Текст книги "История одной куртизанки (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 8
Это было прекрасное утро. Оно стало отличным продолжением сна, в котором рядом всё время находился мой принц. Не удивительно, что я проснулась с улыбкой. Сейчас я была искренне благодарна судьбе уже за то, что вчера вечером этот самый потрясающий из мужчин обнимал меня, целовал... да просто говорил со мной! Держал за руку... Видят Боги, даже этого для меня было много. Мне бы уже хватило одной его улыбки, чтобы сдохнуть от счастья. Но всё вышло в тысячи раз лучше.
Он сказал мне «До завтра», но я всё равно не верила, что наша вчерашняя сказка будет иметь продолжение. Всё же наши с ним жизни проходили в разных мирах. Он являлся аристократом, магом, да ещё и наследником целой империи. А я... Лучше ему не знать, кем на самом деле была я. Уверена, знай Дамир, что я куртизанка, он бы даже не взглянул в мою сторону. Его царственный взор никогда не остановился бы на столь грязной, недостойной девушке.
Кем он видел меня? Думаю, обычной простушкой, хитростью пробравшейся на бал во дворец. Милой провинциалкой, поддержавшей его в желании спрятаться от гостей под сенью дворцового парка. И я очень надеялась, что он никогда не узнает правду.
Увы, о самом Дамире мне было известно крайне мало. Я знала, что ему недавно исполнился двадцать один год, что он уже несколько лет официально объявлен кронпринцем. А ещё, что он по большей части угрюм, надменен и немногословен. Именно таким его описывали в газетах, именно таким он показался мне при нашей первой встрече. Но тот Дамир, которого я узнала вчера, был совсем другим. Живым, интересным, ярким... но и в меру напористым, даже нагловатым. А от его мягкой самоуверенной усмешки я просто млела. Уверена, очень немногие в этом мире имели честь видеть Его Высочество без маски привычного холодного высокомерия. Мне повезло.
Сладкими сновидениями и пробуждением в прекрасном настроении хорошие моменты этого дня не закончились. Перед обедом в дом явился посыльный, доставивший мне коробочку, перевязанную синей лентой. Внутри оказалась маленькая розовая роза без единого шипа, а под ней обнаружилась записка:
«Для самой красивой девушки...
В десять. Сквер, у ворот Астор-Холт. Чёрный картел с белой полосой.
Я буду тебя ждать».
А ниже значилась подпись: «Тот, с кого ты сняла маску».
Честно говоря, я едва сдержалась, чтобы не завизжать от восторга! Перечитала это короткое послание, наверное, раз сорок. Всматривалась в ровные буквы, разглядывала каждую. Отметила, что лишь начальный символ первого слова Дамир выводил с завитушками, остальные же были ровными, чёткими, выполненными с нажимом. Ну а розу... уверена, он сам сорвал в саду. Своими руками срезал с неё все шипы, и только потом отправил мне.
Не удивительно, что весь день я порхала по дому, словно бабочка. Повар с лакеем посматривали на меня с опаской. Аманда даже поинтересовалась, не вызвать ли мне врача? А ближе к ужину явилась Ларта, усадила меня в кресло, вручила чашку чая и строго приказала:
– Рассказывай!
Может это и странно, но мы с ней умудрились подружиться. Даже после того, как отведённый на моё обучение месяц подошёл к концу, и наши с ней пути вроде как должны были разойтись, мы всё равно продолжили общаться. Иногда встречались в городе, но чаще она просто так забегала ко мне вечером, рассказывала о своих делах, расспрашивала о моих. Иногда мы пили вино, иногда, как сегодня, чай. И что самое странное, я доверяла ей безоговорочно. Рассказывала всё. Но в этот раз раскрывать ей личность моего вчерашнего кавалера не стала.
– Красивый? – спросила она, выслушав мой рассказ.
– Очень, – ответила я.
– А имени не сказал?
