Текст книги "Право быть человеком"

Автор книги: Тая Ханами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Как сам?

– Моя семья в безопасности, мой дом уничтожен, я сам – в федеральном розыске. Это пожалуй, все.

– За что хоть в розыске-то? Государственная измена?

– Она, родимая. И знаете что, ребята? – обвел нас бывший агент российских спецподразделений абсолютно счастливыми глазами. – Я хочу к вам, в Заповедник. Я бы и сам в конце концов пришел, но меня резко ускорили.

– Я уже дал распоряжение относительно одежды, – выпустил колечко в виде яблока волхв. – Чуть позже, когда отоспитесь, придет старший друид, решите вопрос с жильем. Столовую вам покажут. Ваших подчиненных тоже. Я уже и сам думал о том, чтобы переманить вас у "ромашки" к себе. Это все?

– У вас… нас осталось меньше недели, – тихо сказал Сан Саныч. – Я видел их план. Жаль, что мельком, у меня не было времени. Там стояло другое число. Магическое. Меняющееся.

Волхв не спеша выпустил еще серию колечек дыма.

– Что скажешь, друг мой Полоз? – спросил он, не поворачивая головы.

– Какая-то сволочь лезет в наш мир, вот что скажу. Она не пробилась на Урале, ты был при этом.

– Да… – задумчиво протянул волхв. – Я, конечно, догадывался, что мерзкие вонючие слизняки размером с хрущебу и запасом энергии, превышающим дневную выработку современной среднестатистической электростанции, сунулись к нам не спроста.

– Может, им чего-то не хватает? – влезла я в разговор старших. – Например, в их мире выродилась ровно та репа, что обеспечивала их особо ароматной слизью?

– Ага! – Полыхнул глазами волхв. – Конечно, им не хватало именно репы, и они ее решили поискать в чертогах Владычицы Катерины. Она, знаешь ли, хранит запасы под кроватью, чтобы, невзначай проснувшись ночью, ей было чем похрумкать.

Я проигнорировала уничижительный взгляд начальства:

– Откуда они хоть взялись-то?

– Не встречал ранее. Какая-то искусственно выращенная пакость, не иначе.

– Значит, это не им не хватает той самой репы, а их хозяевам, – предположила я. – Осталось только узнать, кому именно.

– Не нервируй босса, – потянул меня за рукав рубашки Илья. – Он же сейчас взорвется. Смотри лучше, Сан Саныч уснул.

И правда, бывший агент спецподразделений, облокотился о спинку стула, повесил голову на грудь, и выводил носом рулады. Около него материализовался Гоша, почесал мохнатую голову, посмотрел на металлиста. Тот кивнул, поднял жестом руки в воздух стул вместе с Сан Санычем, пошел за ним следом, придерживая, чтобы не опрокинулся по дороге. Судя по звукам, бывшего вояку разместили в соседней комнате, рядом с облезлой драконьей шкурой.

Я вернулась к разговору.

– Итак, – говорил в этот момент волхв, – Они, вероятно, ударят с двух фронтов. На Урале, скорее всего, отобьются.

– А Валаам? – поднял тяжелую голову Полоз. – Это тоже накопитель, не забывай.

– Туда они не пробьются, – покачал головой Борис Иванович. – По крайней мере, не в этот раз. Что тебе, Лиса?

– Что такое накопитель?

– Точка ветвления со скрытой пружиной. Так понятно?

– Не совсем. Почему их три, и все они на нашей планете?

– Глубоко копаешь, – пустил струю ароматного дыма волхв. – Считай, что это – мировая несправедливость. Нам же сейчас важно то, что кто-то хочет захватить по крайней мере один из накопителей.

– Зачем? Чтобы открыть здесь дело по производству летающих пташек?

– Да нет, – отмахнулся от меня волхв. – Это был маленький свечной заводик твоего Черного знакомого. Его личные шкурные интересы. Другое дело, что он, вероятно, действовал в обход своего прямого начальства. Подонки, они, знаешь ли, существа беспринципные, им лишь бы хапнуть побольше да послаще, и удрать вовремя. Вот и Велимир в свое время на этом погорел. На личной мести, если быть совсем уж точным.

