Текст книги "Ставка - Жизнь"

Автор книги: Татьяна Засецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

С вампиром, который бежал в точно противоположную сторону, случились те же самые события. За ним тоже гнались резоры, он тоже их подорвал, кстати, похожей смесью, и также вылетел через полчаса на улицу, где забрался на своего коня, поблагодарил папочку за то, что он вывел породу не пугливых лошадей, и поскакал подальше от катакомб Бога Кровавой Луны, опасаясь погони. Фанатиков он не боялся, а вот их «милых» зверушек он ещё раз лицезреть не хотел.

Вот такой была их первая встреча.

Вторая состоялась через несколько месяцев после происшествий в катакомбах Бога Кровавой Луны. И состоялась она на тракте в постоялом дворе под названием «Горящий очаг».

В свои полноправные владения вступила богатая на позолоту и ливни осень. Природа, разомлевшая от летних лучей солнца, неторопливо готовилась погрузиться в серебряный зимний сон и надеть на себя новые белые пушистые сугробы. Только готовилась. Пока деревья щеголяли уже заметно поредевшими золотыми нарядами. Небо, по которому поспешно из ниоткуда в никуда бежали облака, погоняемые пастухом-ветром, становилось всё ниже и ниже. Постоянно с него накрапывал маленький, но занудный дождик, а иногда природа совсем уж расщедривалась, и на землю проливались холодные осенние дожди, прибивая пыль и смывая всю прелесть сброшенных листьев.

В такое время совершенно не хочется не то что из дома выбираться, а из кресла у камина. Хочется сидеть, укутавшись в мягкий плед, смотреть, как в огне пляшет саламандра и слушать убаюкивающий и одинокий шум дождя. Хочется поддаться соблазну и последовать примеру природы, которая готовиться уснуть. Хочется….

Но не можется….

Как уже понятно, все нормальные люди и нелюди в такую погоду сидят дома у тёплых каминов с огромным запасом вин и провианта, собираясь провести этот период, погрузившись в сладкую полудрёму. Но в том то и дело, что нормальные. А вот ненормальные как раз и не сидели по домам у тёплых каминов с бокалом красного вина в руке, хоть очень и хотелось.

В постоялом дворе, который находился на торговом тракте, который сейчас был пуст, народу было немного. В основном это были наёмники, ученики магических академий, которые решили загнуть пару неделек учебного года, и простые путники, которым взбрело в голову по такой погоде куда-то ехать. Всего-то человек двадцать-тридцать. Для довольно большого заведения это было совсем немного.

Хозяин сего заведения сидел рядом со стойкой и представлял собой довольно упитанного мужчину, которому было близко до пятого десятка лет. Внешность он имел самую заурядную – короткие каштановые пряди обрамляли простое смуглое лицо и падали на карие глаза. И звали его Терренс.

Зал тихо шумел, посетители сидели за столиками и обсуждали что-то своё. За первым к дверям столиком сидела троица наёмников – здоровенных мужиков в обычной одежде и с обычными мечами, вопреки всем сказкам и рассказам вели они себя дружелюбно, видно, на них тоже действовала засыпающая природа. В другой стороне зала сидела четвёрка адептов примерно второго курса – три парня и девушка; приехали они ещё два дня назад и уже заметно нервничали – видимо, кого-то ждали. Изредка они раскрывали карту на весь стол и водили над ней зелёным кулоном – делал это молодой эльф. А потом дружно ругались в полголоса – искомое находиться не желалось. Эта компания тоже внимания к себе не привлекала, хотя была довольно пёстрой – грациозный эльф, высоченный тролль, человеческий парень и девушка, смахивающая на вампиршу. Потом сидели несколько путников, которые заняли комнаты только на ночь, затем две компании молодых людей, которые сняли номера на два дня и теперь слаженно чистили оружие, готовясь как минимум гномий банк грабить; изредка из-за их столов доносился раскатистый и заразительный смех. Но вообще они тоже внимания не привлекали. Ещё несколько постояльцев были в своих комнатах и выбираться не собирались, предпочитая спокойно отдохнуть от шума и гама. Как вы уже поняли, это всё было обычным делом для Терренса, а вот одинокая фигура в плаще, которая разместилась в само дальнем углу так, что ей был виден весь зал, невольно притягивала взгляды всех присутствующих.