– Представился Филиппом. Фамилии не назвал. Но вёл себя, как истинный лорд.
– И что... так тебе понравился? – со скепсисом уточнила Ларта. Она относилась к мужчинам без особого энтузиазма. Мне вообще казалось, что они все давно стали казаться ей одинаковыми.
– Ты просто его не видела! – выпалила я, не скрывая своего возмущения. – Он... воплощённая мечта. Молодой, красивый, серьёзный, мужественный... и немного нахальный.
– Не люблю наглых, – бросила она.
– Ты просто с ним не знакома! Он...
– Да поняла я, что ты втюрилась без ума, – хмыкнула девушка. – Даже интересно посмотреть на этого твоего «прекрасного незнакомца».
– Может быть когда-нибудь я вас познакомлю, – уклончиво произнесла я, сильно сомневаясь, что подобное может случиться.
Ларта же лишь усмехнулась, допила свой чай и, поднявшись, бросила на меня тяжёлый взгляд.
– Смотри не влюбись по-настоящему, – сказала она. – Он точно лорд. Поиграет с тобой, а женится на высокородной. Плакать же потом будешь, дурёха. Нечего этих гадов в свою душу пускать. Тело – да, для них, но твоя душа, как и твоё сердце, всегда должны принадлежать только тебе.
После её ухода я приняла ванную, нанесла на тело любимое розовое масло, а потом ещё полчаса выбирала бельё. Нет, у меня не было сомнений, что Дамир не позволит себе зайти за рамки дозволенного, да ещё и на второй день знакомства, но мне хотелось быть красивой для него во всём. Потом долго не могла решить: надеть брючный костюм или платье, но в итоге всё-таки остановила выбор на первом. Думаю, для встречи под покровом ночи этот наряд подойдёт куда больше.
А ещё я решила обязательно пригласить его в гости. Да хотя бы на чашку чая или бокал вина. Пусть даже ночью – не важно. В конце концов, меня не сковывают условности аристократии, у меня нет высокоморальных родственников или дуэньи. Я вообще девушка свободная, а значит... могу позволить себе любые вольности.
***
В нужный час я была на месте. Картел оставила на дороге у самого входа в сквер и только улыбнулась, увидев тот самый – чёрный с белой полосой. Но не успела сделать и двух шагов в темноту, как мою талию обвили знакомые руки, а шеи неожиданно коснулись тёплые губы.
– Попалась! – прошептал Дамир у самого моего уха, и чуть крепче прижал меня к себе.
Он стоял за моей спиной и улыбался – я почему-то была в этом уверена, хоть и не видела его лица. Сама себя не понимая, накрыла его ладони своими и прижалась к нему теснее. Но вместо того чтобы развернуть меня к себе, принц только тяжело вздохнул и отступил на шаг.
– Добрый вечер, Катти, – сказал он. Я же, получив свободу, обернулась и посмотрела на его тёмный силуэт.
– Добрый вечер...
Почему-то сегодня мне было сложно называть его на «ты», правда, и сухое «Ваше Высочество» тоже казалось совершенно неуместным.
– Я очень рад, что ты пришла.
– Как я могла не прийти? – спросила с удивлением. – Это было невозможно.
– Увы, у меня не так много времени. Всего какой-то час. Но мне бы хотелось провести его с тобой.
– Ну... – улыбнулась я, – у меня времени полно. На самом деле я иногда даже не знаю, чем бы его занять. Потому могу уделить тебе... примерно двадцать четыре часа в сутках.
– Звучит очень заманчиво, – хмыкнул Дамир. – Но ты лучше не разбрасывайся такими предложениями, а то я ведь могу и согласиться.
Он взял меня за руку и неспешно повёл вперёд по пустой аллее. В отличие от императорского парка, здесь всё было как-то даже слишком просто. Кусты росли сами по себе, как и деревья. Никто особенно за ними не ухаживал. Зато сами дорожки, выложенные диким камнем, оставались чистыми.
