Текст книги "Дважды нелюбимая жена. Найду счастье в северном лесу (СИ)"

Автор книги: Тая Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

Неловкая пауза затягивалась. Я сидела, закутанная в шкуры, как нелепый дорогой подарок, а он стоял у камина, и мне казалось, что я чувствую его взгляд на себе, несмотря на то, что он смотрел на огонь. Молчание моего спасителя было не враждебным, а… глубоким. Как тишина в самом сердце леса. Но моя натура, привыкшая заполнять пустоту словами, действиями, да хоть шутками, наконец, не выдержала.

– Меня зовут Абелия, – выпалила я, нарушая тишину, и тут же пожалела. Зачем я сказала это имя? Это имя несчастной преданной дурочки, это не моё имя. Но назад пути не было.

Он медленно перевёл на меня свой ледяной взгляд.

– Аррен, – отозвался он коротко. И всё. Ни титулов, ни пояснений. Просто Аррен. Это имя, грубое и короткое, как удар топора, странным образом ему подходило.

– Аррен, – повторила я, пробуя его на вкус. Оно было тёплым и древесным, как запах его жилища. – Я… я не хочу сидеть без дела. Позвольте мне помочь. Хоть чем-нибудь. Я могу… – я огляделась вокруг в поисках вдохновения и увидела на полке несколько глиняных мисок и кувшин. – Я могу помыть посуду. Или… или еду приготовить.

Он поднял одну белую бровь, и на его суровом лице промелькнуло выражение, похожее на скептическое любопытство.

– Ты едва на ногах стоишь.

– Ничего страшного! – поспешно возразила я, сбрасывая с себя тяжёлые шкуры и пытаясь встать. Ноги дрожали. Всё тело ныло, но это была боль живого человека, а не замерзающего трупа, и я была готова целовать каждую её частичку. – Видите? В полном порядке. Я не могу просто так сидеть и пользоваться вашим гостеприимством, ничего не предлагая взамен.

Аррен дёрнул одним могучим плечом, как бы говоря «как знаешь».

– Вода в бочке. Еда – в кладовой, за занавеской. Делай что хочешь.

Этот небрежный ответ придал мне решимости. Готовить я умела и очень даже неплохо! Пусть и на современной кухне с газовой плитой и водопроводом. Как-то же я справлялась с примитивным бытом в деревне у бабушки в детстве? Сейчас всё вспомню.

Я направилась к бочке с водой, и тут же столкнулась с первой проблемой. Моё новое тело было не просто молодым, оно было другим. Центр тяжести сместился куда-то вперёд, из-за пышной груди, из-за бёдер походка стала непривычной, а ноги, казалось, жили своей собственной жизнью. Я шла, слегка покачиваясь, как матрос на палубе во время шторма, и мне пришлось придерживаться за стену, чтобы не рухнуть. «Боги, – подумала я с истерической усмешкой, – я всю жизнь мечтала о таких формах, а теперь не знаю, как в них ходить».

С большим трудом я зачерпнула воду в большим чёрным котлом и потащила его к очагу. Каждый шаг отзывался непривычным напряжением в мышцах. Я нацепила котёл на железный крюк над огнём и с облегшением выпрямилась, потирая поясницу.

– Уф, справилась…

Аррен наблюдал за моими усилиями, прислонившись к косяку двери. Он не предлагал помощь, просто смотрел с тем же невозмутимым, изучающим выражением, от которого у меня по спине бегали мурашки.

Пока вода грелась, я решила изучить кладовую. Отодвинув тяжёлую занавеску, я обнаружила небольшое помещение, выдолбленное в скале, где царила приятная прохлада. На полках лежали коренья, связки сушёного мяса, странные на вид овощи, и мешок с какой-то крупой. Эх, сейчас бы картошечки с лучком… Я набрала всего понемногу и вернулась к очагу.

