Текст книги "Право быть человеком"

Автор книги: Тая Ханами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Я пожала плечами. Говорить неправду не хотелось, выдавать Заповедник тоже (если этот всезнайка, конечно, не был осведомлен о его существовании). Пусть гость спишет мой жест на конспирацию.

– Мы шли по следу зараженной железки по приказу нашего начальства, – ответил за меня металлист. – И, ели судить по моим ощущениям, то след оборвался. Так что…

Закончить фразу ему не удалось. Прямо из потухшего костра выросли двое.

– Здравствуй, Лиса, – сказал Полоз. – Ну и носит же тебя последнее время по всей округе! Насилу догнали.

Земля вокруг костровища покрылась инеем. До моих кроссовок не добило, а вот до Сан Санычевых, сидевшего ближе к огню – очень даже.

Я подобрала отвисшую было челюсть:

– Здравствуйте… А вы разве не на Урале обитаете?

– Золото, оно, знаешь ли, интернациональное, – насмешливо посмотрел на меня его Хранитель. – Слыхал я, что ты сейчас делом полезным занимаешься? От бесов Землю избавляешь?

– Не только она, – вступил в разговор Сан Саныч. – Представила бы друзей своих, Патрикеевна.

– Полоз, – ответила я. – И…

– Рудник, – выступил вперед второй Хранитель.

Судя по имени, с ударением на первом слоге, этот товарищ отвечал за железо. А так оба хранителя походили на братьев – оба с несоразмерно большой головой, гипнотическим взглядом, и на диво тяжелые – земля под обоими проминалась, было видно невооруженным глазом. Но и различия меж ними были видны. Полоза иначе, чем сильным и стильным, охарактеризовать было невозможно. Рудник был проще и строже. Ни дать ни взять, воин, утомленный бесчисленными сражениями, посетил нашу трапезу.

Помявшись, Илья тоже поднялся с ковра, поздоровался с Полозом. Тот кивнул ему, как давнему приятелю.

– О, и ты здесь. И это хорошо. Негоже девчонку одну на опасное задание отправлять.

И больше не сказал ничего. Металлист украдкой перевел дух.

– Может, чаю? – спохватилась я.

– И то, – поддержал меня Сан Саныч. – Лишние кружки у меня найдутся.

Хранители шагнули из костра, дрова оттаяли, и сами собой занялись. Я сбегала к реке наполнить котелок, упредив желание Сан Саныча – не все же старших гонять.

Когда я подымалась наверх, то заметила пенек на краю обрыва.

– Чего они здесь позабыли? – стрельнул леший единственным глазом в сторону костра.

– Сама не знаю, – честно ответила я. – Мы еще дела не обсуждали.

– А… Ну тогда ладно. Если моя помощь понадобится, потри талисман.

Пенек однобоко заскрипел прочь, я потянулась к связке магических побрякушек на шее – среди которых был и желудь, подарок самого первого встреченного на изнанке лешего. Дань признательности за освобождение Сердца леса от магов-оккупантов. Тогда один из них отправился к праотцам, трое уцелели. Однако ту редиску, что стояла за всей прошлой заварушкой, мы так и не нашли. Некромант Велимир поторопился свести счеты с моим начальством, за что и поплатился недюжинной магической силой. А ведь, судя по размаху операции, не одного его это было рук дело. И где он теперь-то? И его подручные "агенты Смиты"?

Ответов на эти вопросы у меня не было. Пора было возвращаться.

– А вот и она, – приветствовал меня, несущую полный котелок воды, металлист. – Явилась – не запылилась. Тебя только за смертью посылать!

Я не ответила – лишь выразительно поглядела на него. Пусть мне нельзя эту недотрогу упрекать вслух, но сказать ему глазами все, что я о нем думаю, мне никто не запрещал. Сан Саныч с усмешкой наблюдал за нами.

– Так о чем мы? – прокашлялся он. – Наши гости любезно согласились предоставить нам информацию о расположении зараженного железа. Оказывается, этой дряни изрядно закопано по всему Материку.

– Мы ее, конечно же, вычистим, – поняла я нехитрую просьбу Хранителей.

– Да уж, пожалуйста, окажите милость, – подал стальной голос Рудник. – Сам я с напастью этой пытался справиться, да не смог.