Погода стояла не по-осеннему тёплая, хотя лето закончилось уже несколько недель назад. А сегодняшний вечер и вовсе оказался безветренным и каким-то по-настоящему уютным.
– Значит, если примешь предложение, то проведёшь со мной много времени, – ответила я, на мгновение представив, что он весь день будет рядом.
– О, нет, Катти, – со смешком отозвался Дамир. – Я, к сожалению, не могу себе позволить просто валять дурака. Ты даже не представляешь, сколько у меня обязанностей. Но вот идея украсть тебя и увезти с собой мне очень даже нравится.
– И куда же ты намерен меня увезти?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Мне часто приходится мотаться по стране. Отец нагружает меня поручениями, которые не может доверить никому иному. Вот, к примеру, сегодня я был в Гаргате. Это у самого южного моря. Почти на границе с Карилией.
– Боги... но это же так далеко!
– Порталы сильно сокращают расстояния, – отмахнулся Дамир. – К счастью, их я строить умею прекрасно.
– Сам?
– Ну а кто мне их будет открывать? – бросил он, подарив мне снисходительную усмешку. – Всё сам, Катти.
Некоторое время мы шли в тишине. Я то и дело поглядывала на тёмный силуэт принца, искренне сожалея, что тут так темно. А ещё мне до безумия хотелось его поцеловать, прижаться к нему всем телом... но то, что ещё вчера казалось правильным, сегодня стало восприниматься, как непозволительная вольность. Да и если не считать того лёгкого поцелуя в шею, которым Дамир меня поприветствовал, вёл он себя очень строго и целомудренно.
– Ты вчера говорил, что учишься в академии? Как же ты всё успеваешь, если у тебя столько обязанностей? – спросила, вспомнив его же слова.
– Приходится выкручиваться, – пожал плечами мой спутник. – Можно сказать, что весь ворох моих обязанностей – это своеобразная плата за возможность учиться вместе с другими студентами.
Но вдруг он как-то особенно тяжело вздохнул, остановился и, развернувшись ко мне всем телом, зажёг над нами тусклый магический шарик белого цвета.
– Катти, информация о том, что я учусь в академии – конфиденциальна, – проговорил он, поймав мой взгляд. И выглядел при этом таким строгим, холодным, серьёзным, что я поёжилась.
Сейчас, видя его таким, мне вообще начало казаться, что наше с ним вчерашнее общение было не больше чем сном. Потому что такой сдержанный высокородный лорд, наследник целой империи, по определению не мог целовать в закутке дворцового парка незнакомую девушку.
Но не успела я об этом подумать, как пальцы Дамира легки на моё плечо, пробежались вверх по шее, коснулись скулы и легко сжали мой подбородок.
– Ты меня поняла? – спросил он, наклонившись так близко, что кончик его носа почти касался моего. – Я веду себя с тобой даже слишком открыто. Хотя должен быть максимально осторожен. И если ты желаешь, чтобы наше общение продолжалось, тебе придётся сохранять в тайне всё, что между нами происходит.
Я молчала. Смотрела на него и никак не могла взять в толк, как у одного человека может быть столько лиц, столько граней характера? Но что странно, я совсем его не боялась. Ни капельки. Чувствовала сердцем, стучащим рядом с этим мужчиной в разы сильнее, что ничего плохого он мне не сделает.
– Катти, пообещай, – с нажимом проговорил Дамир. – Ты нравишься мне. Я хочу видеть тебя часто. Хочу говорить с тобой открыто. Но я должен быть уверен, что все эти разговоры останутся между нами.
Я смотрела ему в глаза и чувствовала, как от одного его взгляда у меня начинают слабеть ноги. Сама мысль о том, чтобы соврать ему сейчас, казалась мне дикой, жуткой, безумной. Потому я просто кивнула и, не отводя взгляда, прошептала:
– Обещаю. Никому не скажу. Все наши с тобой разговоры останутся между нами.
