Текст книги "Ледяной поцелуй (СИ)"

Автор книги: Тая Вальд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Отпусти, – прошептала она, но её голос был едва слышен.

Кайлан посмотрел на неё с недоумением, но, почувствовав её отчаяние, медленно отпустил руку. Его прикосновение исчезло, оставив только пустоту. Эриана, почувствовав долгожданную свободу, тут же отступила назад, а затем, не оборачиваясь, бросилась прочь.

Она бежала к своим покоям, злясь на саму себя за слабость. Как она могла позволить этим чувствам так затмить её разум? Закрыв за собой дверь, Эриана прижалась к ней спиной и тяжело вздохнула, а слёзы подступили к глазам. Внутри неё бушевал шторм: желание и страх, долг и страсть. Ей казалось, что она теряет себя в этом водовороте эмоций.

Опустившись на пол, Эриана обхватила колени руками, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

Глава седьмая

Эриана чувствовала, как стены замка будто давят на неё. Тяжёлый жар, казалось, преследовал её повсюду, в каждом зале, в каждом коридоре. Она нуждалась в тишине и покое, чтобы отвлечься от мыслей о Кайлане, которые становились всё назойливее. Его образ не выходил у неё из головы, что вызывало в ней раздражение и злость – прежде всего на саму себя. Но в этих стенах, в окружении пылающих факелов и огненных символов, невозможно было найти ни покоя, ни холода.

«Мне нужно выбраться отсюда», – решила она, направляясь в противоположную сторону от своих покоев, в поисках укромного уголка замка, где она сможет немного отдохнуть от всего этого безумия. Ледяная магия тихо струилась по её телу, успокаивая её мысли, но даже этот привычный холод не мог заглушить внутреннюю бурю.

Она миновала несколько залов, направляясь в старую часть замка, которую редко посещали. Эти коридоры были тише, здесь не было суеты, и даже воздух казался прохладнее. Наконец, Эриана увидела небольшую дверь, ведущую в сад, о котором ей рассказывали служанки. Она надеялась, что там сможет обрести хотя бы немного уединения.

Когда она вышла в сад, её встретила неожиданная прохлада. Здесь, в тени высоких деревьев, огонь казался далёким, почти неощутимым. Эриана глубоко вдохнула, наслаждаясь тем, что её магия наконец не сопротивлялась жару. Она прошла вдоль зарослей, стараясь полностью погрузиться в спокойствие этого места. Вокруг звучали только тихие звуки природы – шелест листвы, пение редких птиц. Это место было словно скрыто от остального мира.

Но не совсем.

Когда Эриана прошла в глубь сада, она заметила кого-то. Высокий юноша стоял у небольшого фонтана, держа в руках книгу. Он не сразу заметил её, и Эриана, остановившись на мгновение, посмотрела на него. Он был красив: светлая кожа, серебристые волосы, которые, от легкого ветра, выглядели слегка небрежно и ярко-синие глаза, выделявшиеся на фоне всего пейзажа. Она не помнила, чтобы встречала его раньше, и это немного её насторожило.

Юноша поднял взгляд и заметил Эриану. Улыбка медленно растянулась на его лице – тёплая, но не дерзкая, как у Кайлана. Он закрыл книгу и сделал шаг в её сторону, слегка поклонившись.

– Принцесса Эриана, не ожидал встретить вас здесь, – произнёс он мягким, но уверенным голосом. – Меня зовут Лайен. Я один из советников Кайлана… и, можно сказать, его двоюродный брат.

Эриана слегка нахмурилась, не показывая своего удивления. «Советник? Двоюродный брат?» – подумала она. Интересно, почему она не видела его прежде. Но потом вспомнила, как избегала людей с самого момента своего прибытия в замок. Возможно, она просто не замечала всех этих советников и дворян.

– Я не знала, что здесь кто-то есть, – ответила она сухо, надеясь, что он воспримет это как намёк на её желание остаться одной. Но Лайен, похоже, не смутился её холодным тоном.

– Это одно из моих любимых мест, – продолжил он, окинув сад лёгким взглядом. – Здесь можно укрыться от всей этой суеты, от нескончаемого шума замка. Я часто прихожу сюда почитать. Но, похоже, сегодня у меня замечательная компания.

Эриана внимательно посмотрела на него. В отличие от Кайлана, в Лайене не было того скрытого огня и насмешливости. Он выглядел спокойным и уверенным, но без тех провокаций, которые так раздражали её в Кайлане. Эриана немного расслабилась, понимая, что этот юноша не будет навязывать своё присутствие.

