Текст книги "Ты — моя добыча! Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Глава 17
Альфен задумчиво смотрел в окно кареты. Хоть что-то хорошее от этого полусумасшедшего старика удалось получить. Ноги теперь не топтать по ледяной дороге, да и еды хватит на целый день.
Но даже такие приятные мысли не могли скрыть внутреннего беспокойства волка. Ночью случилось нечто странное. То, чего он никак объяснить не мог. Сон? Слишком уж реальный. Явь? Но это невозможно. И пусть ощущения были настоящими, сам облик не соответствовал действительности: ни прошлой, ни настоящей. Если это сон, то тогда всё возможно. А так хотелось верить, что не привиделось ему это перевоплощение. И самая большая странность – это Лана. Ведь она не спала, говорила с ним. И как это расценивать?
Мысли метались, объяснений не было, на душе было тревожно. А ещё, до рогатых родственников, то есть до чёртиков, хотелось испытать это ощущение снова.
Альфен вздохнул. Ещё вчера у него не было никаких целей, кроме сохранения жизни, а теперь вот уже мечтает о невозможном. А что изменилось со вчерашнего дня? Да почти ничего. Так, мелочь. Попалась на пути странная человеческая девушка, и именно после её стараний появились новые желания и устремления. Хорошо ли это? А может, не стоит растравливать душу несбыточными мечтами? Как сделать правильную ставку в этой непостижимой для слабого демона игре на возможность вернуть себя? Альфен прикрыл глаза. Звериная сущность толкала его в лес, к простой жизни с понятными законами: либо ты, либо тебя. Демоническая – согласна была только на половину – бродячая жизнь и постоянная опасность для такого разумного существа не были пределом мечтаний. А была и третья сторона – непонятно какая – заставлявшая хвостом идти за человеком, стремящаяся защитить его. Было в этом что-то неправильное, но отказаться Альфен не мог.
Самое непостижимое, что все три сущности сходились на одном – воспринимали девушку как своё, за которое готовы перегрызть глотку любому. Именно это больше всего напрягало Альфена. Не знал он названия этому чувству, но оно прочно зацепило его изнутри, вызывая душевные муки.
Надо бы занять себя чем-нибудь. А то ещё и разум можно потерять. Волк снова открыл глаза и посмотрел на предмет своих размышлений. Девушка молча глядела в тусклое замёрзшее окно. А ведь у неё тоже немало проблем. Новые места, отсутствие близких, а ещё и свихнувшийся наполовину братец. А она всего лишь слабая женщина, пусть и с магией. Да сколько там её магии? Только на лечение и хватает. Но в настоящем бою – никакого толка. Вывод один: надо за ней присмотреть.
Карету тряхнуло на ухабе и разом все философские мысли выскочили из головы. Лана тоже ожила.
– Что это было?
Карету тряхнуло ещё раз, сильнее.
– Да что происходит? – Лана вознамерилась отогреть замёрзшее стекло, чтобы хоть что-то увидеть. Магия заструилась по пальцам девушки, внутри Альфена привычно защипало.
– Ого! Кто же так постарался?
Волк тоже сунулся к окошку. Дорога вся была в рытвинах. Карета ехала по самой обочине, но всё равно попадала в ямы.
Альфен напрягся – не нравилась ему эта ситуация. Чувствовался подвох.
– Альф, готовься. Сейчас нам придётся размяться, – голос девушки звучал спокойно, но волк заметил исходящее от Ланы волнение.
– Интересно, чего от нас хотят? – спросила девушка, когда карету ещё несколько раз тряхнуло, послышалась какая-то возня и движение остановилось.
Теперь Альфен очень хорошо понимал, отчего Лана стала готовиться к встрече: поток чужой магии почувствовал и он. Ощущения были совсем не такие, как от силы лекарки. Тело скручивало, и по мышцам пробегали судороги. Девушка посмотрела на страдающего волка и спросила:
– Совсем плохо, да? Эх, сил у меня маловато, но всё равно лучше на тебя потратить.
Лана уверенно положила руку на голову Альфена, и волна знакомого тепла накрыла демона. Чужую магию просто вымыло, и волк почувствовал прилив бодрости. А девушка удивлённо рассматривала свои руки.
– Альф, а что происходит? Почему моя сила не уменьшилась, а наоборот?..
