Текст книги "Искры огненного вихря. Книга 1 "Мир Земля" (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Почему-то именно в этот момент Микаэлья с замиранием сердца осознала, что её брат ни за что бы просто так не сдался. Его точно увезли силой. А ведь он должен был сопротивляться, а значит, вероятнее всего, пострадал.

Она мельком взглянула в сторону Литсери и хотела уже спросить об Эрки, но вовремя себя одёрнула. Лит выглядел хмуро и явно был недоволен вынужденной задержкой, как и тем, что они вообще отправились сюда. Он-то и на просьбу Макса заехать за вещами Мики, поначалу ответил категорическим отказом. Правда, после девушке пришлось стать свидетелем очередной их перебранки, в результате которой сдаться был вынужден именно блондин.

Прохаживаясь по небольшим, но уютным комнаткам, Микаэлья растерянно смотрела на старенькую мебель, висящие на стенах картины, сувениры, статуэтки, фотографии. Уезжать от всего этого совершенно не хотелось, тем более собственное будущее сейчас представлялось ей туманным, неопределённым и даже пугающим.

– Что мне брать? – спросила она, мельком взглянув на Макса. – Как надолго мы с братом там задержимся?

– Бери всё, что считаешь нужным, – ответил вместо друга Литсери, стоящий за её спиной. – Сюда вы больше не вернётесь. По крайней мере, в ближайшие годы. Поэтому, Мика, если здесь есть дорогие твоему сердцу вещи, забирай их с собой. К тому же сейчас нас много, и переправить все ваши пожитки в Дом Солнца будет не так проблематично.

Она очень хотела сказать ему какую-нибудь гадость, хоть как-то выпустить наружу те гадкие злые эмоции, что сейчас испытывала, но всё-таки смогла заставить себя промолчать. Ведь несмотря на собственное подавленное состояние, прекрасно понимала, что их с братом просто загнали в угол, по сути, не оставляя никакого выбора.

Сейчас успокаивало лишь то, что она не чувствовала в этих людях угрозы. Скорее даже наоборот. Ведь если на Земле и был кто-то способный помочь им вернуться назад, в свой мир, то это именно эргонцы.

– Макс... – позвала она, спешно скидывая в большой чемодан все вещи со своих полок в шкафу.

– Да, Ручеёк, – отозвался он, отвлекаясь от разглядывания карты мира, висящей на стене.

– Знаешь, а ведь мы с вами, определённо, связаны, – проговорила она, будто рассуждая вслух. – Ведь Эргон, о котором я тебе рассказывала – это очень древний город. И он не всегда был столицей Карилии. Эрки говорил, что его построил один из карильских королей. Кажется, его звали Янтарий.

– Эрки, как я заметил, вообще много чего знает, – чуть иронично бросил оставшийся в соседней комнате Литсери. Двери везде были распахнуты настежь, потому он прекрасно слышал каждое слово девушки.

– Да, – спокойно подтвердила она. – Он всегда был очень любознательным. А больше всего историю любил. Мне кажется, он все летописи в хранилище перечитал. А когда мы оказались здесь...

Она резко себя оборвала, поздно сообразив, что успела наговорить много лишнего. Но что-то исправлять было уже слишком поздно. А когда заметила привалившегося к дверному косяку Лита, опешила ещё сильнее. Он смотрел на неё очень внимательно, будто изучающее, и выглядел при этом откровенно озадаченным.

– Продолжай, – попросил он нарочито равнодушным тоном. – Я уже понял, что вы не с Земли. Хоть это и кажется мне невероятным.

– Да, – подтвердила она, не видя смысла скрывать. Потом обречённо качнула головой и снова вернулась к сбору вещей. – Так вот, Эрки о многих исторических событиях рассказывал куда интереснее, чем о них было написано в книгах. А больше всего любил истории о дворце.

Макс медленно выдохнул и перевёл на Лита странный взгляд. Тот ответил ему тем же, но Мика, будто и не заметила их реакции.

– Он даже о войнах говорил так, словно всё это происходило в какой-то сказке. А мне всегда больше нравилось слушать про приключения принцев и принцесс. И я верила, что это выдумки... потому только удивлялась, когда на самом деле они оказывались чистой правдой.

