Текст книги "Отвратительный серый (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 38

Мои руки плавно переместились на талию, губы с осторожностью первооткрывателя начали исследовать нежную кожу шеи, затем спустились ещё немного ниже. Руки девушки легли на мои плечи, и я чуть не потерял голову, когда тонкие пальчики зарылись в мои волосы.

Я со стоном отстранился и упёрся лбом в холодную стену.

– Ив, ну зачем ты меня мучаешь, я же и так себя едва контролирую... Ты потом опять к своему нежно любимому Арониусу вернёшься, а мне что делать?

– Ромин, ты в самом деле идиот, или только прикидываешься?

– Он не только идиот, но и напрочь лишённый инстинкта самосохранения наглец, – магистр, оттащил меня от девушки и вытолкнул за дверь. – Извините, госпожа Ливьена, больше этого не повторится.

Магистр пинком раскрыл дверь в мою комнату и взглядом приказал войти.

– Я думал, ты хорошо всё уяснил, когда я тебя предупредил о девушке, – а я после слов Арониуса понял, что не хочу больше быть сторонним наблюдателем. Ведь девушка явно не против моих поцелуев, значит, шанс у меня есть.

– А знаете, магистр, я передумал.

– Передумал – что?

– Передумал спокойно смотреть на то, как вы с Ливьеной строите своё семейное счастье. Я буду бороться.

Арониус посмотрел на меня такими круглыми глазами, что я даже забеспокоился.

– Ромин, а тебя в детстве головой не роняли? – магистр осмотрел меня, как нечто непривлекательное.

– И что это за гнусные намёки? – меня роняли и не один раз, и били часто, отказным живётся не очень сладко.

– О каком семейном счастье ты сейчас мне вещал? – скорректировал свой вопрос магистр.

– Ну, как же. Я ведь и ваши слова помню, и нежные объятия в комнате Ливьены не забыл, и ваше желание жить вместе тоже не запамятовал. Так с чего ходить вокруг да около?

– Ромин, ты – тупица, если не видишь очевидного. Ливьена мне в дочери годится, какая семья? И забочусь о ней чисто по-отечески. А вот тебе потешаться над невинной девушкой не позволю.

– А она-то знает, что ваши чувства отеческие? – я язвительно усмехнулся.

– Представь себе. Только ты сделал столь поспешные выводы, причём без всяческих оснований. И на твоём месте я бы извинился за все те глупости, что ты ей успел наговорить, – холодно ответил Арониус, а по моей спине пробежали мурашки. Неужели я ошибся?

Я встал, быстро поправил одежду и кинулся в соседнюю комнату. Не просить прощения – вымаливать. Если магистр сказал правду, то каким же я бараном себя выставил в глазах девушки...

– Ив, нам нужно поговорить, – сказал я из-за двери.

– Уходи. Я сейчас не хочу тебя видеть, – девушка была настроена решительно, но мне было просто необходимо разъяснить ситуацию.

– Ива, ну, прости меня. Я же не хотел тебя обидеть, – я поскрёбся в дверь ещё раз.

– А как иначе мне расценивать все твои слова и поступки? – Ливьена немного приоткрыла створку, и я заметил, что глаза девушки припухли и покраснели.

– Я просто ревновал тебя к магистру, – признание мне далось с трудом.

– Ты? Ревновал? Интересно, почему?

– Мне показалось, что ты в него влюблена...

– Ага, поэтому каждый раз целуюсь с тобой.

– Ив, я тугодумный дурак. Но разве я мог хоть на секунду предположить, что заинтересую такую, как ты?

– Какую такую?

– Красивую, воспитанную. Аристократку, одним словом.

– Да, с мозгами у тебя и впрямь проблема. Ромин, очнись. У меня даже платья своего нет. Какая аристократка? Да у последнего нищего имущества больше, чем у меня.

– Извини, ещё раз. Ну, хочешь, я для тебя подарок достану какой-нибудь необычный? – решив, что меня уже простили, я протиснулся в дверь и притянул девушку к себе.

– Вот навязался на мою голову! – посетовала Ливьена, но губы её дрогнули в улыбке.

Ободрённый такими знаками, я снова потянулся к губам.

– Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Я тебе что сказал? Руки убери!

– Магистр...