Договорить девушка не успела. Дверца кареты распахнулась и в неё впихнулась неопрятная бородатая личность внушительных размеров.
– Так, и кто у нас тут магией балуется?
Бородач внимательно посмотрел на Лану.
– Эй, ты, молокосос, не слишком ли ты молод для мага? А ну, вылезай! И денежки выкладывай, быстро!
Альфен, не замеченный разбойником, угрожающе зарычал. Только тогда на него обратили внимание.
– Ого, какая зверюга! Дрессированная, да, малец? А ну, отзывай свою шавку, а то шкурку мигом попорчу!
На руке бородача образовался огненный шар. Альфен вопросительно посмотрел на Лану, ожидая её решения. Девушка вздохнула, но тоже напитала руки силой.
– Так, по-хорошему, значит, не хотим? Что ж, сами напросились!
Огненный шарик сорвался с руки разбойника. Лана выставила щит, отбивая, а волк кинулся на разбойника. Через несколько мгновений всё было кончено.
Альфен не стал церемониться с грабителем, а просто перегрыз ему горло. Теперь волк стоял отплёвываясь и брезгливо отряхивая измазанные в крови лапы.
– Да, Альф, весёлое у нас получается путешествие. Пойдём посмотрим, нет ли там ещё кого, и что с каретой.
Лана легко выпрыгнула на снег, Альфен последовал за ней.
Других разбойников возле кареты не обнаружилось, а вот кучер был мёртв.
– Альф, придётся тебе побегать.
Лана с грустью смотрела на разбитое колесо. Да, про карету можно было забыть, прав граф оказался...
Девушка начала деловито выпрягать коней. Седла не было, но, видно, Лану это нисколько не смущало. Она достала из кареты свой рюкзак и узелок с едой, уложила всё на спину коня, предварительно связав между собой обе сумки.
– Надо убираться отсюда поскорей. Кто знает, как здесь оказался этот разбойник, – Лана запрыгнула на лошадь, не выпуская повода другой из руки. – Вперёд, Альф!
Девушка сжала бока коня ногами, заставляя его тронуться. Альфен пристроился с правого бока, с левого трусила вторая лошадь.
Волк чутко прислушивался, иногда ускоряясь и забегая вперёд, а иногда наоборот замедляясь и оглядываясь. Лана тревожно всматривалась вдаль.
Дорога была совершенно пуста, что казалось весьма необычным. Ведь вчера навстречу попадалось много путников, почему же сегодня нет никого? Вывод напрашивался сам, но он очень не нравился Альфену. Разбойник был явно не один. И теперь их ждёт встреча с другими участниками банды.
– Альф, нас встречают. Будь готов прорываться.
Волк согласно рыкнул. Кто попадётся на их пути ещё пожалеет, сильно пожалеет. Альфен чувствовал, как внутри начинает бурлить сила, да и врождённое желание убивать врагов тоже поднимает голову. А ведь теперь не надо сдерживаться. На кону не только своя жизнь, но и жизнь той, которую надо спасти любой ценой, вернуть долг.
Дорога сделала поворот, и Альфен замер. Лежали перевёрнутые кареты, перегораживая проезд, а за ними укрылись вооружённые люди, обвешанные с ног до головы всеми возможными средствами для убийства.
Лана тоже придержала коня, выпустив узду второго. Сейчас о жизни лошади думать некогда – самим бы уцелеть.
– Альф, я сейчас кину шарик, а ты постарайся перепрыгнуть через завал.
Демон внимательно посмотрел на сосредоточенную Лану, но всё же решил действовать по-своему. Он чувствовал прилив силы, а это означало, что для него теперь кучка жалких человечков не являлась проблемой. Волк развернулся и зарычал на девушку, заставляя её обратить на себя внимание. Лошадь под Ланой беспокойно заёрзала.
– Альф, ты чего?
Волк ещё приблизился, конь отступил назад, громко заржав.
– Ты не хочешь, чтобы я вмешивалась? – догадалась девушка. Альфен мотнул головой в знак согласия.
Лана развернула коня и отъехала немного назад, но магию с рук не убрала, перестраховываясь.
Альфен же довольно облизнул морду и, не торопясь, двинулся навстречу разбойникам.
– Гля, собака!
– Какая собака, дурень, это волк!
– Оба вы дураки, это магия!
За заслоном загомонили. Альфена это нисколько не смутило. Он также вальяжно шёл вперёд, лениво посматривая по сторонам.