– И я ничем подсобить не в силах, – добавил Полоз.

– А почему к нам обратились? Если не секрет?

– Да вот намедни завернул к Катерине, и там же за кружкой меда дружище Рудника и волхва Борилия обнаружил. А тот и надоумил к вам за помощью обратиться. Так мы здесь и очутились.

Что же… Теперь все стало на свои места. А то мне, признаться, некоторые детали появления Полоза с товарищем были не совсем ясны. А вот у Сан Саныча, судя по глазам, возникло куда больше вопросов, чем было до этого "прояснения ситуации".

Однако, оставалось еще одно "но":

– Гадость эту мы, конечно же, вычистим. Особенно, если вы нам с информацией подсобите. Так ведь новые захоронки, скорее всего, появятся.

– Потому что мы не ведаем, кто стоит за всем этим, – поддержал меня металлист.

– Ну, на этот вопрос мы ответить как раз сможем, – усмехнулся Полоз. – Как с работой управитесь, так и логово негодяев покажем. А то жизни моему другу уже совсем не стало – все тело в язвах.

– По рукам, – ответила я.

– Свиток давайте, – протянул руку Рудник. – Готово.

На магической карте запестрели металлом новые отметки. Львиная доля их пришлась на территорию Руси. Штук пять или шесть блестели в Сибири. Урал был чист. Его в этом измерении не брало ничего.

– Нехило ребятки постарались, – присвистнул Илья.

– Столько солдат я бы не стал гробить, – задумчиво протянул Сан Саныч. – Даже на благо Отчизны.

"А я столько не съем", – прикинула в уме объем работы и свои энергозатраты. Эх!

– Хорошо, мы приступаем. Только ПТ налажу.

– У тебя есть прибор? – с жадностью уставился на меня вояка в гражданском. – Мне вот свой сдать пришлось.

– Да, я не очень хороший маг, – честно ответила я, нажимая на кнопку с надписью "изнанка". – Теперь порядок, мы в этом измерении.

Сан Саныч понурился и отошел в сторону – погоревать о недоступных ему возможностях. Впрочем, кручинился он недолго – дисциплина военная взяла верх. Да и Рудник заскучать ему не дал – он сейчас как раз что-то важное собирался сказать. Я было тоже направилась к Хранителю Железа, но Полоз поманил меня пальцем.

Я подошла. Хранитель не торопился с разговором – молчал, глядя на меня. Глаза его дышали вечностью, и на сей раз, состраданием.

– Нового кольца я сделать твоему другу не могу, – наконец молвил он. – Сейчас я далеко не в том настроении, да и посещает оно меня нечасто.

– Жаль, – вздохнула я. – Оно ему куда нужнее, чем мне… Если честно.

– Ты сможешь ему подарить свое, – ответил он, помолчав. – Когда оно станет тебе совсем не нужно.

О чем это он?

Полоз увидел удивление в моих глазах, но без слов отошел в сторону. Я так поняла, что сама все пойму, когда время придет. А минутой позже к нему присоединился отдавший последние ценные указания Рудник.

Хранители хитро переглянулись – совсем как проказливые мальчишки – и начали меняться. Человеческие головы трансформировались в огромные змеиные. У Полоза была золотая, у Рудника – ржавого цвета. Все остальное превратилось в чешуйчатое туловище толщиной со столетний дуб и поистине грандиозной длины. Часть змеюк сворачивалась в кольца метров трех в диаметре, значительная часть уходила в землю.

"До встречи", – раздалось у меня в голове.

Удавы еще пару секунд созерцали нашу обалдевшую компанию, а потом всосались в землю.

– Сказал бы кто, не поверил бы, – выдохнул рядом со мной металлист.

– Это зрелище – куда круче ПТ, – согласился с ним Сан Саныч.

* * *

Мы в молчании допили остывший чай – после шоу, устроенного Хранителями, общаться не хотелось. Я, нехорошая, украдкой подслушала мысли нового компаньона. Тот размышлял о правильности принятого им решения «уехать в командировку», а, точнее, отправиться «непонятно куда с не пойми кем». Судя по всему, мы с металлистом начинали у него вызывать симпатию. И то хлеб.

– С чего начнем? – нарушил тишину металлист.