Странно, тогда эта фраза показалась мне магической. Для меня она была этаким обетом, или даже клятвой. Тогда я на самом деле была уверена, что сдержу обещание. Но потом... Боги, сколько всего я обещала Дамиру! И как же мало обещаний смогла сдержать.
В тот вечер мы на самом деле только говорили. Причём по большей части рассказывала я. Дамир слушал внимательно, задавал вопросы, получал на них ответы. Словно зачарованная, я рассказала ему и про родителей, которых никогда не видела, и про тётку, у которой жила до поступления в пансион. Про время своей учёбы говорила очень подробно. Сами собой вспомнились забавные моменты, весёлые ситуации.
После очередного моего рассказа о шутке пансионского поварёнка, добавившего в общий чан с чаем большую порцию слабительного средства, мой принц окончательно оттаял, а на его губах растянулась искренняя весёлая улыбка. Это стало для меня настоящим подарком. Боги, да за одну его такую улыбку я была готова едва ли не на всё!
Не знаю, что ещё выболтала бы Дамиру, но когда он спросил о том, как вообще попала в столицу, я будто очнулась от состояния полудрёмы. Могла бы, конечно, и что-нибудь соврать, но мне не хотелось отравлять этот вечер ложью. Потому я просто перевела тему, сказав, что теперь его очередь отвечать на вопросы.
О себе Дамир говорил нехотя. Сказал лишь, что у него почти никогда нет времени на развлечения, и лишь изредка они с однокурсниками в академии организуют этакие скромные вечеринки. В подробности вдаваться не стал, а вскоре и вовсе заявил, что ему пора.
Обратно по аллеям сквера мы шли молча. Моя рука всё так же лежала на локте Дамира, он же вообще вёл себя очень строго и сдержано. Когда пришло время прощаться, поймал мою ручку, учтиво поцеловал запястье и отступил на шаг назад. И всё это было проделано так, что мне стало не по себе.
– Дамир... – не выдержала я этого неожиданно холодного отношения. Сейчас оно било по мне подобно ледяным стрелам. – Я... что-то сделала не так?
– С чего ты взяла? – спросил он удивлённо.
Но поймав мой взгляд, как-то особенно тяжело вздохнул и вдруг шагнул ближе. Одна его рука обвила мою талию, а вторая погладила по шее, коснулась скулы и снова двинулась к затылку. Лицо моего принца оказалось рядом с моим – так близко, что я сама невольно подалась вперёд и сделала то, о чём мечтала с самого вчерашнего вечера. Поцеловала. Сама. И сразу оказалась прижата к тёплому крепкому мужскому телу.
– Катти... – прошептал он, почти сразу отстранившись. – Я всеми силами стараюсь сдерживаться и вести себя, как подобает лорду. И ты даже не представляешь, чего мне это стоит!
Я выдохнула и, снова поймав взгляд принца, коснулась пальцами его лица. Ох, знал бы он, как тяжело и мне сдерживать свои желания! Ведь девушке, пусть даже простолюдинке, не положено мечтать о близости с мужчиной, который не является её мужем. И уж тем более запрещается демонстрировать свои желания вот так открыто.
– Прости, – проговорила, опуская глаза. – Я не должна была...
– Должна, Катти, – парировал Дамир. – Если ты этого на самом деле хочешь...
– Хочу. Очень хочу, – ответила, снова поднимая лицо и натыкаясь на его взгляд, в котором сейчас ясно отражалось откровенное желание.
И только теперь меня поцеловали. Пусть это было медленно, ласково и максимально осторожно, но я чувствовала, что он едва держит себя в руках. Думаю, будь его воля – и мы бы целовались совсем не так, а закончился бы этот поцелуй куда более смелыми ласками.
Но... всё завершилось слишком быстро. В какой-то момент он решительно отстранился, положил обе ладони на мои плечи и отвернулся в сторону.
– Знаешь... – хмыкнув, сказал он. – Мне почему-то кажется, что тебе мало поцелуев.
