, он уснул.

– Как ты? – спросил его Эрмир, держа за плечо.

– Нормально. Так…

Он протер глаза, поднялся. Тело болело от неудобной позы, потому как уснул он сидя. Вокруг была та же обстановка: подвал, наполненный мешками и ящиками. На них стоял фонарь. Кроме Эрмира и Норхона здесь никого не было.

– Который час? – спросил Делан, морщась.

– Пол свечи от рассвета, – ответил Эрмир. – Берегор и остальные сейчас на разведке, уже должны скоро вернуться. На, поешь.

Он сунул ему завёрнутый в ткань кусок хлеба и солонины.

От вчерашнего запала почти не осталось и следа. На Делана снова навалился страх. Но, слава богам, не такой уж и сильный. Он уже совершил те безумства, он уже убил…

Воспоминания о крови и внутренностях, крики и вопли до сих пор пробирали его до костей. А ведь не все еще было закончено, хоть они и проиграли уже, но все же были живы и способны сражаться дальше. Хотя по Эрмиру было не видно. Он будто бы постарел, обзавёлся новыми морщинами.

Вдруг люк в потолке открылся, внутрь быстро заскочили Истра и Ульфред.

– Какие новости? – сразу же спросил Эрмир.

– Там переполох, – часто дыша сказала девушка. – За ночь убили четверых местных, подозревая в мятеже. Сейчас всех сгоняют на площадь, Эпарх хочет сделать объявление, я слышала, что туда же ведут пленных.

– Кто? – вмешался Делан.

– Эпарх, – уточнила Истра.

– Военачальник, глава гарнизона и наместник, – раздраженно сказал Эрмир. – Есть шанс пробраться туда?

– Есть. Но тогда нужно поспешить. Пока ещё люди стекаются туда, можем смешаться с толпой.

– Тогда вперёд.

Ульфред вытащил из ящика и выдал каждому по плащу-накидке, за которым можно было спрятать оружие. Неудобней всего было Делану, с его то двуручной бандурой. После чего они поднялись по лестнице, оказались в узком переулке между домами. Здесь воняло помоями, а совсем рядом лежал сгнивший труп кошки. Переулок вёл к улице, по которой в одну сторону шли люди. Где-то вдали звенел колокол, отчего Делана передернуло. Истра закрыла люк, засыпала края землей.

Первым к выходу из переулка подошёл Ульфред, осмотрелся и дал знак остальным. Не спеша, стараясь не выделяться, мятежники слились с толпой. Они шли подальше друг от друга, но все же старались держаться вместе. Делан заметил, что там, где ночью были пожары, сейчас висели столбы дыма.

– Ночью резня была, – услышал он с одной стороны.

– … а они молодцы, дали этим подонкам под зад.

– А толку то?

– … слышал, что всех перебили…

– … там гора трупов…

– … говорят, всех пленных убили…

Делан слышал разговоры со всех сторон, и ему становилось не по себе. Он понимал, что верить им нельзя, очевидно, что многие из них противоречили реальности, но все же слухи не рождаются на пустом месте. Его беспокойство за жену стало ещё сильнее. Но он был уверен, что она жива, чувствовал это.

Он не смог ее спасти, хотя она была рядом – нужно было всего лишь не отпускать ее. Но он толком то и не понял, что произошло. Не понял бы даже, если бы его убили.

Поток людей вёл к крепости Форпост. Они вышли на широкую площадь, окружённую домами, народу здесь было довольно много. Впереди, перед стеной замка, была возвышенность, окружённая у основания деревянным частоколом, что-то вроде башни, только ниже самой стены в половину, там были люди и несколько столбов. А внизу, у основания частокола, стояло несколько солдат в красных одеяниях и латах.

Делан постарался пробраться как можно ближе, не обращая внимания на ропот людей. Он потерял из виду своих соратников, но знал, что они были рядом, и в этой толпе уж точно могли его заметить, ведь он был выше всех на голову.

На возвышенности, по пояс скрываясь за частоколом, стоял мужчина с аккуратной седой бородой и лысиной, которая блестела на солнце. Он был тучным, одет в красный камзол, а на спине был бархатный красный плащ. Он упирался руками в частокол, на его лице выглядело уставшим и недовольным.

Позади этого человека, по видимому бывшего эпархом, шатались солдаты, они были чем-то заняты, что-то таскали.

