Текст книги "Листопадный гном. Книга 2. В гости к Полосатой корове (СИ)"

Автор книги: Татьяна Минченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– А что с ними произошло? – спросил Король. – Почему они здесь?

– Их угнали в рабство люди, когда разорили Золотой Орешек и украли бриллиант Гнома Алмазные Глаза.

– Да, мне ли не знать эту печальную историю, – сказал Король, – мы до сих пор не можем оправиться от перенесённого потрясения.

– Да, – вздохнул Листопадный, – но мы хотя бы освободили гномов из рабства.

– Ура! Ура! Ура! – Закричали гномы. – Ура нам всем!

– Завтра полетим в Золотой орешек, – сказал друзьям Листопадный, укладываясь на ночлег. – Больше нельзя ждать. Если Кот не вернётся к утру, значит, полетим без него.

– Правильно, – поддержал его Часовой, – мало ли что Хозяину цирка взбредёт в голову. Вот только найти бы Кота…

– Вот именно, – подхватили гномы циркачи, – вы себе не представляете, какие у него злые псы!

– Ну, давайте все спать, – зевнул Яшка, – завтра, всё завтра.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, В КОТОРОЙ НАШИ ПУТЕШЕСТВЕННИКИ СПАСАЮТ ПОНИ И СОВЕРШАЮТ ПЕРЕВОРОТ

Утром, зевая и потягиваясь, гномы засобирались в дорогу.

– Скорей, – услышали гномы истошное мяуканье, – помогите!– Что случилось? – заволновались гномы, испуганно переглядываясь, – кто так истошно вопит? Может быть, за ним гонится свора собак?

– Скорей, – умоляюще прокричал Кот, – за мной, помогите ему!

Гномы со всех ног бросились за Котом, который указывал им дорогу, мягко ступая лапками по ковру изо мха.

– Сюда, – указал он, – к болоту.

Гномы выбежали к небольшому болотцу, которое в густой траве не сразу и заметишь. Из трясины торчала голова несчастной лошадки пони, которая изо всех сил пыталась выбраться из болота, но чем больше она барахталась, тем глубже увязала.

– Это же наша цирковая пони Матильда! – закричали гномы, – как ты здесь оказалась?

– Некогда спрашивать, – скомандовал Листопадный, развязывая свой золотой шарф. – Игого-го-го-гоо, – прокричал он испуганной пони, бросая ей конец шарфа, что означало: “Держись за него зубами”. – А мы давайте все тянуть.

Гномы уцепились за другой конец шарфа и стали изо всех сил вытягивать пони из трясины. Но пони хоть и маленькая лошадка, но для наших гномов она как для людей слон. Попробовали бы вы вытянуть слона! Гномы тянули, но пони ни на сантиметр не сдвинулась.

– Надо подложить ей под бока ветки, – предложил Яшка, – я мигом.

Он притащил огромную ветку и просунул её под пони.

– Теперь тяните! – Закричал он друзьям, – Тяните изо всех сил, а я буду подпихивать под пони ветку.

– Раз, два, – скомандовал Листопадный,

– Мы не тужим.

Три, четыре,

крепко дружим.

Пять, шесть,

сейчас бы поесть.

Семь, восемь,

пони просим.

Девять, десять,

грязь помесим.

Они тянули пони, держась за золотой шарф, но тонкая ткань, выделкой и качеством которой так гордился Листопадный, треснула и порвалась. Гномы с шумом попадали на траву, кувыркаясь и сминая друг дружку. Пони не сдвинулась ни на йоту.

– Забавно, – раздался сзади голос Дракона, развлекаетесь тут, а меня не позвали.

– Ну, что вы, многоуважаемый Дракон, – вежливо ответил ему Листопадный, вставая с живота Часового и отряхивая свой великолепный золотой сюртучок. – Мы просто поспорили с друзьями, выдержит ли мой шарф, – он помахал оторванным куском ткани перед носом Дракона. – Выдержит ли он такой нагрузки.

– Ну, и? – полюбопытствовал Дракон.

– Ну, и я проиграл, – неподдельно вздохнул Листопадный.

Гномы молчали и ждали, что же будет дальше.

– А это что ещё за диковина? – спросил Дракон вытащив пони из болота и держа её брезгливо двумя лапами? – Для лошади она вроде бы маловата, для собаки большевата.