Хоть она и старалась казаться спокойной, но её голос всё равно звучал слишком резко и напряжённо. Закончив со своими вещами, девушка достала из-под дивана большую спортивную сумку и направилась в соседнюю комнату. Естественно оба парня двинулись следом за ней.

– Так вот... – продолжила она, вытягивая из старенького шкафа одежду брата. – Если верить одному из рассказов Эрки, город Эргон король Янтарий построил для своей супруги Леонии и их сына. Именно в нём предпочитали селиться, так называемые, полукровки. Потом, в результате дворцового переворота, короля-полукровку свергли и выслали с Аргаллы вместе со всеми его сподвижниками. И теперь, глядя на вас, я, кажется, начинаю верить, что эта сказка тоже сказкой не была.

Литсери с этим спорить не стал, молча обдумывая озвученную девушкой версию, а Макс вообще не выглядел удивлённым. Да на его лице отражалась лёгкая растерянность, но не больше.

Какое-то время в доме царила тишина. Микаэлья собирала важные для них с братом вещи, а оба её сопровождающих о чём-то размышляли. И только когда она зачем-то начала отодвигать в сторону диван в маленькой гостиной, гордо демонстрируя, что о помощи просить не станет, Максим поспешил мягко убрать излишне самостоятельную девушку в сторону и сдвинул старую развалину с места сам.

– Благодарю, – довольно холодно бросила она, а потом посмотрела на обоих сопровождающих с искренней обречённостью и всё же решительно откинула угол потрепанного ковра.

Затем на несколько мгновений приложила к полу обе ладони, снимая установленную братом защиту, и только после этого начала медленно по одной убирать оттуда старые доски.

– Что там? – спросил Лит, подходя ближе и присаживаясь на корточки рядом с ней.

– Дорогая сердцу вещь, – несколько иронично отозвалась Мика. А когда Литсери попытался ей помочь, довольно грубо отпихнула его руку в сторону. – Не лезь, ударит, – сказала с едва заметной ухмылкой. А потом и вовсе добавила с нескрываемой язвительностью: – А говорил, что видишь энергию...

И только теперь и Лит, и Макс соизволили перестроить зрение и посмотреть на этот тайник куда более пристально. И да, здесь, на самом деле, было чего опасаться. Окутывающие это место плетения оказались такими, что при малейшем прикосновении можно было получить такой импульс, что мало бы точно не показалось.

И пока они с любопытством рассматривали ажурный узор, Мика убрала последнюю мешающую половицу и извлекла из-под пола довольно большую металлическую коробку.

– Что это? – спросил Макс, уже понимая, что просто так лезть туда Мика бы не стала.

– Личное, – холодным тоном заявила она.

– Открывай, – тут же бросил Литсери, причём его приказной тон отказа явно не подразумевал.

– Нет, – не желала подчиняться девушка.

– Да, – обманчиво спокойным голосом протянул Лит и, мгновение помолчав, добавил: – Хотя... если не хочешь, то не нужно. Но в этом случае я собственноручно выброшу эту коробку с «личным» в море.

Он видел, что этот ящик окутывают те же защитные плетения, и прекрасно понимал, что самим им вскрыть его вряд ли удастся. Но и позволить провезти в Дом Солнца нечто неизвестное и, возможно, опасное тоже никак не мог.

Микаэлья повернулась к нему, гордо расправила плечи и посмотрела в глаза, в которых в этот момент отражалась лишь холодная решимость воплотить свою угрозу в жизнь. Потом перевела взгляд на Макса, который только хмуро кивнул, подтверждая, что Лит именно так и поступит. И, лишь уверившись в том, что другого выхода у неё просто нет, с гулким ударом опустила коробку на край журнального стола.

Этот ультиматум стал для её сдержанности последней каплей. Эмоции окончательно вышли из-под контроля, обнажая обиду, страх, раздражение и даже что-то похожее на ненависть и к Литу, и к Максу... и ко всем людям этого жестокого мира. Но спорить было бы слишком глупо. Увы, сейчас именно Литсери был хозяином положения.