– Но с кем же мы, в таком случае, имеем дело?

– Я не знаком с ним лично, – покачал головой волхв. – Догадываюсь лишь, что твой старый приятель Тихоний должен быть прекрасно осведомлен в этом вопросе.

Я внезапно обнаружила, что ничего не понимаю. В действиях врага отсутствовала всякая логика. Если супостатам так нужны накопители, то почему они засели в замке некроманта, да еще и тратили силы на атаку соседей? Велю развлекали по доброте душевной?

– Возможно, это был отвлекающий маневр.

– Хитро, ничего не скажешь.

– Ну, хитро там было, или не хитро, а если бы не змеи, то дружественный нам замок они бы наверняка захватили. Что там произошло, не напомнишь?

– Вражеские солдаты перестреляли друг друга, – нехотя ответила я. – Веля их просто не подпускала к стенам крепости.

– Вот видишь? Я и говорил, тут нам просто повезло.

Ну, я бы не стала настолько однозначно судить…

– Если бы змеи не разрушили замок вместе с Велимиром, от наших друзей осталась бы горка развалин, можешь мне поверить. Зевул – не боец, да и от отдельно взятого суккуба проку мало.

Я вспомнила рассказ супругов про посещение замка Жидомира, и решила промолчать.

– Узнаю матушку, – поднял голову Полоз. – Добрейшей души оборотень. Но уж если разозлится, то надо не просто держаться от нее подальше, а улепетывать со всех колец. Получается…

– Получается, что с постепенным вторжением враг обломился, и идет ва-банк, – перебил Хранителя волхв. – Как это некстати! А уж как некстати это! Лиса! Пойди, узнай у своей подружки, к чему весь сыр бор!

– Где она?

– На улице, где же еще-то?

Странно, обычно Танька не стеснялась врываться в избушку "доброго дяди Бориса Ивановича". Что с ней произошло на этот раз?

* * *

Однако это оказалась вовсе не Танька. Совершенно обезумевшая дракониха вилась громадной розоватой змеюкой на месте, словно пыталась изловить себя за ускользающий хвост.

– Эй!!! – завопила я со всей мочи. – Что стряслось?

– Он пришел в себя, – остановилась дракониха, как вкопанная. – Он исчез.

– Кто он? Твой синий друг?

– Не мысли как зародыш, – переключилась на меня драконесса. – Молния не синий. Он Смелый.

– А ты какая? – задала я провокационный вопрос, в тайне ожидая, что змеюка меня порадует, скажет, что она "гламурная".

– Я добросердечная, – скромно потупила глазки драконесса, разрушив мои чаяния своим ответом. – Так ты знаешь, где он находится?

– Нет, – помотала я головой. – А когда он исчез?

– Этой ночью, – стыдливо спрятала глаза драконесса. – Я уснула.

– Не переживай, – дотронулась я до крыла громадной рептилии. – Ты же ведь не железная его караулить. Ты и так его нашла. Скажи, трудно ведь было?

Драконесса взглянула на меня благодарными глазами, свернулась поудобнее, начала длинный, подробный, переливчатый рассказ. Я ее не слушала, лишь кивала головой, когда перелив казался особенно драматичным. Вместо того, чтобы практиковать искусство вежливого собеседника, я думала, куда мог подеваться синий зазнайка. Если он оправился от болезни, и решил отомстить Черному Дракону, то дело дрянь.

Между тем на крыльцо вышел металлист – вероятно, я слишком долго отсутствовала.

– Так это драконесса устроила переполох? Что это с ней?

– Ее друг пропал.

– Тот самый, с дырой в брюхе?

– Представляешь? Он уже оклемался.

– Живучая тварь, – восхитился Илья. – Может того, пещеру обследовать?

– И то, – благодарно взглянула я на боевого друга и товарища. Голова!

Драконесса почуяла ослабление внимания со стороны благодарного слушателя, несколько удивленно посмотрела в мою сторону.