Старый вояка, который на своём веку повидал многое, сразу заприметил в этой девушке, а это была именно девушка – средний рост, точёная фигура, всё на месте, приятное лицо, бледная кожа аристократки, алые губы, ведьминские глаза и короткие, по-мужски остриженные черные, словно вороново крыло волосы, – опасного, смертельно опасного хищника. Она прибыла сегодня и, сняв комнату и заказав себе поесть, так и сидела в одиночестве, надвинув на глаза капюшон кожаного плаща. Честно говоря, она была очень похожа на вампиршу, но ещё какое-то внутреннее чутьё подсказывало Терренсу, что девушка вампиром не была, а мужчина привык доверять своему чутью.

Сама же Кей сидела за столом и мучительно размышляла, что же делать!!! Айлен её достал! Захотелось отдохнуть, но как? Просто шляться по империи она не хотела, по крайней мере, в такую погоду. Возвращаться – тем более. Поэтому сейчас она просто сидела и не обращала внимания ни на что. До какого-то момента.

Уже под вечер снаружи раздалось конское ржание, и через пару минут в зал вошёл мужчина в плаще, с которого стекали струйки воды. Он снял плащ, и тут же оказался под перекрёстным огнём взглядов всех присутствующих. Как же, настоящий вампир! А посмотреть было на что. Он был высок, строен, со смуглой кожей, красивым лицом и удивительными синими глазами с кровавым ободком вокруг большой радужки. А волосы и вовсе были кровавого цвета и спускались ниже лопаток. Он мимоходом оглядел весь зал и скользящей походкой подошёл к стойке. Взгляды постепенно отлипали от него. Заказав поесть и комнату, он стал искать свободный столик, но все уже были заняты. И вампир решил, что всё равно подсаживаться к кому-то придётся. И тут его взгляд наткнулся на неприметную фигуру в плаще в дальнем конце зала. Она сидела неподвижно, из-под надвинутого плаща не было видно ничего, и казалось, что незнакомый тип просто дремлет, но вампир был просто уверен, что тому в плаще понадобиться доля секунды, чтобы в случае опасности отбить любой удар. Именно туда он и последовал.

Подойдя к столу, он вежливо поинтересовался:

– Свободно?

Фигура вздрогнула от неожиданности, и вампир уже решил, что переоценил возможности незнакомца, вот только последующее и его заставило вздрогнуть.

– Свободно, – раздался довольно приятный женский голос, и именно он и потряс вампира. А потом незнакомка подняла глаза на него, от чего капюшон сполз и открыл всем лицо красивой девушки.

Синие глаза с кровавым ободком встретились с чёрными, в глубине которых всё ярче вспыхивали алые искры.

Несколько мгновений в зале стояла гробовая тишина. Все разглядывали странную парочку, а вампир с девушкой – друг друга.

Но, наконец, вампир справился с собой и, ухмыльнувшись во все клыки, произнёс:

– Какая встреча!

– Да уж, как тесен мир! – в тон ему ответила девушка, тоже ухмыльнувшись, показав чуть заострённые клыки.

– Надо же! И, правда! – продолжил ломать он комедию. А девушка в свою очередь решила подыграть.

– Как здоровье? «Резоров покормил?» – вместе с вопросом был слышен и подтекст.

– Великолепно! «Аж умерли от удовольствия!» – ответил он и сел, так и не отрывая от неё взгляда. – А у вас?

– О, чудесно! «Не дождётесь!»

– Рад! «Это поправимо».

– Взаимно!

Потом разговор исчерпал себя и они продолжили сидеть, молча глядя в глаза противника. Сейчас они этим безмолвием решали, будут ли драться. И ответ был явно положительный. Так как два шибага в одном храме – это слишком. И если тогда они просто разбежались, то сейчас ничто не мешает им наверстать упущенное. Наконец, девушка моргнула, а вампир спросил:

– Прямо здесь?

– Мне зал жалко.

– Аналогично.

– А на улице дождь, – это она ещё мягко сказала. Там был не просто дождь, а ливень, только молний да грома не хватает, а ещё воя волков.