– Я сама себя не понимаю, – ответила, смущённо сжавшись под его взглядом. – Но да... ты прав. Мне хочется быть к тебе как можно ближе. Это... странно.
Дамир снова подался чуть вперёд, но вместо того чтобы поцеловать меня ещё раз, отстранился и улыбнулся как-то совершенно по-мальчишески.
– Завтра я, к сожалению, буду занят до самого вечера. В академии необходимо появиться, да и дел накопилось немало. Освобожусь очень поздно, и вряд ли тебя устроит такой уставший собеседник.
– Я... живу одна, – протянула, чувствуя, что лицо заливает краска. Удивительно: мне казалось, что я уже разучилась краснеть. И тем не менее, нашла в себе силы продолжить: – Так что... если у тебя возникнет желание меня увидеть... я буду очень рада. В любое время.
Улыбка на лице Дамира стала шире, а по тому, как округлились его глаза, сразу стало понятно, что подобных слов он от меня никак не ожидал. Более того, искренне удивлён тем фактом, что прозвучали они из уст молодой девушки. Не удивительно, что я снова смутилась, стушевалась и, буркнув «прости», развернулась к своему картелу. Даже дверцу успела открыть, вот только сесть внутрь мне не позволили.
– Я говорил тебе, что нельзя разбрасываться столь... интересными предложениями, – проговорил принц, обхватив меня за талию и прижав спиной к своей груди.
– А я впервые озвучиваю такое предложение, – ответила, чувствуя, как сильно и резко бьётся моё собственное сердце. Повернуться же я и вовсе боялась, потому и стояла неподвижно, прикрыв глаза от накативших эмоций. – Аренда за мой дом оплачена на несколько месяцев вперёд. И... если вдруг ты захочешь меня увидеть... даже просто поговорить... я буду ждать тебя. В любое время.
– Даже ночью? – прошептал, легко касаясь губами открытой части моего плеча почти у самой шеи.
– Всегда, – заявила, млея от его ласки.
– Я запомню.
И почти сразу я оказалась свободна от его объятий. Более того, Дамир сам учтиво помог мне разместиться на водительском месте, даже поцеловал в щёку на прощание. Но больше не сказал ни единого слова. Просто развернулся и ушёл, а спустя несколько секунд стоящий рядом чёрный картел с белой полосой тронулся с места и, не активируя дополнительного освещения, скрылся в темноте.
Лишь оставшись одна, я растерянно зажмурилась и накрыла ладонями лицо. Щёки пылали так, будто на них играли языки настоящего пламени. Мои руки дрожали, дыхание сбилось, а на глазах навернулись слёзы. Захотелось свернуться калачиком, забиться в какой-нибудь тёмный угол и тихо скулить.
Только сейчас я поняла, ЧТО и КОМУ предложила!
Боги... Даже страшно представить, ведь всего одной фразой я умудрилась перечеркнуть всё! Всё!!! Повела себя, как шлюха! Даже нет, не как шлюха – как озабоченная дура!
А ещё училась быть леди... Да ни одна леди никогда бы не позволила себе такого! Никогда бы не поцеловала мужчину первой, и уж тем более не стала говорить, что ждёт его в любое время дня и ночи. И пусть эти слова были чистой правдой, но Дамир – высокородный лорд, представитель высшей аристократии империи... принц! Он привык к другим девушкам и к другому общению. К тому, что каждая фраза должна соответствовать правилам этикета! Потому-то его настолько шокировали мои слова.
Не удивлюсь, если он забудет наше знакомство, как страшный сон! Ведь после такого Его Высочество больше никогда не посмотрит в мою сторону. Никогда не назначит встречи наедине. Зачем ему девушка столь лёгкого поведения? Тут только дурак поверил бы, что такое предложение я осмелилась озвучить только для него. И пусть это было чистой правдой, пусть никому другому я никогда подобного не говорила, но разве это теперь важно?