– Приберемся тут, как обещали, – ответил Сан Саныч, и за работу примемся.

Я без лишних разговоров зарастила еще не остывшее костровище теплолюбивым мхом. Сказать по правде, я старалась. Уж больно меня впечатлил старый леший – больной, начисто лишенный присущего его племени азарта, но все еще продолжающий нести свои обязанности.

Одно меня тревожило – промышленные объемы бесноватого железа. Неужели волхв оказался прав, и какая-то редиска задумала умертвить кучу народу? Причем, после события в здании "Известий", не понятно, какого. То ли нашего, то ли денебского.

– Илья, – позвала я.

– Что еще? – вопросительно кивнул тот. – Опять идея посетила?

Я поделилась своими подозрениями.

– Согласен, – сказал металлист. – Что-то тут нечисто. Видимо, бесы плохо влияют на своих господ, и одновременно могут вселяться в людей. Непонятно, какие изначально преследовались цели у создателей железок, но, кажется, ему удалось одним выстрелом убить двух зайцев.

– А я думала, что вселение в людей – нежелательный побочный эффект.

– Может быть, и нет, – покачал головой товарищ. – Возможно, кто-то пытался ввести денебцев в заблуждение.

– Да! – согласилась я. – Они же не очень остроумны от природы. Вероятно, втереться им в доверие ничего не стоит.

"Как и тебе", – услышала я невысказанную мысль металлиста.

Илья, как ни в чем ни бывало, честно смотрел мне в глаза.

Я ничего не ответила. До конца обозначенного судьями срока оставалось всего ничего. Выдержать бы.

Но, сказать по правде, мне было обидно. Не люблю в людях второго дна. Но, что самое плохое в этой истории, не уважать металлиста я не могла. Он ведь не лез на рожон, старался, сдерживался. Как мог. Да и нелегко ему обижаться-то было. Не его это. Раньше, бывало, он расстраивался, молчал, не понимал… Но никогда не дулся всерьез.

– Вот что я вам скажу, ребята, – подошел к нам Сан Саныч. – Разговор есть.

– О доверии? – повернулся к нему Илья.

– Угадал. Если мы дальше будем работать вместе, то подозревать друг дружку не гоже.

– Согласен, – ответил металлист. – Я бы проверил вас, но детектора лжи, – выделил он слово «детектора», – у нас нет. Да и времени тоже. Работать пора.

– Чего нет – того нет, – четко ответил вояка. – Давайте так: я на любые ваши вопросы отвечаю, а вы на пару моих вопросов ответ дадите. Много спрашивать не буду, обещаю.

– Идет. Только я бы хотел сначала уничтожить первое захоронение, и посмотреть, как пойдет дело. А потом будут вопросы. Хорошо?

– Куда мы?

– Мыс Козлиный. Это на Кольском полуострове.

Козлиный? Я глянула на карту-свиток. Была я на Кольском полуострове в нашем мире. У на этом самом месте находился мыс Турий – точно помню.

* * *

Море раскинулось широко – насколько хватало глаз. Небо буквально кипело птицами, козлов нигде не наблюдалось, несмотря на название местности. За шаг до нас находился зараженный участок – от него так и разило «заманчивыми» предложениями. Впрочем, не только. Я поднаторела в телепатии – мне были слышны даже перепалки бесов, спорящих, кому достанется транспортное средство. Спорили зловредные обитатели Огненной не на нашем языке, но я, как ни странно, их прекрасно понимала. Я решила позже поразмыслить над этим феноменом, тем более, что мои спутники замерли по обе стороны от меня в ожидании дальнейших рекомендаций.

– Сдайте назад, что ли, – сказала я. – А то еще шаг, и…

Ребята отпрянули от захоронения, как черт от ладана.

– Шуточки у тебя, Лиса, – недовольно пробурчал за спиной металлист.

– Извини, по-другому телепортироваться я не умею, – пожала плечами я.

– А как ты вообще это делаешь? – вкрадчиво поинтересовался бывший наставник.

– Ну… я это… желаю очень сильно оказаться где-нибудь, – постаралась я передать словами свой механизм перемещения в пространстве. – Если тебе подобный способ совсем не по душе, можем воспользоваться свитком и ковриком.