– Мне действительно хотелось бы побыть одной, – произнесла она, едва заметно смягчив тон, но сохранив холод в голосе.

Лайен кивнул, не проявляя ни обиды, ни разочарования. Он, казалось, прочитал её намерения с самого начала и, отступив на шаг, снова поклонился.

– Конечно, принцесса. Это место всегда к вашим услугам, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Если вам когда-нибудь понадобится компания, буду рад составить её.

Эриана не ответила, лишь коротко кивнув, и Лайен медленно ушёл, оставив её наедине с её мыслями. Она проводила его взглядом, ощущая странное облегчение. В отличие от Кайлана, этот юноша был прямолинеен, без агрессии, и от этого она чувствовала себя чуть менее напряжённо. Она села на каменную скамью у фонтана, прислушиваясь к звуку воды.

Но мысли о Кайлане вновь всплыли в её голове. Как бы она ни старалась их отогнать, образ его медовых глаз, той насмешливой улыбки, его наглых прикосновений… всё это тянуло её обратно в вихрь сомнений и чувств, которые она хотела игнорировать.

Эриана глубоко вздохнула, снова закрыв глаза и сосредоточившись на шуме фонтана. «Он не должен владеть моими мыслями», – твёрдо сказала она себе, но каждый раз, как только она пыталась расслабиться, его лицо снова и снова возникало перед её внутренним взором.

Глава восьмая

Эриана старалась избегать Кайлана любым способом. Каждый день становился для неё испытанием, каждый коридор казался ловушкой, где она могла столкнуться с ним лицом к лицу. И хотя встречи удавалось избегать, его присутствие ощущалось всюду – в жаре замка, в огне факелов, в каждом письме и букете, которые ежедневно появлялись в её покоях.

Поначалу она игнорировала эти знаки внимания. Букеты ярко-красных и огненно-оранжевых цветов не только заполнили её комнаты, но и наводнили её мысли. Каждый букет сопровождался письмом, аккуратно сложенным и пропитанным тем же ароматом, что исходил от его магии.

«Моя ледяная принцесса, я понимаю твоё желание побыть одной, но позволь напомнить – я всегда рядом. Жду, когда ты позволишь мне лучше понять тебя. Кайлан.»

Она вскрывала письма, читала их несколько раз, а затем бросала в сторону, пытаясь подавить нарастающее волнение. Но эти знаки внимания не выходили у неё из головы. Что-то в его заботе и настойчивости трогало её. Пусть она и не показывала этого никому – даже себе, – ей было приятно. Однако Эриана не собиралась менять свою позицию. Кайлан мог отправлять сколько угодно писем и подарков, но её стены так просто не падут.

Единственным местом, где Эриана могла найти хоть немного покоя, был тот самый сад, укрытый от южного жара. Она часто уходила туда, чтобы избежать Кайлана и своих собственных эмоций. Сегодня она надеялась, что сможет провести там время в одиночестве.

Однако, подходя к фонтану, она вновь увидела Лайена. Он стоял с книгой в руках, прислонившись к каменной колонне. Его лицо было спокойно, а выражение – сосредоточенным. Увидев Эриану, он тут же отложил книгу и улыбнулся.

– Принцесса Эриана, снова вы, – сказал Лайен, его голос был мягким и приветливым. – Похоже, этот сад действительно привлекает нас обоих.

Эриана на мгновение задержала взгляд на его лице. Лайен был таким спокойным, сдержанным, и его присутствие не вызывало в ней того напряжения, которое всегда возникало рядом с Кайланом. Она кивнула, позволив себе сесть на скамью рядом с фонтаном.

– Здесь действительно тихо, – произнесла она, стараясь не смотреть ему в глаза слишком долго. – Это единственное место в замке, где можно найти прохладу.

Лайен улыбнулся шире и сел напротив неё, не навязываясь, но показывая готовность продолжить разговор.

– Я понимаю вас, – сказал он, оглядывая сад. – Я сам часто прихожу сюда, чтобы отдохнуть от огня. В наших землях иногда не хватает спокойствия. Но этот уголок напоминает мне о чем-то более уравновешенном.

Эриана чуть расслабилась. С ним не нужно было напрягаться, не нужно было защищаться. Он не давил на неё, не пытался доминировать в разговоре. Это было приятно, почти успокаивающе.

– Я заметила, что вы здесь часто, – сказала она, слегка наклонив голову. – Это место действительно дарит покой. Но разве вам, советнику, не нужно быть ближе к Кайлану?