Делан замер в ожидании. Страх снова сковал его. Теперь уже не потому что он страшился боя или смерти, но потому что был совершенно бессилен. Ему оставалось лишь молиться, что сейчас он не увидит свою жену.

Звон колокола прекратился, и парню стало немного легче. Каждый его удар вызывал вспышку воспоминаний в голове – о том, что было ночью. Люди умолкли.

– Все вы меня знаете уже пять лет, – сказал эпарх громко. – Все вы знаете, что Алсогон часть королевства Талл. Все вы видите алые знамёна каждое утро, когда идёте пасти скот. И всем вам известно, что ЗАКОН, – последнее слово он прокричал, – говорит. Всем, без исключения. Вы знаете, как я относился к вам, как я снизил пошлину на торговлю, вопреки воли магистрата, как разрешил торговлю, с месячным налогом, вместо недельного… Взамен я требовал только ПОДЧИНЕНИЯ ЗАКОНУ! Закону моего и вашего короля! И что же мы видим? Что произошло этой ночью, которую многие из вас, дураков, уже окрестили Колокольной ночью, освободительной войной, чтоб вас! – он сплюнул. – Вы предали мое доверие. Согласен, не все из вас, есть и большая часть ЗАКОНОПОСЛУШНЫХ ЛЮДЕЙ! Которые знают цену порядку! Но те из вас, кто ночью поднял оружие на людей таллийского легиона… Вы все знаете, какое наказание ждёт таких предателей.

Когда он закончил говорить, к столбам, стоявшим за его спиной вывели несколько человек. У Делана упало сердце, он судорожно вздохнул. Это были Орнуэр, Алтед, Энгор и ещё два человека с Ваасеса. Их привязали к столбам за руки, которые подняли им над головами.

– Эти люди, – начал эпарх, – предали…

– Никого я не предавал! – закричал Орнуэр. Выглядел он плохо – борода была слипшейся из-за крови, один глаз кровоточил. – Я не признаю ни тебя, ни твоего кровожадного короля, который забирает у нас наших близких! Вы подонки! Сучьи отродья!

Лицо эпарха исказил гнев, он подошёл к Орнуэру.

– Я вырву тебе… – прокричал он, но не успел договорить, потому что Орнуэр смачно плюнул ему в лицо.

– Сдохни! – рявкнул он. – Пошли вы все в глубокую…

Но и он не успел договорить. Его ударил в живот солдат, другой запрокинул ему голову, дёрнув за волосы. Спустя секунду его окружили солдаты, послышался вопль. Эпарх отошёл от пленника, держа в руках щипцы, в которых болталось что-то красное. Делан понял, что это был язык. Военачальник швырнул его в толпу, а Орнуэр дергался и вопил от боли.

– Казнить их всех! – завопил эпарх.

– Государь! – орал Энгор. – Помилуй! Я не знал! Меня обманули! Я могу назвать имена! Я скажу все! Не убивай!

Эпарх дал указания, Энгора отвязали и увели под презрительный взгляды остальных. Двум из Ваасеса солдаты вспороли животы, их внутренности выпали, пленники умирали в жуткой агонии. Алтеду, который отбивался ногами и сыпал на таллицев все известные миру проклятия, проткнули грудь мечом. Орнуэру, который терял сознание, эпарх лично перерезал горло от уха до уха.

Делан смотрел на это и не мог пошевелится. Его тошнило, его грызла совесть, его разум отказывался верить в увиденное. Эти люди совсем недавно были в Алекорне и вместе с ним радовались Летней ярмарке. Он с детства знал каждого, кроме, пожалуй, людей из Ваасеса. Но все они сейчас были жестоко убиты только по его вине. Это он позвал их за собой на это дело. Он должен был сейчас быть там, а не эти люди, у которых дома были те, кто их ждёт.

Трупы сняли со столбов и закинули в телегу.

– Мятежники не останутся безнаказанными! – вновь заговорил эпарх. – И сейчас они могут быть среди вас! Если кто-то покрывает их – то понесёт не меньшее наказание! Город будет закрыт до тех пор, пока все змеи не будут выявлены и уничтожены!

Делана уколол страх. Теперь у него будто бы земля ушла из под ног. Выхода не было – рано или поздно их всех найдут.

– Но дело ещё не завершено! – продолжал военачальник. – Сегодня я покажу всем вам, что такое мятеж против короны! И наказание за него понесут не только мятежники, чтоб вас! СЮДА ИХ!