"Птенцу не интересно, о чем Я ему рассказываю?" – поймала я искреннюю драконью мысль.

– Нам нужно обследовать пещеру, – не стала я размениваться на ненужную лирику. – Может, след обнаружится.

– Ты думаешь, я плохо искала? – зашипела драконесса.

– Я думаю, ты очень хорошо искала, – поспешила я успокоить крылатую рептилию. – Просто я смогу взглянуть с другой точки зрения, и есть ничтожный шанс, что помогу. Нам же ведь нужно найти твоего друга, а не выяснять, кто из нас лучший сыщик.

Драконесса притихла, изумленно посмотрела на меня.

– Наверное, это не уронит моего достоинства, – сказала она после некоторого раздумья. – И как это мне в голову не пришла такая простая мысль? Полетели?

– Не, мы лучше телепортируемся.

А сама подумала, что так у нас будет больше шансов что-то обнаружить, если нам в спину исполинская змеюка, отягощенная комплексом отличницы, дышать не будет.

Так оно и вышло. Едва я оказалась в пещере, как кольцо Полоза начало себя странно вести – я бы сказала, беспокоиться, если подобное понятие вообще применимо к кусочку металла – его явно тянуло вглубь драконьего логова. Я сделала пару шагов в том направлении. Кольцо обрадовалось – так, мол, туда, мол, все правильно. Одно меня настораживало – я уловила в нем едва различимые панические нотки.

– Как будто страхом Полоза от кольца твоего веет, – задумчиво произнес металлист за моей спиной. – Может, не будем делать резких движений, посоветуемся со старшими?

– Наверное, ты прав, – ответила я, прислушиваясь к ощущениям в своем организме. Инстинкт самосохранения прямо-таки кричал о том, что не нужно идти по этому следу.

Пока я колебалась, зашумели крылья, на площадку перед пещерой приземлилась драконесса. След мгновенно потерялся, забитый мощью змеюки.

– Нашли что-нибудь? – переливчато осведомилась она.

– Оставайся тут, мне надо посоветоваться с начальством, – ушла я от ответа. – Жди, тебя позовут, если что.

Драконесса вздохнула дымом, в пещере стало трудно дышать. В горле запершило, меня разобрал кашель, металлист вторил мне по мере объема легких. Вдобавок ко всему я кожей ощущала на себе ехидный взгляд драконихи – мол, кто тут сильнее и мощнее? Я пожала плечами, и, схватив за руку друга, ретировалась.

"Ну, хоть кому-то подняла настроение", – думала я, входя в начальскую избушку.

Полоз был все еще там, потреблял очередную чашку чая.

– Ну, как прошел сеанс психотерапии? – ехидно осведомился волхв.

– Дымно. Но я пришла не жаловаться.

– Я знаю, зачем ты пришла, – оторвался от чашки Хранитель. – Я почуял Его зов через твое кольцо.

– Алхимика? – округлились и пожелтели глаза Бориса Ивановича.

– Да. Его. Не ходи туда, Лиса. Это очень плохое, коварное и жадное место. Там закипает кровь, и все живое превращается в золото. Говорят, даже камни, и те превращаются.

– Я была уже там, – тихо произнесла я. – Во сне. Совсем еще неразумным драконом, таким вот, как наш Синий, пардон, Смелый.

Чашка в руке у Полоза мелко задрожала.

– Ты уверена? Как же ты уцелела? – по-змеиному вкрадчиво осведомился он.

Ногти металлиста блеснули железом.

– Против воли, – усмехнулась я. – Там на входе стояло мощнейшее заклинание, меня скрутило болью так, что я, наверное, и не смогу вспомнить – организм не захочет. А камень проскочил сквозь защитную пелену спокойно, и зазвенел золотом.

– Странно… Кто-то заботится о том, чтобы живые существа не пострадали. И что было потом?

– А потом я ошарашено села на свою драконью задницу, мне приснился порядковый номер золота по системе Менделеева, и я решила посетить планету под названием "Грунт", – невинным голосом ответила я.