Отчаянно стараясь не нервничать, девушка одним резким жестом развеяла все защитные плетения, окутывающие коробку и, сорвав крышку, высокомерно бросила ту на диван.

– Любуйтесь, – процедила она сквозь зубы, глядя поочерёдно на обоих парней. – Только смотрите внимательно. Ведь это всё, что осталось от нашей с Эрки прошлой жизни.

Но будто не слыша её слов, Лит с Максом, как завороженные уставились на лежащие перед ними вещи. А там помимо большой книги, чья обложка была обтянута синим бархатом, обнаружились маленькая диадема из белого золота, украшенная целой россыпью сапфиров, золотой медальон, в центре которого красовался странного вида синий камень; нечто, напоминающее часы, правда без завода или батареек, ну и тоже сделанные целиком из золота, и мужской перстень с изображением чёрной пантеры.

– Всё? – холодно спросила Мика, снова возвращаясь к столу. – Я могу забрать это? Или вы ещё не насмотрелись?

Но внимание Литсери привлекла большая книга, от которой очень ощутимо фонило поистине странной силой. Но едва взяв её в руки, он тут же с шипением отбросил сей фолиант обратно.

– Твою мать! – злобно прорычал он, и вдруг уставился на Мику, как на врага номер один.

А она, видя его злость и осознавая, что именно сейчас произошло, вдруг улыбнулась, причём совсем не злорадно.

– Что это такое?! На ней же нет плетений! – выпалил Лит, хмурясь от боли и с непониманием глядя на ожоги на своих пальцах. 11465a3

Но Мика лишь усмехнулась и, обогнув его фигуру, совершенно спокойно вытащила книгу из коробки. Затем с какой-то наигранной нежностью погладила переплёт, подняла взгляд на Лита и всё же соизволила ответить:

– В моём мире металл, из которого сделан каркас обложки, называют «красной платиной». Он губителен для представителей расы ишау, к которой, теперь я уверена, вы все имеете отношение, – она улыбнулась шире и, зажав книгу подмышкой, сгребла остальные драгоценности в небольшой тряпочный мешочек. – Кстати, Литсери, именно эта книга перенесла нас с Эрки в ваш мир, так что лучше не трогай её больше. А то вдруг... закинет тебя в Аргаллу. А ты там можешь долго и не прожить.

С этими словами она вернулась в спальню брата, засунула книгу поверх вещей Эрки и демонстративно застегнула молнию на сумке. Теперь Микаэлья совсем не боялась, что кто-то из эргонцев может забрать эту ценную для них вещь. А вот драгоценности всё же решила оставить при себе. Несмотря ни на что, они были ей очень дороги.

Город их странная компания покинула около двух часов дня. И если поначалу Мика ещё смотрела по сторонам, стараясь запомнить дорогу, то вскоре поняла, что это всё равно бессмысленно. Они ехали в горы, это она поняла и так. Их путь постоянно петлял, то пролегая у самого моря, то уходя в глухой лес. Несмотря на обилие кочек, неровностей, острых камней, машины всё равно продвигались по бездорожью довольно быстро. Но даже при этом у них ушло больше трёх часов, чтобы добраться до странного вида ворот.

– Где мы? – спросила Микаэлья, глядя, как перед ними открываются огромные чёрные створки.

– Люди называют сие место Чёрная долина, – спокойным тоном пояснил Литсери. – На самом же деле, ворота – это первая граница Дома Солнца. Но ты не переживай. Через пару часов будем на месте.

Мика молча кивнула, очень надеясь, что ей удалось скрыть собственное напряжение и всё больше нарастающий страх перед ожидающей впереди неизвестностью. Но Макс всё же заметил в её глазах отголоски настоящей паники, почувствовал её смущение. Потому, поймав взгляд Микаэльи, просто молча протянул ей руку, уже в который раз предлагая свою поддержку. Да только девушка снова с гордым видом проигнорировала этот его жест.

И пусть ей сейчас очень хотелось почувствовать его рядом, ощутить прикосновение тёплых пальцев к своей ладони, убедиться, что она не одна, что он не позволит никому её обидеть, но, увы, она больше не могла себе этого позволить. Не могла вот так легко наплевать на всё и покорно упасть в объятия того... кто её обманывал.