– А шарахни-ка по нему! – посоветовала какая-то добрая душа.
Но Альфен такой возможности не предоставил. Он ускорился и прыгнул. Смазанная тень метнулась на разбойников, кося их одного за другим.
– Демон! – раздался истерический крик и тут же с бульканьем стих.
Альфен оглядел поле боя: демоническая сущность требовала ещё крови, сила бурлила в венах. Но враги были повержены.
– Альф, ты в порядке?
Так, а это ещё кто? И почему так неуважительно к нему обращается? Альфен угрожающе оскалился.
– Альф, да что с тобой? – Лана выставила перед собой охранный щит.
Демон потянул носом, пробуя на вкус чужую магию, и тут же замотал головой. Что с ним такое? Почему перед глазами красные круги? И почему девушка так напряжённо смотрит на него. Альфен неуверенно вильнул хвостом.
– Альф?
Хвост метнулся из стороны в сторону ещё раз.
– Слава богам! Ты вернулся.
Вернулся? Откуда? О чём она вообще говорит? Альфен огляделся и только теперь заметил растерзанные тела людей, осмелившихся встать на пути разгневанного демона.
Волк виновато прижал уши, подходя к девушке. Он напугал её, причём сильно. А ведь именно она теперь смысл его существования.
– Не переживай, ты не виноват, это магия, всего лишь демонова магия.
Альфен вздрогнул всем телом. Как она поняла?
– Ты просто очень сильно реагируешь на чужую силу. Вот так и получилось.
Альфен выдохнул. Не про демона Лана сказала, а только использовала человеческий оборот речи, привычный в таких случаях.
Сама девушка старалась не смотреть на сотворённое волком.
Заслон пришлось обходить по глубокому снегу. Но сейчас это было самое меньшее из неудобств.
Глава 18
Я зря рассчитывала на лёгкую дорогу. Уже на полпути начались неприятности. Оказывается, зимняя дорога трудна не только из-за погодных условий, здесь ещё можно и попасть в руки грабителей. Нам с Альфом как раз и не повезло.
Мало того, что разбойник был не один, так ещё и с волком происходило что-то непонятное.
Сотворивший Альфа маг явно был сумасшедшим, никто другой не решился бы обречь живое существо на такие муки. А эта необъяснимая кровожадность, вызванная действием направленной магии?это ведь извращение какое-то. Ведь сам по себе Альф умён, по-своему благороден и просто не способен на такую злобу. Сегодня я увидела, как его глаза затягивает красная пелена и он попросту теряет разум, превращаясь в чудовище.
В душе я винила себя за произошедшее. Ведь именно я разрешила волку разобраться с разбойниками. И попал он под магию именно из-за этого.
В своё оправдание могу лишь сказать, что совершенно не ожидала такого развития событий. Можно было разобраться с магом, а остальных припугнуть, как это было при встрече с людьми моего братца, но Альф не мог себя контролировать. Даже я малодушно выставила щит, когда холодные глаза убийцы остановились на мне. Хорошо, что моя магия очередной раз помогла волку, а это приводит к определённым выводам. Во-первых, моя сила неплохое средство, чтобы помочь Альфу , а во-вторых, именно благодаря этому можно избавить Альфа от чужого влияния. Во всяком случае, я на это надеялась.
Я устало вздохнула. Сейчас размышлять об этом не стоит. Надо добраться до города, а уж там видно будет.
Огляделась: Альф понуро плёлся сзади, а за ним раздражённо фыркая и мотая головой, шла вторая лошадь. Я усмехнулась: мне выпала честь быть командиром.
– Альф, гони сюда эту горемыку, – я махнула рукой в сторону лошади.
Волк развернулся и начал обходить кобылу по широкой дуге, стараясь не спугнуть. Затем пристроился чуть поодаль и рыкнул. Лошадь прибавила шагу.
– Иди сюда, моя хорошая, – поманила я испуганное животное.
Лошадь, недоверчиво прядя ушами, сделала несколько осторожных шагов ко мне. Альф рыкнул громче, заставляя животное ускориться. Я спешилась и неторопливо пошла навстречу. Погладила кобылу по дрожащей спине, подбирая повод. Лошадь косилась на меня, но не протестовала.
– Ну, тронулись.
Я снова забралась на своего коня, Альф занял привычное место сбоку.