Полоз удивленно посмотрел на меня, потом на мое начальство.

– Как всегда, в своем репертуаре, – охотно пояснил мое поведение Борис Иванович. – А дальше что-нибудь тебе снилось?

Я рассказала про свои наблюдения за актами купли-продажи, про то, как решила в конце концов, что золото – лишь некий денежный эквивалент. Пока я рассказывала, в комнате царила гробовая тишина.

– Я видел, как менялось кольцо на ее пальце, – задумчиво произнес металлист, как только я закончила свой рассказ. – Сначала оно было очень… жадным. К концу сна оно стало практически прежним.

– Вот как? – удивленно посмотрел на меня Полоз. – Скажи-ка, Лиса, а кем работает твой отец?

– Художником. Работал. Его уже нет в живых.

– Что-нибудь еще?

Я поскребла в затылке. Папаня увлекался много чем, в том числе спортивной ходьбой, математикой и философией.

Волхв с Полозом переглянулись, синхронно покачали головой. Волхв – на человеческий манер, Полоз – как-то странно.

– А кем он был по убеждениям?

– Абсолютным и бесповоротным коммунистом, – тяжело вздохнула я. – Абсолютным бессребреником. А что?

– Силен в тебе папаня, ничего не скажешь, – непонятно для меня ответил Хранитель.

– Да уж, – задумчиво произнес волхв. – Интересный расклад получается. Может, рискнем?

– Я бы не стал, – покачал тяжелой головой Полоз.

– То ты, у тебя вместо крови золото течет, – возбужденно произнес волхв. – А то она – у нее вместо тела уже только огонь один остался. Ну, почти остался, если быть точным.

Металлист вздрогнул, с тревогой посмотрел на меня. Я пожала плечами – мол, что с них, умудренных, возьмешь? Болтают себе всякие глупости. Кстати!

– Самое главное-то я и не сказала, – вдруг вспомнила я. – Синий, то есть, Смелый пропал. Он-то и ушел по этому следу. Ему сейчас, поди, туго, плохо и больно.

– Живучая тварь, – повторил слова металлиста волхв. – Теперь мне все ясно.

– Что ясно? – вскинулся металлист.

– Ясно, что это все происки Черного Дракона, – посуровел волхв. – Он рассчитывает на то, что мы за пропавшим драконом последуем. Вот что ребята… Идите отсюда. Копать, работать, в кино, еще куда-нибудь, и чтобы я вас часа четыре не видел. Мне крепко подумать надо.

– А как же Синий? То есть, Смелый?

– Дракон-то этот? Ничего с ним за четыре часа не сделается, раз там есть защита от незваных гостей, – отрезал волхв. – И его дама наконец отдохнет от участи сиделки. В жизни не видел такого обязательного и доброго дракона, да еще и женского полу. Я сейчас дам распоряжение Гоше, он ей снотворного в еду подмешает. Все. Ступайте.

* * *

Оказавшись на свежем воздухе, металлист воздел руки к небесам, и смачно выругался.

Заповедник, с любовью построенный волхвом, немедленно отозвался – откуда ни возьмись, над Илюхой в небе нарисовалась ворона, и чуть было не разукрасила по-свойски лицо моему боевому другу и товарищу – тот в самый последний момент успел отвернуться. Попало на волосы.

– Пошли ко мне, смоешь, – что есть силы сдерживала я себя, чтобы не расхохотаться.

– Вот гадский папа! – тревожно озираясь по сторонам, но все же с чувством произнес металлист. – Уж и слова ему поперек не скажи!

– Да ладно тебе, – махнула я рукой. – Если ты обо мне печешься, то я уже и впрямь… это… не совсем человек. Меня сегодня Маня только из-за собственной невероятной силы воли выдержала. Завтра я и не пойду к ней – еще подожгу ненароком. Да не стой ты столбом. Входи, снимай обувь, смой с себя каку.