– Это наша дрессированная пони, – ответили цирковые гномы. – Что мы ей прикажем, то она и делает.

– Фу, – поморщился Дракон, – да она же вся грязная и в тине, – он поставил пони на землю и отряхнул свои лапы. – Иди, помойся, грязнуля, – проорал он ей в ухо, а то не возьму тебя на борт!

– Иго-гда, – пролепетала спасённая лошадка, – я мигом, – И она помчалась к реке мыться.

– Так, – сказал Листопадный, – сейчас она вернётся и отправляемся. – А, кстати, Кот, где ты её нашёл?

– По пути расскажу, поехали, – деловито отозвался Кот.

Наконец, все уселись в повозку, пони крепко привязали сзади, так что она летела как птица, только крыльев не хватало. Поскольку это была цирковая лошадка, то она ничего не боялась и полёт перенесла с удивительным спокойствием. Видели бы вы как взлетали вверх её задние ноги, вот зрелище! Она бултыхала ими, словно плыла по воде, а передними ногами загребала воздух. Ой, как ей всё это нравилось! Свобода! Полёт! Что ещё нужно пони?

А в повозке Кот рассказывал свою страшную, как он выразился, историю, но гномы почему-то всё время хохотали, пока он её пересказывал.

– Ну, слушайте. Пошёл я в город. Давно в городе не бывал, по людям соскучился.

– Ха,ха,ха, – заливались гномы, – ой шутник! По людям он соскучился, ну и смехота!

– Иду себе по улице, разговоры слушаю. Люди ведь и не догадываются, что я их понимаю. Слышу, одна торговка на рынке говорит другой товарке, что цирк сегодня уезжает, потому, что на представления больше никто не ходит.

– Почему? – Хитро улыбаясь, спросили Кота цирковые гномы.

– Потому, что во время вашего побега несколько животных пустились наутёк, видимо они очень испугались Дракона.

– Ха, ха, ха, – покатились со смеху гномы. Пока Хозяин цирка гнался за нами, его звери разбежались! Ой, так ему и надо, вот умора!

– Это ещё не всё, – продолжал Кот, – после того, как животные разбежались, циркачи заявили, что не желают больше работать на хозяина цирка, а создают свой собственный цирк и уезжают из города. Торговка так живо передразнивала Хозяина цирка, его крики и гримасы, когда он узнал эту великолепную новость, что я сам едва сдерживался от смеха. – Вспоминая это, Кот громко захохотал, держась за свой толстый, пушистый живот. – Видели бы вы, как она изображала его злость!

– И где он теперь? – спросил Часовой.

– Убежал куда-то, говорят, поехал жаловаться в министерство культуры, да какое там! Кому он там нужен? Да и на кого жаловаться? Сам во всём и виноват.

– Ох, и повеселил ты нас, Кот. – Погладил его по шёрстке Листопадный. Тебя пора чесать, зарос совсем. – Деловито добавил он.

– Потом, всё потом, – ответил довольный Кот. – Так, что, друзья мои, тиран получил по заслугам!

– А где ты нашёл пони? – Спросил один из циркачей.

– Так в болоте же, – ответил Кот, – не привыкла ваша пони к дикой жизни, леса никогда не видела, вот и провалилась.

– Если бы не Дракон, – ужаснулся Листопадный, – бедная животина утонула бы.

– А как мы про него сразу не вспомнили? – Удивился Яшка. – Ведь решение лежало на поверхности!

– И, правда, – согласились гномы, – как-то сразу и не подумали про него. Тянули и тянули.

– И шарф мой порвали, – тихо проговорил Листопадный, – ну, да ничего, сделаю себе новый, а этот аккуратненько зашью, и ничего не будет заметно. – Он достал нитки с иголкой и принялся за работу.

Поздно ночью, когда все давно спали, Дракон подлетел к городу и, покружившись немного, приземлился на высокую башню. От неожиданного толчка все путешественники проснулись и вышли из повозки. Пони, почуяв под ногами твёрдую почву, тихо заржала.

– Тсс, – цыкнул на неё Король, – Тихо всем, мы на башне Придворного Алхимика. Все организованно спускаемся с крыши внутрь здания, и не шумите! А то всё испортите! Помните, что гномы в этом городе думают, что нас: Наших Величеств нет в живых.

У гномов было совсем другое настроение. Они, кувыркаясь и барахтаясь, хихикая и улыбаясь спустились внутрь башни.

