Текст книги "Перерождение (СИ)"
Автор книги: Тайга Ри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)
Голова шла кругом. Это на самом деле неограниченное поле для экспериментов, возможность отрабатывать чары и плетения, учиться. Все время мира в нашем распоряжении, именно так сказал Ликас. Я помню, сколько я учила чары реанимации на пятом. Угрохала на это почти половину курса.
– Это темпоральная магия? – я точно знаю, что она запрещена.
– К магии в вашем понимании это не имеет совершенно никакого отношения. Это Круг. Это Мир. Это то, что я хочу, чтобы ты поняла. Это нельзя объяснить, можно только попробовать сделать. Это то, что вы игнорируете.
– Я готова. Начнем. Что нужно, чтобы я создала свой мир сейчас? – я размяла пальцы и выжидательно посмотрела на Ликаса. Если перед поступлением в Академию у меня будет такой козырь, я точно справлюсь.
Ликас откинул голову и свободно расхохотался, глядя в небо. Что смешного я сказала?
– Сначала выбор Хранителя, я покажу тебе наш Мир таким, какой он есть, – смешинки в глазах пропали, и Ликас стал очень серьезен. – Настоящее отражение Мира, Вайю. Потом, если ты будешь успешно учиться, у тебя будет свой собственный кусочек…
– Ликас, – я перебила его, потому что кое-что не сходилось. – Ты сказал, что свое внутреннее пространство есть у всех аллари. Если Нэнс может учиться так, то почему, – я подбирала слово помягче, – почему она такая… неуклюжая? – И необразованная. И неумелая. Нэнс очень, очень хорошая, но душевные качества не компенсируют общий уровень развития.
– Нэнс не может. У Нэнс, – он замялся, – у нее нет прав доступа. Могу предположить, что ее «место» небольшое, с изначально неизменными параметрами. Речи о возможности управлять временными рамками не идет. Нэнс не может сделать такое.
– То есть?
– Могут единицы из наших, – он вздохнул. – Старейшины, особые и те, кто может управлять. Нэнс просто часть Мира.
– А я? Я смогу? – это самый важный вопрос, если нет – зачем вообще начинать все это.
– Сможешь, – Ликас кивнул, как бы убеждая в этом себя. – Должно получиться. Та, кто сможет войти в Круг, сможет управлять.
– То есть гарантий никаких?
– Вайю, когда ты учишься, какие гарантии? Ты делаешь снова и снова, пока у тебя не получится. Но ты никогда не узнаешь, получится на самом деле или нет, пока не попробуешь, понимаешь? – он тряхнул головой.
– Хорошо. А пока я учусь, можно я буду тренироваться тут, Наставник? – я обвела рукой степь вокруг нас, и умоляюще посмотрела на Ликаса. Ну, по-жа-луй-ста, Наставник!
– В качестве награды. За каждое успешно выполненное задание, ученица. Только в качестве награды…
– ... а я смогу привести сюда Фей-Фей и Геба...
– Вайю!
Глава 58. Круг аллари 2
– О, боже, Ликас, – я прижала задрожавшие пальцы к губам. – О, боже…, – только Великий, знает, что же это такое.
Мы перемещались мгновенно. Переходы во внутреннем мире были плавными – раз и меняется картинка. И мы уже в новом месте. Точки перехода видимо задавал Наставник, потому что я еле успевала отслеживать смену обстановки. Правое запястье горело. Ликас так сильно сжимал железными пальцами мою руку, видимо боясь, что я потеряюсь по пути, что запястье немело.
– Это же, это…, – я бестолково тыкала пальцем вперед, где перед нами откуда-то глубоко снизу, уходя в самые небеса, закручивалась огромная энергетическая спираль, у которой не было видно конца и края. Как гигантская свернутая змея, воронка спирали жила, двигалась и дышала в каком-то своем ритме. – Это источник, источник высотой больше Лирнейских гор.
Ликас молчаливо кивнул в ответ.