Илья смерил меня непонятным взглядом, тихо разулся, пошел к душевой. Я прошла в комнату, села с ногами на кровать. В домике чувствовалось недавнее присутствие старшего друида – теперь я очень хорошо это ощущала. Проведя рукой по покрывалу, я обнаружила, что оно "пропитано" огнеупорным заклинанием. Равно как и вся остальная избушка. Почему-то мне показалось, что я больше никогда не увижу доброго деда Макса, и от этого чувства на душе скребли когтями даже не кошки, но уже тигры.

Драконье заклинание выжигало в моей жизни все, что в ней было самого дорогого и близкого моему сердцу. А я-то думала, что достаточно отказаться от собственных защитных механизмов – как то, смотреть на людей свысока в случае своей тотальной неуверенности в себе – и дело в шляпе. Ан нет, не вышло.

Вот и Борис Иванович, ранее предостерегающий меня от пути дракона, теперь уже, по факту произнесения заклинания Черным Драконом, не стеснялся использовать сложившуюся ситуацию себе на пользу. Как он там сказанул? "Интересный расклад получается?" Да, наверное, интересный. Но я не хочу быть безликой пешкой в чьей-то шахматной партии!

Я вскочила, прошлась по комнате, села снова. Огонь в камине было загудел, как лесной пожар, но очень быстро прекратил буйствовать – видать, сказывались принятые друидом Максом охранные меры.

С другой стороны, волхва тоже понять можно. Другой на его месте плюнул бы наверное, на все, и подался себе на изнанку, в свой родной мир. Ему там, поди, вольготнее жилось, вот как киту хорошо живется в океане, а не в тесном бассейне посреди мегаполиса, утонувшего в продуктах человеческой жизнедеятельности. Здесь же его держали только обязательства перед теми, кого он приручил. Ну и пост смотрителя накопителя, разумеется.

Нет, против него я выступать не буду, как бы не подбивала меня на это моя вспыльчивая натура. А вот заодно с ним – можно. По пути, так сказать. Осталось только понять, что я умею в этой жизни. Огненными шариками в некромантов средней руки швыряться? В этой истории мое сногсшибательное умение не прокатит. Черного Дракона шариком не возьмешь. Даже если учесть то, что шарики у меня теперь выходили куда больше да мощнее. Значит…

Значит, я буду жить. Собой. До тех пор, пока во мне не сгорит последняя частичка человека. А там посмотрим.

– Ты как, в кино хочешь? – появился из душа отмывшийся металлист.

– В кино… А что за фильм?

– Та-а-ак… Поглядим, – засветил экран наладонника металлист. – Ого! Уже четыре икса! Как, пойдешь?

– Что-то не хочется, – потрясла я головой.

Когда у тебя остается не так много времени, расходовать его на всякую ерунду кажется кощунством.

– Я так и думал, – усмехнулся Илья. – Тогда… Знаешь что? Поехали в киноцентр, что на Красной Пресне. Там, правда, программа не объявлена, но наверняка что-нибудь душевное найдется. А нет – так хоть прокатимся.

– Идет, – полезла я в шкаф за шлемом и экипировкой. Но потом спохватилась: – Слушай… А твой мотоцикл согласится меня везти?

– Он не настолько одушевленный, – покачал головой металлист. – Если, конечно, ты не сожжешь меня вместе с ним.

– Щаз! Чего-чего, а слава жуткой женщины-убийцы меня никогда не прельщала.

– Ну, тогда я за себя спокоен. Оделась?

– Да, пошли.

Я могла бы и не одевать шлем. Первый раз за все время катания на мотоцикле он мне был не нужен. Что-то случилось с моим дыхательным аппаратом, и он теперь безотказно пропускал сквозь себя сколь угодно мощный и стремительный поток воздуха. Что же касается аварии… Непонятно откуда ко мне пришло видение дороги. Я знала все, что на ней случится – и то, что КАМАЗ подрежет "оку", и та в последний момент чудом успеет отвернуть в сторону, и, сыпля осколками от разбитой фары, раскорячится посреди дороги. И что из чуть не налетевшего на нее "мерина" польется мат-перемат. Знала я о пробке на МКАДе, и о том, что мы доедем без приключений. Вот бы еще знать, что меня ждет через три – четыре дня… Но на это будущее мой спонтанный дар, увы, не распространялся.