– Ты отдавил мне ногу! – Шептал Яшке Листопадный, – я отдавлю тебе за это твою. Дай сюда, а то поссоримся!

– На, – храбро подставил ножку Яшка, негромко смеясь, при этом. – Дави!

– Вот тебе! – Сказал Листопадный мягко ступая на ногу другу, – теперь мы не поссоримся.

– Ага, – ответил Яшка. – Где мы?

В помещении было тихо и темно. Гномы принюхались. Пахло чем-то незнакомым. Не то травами, не то химикатами.

– Стойте здесь, – прошептал Король, – Я найду Алхимика, должно быть, он ещё не спит. Огонь не зажигать, громко не разговаривать, мало ли что. Так что цыц!

Он пошел на ощупь искать выход из комнаты, гномы затаили дыхание. Обстановка в башне нравилась им всё меньше и меньше. Хотелось спать и они по очереди тихо зевали, прикрывая ладошками рты. Король ушёл час назад и всё не возвращался. Королева не находила себе места и то и дело толкала кого-нибудь из гномов в бок и шептала.

– Не слышишь? Ничего не слышишь? И я нет.

А в это время Король разговаривал в другой комнате башни с Алхимиком

– Ну, наконец-то, Ваше Величество! Я уже не надеялся Вас увидеть. – Воскликнул Алхимик, увидев Короля. Старик утер слезу. – Я грешным делом подумал, что вас взяли в плен.

– Ну-ну! – похлопал его по плечу Король. – Все обошлось. Если бы не Принцесса, – сидеть бы нам сейчас в тюрьме. – Большое спасибо и вам, мой драгоценный учёный! – Король пожал Алхимику руку. Сколько вы нас пытались предупредить, а мы всё не верили, – Огромное спасибо. – Он горячо обнял Алхимика.

– Рано радоваться, – выпутывался старик из царских объятий. – Мы еще не победили. У нас тут творятся страшные дела. Теперь всем заправляет Вице-король. Вы его знаете, это бывший Премьер-Министр. Всюду шныряют его шпионы. Они и ко мне пытались заявиться, да я пугнул их хорошим привидением. Думаю, они больше не сунутся. Так что в башне пока самое безопасное место.

– Я тут не один, – сказал Король уже спокойнее, со мной целая свита гномов, пойдёмте я вас с ними познакомлю. Они взяли в руки фонари и пошли в ту комнату, где притаились наши друзья.

– Знакомьтесь все, – представил Король своего придворного – это и есть знаменитый Алхимик.

Гномы поздоровались и тихо отошли в сторонку. Они побаивались всяких колдунов.

– Что будем делать? – спросил у всех Король.

– Бороться! – в голос ответили они.

– Я спрячу вас всех в башне, – сказал присутствующим Алхимик, – а завтра подумаем, как нам быть.

– У нас на крыше башни сидит Дракон, – как с ним быть?

– Отвяжите его, пусть пока летит в лес. Если он нам понадобиться, я найду способ, как его сюда вызвать. А пока ночь, пусть улетает.

Листопадный отвязал Дракона и сказал ему, что тот пока может лететь, но возможно скоро начнутся самые настоящие приключения, которые никто, особенно Дракон не захочет пропустить. Под покровом ночи Дракон улетел в ближайший лес и спрятался там.

Между тем, разведка нового короля донесла, что Королю с семьей удалось бежать.

– Глупцы! – кричал Вице-король, сжимая кулаки. – Я дал им все карты в руки, а они загубили такую операцию. Придется заняться всем самому.

С этого дня шпионы с особым усердием проверяли жителей королевства. Особенно ужесточили контроль на границе. Король ввел в обращение паспорта, которые полагалось иметь всем жителям страны от мала до велика. При выдаче паспорта тщательно проверялась личность, а королевские художники зарисовывали портреты всех жителей. Очень скоро паспорта были у всех, но это не помогло. Король с семьей до сих пор не был найден. Вице-король кипел от злости, ругал шпионов, на чем свет стоит, и придумывал новую хитрость: – А что, если мы ускорим приготовления к свадьбе, назначим день, прикажем явиться всем жителям Королевства на торжество. Неужели Король не придет посмотреть на свадьбу своей племянницы. Семейка попробует затеряться в толпе, тут-то мы их и схватим.