Вода уже начала закипать. Решив продемонстрировать свои кулинарные таланты, я принялась рубить коренья на грубом деревянном столе, используя здоровенный нож, который с трудом удерживала в руке. Всё бы ничего, но мои новые пальцы казались такими непослушными! Я привыкла к своим узким, жилистым пальцам пятидесятилетней женщины, а эти были короткими, с ямочками, и нож постоянно норовил выскользнуть. Я изо всех сил сосредоточилась, высунув кончик языка, как делала это в детстве, стараясь нарезать всё аккуратно.

– Ну, вот… почти получилось, – пробормотала я, сметая кусочки в миску.

И тут я решила добавить в котёл крупу. Я приподняла тяжёлый мешок, но он выскользнул из моих неуверенных рук и с глухим шлепком упал на пол, рассыпав добрую половину содержимого вокруг очага.

– Ой! Вот блин! – вырвалось у меня, и я тут же упала на колени, пытаясь собрать рассыпанную крупу обратно в мешок. Она смешалась с золой и пылью, и я понимала, что всё это теперь придётся как-то промывать. От досады у меня запершило в горле. Я чувствовала себя полной дурой.

Сверху раздался низкий, грудной звук. Я подняла голову. Аррен… смеялся. Не громко, не открыто. Его плечи слегка вздрагивали, а губы были плотно сжаты, но в его ледяных глазах плясали самые настоящие искорки смеха.

– Ты… очень громко и неуклюже готовишь, – произнёс он, и в его голосе снова прозвучала едва уловимая нота юмора.

Мне стало одновременно и обидно и смешно. Я сдалась и плюхнулась на пол рядом с рассыпанной крупой, сгорбившись.

– В моём мире всё было намного проще, – горячо заявила я. – И ножи были поменьше. И плиты… о, вы бы только видели наши плиты! Ты просто нажимаешь кнопку, и всё!

Он наклонился, подобрал мешок и с невероятной ловкостью и аккуратностью поставил его на место. Потом протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Его ладонь была огромной, тёплой и шершавой. Моя рука в ней казалась детской.

– Я видел. Дворцовые кухни Имраэля, – сказал он просто. – Там двадцать поваров бегают, чтобы один пирог испечь. Это не лучше.

Его слова снова задели какую-то струну внутри. Он не просто констатировал факт, он как будто сравнивал две жизни, и его собственная, суровая и простая, в его глазах была лучше. Это было… неожиданно.

В итоге у нас всё же получилась некое подобие похлёбки. Густая, наваристая, она пахла дымом и дикими травами. Мы ели молча, сидя на низких деревянных табуретах у камина. Это была самая вкусная еда в моей жизни. Возможно, оттого, что я сама её приготовила в новом мире, а возможно, оттого, что я была жива, и находилась в тепле рядом с этим удивительным человеком.

С наступлением ночи холод, который днём отступал перед жаром очага, начал потихоньку заполнять жилище. Я забралась под шкуры, но дрожь всё равно не отпускала. Это был не пронизывающий холод смерти из леса, а просто физический дискомфорт. Я ворочалась, стараясь устроиться поудобнее, кутаясь в меха с головой, но тепло никак не хотело задерживаться внутри.

Внезапно я услышала шаги. Аррен подошёл к кровати и, не говоря ни слова, лег рядом со мной поверх одеял, развернувшись ко мне спиной. Он не прикасался ко мне, между нами оставался слой меха и ткани, но я тут же почувствовала исходящее от него тепло. Оно было не таким, как от огня – живым, пульсирующим, мощным. Я замерла, боясь пошевелиться. Его спина была широкая, как щит, и глядя на неё, я вдруг почувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо в своей жизни.

Но вместе с теплом и безопасностью пришла лавина других чувств. Осознание того, как давно… как безнадёжно давно никто не лежал рядом со мной просто так, чтобы согреть. А тут… этот молчаливый, дикий великан, который даже не смотрел на меня, просто отдавал своё тепло, как отдаёт его печка или само солнце. Это была простая, животная доброта, в которой не было ни расчёта, ни ожидания чего-то взамен.

Слёзы подступили к горлу неожиданно и горько. Они потекли по щекам, горячие и солёные, впитываясь в подушку из меха. Я попыталась сдержаться, затаить дыхание, но предательская судорога вырвала у меня тихий, сдавленный всхлип.