Глава 8

В комнате Эрки совсем не сиделось. После заточения в душном подвале, после тяжёлого во всех смыслах разговора, душа требовала простора. Хотелось выйти на улицу, пройтись по окрестностям, вдохнуть полной грудью свежий горный воздух. Но при этом он прекрасно помнил наставления Тамира о том, что границы его владений лучше не покидать. Увы, Эркрит даже примерно не знал, где эти самые владения заканчиваются.

В итоге, решив, что прогуляться по дому он всё-таки может, Эрки покинул свою комнату и вышел в коридор. К сожалению, когда хозяин этого прекрасного места гостеприимно провожал его до спальни, его гостю было совсем не до рассматривания интерьеров. И лишь теперь, прикрыв за собой дверь, он удивлённо замер и с откровенной улыбкой осмотрелся по сторонам.

Коридор оказался широким, длинным, его стены были выкрашены в светло-голубой цвет, украшены лепниной. На полу лежал длинный тёмно-синий ковёр, а у дальнего окна виднелся небольшой диванчик. И любой другой человек не разглядел бы здесь совсем ничего особенного, но только не Эркрит. Ведь коридоры королевского крыла имели совершенно идентичное оформление. Но одно существенное отличие всё же нашлось. Ведь во дворце все двери были белыми, а здесь каждая оказалась выкрашена в свой цвет.

От воспоминаний о родном доме его отвлек доносящийся снизу задорный девичий смех. И потому, не став больше здесь задерживаться, Эрки решительно направился к своим новым знакомым.

В гостиной первого этажа оказалось пусто, но парень уже догадался, что основное место проведения посиделок в этом доме – кухня. Потому и двинулся прямиком туда. Правда, стоило ему войти, и голоса сразу же стихли, а обе сидящие за стойкой девушки уставились на него с откровенным любопытством.

Одной из них вполне предсказуемо оказалась Илария – супруга хозяина этого дома. И сейчас, с и озорными смешинками в глазах она казалась просто молоденькой весёлой девчушкой. А вот её подругу Эрки точно видел впервые.

– Добрый день, – поприветствовал он их. Потом улыбнулся и добавил: – Прошу меня простить, если нарушил ваше уединение. Просто вы так заразительно смеялись...

– Эрки, присоединяйся к нам, – весело позвала его Илария. – Давай, не стесняйся. Мы вот чай пьём. И вообще, я уже поняла, что ты мальчик вежливый и очень воспитанный, но в нашем обществе «сумасшедших» проще общаться со всеми на «ты», да и вообще вести себя не так скромно.

Она указала рукой на сидящую рядом гостью и добавила:

– Это Тиана. Моя подруга и ещё одна ученица Тамира.

Та с любопытством разглядывала нового жителя дома, но вдруг как-то особенно довольно улыбнулась и выдала:

– А я чувствую твой огонь. Ты сам будто пламя.

Эрки смотрел на неё, видел, каким неподдельным интересом горят её глаза, и в этот самый момент с удивлением осознал, что и сам ощущает её энергию. Не явно, а как-то на подсознательном уровне. Эта девушка будто притягивала его, манила, подобно мифической сирене, а объединяла их общая для обоих стихия.

– А я – твой... – отозвался он, почти несознательно делая шаг ближе. – Но он другой.

– Да, другой.

Они смотрели друг другу в глаза и глупо улыбались. А когда Эрки, повинуясь какому непонятному порыву, протянул ей руку, она, не задумываясь, её сжала. И это не было простым рукопожатием, потому что отцепляться друг от друга они совсем не спешили.

– Огненный, – довольно выдохнула эта странная особа, щурясь от удовольствия. И вдруг добавила, смутив его окончательно: – Я ж от тебя теперь вообще не отойду.

– И не отходи, – заявил Эрки, которому по каким-то непонятным причинам было очень приятно её общество и её прикосновения.

– Да, Тиа, – весело хмыкнула Илария. – Раньше ты от камина не отходила, а теперь будешь всё время таскаться за нашим «живым огоньком».