Боги, как я могла настолько глупо потерять свою воплощённую мечту? Как?!
***
Домой вернулась только спустя полчаса. Сейчас, пребывая в отвратительном настроении, мне хотелось просто дойти до кровати и уснуть, но даже эта малость оказалась мне недоступна.
Увы, несмотря на столь позднее время в моём доме были гости. Точнее, один, но видеть его мне совершенно не хотелось.
– Мартин, – бросила я вместо приветствия. – Прости, но сегодня я слишком устала, чтобы принимать гостей.
– Катарина, – отозвался тот, поднимаясь мне навстречу. До этого момента он спокойно сидел в кресле и, попивая вино, о чём-то сосредоточенно раздумывал. – Рад, что смог тебя дождаться.
Я прошла через комнату, бросила на спинку кресла лёгкую накидку, которую брала с собой, а сама присела напротив Лендома.
– Удивительно, что ты здесь... несмотря на поздний час, – заметила, закинув ногу на ногу. Затем позвонила в колокольчик, дождалась появления горничной и попросила принести бокал и для меня, а ещё захватить несколько кусочков сыра.
Аманда выполнила это распоряжение на удивление быстро, и спустя несколько минут мы с Мартином снова остались наедине, в компании разлитого по бокалам вина и лежащих на плоской тарелке сырных ломтиков.
– Так что же привело тебя в мой дом именно сегодня? – уточнила, делая глоток.
Чуть кисловатый виноградный напиток приятно растёкся по горлу, будто наполняя организм живым солнечным светом. Именно это вино – белое карильское – я полюбила благодаря Элиоту. Помню, когда он узнал, что мне нравится этот напиток, то на следующий же день в подвале появились специальные стеллажи для хранения бутылок, на которых красовались пятьдесят стеклянных красавиц. И все – одной далеко недешёвой марки.
– Заметил, что ты не уехала, хотя собиралась. Ведь ещё перед балом горела желанием покинуть столицу и бросить своё занятие, – лукавым тоном напомнил Мартин.
– Кое-что изменилось, – ответила, всеми силами стараясь сохранить на лице выражение спокойствия и скуки. – Поэтому пока я останусь в столице. Не знаю, правда, надолго ли. Но покровителей искать точно не намерена.10ff63
– Я и не собирался предлагать тебе чью-то кандидатуру, – поспешил оправдаться мой гость. – А пришёл попросить о небольшой услуге. По старой дружбе.
– Когда это мы с тобой были друзьями? – спросила с ухмылкой. Увы сейчас моё прескверное настроение не позволяло вести себя учтиво. Даже с Мартином.
– А разве это не так? – ни капли не обидевшись, возразил Лендом. И, откинувшись на спинку кресла, добавил: – К тому же за эту услугу я тебе щедро заплачу. Скажем... три тысячи золотом.
На первый взгляд, предложение было заманчивым, ведь лишние деньги мне бы точно не помешали, но с другой...
– Я не хочу ни с кем...
– Этого и не нужно, – перебил меня гость.
А после отставил в сторону свой бокал и принял совершенно серьёзный вид делового человека, для которого нет ничего важнее собственного бизнеса. В общем, просто показал своё истинное лицо.
– Через три дня в доме одного уважаемого в городе лорда состоится небольшой фуршет, – спокойным тоном пояснил Лендом. – Там будет присутствовать очень важный для меня человек. Потенциальный спонсор для крайне выгодного проекта. Но чтобы он принял моё предложение, рядом не должно быть Дóлирти – хозяина вечера. Именно для этого мне и нужна ты.
– То есть ты хочешь, чтобы я отвлекала этого лорда? – уточнила, медленно попивая вино. – И как же?