К столбам вывели людей, в грязной одежде, рыдавших и моливших о пощаде. Это были пленные, кого забрали во время Жатвы. Сердце Делана екнуло, он подошёл ещё ближе. Но все же не увидел Илиену.

– Эти люди понесут наказание, равное наказанию подонков, решивших пойти на бунт! Так будет впредь! Если вы хотите, чтобы люди, по закону выбранные для королевства, погибали ради ваших глупых идей, то так теперь и будет!

Толпа зашумела, стала приближаться к возвышенности, где происходила казнь. Из шума начали выделяться отдельные голоса:

– Помилуйте!

– Они не виноваты!

– Остановитесь!

Но эпарх даже не слушал, он взял у одного из солдат кинжал, высоко поднял его, демонстрируя шумящей толпе. Люди загудели ещё громче, а военачальник подошёл к первому «осуждённому» и перерезал горло. Молодой парень с глазами на выкат пытался схватить воздух, дергался, из его шеи хлестал красный фонтан. Так таллиец казнил всех – перерезал горло, и дождался, пока те умрут. Теперь толпа уже ревела, а те самые несколько выделявшихся голосов уже кричали проклятия. Таллиец безжалостно резал алсогонцев.

Делан смотрел на это с оцепенением. Уже не было той боязни и неприязни мертвых. Но осознание, что эти люди уже мертвы переворачивало его мироощущение. Всего несколько мгновений назад они ещё были живы, у каждого была своя жизнь, своя история, мечты, страхи и любовь. А теперь это были просто куски мяса, куклы, прах, который больше никогда не заговорит, не засмеётся, не расскажет о своих проблемах.

Ему было жалко этих людей. А ещё больше – их родственников, которые даже не догадывались, что сейчас происходит, сидя где-то в деревне, плача о том, что их сородича забрали на Жатву.

Когда трупы сняли со столбов и закинули в телегу, к куче, которая недавно была Орнуэром, Алтедом, которых Делан знал всю жизнь, вывели следующих.

На сей раз Делан не смог сдержать вопль отчаяния. Его ноги подкосились. К столбу вывели Илиену, в том самом платье, в котором она была, когда ее забрали, только грязном, ее лицо было заплаканным, волосы растрёпанны. Она рыдала.

Делан стал пробираться через толпу, расталкивая людей, даже не обращая внимание на негодование.

– Надеюсь, – заговорил эпарх, перекрикивая толпу, но по сути, его было слышно только тем, кто был достаточно близко, – что этот урок будет усвоен!

– Нет, – проговорил Делан, впившись взглядом в свою жену. – Нет, нет, НЕТ, НЕТ!

Теперь он уже кричал, протискиваясь через людей, но ближе к возвышенности толпа была слишком плотной.

– СТОЙ! – вопил Делан, придумывая, что можно сделать. Его сердце бешено прыгало в груди, он смотрел только на Илиену, и для него больше ничего не существовало.

Когда эпарх подошёл к ней, она закричала:

– Папа!

И это было ее последнее слово. Военачальник перерезал ей горло.

Для Делана мир перестал существовать. Он смотрел на свою жену, которую медленно покидала жизнь. Очень скоро она наклонила голову, последний раз дернула плечом, которое так любил целовать ее муж, и затихла.

– Нет, – выдохнул Делан.

Звуки затихли. Шум толпы стал настолько далеким. И в этот самый момент, что-то внутри него вспыхнуло. Настолько сильно, что он не смог с этим совладать.

Таллийцы режут алсогонцев.

Таллийцы режут простых людей.

Таллийцы убили мою жену.

Шумы вокруг снова вспыхнули с неистовой силой. Кровь прибила Далану к лицу. Ненависть наполнила его, он ещё никогда не ощущал такой безумной злобы. Теперь он ощущал, что будто бы был рождён с этой силой, этой ненавистью и бурей, которая бушевала внутри. Он почувствовал, как годы спокойствия улетучились, вывернув наружу его естество. Таким он должен быть, и он чувствовал себя хорошо, будто бы в своей тарелке.

Он скинул плащ, взяв меч в руки.

– Делан! – услышал он Эрмира где-то позади, но тот его совершенно не волновал. – Стой! Делан!

Парень растолкал людей, а те, увидев в его руках огромный меч, не спешили с ним ругаться. Он стремительно шёл к частоколу, который огораживал холм, туда, где стояли таллийские солдаты.

Те не сразу успели среагировать, и Делан, теперь уже без каких-либо раздумий и сожалений, рубанул первого попавшегося так, что разрезал его тело от плеча до живота. Кровь хлестнула на него, когда он вынимал меч.