– Это точно такой источник, как у меня внутри, – я постучала по груди. – Четвертый круг – четыре кольца спирали, третий – три кольца. На девятом круге ровно девять витков спирали. А здесь… здесь… бесконечное число витков, Ликас. Это что… это бесконечный источник, Ликас? – мой голос осип от волнения.
– Скажи мне, кто поверил бы аллари, если бы мы сказали об этом?
– Никто. Никто не поверит, Ликас. Потому что это невозможно. Это просто противоречит всякой логике… это значит, все наши постулаты… бессмысленны.
Внутренний источник любого Высшего в трехмерной проекции представлял собой спираль, воронку с жестким каркасом энергетических линий, которую пронизывали меридианы силы. Сколько кругов – столько витков у спирали внутреннего источника. Именно поэтому часто говорят «сменить орбиту», когда сила круга меняет уровень, поднимаясь вверх.
– Малое есть отражение большего, все есть ничто и ничто есть всё, – я шепотом процитировала выдержки из писаний Дао. – Но тогда почему девятый, Ликас? Почему мы ограничены девятым кругом, если, – я запрокинула голову в небеса, в попытке увидеть верх воронки, – если силы бесконечное количество.
– Этот вопрос тебе стоит задать вашим Старейшинам. Совету. Тем, кто ограничил силу. Многие из наших стариков ещё помнят Высших с десятым, двенадцатым кругом и выше. Вы начинаете меняться после девятого. Начинаете понимать и видеть то, что было скрыто, – он вздохнул. – На самом деле я бы больше рассчитывал, что войти в Круг аллари сможет кто-то на девятом уровне силы, а не ты… Но видимо миру виднее, – он закончил почти шепотом.
Кто-то с девятым кругом? У меня был девятый, Ликас. У меня как раз был девятый. Я прикусила губу.
– Ликас, а что с теми, кто выше девятого…их …
– Уничтожают. Не спрашивай меня как. Захочешь поговорить, в источнике есть несколько остаточных проекций душ.
Это невозможно. Это какой-то псаков извращенный мир, который все ставит с ног на голову. Источник у аллари, возможность подняться выше девятой орбиты… уничтожение. Как вообще можно уничтожить того, у кого, например двенадцатый круг? Это же запредельный уровень силы. Если девятый бросает вызов небесам, то то, что выше… Я понимала ещё меньше, чем до того, как попала в Круг аллари.
– Тогда почему нет источника у аллари, – я коснулась груди Ликаса. – Если у вас столько силы?
– Зачем? Зачем нам отдельный источник, если каждый из нас часть этого? – Ликас показал вверх. – Мы все часть общего. Мы – аллари.
– Ликас, – я говорила шепотом, – ты хочешь сказать, что у тебя столько кругов, сколько тут, у этой гигантской воронки?
– Нет, – он отрицательно мотнул головой. – Дело в уровне, в доступе, в том, сколько можешь пропустить через себя. Это сложно, это, – Ликас махнул рукой, – это тебе объяснят потом и не я.
– Я не понимаю. Есть сила. Много. Отдельный источник не нужен, тогда почему у вас нет магии?
– Кто тебе сказал, что у нас нет магии, Вайю?
– Но, это знают все… вы магически имунны…
– Нам не нужны ваши костыли. Ваши источники, каркасы и плетения. Мы можем творить здесь, а во внешнем мире…, – он резко прервался и к чему-то прислушался.
– Что во внешнем мире, Ликас?
– Идем. Позже. Нужно идти к Хранителям, пока не пришла буря, – он сосредоточенно смотрел вдаль, где за огромной воронкой нарастало темное облако. – Идем, Вайю, держись…
***
Мы перенеслись на какую-то ровную скальную площадку перед входом в пещеру, высотой в несколько моих ростов. Ликас быстро тащил меня ко входу – я упиралась, там было совершенно темно, место было незнакомым, а какой идиот потащится в неосвещенное незнакомое место?