Начались приготовления к свадьбе. Придворному Алхимику приказали наделать эля, ведь на свадьбе будет все Королевство.

– Удача сама плывет к нам в руки! – радовался Алхимик. – Уж я наварю им такого эля, от которого самозванцам не поздоровится.

Торжество близилось. Вице-король, предвкушая близкую победу, втайне радовался. Невеста его совсем не интересовала, тем не менее, он не забывал расточать ей льстивые комплименты: – Моя Королева!

– Принцесса, – поправляла она, краснея.

– Для меня вы Королева! Как вы восхитительны, как лицу вам новый колпачок! “Век бы тебя не видеть”, – добавлял он про себя.

Утро свадьбы настало. Люди съезжались со всех сторон. Повара жарили и парили всю ночь. Невеста в ослепительном платье вышла под руку с отцом. Народ приветствовал ее громкими криками. Затем появился жених, и церемония началась. После венчания молодые вышли к народу. Их обсыпали лепестками роз. Люди кричали поздравления. Затем зажгли фейерверки. К жениху все время подходили шпионы и докладывали, что ни Короля и Королевы, ни Принцессы среди приглашенных гостей нет. Фейерверк угас, и многочисленные официанты понесли угощения. Вот тут-то все и началось. Напитки, сделанные придворным Алхимиком, были не совсем обычными. Испив такого эля, гном вдруг начинал читать мысли других. Поднялся страшный шум. Гномы узнали, о чем думает их Король, и особенно Вице-король Гномы поняли, что среди них полно шпионов. Принцесса-невеста прочла мысли своего жениха и поняла, наконец, зачем он на ней женился. Она запустила в него бокалом. Король же надавал зятю пощечин: – Так ты хотел меня уничтожить, а сам сесть на мое место!

Кульминацией свадьбы было появление на торжестве настоящего Короля и Королевы, а также их дочери в карете запряженной Драконом. Народ, увидев Дракона бросился врассыпную, но когда люди разглядели, кто сидит в карете, то вернулись на площадь. Конечно, все сразу поняли, как их жестоко обманули: – Наш Король жив! да здравствует Король! – кричала толпа. – Самозванцев под суд! – скандировали они.

Король был человеком добрым и просто издал указ о том, чтобы горе заговорщики к утру покинули Королевство навсегда. Те с радостью унесли свои ноги, ведь они думали, что будет хуже.

Народ ликовал до утра.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, В КОТОРОЙ МЫ ОПЯТЬ ОКАЖЕМСЯ В ЦИРКЕ

Наутро довольный Король собрал всех путешественников у себя во дворце.

– Ну, друзья мои, какую вы хотите награду?

– Ну, что вы, Ваше Величество, – выступил вперёд Листопадный, – мы были рады вам помочь, а вот наши друзья циркачи хотели бы вас кое о чем попросить.

– Да, – сказал Башмачный, – мы наверно больше не сможем вернуться к нашим ремёслам: цирк захватил наши души целиком. Поэтому мы хотели бы вас попросить поспособствовать открытию цирка в нашем городе.

– Ну что же, – ответил Король. – Я с огромным удовольствием выполню вашу просьбу. Цирк будет в Золотом Орешке!

– Ура, ура, ура! – закричали гномы, побросав свои колпачки в воздух, хоть это было совсем не по этикету.

Вскоре в центре Золотого Орешка вырос прекрасный цирк. Перед премьерой, циркачи зашли передать нашим путешественникам приглашения на представление и увидели змею, которая мирно спала в корзине.

– Какая чудесная змея, воскликнул Башмачный, словно увидел её впервые. – Вот бы нам такую в цирк.

– А вы спросите у неё самой, захочет ли она к вам пойти, предложил Листопадный, – она у нас привередливая.

– Дорогая змея! – Обратился к рептилии Башмачный, – не будете ли вы так любезны, поработать в нашем цирке. У нас всегда весёлая публика, сытная еда и хорошая кампания.

– По правде говоря, прошипела в ответ змея, – мне порядком надоело это путешествие. Меня укачивает в полете, и я вынуждена всё время спать. Поэтому я не вижу никакой причины отказать вам в вашей любезной просьбе и с удовольствием останусь в цирке. Надеюсь, добавила она, выползая из корзины, – вы не часто гастролируйте, а то я плохо переношу дорогу.