На него напал другой солдат, но Далан легко отразил удар копья, разрубив древко, а потом снес противнику голову.

Толпа в страхе попятилась от частокола, люди кричали. На Делана снова напали, а он размахивал мечом, кромсая врагов, превосходя их в силе и скорости. Устоять против двуручного меча, рассекающего с такой мощью не удавалось. И парню, новоиспечённому мятежнику, было в радость, он наслаждался каждым мертвым солдатом Талла. Его обуяло настоящие безумие, он кричал, обливался кровью врагов.

И вскоре все солдаты у подножия холма были убиты. Делан же, сунув меч за пояс, полез по частоколу наверх. Краем глаза он увидел стрелы, а потом увидел, что вместе с ним лезут ещё люди. Оказавшись наверху, он встретился с копьем, которым его попытались сбросить, но он увернулся, схватился за древко, дернул на себя. Солдат попал в его руки, и Далан, ухватив его за волосы, насладил его голову на острие частокола. Наконец он забрался наверх, здесь уже лежало несколько солдат, поражённых стрелами, но были и те, кто ещё стоял. Они напали на Делана, но ничего не могли сделать против той ярости, которая лилась из него. Он не был умелым бойцом, но скорость, с которой он размахивал мечом, не давала шансов. Таким махом он вспорол живот одному из противников, а вскоре подтянулись и остальные недовольные алсогонцы. На месте казни начался бой. Солдаты бежали из ворот крепости, которые вели на холм.

Летели стрелы, кричали люди, звенела сталь. Делан убивал солдат одного за другим, пробираясь через их ряды. Одному разломил череп, второго пронзил насквозь, третьему снес половину головы. Кровь попадала ему в глаза. В какой-то момент его сбили с ног, и едва не закололи, но какой-то местный его спас.

Таллийцы отступили к крепости, но до ворот, которые больше походили на обычную дверь, добежало всего трое, и то, один из них был со стрелой в руке. Дверь закрыли, но Делан навалился на неё со всей силой, дарованной ему природой. Сначала та захрустела, а со второго удара вылетела. Его ранили в левое плечо, и если бы он не увернулся вовремя, то могли попасть в сердце. Однако это не помешало ему драться правой рукой. Он быстро убил обидчика.

– Убивайте их! Бейтесь! – орал он забежавшим в крепость алсогонцам.

Это был небольшой дворик, где собрался гарнизон крепости. В них летели стрелы, солдаты бежали с воплями. Началась мясорубка, вроде сражения, которое случилось ночью. Звон стали и крики, кровь, летящая со всех сторон. В Делана попала стрела, прямо в живот, но он не остановился. Лишь снова завопил и ринулся в бой.

Вскоре таллийцы были разбиты, их оказалось не так много. А до лучников добрались стрелки Алсогона (среди которых, вроде бы, была Истра). Эпарх, вооруженный мечом, с испуганным лицом, дрожащий, стоял в окружении всего троих солдат. Делан подошёл к ним, весь в крови, со стрелой, торчащей из живота. Его волосы растрепались и липли к лицу от крови.

Эпарх смотрел на него, его рот дрожал.

– Я муж девушки, которую ты убил! – прокричал Делан. – Я выпотрошу тебя!

– Остановитесь! – закричал в ответ эпарх, дрогнувшим голосом. – Вас всех уничтожат! Сюда придёт а-а-армия! В-в-вас всех казнят!

Солдаты, видевшие Делана и людей, обезумевших от ненависти к ним, окруживших их и желающих их прикончить, побежали. За ними рванулись пару человек и вскоре догнали. Эпарх остался один.

– З-з-законы короля… тебя к-к-казнят… м-м-мятежник…

Делан выбил меч из его рук, повалил на землю и стал бить по лицу. Он избивал его, вложив всю злобу, не думая ни о чем. Он бил до тех пор, пока не размозжил ему череп, и не разбил себе кулаки. Но тогда не остановился. Он бил уже просто по кровавому месиву и ошмёткам мозгов, которое остались от головы эпарха. Потом он разорвал ошмётки, кинул в разные стороны, закричал так, что полетела слюна. Видевшие это люди, были настолько шокированы, что не могли двинуться с места.