– Быстрее, Вайю. Иди внутрь. Это пещера Хранителей, – мы были уже почти у входа, все-таки Ликас очень сильный. – Идешь одна, я остаюсь тут.
– Наставник, я не хочу. Хотя бы объясни, по какому принципу…
– Нет времени, Вайю, – он постоянно прислушивался к чему-то, и даже я начала слышать отдаленный нарастающий гул. – Без Хранителя я ничего не смогу сделать. Давай, Вайю.
– Там темно! Что я буду там делать?
– Хранитель найдет тебя сам. Твоя задача просто войти и ждать, – гул стал таким сильным, что я с трудом расслышала последние слова Наставника, на скалистом плато поднялся сильный ветер, который трепал волосы и поднимал полы халата. – Давай, Вайю, – он отпустил мою руку и с силой толкнул меня вперед, так, что я полетела, выставив руки, прямо в темное нутро пещеры.
– … встретимся… лаборатории…, – последние слова Ликаса я расслышала только отрывками, когда упала внутрь. И после этого наступила полная тишина.
Просто войти и ждать. Превосходное, а главное, очень понятное объяснение. Вот я тут и что? Сижу, как дура, в полной темноте на чем-то твердом.
Я пощупала пол вокруг, напоминает ровный обработанный камень. Темно и тихо. Выплести светляк я не рискнула. Кто знает, как эти Хранители отнесутся к магии Высших, и как именно моя сила сработает здесь? Полная тишина действовала на нервы и я решила поздороваться.
– Добрый день. Здравствуйте. Приветствую вас, – я откашлялась. Как сказать – Хранитель – выходи? Хранитель – приди? Выбери меня, или что? Сколько я должна тут торчать? – Я тут в первый раз, поэтому не знаю правил. Может мне кто-нибудь объяснит, что нужно делать? – и только тишина в ответ.
– Ау-у-у…
По моим внутренним ощущениям прошло уже больше десяти мгновений, и ничего не происходило. Я подобрала юбки и на ощупь пыталась найти выход, но наткнулась на что-то влажное и склизкое на полу. Двигаться куда-то сразу расхотелось. Вдруг тут ещё водятся какие-то твари, как у нас в шахтах – скорпиксы.
Я уже спела в пол голоса пару фривольных песенок и начала куплет третьей, потому что давящее ощущение темноты и тишины было невыносимым, когда прямо передо мной начал появляться небольшой сгусток серебристого света.
Айу! Наконец-то!
Свет нарастал постепенно, очерчивая широкие мужские плечи, незнакомую одежду, похожую на военную, странную перевязь, лук за спиной, обнаженный клинок, длиннее наших гладиев, странной полукруглой формы, напоминавшей мирийские мечи. Темные волосы, завязанные в странную прическу с большим количеством бусин и колец, Ликас и все знакомые аларийцы обычно носили короче. Темные глаза, щетина, старый бугристый шрам, уходящий за линию волос.
Я попыталась улыбнуться, но наткнулась на жесткий, оценивающий суровый взгляд. Меня удостоили молчанием и легким поверхностным кивком ответ. Это вариант аларийского радушного приветствия? Будьте как дома, и ни в чем себе не отказывайте.
Не успела я привыкнуть к явлению Хранителя, как вдалеке мелькнул ещё один огонек, поменьше. Свет нарастал, так же постепенно обрисовывая длинные юбки, широкий пояс, утягивающий осиную талию, кучу подвесок, браслетов, и украшений, распущенные волосы, роскошной волной спускающиеся до талии, и что-то напоминавшее тонкий обруч с камнем по центру лба. Женщина, девушкой ее не назвать при всем желании, была ослепительно красива. Яркая. Статная, как все аларийки, с легким румянцем на смуглых щеках.
Двое? Ликас говорил, что должен прийти только один из Хранителей. В их табеле о рангах положена одна потусторонняя сущность для охраны и воспитания одного аллари. Зачем мне двое? Или я должна выбрать самостоятельно?