Аррен повернулся. В полумраке его светлые глаза светились голубым светом. Он смотрел на моё заплаканное лицо, и на его лице не было ни раздражения, ни недоумения. Он медленно, почти нерешительно, протянул руку и большим пальцем, шершавым от работы и холода, провёл по щеке, стирая слезу. Его прикосновение было на удивление нежным.

– Не плачь, – произнёс он тихо. – Ты в безопасности.

Я не могла говорить. Я могла лишь смотреть на него, чувствуя, как по моей коже бегут мурашки от его прикосновения, а внутри всё сжимается в тугой, болезненный и одновременно сладкий узел. Через несколько минут он снова повернулся ко мне спиной, заняв прежнее положение, а я закрыла глаза, прижалась лбом к его мощной спине, чувствуя сквозь ткань его тепло, и наконец, впервые за долгие-долгие годы, уснула с ощущением, что я не одна.

Глава 5

Проснулась я от странного ощущения – мне было тепло. И не просто тепло, а жарко. Голова лежала на чём-то твёрдом и упругом, а всё тело было прижато к источнику ровного, сильного тепла.

Я медленно открыла глаза и на секунду обомлела. Вся прошлая ночь вернулась ко мне неспешным потоком – его молчаливое появление, его спина, мои слёзы… А сейчас я лежала, прижавшись щекой к его груди, а его рука, тяжёлая и тёплая, лежала у меня на талии. Его дыхание было ровным и глубоким, мая ладонь сама собой прильнула к его жёсткой груди, под тонкой тканью рубахи чуствовались мощные мышцы.

И тут во мне вс ё перевернулось. Вчерашние дрожь и смущение улетучились, на смену им прошло что-то горячее и наглое. Я лежала в объятиях незнакомого мужчины. Крайне привлекательного мужчины, надо заметить. В теле молодой девушки.

Мой внутренний бухгалтер, привыкший всё взвешивать и просчитывать риски, на мгновение попытался возмутиться, но его голос потонул в мощном приливе чисто физиологического осознания. А что, собственно, мне мешает? Мой брак? Так он благополучно распался, причём что в этом мире, что в том, причём самым подлым образом. Приличия? Да кого волнуют эти приличия?! Меня так точно нет. Возраст? А вот с этим как раз всё было в полном, просто идеальном порядке. Я была молода, полна сил, и рядом со мной лежало тело, от которого исходила такая аура первобытной мощи, что все мои сомнения показались просто смешными.

Я осторожно приподняла голову, чтобы разглядеть его спящее лицо. В полумраке, без пронзительного ледяного взгляда, оно казалось почти безмятежным. Суровым, но спокойным. Я заметила крошечную родинку у него над губой и едва уловимую сеточку морщин у глаз. И мне дико захотелось прикоснуться. Просто чтобы проверить, настоящий ли он.

В этот момент его рука на моей талии шевельнулась, скользнула чуть ниже, и всё моё тело, моментально, отозвалось на это движение огненной волной. Сердце застучало где-то в горле. Он не проснулся, просто его объятие стало чуть плотнее, чуть увереннее, горячее. И этого было достаточно, чтобы все мои умные мысли разлетелись в пух и прах. Оставался только этот жар, эта близость и дикое, пугающее любопытство.

От его тепла и этого нового, более интимного прикосновения у меня в самом низу живота вспыхнул настоящий пожар. Это было неловко но… дико приятно и совершенно незнакомо в этом молодом теле. Я невольно, повинуясь какому-то древнему инстинкту, качнула бёдрами, желая усилить это трение. И его рука в ответ сползла ещё ниже, легла на мою ягодицу и машинально, крепко сжала её. От неожиданности и нахлынувшего наслаждения я сдавленно пискнула и прильнула к нему всем телом, чувствуя, как по мне бегут мурашки.