– Мокнуть не хочется, – кивнул вампир.

– Душ ещё никому не повредил, – улыбнулась она.

– Вы, несомненно, правы, таинт, – пафосно кивнул он и, сняв плащ и сумку, поднялся с лавки. Девушка тоже сняла плащ, и они вместе прошли на улицу, провожаемые недоумёнными взглядами. Ведь со стороны их разговор казался вполне мирным. Но вот когда кажется, креститься надо.

Выйдя на крыльцо, они оба задержались. Ливень перерос во что-то большее. Теперь с неба лился сплошной поток воды, который плотной стеной ограждал эту странную парочку от улицы. От двери тянуло теплом и запахом свежего ужина, а с улицы ветер навевал сырость и холод. Но выбор был сделан, и вампир и девушка, поморщившись, вышли под дождь.

Ноги вязли в жиже, которая в обычное время становиться почти каменной, издавая чавкающий звук. Вода тут же промочила одежду и стала стекать за шиворот холодными змейками. Волосы вампира потускнели и теперь облепили его аристократическое лицо. Противники разошлись на десять шагов и застыли напротив друг друга безмолвными статуями. Вокруг было тихо. Совершенно тихо. Казалось, кто-то выключил звук: не было слышно ни звуков из тёплого зала, ни шёпота дождя, ни свиста ветра, ни ржания лошадей в конюшне. Даже время на какой-то миг замедлило свой безостановочный ход, чтобы рвануть вперёд с двойной скоростью, дабы наверстать упущенное. Казалось, именно этого и ждали противники. Они сорвались со своих мест в одно мгновение, отбрасывая из-под ног слякоть и жижу, и нанесли удары, которые являлись зеркальным отражением друг друга. Дальнейший бой напоминал невероятную пляску теней и бликов от вспышек искр, высекаемых сталкивающейся с невероятной силой сталью; невероятную схватку отражений, действующих слаженно, словно после долгих совместных тренировок. Дорожки шагов, выпады, блоки, расцветающие смертельные лепестки лезвий, короткие росчерки, точно отмерянные удары, сталь, рассекающая стену дождя, горящие глаза противников и всё учащающийся ритм сердец. Это было завораживающе, красиво и смертельно опасно для обоих. И вампир, и девушка с самого начала знали, что этот бой может стать последним для одного из них. И, наверное, так бы и случилось, если бы вдруг они не услышали обрывок разговора, который произошёл между маленьким мальчиком и его отцом, наблюдавшими за этим боем. Противники в это время стояли со скрещенными клинками и смотрели друг другу в глаза.

– Папа, а когда я вырасту, я буду таким же? – спрашивал мальчишка лет восьми, показывая на парочку, которая застыла в недоумении.

– Сынок, чтобы так драться, нужно учиться десятилетиями.

– Ууууу… – разочаровался мальчишка и с завистью уставился на противников. А вампир и девушка уже не дрались. Они стояли рядом, можно сказать плечом к плечу и поражённо наблюдали за разговором. Мальчик смутился, покраснел и спрятался за отца.

А противники, вдруг очнувшись, настороженно уставилась друг на друга. Но, спустя несколько долгих мгновений, они улыбнулись друг другу, и вампир протянул девушке руку.

– Эзэниэл, просто Зэн.

– Камина, Кей, – кивнула она и ответила на рукопожатие.

После этого они отправились в зал. Проходя мимо мальчишки, Кей улыбнулась ему и, присев рядом, сказала:

– Если очень захотеть, можно добиться чего угодно, – и, подмигнув ошарашенному мальчишке и взъерошив его волосы, прошла в тёплое помещение.

Ни она, и вампир не обратили внимания ни на мокрую одежду, ни на настороженные взгляды окружающих. Они вроде и забыли уже о том, что всего несколько минут назад готовились убить друг друга. Сейчас они сидели за столом и, попутно уплетая ужин, рассказывали друг другу, как же они выбирались из подземелий Бога Кровавой Луны, весело смеясь над сценой бегства из главного зала ритуалов. Они просидели так весь вечер и всю ночь, заметно сократив запасы вина и узнав друг о друге и всё, и ни чего. Они с удивлением понимали, что некоторые вещи видят под совершенно одинаковым углом, а в некоторых у них возникали споры, чуть ли не доходившие до драки. Речь текла легко и непринуждённо. И расстались они у дверей своих комнат если не друзьями, то и не врагами, уж точно.