Женщина мне не понравилась совершенно. Не смотря на то, что она была красавицей, было что-то нехорошее в ее прищуре глаз, она смотрела на меня так, как будто я украла ценнейший гримуар из ее родовой библиотеки или увела ее жениха. Как будто я что-то должна лично ей и не отдаю ни в какую. Прости, красавица, но нам с тобой явно не пути. Я выбираю сурового мужчину. Этот хоть выглядит как Хранитель, который способен защитить своего подопечного от опасностей этого мира.
Я уже собиралась подняться с пола, отряхнув юбки, как женщина плавно шагнула ко мне. В то же мгновение ее путь преградил обнаженный меч мужчины. У них тут какие-то свои хранительские разборки?
Мы так и застыли скульптурной молчаливой композиций – я, большой меч, и женщина. Мужчина шагнул ко мне и дотронулся до плеча, руку и шею выше обожгло холодом, продолжая другой рукой удерживать оружие, направленное на красавицу.
Меня плавно потянули назад, и мы стали отступать куда-то во тьму пещер, шаг за шагом. Женщина следовала за нами, держась на небольшом расстоянии. Красивой ее сейчас не назвать при всем желании – лицо исказила уродливая гневная гримаса. Она сжимала и разжимала руки с длинными хищными ногтями, напоминавшими когти.
Великий, не обойди милостью своей дщерь свою, обереги от такого Хранителя!
Рука мужчины на моем плече и меч, стали светиться ярче и запульсировали в каком-то определенном ритме, все чаще и чаще. Вокруг меня закружился вихрь силы, подняв подол халата. Я начала проваливаться куда-то назад, когда в самый последний момент женщина напружинилась, прыгнула, поднырнув снизу, и цепко ухватилась за край моей юбки.
Ослепительная вспышка света, воронка, и я проваливаюсь куда-то, теряя сознание…
***
В себя я пришла на полу в лаборатории. Вокруг шеи на несколько слоев было обмотано белое столовое полотенце, из тех, что Нэнс приносила вместе с чаем и перекусами. Еще одно полотенце осторожно держал Ликас, вытирая кровь, которая текла из моего носа.
Я похлюпала. Да что же это такое. Если каждый раз после их Круга я буду терять столько ценной жидкости, то я просто не выживу.
– Сама, – я убрала его руку и поудобнее перехватила ткань. Промокнув пару раз, я скастовала малое кровоостанавливающее, чары в руках вспыхнули и впитались прямо в солнечное сплетение. Легкий холодок и мне сразу полегчало – кровь остановилась. – Ваш Круг когда-нибудь убъет меня, Ликас.
– Все когда-нибудь вернуться в Круг, Вайю. Никто не живет вечно, – он хмыкнул, убирая разбросанные тряпки. – Ты здесь, значит с Хранителем все прошло хорошо, – Ликас констатировал факт.
– Неплохо, – я пожала в ответ плечами. – Мне нравятся сильные мужчины. Только вот ваши женщины вызывают желание держаться подальше, – я вспомнила «красавицу из пещер» и меня передернуло.
– Женщины? – Ликас помедлил. – Твой Хранитель женщина или мужчина?
– Их было двое, – я нацедила себе пиалу остывшего чая и с наслаждением пила. – Мужик был хорош. Потом появилась женщина. Он наставил на нее меч и мы провалились куда-то, – я помахала руками. – Но в последний момент дама проявила чудеса эквилибристики и вцепилась в подол моего халата. Так что я не знаю, это считается или нет. Мужик меня вполне устраивает, а вот от женщины я бы предпочла отказаться. За гранью я видала таких Хранительниц.
Я повернулась к Наставнику, он стоял, глядя в одну точку, о чем-то очень глубоко задумавшись.
– Ликас. Ликас! – Мне пришлось окликнуть его дважды, прежде чем мастер обратил на меня внимание. – Теперь Хранитель в наличии и я могу начинать тренироваться в Круге?
– Да, – он заторможено кивнул. – После пещер это безопасно.