Оставшиеся километры пути преодолели без новых приключений.
Ближе к городу люди стали попадаться всё чаще. К центральному тракту примыкало много боковых, и многие, зная о разбойничьей шайке, обитающей в этих местах, попросту объезжали опасный участок.
Вот показались и первые поселения, и я вздохнула с облегчением: уж к ночи точно будем на месте. Останавливаться, чтобы отдохнуть и перекусить, я не решилась. Время терять не хотелось да и привлекать к нашей странной компании внимание лишний раз тоже не нужно было. Альф по этому поводу не проявлял никакого неудовольствия, наверное, тоже хотел поскорей добраться до места.
Альф, держись ближе ко мне, – предупредила я волка, когда вдали показались городские ворота. Тот махнул хвостом, давая понять, что принял к сведению мои слова.
Подъехали к воротам мы, как я и ожидала, уже в сумерках. Особого внимания на нас не обратили, больший интерес вызвал тянущийся за нами торговый обоз.
Единичные-то путники налогами и въездными и пошлинами не облагались, а вот обоз – совсем другое дело. Так что, мы могли привлечь к себе внимание только за счёт странности, но в потёмках и эта причина утратилась. Как отличишь собаку от послушного волка?
Благополучно пройдя стражников, мы направились к центральной площади. Я предполагала, что там найти ночлег будет проще, пусть и дороже. Уж на ночь моих скромных запасов точно хватит, а там будет видно.
На площади было многолюдно, видно, зачитывали какой-то очередной указ или представление закатывали. Но нас это не интересовало. Больше привлекала возможность поесть и поспать. Поэтому мы прямиком двинулись к гостевому дому. Коней я привязала к забору, где уже стояли чьи-то лошади, а сама в сопровождении четвероногого охранника отправилась договариваться с хозяином.
В просторном обеденном зале людей было немного, и на нас они почти не обратили внимания, лишь лениво скользнув беглым взглядом. Да, в городе люди ко всему привычные и каким-то волком их не удивишь.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался хозяин, едва я подошла к стойке.
– Нам бы комнату на ночь, ну, и горячий ужин.
– Ужин в комнату? – уточнил хозяин, глядя на Альфа.
– Если можно, то в комнату, устали после долгой дороги.
– Как пожелаете, с вас пять золотых.
Дорого, однако. В любой деревне за такие деньги можно месяц столоваться, но что делать, придётся платить.
– Хорошо, давайте ключи.
Хозяин махнул рукой служанке и передал ей ключи.
– Прошу за мной, ваша милость. А собачка не кусается? – служанка опасливо оглядывалась на Альфа.
– Если не злить, то не тронет, – ответила я, усмехнувшись.
Служанка кивнула головой, принимая предупреждение.
Комната нам досталась небольшая, но опрятная. В углу расположился камин, от которого веяло теплом – дров на отопление не жалели. Стол, два стула, кровать, тумбочка – вот и вся обстановка. Окно было небольшое, завешенное выцветшими от многочисленных стирок шторами. На полу – плетённые из лоскутов коврики. Хоть какой-то намёк на уют.
– Располагайся, Альф, – предложила я волку, когда служанка вышла. Альф обошёл всю комнату, тщательно принюхиваясь, но ничего подозрительного не обнаружил. С тоской посмотрел на кровать, но устроился на коврике. Я посмотрела немного в окно, а потом убрала свои нехитрые пожитки в тумбочку. Собралась раздеться, когда в дверь постучали.
– Ужин, ваша милость.
Уже знакомая нам служанка внесла поднос.
– Скажите, а коней нельзя под крышу пристроить? – я вспомнила о привязанных лошадях.
– Можно, только за отдельную плату.
– И сколько это будет стоить?
– Три серебряных монеты за коня.
– С нас, значит, шесть.
Я отсчитала положенную сумму и вновь запахнула полушубок. Надо же показать, какие лошади наши.
За животными пришёл мальчишка, похожий на хозяина. Видать, к делу с детства приучает строгий папаша. Он деловито взял поводья и, насвистывая какую-то бойкую мелодию, повёл коней на место.
А я пошла ужинать.
– Альф, я уже вернулась.
Волк ждал меня возле двери, нетерпеливо облизываясь, потому затягивать с ужином я не стала. За те деньги, которые мы уплатили, можно было поесть и побогаче, но мы с Альфом не стали привередничать. Еда свежая, горячая, её для нас вполне достаточно – чего возмущаться? А деньги есть не будешь.