– И нечего на меня так смотреть! Здесь не храм для новобрачных, а потому и чувства свои при себе держите. Не хватало мне ещё потом с последствиями возиться.

– Какими последствиями?

– Которые в пелёнки заворачивают. У нас война на носу, а вы тут хвосты распускаете.

– Магистр!

– Только после того, как подготовишь преемника, – высказал своё окончательное мнение Арониус.

– Но это же не на один год! – я искренне возмутился.

– А куда вам спешить? У вас ещё вся жизнь впереди. Заодно и чувства проверите.

Я хотел ещё пару слов добавить, но магистр мне указал на дверь, напутствовав словами:

– Тебя там ученики заждались.

Вздохнув, я отправился в сторону библиотеки. Какой же всё-таки Арониус вредный. Мы только начали договариваться, а он... С одной стороны, я теперь был избавлен от множества тревог и подозрений, но и трудностей появилось не меньше. Ведь знать, что у тебя есть девушка и не иметь возможности быть рядом – это настоящая мука. И это условие... Я немного поразмыслил и решил, что нужно ускорить программу своего обучения. А значит, объявляется охота на тёмного мага. Тем более, я Ливьене подарок обещал. А это очень даже хороший подарок будет.

– Крис, поможешь с обедом?

– Конечно, господин.

– Тогда пойдём.

– Магистр Ромин, я прошу прощения за своё глупое поведение.

– Ты сейчас о чём?

– Вы объяснили нам, что для серого мага нет различия, какой магией пользоваться, и это ведь так же в отношениях проявляется?

– Я совсем запутался. Можешь понятнее изъясняться?

– Просто теперь я понимаю, почему для серого мага всё равно кого любить: что мужчину, что женщину.

– Но предпочитаю я женщин, – усмехнулся я, и не думая разубеждать своего ученика.

– Я уже это понял.

А я подумал, что надо энергию Криса в другое русло направлять, иначе он тут всех залюбит.

После обеда магистр снова вызвал меня на разговор.

– Ливьена мне передала ваши наброски насчёт обучения. Я кое-что тоже накидаю, а потом мы подберём нужную литературу и подготовим подходящие помещения. В Резиденции места много, прежде там до сотни учеников размещалось.

– Да, но раньше всех вместе-то не обучали.

– Это было ни к чему. Магистров хватало. Да и у каждого серого своя методика была.

– Вот поэтому Орден и уничтожили. Нужно друг за друга держаться.

– Так серые никогда не сидят в каменных стенах. На нас слишком большая ответственность.

– Ну да, странствующие рыцари Равновесия.

– Именно так.

– Но почему не иметь собственную школу? Ведь тогда можно каждому заниматься своим делом. Кто-то будет всю жизнь учить, кто-то нести справедливость людям.

– Наверное, ты прав. Раньше ведь как было? Научил своего преемника, передал опыт – и отправляйся, неси справедливость, а ученик в это время себе замену готовит. Так и был устроен порядок. Но теперь так не получится, нет у нас лишних магистров.

Я после слов Арониуса задумался. Магистр взял на себя всю ответственность по возрождению Ордена, поэтому не будет против занятий с молодёжью. Значит, формально, я как только подготовлю себе замену, так могу отправляться по миру. И для этого обучение своего преемника нужно ускорить.

Нет, без мага никак не обойтись...

Глава 39

Когда Сербет позвал меня, я тут же отправился в столицу. Люди с любопытством рассматривали своего нового хозяина, в основном, с доброжелательностью. Я с радостью сдал ключи управляющей штатом, подписал магический контракт и отправился в книжную лавку. Ливьена просила купить ещё одну книгу по травам. Протискиваясь в людском потоке, я заметил, что впереди народ совсем не движется.

– Что там происходит?

– Да тёмный с ума сошёл.

– Как это?

– Да так. Кричит, что его хотят убить, поэтому никого не пропускает. Щит навесил магический.

Я хмыкнул. Для серого разрушить чары тёмного не составит труда. Ведь мы пользуемся любой силой. Дело только в знаниях. А у меня имелся неплохой арсенал моего наставника. Что ж, посмотрим, кого так боится тёмный.

Я пробился через толпу и поражённо замер. Ба! Знакомые всё лица! А мы-то с магистром гадали, куда маг пропал, а он в столицу подался. Вот так встреча!

– Что здесь происходит? – я легко прошёл через щит.