– Хорошо. Значит, после ужина можно пробовать, – мне не терпелось начать. Возможность иметь для тренировок свое собственное пространство с другим течением времени, меня манила.
– Вайю, подожди. Пока не начинай одна. Я хочу кое-что проверить.
– Хорошо, – я пожала плечами. Ликасу виднее, это ведь его привычный мир. – А я могу встретить там Марту? И Пинки?
– Конечно, – мастер кивнул. – Если они будут там. Еще ты научишься читать образы, из которых складываются воспоминания, если они есть в общем доступе.
– А Помнящий? – я вдруг вспомнила, что говорила мне Марта про старика из табора. – С ним тоже можно? – тогда не нужно ждать прихода зимы и встречаться лично, если можно поговорить там.
– Помнящий? – Ликас дернулся, и неловко уронил полотенца на пол. – Кто говорил с тобой об этом, Вайю?
– Марта. Она сказала нам будет о чем говорить.
– Будет о чем говорить…, – Ликас эхом повторил мои слова, развернувшись к столу. Очень неудобно, когда ты разговариваешь со спиной собеседника.
– Марта сказала, что он из тех, кто помнит будущее, которое было прошлым, – надеюсь, я ничего не напутала. – Он помнит прошлые жизни?
– Нет, – Ликас развернулся ко мне лицом и его выражение мне не понравилось. Губы крепко сжаты, брови нахмурены в одну линию. – Помнящий… читает общие воспоминания, как и все мы. Но, в отличие от других, у него есть доступ к образам, которых ещё не было. Это чужие воспоминания о событиях, которые ещё не произошли, Вайю.
– Это как пророк или оракул в монастыре? Он видит будущее?
– Он видит воспоминания о будущем, Вайю. Чужие воспоминания о чужом будущем. Может быть это судьба, – последнюю фразу он договорил еле слышно и тряхнул головой, отгоняя мысли.
– Наставник?
– После ужина, Вайю. Возвращайся в лабораторию. Если…, – пауза была очень длинной, – если Помнящий решит, что время встретиться пришло, я проведу тебя. Но…знания не всегда есть благо, Вайю. Помни об этом. Если такой выбор встанет. Иногда стоит просто отказаться.
Не знать? Благо? Отказаться? Мастер сегодня говорит сплошными загадками.
– Хорошо, – я весело улыбнулась Наставнику. – А сейчас нас ждут рыбный пирог и новый десерт Маги, – и отдых, меня ждет отдых после сегодняшнего насыщенного событиями дня.
Отдых, который я честно заслужила.
Глава 59. Помнящий
Я заперлась в своей комнате, облегченно прислонившись спиной к двери, и вытерла бисеринки пота, выступившие на лбу. Ужин меня окончательно вымотал.
Я поправила наручи на запястьях и кольцо ментальной защиты на пальце – на месте, так почему тогда не работают? Весь ужин творилось псаки знает что. Эмоции колыхались и прыгали, как стайка вспугнутых птиц. Восторг, счастье, радость, пузырьками клубились внутри.
Я, как идиотка, сегодня вечером улыбалась всем и вся – Фей-Фей, которая была очень довольна, Маги, слугам, и даже рыбному пирогу. Я улыбалась, глядя на рыбный пирог, потому что он красивый и вкусный.
Это псаки знает что!
При этом голова работала отдельно. Отдельно я – отдельно эмоции. Нет, кулинарные изыски Маги были выше всяких похвал, но пироги никогда не вызывали у меня чувства умиления.
Если анализировать, то потока эмоций было два… один – щенячье счастье, а второй – удивление и спокойствие по поводу наличия этого самого счастья. Я знаю, про параллельные потоки сознания, но это параллельные потоки эмоций. И это не эмпатия. Та приходит не так, волной, захлестывая с головой, это что-то другое. Новое. Странное. Опять Хэсау?
Один и тот же объект вызывает внутри совершенно разные чувства. Объект. Объекты.