Вот такой была их вторая встреча. После неё они начали как-то пересекаться, иногда вместе ходили на дело, а иногда просто разговаривали. И постепенно они стали теми, кем являлись на данный момент.

Прошло десять лет, а они оба хорошо помнят эти две встречи, изменившие жизнь и судьбу обоих. И, несомненно, они оба будут помнить эти две встречи, даже если судьба разведёт их по разным игровым столам.

Они лежали, наслаждаясь друг другом и выпивая эти мгновения до дна. Каждый раз они расставались на неопределённый срок, прощаясь навсегда; каждый раз, вновь встречаясь, они выпивали дарованную им вечность досуха. Они оба хорошо понимали, что с такой работой нельзя быть уверенным в завтрашнем дне. Назначая день следующей встречи, каждый из них понимал, что кто-то может и не появиться. И каждый раз, если кто-то из них задерживался, то сердце предательски сжималось. Сколько бы они не уверяли друг друга в том, что их отношение – лишь лёгкое увлечение, они сами в это не верили. Слишком уж спокойно было в объятиях друг друга.

– И всё же ты не человек, – спокойно проговорил мужчина, обнимая девушку.

– С чего ты это взял? – промурлыкала она, блаженно закатывая глаза.

– А с того, что человек не может мурлыкать как кошка, – улыбнулся он. И вправду Кей издавала звуки, подозрительно напоминающие урчание кошки. Девушка только посильнее прижалась к нему, вдыхая такой знакомый аромат.

– А тебе не нравиться?

– Почему? Очень даже нравиться, – ответил Зэн, касаясь её макушки кубами. – Экзотично.

– А хочешь, – заискивающе заглянула она к нему в глаза, а у самой уже разгорались озорные огоньки в глубине зрачков, – я тебе устрою экзотичную смерть? – и как бы невзначай провела ногтем от его виска и ниже, почти добравшись до сонной артерии. Но её рука была перехвачена. И вампир, целуя её запястье, ухмыльнулся, блеснув клыками:

– Кстати, что насчёт моего предложения?

– Какого? – состроила ему глазки девушка.

– Насчёт невесты, – напомнил он, с удовольствием отвечая на её взгляд ещё более страстным.

– Знаешь, Зэн, – она тут же посерьёзнела и, выбравшись из его объятий, села на другой край кровати, подтянув ноги к подбородку и обняв их руками. – Это не смешно.

– Ми, да ничего тебе не сделают, – произнёс вампир, с явным неудовольствием переворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть девушку. – Матушка, конечно, не ангел, но убивать она не будет.

– Ага, только покалечит, – невесело усмехнулась она. – Зэн, нет! Я уже сказала! С вампирами, тем более высшими, я не связываюсь!

– А как же я? – хитро прищурился он.

– В другом плане, – ответила она, сохраняя серьёзный тон, да и шутить она не собиралась.

– Ми, откуда такая боязнь вампиров? – спросил он, проделывая нехитрый манёвр подползания ближе к девушке. Та его приём быстро раскрыла и переместилась на другой край кровати.

– Зэн, просто я панически боюсь… – тут она запнулась и уперла взгляд в простынь. Вампир воспользовался случаем и, приблизившись, поднял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза.

– Ми, чего ты боишься? Скажи! Я ведь с самого начала наших отношений понял, что ты, несмотря ни на что, опасаешься меня! Хотя неоднократно я стоял у тебя за спиной! Неоднократно мы выручали друг друга! Мы неоднократно с тобой дрались, дрались по-серьёзному! Почему? Что такое? Я что, что-то не так делаю? – он не требовал. Просто просил, искренне переживая. И она это видела.

Поколебавшись несколько мгновений, она всё же решила рассказать ему.

– Зэн, понимаешь, я ведь не помню кто я на самом деле. Последним моим воспоминанием является боль. Ужасная, всепоглощающая боль. Айлен говорил, что у меня были стёрты в порошок почти все кости, что я была трупом, что во мне не было крови. Зэн, он меня с той грани вытащил.