– Белый? О, судьба мне благоволит! Прошу об услуге. Готов признать долг жизни.

Ого, как серьёзно! Про долг жизни даже между собратьями редко услышишь, а тут тёмный белому сам предлагает.

Я отказать не мог. Не потому, что слишком выгодной была цена услуги, а потому, что меня попросили, маг Равновесия не отказывает обратившимся за помощью.

– В чём состоит эта услуга? – я натянул серебристый капюшон поглубже на глаза, не хотелось бы, чтобы меня узнали.

– Наказать моих обидчиков, – тёмный был слишком возбуждён, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

– За что? – моя магия взялась за работу.

– Меня хотят убить, – тёмный понизил голос и огляделся.

– Какая причина у ваших недоброжелателей? – мне нужны были подробности, не мог же я просто так решиться на устранение врагов тёмного, может, он сам виноват?

– Я купил недавно дом, и слуги начали делать ремонт. Одна из стен в подвале рухнула, а за ней обнаружился мощный природный источник и алтарь. Я уже давно не занимаюсь экспериментами, но и продавать такой ценный объект не собирался. Мало ли... Так покупатель навесил на меня порчу, хорошо, что я в последнее время без амулета не выхожу. А сегодня мне было заявлено, что или я продаю дом практически за бесценок, или утром мой хладный труп сволокут на помойку.

– И что, такой сильный маг?– Подозреваю, что за ним стоит кто-то могущественный. Вот теперь я и вынужден просить помощь, от своих собратьев мне живым не уйти.

– Хорошо. Пошли посмотрим на ваш подвал, а потом поговорим и о деталях.

Источник и впрямь был мощным. И как только удавалось скрывать его? Я прошёлся по подвалу, отметив разорванные нити чар.

– А что за артефакт скрывал источник?

– Хороший артефакт. В стену был вмурован.

– Стена рухнула и он повредился?

– Да, отломился один из лучей.

Я подошёл к алтарю и протянул над ним руку. Магия приятно пощекотала кожу, а тёмный напряжённо замер.

– Вы не боитесь, что тёмная сила причинит вам вред?

– Я неплохо защищён от её воздействия, – и правды не сказал, и не солгал.

– Тогда я готов скрепить договор у этого же алтаря.

Тёмный полоснул ножом по руке, не дожидаясь моего ответа. Кровь зашипела и вспенилась.

– Я, магистр Фортиус, признаю долг жизни магу...? – тёмный посмотрел на меня, ожидая имени.

– Магистру Ромину, – ответил я.

– Магистру Ромину, – повторил тёмный, сцеживая ещё одну густую каплю на камень.

Алтарь полыхнул.

– Что ж, ваши недруги будут наказаны, – правда была на стороне тёмного, и сейчас моим голосом говорила сама справедливость, от её суда никому не уйти.

– Вы меня спрячете? Я не хочу иметь никаких дел со своими собратьями по магии.

– Лучше, я вам предоставлю шанс на другую жизнь, – мысль в моей голове оформилась очень быстро. Кто лучше всех разберётся со своими обидчиками? Только сам обиженный, если ему дать необходимые возможности, а поэтому я решился на эксперимент. Кто сказал, что серых нужно учить с нуля? И где записано, что из тёмного нельзя сделать серого? Нет таких правил, а раз так, то я осуществлю свою задумку.

– Вы знаете о серых магах?

– Да, а почему вы спросили?

– Потому что только серый маг способен достойно наказать обидчика.

– Но ведь Орден давно уничтожили, где же мы серого найдём?

– У меня есть описание ритуала посвящения в серые маги и алтарь. Вы бы согласились стать серым, чтобы расплатиться с врагами и изменить свою жизнь?

– Стать серым? Но ведь на меня откроют охоту и тёмные, и белые. Аура-то будет серой.

– Не только, ваша-то никуда не денется, значит, и нужно будет всего лишь маскировать одну её часть.

– А какая вам от этого выгода? Хотите меня сдать своему магистрату?

– Зачем? На вас долг жизни, с чего это я буду таким подарком делиться? Мне просто интересен результат.

– Я вам не верю.

– Если вы согласитесь, я дам вам клятву о непричинении вреда. Да и нельзя в нашем мире без серых, жаль, что остальные этого не понимают, – я искренне вздохнул.