Та только согласно кивнула и повернулась к Эрки. Он же рассматривал Тиану с не меньшим интересом. Её светло-русые волосы были заплетены в косу, достающую до середины спины. Сама девушка выглядела стройной, гибкой. А лёгкое платьице зелёного цвета, очень шло к её тёмным изумрудным глазам.

По правде говоря, в её внешности не было ничего выдающегося, – просто симпатичная девочка, и не больше. Но рядом с ней Эрки почему-то становилось очень хорошо, а его внутренний огонь успокаивался и покорно просился ей в руки.

– А где все остальные? – спросил парень, нехотя отпуская новую знакомую.

– Разбрелись по своим делам, – пожала плечами Илария. – Тамир с Арми что-то разыскивают в библиотеке, а Тарша наверняка прихорашивается перед встречей со своим ненаглядным, – добавила она, но потом изобразила обречённый вздох и добавила: – Вот, не поверишь, так спокойно дома, когда его нет.

– Скучно, – поправила её Тиана, а Илария на мгновение задумалась и вдруг согласилась:

– Да, скучно. Даже поспорить не с кем. Раньше хоть Арми развлекала, а теперь и она перестала веселить. Зато когда приезжает наш ненаглядный «приспешничек», сразу обстановка начинает накаляться до взрывоопасного градуса. Эх...

На её лице появилась поистине коварная улыбка, от которой Эрки почему-то стало не по себе. А вот Тиана, словно почувствовав его эмоции, вдруг снова протянула ему руку, которую он с радостью принял.

– Я бы хотел выйти на улицу, но Тамир просил пока границ его владений не покидать, – проговорил Эркрит, снова ощущая, как его накрывает мягким спокойствием, а нервное напряжение всех последних лет начинает отступать.

– Я тебе покажу, – с откровенным энтузиазмом выдала вдруг Тиана. – Мне кажется, я все эти границы теперь даже в кромешной темноте безошибочно определю. Пойдём.

Она ловко слезла с высокого стула и нетерпеливо потянула Эрки за руку, даже и не думая его отпускать. А Илария, видя, что парень сомневается, только покачала головой и демонстративно закатила глаза.

– Иди, – сказала она насмешливым тоном. – Тиа тебя не съест. Да и никто здесь... Рио, разве что. – При этом она с таким скепсисом посмотрела на их сцепленные руки, что Эрки только сильнее нахмурился.

– Да брось ты, – отозвалась Тиана. – Он ведь взрослый человек, и прекрасно понимает, что это всего лишь «связь». Мне ведь не жалко, а Эрки это сейчас необходимо.

Увы, после этих слов Эркрит вообще перестал понимать происходящее. Какая связь? Что они вообще имеют в виду? Хотя вариант у него был только один – имеющий сексуальный подтекст. Да только его собственная интуиция почему-то крутила пальцем у виска, ненавязчиво намекая, что он сильно ошибается.

В итоге, он всё же отправился вместе с Тианой. Правда, стоило им выйти из дома, и девушка отпустила его руку, бодро зашагав рядом.

– Эрки, не переживай, – сказала она, поймав его взгляд. – Всё ведь хорошо. Тебя здесь никто не тронет, просто не посмеют.

– Да я и не переживаю, – поспешил заверить её парень. И внешне выглядел сейчас самым беззаботным и уверенным человеком в мире.

Тиана кивнула и как-то особенно добродушно ему улыбнулась.

– Пойдём, прогуляемся, – предложила она, пересекая двор и направляясь к едва заметной тропинке, берущей начало между деревьями. – Покажу тебя самое красивое место всего Дома Солнца. И, кстати, Эрки, я ведь знаю, что тебе очень многое здесь пугает, что у тебя есть куча вопросов. Я готова дать тебе на них ответы. Спрашивай. Расскажу всё, что знаю.

И он спросил... первое, что пришло ему в голову. Задал тот самый вопрос, который мучил его все последние пять минут.

– Что такое «связь»?

А Тиана вдруг остановилась и, развернувшись к нему лицом, спокойно спросила:

– Скажи, ты видишь энергию?