– Ми, я это знаю, – произнёс он, смотря в её глаза и не узнавая ту самую сильную и рассудительную девушку в той, что сидела рядом с ним – такая большая перемена произошла. Сейчас перед ним сидела уставшая и напуганная девушка, которая хочет только одного – покоя.

– Зэн, ты не понимаешь. Я не знаю, кто это со мной сделал, но при упоминании вампиров всё моё существо рефлекторно сжимается в комочек и тихо дрожит, подвывая. Я просто боюсь. У этого страха нет причин, он просто есть, – уже прошептала она и отвела взгляд от таких родных синих глаз с кровавым ободком, которые лучились теплом и заботой.

– Ми, я не дам тебя в обиду, никому и никогда, – прошептал он и привлёк её к себе, обняв. Девушка покорно прильнула к нему и, положив голову на плечо, стала перебирать кровавые волосы, рассыпанные в художественном беспорядке по плечам.

– Но если тебе нужно, то… – начал уже было она, но он приложил к её губам палец и покачал головой.

– Поговорим об этом потом, – он улыбнулся и подарил ей лёгкий поцелуй, за которым последовали ответные. Девушка с лёгкостью приняла эстафету, с удовольствием забывая в плену его рук о недавнем разговоре и о том, что ей вновь пришлось пережить. Она действительно боялась. Как других вампиров, так и его, Зэна, такого близкого и родного. С которым она неоднократно цапалась сама, с которым неоднократно ходила на дело, который неоднократно спасал ей жизнь и которого она спокойно могла пустить себе за спину. Пожалуй, он был единственным, кому она доверяла, как себе и даже больше. И всё равно, иногда её охватывал необъятный и ничем не обоснованный ужас. И сейчас после его слов стало действительно легче.

Страх не ушёл, он просто притупился, на время. Он вернётся, позже, когда они вновь расстанутся, чтобы через какое-то время вновь ждать встречи и вновь бояться: «А вдруг не придёт…».

Из сладкой полудрёмы девушку вывела странная возня внизу. Она полежала несколько минут, прислушиваясь. Голоса сначала были невнятными и приглушёнными, а потом она смогла различить суть и самих говоривших – они вышли на улицу, а дверь на балкон была открыта из-за жары.

Разговаривали Мила и посланник из дворца. Суть разговора заключалась в том, что её (Камину) срочно вызывает к себе Айлен. А Мила пытается ему втолковать, что её хозяйка, то бишь главный имперский шибаг, сейчас спит и будить её она не собирается. На что посланник отвечал, что уже десять утра, и что господин маг (это он про Айлена) не намерен ждать, пока она проснётся.

Когда спор уже перешёл на повышенные тона, Кей решила вмешаться, всё равно будет не уснуть. Стоило ей приподняться, как руки вампира обвили её талию, прочно пригвоздив на прежнее место.

– Куда-то собралась? – спросил он, не открывая глаз.

– Зэн, пусти, я сейчас.

– Куда? – он недовольно открыл глаза, но девушку выпустил.

Кей слезла с кровати и, закутавшись в шёлковую простыню, стянутую с возражающего вампира, вышла на балкон. Перепалка внизу набирала обороты и, похоже, доставляла удовольствие потенциальным спорщикам. Посланцем оказался высокий юноша в придворном камзоле (и как в такую жару он в нём не сварился?) с довольно милой внешностью. Мила, естественно, это заметила и теперь во всю строила ему глазки, на что посланник совершенно не возражал. Полюбовавшись на эту картину, Кей усмехнулась и, прокашлявшись, спросила:

– Что здесь происходит? – она и без этого уже всё знала, но для порядка нужно хоть иногда выглядеть обычной.

– Таинт, – кивком поприветствовала её девушка, – этот молодой человек, – кивнула она посланцу, – утверждает, что вы срочно нужны уважаемому дворцовому магу Айлену, и поэтому вы немедленно должны явиться во дворец. А я пытаюсь ему объяснить, что вы отдыхаете….