Тёмный тут же заподозрил во мне сумасшедшего отступника, но его это не напугало.

– И я смогу отомстить?

– Конечно. Кто может остановить серого при исполнении? Никто.

– А мне нравится ваша мысль. Может, мне даже удастся возродить Орден... – тёмный уже примерял на себя лавры. А что, он прав. Примет самое непосредственное участие.

– Даже не сомневаюсь. Договор?

– Договор.

Я достал кристалл перехода и перенёс Фортиуса в замок.

– Сейчас я вам слова ритуала принесу, а пока вы будете заучивать клятвы, алтарь подготовлю.

Тёмный на мои слова никак не отреагировал, он был занят разглядыванием интерьера.

– У меня такое чувство, что я здесь уже был... – Фортиус только теперь оглянулся на меня и вгляделся в черты лица, не скрываемые больше капюшоном.

– Ты! – его глаза расширились, а я понял, что можно и остальное показать. Мои волосы приобрели натуральный цвет, так же как и аура.

– Серый! Настоящий серый!

– А давайте не будем шуметь, а то ещё и наставник пожалует, – я опасливо оглянулся на дверь.

– Так мне не мерещилось, что аура у магистра серая? – прошептал Фортиус.

– Выходит, нет. Да, добро пожаловать в наши ряды, – я усмехнулся.

Глава 40

К ритуалу я подготовился быстро, нельзя было тянуть. Хоть Сербет и присматривал за Арониусом, но я не хотел рисковать. Конечно, потом учитель пошумит, но ведь уже назад-то не отмотаешь.

– Господин Фортиус, пора.

Я снова воспользовался переместителем, встретить в коридоре случайного свидетеля мне не хотелось.

Ритуал прошёл без побочных эффектов. Бывший тёмный только небольшую слабость почувствовал.

– Вы понимаете, что теперь придётся некоторое время потратить на изучение серой магии?

– Да, а отомстить нужно сегодня...

– Поэтому я поделюсь с вами знаниями, – Фортиус понятливо усмехнулся, вспомнив, как он сам делился опытом.

Второй ритуал подарил магу и белую силу.

Я восстановился, используя распылённые в пространстве частички энергии, и обратился к Фортиусу с очередным предложением:

– А одарите и меня тёмной силой.

Отказа я не получил.

– Я вас пока спрячу, до разговора с магистром, а потом мы наведаемся в столицу. У меня в комнате книг много. Можете полистать.

После обмена силой я понял, что теперь у нас имеется в наличии три полноценных магистра, Ливьена, которой до нашего уровня не хватает тёмной силы, и три ученика, совершенно обычных. Если Фортиуса засадить за обучение молодёжи, то мне можно уже отправляться в мир. Ученика я подготовил. Уж с тёмной магией он умеет обращаться. Я усмехнулся, будет праздник у наставника сегодня.

– Сербет, магистр где? – ворон услужливо предоставил мне картинку стоящего под душем наставника.

Я тут же выпорхнул из сознания ворона. Зрелище то ещё. Решив, что после ужина Арониус будет более благосклонен, я направился к Марте.

Заказ пополнился ещё на одну порцию.

– Крис, накроешь на стол? – я заглянул в комнату к своему подопечному.

– Конечно, – какой всё-таки послушный парень.

Теперь нужно с Ливьеной объясниться.

– Ива, мне нужно кое о чём с тобой поговорить, – я решил, что лучше сразу рассказать о новом члене Ордена, иначе потом не оправдаешься.

– Ну, что опять?

– У меня есть хорошие новости.

– Заходи.

– Слушай, я тут ещё одного последователя нашёл... – я решил начать издалека.

– Ритуал нужно провести? – Ливьена улыбнулась.

– Нет, я уже провёл, – я не оправдал предположений девушки.

– А почему так таинственно и без должного антуража? – Ливьена заподозрила неладное.

– Некогда было. Так вот, я хочу вас познакомить.

– А магистр знает? – эх, сразу по больному месту.

– Нет, конечно, после ужина расскажу, – я обречённо вздохнул.

– Ну, пошли, поглядим на твоего ученика, где ты его поселил?

– Пока у меня в комнате. Только ты сильно не удивляйся... – предупредил я.