Этот вопрос показался ему таким странным, что он не сразу понял, о чём она вообще говорит.

– Вижу, – ответил, не понимая, для чего ей это знать.

И тогда Тиа снова взяла его теперь уже за обе руки и вдруг добавила:

– Тогда смотри.

Он повиновался. Перестроил зрение, как делал обычно, создавая особенно сложные плетения, и просто обомлел. Ведь, как оказалось, их энергии имели очень похожие оттенки. Только в ауре Тианы преобладало золото с лёгкой примесью красных бликов, а в его собственном энергетическом поле потоков ярко-алого цвета оказалось гораздо больше. На самом деле, в таком ракурсе он вообще видел себя впервые, ведь раньше искренне считал подобное невозможным. А вот теперь оказалось, что ошибался.

– «Связь» – это слияние энергий. Меня притягивает твой огонь, – проговорила девушка, не прерывая контакта. – Поэтому, Эрки, пальцы сами стремятся прикоснуться. Я ощущаю тебя, как пламя костра, к которому тянусь, как любой, связанный с огненной стихией. А ты... – она вздохнула, явно стараясь подобрать более подходящие определения. – В общем, ты растерян. И не нужно говорить мне, что это не так. А я даю тебе свет, который способен гасить нервное напряжение и приводить эмоциональное состояние к гармонии. Говоря проще, я твой антидепрессант. Но этот эффект даёт только наша с тобой связь. С другими иначе. Сама удивлена, что так получилось.

– Почему ты решила, что я растерян? – спросил он, наслаждаясь тем мягким теплом, что дарила ему эта девушка.

А Тиана вдруг высвободила свою руку из его ладони и сделала шаг назад. Связь прервалась, и Эрки с сожалением ощутил себя будто опустевшим. Словно вместе с разорвавшимся контактом он потерял часть себя самого. И видимо, это сожаление всё же отразилось на его лице, потому что новая знакомая издала весёлый смешок и посмотрела на него с пониманием.

– Неприятное чувство, да? – спросила, улыбаясь. И сама же пояснила: – Увы, у любой энергетической связи есть свои побочные эффекты.

– Я... вообще впервые слышу про какую-то там связь. Вот честно, – эмоционально сообщил ей Эркрит, пытаясь осмыслить, всё происходящее. – Это так странно. непривычно. И что, каждый из ваших, кто возьмёт меня за руку...

– Нет, – поспешила перебить его Тиа. – Для этого, как минимум, нужно быть открытым для контакта. К тому же, далеко не все обладают достаточным уровнем собственной энергии. Да и вряд ли кто-то станет просто так устанавливать связь, – попыталась объяснить она. – Это я... не удержалась. Всегда была к огню неравнодушна.

Она снова тепло ему улыбнулась и, развернувшись, резво зашагала вверх по тропинке. Эрки же с каким-то откровенным сомнением посмотрел на свою ладонь, которая теперь во всех спектрах (и обычном и энергетическом) выглядела как простая рука. Увы, видеть собственное сияние он теперь не мог, хотя... это на самом деле было поразительным зрелищем.

– Эрки, пойдём, – долетел до его слуха весёлый голос Тианы.

Да только после этой странной «связи» ему почему-то всё больше начало казаться, что вся её беззаботность исключительно показная. Нет, улыбалась она ему искренне, но почему-то теперь Эркрит был уверен, что эта девушка далеко не так счастлива, как пытается показать.

В ответ на её оклик он лишь кивнул и покорно направился следом. Но в голове всё равно продолжали кружить странные совершенно удивительные мысли. Боги, он в этом городе всего несколько часов, знаком здесь с единицами, а уже просто устал удивляться. И если всё это только начало, то что же будет дальше?

– Тиана, – позвал, догнав девушку, которая теперь особенно не спешила. – Мы ведь разные. Я и ты... все вы. По правде говоря, я пока никак не могу уловить суть этой разницы. Но у тебя хотя бы глаза нормальные. Хотя ты всё равно другая.