– Мы вообще не планируем гастролировать, – ответил ей Башмачный.

– Ну, тогда я остаюсь, – прошипела змея и поползла вслед за Башмачным, который на ходу ей объяснял, в чём же будет состоять их номер. Змея должна будет заползти на перекладину под куполом цирка и раскачивать на хвосте гнома, который выполнит опасные сальто в воздухе.

– Ну, это интереснее, чем катать на спине гномов, – довольно ответила змея.

Кот, было, тоже порывался остаться служить в цирке, но когда представил, что на его спине будут каждый вечер кататься по пять гномов, при этом, жонглируя, быстро охладел к цирку и согласился выступить лишь на премьере, о чём в афишах было тут, же объявлено: ” Только один раз! Только у нас! Спешите видеть! Дрессированный кот и наездники жонглёры!

Второго раза не будет! Кот из Китая проездом, здесь на гастролях! “

Коту афиша понравилась, и он прихватил одну с собой на память.

– Вот не знал я, – довольно мурлыкал он, сворачивая афишу в трубочку, – не знал, что я родом из Китая. Спасибо. Добрые гномы раскрыли мне глаза. То-то я удивляюсь, что у меня такие прелестные раскосые глаза. – Он удовлетворённо спрятал свёрнутую афишу в свой походный сундучок. – Будет что показать моим будущим котятам, – пробурчал он себе под нос, улыбаясь сквозь пушистые усы.

Премьера состоялась в назначенный срок. Гномы-циркачи блистали. Кот был великолепен в своей огненно-рыжей попоне. Он катал на своей спине поочерёдно каждого из артистов, которые виртуозно проделывали умопомрачительные кульбиты и ловко жонглировали. Зрители, похоже, решили сегодня отбить себе ладони. Они долго не отпускали Кота со сцены, заставляя его в пятнадцатый раз кланяться. Наконец, его спасла пони, которая эффектно выбежала не арену и прогарцевала по кругу на задних ногах. Кот, пятясь, ушел за кулисы, где долго не мог отдышаться.

Затем на арену выскочили клоуны в смешных одеждах с ярко красными круглыми носами и рыжими париками на головах. Клоуны шутили, публика хохотала.

Следующим номером был трюк со змеёй, которая вползла по шесту на самый верх и зависла под куполом, перекинувшись через огромное кольцо, подвешенное на крепком канате. Один из акробатов подпрыгнул на батуте, расположенном внизу на арене, его руки цепко схватились на лету за змеиный хвост. Публика замерла от страха. Кто-то приглушённо ахнул. Змея подкинула акробата вверх, так что он вылетел под самый купол, а затем ловко поймала его кончиком своего хвоста. Публика взорвалась аплодисментами.

– Вот это настоящий успех, – толкнул в бок Листопадного Яшка. – Ради этого стоило спасти наших друзей из плена. – Я чувствую, что часть этих аплодисментов принадлежит и нам.

– Да, – ответил Листопадный, – но, похоже, что нашему другу Коту это не очень-то по душе. А ведь сначала он тоже хотел веселить публику.

– Это только сначала кажется, что жизнь циркачей сплошной праздник, – подхватил разговор Кот, – а что после представления у меня, например, болит спина, никто и не догадывается. Нет, цирк, явно не для меня, – добавил он, с любопытством выглядывая из-за кулис.

– А вот нашей змее, похоже, нравиться, – сказал Листопадный, – смотрите, какая у неё довольная морда!

– И правда, – согласился с ним Кот, – похоже, она нашла своё место под солнцем.

– А куда мы полетим после премьеры, – спросил друзей Листопадный. – Надо у кого-нибудь разузнать точную дорогу.

– Слушайте, – вдруг спохватился Часовой, – Мы не можем заявиться к Полосатой Корове с Драконом. Она до смерти перепугается и сбежит от нас подальше в лес.

– Да тише ты, не мешай смотреть, – прервал его размышления вслух Яшка, – смотри что делают.

Под куполом разворачивалось представление. Змея теперь жонглировала тремя гномами, Которых она по очереди подкидывала вверх.

– Что вытворяют, – ахнул Часовой, – Это же мой друг Башмачный сейчас полетел в воздух, а ведь я знал его как прекрасного обувщика! Чудеса! Нет худа без добра. – Добавил он, глядя вверх. – Знал ли мой друг до плена, что он способен на такое? Конечно, нет. Сидел себе в своей норке мастерской, тачал башмаки, и думать не думал ни о каком цирке, а сейчас, смотрите, он звезда!