– Проехали, – усмехнулся Илья. – Так мы и за неделю не управимся. Давай что ли, работать…

– Как, так сразу?

– У нас еще несколько десятков окаянных участков, забыла?

– Мне надо столбом постоять, – неуверенно сказала я. – У меня самой ресурса не хватит на всю эту кучу.

– Возьми меня за руку, дитятко, – устало сказал товарищ. – Тогда хватит, и даже останется.

Это было что-то новенькое. Я оглянулась на Сан Саныча, ища у него поддержки. Тот только развел руками – мол, не в теме, сами разбирайтесь. Я вздохнула, ухватила металлиста за лапищу, потянулась мыслью к элементалам железа – по душам разговаривать. Как бы не так! Я сразу напоролась на сотню бесов, их примитивные желания, ругань и споры.

"Фу", – подумала я. – "Какая гадость".

– Все, – облегченно вздохнул металлист. – С этим захоронением покончено. Сан Саныч, сухого пайка не найдется?

Илюхина рука чуть заметно дрожала.

Я прислушалась. Бесов больше не существовало. Вероятно, Илюха каким-то образом соединил мое негативное отношение к бесам с моим же патологическим неприятием металла, и выступил передатчиком этой, прости господи, информации, для металла. Как именно он это сделал, для меня оставалось загадкой.

– Быстро вы, однако, – уважительно крякнул вояка. – Паек у меня сыщется. Но на полсотни порций не рассчитывай.

От участка почвы под ногами разило холодом, мох заиндевел, являя миру изнаночному клочок рождественского пейзажа в разгар бабьего лета.

– Ты как? – повернулась я к Илюхе.

– Порядок, – ответил металлист. – На пять раз меня еще хватит. Без еды. С едой дольше протяну.

– Так не годится, – возразила я. – В следующий раз я тоже участвовать буду.

– Если ты влезешь, от меня и за один раз рожки да ножки останутся.

– Рожек не останется, – возразила я. – Ты не женат.

Металлист фыркнул, и отвернулся. Взял протянутый воякой брусок, сел на бревно, принялся молча жевать, бросая на меня сердитые взгляды. Вскоре на его лице появилась и вовсе гадливая гримаса – видать, содержимое "пайка" по вкусу не пришлось. Я села на другой конец бревна, приготовилась думать думу о возможных альтернативах.

– О чем сыр-бор? – подсел ко мне Сан Саныч.

– Да вот, – возмущенно покосилась я на металлиста, но вовремя остановилась, не стала упрекать товарища в твердолобости. – Короче, он себя изведет, если будет продолжать в том же духе.

– Вообще-то, половина этого бруска содержит суточную норму калорий…

– Ресурс он навряд ли восстановит, – отмахнулась я. – Так о чем вы хотели меня спросить?

– Надо же, какая проницательность, – усмехнулся Сан Саныч. – Как вам это удалось?

Я проследила за взглядом вояки.

– Сама точно не знаю. – Но у меня никогда не получалось общаться с металлом. То расплавлю, то до абсолютного нуля заморожу. Энергией на мероприятие поделился этот…

Ругательные слова застряли в горле. Вовремя.

– Порядок, – подошел к нам Илья. – Пошли дальше.

К вечеру мы извели еще десяток захоронок. Все шло хорошо, боевой друг и товарищ не подавал признаков усталости. Но, когда мы на закате вышли из телепорта на берегу тихой речки, и торопливо покончили с последним кладом (уже сгущались сумерки – пора было становиться на ночлег), металлист зашатался, побледнел, и начал тихо опускаться на травку. Сан Саныч не дал Илюхе приземлиться, бросил охапку хвороста, которую он собирал во время нашей борьбы с бесами, подхватил металлиста, облокотил об себя, как о стену.

– Что это с ним? – спросил он.

– Ресурс кончился, – с чувством сказала я. – Говорила же! Сейчас гляну на него, может чем смогу помочь. Или… нет, вы меня ждите, а я в одно место смотаюсь по-быстрому.

И, не дав вояке и рта раскрыть, телепортировалась во двор к волхву Макарычу. За амулетами. Раз у него были поделки Ярослава, то наверняка, и накопители имели место быть. Волчок обалдел от моего стремительного появления прямо перед его носом, присел на задние лапы. Потом отошел, залился лаем.