После ужина я закрыла дверь изнутри – больше гостей мы не ждали – и начала готовиться ко сну. Сил уже совсем не осталось. День, богатый на происшествия, долгая дорога, неуверенность в завтрашнем дне – всё это вымотало меня как морально, так и физически. Да ещё и сытная пища вкупе с теплом меня разморили.
Альф тоже широко зевал, свернувшись на коврике. Я потушила свечу.
– Спокойной ночи, Альф.
А охранку на дверь я всё же кинула. На всякий случай...
В сон провалилась сразу. И опять то же ощущение реальности происходящего. Вот по-настоящему всё. И комната похожа до деталей и даже звуки, доносящиеся из обеденного зала.
Я обвела глазами помещение. Ого, а у меня гости. Причём, непонятно как попавшие в комнату. Ведь на двери охранка и Альф... Кстати, а куда делся Альф. Я ещё раз обвела комнату глазами, но волка не обнаружила. Потом всё-таки до меня дошло – это ведь сон, а во сне может быть и не такое. Только очень похоже было состояние на прошлый аз, когда я познакомилась со странным демоном.
Кстати, демон точь-в-точь как в прошлый раз. Стоит и смотрит на меня своими горящими глазюками.
Почему мне снится второй раз этот демон?
– Зачем пришёл? – я даже возмутилась во сне.
А чего он без спроса шастает?
– Не знаю,– демон тоже неуверенно оглядывался.
– Ну и иди обратно, – буркнула я.
– Не могу. Ты меня держишь, – о, он ещё и улыбаться может? А клыки-то какие, как у зверя.
– Это как я тебя держу? – я посмотрела на свои руки – магии нет.
– Тебе видней, – пожал плечами ночной гость, тоже внимательно посмотрев на вытянутые руки. А ведь я сегодня легла спать в сорочке... Спрятав оголённые руки под одеяло, я недовольно спросила:
– Что, так и будешь стоять над душой?
– Почему, я могу сесть.
– Ну так садись.
И демон сел. Но не на стул, как я ожидала, а на край моей кровати.
– Ты чего это удумал?– я натянула одеяло по самое горло.
– Ты сама предложила,– пожал плечами гость.
– Чего я предложила? – я сглотнула. Может, я чего не знаю о демонах и сказала что-то, что он мог счесть предложением меня в качестве... ужина, например?
– Предложила сесть, – развеял мои страхи демон.
– Так стул есть.
– Здесь мягче, да и говорить удобнее, – демом немного поёрзал, устраиваясь удобнее.
– А ты хочешь поговорить? О чём? – я почесала переносицу.
– Не знаю, расскажи мне о себе, я ведь почти не знаю, чем живут люди, – демон приготовился слушать.
– Ну, а что обо мне говорить, я обычная, – попыталась отмахнуться я.
– И всё-таки...
– Хорошо, – сдалась я и пересказала краткую версию своей жизни в родительском доме.
– И у вас борьба за власть, – сделал обоснованный вывод из моего рассказа демон.
– Куда же без этого? Люди завистливы и жадны в основном.
– А ты? – демон внимательно посмотрел в мои глаза.
– А мне не нужно богатства. Была бы свобода, да ещё чтоб любящие люди окружали – вот и все мои устремления.
– Любящие? А это как? – заинтересовался демон.
– Ну, в двух словах это не объяснить, – я напустила на себя умный вид.
– А ты попробуй.
– Ладно. По моему мнению, любящий человек всегда готов на всё ради тебя. Пожалеет, когда тебе трудно, утешит, когда грустно, посмеётся, разделяя твою радость.
Демон потянулся ближе, стараясь не упустить ни слова, и случайно задел мою руку. Тут же его образ поплыл, а я заснула уже совсем крепко, без сновидений.
Глава 19
Альфен торопился добраться до города. Хотелось где-нибудь в тишине поразмышлять о том, что с ним происходит. Когда показались ворота, он даже инстинктивно прибавил шагу, так что спутнице пришлось его приструнить. Сколько людей. Просто какое-то невероятное количество. Везде гомон, ругань, крики. Как это всё непривычно и даже раздражает. А Лана спокойно через этот муравейник пробиралась, неужели везде так?