– Жалко только, – проворчал Часовой, – что мы остались без змеи, но у нас есть Дракон, – подбодрил он сам себя, – он намного лучше.

– Да, – вздохнул Листопадный, – только ведь ты прав, друг Часовой, – мы не можем вот так запросто прилететь на нём к Полосатой Корове. Надо что-то придумать.

– Давайте подумаем в пути, – предложил Кот, – в пути всё равно делать нечего, знай себе думай, а здесь мы будем развлекаться.

На следующий после премьеры день наши друзья засобирались в дорогу.

– Пора нам уже попасть, наконец, в гости к Полосатой Корове, – сказал поутру Листопадный своим друзьям, которые сладко потягивались в мягких и пуховых королевский кроватях.

Гномов и Кота поселили в роскошных дворцовых апартаментах, предназначенных для самых дорогих гостей Короля. Наши друзья расположились с шиком. Их кормили теми же блюдами, что и королевскую семью, они посещали приёмы и балы, на которых веселились и плясали от души. К ним часто приходили по вечерам в гости их новые друзья циркачи, вместе они пили чай и вспоминали свои недавние приключения. Но, пора и честь знать. Гномы тепло попрощались со всеми и взобрались на крышу башни придворного Алхимика, где как вы помните, остались их повозки с вещами.

– Яшка, зови Дракона, – попросил Листопадный.

Раздался звук волшебной дудочки.

– Зачем звали? – прогремел знакомый бас.

– Мы, собственно, – ответил Листопадный, – собираемся путешествовать дальше. Ты с нами?

– Ну, конечно, я с вами, – сказал довольный Дракон, спускаясь на крышу, – я уже соскучился по приключениям. А давайте опять слетаем к тем глупым великанам, то-то будет потеха!

– Нет, дорогой наш Дракон, – ответил ему Часовой, – мы полетим к Полосатой Корове.

– Ой, как вкусно! – воскликнул Дракон, – чур, я её съем один.

– Мы не собираемся её есть, – возразил ему Листопадный, – она даёт волшебное молоко, глупо было бы съесть такую чудесную корову!

– Да, что вы говорите? – Удивился Дракон, – и в чём же его волшебство?

– Ну, оно не портиться много дней и можно насытиться только одним глотком этого чудесного, вкусного молока, – разъяснил Дракону Часовой.

– Значит, одним глотком можно насытиться? – недоверчиво переспросил Дракон.

– Да, – заверил его Часовой, я сам испытал на себе его чудодейственную силу, когда путешествовал в этих местах один. Это молоко спасло меня от голодной смерти.

– Раз так, – хлопнул себя по пузе Дракон, – то я не стану есть эту удивительную корову, но уж молочка её напьюсь вволю! – Он погладил свой толстый живот, – что-то я, ребята проголодался от ваших разговоров.

– Вот, пожалуйста, – Листопадный протянул ему блюдо с отборной бараниной, – подкрепись на дорожку, и полетим уже.

Дракон одним махом проглотил еду и позволил впрячь себя в повозку и взмыл в воздух. Внизу проплывали башни дворца, дома гномов, круглый купол цирка, рыночная площадь, парк и, наконец, показался лес. Жители города долго махали вслед улетающему Дракону и тихо смахивали налетевшие откуда-то слёзы. Гномы, они, знаете ли, такие сентиментальные!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ, В КОТОРОЙ ГНОМЫ ПОПАДАЮТ В СТРАННОЕ МЕСТО

А наши друзья летели и летели вперёд, навстречу новым приключениям. Лес

становился всё гуще и гуще и вскоре превратился в непроходимую чащу.

– Как хорошо, что мы летим на драконе, а не едем на змее, – воскликнул

Листопадный, глядя вниз, – смотрите какой густой лес под нами.

– В прошлый раз я обошёл его стороной, – признался Часовой, – чем удлинил

свой путь домой на много миль.

– И не удивительно, – промурлыкал Кот, – в таком лесу все бока издерёшь, и

останешься без шубы.

– Интересно, – сказал Яшка, – а кто-нибудь вообще обитает в этом лесу?

– Разве что мелкие грызуны, – предположил Листопадный, они везде пролезут.

Такие пройдохи!