После этого Делан встал, взял тело эпарха за ногу и потащил на холм. Замахнувшись, он швырнул его в толпу. Повисла пауза. Он стоял перед молчащей толпой, весь в крови, с торчащей из живота стрелой. Вдруг он поднял меч и заорал во всю глотку:

– Мое имя Делан! Я убью каждую таллийскую тварь в Алсогоне! Я говорю пред лицом богов! Я объявляю мятеж! Я буду убивать этих тварей! Я буду резать их! Пусть боги будут мне свидетелями! Я выпотрошу их всех! АЛСОГОН!

Когда он закончил, шокированная толпа сначала молчала. Но потом раздались крики:

– Делан!

– Алсогон!

– Мятеж!

И вскоре толпа уже скандировала его имя. Но ему это было не нужно. Он не отдавал себе никакого отчёта в том, что делает. Как бы сказали – пустил все на самотёк. Он развернулся и обрубил веревки, державшие руки Илиены. Взял ее на руки, аккуратно, бережно, смотря на ее мертвое лицо, и пошёл в сторону крепости. Люди, видевшие его, расступались, смотря на него как на чудо.

А он просто шёл вперёд, не зная, что делать дальше.

Кайден

Поначалу была лишь тьма и безмолвие. Полное отсутствие. Какое бывает когда человек ещё не рождён. А потом неслись мысли, видения, воспоминания. Вспышки былых дней, яркие, как солнце.

Девочка, красные волосы, ее зовут Эрелия, вокруг огонь и Тень. Да, эти воспоминания он старался стереть, забыть как можно быстрее. Потому что это была его дочь. Ещё была девушка, Марана, которую он безумно любил. Его жена. Но он не мог вспомнить их лица. Они погибли по его вине.

Кайден!

Крик впился в голову клещами, это была настоящая боль. И боль была вторым, после воспоминаний, рождённая во тьме.

Они погибли по его вине, он не помог им. Он никому не помог, потерял всех.

Боль, как удар, снова поразила его.

И вдруг, яркая вспышка света. Вздох, свежий воздух наполнил легкие. Поначалу все было как в тумане, но потом появились очертания деревьев, уходящих в серое небо, откуда падали капли. Откуда-то слева шло тепло. Все было таким обычным, что он не мог понять происходящее. В голове была полная неразбериха. Он отчетливо помнил, как ему вспороли живот, как его пожирала Тень, но теперь он ощущал себя вполне хорошо, только, казалось, постарел на сотню другую лет.

Медленно он повернул голову к источнику тепла. Рядом горел костёр, а возле него сидела та самая девочка, чумазая, с капюшоном на голове, откуда торчали чёрные волосы, и большими изумрудными глазами. Она смотрела на Кайдена с минуту, потом перевела взгляд на костёр.

Авир пошевелил руками, которые порядком отвыкли от движения. Он был чем-то накрыт, и как оказалось, это был его же плащ. Пощупав живот, он испугался, потом удивился, а потом просто не мог поверить. На месте разреза остался шрам, но сам он был цел. Нет, этого просто не могло случится. Так не бывает. Он не мог исцелиться от таких ран, просто не мог, люди умирают, когда им выпускают кишки! Потом он поднял заражённую руку, осмотрел. Теперь он не мог сдержаться и часто задышал. Она была абсолютно здорова, но малейшего признака заражения.

– Как… нет, – прохрипел он. – Невозможно…

Он с трудом поднялся, скинул плащ. Тело затекло, кости хрустели. Он будто бы проспал лет десять, чувствовал себя старее. Голова немного кружилась, но это ничего – ведь он лично, своими глазами увидел место разреза – только шрам, которому, на вид, пару месяцев. Кожа ещё была розовой, не огрубевшей.

– Как это возможно?

Может, он все таки умер? Нет, было совсем не похоже, ведь все осталось как прежде, то же тело, то же место.

Он снова посмотрел на девочку, оно встретились взглядом.

– Что произошло? – спросил Кайден, но девочка вновь уставилась в костёр, медленно протянув к нему руки. – Все ещё не разговариваешь, мышь? И тебя не смущает, что я должен был умереть… может ты и говорить то не можешь. Хотя бы слышишь? – он повысил голос и заметил, что она кинула на него короткий взгляд. – Ага, значит слышишь. Прекрасно.

Он оглядел поляну, где они находились. Первым делом он обнаружил труп лысого кейнарца, лежавший справа. Его лицо было бледно-синим, глаза расплылись, от него попахивало, что Кайден заметил только сейчас. Все остальные тела лежали на тех же местах. Их было здесь много.