– Цыц, Волчок! – послышался бас волхва.

Я перевела дух. Спасение близко – кудесник дома. Я бросилась в избу.

– Глеб Макарыч, помогите!

– Что еще стряслось? – вопросительно взглянул волхв на меня. – Поиски увенчались успехом?

– Увенчались… Но там Илья… того… – замялась я, так как на ум ничего кроме упреков не лезло.

Волхв пристально глянул на меня, понимающе кивнул.

И этот – телепат. Впрочем, это было не удивительно. Удивляло другое – как это я раньше не обратила внимания. Может быть потому, что у старого волхва терпения было побольше, чем у моего начальства, и он никогда не обрывал говорящего на полуслове? За исключением совсем уж экстренных случаев.

Пока я мыслила, Глеб Макарович полез в шкаф с магическими побрякушками. Шарил он там минут десять, брал в руки амулет, стирал с него пыль, со вздохом клал обратно. Иногда откладывал что-то в сторону со словами: "авось пригодится".

– Держи, – всучил мне горсть. – Все, что есть. И… Не смей снимать с себя Ярославов амулет.

– Не буду. Огромное вам спасибо, – искренне поблагодарила я, исчезая.

Когда я вышла из телепорта, на поляне шел односторонний мужской разговор. Металлист рассказывал Сан Санычу байки о моей бестолковости и таланте влипать в неприятности на ровном месте. Я села тихонько на случившийся тут же пенек, и заслушалась. Илья так разошелся, что забыл об осторожности, принялся было за рассказ о нашем первом походе на изнанку, но опомнился, и вовремя придержал язык. Сан Саныч с любопытством посмотрел на него:

– Кто она тебе?

– Напарник, – моментально остыл металлист. – И еще ученица.

Сан Саныч хмыкнул, и ничего не ответил.

"Не только, как я погляжу", – без труда прочла я его нехитрые мысли. – "Намучаюсь я с этим детским садом…"

Пора было явить себя миру.

– Я тута! – постаралась я сыграть роль только что появившегося человека как можно правдивее. – Накопители принесла. Не ждали?

– Ты меня с ума сведешь, – обернулся Илья. – Сколько раз я тебе говорил…

– Сейчас, погоди… – зажгла я заготовленные Сан Санычем ветки для костра. – Порядок. Я тебя слушаю.

– Ну тебя, – а чувством махнул рукой металлист. – Опять весь кайф обломала!

Снял с пояса наладонник, уселся, погрузился в экран. Сан Саныч покачал головой, и полез в рюкзак за припасами. Я достала коврик, устроилась на нем около костра. Настроение огня мне не понравилось – слишком уж мажорным оно было, не соответствовало моей меланхолии.

"Как было бы хорошо, если бы огонь мог исполнить что-нибудь более лирическое", – подумала я. Костер замер, как будто кто-то нажал на "паузу", и окрасился в сиренево-голубо-зеленые тона. Так, на мой взгляд, было куда лучше. Душевнее. Вояка было напрягся, увидев странное пламя, в его памяти всплыли таблицы химических элементов. Я прыснула в кулак – представила, как он сейчас начнет бить тревогу о химической атаке. Тот покосился на меня, усмехнулся, и ничего не сказал, но спокойно продолжил колдовать с ужином.

Курица гриль, купленная Сан Санычем во время визита в наше измерение, и разогретая в горячей золе, пошла на ура.

– Последняя, – грустно сказал вояка. – Дальше придется паек хлебать. А потом и грызть.

– Гадость этот ваш брусок, – оторвался от куриной ляжки металлист. – Неужели это для людей предназначено?

– А как же! – не смутился Сан Саныч. – Для них, родимых, по особой технологии.

– Мы же не в пустыне вроде как, – удивилась я. – Тут и трактиры имеются. И порой весьма неплохие.

– И часто вам тут бывать доводилось? – спросил Сан Саныч.

– Это вопрос на засыпку? – осведомился металлист. – Тогда баш на баш. А были мы тут всего два раза.

– Подойдет, – ответил Сан Саныч. – Теперь ваша очередь.

– Вы что-нибудь знаете о таких людях, как Велимир, Тихоний, Всеволод Ромуальдович, Мыкола Ромуальдович, Тимофей… – принялся перечислять металлист.