– Или птицы, – подхватил Яшка, – летают себе как мы.

Дракон летел уже два дня над дремучим лесом и очень устал, он высматривал

хоть какую-то полянку, чтобы приземлиться на неё и передохнуть и вдруг он увидел

невысокий холм, посреди вершины которого высился огромный замок.

– Эй, ребята, – крикнул он гномам, я приземляюсь, будьте наготове.

– Может быть, не стоит. Засомневался Часовой,– кто его знает, что нас там

ждёт.

– Я устал и не могу больше лететь, – ответил Дракон. – К тому же я страшно

проголодался и умираю от жажды, так что приземляемся.

– Хорошо, – крикнули ему гномы.

– Я бы тоже выпил чашку горячего бульона, добавил Часовой. – Очень уж я

бульон люблю.

Дракон покружил над холмом и опустился возле замка. Вокруг было тихо.

Странно, но здесь внизу лес не казался таким уж густым, в нём вполне можно было

гулять.

[]

Друзья огляделись по сторонам. Никого не было видно. Дракон бросился к бочке с

дождевой водой и принялся жадно пить.

– Фу, – фыркал он, обливаясь водой, – как же я устал.

Гномы подошли к массивной сосновой двери и постучали висящим на цепочке

молотком. Никто не ответил. Они с большим трудом толкнули тяжёлую дверь и вошли

внутрь. Такого богатого убранства они не видели даже в царских покоях Короля

Троллей. Посреди огромной залы лежал роскошный, мягкий, белый ковёр с высоким

ворсом. Со стен смотрели портреты знатных особ, дам в роскошных платьях и

кавалеров в богатых сюртучках, картины, изображающие сцены царской охоты были

развешены повсюду, со стен равнодушно взирали стеклянными глазами чучела оленей и

медведей, острые рога настороженно сопровождали усталых путников. Высокие окна с

искусными витражами освещали всё это великолепие.

– Смотрите, – сказал Яшка, с интересом рассматривая картины, – здесь живут

гномы, нам повезло.

– Или жили, – пробормотал Листопадный, сдувая толстенный слой пыли со

статуэтки. – Давайте здесь переночуем, – сказал он громче, – может быть, хозяин

замка появится, а утром полетим дальше.

– Интересно, еда в доме есть? – сглотнул слюну Часовой, есть очень хочется.

– Мы не можем здесь хозяйничать, – предупредил его Часовой, – мы здесь

гости, к тому же незваные, так что поужинаем своими припасами.

– Ладно, – проворчал Кот, – но хоть мышей то я могу половить? Или тоже

нельзя?

– Лови, – разрешил Часовой, я думаю, что хозяева замка будут тебе только

благодарны за это.

– Ну, я пошел, – вильнул хвостом Кот, выходя из замка, – поймаю к ужину

парочку. Ваша вяленая рыба вызывает у меня изжогу, – донеслось уже со двора.

– Как вы думаете, – спросил Листопадный, – кто хозяин этого замка?

– Наверно какой-нибудь принц или даже король, смотрите, на портретах

изображения одних только вельмож и дам в богатых одеждах. А вот и гном в короне,

наверно это и есть хозяин замка, – предположил Часовой.

– Да, но почему замок пуст? Где придворные, слуги, да хоть кто-нибудь? – Говорил,

озираясь по сторонам, Яшка, – ведь ни одной живой души.

Он задрал голову кверху и вскрикнул от ужаса. На него смотрели два горящих

красных глаза.

– Смотрите, – крикнул он товарищам, указывая на потолок, – что это?

Там на огромной люстре сидело мохнатое чудовище с крыльями и горящими красными

глазами.

– Дракон, – жалобно позвал Яшка внезапно осипшим голосом, – на помощь! – Почти

прошептал он, осев на ковёр, его ноги подкосились.

– Помогите, – громко завопил Листопадный, – нас сейчас сожрут!

– А-а-а-а, – заорал Яшка, прикрыв от ужаса глаза ладонями, словно это могло

помочь ему спастись от чудовища.

Существо расправило крылья и перелетело на другую люстру, его когти уцепились за

завиток люстры , а тело повисло вниз головой. Облачко пыли опустилось на голову

гномам, гномы зачихали и завопили ещё громче.

– Чего орёте? – сказало чудовище спокойным голосом, – вечно вы все орёте. А дамы

ещё и оглушительно визжат: ” Мышь, летучая мышь! Какая гадость, уберите её

отсюда!” Фу, какие невежи.