– Зная тебя, я уже ничему не удивляюсь, – а вот это девушка зря сказала, посмотрим, на сколько хватит её уверенности.

Я открыл дверь в свою комнату и впустил Ливьену.

– Магистр Фортиус разрешите представить вам магистра Ливьену.

Не знаю, кто из представляемых удивился больше, но картинка мне понравилась.

– Ромин? – Ливьена ожила первой.

– Да, господин Фортиус – бывший тёмный, – подтвердил я её выводы.

– Женщина? – маг тоже не поверил глазам.

– Девушка, – поправил я.

– Это не Орден, это какой-то сумасшедший дом...

Мы снова оставили Фортиуса одного.

– Ромин, а магистр недоволен будет, – Ливьена нахмурила свои аккуратненькие бровки.

– А мне всё равно, зато у меня есть обученный преемник, – я внимательно проследил за реакцией девушки.

– То есть ты это сделал, чтобы мы... – Ливьена покраснела и отвела взгляд, а я взял её ладонь и поднёс к губам.

– Да, я не собираюсь ждать непонятно сколько лет только из-за того, что у меня нет преемника.

– И что теперь? – вырывать руку у меня не стали, поэтому я решил ещё больше обнаглеть.

– Теперь я исполню договор, а потом ты сама решишь, чего хочешь, – я обнял девушку и коснулся губами её виска.

– Постой, какой договор? – Ливьена отстранилась.

– Справедливый, – я хмыкнул.

– Так ты тёмного в обмен на помощь привёл?

– Он сам предложил.

– Что именно?

– Долг жизни. Но это уже не имело значения, я и без этого был согласен. Так что правил не нарушал. А потом уже просто помог хорошему человеку.

– А Фортиус – хороший человек?

– Ещё бы, кто, думаешь, первым силу свою Арониусу передал, – я хохотнул, вспомнив, как маг сбежал от нас.

– Так ты что, специально его выслеживал?

– Нет, это его судьба ко мне привела.

– Представляю, как наставник обрадуется, – подробностей Ливьена не знала, но предположила, что просто здесь быть не может.

– Да ладно. Ну, покричит чуток. Зато какое выгодное приобретение. И готовый наставник, – я потянулся к губам девушки.

***

– Ромин, ты здесь? – магистр постучал в дверь и дёрнул ручку.

– Вы? – хорошо знакомый тёмный маг, восседавший на постели ученика, сгорбил плечи.

– Добрый вечер, – Фортиус вздохнул.

– Где этот проходимец? Ганстон!

– Кра! – ворон охотно передал картинку.

– Я ему сейчас устрою!

Арониус метнулся в соседнюю комнату.

– Ромин! Как это всё понимать?

Я разочарованно отодвинулся от Ливьены.

– Вы сейчас о чём именно?

– О том, что мы, вроде, всё разъяснили. Да, и ещё о нахождении тёмного в твоей комнате.

– Ну, во-первых, не тёмного, а нового члена нашего Ордена, а во-вторых, ваше условие я выполнил. Или магистр Фортиус в роли моего преемника вас не устраивает?

– Что? – магистр снова выскочил за дверь.

– Теперь держись, – шепнула Ливьена.

– А поцелуй на удачу?

– Ну и нахал всё же ты, – усмехнулась девушка, но робко клюнула меня в губы, тут же отстранившись. Нет, мне этого недостаточно. Я перехватил инициативу и с удовольствием продолжил.

– Ромин, изволь объясниться! – опять наставник меня отвлёк от таких сладких губ.

– Ну что тут объяснять? Ритуал провёл, силой с магистром Фортиусом обменялся. Теперь у вас есть ещё один полноценный маг. Можете смело ему доверять работу с подрастающим поколением.

– Но как ты его отыскал?

– Не я. Он сам. Кстати, нам ещё с ним суд Равновесия вершить.

– Так, ты мне сейчас всё с мельчайшими подробностями рассказываешь.

– Нет.

– Как это, нет?

– Сейчас ужин, Крис уже накрыл. А вот потом я весь ваш, – я подмигнул Ливьене и вышел вслед за магистром.

Глава 41

Арониус мерил шагами комнату, не зная, как реагировать на мою очередную выходку. С одной стороны, недовольство высказывать было не с чего, я лишь воспользовался ситуацией, но ведь магистр явно предполагал, что я это как-то подстроил.