– Про Всеволода Ромуальдовича ничего не знаю, а вот про Мыколу – наслышан. Был такой перец в Москве. Глуп, как пробка. Куда-то запропастился. Больше сказать ничего не могу. Про остальных – не ведаю.

– А здесь вы как очути…, – хотела было я задать глупый вопрос, но вовремя спохватилась. – Нет. Лучше: чем занимается эта ваша "роза"?

– Она курирует все, что связано с этим измерением, – четко ответил вояка.

– Похоже на правду, – сказала я, глядя в глаза металлисту. – Что же. И вы тогда вопросы задавайте, если что – ответим.

Сан Саныч выразительно повел бровями. Усмехнулся.

Огорошивали мы дружку вопросами самого разного характера еще долго. Иногда честно предупреждали, что ответ дать не в силах, ибо тайна чужая. Узнали, конечно же, много нового. Но не настолько много, чтобы наши представления об этом мире кардинальным образом изменились. Наконец, дисциплинированный вояка прервал беседу:

– Спать пора. Палатку поставить поможете?

Это была не столько палатка, сколько целый шатер из камуфлированной ткани. Тент натягивать мы не стали – небо было чистое, ни облачка. Я задрала голову. Вроде бы и знакомые были созвездия, а все же звезды в них расположены не совсем так, как у нас. Вон, Плеяды скучковались так, как будто им было холодно сиять порознь на космическом холоде…

* * *

Утро выдалось прохладным и бодрящим. В отличие от головы, гудящей после вчерашних битв с бесами. Сан Саныча в палатке не было – судя по звукам, доносившимся снаружи, вояка готовил завтрак. Металлист тихонько сопел, и просыпаться не собирался – слишком много сил было потрачено им вчера. Лицо товарища осунулось, под глазами проступили темные круги.

"Все же хорошо, что я смоталась за накопителями", – думала я, вылезая из палатки. – "А то этот умник геройствовал бы, пока не помер. Кто его знает, что за сдвиг по фазе образовался у него в том странном измерении? Скорее бы уже все это закончилось…"

Застать Сан Саныча врасплох не удалось – тот оглянулся на звук хрустнувшей под моими ногами ветки.

– Доброе утро, – приветствовала я нового компаньона.

– Проснулась-таки, – усмехнулся он. – Я уж думал, будете спать до полудня.

– А сколько сейчас?

– Полвосьмого. Ужасно поздно. Илью чего не разбудила?

– Пусть еще поспит, если можно. Ему вчера досталось сильно.

– Полчаса у нас еще есть, – взглянул на часы вояка. – У нас есть все шансы до вечера управиться с половиной оставшихся захоронок.

– Если амулеты достаточно мощными окажутся, – поправила я его.

Сунула руку в карман джинсовой куртки, нащупала ворох накопителей, извлекла на свет, разжала кулак. В моей ладони лежали перстни, кулоны, браслеты, и даже одна пуговица. Самая что ни на есть обыкновенная на вид, но от нее так и разило магией. Я не была сильна в амулетах, и ничего про их достоинства сказать не могла. Зато верила в мастерство Ярослава.

Как-то ему сейчас живется на Валааме? Вспоминает ли нас? Интересно, он все такой же жизнерадостный и веселый? И как там Тишка-домовой?

– Завтрак готов, – раздался нарочито-громкий голос вояки. – Кто последний, тот моет посуду.

Из палатки высунулась сонная голова металлиста. Глаза его были закрыты, рука шарила по траве в поисках кроссовок. Я пододвинула обувку к товарищу при помощи телекинеза. Сделав доброе дело, повернулась спиной к палатке, и направилась к костру. Из лесу выбежал огромный бурый медведь. Точнее, медведица – за ней подпрыгивал мохнатый мячик.

"Ой", – подумала я. – "А эти тут с какого перепою?"

Мысли Сан Саныча, судя по всему, работали в крайне оборонном направлении – в руке его, как по мановению волшебной палочки, возник обрез.

– Не стреляйте! – закричала я. – Они, наверное, за помощью прибежали!

– Стой, Лиса! – проснулся металлист. – Это же медведица! Да еще и с медвежонком!

– Вижу, что не заяц.