Я оттолкнулась от двери и решительно пошла к шкафу, проверять теорию. Верхние платья, стеганные халаты, охотничьи костюмы, я вышвыривала на пол все, пока не добралась до самой дальней стенки. Там, укрытые легкой газовой полупрозрачной тканью висели те самые танцевальные костюмы, которые я не помнила. Ровно семь штук.
Первый комплект был розовым. Ядовито-розового цвета, который я совершенно не переносила, украшенный чересчур большим количеством жемчуга и побрякушек.
Гадость. Розовая гадость.
Руки самопроизвольно задрожали, погладив нежный шелк, и внутри родилось чувство восхищения, счастья и радости. Прелесть, какая прелесть.
Это было сюрреалистичное ощущение. С одной стороны, очень отчетливо – отвращение. Розовая гадость. С другой – восхищение и ностальгия. Прелесть.
Второй танцевальный комплект, украшенный мирийским кружевом, цвета морской волны. То же самое. Я наблюдала отстранено, анализируя эмоции. Чему-то внутри меня очень нравились эти псаковы тряпки.
Третий комплект. Четвертый. Ситуация повторялась.
Так, пойдем другим путем. Я забрала шкатулку с драгоценностями с туалетного столика и высыпала все на тахту горкой вперемешку.
Серьги, бусы, браслеты, цепочки, кольца. Целое богатство даже по меркам Высших. Дядя никогда не жалел денег для своей племянницы.
Я начала перебирать украшения по одному, держа каждое в руках несколько мгновений. Вот это широкое и простое кольцо, с гравировкой старинными рунами, оно мне нравилось. Но внутри все молчало. А вот эти длинные нефритовые серьги я не одевала ни разу, но именно вызывали вспышку узнавания и чувство счастья внутри.
Псаки.
Я перебрала все, отложив небольшую кучку отдельно. То, что не нравилось лично мне, но вызывало странные чувства.
Что можно попробовать ещё? Коробка с боевым луком Акселя занимала почетное место на низком чайном столике, я не стала оставлять его на стрельбище, буду ухаживать сама. Крышка щелкнула и на бархатном ложе появилась моя прелесть. Красивый, я повторила контуры резьбы кончиками пальцев. Надежный. Великолепный.
В ответ внутри всколыхнулось отчетливое отвращение. Много-много отвращения. Хотелось захлопнуть крышку, отправить коробку в самый дальний угол, и вернуться к тряпкам и украшениям.
Вот оно. Я поймала тебя, что бы это ни было.
Не может же все одновременно нравиться и не нравиться, вызывая полярные эмоции? Не может. Единственная идея, которая пришла мне в голову требовала дополнительной проверки.
В дверь постучали.
– Мисси, мастер Ликас ждет в лаборатории, – Нэнс осторожно заглянула в комнату и вошла. – Вы решили разобрать шкатулку? – она потянулась к маленькой кучке украшения и вытащила те самые нефритовые серьги. – Я давно говорила, почистить бы, мисси. Раньше каждый день носили, а сейчас почитай все свои любимые вещи забросили.
Забросили? Любимые вещи? Прекрасно.
– Забери их Нэнс. Все. И не возвращай, пока хорошенько не отчистишь. Потом собери здесь все, я кое-что искала.
– Айу, божечки, мисси, тут работы до полуночи. Вы мисси, в следующий раз скажите мне, я аккуратно найду…, – служанка с причитаниями бросилась к развороченному шкафу.
***
Освещение в лаборатории стало приглушеннее. Было достаточно светло, но яркость магических светильников изменилась так, что стало понятно – наверху, на улице, уже настал поздний вечер.
Ликас сидел, скрестив ноги, перед чайным столиком традиционной высоты, который по настоянию мастера Луция установили в дальнем углу. Луций сказал, что будет приходить ко мне пить чай.
Или так падал свет, или Ликас действительно был сумрачен. Лицо было в тени, брови нахмурены, пальцы ритмично отстукивают по столешнице.