А потом мной овладело пугающее любопытство. Осторожно, стараясь не разбудить его, я приподняла край тяжёлой меховой шкуры, накинутой на нас, и заглянула вниз. Там, ниже его плоского живота, сквозь тонкую ткань штанов, угадывался мощный, твёрдый бугор. Моё дыхание перехватило. «Огого…» – пронеслось в голове. Я видела такое в последний раз, наверное, лет в тридцать пять. Потом это «огого» в моей постели появлялось так редко, а последние лет семь и вовсе почти исчезло, что я попросту забыла, как оно выглядит в состоянии полной боевой готовности. А тут… тут было настоящее произведение искусства, вызывающее одновременно благоговейный трепет и дикое, азартное возбуждение.

Меня потянуло к нему, как магнитом. Рука сама потянулась, желая прикоснуться, ощутить эту скрытую мощь, эту твёрдость, обещающую невероятное. Пальцы были в сантиметре от цели, когда он потянулся, и его глаза медленно открылись. На этот раз в них не было ни тревоги, ни удивления. Только глубокая, спокойная внимательность. Он смотрел на меня, не отводя взгляда, и его рука по-прежнему лежала на моём мягком месте, словно так и должно быть.

– Утро, – произнёс он хриплым от сна голосом.

– Утро, – выдавила я, чувствуя, как горят мои щёки.

Он не убрал руку. Мы просто лежали и смотрели друг на друга в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием догорающих углей в камине. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он медленно, почти нехотя, убрал свою руку и сел на краю кровати. Прохладный воздух тут же обжёг меня там, где секунду назад было так тепло.

– Нужно дров нарубить, – сказал он, вставая и потягиваясь так, что мышцы на его спине напряглись, как у большого хищника. – И завтрак нужен. Ты справишься?

Вопрос был задан совершенно нейтрально, но мне почудился в нём лёгкий вызов. После вчерашнего кулинарного провала он сомневался в моих способностях.

– Справлюсь, – буркнула я, слишком резко, и сама удивилась своей обидчивости. – Сделаю всё чисто и аккуратно.

Он лишь кивнул и вышел из дома, оставив меня наедине с бушующими внутри противоречиями. С одной стороны – память о его прикосновениях, с другой – раздражение от его внезапной деловитости. Надо было срочно переключиться. Решила, что разведу небольшой костёр во дворе и там же приготовлю завтрак, на свежем воздухе так сказать, чтобы не устраивать очередной переполох в доме.

Завернувшись в меховой плащ и выбравшись на улицу, я глубоко вдохнула морозный воздух. Было холодно, но уже не смертельно. Снег слепил глаза своей белизной. Я аккуратно сложила поленья в пирамидку, как когда-то в детстве у бабушки в деревне. В доме ещё тлели угли в камине – я захватила один на плоском камне, осторожно пронеся его через всё жилище. Казалось бы, вот он, огонь! Но стоило поднести тлеющий уголёк к сухой бересте, как противный ветерок тут же задувал последние искорки. Я заслоняла его телом, руками, но всё было бесполезно. Уголёк быстро почернел и потух, оставив меня наедине с абсолютно нетронутыми огнём дровами.

Отчаяние начало подступать снова. Эта простая, примитивная задача оказалась мне не по зубам. Чёрт возьми, я же взрослая женщина! Я вела баланс огромной фирмы, а не могу разжечь костёр! Злость закипала во мне, горячая и беспомощная. В отчаянии я с силой хлопнула в ладоши – не от злости, а просто как жест бессилия.

И тут же костёр вспыхнул. Не так, как обычно – с дымом и неуверенным трепетом языков огня. Нет. Он вспыхнул сразу, ярко, ровно, будто его подожгли бензином. Пламя было каким-то уж слишком чистым, почти белым в сердцевине, и оно не колыхалось на ветру, а горело ровным, неестественным столбом.

Я отпрянула, уставившись на это чудо в шоке. Что это было? Что я сделала? Я посмотрела на свои ладони – обычные ладони, чуть покрасневшие от холода. Сердце бешено колотилось.

– Что это?