Косолапая тем временем остановилась. Медвежонок прижался к ее мохнатому боку. Обведя глазами нашу компанию, хозяйка леса осторожно двинулась ко мне. Не доходя пару метров она села на землю, мотнула головой в сторону чащи.

– Кажется, она меня зовет, – неуверенно произнесла я. – Может, у нее с детенышами что-нибудь приключилось?

– Одну не пущу, – вскинулся металлист.

– Идите уже оба, – с интересом наблюдая за сценой, произнес вояка. Обрез в его руке смотрел дулом в землю. – Идите, я вас тут обожду. Палатку вон соберу покамест, кашу всю съем… Шутка.

Я знала, что ему очень хотелось пойти с нами, но военная дисциплина не позволяла оставлять лагерь без присмотра. Коврик, до сих пор мирно дремавший на ветке сосны, спланировал – мол, готов размяться. Это он вовремя подоспел – я уже вовсю думала, как же удержусь на покатой спине медведицы. А так – мы летели с относительным комфортом, я даже начала наслаждаться утром – свежим, пропитанным запахами леса и приключения. Медведица сперва топала не спеша, но потом, убедившись, что мы от нее не отстаем, прибавила ходу. Пришлось коврику уворачиваться от стволов деревьев, а нам – от веток. Наконец проводница наша мохнатая остановилась. Принюхалась, осторожно пошла вперед меж деревьев. Мы двинулись за ней. Впереди раздавался тихий скулеж. Вот медведица села на зеленый мох, сгребла рванувшегося было вперед медвежонка мощной лапой. Выразительно посмотрела на нас, потом наклонила ушастую голову на бок – туда вам, мол. Я никак не могла отделаться от ощущения, что передо мной находится разумное существо.

Это была яма, по всей видимости, прикрытая ветками. Ранее. А сейчас просто яма. Туда-то и провалился медвежонок. Наша миссия стала прозрачной – надо было достать детеныша, вылечить, и вернуть матери.

Я задумалась. Спускаться вниз мне совсем не хотелось. С магией почвы я так и не разобралась достаточно хорошо, хотя самым разумным было бы наполнить яму землей, подняв на ней, как на перине, детеныша. Пока я думала, как бы мне применить мои древесные навыки, медвежонок начал медленно подниматься вверх – металлист справился с задачкой куда быстрее меня. Вскоре медвежонок показался над землей. Выглядел он не очень – шерсть свалялась от крови. Я глянула на него магически – жить будет, отделался, считай, легким испугом. На боку его виднелась царапина – видать, ободрался о кол, вбитый охотником. Эх! Попадись мне сейчас этот "любитель животных", и я за себя не ручаюсь.

– Тише, Лиса, – услышала я спокойный голос металлиста. – Лучше вот раной займись.

Я не стала спорить – мой друг был прав, эмоциями тут не поможешь. Настроилась на частоту медвежонка, нашла сбой, устранила его. Косолапый, не перестававший все это время скулить, затих.

– Из пушки по воробьям, – послышался сбоку комментарий товарища. – Небось, заодно от лосиных вшей и глистов пациента избавила.

– А я и не претендую на лавры деда Макса, – вполне миролюбиво ответила я.

Подумала, и показала язык. Поморщилась – меня обдало дыханием существа, не ведающим, что такое "Орбит". Я подавила в себе желание зажать нос, причем немедленно. Посторонилась, пропуская мать к детенышу, занялась покрытием бывшей ямищи дерном. Косметикой, одним словом.

Покончив с богоугодным делом, я оглянулись на медведицу. Та уже была не с нами, но в заботе о потомстве. На секунду она оторвалась от вылизывания малыша, посмотрела на нас, и вернулась к своему занятию.

– Что же, – сказал металлист. – По-моему, нам пора.

– Да, – согласилась я с ним. – Тем паче, что…

Послышались выстрелы. С той стороны, откуда мы только что прилетели на помощь.

* * *

Мы схватили в охапку коврик, и вернулись телепортом – дабы не терять драгоценное время. Сан Саныч был жив – сидел на земле, тряс головой. Рядом валялся обрез, чуть поодаль – мертвый человек.

– Что тут произошло? – оторопел металлист.

– Некромант, – прохрипел компаньон.