– Ромин, ты точно не принуждал тёмного? – наставник бросил на меня настороженный взгляд из-под густых бровей.

– Да поговорите с ним сами, он всё расскажет, – мне скрывать было нечего, поэтому я не впечатлился.

– По-моему, он не очень доволен, – магистр наконец-то сел.

– Конечно, он как меня узнал, так чуть ли не подпрыгнул, – я не сдержал улыбку.

– И как же после этого ты смог с ним договориться? – Арониус тоже слегка усмехнулся.

– А я договорился перед тем, как он лицо моё увидел, – улыбка моя стала шире.

– То есть он не знал, с кем разговаривает? – маг хохотнул.

– Нет, конечно. Думал, что я обычный белый, – магистр только головой покачал.

– И как ты планируешь теперь свой суд вершить?

– Да легко. Вплоть до устранения. Ведь маги не просто так угрожали.

– Только не говори, что ты и этих хочешь использовать в своих целях.

– Нет, с такими договариваться нельзя. Таких нужно уничтожать, – я не был кровожаден, но сейчас моими устами говорила справедливость.

– Вынужден с тобой согласиться.

Фортиус терпеливо дожидался меня в комнате.

– Ну, что, магистр, готовы к незабываемым впечатлениям? – я в первый раз надел тёмные одежды и сейчас с интересом рассматривал своё отражение в зеркале. А ничего так. Стильненько.

– У нас точно получится?

– Конечно, – я пригладил чёрные волосы, расправил бороду.

Посетители заявились ближе к полуночи. Один из них – самый мрачный – сразу нахально поднялся по ступеням, а двое других остались внизу, раскинув ловушку. Мудрить мы не стали. Магия, конечно, хорошо, а физическая сила надёжней. Поэтому, пока Фортиус открывал дверь, я, скрытый иллюзией, подошёл сзади и хорошенько приложил тёмного подсвечником. Тот рухнул, даже не пискнув. Да, не принято у магов между собой так общаться...

– Вяжите его покрепче. А я пойду с оставшимися побеседую.

Я неторопливо спустился по лестнице, тёмные замерли. Увидеть ещё одного мага в доме Фортиуса они явно не ожидали.

– А вы тоже к магистру Фортиусу за долгом? – спросил я.

– Тоже? За долгом? – маги непонимающе переглянулись.

– Да, сегодня у него выплата по счетам, – и пока тёмные хлопали глазами, я легко разрушил чары, обратился к силе земли и спутал магов выращенными лианами.

Теперь осталось только решить, что дальше делать. Оставлять таких врагов за спиной нельзя, но и пачкать руки кровью не хочется. А почему бы не оставить выбор за судьбой?

Выживут так выживут.

Я снова поднялся вверх и предложил Фортиусу:

– Давайте наших друзей в путешествие отправим? – зря, что ли, мы стихийный портал настраивали?

– Куда? – удивился маг.

– А это как они решат, – хмыкнул я.

– Что-то я не понимаю, – признался Фортиус.

– У нас есть стихийный портал, который срабатывает на высказанные пожелания. Вот пусть наши друзья и воспользуются его услугами.

– Всё равно ничего не понимаю, – потряс головой маг.

– Лучше всё своими глазами увидеть.

Я активировал переместитель, подхватил одного из тёмных и нырнул в портал.

– Теперь берите главного, а я оставшегося – и вперёд.

Иллюзорный замок покорно ждал своих посетителей.

– Не подведи меня, дружище, – похлопал я ладонью по почти настоящему проёму двери и попросил мага:

– Приведите в чувство нашего тёмного.

Я уложил тело на уровне входа.

Фортиус похлопал мага по щекам, но тёмный даже не шевельнулся. Тогда я воспользовался умениями белого магистра, вылив на голову жертвы не менее ведра ледяной воды.

Тёмный дёрнулся и открыл глаза.

– Господин маг, не желаете ли прогуляться? – глаза тёмного налились бессильной злобой.

– Провалитесь вы в бездну! – процедил он, и портал послушно проглотил свою добычу.

– Ну, как вам месть? – я обернулся к Фортиусу.

– Он, что на самом деле?..

– Конечно. Тащите следующего, – Фортиус кивнул, и вскоре на пороге устроилось второе тело.