Лайен слабо усмехнулся, явно понимая скрытый смысл её вопроса.

– Кайлан не нуждается в советах каждый день, – ответил он с лёгким юмором в голосе. – Ему достаточно того, что он всегда получает то, что хочет. А когда он сталкивается с чем-то новым и сложным… ну, тут уж мои советы и правда могут пригодиться. Эриана почувствовала, как уголки её губ слегка дрогнули в ответ на его мягкую шутку.

– Вы говорите так, будто Кайлан всегда добивается своего, – заметила она, её голос был ровным, но в нём прозвучал вызов.

– Почти всегда, – признал Лайен, и его глаза на мгновение засветились весёлым огоньком. – Но вы, принцесса, явно исключение из этого правила.

Эриана опустила взгляд, чувствуя, как в ней зашевелились эмоции. Лайен сказал это просто, без давления или осуждения, но его слова всё равно заставили её задуматься. Она ведь действительно сопротивлялась, пыталась избежать Кайлана всеми силами, но не могла избавиться от мыслей о нём.

– Он не привык к отказам, – тихо проговорила она, скорее сама себе, чем Лайену.

– Возможно, поэтому вы его так и интересуете, – мягко добавил Лайен, внимательно наблюдая за её реакцией. – Кайлан видит в вас что-то, что не может подчинить сразу. Вы вызываете в нём не только любопытство, но и уважение. Он просто не знает, как к вам подойти. Хотя, я знаю, что вы ему очень нравитесь, принцесса Эриана.

Эриана замерла. Лайен говорил то, что она подозревала, но не хотела признавать. Кайлан не просто преследовал её ради собственной выгоды. Он искренне интересовался ею, возможно, даже больше, чем ей хотелось. Но Эриана не была готова принять это.

– Я не хочу, чтобы он думал, что может сломить меня, – сказала она, подняв взгляд на Лайена. В её голосе звучала решимость, смешанная с внутренним сомнением.

– Я думаю, он этого и не хочет, – тихо ответил Лайен, его голос был серьёзным. – Он уважает силу, а вы показываете её каждый день. Но, возможно, он пытается понять, как вам угодить. И, возможно, это больше говорит о нём, чем о вас.

Эти слова заставили Эриану на мгновение задуматься. Она не видела Кайлана таким, каким описал его Лайен. Для неё он всегда был лишь угрозой, испытанием её собственной воли. Но если Кайлан действительно уважал её… Что тогда? Она почувствовала лёгкий внутренний трепет от этой мысли, но тут же отбросила его, стараясь снова вернуть себе контроль.

– Лайен, – мягко начала она, – с вами легко говорить. Я чувствую себя спокойнее рядом с вами. Но этот разговор… он не меняет сути того, что происходит. Я всё ещё не могу принять его.

Лайен не стал давить. Он посмотрел на неё с пониманием, его глаза выражали уважение к её словам. – Я понимаю, принцесса, – сказал он. – И не предлагаю вам менять своё мнение. Но иногда, чтобы понять кого-то, нужно позволить себе увидеть его с другой стороны.

Эриана медленно кивнула, осознавая, что Лайен прав. Он был тем, кто не пытался её склонить на чью-то сторону, а просто предлагал посмотреть на ситуацию с разных углов. И в этом она находила странный комфорт.

– Спасибо за вашу честность, Лайен, – сказала она, поднимаясь с места. – Возможно, я вернусь сюда снова. Мне нравится находить здесь покой.

Лайен встал следом, слегка поклонившись ей с дружелюбной улыбкой. – Я всегда рад вашей компании, принцесса. И все же, дайте Кайлану шанс.

Глава девятая

Эриана на секунду задумалась. Но прежде чем она успела ответить, тишина сада была прервана шагами.

– Вижу, что ты уже находишь новых друзей, Эриана, – раздался голос Кайлана.

Она обернулась и встретила его взгляд. Кайлан стоял в тени деревьев, его огненные волосы сверкали на фоне густой листвы. Он медленно подошёл ближе, его глаза сверкнули знакомым огнём, вызывая у неё смешанные чувства.

– Мы просто разговаривали, – холодно сказала Эриана, стараясь сохранить дистанцию в голосе.

– Я вижу, – с лёгкой улыбкой ответил Кайлан, окидывая взглядом Лайена. – Лайен, я надеюсь, ты не забываешь о своих обязанностях?

– Конечно, ваше Величество, – спокойно ответил Лайен и, поклонившись, удалился, оставив Эриану и Кайлана наедине.