Выбор фильмов в киноцентре оказался хоть и велик, но все с каким-то вычурно-режиссерско-заумно-творческим уклоном. Мою незамысловатую душу никогда не прельщали подобные фильмы, и я твердо усекла – чем больше у киноленты "Оскаров", тем больше вероятность того, что фильм вызовет в лучшем случае недоумение типа: "эк режиссера, или кого там, прихватило-то". А в худшем… Я как-то просила волхва, чтобы почистил память. Тот, правда, смерил меня уничижительным взглядом, но просьбу исполнил.

Правда, в киноцентре шла еще пара фильмов. Один из них, хит недавних лет, назывался "Знакомьтесь, Джо Блэк", что с Бредом Питтом в главной роли. Второй – все те же "четыре икса". От первого скрючилось лицо у металлиста, от второго – у меня.

– Ну что, пойдешь на Блэка? – наконец набрался мужества Илюха. – Я, так и быть, посплю два часика.

– Ага! Я знаю, ты просто жалеешь тех, кто смотрит слезливые мелодрамы, а посему решил им помешать улететь в розовые грезы громовым храпом. Это правильно – нечего убегать от действительности.

– Язвительный будет дракон, ничего не скажешь.

– Никакой будет дракон, – вздохнула я. – Ни тяги к сокровищам, ни власти, ни мощи. Так, курица дохлая, одним словом.

Металлист слушал мой приступ самокритики с видом человека, которому в голову пришла сногсшибательная идея, и он не перебивает собеседника лишь из вежливости.

– Слушай! – возбужденно блестя глазами, чуть ли не заорал он, как только я закончила убиваться по поводу своего безнадежного будущего. – Я сейчас съезжу в одно место, а ты любуйся на свой секс-символ себе, сколько тебе влезет.

– Вот тебе два часа времени, и ни в чем себе не отказывай?

Илья привлек меня к себе – и я на какой-то миг подумала, что я ни в какое кино не пойду. Вот так и буду стоять тут, возле кассы, счастливая до безобразия. Но металлист резко оттолкнул меня, и, не оборачиваясь, вышел на улицу. Я вздохнула, и отправилась "любоваться на секс-символ", по меткому выражению боевого друга и товарища.

Сказка Голливуду удалась. Бред Питт был, как всегда, на высоте. Энтони Хопкинс – тоже. Только вот концовка – человеческое счастье, подаренное всем участникам действа великодушной Смертью в облике "секс-символа", немного подкачала. Неправильная там была главная героиня. Словно девочка, оставшаяся в детских грезах о прекрасном принце, и не чувствующая за их сладкой оболочкой того, с кем, скажем так, крутила роман. А Смерть как было жалко – просто до слез. Да и этот, извините меня, плейбой с провалами в памяти, появляющийся для хэппи-энду, уж совсем ни к селу, ни к городу пришелся.

"Наверное, к Голливуду", – философски решила я, и отправилась вызванивать металлиста.

Тот поднял трубку сразу же – наверное, ждал моего звонка.

– Привет! – быстро произнес он. – Ты знаешь, где находится лавчонка "С собою по пути"? Я тут одним важным делом занят, присоединяйся ко мне. Я на втором этаже. Отыщешь, короче.

– Сейчас буду.

Наверное, детство никогда не умрет во мне. Вот и сейчас я эффектно появилась посреди торгового зала магазина для повернутых на эзотерике людей. С грохотом, в клубах дыма, окруженная сиянием, с молниями из глаз. Публика присела, замерла. Какой-то дохлый парень с глазами фанатика попытался пасть ниц, и приложиться лбом, но я вкрадчиво осведомилась у этого поборника физкультуры, достаточно ли он дурак для того, чтобы не посрамить знаменитую русскую пословицу. Тот замер, с испугом глядя на очередную молнию, возникшую в области моего лица. Как на зло, на уровне носа. Я решила больше не испытывать судьбу, и, набросив полог невидимости, удалилась на второй этаж. Народ немедленно ожил, загудел, как пчелиный улей.