– Что? – ахнула я.

– Некромант, – повторил, морщась от боли, Сан Саныч. – Лиса, подбери челюсть, я его убил, и я не маг. Просто у меня амулет замечательный имеется. А вот теперь еще и ожог.

– Человека я вылечить не смогу, – мрачно сказала я, созерцая дырку на правом рукаве компаньона. – Еще блаженным станет после того, как я ему частоту настрою.

– У нас аптечка была, забыла? – пихнул меня в бок товарищ. – Поди, подыщи правильное зелье.

И впрямь! Я совсем позабыла о простых и надежных способах, увлекшись льстящей мне (чего греха таить!) ролью медвежьей спасительницы. Чудесное снадобье от Жозефины, опробованное нами еще во времена первого визита на изнанку, лежало в самом верху аптечки. Я взяла в руку склянку, подошла к вояке. Тот уже вполне оправился, с каким-то мальчишеским интересом уставился на то, чем я собиралась его лечить.

– Не опасно, – опередила я невысказанный, но оттого не менее очевидный для меня вопрос. – Проверено на друзьях.

– Склянка уж больно подозрительная, – усмехнулся Сан Саныч, закатывая рукав. Пахнуло паленым мясом. – Я к вашим услугам, мадемуазель.

Зелье приятно отдавало хвоей. Я нанесла его совсем чуть-чуть, рана немедленно начала затягиваться. Сан Саныч с нескрываемым удивлением смотрел на свою руку.

– В жизни не видал ничего подобного, – молвил он.

– Если не расстанемся врагами, звоните, подарим вам баночку, – усмехнулась я. – Мы знакомы с автором этого шедевра.

– О промышленных поставках не думали?

– Сами автору вопрос и зададите, – вмешался в дискуссию металлист. – Познакомим. А теперь позвольте полюбопытствовать: что у вас амулет?

– Не знаю, сами вот посмотрите, – потянул он с себя кулон здоровой рукой. – Только назад верните.

Амулет был сделан из синего стекла. И веяло от него чем-то знакомым. Или кем-то?

– Ты знаешь, – ошарашено повернулась я к металлисту, – по-моему, это работа Ярослава.

– Возможно, – пожал плечами тот. – Не могу сказать ничего.

Я вернула амулет Сан Санычу, а сама отошла в сторону. На душе было хорошо, несмотря на лежащий на полянке труп. Амулет напомнил мне о своем изготовителе – вечно сияющем Ярославе. Как будто старый друг завернул в гости на огонек.

Кстати о костре… Каша наша, опрокинулась, заляпала угли. Пришлось чудесно излеченному вояке доставать из рюкзака лапшу быстрого приготовления. После приключений она пошла на ура.

– Все, больше еды у меня не осталось, – грустно изрек он по окончании трапезы.

– Не беда, тут трактиров полно, – напомнила я ему. – В прошлый раз мы только в них и питались.

– Да знаю я, – невесело улыбнулся агент спецподразделений. – Знаю. Просто появляться в людных местах почему-то не хочется.

– ?

– Вопросов лишних опасаюсь, – поморщился вояка. – Ладно, проехали. Давайте, что ли, собираться.

– Чего с трупом делать будем? – деловито металлист. Помнится, в прошлый раз мы некромантов волхву сплавили. А сейчас он, поди, далеко.

– Сожжем, и точка. Осинки только вколотим предварительно, – начала фантазировать я. – Глядишь, он и упокоится.

– И где же вы его жечь-то собрались? – усмехнулся сан Саныч. – Никак в костре?

– А что?

– Долго это, Лиса, да и сжечь до конца не удастся, – ответил нравоучительным тоном Илья.

– Это не беда, – беспечно отмахнулась я. – Сейчас все будет. В лучшем виде.

Металлист скептически хмыкнул, Сан Саныч еще громче. Ну и пусть. Я-то знала, что легко смогу устроить нужную для сжигания тела температуру. Металлист подумал-подумал, и решился на транспортировку тела – видать, поглумиться надо мной, глупенькой, надумал. Вояка притащил осину, заточил ее огромным охотничьим ножом, картинно вонзил в мертвеца, возлежавшего на скромном костре – под ним погасли последние языки пламени. Илья с нескрываемым ехидством смотрел на меня.