Кайлан наблюдал за его уходом, затем вернул взгляд к Эриане, шагнув к ней ближе.

– Ты становишься всё увереннее здесь, Эриана. Мне это нравится, – произнёс он, его голос звучал мягче, чем обычно, но в нём всё ещё слышалась скрытая сила.

Эриана напряглась, её ледяная магия вновь начала реагировать на его приближение.

– Уверенность – это то, что я всегда имела, – ответила она, стараясь сохранить хладнокровие. – И не только здесь.

Кайлан слегка улыбнулся, его глаза сверкнули с интересом.

– Ты начинаешь привыкать к этим землям, хотя бы немного. Но я всё ещё чувствую, что ты сопротивляешься. Почему?

Эриана смотрела на него, её ледяные голубые глаза встретились с его огненным взглядом. Она знала, что не может позволить себе показать слабость, но что-то в его словах заставляло её задуматься.

– Потому что я не намерена подчиняться этим условиям, – ответила она твёрдо. – Ни этим землям, ни тебе.

Кайлан приблизился, его взгляд стал серьёзнее, огонь в глазах затеплился ярче.

– Это не подчинение, Эриана, – мягко, но настойчиво сказал он. – Это союз. И он не обязательно должен быть основан на вражде.

Её ледяная магия сгустилась, холодный ветер прошёлся по её коже, но на этот раз она не ощущала привычной ярости. В словах Кайлана была правда, которую она не хотела признавать.

– Ты слишком уверен в том, что я изменю своё мнение, – холодно ответила она, отступив на шаг назад.

Кайлан улыбнулся, но не сделал попытки приблизиться.

– У тебя будет время это обдумать, – сказал он, его голос снова стал мягким, почти тёплым. – Мы оба знаем, что этот союз – не просто политическая сделка. Здесь есть нечто большее, и ты это почувствуешь, когда позволишь себе увидеть.

Эриана ощутила, как её дыхание на мгновение сбилось. Он говорил так уверенно, что в её душе зародилось сомнение. Но она не могла позволить себе поддаться его словам.

– Время покажет, Кайлан, – тихо ответила она, отступив ещё на шаг, чувствуя, как ледяной ветер усилился вокруг неё.

Кайлан лишь усмехнулся, не делая больше попыток к сближению.

– Я буду ждать, – сказал он, затем развернулся и пошёл прочь, оставив её наедине с мыслями.

Эриана смотрела ему вслед, пытаясь понять, что именно её так тревожило. Она знала, что не может доверять ему, но каждый раз, когда они разговаривали, его слова оставляли в её сердце отпечаток.

Глава десятая

Ночь окутала южные земли холодом и таинственным светом звёзд. Эриана стояла на балконе своих покоев, вглядываясь в бескрайнее полотно ночного неба, полное сверкающих звёзд. Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей – Кайлан вновь не выходил из ее головы, она решила прогуляться по замку, надеясь, что свежий воздух поможет успокоиться ей.

Открыв дверь своих покоев она увидела Кайлана, стоящего в коридоре. Его лицо выражало надежду, и это её насторожило.

– Здравствуй, моя ледяная принцесса, – тихо произнёс он, словно боялся нарушить тишину.

– Что тебе нужно? – спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно холоднее.

– Я хотел бы поговорить, если ты не против, – ответил Кайлан, слегка наклонив голову.

Эриана сделала шаг в сторону, позволяя ему войти. Закрыв дверь, она повернулась к нему, всем своим видом показывая, что она не собирается проявлять особую любезность.

– О чём ты хотел поговорить? – произнесла она, сдерживая раздражение.

Кайлан подошёл к окну и стал смотреть на ночное небо. Его силуэт был ярко очерчен светом звёзд.

– Я вспомнил одну историю, – начал он, не отводя взгляда от неба. – Несколько лет назад я был в северных землях со своим отцом. Мы посетили приём у короля, твоего отца.

Эриана приподняла бровь, его слова вызвали в ней легкое любопытство.

– Я помню тот день очень хорошо, – продолжал Кайлан. – Ты была совсем юной, но с таким взрослым взглядом. Я тогда стоял на краю зала, и ты привлекла моё внимание.

– Ты была одета в светлое платье, и твои волосы светились в свете факелов. Я был впечатлён тем, как ты держалась, словно знала, что ты значишь в этом мире. В тот момент мне показалось, что ты была совершенно другой. Умной, решительной. Именно тогда ты начала мне нравиться.