Его голос прозвучал прямо за моей спиной, и я вздрогнула. Я даже не слышала, как он подошёл. Обернувшись, я увидела Аррена. Он стоял в паре шагов, с топором в руке, и смотрел не на костёр, а на меня. И в его глазах не было ни удивления, ни интереса. Там была тревога, холодная и тяжёлая, как глыба льда.

– Я… я не знаю, – честно прошептала я. – Я просто хлопнула в ладоши, и оно… так получилось.

– Потуши, – приказал он коротко, и его тон не допускал возражений.

– Как?

– Просто пожелай, чтобы оно погасло.

Я снова посмотрела на костёр, на это странное, послушное пламя, и подумала: «Погасни». Огонь погас мгновенно, без дыма, без тления, будто его и не было. От него осталась лишь кучка совершенно целых, нетронутых огнём поленьев.

Воцарилась звенящая тишина. Аррен молча подошёл, поднял одно полено, повертел его в руках и бросил обратно. Потом поднял на меня свой ледяной взгляд.

– Тебе больше нельзя здесь оставаться. Сегодня же тебе нужно уйти.

Эти слова ударили больнее, чем любой удар. Уйти? Сейчас? После всего?

– Почему? – голос предательски дрогнул. – Что я сделала не так? Я же не нарочно!

– Именно потому, что не нарочно, – его лицо снова стало маской отстранённости, как и в первую встречу. – Такая сила… неконтролируемая… это как пожар в ночи. Он привлечёт тех, с кем я не хочу войны. Ты не понимаешь, что ты сделала.

– Объясни мне! – взмолилась я, чувствуя, как слёзы наворачиваются. – Я никуда не уйду, я не знаю куда идти! Ты спас меня, чтобы просто вышвырнуть обратно в снег?

– Это было ошибкой, – прорычал он, и в его голосе впервые прозвучала злость. – Я думал, ты просто несчастная брошенная девушка. А ты… ты что-то другое. И это «другое» может погубить нас обоих.

Он развернулся и ушёл в дом, оставив меня одну на морозе с разбитым сердцем и горящими от обиды щеками. Весь день он избегал меня. Не смотрел в мою сторону, не разговаривал. Воздух в доме стал густым и ледяным. Я пыталась заниматься делами, мыла посуду, перебирала припасы в кладовой, но всё валилось из рук. Мысли путались. Уйти? Куда? Одна, в этот ледяной ад? Или остаться и быть для него обузой, угрозой?

К вечеру началась буря. Ветер завывал так, будто хотел сорвать крышу с нашего убежища, снег бил в стены с такой силой, что казалось, вот-вот рухнут и брёвна, и скала. Холод просачивался внутрь, несмотря на горящий камин. Я сидела на кровати, кутаясь в шкуры, и слушала этот адский концерт. Каждый порыв ветра отзывался во мне ледяным ужасом. Я не выдержу. Я не переживу эту ночь одна… в лесу.

И я пошла к нему. Он сидел у камина, его спина была ко мне прямая и неприступная.

– Я не выйду за эту дверь, – сказала я, и голос прозвучал громко, перекрывая вой ветра.

– Тебе придётся, – ответил он, не оборачиваясь.

– Нет! Ты не можешь так поступить! Ты дал мне кров! Ты… ты лёг рядом! Ты согрел меня! А теперь ты просто выбросишь, как ненужную вещь, из-за какого-то костра?

Он резко встал и повернулся ко мне. Его лицо было искажено не злостью, а чем-то другим – мукой и яростью одновременно.

– Ты думаешь, это был просто костёр? – он сделал шаг ко мне. – Ты не понимаешь! Эта сила… она пахнет свежей кровью и властью! Здесь, на границе, я держу равновесие! А ты одним махом можешь разрушить всё!

– Я ничего не хочу разрушать! – закричала я, отступая, пока не упёрлась спиной в холодную каменную стену. – Я просто хочу жить! Я хочу быть в тепле! Я хочу…

Я не успела договорить. Он налетел на меня, прижал к стене. Его руки обхватили мои бёдра, подняли меня, прижали так, что я повисла между ним и стеной.