Дотащились до большого дома, возле которого стояли привязанные лошади. Девушка уверенно раскрыла дверь, Альфен последовал за ней. Вот, значит, где можно получить ночлег и ужин. При воспоминании о последнем желудок волка жалобно застонал. но волк не стал обращать на это никакого внимания. раз приехали, то скоро будет и ужин.
Самое удивительное, что на волка никто не обращал никакого внимания. Неужели в людских городах дикие животные не редкость? Тогда устроиться здесь будет не так и сложно.
Лана договорилась с хозяином, и шустрая женщина повела их за собой. Альфен не рассчитывал на богатую обстановку, поэтому совершенно не удивился тому, что комната была небольшой. Даже кровать маленькая. Да, спать придётся на коврике. Волку понравилось спать на мягком, но тут не было выбора.
Еду принесли в номер, и волк с нетерпением ждал, когда можно будет приступить к трапезе. Не стаскивать же со стола? А Лана ушла. Альфен прошёлся вдоль стола, принюхался. Вкусно пахнет. Так, что аж слёзы из глаз. Где же ходит эта человечка?
Дверь скрипнула, и волк в нетерпении бросился навстречу.
А дальше был ужин, после которого Альфен вознамерился как следует отдохнуть, а уже с утра, на свежую голову, подумать о своих странностях.
Но ночь не принесла долгожданного отдыха. Едва только демон заснул, как снова повторилось его перевоплощение.
Лана тоже видела его. и опять не испугалась, правда, пыталась высказать своё недовольство его появлением. демон усмехнулся: к волку отношения лучше. Но хоть не прогоняют совсем. Что ж, надо пользоваться представившейся возможностью.
Альфен вольготно расположился на кровати, вслед за приглашением девушки присесть. Правда, она не очень обрадовалась такому соседству и отчего-то жутко застеснялась, но это уже мелочи. Сегодня демон решил узнать побольше о жизни людей.
После короткого рассказа Ланы о себе, Альфен подумал, что здесь, в Верхнем мире, такие же проблемы, как и в Нижнем, главная из которых – борьба за власть. О чём он и заявил девушке. Удивило его то, что сама Лана не стремилась быть на верху цепочки, предпочитая, как и он, свободу. Правда, кроме свободы, ей нужна была какая-то– любовь, но что она из себя представляет, демон не понимал. Не было в их мире любви.
Объяснения Ланы его не удовлетворили, он хотел подробностей, потому придвинулся ближе, но это привело к тому, что он коснулся девушки и его обратно выбросило в волчью сущность. Альфен разочарованно взвыл. А Лана безмятежно заснула.
Что ж, есть время немного подумать.
Так, сегодня условием обретения второй сущности стала охранка, от которой Альфен и подпитался. Значит, чтобы обрести прежний вид, или хотя бы его подобие, нужно впитать в себя большее количество силы. Но это ещё не проверено. Опять же: кто знает, сколько по времени это продлится? Демон вздохнул. Была ещё одна проблема – необоснованная жестокость. Никогда раньше он не отличался столь кровожадным характером, да и хищник, в теле которого он заперт, тоже не стал бы убивать просто так. Ради пищи – да, ради защиты – тоже да, но вот ради удовольствия – никогда. Почему же сегодня именно это он почувствовал? Перебрав все возможные варианты, Альфен пришёл к тому же выводу, что и Лана ранее. Во всём виновата магия. Только девушка думала, что его наделили этой силой, а демон понимал, что она пришла извне. Тогда получается, что любая человеческая магия может оказывать на него влияние. Если это не враждебная сила, то его ресурс становится больше и он начинает возвращать себе истинную сущность, если же магия чуждая его существу, то он опускается до уровня дикого обезумевшего зверя. И выйти из этого состояния гораздо сложнее.
На улице завыли собаки встречая выплывающую из-за облаков луну. Альфен с тоской посмотрел в окно, но поддержать песню не решился, боясь разбудить Лану. Да и другие обитатели гостевого дома вряд ли будут в восторге от его выступления. Свидетельством последнего довода стало скрипнувшие по соседству ставни, нецензурная брань и вылетевший из окна предмет, смачно приземлившийся на спину одной из собак и перебивший её песню на середине. Альфен предположил, что собачий концерт был прерван чьим-то не особо новым сапогом.
Лучше отложить все размышления на будущее. Надо проверить, правильно ли он всё понял, а уж если подтвердится эта теория, вот тогда уже можно начинать эксперимент. По-аккуратному, без членовредительства.