– Спасибо Мила, – улыбнулась она девушке, – ты всё правильно сделала. А ты, посланник, – со смешком произнесла она, от чего оба молодых человека залились краской, – можешь передать Айлену, что я буду через час.

– Но….

– Если он хочет видеть имперского шибага, а не невыспавшуюся злую девушку с неординарными способностями в неглиже.

– Да, конечно, – удручённо кивнул юноша и, кинув прощальный и многообещающий взгляд на служанку, удалился за ограду, где его ждал конь.

– Мил, сваргань что-нибудь перекусить, только по-быстрому, – сказала она и скрылась в комнате. Вампира на кровати не оказалось. Зато, как только она отошла от окна, его руки нежно обхватили её за плечи. Вампир прижал её к себе и уткнулся в макушку. Кей блаженно закатила глаза и с удовольствием откинулась на его широкую грудь.

– Куда это ты собралась? – прошептал он.

– Мне нужно во дворец, – объяснила она и повернулась к нему лицом, не разрывая объятий. – Это быстро, – Кей улыбнулась и провела рукой по его щеке. Вампир подался за её рукой и прикрыл глаза, казалось, он сейчас заурчит от удовольствия.

– Неужели ты бросишь меня здесь одного, – с патетическим надрывом воскликнул он, бухаясь на колени перед девушкой. – А вдруг сюда случайно забредёт какой-нибудь охотник на вампиров? – он «затрясся от страха» и умоляюще посмотрел в глаза Кей.

– Да, – притворно вздохнула она. – Что же делать? А если он и впрямь тебя встретит? Ах! Ужас! – и выгнув спину, она приложила руку ко лбу, собираясь упасть в обморок. – Бедный охотник!

– А я что, не бедный? – возмутился вампир и, вскочив с пола, поднял девушку на руки.

– Поставь меня на пол гнусный кровопийца! – заверещала она. А вампир только зловеще рассмеялся и положил её на кровать, придавив собственным весом. Кей с лёгкостью опрокинула его на спину и оказалась сверху. После чего подарила ему пламенный поцелуй и поспешно скатилась с кровати.

Вампир с сожалением и восхищением смотрел, как девушка одевается в свою кожу, при этом распихивая по одежде оружие. Постепенно горка оружия, лежащая на полу, уменьшалась и уменьшалась, пока на полу не остались лежать невидимые ножны с клинками, мечом и длинными кинжалами.

– Ми, – спросил вампир, тоже одеваясь, – зачем тебе столько оружия, если ты идёшь во дворец?

– Как это зачем? – спросила девушка и, убрав кинжалы в ножны на сапогах, подошла к нему. – А вдруг.

– Да, – согласился он, обнимая её, – с твоим талантом оружие тебе пригодиться всегда.

– Это точно, – кивнула она и, поцеловав вампира, отправилась вниз. Мужчина направился за ней, на ходу застёгивая рубашку.

Когда они спустились, на столе уже стоял горячий чайник, и Мила дожаривала яичницу. Когда девушка увидела вампира, она застыла с расширившимися глазами, уставившись на него.

– Мил, не обращай внимания, – улыбнулась девушка, загораживая Зэна собой. – А ты перестань смущать девочку, – это она уже вампиру. – И к стати, – вспомнила она, уже сев за стол, – Зэн, ты уже уходишь или как?

– Или как, – ответил он, за обе щеки уплетая завтрак. И не смотрите так на меня. Да! Вампиры тоже едят! Не одну же кровь им пить! Они вполне нормальные! И кто сказал, что вампиризм распространяется через укусы! Это же не бешенство!

– Тогда, не смей девочку обижать! – миролюбиво предупредила она, вставая и на ходу допивая чай.

– Есть, – козырнул он. Девушка уже проходила мимо него к двери, как он схватил её за руку и, притянув к себе, поцеловал. – Давай быстрее.

– Есть, – скопировала она его и вышла на улицу.

* * *

Айлен был в своём кабинете в обществе своего коллеги Криса. Мужчины пили коньяк из толстых стаканов и что-то обсуждали. Судя по тому, что разговор утих, стоило девушке войти, предметом их спора была она.

– Вызывали? – спросила Кей, закрывая дверь.