Она ничего ему на это не ответила, даже не обернулась. А через несколько мгновений деревья перед ними будто расступились, и они оказались перед входом в большую деревянную беседку, расположенную почти на самой вершине горы. Девушка ловко вскочила по ступенькам и, развернувшись лицом к Эрки, изобразила на лице широкую улыбку.

А Эркрит издал очередной нервный смешок и только после этого соизволил проследовать за своей провожатой. Он медленно прошёл по гладкому дощатому полу и остановился у широких перил. О да, Тиана оказалась права. Вид отсюда открывался поистине потрясающий. Сам город, вероятно, располагался в другой стороне, и его отсюда видно не было. Зато виднелось море, кусочек далёкого пляжа, скалы, горы, огромный разлом, внизу которого, скорее всего, бежала река. И всё это производило такое невероятное впечатление, что у парня просто захватило дух. Художник в нём расцвёл в счастливой улыбке и поклялся самому себе, что обязательно это всё нарисует. Причём, не один раз.

– Я ведь понимаю тебя, – проговорила Тиа, глядя при этом куда-то вдаль. – Не так давно, Эрки, меня тоже впервые привезли в этот город. Тогда мне очень помог Тамир. Но я помню, каково это, когда ты оказываешься среди тех, о ком ничего не знаешь, о чьей жизни имеешь очень смутное представление. Поэтому и хочу помочь тебе освоиться. Тем более... – она на мгновение замялась, будто сомневаясь, стоит ли продолжать, но всё же призналась: – Я очень давно не видела людей. Таких вот как ты. Тут даже полукровок почти нет. Только я и Арми. Всё. Раньше ещё моя сестра здесь жила, но пару лет назад они с супругом перебрались в другой город.

– А Макс? – поинтересовался Эркрит, вспомнив о парне Мики, который тоже, судя по всему, был тем, кого здесь называли «полукровками». Глаза-то у него были обычными, человеческими. Хотя, кто тут уже разберёт? Может он просто прирожденный мастер иллюзий?

Услышав это имя, Тиана вдруг удивлённо распахнула глаза и воскликнула с откровенным изумлением:

– Ты знаешь Максика? Серьёзно? – Её голос звучал так искренне, что Эрки просто не смог скрыть улыбки.

– Не то чтобы знаю. Так... видел пару раз, – признался он. – Но Литсери сказал, что он тоже из местных.

– Макс – мой друг, – с теплом в голосе призналась Тиана. – Но живёт не здесь, а в Северном Доме. Но я его уже очень давно не видела... – добавила она, поспешно отводя взгляд в сторону виднеющегося вдалеке моря. А потом добавила, чуть тише... почти шёпотом: – Около четырёх лет.

Тиана тяжело вздохнула, но тут же тряхнула головой, будто сбрасывая с себя этот налёт негативных эмоций. И когда снова повернулась к Эркриту, на её лице опять сияла всё та же лёгкая тёплая улыбка.

– В общем, если тебе что-то станет непонятно, смело спрашивай Тамира или меня, – пояснила она. – К Тарше обращаться смысла нет, отмахнётся. Илария тоже не помощник. Она слишком не любит говорить о серьёзных вещах, и любой разговор с ней неизменно превращается в весёлую беседу о глупостях. С Литом ты, скорее всего, сам говорить не захочешь. Хотя, поверь, он может быть очень хорошим другом. Но иметь его в числе врагов – сущее наказание. Ну а Армария сама здесь всего год, и на многие вопросы ответить просто не сможет.

Эрки выслушал её внимательно, чувствуя, что она говорит ему всё это исключительно из лучших побуждений. Честно желает ему добра.

– Значит, Литсери тоже живёт в этом доме? И ты? – спросил он, стараясь разобраться хотя бы с теми, с кем придётся сосуществовать под одной крышей.

– Я – нет, – улыбнулась Тиана. – Хотя раньше жила. Моя комната была за зелёной дверью. Но уже несколько лет прошло с тех пор, как я переехала в другое место, что не мешает мне бывать в доме Тамира каждый день. А вот Лит там полноправный житель. Он – супруг Тарши. Но из-за того, что ему приходится постоянно мотаться по миру, своим жильём они пока решили не обзаводиться.