– И что же произошло потом? Я совсем тебя не помню. – спросила она, мысленно погружаясь в тот день.

Кайлан откинулся назад, его взгляд снова стал устремлённым в небо.

– В тот вечер я так и не подошёл к тебе. Я не знал, как начать разговор, – произнёс он с лёгкой улыбкой. – И с тех пор ты всё время оставалась для меня загадкой.

Эриана задумалась над его словами. Возможно, он видит в ней что-то большее, чем просто политический инструмент, но Эриана уже сама воздвигла вокруг себя ледяные стены.

– А теперь мы здесь, – произнесла она, глядя на него. – И хотя ситуация странная, нам нужно помнить, что у нас есть обязательства перед нашими государствами.

Кайлан кивнул, и в его взгляде Эриана заметила понимание.

– Да, именно так. Но мне кажется, что мы сможем создать нечто большее, чем просто политический союз, – сказал он.

– Вполне возможно, – произнесла она с ноткой скепсиса. – Но в нашем положении это будет не так просто.

На мгновение между ними воцарилась тишина.

– Знаешь, когда я увидел, как ты общаешься с Лайеном, – неожиданно сказал Кайлан, его голос стал более личным, – мне стало немного не по себе. Ты казалась такой лёгкой и непринуждённой. Меня уколола ревность. Я бы тоже хотел так же легко общаться с тобой. Чтобы и со мной ты чувствовала себя так же комфортно.

Эриана почувствовала, как её сердце вдруг забилось быстрее. Это признание, неожиданное и откровенное, заставило её задуматься. Она взглянула на него, в его глазах увидела искренность и легкую грусть.

– Может быть, у нас есть шанс, – тихо произнесла она, её тон стал мягче. – Возможно, я смогу попробовать…

Кайлан тепло посмотрел на неё, и Эриана почувствовала, как между ними начинает расти невидимая нить, соединяющая их, пусть и на тонком уровне. Мужчина покинул ее покои так же тихо как и пришел, оставив Эриану один на один с новыми мыслями и сомнениям.

Глава одиннадцатая

День начался напряжённо. Когда Кайлан вошёл в покои Эрианы с предложением отправиться в предсвадебную поездку к храму, она едва сдержала холодную усмешку. Для неё это казалось очередной формальностью, за которой скрывается политический ритуал – не более того. Но его тон был настолько серьёзен, что отказать ей было сложно.

– Мы должны сделать это, Эриана, – произнёс он, стоя в дверях её покоев. Голос Кайлана звучал мягче обычного. – Этот храм – не просто дань традициям. Он поможет нам понять… нас.

– Ты серьёзно думаешь, что какая-то поездка, вот так вот всё изменит? – холодно бросила она, обернувшись к нему. – Как храм поможет нам понять нас?

Кайлан сделал шаг ближе, его пристальный взгляд не вызывал угрозы. Эриана замерла, чувствуя, как его огненная магия завибрировала в воздухе.

– Я не прошу тебя поверить в это сразу, – тихо сказал он. – Но мы можем хотя бы попытаться понять друг друга. Это предсвадебная традиция. Возможно, тебе там будет легче, чем в замке.

Эриана отвернулась, обдумывая его слова. Традиции Южных земель никогда её не привлекали, но мысль о том, чтобы хоть на время сбежать из душного замка, казалась заманчивой. Может, в горах действительно будет легче дышать, а её магия наконец почувствует себя свободной.

– Ладно, – коротко ответила она. – Я поеду. Мне нужно сменить одежду и собраться, я буду готова через пару часов.

Кайлан довольно, но сдержанно кивнул и молча покинул покои. Эриана села за туалетный столик и почувствовала непреодолимое желание выглядеть лучше, чем обычно. Она нанесла легкий макияж, подвела глаза и собрала волосы в сложную прическу. Когда она откинулась на стуле и прикрыла глаза, в памяти вспыхнуло воспоминание о сне с Кайланом, хотя её разум оставался в покое уже несколько дней. Девушка резко вскочила со стула и бросилась к шкафу.

– Нужно срочно отвлечься!

Эриана начала перебирать наряды. После нескольких недель жизни в Южных землях её гардероб стал преобладать южными одеждами из лёгких тканей ярких цветов с откровенными вырезами. Она выбрала легкое, золотое платье с красными цветами – оно выгодно подчеркивало её достоинства. И тут она поймала себя на мысли: для кого она старается выглядеть лучше? Для Кайлана?!