Айлен кивнул и приглашающим жестом указал на кресло перед столом. А в соседнем уже сидел, задумчиво разглядывая девушку, другой маг. И почему-то, Кей этот взгляд не понравился.

В кабинете повисла напряжённая тишина. Взгляды двух магов были устремлены на девушку, от чего та морщилась – всё-таки взгляды самых сильных магов империи – это тебе не хухры-мухры.

Девушка кашлянула. Маги, наконец, очнулись и разговор начал Айлен.

– Кей, у меня к тебе задание.

– Это я уже поняла.

– Нет, не поняла, – в голосе мага сквозили рокочущие нотки. – Это действительно сложное задание. Сложное и опасное.

– Айлен, – перебила она мага, – говори, в чём суть!

– Тебе нужно найти артефакты, которые называются «Дары Вилиора». Это парные браслеты для предплечий, изготовленные из белого золота. Из украшений на них есть только руны. Это очень древний и мощный артефакт. Находиться он где-то в Восточных губерниях. Точно мы сказать не можем, но где-то в районе замков бывшей знати, – Айлен посмотрел на сосредоточенную девушку, ожидая реакции, но её не последовало. Обычно она громко возмущалась насчёт того, что её посылают непонятно куда, но сейчас она молчала. Маг подумал, что это из-за присутствующего Криса, но потом отмёл эту мысль, так как Кей его коллега не страшен.

Сама Кей не замечала на себе заинтересованного взгляда начальника. Она словно выпала из реальности, а в душе билось неприятное предчувствие беды. Почему-то при упоминании об этих браслетах у Кей заныли все шрамы, которые остались «из прошлой жизни». Девушку охватила непонятная тревога. Она не могла понять, что же именно вызвало такую реакцию, но могла сказать точно, что где-то раньше она с этими артефактами встречалась. Более того, она была просто уверена, что с ними связан какой-то ключевой момент её судьбы, что-то переломное.

– Что ещё? – спросила она бесстрастным голосом.

– Вот, – задумчиво произнёс Айлен и, достав и ящика тонкую папку, положил перед своей подчинённой.

– Когда отправляться?

– Как можно быстрее.

– Пусть завтра после заката приведут лошадь. Мне нужны амулеты, полный набор. Предупреди стражников на южных воротах, где-то в полночь я отправлюсь.

– Хорошо, – кивнул он.

– Можно идти?

– Да, – вновь кивок. Девушка с непроницаемым лицом удалилась.

После нескольких минут молчания тишину нарушил голос Криса.

– Знаешь, у меня такое чувство, что твой шибаг знает об этих артефактах больше нас с тобой, более того, что она уже их видела.

– Знаешь, – так же задумчиво произнёс Айлен, всё ещё смотря на дверь, – у меня тоже появилось такое чувство.

– И? – поднял бровь его собеседник.

– Что и? Будем ждать.

– Будем, – эхом отозвался Крис, и в кабинете вновь стало тихо, как в склепе.

Девушка же шла и размышляла над тем, почему упоминание об этих браслетах вызвало у неё такую бурю чувств. Но ответа на этот вопрос так и не нашлось.

Кей зашла в дом и, оставив папку в шкафу на кухне, отправилась наверх. Вокруг была тишина. Девушка не заметила, как преодолела лестницу и зашла в спальню. Там поперёк кровати, раскинув руки и закрыв глаза, лежал вампир. Грудная клетка мерно поднималась и опускалась, дыхание было ровным. Кей усмехнулась и совершенно неслышно подошла к кровати. Вампир даже не шелохнулся. Она просто встала перед ним и в задумчивости стала его разглядывать, хотя за эти десять лет изучила его всего с ног до головы. Изящные черты лица, которые некоторым могут показаться надменными, сейчас были такими обычными и безмятежными, что невозможно и представить, что перед вами лежит вампир. Длинные красные волосы разметались по тёмно-зелёному шёлку, выделяясь на его фоне кровавым пятном. Даже сейчас чуть приподнятые уголки губ.