С такими мыслями Альфен и заснул, обычным сном, без умопомрачительных магических эффектов.
Утром волк проснулся первым и деловито подёргал за одеяло спутницы. Некогда разлёживаться. У Ланы много планов, а это время. Зимний же день не так велик.
Девушка сонно моргала, оглядывая комнату. Пробуждение было резким, и она ещё не проснулась окончательно.
Альфен рыкнул, поторапливая девушку.
– Встаю, встаю, отворачивайся давай.
Волк лёг на коврик и уткнул морду в лапы. Если уж так хочется ей, пусть тешится.
– Так сейчас пойдём позавтракаем, вызнаем местные новости и на поиски нового дома. Веди себя прилично. К посторонним не приставай, зубы не показывай без повода.
Альфен равнодушно отвернулся, показывая, что совершенно не нуждается в таких поучениях.
Лана оделась, подхватила вещи и поманила волка за собой. Альфен неторопливо встал и проследовал за хозяйкой.
– Уважаемый, можно нам что-нибудь мясное на завтрак, – девушка обратилась к хозяину, сонно расставляющему стулья в обеденном зале.
– Конечно, сейчас всё принесут, присаживайтесь, ваша милость.
А знает этот мужичок своё дело, вон как любезен со своими посетителями: и ему не сложно сказать ласковое слово, и людям приятно, и на будущее задел будет. Волк с интересом разглядывал хозяина. А тот уверенно махнул рукой, подзывая прислугу, и отдал распоряжения насчёт заказанного завтрака.
– Альф, иди сюда, сейчас будем есть.
Лана указала на облюбованный ей столик. Да, неплохо было бы сейчас присесть за стол и поесть, как полагается, но придётся довольствоваться обычным для животного способом поедания пищи – с пола. Правда, была не миска с едой, а добротная глубокая тарелка, в каких приносили пищу и людям. Хозяин и тут не оплошал.
После завтрака девушка снова подошла к хозяину, чтобы получить интересующие её сведения.
– Скажите, любезный, а есть ли в городе дома под съём?
– Конечно, могу даже порекомендовать вам.
– О, это будет неплохо. Нам нужен небольшой дом, который впоследствии можно было бы выкупить.
– И такие имеются. Только не рассчитывайте на хороший ремонт. Такие дома, как правило, необустроенные.
– Это ничего, со временем можно подправить, как надо.
– Тогда могу предложить на выбор четыре дома. Первый – на окраине, недорого, но место не очень хорошее, рядом скотобойня. Лана кивнула, а Альфен заинтересованно поднял уши и облизнулся, услышав про мясное место.
– Второй – в центре, цена немаленькая, но район хороший, чистенько и безопасно.
Девушка снова кивнула, давая понять, что и эту информацию приняла к сведению.
– Третий дом тоже находится в центре, но там вряд ли вам будет удобно – знахарка жила, а у вас собака, она может чутьё сбить.
Альфен недоуменно посмотрел на хозяина гостевого дома. Как он мог принять его за собаку? Он ведь и крупнее и стать не та. А Лана начала выпытывать подробности, её глаза загорелись.
– А скажите, сколько просят за этот дом?
– Двести монет золотом.
Девушка задумалась. Учитывая стоимость проживания в гостинице, это не такая уж и запредельная сумма. Только если она её заплатит, то на жизнь останется всего ничего. Лана вздохнула.
– А как мне найти этот дом и переговорить с хозяином?
– Так я вам ещё про четвёртый дом ничего не рассказал, – удивился хозяин такому поведению собеседника.
– Нам как раз нужен знахарский.
– Можно полюбопытствовать, зачем?
– Открою травяную лавку, – раскрыла свои планы одетая в мужскую одежду Лана.
Хозяин недоверчиво посмотрел на девушку.
– Но ведь это женское дело, – вполголоса произнёс он.
– Ну и хорошо, – ответила Лана.
Такого удивления на лице хозяина ещё никогда не было. Однако обидеть постояльца он не мог, поэтому лишь проговорил, покачивая головой:
– Как знаете, ваша милость, как знаете.
После чего рассказал, как найти дом, как зовут хозяина и даже расщедрился на пару советов о том, как сбить цену.
Лана вежливо поблагодарила хозяина, и спутники покинули гостеприимное заведение.