– Ты хочешь тепла? – его шёпот был обжигающим и яростным. Он впился взглядом в мои губы. – Твоё собственное тепло привлекает тех, с кем я не хочу войны. Но самое ужасное, оно сводит с ума… меня.

И он поцеловал меня. Это был не нежный поцелуй. Это было нападение. Это было сражение. В нём была вся его злость, весь его страх, всё его отчаяние. Его губы были жёсткими и требовательными, его язык завоевал мой рот без всякого приглашения. От обиды я пыталась сопротивляться, оттолкнуть его, но его руки держали меня слишком крепко. А потом… потом во мне что-то сорвалось. Ответная ярость, такая же дикая и неконтролируемая, как та магия. Я впилась пальцами в его волосы, притянула его ещё ближе и ответила ему с той же силой, кусая его губы, чувствуя вкус его гнева.

Он сорвал с меня одежду, его руки были грубыми, он торопился. Но в этой грубости не было насилия. Было отчаяние. Признание собственной слабости. Он не мог отпустить её, и не мог оставить, и это разрывало его изнутри. А я, оглушённая бурей снаружи и бурей внутри, просто держалась за него, за его могучие плечи, позволяя этой ярости унести нас обоих, зная, что завтра будет больно и страшно, но сейчас, в эту секунду, он мой, и я не позволю этому миру разлучить нас.

Глава 6

Аррен

Её кожа обжигала губы так, словно летнее солнце скрывалось внутри этой девушки. Я чувствовал, как под тонкой кожей её шеи бежит жар, ощущал под своими губами бешеный ритм её сердца – испуганный, частый, но до боли живой. Что -то в ней, клянусь ледяными безднами, сводило меня с ума… Но что?

Я помнил тот день очень отчётливо. Я сидел в своей берлоге, да, я всегда называл это так, потому что это было не дом, а именно убежище, логово, и точил нож. Рутинная работа, успокаивающая нервы. И вдруг… будто ледяная клешня сжала сердце. Боль была настолько острой и внезапной, что я чуть не уронил клинок. Воздух перестал поступать в лёгкие, а в груди поселился пронзительный, ничем не объяснимый холод. И была тяга. Словно невидимая верёвка обвила мою душу и дёрнула в сторону леса. Я не думал. Не анализировал. Инстинкт, древний и неумолимый, заставил меня сорваться с места и бежать, подчиняясь этому зову. Именно там, в сугробе, я и нашёл её.

Когда я увидел её моё сердце сжалось от непонятной боли. Она лежала в сугробе, почти замёрзшая, и когда я поднял девушку на руки, её лицо показалось мне хрупким и одновременно удивительно тёплым. Но тогда я видел в ней лишь несчастную жертву драконьих интриг. А потом она открыла глаза.

Помню, как поразили меня её глаза. Не цветом, а глубиной. В них была не просто боль или страх. В них плавала целая жизнь, которой не могло быть у этой девушки. Когда она смотрела на меня, мне казалось, что передо мной стоит не юное создание, а умудрённая опытом женщина, видевшая столько, что хватило бы на несколько жизней. И в тот же миг я почувствовал странное желание – защитить её. Спрятать ото всех. Сделать своей.

Но я сдерживался. Все это время, что она провела под моим кровом, я боролся с собой. Ночью, лёжа рядом и чувствуя её тепло, я стискивал зубы до хруста. Моё тело требовало прикоснуться к ней, обнять, прижать… Овладеть… вдохнуть запах её волос. Но разум твердил: "Она чужая. Опасная. Игрушка дракона". Я ворочался, вставал, подкладывал дрова в камин, делал что угодно, лишь бы не поддаться этому безумию.

А сегодня, когда я увидел, как она разожгла огонь силой одной лишь воли... Во мне всё перевернулось. Страх и ярость смешались с чем-то ещё – с диким, животным влечением. Я пытался прогнать её, но сам не верил в свои слова. И когда взгляды встретились в полумраке... Что-то во мне сломалось.