Кей села на край кровати и, улыбнувшись, провела по его лицу, убирая непослушные прядки. Тут ресницы вампира дрогнули, и через пару мгновений взгляд девушки наткнулся на взгляд его удивительных глаз. Он не сказал ни слова, просто приложил к своим губам её руку и прижался к ней щекой, прикрыв от удовольствия глаза. А потом вопросительно посмотрел на девушку. Та только улыбнулась и, прежде чем он смог озвучить свои вопросы, накрыла его губы продолжительным поцелуем, при этом обнимая и поудобнее устраиваясь на нём. Естественно, все вопросы выветрились из головы, а разговаривать и вовсе расхотелось. Правда, в его голове промелькнула мысль, что что-то не так, но её быстро заглушили другие инстинкты, так что на время весь мир сузился до просторов одной комнаты, и все проблемы ушли на второй, третий, а то и четвёртый план.

Но серьёзный разговор между ними так и не состоялся. Они просто не могли оторваться друг от друга, каждый раз, когда появлялась время для разговора, они тратили это время на… не разговоры. Солнце постепенно клонилось к горизонту, а потом и вовсе скрылось, передав бразды правления далёким звёздам. Потом и звёзды стали гаснуть, не в силах противостоять первым лучам дневного светилы, и небо стало окрашиваться в тёплые тона. Солнце неторопливо поднималось по голубому небу. Постепенно это небо затягивалось облаками, а к вечеру и вовсе тяжёлыми тучами, но дождя не было. В воздухе витала свежесть. Всё готовилось к хорошему ливню, но неумолимый ветер всё гнал тучи дальше и дальше, не позволяя им остановиться.

Девушка и вампир проснулись только часам к шести вечера, но вставать не торопились. Они как всегда просто лежали в объятиях друг друга, наслаждаясь теплом и спокойствием, прощаясь на неопределённый срок.

– Ты куда? – возмутился вампир, когда девушка собралась вставать.

– Пить охота, – пояснила она, выбираясь из кольца его рук.

– Не уходи, – прошептал он и коснулся её губ лёгким поцелуем.

– А что такое? – в недоумении замерла она, настороженно глядя в его глаза.

– Мне и так уже пора, – вздохнул он и сжал её ещё крепче, зарываясь носом в её короткие волосы.

– Почему?

– Встреча, – грустно улыбнулся он и вновь её поцеловал.

– А плюнуть на неё с высокой колокольни никак? – спросила девушка, с удовольствием отвечая на его поцелуи. Вампир только покачал головой, не в силах оторваться от неё.

Правда через пол часа он всё же с тяжким вздохом сожаления выбрался из кровати и стал одеваться, подбирая разбросанную по полу одежду. Девушка, завернувшись в простынь, с восхищением наблюдала за этим процессом, а когда вампир уже застёгивал рубашку, она всё-таки встала и подошла к нему, проведя рукой по рубашке от плеча до сердца. Вампир подхватил её и, прижав к себе, накрыл её губы смачным поцелуем, после чего с сожалением отпустил.

Девушка сжала его руку и улыбнулась, возможно, слишком уж много чувств отразилось на её лице, так как вампир, собравшийся уже уходить, вернулся и пристально посмотрел ей в глаза.

– Ми, ты ничего не хочешь мне рассказать? – задал он вопрос. Девушка только улыбнулась ещё раз и, порывисто его обняв словно ребёнок, прошептала:

– Возвращайся.

– Я вернусь, – улыбнулся он после того, как справился с удивлением, приподнимая её подбородок и лёгко касаясь губ. – И ты будь осторожна, – его взгляд посерьёзнел. – Я не хочу, вернувшись, увидеть здесь чёрную розу и бокал красного вина.

– Не увидишь, – пообещала она.

Вампир пристально посмотрел ей в глаза и, ещё раз поцеловав, скрылся в окне. А девушка так и осталась стоять.

Думаю, нужно разъяснить, что означают слова вампира. Просто с их работой не заешь, выживешь или нет. Поэтому у них есть договор. Если погибает Кей, то на кровати будет лежать чёрная роза – её любимый цветок – и красное вино – их напиток. Если же что-то случиться с Зэном, то Кей получит букет из двадцати пяти кровавых роз и одной чёрной. Они договорились об этом довольно давно. И каждый из них очень боится, хотя и не признаётся в этом, что когда настанет время встречи, увидит или чёрную розу с вином или такой букет.