– Ты не знаешь, что там внизу стряслось? – встретил меня вопросом металлист. – Что-то там громыхнуло, может, ты в курсе?

– Понятия не имею, – невинно отозвалась я. – А что, сильно бабахнуло?

– Проехали, – отвернулся от меня Илья. – Знакомься, это Ян. Он гадальщиком по картам Таро в этом магазине подвизается, а также утверждает, что знает, как расколдовывать дракона.

Я пристально посмотрела на гадальщика. Парень был магом. Эмпатом, если быть точнее. Нашим эмпатом, техногенным, темным. В Заповеднике я его ни разу не видела, видать он был из местной конторы. Это-то меня и насторожило – я вспомнила пресс-конференцию в Доме Журналиста, и свое участие в оной. Однако, стоило притвориться, будто я была безмерно рада такому вот повороту событий, и послушать мысли новоявленного спасителя угнетенных и заколдованных.

– А как вы вообще узнали про дракона? – невинно осведомилась я. – Насколько я знаю, мой друг не таков, чтобы рассказывать о своих проблемах первому встречному.

– Я увидел, что в амулете, который надет на шею вашего друга, заключена душа дракона, – быстро ответил парень, избегая контакта глазами.

Впрочем, это ему не особенно помогло – с первого же произнесенного звука было ясно, что он лжет. И отчаянно пытается закрыться. Что же. У драконов есть свои преимущества, даже у таких "дохлых куриц", как я.

– А вы что, видели подобное раньше? – распахнула я как можно шире глаза, с поддельно-откровенным восхищением глядя на Яна.

Металлист напрягся, я поставила себе "пять баллов" за актерское мастерство.

– Конечно, видел! – осмелел эмпат.

Тут он сказал чистую правду.

– Вот это классно! – рискнула вызвать я ревность у Илюхи, на всякий случай отодвигаясь от него подальше. – И что, их много было?

– Только один, – скромно потупил глазки "гадальщик". – Но у меня отличная память на такие вещи.

Врешь, собака! Ты присутствовал при отправке целой связки амулетов на Урал.

Эх! Жаль, что тебя на той конференции не было! Но это ничего, это легко исправить. Один пристальный взгляд, одна четко сказанная фраза:

– Сейчас ты встанешь посреди зала, и громко расскажешь посетителям магазина о том, как ты их обманывал.

И вот "гадальщик" с остекленевшими глазами уже отмеривает шагами положенную ему дистанцию, и начинает пронзительно оповещать покупателей о том, что он ничего не понимает в картах Таро. Просто он умеет вызывать различные эмоции в людях, вдобавок он неплохой психолог, и это ему помогает в его работе. Но пусть на него люди не сердятся – он такой с рождения.

Посетители магазина "С собою по пути" отреагировали правильно. Среди них оказались те, что успели щедро поделиться своими кровными с "гадальщиком", и они выступили, в соответствии с обуреваемыми их чувствами.

– Хулиганка ты, Лиса, – удивленно потряс головой металлист. – Я тоже додумался до того, что этот тип – ненатуральный гадальщик и ведун драконьих амулетов. Но до такого…

Кругом уже началась драка – кто-то задел кого-то, с первого этажа валом валили любопытные, бежали вышибалы.

– Сами разберутся, махнула я рукой. – Ты все узнал, что тебе нужно?

– Если даже и не все, то оставаться здесь не имеет смысла. Давай руку, телепортируй нас к мотоциклу. Подумать только! Второе возмущение общественного спокойствия меньше, чем за месяц!

Я пожала плечами. Ну не люблю я темных, не люблю. Мне осталось не так много времени, могу я себя не сдерживать? По-моему, так имею право. Кстати! Всегда хотела спросить.

– А почему ты не умеешь телепортироваться?