– Ираэль? – спросил авир, смотря на трупы, потом перевёл взгляд на девочку.

Та сначала вновь глянула на него, а потом посмотрела на один из трупов, лежавший у дерева и, единственный, накрытый плащом.

– Ясно, – прохрипел Кайден и поднялся, потянулся и хрустнул спиной. Чувствовал он себя отлично, если не считать, что он будто бы постарел.

Ему все ещё не верилось в такое стечение обстоятельств и он видел только один ответ. Его вернул к жизни Нуррэ, другого быть не может. Такое просто невозможно. Он медленным неуверенным шагом побрел в лес, туда, где его не увидит девчонка. Когда он нашёл подходящее место, свалился на колени, упал лицом в землю. Только сейчас он понял, что на его голове не было ни повязки, ни шляпы, длинные красные волосы, которые обзавелись сединой в три раза больше, чем было вчера, упали на траву.

– Нуррэ, – прошептал он. – Владыка, Сущий, Созидатель… если ты еще слышишь меня…

Тут он сам себе удивился, ведь из его глаз потекли слёзы.

– Почему ты сделал это? Неужели я нужен тебе? Ради чего? Почему ты снизошёл на такого как я? Почему не дал умереть? Я ведь так хотел наконец со всем покончить… но я всегда был трусом, и всегда шёл назад, когда дело доходило до смерти. Ты видел это.

Он поднялся, посмотрел в небо.

– И теперь, когда я был уже так близок, ты забрал у меня это. Забрал, потому что я тебе ещё нужен.

Он вытер слёзы, поднялся.

– Тогда укажи мне путь. Никогда я не слышал твоего голоса, не видел твоей руки, но продолжал верить. И вот, ты простер мне свою руку, чтобы я закончил твою волю.

Он, не отрывая взгляда от неба, указал в ту сторону, где сидела у костра девочка.

– Ведь все дело в ней, да? Она нужна тебе? А я должен довести ее туда, куда определено твоей волей. Что ж, я сделаю это. Я всегда старался служить тебе, знал, хоть и сомневался, что ты вообще меня слышишь… и я сделаю это. Клянусь тебе, Владыка, я сделаю это.

Он опустил голову, зажмурился, прошептал:

– Клянусь всем, что у меня когда-то было. Я выполню твою волю.

Простояв на том же месте ещё некоторое время, ожидая незнамо чего, он двинулся обратно. Девочка сидела на том же месте, и что-то ела, но, увидев Кайдена, сразу спрятала. Он понял, что еду она достала из его подсумка, там было немного, и это сейчас было единственной едой у них.

– Ешь, не заберу, – буркнул он, двинувшись к трупу Ираэль. Приподнял плащ. Ее бледно-голубое лицо было теперь абсолютно белым, немного в чёрной крови, но все такое же прекрасное. – Она погибла ради тебя, – сказал Кайден. – Да и я чуть не отправился туда же. И я все ещё не могу понять, почему.

Он накрыл полукровку плащом, вернулся к костру, присел и уставился на девочку.

– Почему? – спросил он, а та, жуя сушеное мясо, продолжала его игнорировать. – Неужели ты не умеешь разговаривать, а, мышь?

Она перестала жевать и со вспышкой в глазах глянула на него.

– Слышать ты слышишь, мышь, и говоришь, я уверен. Но все же не хочешь отвечать мне. Я тебя спас и намерен дальше помогать тебе, уж так случилось. Так что будет лучше, мышь, если ты наконец заговоришь.

Она посмотрела на Ираэль, потом на Кайдена, подумала, но продолжала молчать.

– Да что б тебя, мышь, – буркнул авир и поднялся, чтобы собрать вещи.

– Меня зовут Дейти, – с упреком сказала девочка, Кайден обернулся. Она посмотрела на него с укором, а потом отвела взгляд. – Я не мышь.

– Ещё какая, – усмехнулся авир. – Дейти, значит, и все же ты говорящий зверёнок. Вот и отлично. Если с таким же успехом мы будем вытаскивать из тебя каждое слово, может мы и познакомимся к концу дороги. Где моя шляпа?

Он огляделся, прошёлся по поляне, но нигде не мог ее найти. Неужели он потерял ее раньше? Сердце упало, ведь эта шляпа была ему дорога – в ней он прошёл через много лет и километров.

– Вот же дерьмо! – выругался он, но вдруг увидел, что девочка держала его шляпу в руках, протягивая ему.