Через час они выехали из замка, направляясь к горам, где их ждал древний храм – и, возможно, что-то большее, чем просто традиции. Тепло дня медленно спадало, когда карета начала подниматься по извилистым горным дорогам. Эриана сидела молча, чувствуя, как вокруг них сгущается вечерняя прохлада. Кайлан, сидящий напротив, не нарушал тишину. Его глаза были устремлены на неё, но он не пытался заговорить, что дарило ей ощущение покоя и комфорта, которого ранее она не испытывала рядом с ним.

Эта поездка казалась Эриане бессмысленной. Предсвадебный ритуал, поездка к древнему храму – всё это было частью традиций Южных земель, которые она не понимала. Но отказаться от этого она не могла. Кайлан настаивал, что это важно для укрепления их союза, и теперь она ехала рядом с ним, чувствуя себя всё ещё чужой в этом мире.

– Ты скоро увидишь храм, – наконец заговорил Кайлан, его голос звучал мягче, чем обычно.

Эриана не повернула голову, продолжая смотреть в окно. Горы здесь были величественными, скалистыми и холодными. Это место напомнило ей о доме.

– Это место имеет особое значение для моего народа, – продолжил Кайлан, не дождавшись ответа. – Храм построили маги огня и льда, чтобы доказать, что даже противоположные силы могут сосуществовать.

Эриана усмехнулась про себя, но промолчала. Её всегда раздражали эти сказки о союзе огня и льда. Она не верила в баланс, не верила в гармонию. Она знала лишь одно: её сила – это лёд, и она не позволит огню подавить её.

– Я знаю, что ты не хочешь быть здесь, – вдруг добавил он, словно угадав её мысли. – Но мне кажется, что тебе понравится. В горах прохладно. Это место не похоже на то, что ты видела в моих землях раньше, разве что, то озеро, где мы были однажды.

Его слова, хоть и сказанные с тёплым намерением, заставили её замереть. Возможно, он прав. Эриана всё время боролась с давлением окружающего её огненного мира, где каждый шаг казался предательством её родины и её магии. Но эта поездка, хоть и связанная с предсвадебным ритуалом, давала ей шанс найти что-то, что напомнит о её истинной природе.

Когда карета остановилась у подножия древнего храма, Эриана впервые почувствовала облегчение. Холодный ветерок прошёлся по её коже, и она глубоко вдохнула свежий воздух. Перед ними возвышались величественные колонны святилища, окружённого высокими скалами. Это место казалось укрытым от всего мира, где магия льда могла снова обрести силу.

Кайлан вышел первым, подал ей руку, и, к её удивлению, Эриана приняла его помощь. Его прикосновение было горячим, как всегда, но здесь, в холоде гор, это тепло казалось ей не таким удушающим.

– Это место действительно священно, – тихо сказал он, глядя на древние стены храма. – Здесь магия огня и льда объединялась, чтобы создать что-то великое. Мы с тобой можем сделать то же самое.

Эриана бросила на него быстрый взгляд. Его уверенность в том, что огонь и лёд могут сосуществовать, казалась ей наивной. Но что-то в его тоне заставило её на мгновение задуматься. Может быть, он не такой, каким она его представляла? Может, его сила – это не только разрушение?

– Пойдём, – пригласил Кайлан, направляясь к храму. – Я хочу показать тебе кое-что.

Эриана последовала за ним, чувствуя, как её холодная магия медленно возвращается. Храм внутри был огромным, его стены украшали сверкающие ледяные кристаллы, а воздух был прохладным и свежим. Здесь не было удушающего жара, к которому она привыкла в Южных землях.

– Здесь жили древние маги, – объяснил Кайлан, ведя её по длинным залам. – Они верили, что огонь и лёд могут существовать вместе, не разрушая друг друга. Этот храм был местом, где они искали баланс.

Эриана остановилась посреди зала, её взгляд скользнул по высокому своду. Лёд и огонь. Баланс? Она не верила в это. Но что-то в этом месте заставило её задуматься.

– Думаешь, это возможно? – неожиданно спросила она, обернувшись к нему. – Чтобы огонь и лёд могли существовать вместе?

Кайлан подошёл ближе, его глаза сверкнули в полумраке.

– Я верю, что сила заключается не только в противоположностях, – тихо ответил он. – А в том, что они могут дополнять друг друга.

Его голос стал тише, мурлыкающим, обволакивающим. Он подошёл к ней так близко, что её сердце забилось сильнее. Эриана пыталась сдержать эмоции, но что-то в его словах проникло глубже, чем она ожидала.