– Итак, вам даётся последнее желание, перед тем, как вы нас покинете, – я правдиво предложил воспользоваться возможностью, но, видимо, тёмные ни о чём не думали, кроме угроз.

– Я вас с края света достану!

– Тоже неплохо – согласился я, провожая глазами исчезающие контуры тела. – Давайте последнего.

Фортиус подтянул ещё один спелёнутый куль.

– Скажете что-нибудь напоследок или так уйдёте?

– К-куда?

– А какое вы бы сами наказание выбрали за то, что собирались сделать? – последний имел хоть какие-то остатки благоразумия.

– Рудники? – прошептал он, трясясь от страха.

– Ну, пусть будут рудники, – Фортиус даже не проводил взглядом исчезающий силуэт, а обернулся ко мне.

– Да, впечатляет...

– Но назад мы с кристаллом, ну его, этот переход...

***– Господин, там человек...

– И что? Никогда не видел духов?

– Там живой человек...

– Эти людишки совсем обнаглели! Уже до чего своей проклятой магией дошли, что к демонам в гости не гнушаются появляться. Я сейчас с этого умельца живьём шкуру спущу! – Повелитель подземного мира зло отпихнул посыльного и подошёл к двери. – Ну, чего разлёгся? Показывай!

Мелкий, по сравнению со своим господином, демон, моментом поднялся на ноги и торопливо засеменил к дверям.

– В-вот, господин...

Правитель недоуменно взирал на крепко связанного человека, с ужасом разглядывающего демонов. Каким бы сильным магом тот не был, но в таком состоянии он вряд ли смог самостоятельно попасть в подземный мир, а значит, кого-то он очень сильно разгневал.

– В темницу его, пусть там свои грехи замаливает, – демон озадаченно почесал рога и взглянул на каменные своды. Что-то наверху меняется, если такие подарки начали присылать...

***

Волмерен очень удивился, когда невдалеке полыхнуло, а потом открылся портал. Неужели ещё одна жертва хитроумного тёмного? Впереди неясно маячили очертания засохших деревьев, сзади – ещё одно живое существо. И что выбрать? Если появились деревья, то вскоре найдётся и магия, но сможет ли он продержаться до того времени? А вернуться и снова проделать тот же путь – явно не хватит сил. Таким образом, выбор был сделан. Белый маг ещё раз оглянулся в сторону пропасти и тряхнул головой. Не его это проблемы. Раз у кого-то ещё хватило глупости без должной подготовки соваться в логово этого тёмного, то это наказание за самонадеянность вполне заслуженное.

***

А в это время тёмный маг, выброшенный на край пропасти, истово молился всем известным и безызвестным богам за то, что остался жив. Всего каких-то полметра отделяло его от верной смерти. И если бы он только не был скручен лианами, которые с некоторым запозданием распались, когда он оказался на земле, то вполне могло получиться, что неосторожное движение сбросило бы его в бездну. Тёмный отполз подальше и суматошно зашарил по карманам в поисках переместителя. У него всегда при себе имелось три кристалла про запас, и сейчас он хвалил себя за предусмотрительность. Он торопливо сжал переместитель в руке и вполз в открывшееся марево портала. Но обрадоваться он не успел. Портал перенёс его всего-то на какой-то десяток километров вперёд. Маг решил, что камень попался с браком и активировал второй кристалл. На этот раз ему повезло больше – целых пять десятков километров осталось позади. Тёмный осознал, что он сильно поторопился с использованием порталов. Магии здесь почти не было. Он посмотрел вперёд и заметил вдалеке дымку, скрывающую от взгляда местность. Нужно идти туда. Ногами. Последний кристалл тратить глупо.

***

Только одному тёмному повезло. Выбранные им рудники встретили мага нерадушно.

– Кто таков? – грозно спросил мощный охранник, когда тёмный свалился в спелёнутом лианами виде к его ногам.

– Магистр Лисон, – дрожащим голосом ответил тёмный.

– Зачем?

– Отбывать наказание.

Охранник взял со стола список, пробежал его глазами и сказал:

– Нет здесь никакого Лисона. Не положено. Вон! – охранник открыл переход и вышвырнул туда мага.

И через мгновение тёмный оказался в небольшой деревеньке, в предгорьях.

– Всё, останусь жить тут, – сдирая с себя растительность, решил маг. Здесь его точно искать не будут.