– Ясно, – ухмыльнувшись, бросил Эркрит. – А кто такая Ния?

– Ооо! – протянула девушка. – Жуткая дамочка. Если вдруг появится, лучше к ней вообще не приближайся. Это не женщина, а стихийное бедствие. Её даже местный Совет побаивается.

– Такая страшная? – иронично уточнил Эрки.

– Внешне она, наоборот, настоящая красавица, – пояснила Тиана. – Но, поверь, от неё лучше держаться подальше. И знаешь, меня в своё время предупредить оказалось некому, и я на своей шкуре осознала какой она бывает жестокой. И даже несмотря на то, что она приходится мне родной бабушкой, я многое бы отдала, чтобы вообще никогда её не знать.

– Бабушкой? – повторил парень, теперь рассматривая Тиану гораздо пристальней.

Ведь по всему получалось, что эта девушка, которая так ему понравилась, тоже в какой-то степени была его родственницей. Хотя, по правде говоря, глядя на неё никак нельзя было предположить, что она имеет отношение к роду Карильских королей. В её внешности не проглядывалось ни одной из фамильных черт, да и на самого Тамира она была ни капли не похожа. Наверное, всё что ей досталось от венценосных предков это довольно сильный дар... или, как говорили здесь, большой энергетический потенциал.

– Да, – хмыкнула Тиа, видя его реакцию. – Я если честно, долго привыкала к тому, что у них тут всё сложно с возрастом. Как оказалось, они могут жить очень долго, но только при условии, что используют энергию, пропуская через себя потоки. Самые сильные из них выглядят особенно молодо. Вот Тамиру около четырёх сотен, а на вид – молодой парень. Я ещё с Эриком знакома, так тот даже старше, а внешне – они с Максом ровесники.

– А ты... тоже не стареешь? – спросил Эркрит, теперь пытаясь угадать, сколько же лет его собеседнице. На самом деле он бы не удивился, если бы сейчас она сказала, что ей за сотню.

– Не знаю, пока это сложно заметить, – пожала она плечами. – Но Тамир утверждает, что если буду активно взаимодействовать с энергиями, то останусь молодой очень надолго.

– А сколько тебе сейчас? – И пусть этот вопрос был совершенно бестактным, но Эрки просто не мог его не задать. Собственное любопытство ему бы этого не простило.

– А сколько дашь? – кокетливо поинтересовалась девушка. – На сколько выгляжу?

Он снова обвёл её фигуру оценивающим взглядом, пристально осмотрел запястья, где, к счастью, не нашлось никаких брачных отметок, потом снова вернулся к лицу, на котором даже мимических морщинок не было.

– Я бы сказал, что ты ровесница моей сестры, – ответил Эрки, и тут же добавил: – Это если в глаза не заглядывать. Потому что в них я вижу отблески пережитых ненастий... старых ран. И при всей твоей показной беззаботности, в них ощущается грусть и нечто похожее на мудрость. Именно ту, которая зарабатывается путём совершения ошибок. Поэтому я могу с уверенность сказать, что тебе точно уже не девятнадцать.

Тиана в ответ на эти слова как-то особенно тепло ему улыбнулась и легко кивнула.

– Мне двадцать восемь. И, как видишь, не такая уж я и взрослая. А по сравнению коренными обитателями этого города – просто младенец, – на этом месте она снова издала лёгкий смешок, а Эрки понял, что вопрос с возрастом местных жителей вводит в ступор не только его.

И вдруг Тиа как-то особенно внимательно посмотрела на солнце у них над головами, перевела взгляд на тень, отбрасываемую расположенным неподалёку вертикальным каменным столбиком, и снова повернулась к Эрки.

– К сожалению, мне пора. Дома будут ждать к обеду. Да и дел ещё много. Но ты можешь остаться здесь. Всё равно Тамир занят. Хотя если заскучаешь, то направляйся прямо к Лари, то есть, к Иларии. Уж она-то тебя быстро развеселит, – Тиана снова посмотрела ему в глаза и добавила: – Приятно было пообщаться. Думаю, завтра встретимся. Очень хочу познакомиться с твоей сестрой.