Сейчас, чувствуя её жар под собой, я не мог думать ни о какой опасности. В один миг я перенёс девушку на широкую кровать. Она не сопротивлялась, лишь глухо ахнула, её пальцы впились в мои плечи. Я оказался над ней, опираясь на руки, и какое-то время просто смотрел, как её грудь вздымается в порывистом дыхании, как тени от огня пляшут на влажной коже. В её глазах читался не страх, а вызов и то же пьянящее безумие, что охватило и меня.

Мои поцелуи снова нашли её губы, а затем спустились ниже, на грудь. Она была пышной, тяжёлой, идеально ложилась в мои ладони. Я взял её сосок в рот, и он тут же затвердел у меня на языке. Она громко вскрикнула, и её стоны, смешанные с завыванием бури за стенами, сводили меня с ума. Её тело, мягкое и крупное, было на удивление подвижным, оно извивалось подо мной, отвечая на каждое прикосновение. Свет свечей играл на коже, и я не мог оторвать глаз от того, как красиво колышется её грудь в такт её тяжёлому дыханию.

Я спустился ещё ниже, целуя живот, чувствуя, как её тело вздрагивает под моими губами. И тут она, уже ни капли не стесняясь, схватила меня за волосы. Не грубо, но твёрдо. И сама направила мою голову туда, между её ног, где уже стоял влажный, пряный запах её желания. И я… я не стал отказывать в этом удовольствии ни себе, ни ей.

Её вкус опьянял. Я ласкал её языком, впиваясь в её плоть, слушая, как её стоны становились всё громче и отчаяннее. Она теребила мои волосы, прижимала моё лицо к себе всё сильнее, её бёдра двигались в унисон моим ласкам. И чем больше я отдавался этому, тем спокойнее становилось у меня внутри. Весь мой гнев, вся тревога куда-то уходили, смытые её соками. Всё вдруг встало на свои места. Казалось, что так и должно быть. Что-то правильное. Что-то… будто она моя. По-настоящему моя.

И в тот самый миг, когда её тело выгнулось в немом крике, сотрясаемое мощной, продолжительной дрожью, когда её пальцы впились мне в плечи так, что, наверное, останутся синяки, я увидел это.

На её груди, прямо посередине, в ложбинке между упругими полушариями, засветился символ. Он проступил на коже, будто нарисованный светом. Сердце у меня замерло. Я узнал этот гордый хищный профиль, эти горящие глаза. Снежный барс. Тотемное животное моего рода, знак, который каждый мужчина нашей крови носит в душе с рождения.

Но то, что было в его пасти... Не добыча, не побеждённый враг. В его оскаленных зубах была зажата ветвь. Не простая – с причудливыми, резными листьями, переплетённая с рунами, которые словно бы двигались, меняли очертания прямо у меня на глазах. Этот витиеватый, сложный узор был мне незнаком, и в то же время он пронзил меня до глубины души щемящим, почти болезненным чувством узнавания. Будто что-то важное, давно забытое, наконец-то вернулось домой.

Не может быть!

Возбуждение исчезло мгновенно, словно меня окатили ледяной водой. Я резко вскочил с кровати, отходя от неё, как от огня.

– Что это? – мой голос прозвучал хрипло и громко, заглушая её прерывистое дыхание. – Кто ты такая? Ведьма? Какую магию ты использовала?

Она лежала, всё ещё вздрагивая от пережитого оргазма, смотрела на меня широкими, ничего не понимающими глазами. Её губы были распухшими от моих поцелуев, а на прекрасной груди всё ещё светился этот знак.

– Ведь ты… – я сглотнул ком в горле, чувствуя, как по мне разливается ледяной ужас. – Ты не можешь быть моей истинной. Не можешь! У меня… ведь у меня уже есть истинная пара.

Я отвернулся, не в силах смотреть на это светящееся клеймо. В голове проносились обрывки мыслей. Договор с кланом Огненного Клинка. Клятва, данная мной много лет назад. Принцесса Ингрид, которую мне предназначили в жёны ради союза наших народов. Всё это рухнуло в одно мгновение из-за этой...

– Говори! – я повернулся к ней, и в голосе моём слышалась отчаяние. – Что ты за существо? Какую игру ведёшь?