– Вайю, – Наставник указал на мягкий коврик напротив. Я села, скрестив ноги. – Руки на столешницу, – он развернул мои ладони вниз, чтобы они упирались в стол. – На будущее, удобно уходить в Круг в медитации. Положение устойчиво при возвращении, и не вызывает вопросов, если что–то затянется.
Логично. Я кивнула в ответ.
– Закрывай глаза, Вот так. Теперь постарайся представить образ Хранителя, так, как ты видела в пещере.
Хранителя или Хранителей? Встречаться с мерзкой бабой ещё раз категорически не хотелось.
Но я послушно вздохнула и начала вспоминать, закрыв глаза.
Вспыхнул свет и начал обрисовывать силуэт фигуры. Широкие плечи, перевязь, сапоги, меня затянуло в какую–то воронку света и я открыла глаза уже во внутреннем пространстве. На той самой скальной площадке, перед пещерой. Полупрозрачная фигура Хранителя-мужчины молчаливо застыла за моим левым плечом.
Ликас появился на площадке мгновение спустя. Коротко, почтительно кивнул Хранителю и, подцепив мое запястье потащил дальше.
Картинка сменилась.
Теперь мы шагали по мощеной мостовой пустынной улицы. Стандартные южные постройки, лавки, чайхана. Народу на улицах не было вообще, как-будто город вымер.
Ликас подвел меня к чайхане, на входе тренькнули колокольчики, качнулись бусины штор и мы вошли внутрь.
В чайхане тоже было пусто.
Ни посетителей, ни слуг. Только ряды пустых низких столиков с циновками. В отдельном алькове справа сквозь ширму виднелся силуэт чьей-то фигуры и Ликас повернул туда.
– Наставник, – Ликас низко поклонился. Старик, который сидел за столиком и вдыхал аромат чайных листьев, даже не открыл глаза, просто дернул головой в ответ.
Он чем-то неуловимо был похож на того старика, который вытащил меня из Круга в самый первый раз, когда меня затянуло. Седые волосы, длинные косички, украшенные костяными бусинами, простой белый халат. Длинная борода и свисающие на грудь усы. Прямо живое воплощения старика-ученого.
– Я привел свою ученицу, – Ликас подтолкнул меня вперед, на циновку перед столиком. Кланяться я не стала, просто коротко кивнула. Зачем приветствовать, если он все равно даже не смотрит в мою сторону?
– Я прошу Наставника быть свидетелем в клятве, – да, Ликас так и не принес мне клятву в Круге. Сказал, нужно, чтобы скрепили.
– Поздно, – скрипучий голос раздался внезапно. Как будто дверные петли забыли смазать конопляным маслом. – Или рано.
– Наставник?
– Иди, – старик повелительно кивнул в ответ и Ликас, ещё раз внимательно посмотрев на меня, вышел из алькова, и занял место далеко, у самого входа в чайхану.
– Ясного вечера, – я сложила ладони в традиционном приветствии Старшему и склонилась.
– Налей себе чаю, вопрошающая, – старик так и не открыл глаза.
Вопрошающая? Чаю мне не хотелось, но я послушно подтянула к себе пузатый чайничек и налила немного в пиалу. Пить не решилась. Тут мне вообще не хотелось ни есть, ни пить.
– Спрашивай, – опять скрипучие отрывистые интонации.
– Марта… и Наставник сказали, что вы помните будущее, которое было прошлым. Чужие воспоминания о том будущем, которое ещё не произошло. Вы видели, что будет через десять… пятнадцать зим в Империи, – я волновалась, голос немного дрогнул.
– Неправильный ответ, – я вроде не отвечала, а спрашивала?
– У меня нет правильного. У меня есть только этот.
– Неправильный ответ, – чувствую с этим Стариком будет сложно. Зайдем с другой стороны.
– Вы Помнящий? – Старик величаво кивнул. – Я хочу поговорить о будущем.
– Неправильный ответ.
– А как будет звучать правильный?
– Я хочу поговорить о прошлом. Это правильный ответ.