– Ну, ты ведь большая девочка, а значит сможешь что-нибудь придумать, – развёл руками Мартин. – Да и вариант получить три тысячи золотом за один вечер может больше не представиться. К тому же Арни Долирти молод, далеко не урод. Девушки из «Дома леди Матье» считают его едва ли не богом. Мне же необходимо, чтобы его не было в зале всего один час. Именно за это я и плачу. Сможешь увлечь его беседой – отлично. А не сможешь – так увлеки чем-нибудь иным. Я ведь уже говорил тебе, что никто не умеет так доставлять удовольствие губами и язычком, как ты. А мне точно известно от тех же девочек леди Матье, что Долирти очень любит подобные ласки.
– И как ты себе это представляешь? – хмыкнула я, осушив бокал до дна.
Мысли снова метнулись к Дамиру, но я поспешила их осадить. Вероятнее всего, Его Высочество теперь и думать забудет о моём существовании. Так есть ли смысл отказываться от возможности легко и быстро заработать кругленькую сумму золотом?
– Кати, ты красивая девушка, мужчин обольщать умеешь превосходно, – с ухмылкой бросил Мартин. – А Арни вообще падок на симпатичные мордашки и точёные фигурки, как у тебя. Если очень постараешься, то можешь заполучить в свои сети очень даже выгодного во всех отношениях мужчину. Насколько мне известно всё из того же разговорчивого источника, он щедрый любовник, никаких извращённых наклонностей не имеет. К женщинам относится уважительно, невзирая на их статус или профессию. Одним словом, ты ещё должна быть мне благодарна за шанс познакомиться с ним.
Я закатила глаза и, самостоятельно наполнив свой бокал, тут же сделала несколько глотков. Умом прекрасно понимала, что с Дамиром при любом раскладе у нас ничего не получится. Он принц, а я простолюдинка, да ещё и куртизанка. К тому же велика вероятность, что после сегодняшней выходки он больше вообще не захочет меня видеть. А значит, мне, пожалуй, стоит согласиться на предложение Мартина.
Но с другой стороны, от одной мысли о поцелуях, прикосновениях, да и о сексе с другим мужчиной мою душу будто бы сворачивало узлом. Мне было тошно от самой себя, от собственного странного образа жизни. От того, что так легко готова отдаться одному... храня в сердце образ другого.
– Решай, Кати, – бросил лорд Лендом. – Это выгодное предложение.
И, привычно заткнув собственную совесть, я медленно выдохнула и всё же ответила:
– Хорошо. Я согласна.
– Отлично, – сказал мужчина, поднимаясь из кресла. – Тогда заеду за тобой в субботу в восемь вечера. В дополнительных наставлениях ты не нуждаешься. От себя могу добавить только одно пожелание... – он окинул меня хитрым взглядом, довольно улыбнулся и только теперь добавил: – Надень то тёмно-синее платье, что мы с тобой заказывали вместе. Оно поразительно тебе идёт, а грудь подчёркивает так искусно, что к ней против воли хочется прикоснуться губами. А бельё, чулки и перчатки выбери белые. Если прислушаешься к моему выбору, подарю тебе подходящее к данному наряду колье.
Я не стала ничего на это отвечать. Только неопределённо качнула головой, оставляя за собой право самостоятельно принять это решение. То платье, о котором говорил Мартин, мне тоже нравилось. Оно на самом деле оказалось истинным произведением искусства. Но надевать его для какого-то незнакомого лорда совсем не хотелось. Вот если бы для Дамира...
От мыслей о принце снова пришлось отмахиваться. В памяти сразу всплыли сцены нашего с ним общения в императорском саду, да и сегодняшнего поцелуя. По телу мгновенно пробежала волна острого, ни с чем не сравнимого желания, а от грядущей перспективы соблазнения другого мужчины снова стало не по себе.
– Я надеюсь на тебя, Кати, – бросил перед уходом лорд Лендом. – Ты ведь меня не подведёшь?
– Нет, – проговорила, запрокинув голову назад и задумчиво рассматривая выкрашенный в белый цвет потолок. – У нас же сделка. Не сомневайся во мне.