– Мышь, – истошным голосом закричал Часовой, – Кот, иди скорей сюда, здесь мышь.

– Где мышь? – мигом прибежал Кот, – сейчас я её голубушку поймаю!

– Вон, там, – всё ещё орал Часовой, – на люстре, и какая противная!

Кот посмотрел вверх и зашипел.

– Ш-ш-ш-ш, какая же это мышь? Это чудовище с красными глазами никак не может быть

мышью, к тому же оно огромное. Зачем вы меня позвали? Я его боюсь. – Его толстый

живот мелко затрясся как желе. – Спасите, – жалобно мяукнул он.

– Что тут у вас стряслось? – спросил Дракон, глядя через открытую дверь.

– Чудовище, мышь-чудовище, – ответил Яшка, показывая глазами на люстру.

– Эта что ли? – пренебрежительно проговорил Дракон, распахнув дверь как пушинку. -

Вот эта? Из-за неё вы так орали?

– Да!

Дракон подлетел к люстре, летучая мышь мигом оказалась в когтистой оранжевой лапе.

– Ути, моя маленькая, – засюсюкал он, щекоча, мыши живот, – Смотрите, какая она

милашка! – Он показал друзьям мышь, – Как тебя зовут? – Ласково спросил он у неё.

– Изольда, Изольда Дворцовая.– Захихикала мышь.

– Ого, – захохотал Дракон, – дама голубых кровей. Давно обитаете в этом замке?

– С самой постройки. Мы тут живём всей семьёй уже много лет.

– У неё ещё и родственники тут есть, она не одна, – обречённо вздохнул

Листопадный.

– Не бойтесь, – сказала мышь, – они вас не потревожат, они живут на чердаке.

– Чур, я тоже буду спать на чердаке, – сказал мыши Дракон.

– Ладно, – согласилась она, – но, попрошу огонь не зажигать, мы, летучие мыши

страшно этого не любим.

– Клянусь! Никакого огня.

– Подождите вы с ночлегом, – спохватился Листопадный, – вдруг хозяин замка будет

против.

– А, не будет он против, – махнула лапкой летучая мышь.

– Почему вы так уверены?

– Видите ли, этот замок был построен специально для охоты, в те времена лес ещё

не был таким густым и наш Король охотился в этих местах каждый день. Он со своей

свитой жил здесь почти круглый год.

– Так что же случилось? Где он сейчас?

– Двадцать лет назад он внезапно перестал сюда приезжать, потому что прекратил

всякую охоту. Это печальная история.

– А мы ещё хотели чем-нибудь поживиться на кухне, а она уже двадцать лет, как

пустует.

– Да, вздохнула Изольда, – раньше бывало как весело, понаедут гости, пируют,

веселятся. Потом едут на охоту, король впереди, за ним свита. Его так и прозвали

Король-Охотник. Может, уж помер, бедняга, всё-таки двадцать лет прошло.

– А почему он бедняга? Что с ним произошло?

– Видите ли, нам летучим мышам сильно повезло, что у нас нет ни ценного меха, ни

вкусного мяса, на нас бесполезно охотиться. Именно поэтому мы сейчас с вами можем

обсуждать эту тему, а вот другим в лесу повезло меньше. Король так увлёкся охотой,

что перебил всех зверей и птиц в своих лесах.

– И что было дальше? Он перестал охотиться?

– Не тут-то было, он стал охотиться в лесах соседних королевств, особенно ему

полюбился лес Короля-Колдуна. Под покровом ночи он проникал в его лес и стрелял

дичь. И вот в одну из таких лунных зимних ночей, Король-Охотник увидел необычного

оленя с золотыми рогами, которые блеснули в свете сияющей луны.

– Как интересно!

– Да враки всё это, такие олени водятся только в сказках, – фыркнул Яшка, – что

вы ей верите, одичала тут без общества, вот и сочиняет.

– Король вскинул лук и выстрелил, – невозмутимо продолжала Изольда, – Олень

Золотые Рога упал замертво. Наш Король-Охотник никогда не промахивался. Тихо

покинули охотники лес под покровом ночи, по снегу протянулся кровавый след.

Лесники быстро вычислили убийцу любимого оленя Короля-Колдуна. Мы, летучие мыши не