– Это вообще редко кто умеет из местных магов, – "открыл мне прописную истину" металлист. – А ты что, не знала?

– Нет, – искренне ответила я. – Я же недавно среди… своих. А почему?

– Не знаю. Я вообще пользоваться ПТ могу только с набором точных координат. Так что в этом вопросе ты меня обошла, поздравляю.

– И скоро обойду еще больше, – помрачнела я. – Ты шлем прикрепи к багажнику, он мне уже не нужен.

– Еще не вечер, – встряхнул меня Илья. – Я тут литературу всякую читал…

– И что, много интересного наврали?

– Дык, я по сказкам всяким прошелся, а не по умникам, – посмотрел на меня, как на дите малое, товарищ. – И знаешь, везде написано между строк, что…

– Что любовь – это сила великая? – поймала я металлическую мысль. – Вероятно. Хотелось бы верить. Знаешь, когда я сегодня заглянула в Манькины глаза, и поняла, что я уже в чем-то не человек, а потом почувствовала, что скоро и того последнего, что у меня есть сейчас, от меня не останется… Поехали, что ли?

На улицу по одному начали вылетать участники побоища. Среди них еще пока отсутствовал злосчастный "гадальщик".

Металлист надел шлем, мотоцикл, повинуясь его воле, загудел, я села позади товарища, привычно ухватилась за ремни на куртке. Из дверей эзотерического заведения кубарем вылетел Ян.

Мы тихо поехали со двора. Уже набрали скорость, и только тогда я вспомнила, что не спросила у товарища, чего это его понесло к гадальщику. Но потом махнула рукой – так ли уж мне нужен был этот ответ?

* * *

Заповедник кипел.

Водяные старательно чистили бассейн, огневики наводили глянец на камни своего жилища о трех псевдо-огненных лепестках, друиды очищали ствол Дерева ото мха, металлисты водили швабрами по Слитку, земляные руками пололи свое пристанище. Эмпаты ничего не могли исправить в своем здании – их двуликий тролль не допускал вмешательства в свою неповторимую внешность. Он считал, что генеральная уборка один раз в год как нельзя лучше способствует процветанию и долголетию. Одна, и баста. Не больше, но и не меньше. И она уже была. А потому его обитатели, взбудораженные, как и все остальные жители Заповедника, чинно расселись во дворе, темные со светлыми вперемежку, и нервно курили.

– Неужели Заповедник готовится к сдаче и переходу под новое командование? – предположила я худшее из того, что могло случиться.

– Сейчас узнаем, – с изумлением глядя на товарищей по Слитку, ответил металлист. – До избушки начальства остались какие-то пятьдесят метров. Смотри! Гоша сейчас дырку в крыше протрет!

Домовой сидел на окорочках, упакованных в ливрею, и старательно драил непромокаемые листья, то и дело обмахиваясь хвостом. На его мохнатом лице была написана небывалая, прямо-таки недетская сосредоточенность.

– Гоша!

– О! Явились, наконец-то, – радостно оскалился он, увидев нас. – Проходите скорее, совет уже вовсю идет.

– Скажи, Гоша, – притормозила я перед крылечком. – А чем это все заняты?

– Хозяин сказал, принимать решающий бой надо при полном параде, – доложил домовой. – Проходите скорее. Вас все ждут.

Он отвернулся, и принялся с особым неистовством за листву. Вот зарядят настоящие осенние дожди, и волхв не погладит домового по головке…

– Ты иди, – повернулась я к металлисту. – Расскажи начальству про темного мага в магазине.

– А ты?

– А я постою немного, – спокойно глядя в обеспокоенные глаза товарища, ответила я. – Мне хочется побыть одной.

Илюха прошел внутрь.

Я осталась.

Возможно, я сюда еще вернусь. И все мои переживания покажутся мне просто сном. Порой кошмарным, порой забавным.

Юный друид, в еще совсем короткой мантии, старательно полз по стволу Дерева, счищая лишайник.

А, возможно, это будет моим последним взглядом на это гостеприимное место.

Я повернулась, пошла на совет.