О прошлом? Зачем? О каком именно прошлом? В прошлом перерождении или в этом?
– У меня нет вопросов о прошлом.
– Неправильный ответ.
Я застонала сквозь зубы. Это что, проекция птицы–говоруна?
– Как прошлое влияет на будущее?
– Неправильный ответ.
– Что я должна знать о прошлом?
Старик долго молчал и первый раз за весь разговор открыл глаза. Зрачки были затянуты едва прозрачной белесой пленкой, которая закрывала глаза. Помнящий был слеп. Незрячий взгляд смотрел в одну точку. Я уже видела такие глаза в прошлой жизни, ни один раз. Это не пугало, но внутри колыхнулся иррациональный страх, и я почувствовала желание сбежать отсюда. Немедленно. Подальше от этого страшного Старика.
– Неправильный ответ. Стоит спросить, почему ты боишься и не боишься одновременно.
– И почему? – покладисто повторила за Стариком я.
– Мнения Круга Старейшин разделились. Незнание – это благо. Пусть решает Мир. И та, что вошла в Круг, имеет право знать. Выбор.
– Выбор? Я должна сделать выбор? Какой? Знать или не знать?
– Многие знания многие печали. Когда живешь с повязкой на глазах, и срываешь ткань, Мир не всегда такой, как нам казалось. Иногда незнание о прошлом благо.
Об этом говорил Ликас? Незнание, благо, выбор? Эта псакова иносказательность.
– Зачем мне знать о прошлом? Меня интересует будущее?
– Без прошлого нет будущего. У тебя нет прошлого в этом Мире, Чужая душа.
Чужая душа. Он знает. Знает обо мне.
– Я хочу, чтобы будущее было, – пришлось откашляться. Голос осип.
– Сделай выбор. Чужая душа. Знание или незнание.
– То есть у меня всего два выбора, знать или нет? Что будет, если я откажусь от ваших «знаний», что будет дальше? Я спокойно встану и уйду? – или меня не выпустят из этого псакова Круга, и я останусь тут навечно.
– Выборов больше. Вероятностей около десяти только сейчас, – он обвел рукой альков чайханы. – Отказ – это просто отказ. Выбор незнания. Каждый дух имеет право на выбор.
– И я могу сейчас просто уйти?
Старик кивнул в ответ, продолжая смотреть неподвижным взглядом.
– Что меня ждет дальше, если я просто уйду.
– Смерть, – проговорил Старик равнодушно.
– А если выберу знания, если останусь?
– Смерть, – прозвучало эхо предыдущего ответа.
– То есть, любой выбор ведет к смерти? – псаков бред, просто какой–то псаков бред.
– Все выборы ведут к смерти. Жизнь ведет к смерти.
– В результате выбора я проживу жизнь и приду к смерти?
– Быстрый выбор. Быстрая смерть.
Мое терпение было на исходе.
– Предположим, я отказываюсь. Ухожу. Какая это будет быстрая смерть?
– Мир уничтожит чужую душу.
– Можно подробнее. Я не понимаю.
– Сначала выбор. Потом ответы. На выбор влиять нельзя. Время истекает.
Выбор между чем и чем? Знать и не знать? Смерть и смерть? О, нет. Быстрая смерть и быстрая смерть, какой богатейший выбор. Что тут выбирать? Владеющий знаниями владеет собой, а потому владеет миром. Информации много не бывает.
– Знать. Я выбираю – знать.
– Это твой выбор, чужая душа?
– Это мой выбор, Помнящий. Я выбираю – знания.
– Выбор принят, – седовласая голова склонилась, и первый раз за сегодня я получила в ответ полноценное приветствие. Он почти коснулся лбом стола, склонившись очень низко. – Чужая душа, аллари в моем духе приветствуют тебя в нашем Мире.
Я кивнула в ответ. Аллари или не аллари, в этом мире или в том, все эти старые хрычи никогда не переходят сразу к делу, не напустив кучу тумана.
