Текст книги "Особые обстоятельства (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Глава 21
И вроде всё было хорошо. Нейл согласился на договор, чётко обозначил свою позицию и стал внимательнее по отношению к невесте. Причём внимательнее по-настоящему, когда невооружённым взглядом было видно, что он волнуется и переживает за Маиру. Зина только закатывала глаза и шептала:
– Даже лучше, чем в книгах! От любви до ненависти – и обратно! Хоть кино снимай!
А Маире было не по себе. Дёргала её эта официальность в отношениях, хотя и она заметила, что за эти недели смягчилась, стала чаще улыбаться и подшучивать над женихом. Благоева – непробиваемая оптимистка – подбадривала подругу.
– Нейл тебе доверяет, рассказывает нелицеприятные подробности своей жизни. Значит, уверен, что ты не подведёшь и будешь рядом, – девушка убеждённо тряхнула светловолосой головой. – Вспомни, что сказал твой лорд! Ему понравилось в Бломморе! И он хочет такую семью, как у твоих родителей! Это же прямое руководство к действию!
Зина как раз победила в промежуточном гоночном турнире и сейчас фонтанировала позитивом, зажигая всех вокруг.
– А завтра мы пойдём выбирать свадебное платье! Ты будешь самая-самая красивая! И чтобы я ни слова не слышала про поплывшую талию! – шутливо пригрозила она. – Я нашла такой салон! Это что-то!!!
На следующий день подруги отправились в магазин Амалии Мерц – известного столичного модельера. Она прославилась год назад, когда шила свадебное платье для самой королевы Софи. И прохаживаясь по салону, Маира вынуждена была признать, что слава Мерц вполне заслужена.
– Чем я могу вам помочь? – к ним навстречу шагнула девушка-консультант.
– Моя подруга выходит замуж! – торжественно объявила Зина. – Нам нужно самое-самое красивое платье!
Девушка понятливо кивнула:
– Меня зовут Вивьен, и я гарантирую: здесь вы найдёте ТО САМОЕ платье.
Они обменялись понимающими улыбками и предвкушающе потёрли руки.
– Мы готовы, Вивьен!
Полдня бесконечных примерок, обсуждений и сравнений – и наконец Маира нашла то, что искала. Белоснежное платье, умело скрывающее беременность и подчёркивающее все достоинства фигуры: красивую линию шеи и плеч, высокую грудь. Вивьен отговорила женщину от венка с фатой и помогла подобрать необычное украшение на волосы. Пушистое перо, словно вуаль, укрывало голову. А мелкие камни красиво переливались в солнечных лучах. Когда невеста вышла из примерочной, Зина восхищённо ахнула:
– Обалдеть! Я сама тебя хочу!
Маира весело рассмеялась, чувствуя приятное предвкушение. А в сердце встрепенулось что-то светлое, чистое, исконно женское. Наверное, это заложено в генах человека: вопреки всему ждать лучшего, верить, что всё образуется. Возможно, так и надо – идти вперёд с верой! Иначе какой смысл начинать, если не надеешься на успех?!
Но стоило женщине встретиться с Тестимуном – поблекшие сомнения возвращались. И Нейл снова видел её настороженную, с подозрительным прищуром. Он терпел, хотя, получив согласие невесты, можно было бы и расслабиться. Наверное, понимал, что такая, как Маира, могла послать к котсу в любой момент.
Они уже обговорили детали брачной церемонии. Тестимун показал невесте свой дом, настроив защиту и на неё. Теперь женщина в любой момент могла прийти сюда. Но особой близости, той, что была раньше, она так и не почувствовала. Головой Маира понимала, что её пока и не будет. Сейчас они с Нейлом – деловые партнёры, заключающие сделку. А ей всё больше хотелось тепла, заботы и любви. Это становилось навязчивой идеей. Магиня, встревоженная такими странными желаниями, отправилась к Дане Голицыной. Та успокоила приятельницу.
– Эти сомнения и страхи – порождение нашего подсознания. В моменты психической нестабильности, которую вызывает гормональная перестройка в период беременности, они дают о себе знать самым непредсказуемым образом. Кто-то теряет аппетит полностью, вплоть до отказа от пищи, кто-то не может спать. А твой организм реагирует таким образом… – целительница задумчиво постукивала ручкой по столу. – Твоя беременность незапланированная и в какой-то степени нежеланная. Мне кажется, сейчас ты хочешь чувствовать, что нужна и что нужен твой ребёнок.
Женщина задумалась:
– Я нужна, Дана. Вокруг меня достаточно людей, в чьей любви я не сомневаюсь.
– А отец ребёнка в их числе?
И Маира промолчала. Дана понятливо кивнула.
– Скажи, неужели тебе так нужен этот мужчина?
– Я бы не сказала… – магиня пожала плечами. – Скорее, я свыклась с мыслью, что мы будем вместе.
Голицына нахмурилась.
– Я плохой советчик в данном вопросе. За моими плечами два неудачных брака и два развода, – она помолчала немного. – Мужчина в жизни женщины – это хорошо. И для здоровья полезно. Но их у тебя может быть много. А ребёнок – один. Кто знает, как скажется эта беременность на твоей репродуктивной функции? Всё-таки в тебе сейчас магия Смерти. Поэтому думай о ребёнке в первую очередь. И если этот мужчина заставляет тебя переживать, нервничать – шли его к бесам!
Целительница похлопала себя по карманам, и Маира догадалась, что она ищет сигареты.
– Ты бросила, – напомнила магиня.
– Вот же Тьма!
В середине вересня у Нейла был день рождения. Маира знала об этом и знала, чем можно порадовать жениха. Они достаточно долго встречались, чтобы женщина смогла узнать его привычки и увлечения.
Дата была некруглая, к тому же выпала на начало недели, и Тестимун не стал устраивать торжество. Тем более подготовка к свадьбе шла полным ходом, и отвлекаться не хотелось. Маира сама пригласила его на ужин. А перед встречей они договорились зайти к жрецу.
– Ты уверен, что ради нашей свадьбы закроют храм? – магиня растерянно глянула на часы.
– Конечно, закроют. Министр я или нет?! К тому же главный! – пошутил Нейл.
– Может, зря я предложила этот храм? – расстроилась женщина. – Поженились бы где-нибудь в другом месте!
– Ты что, трусишь? – сообразил мужчина.
– Есть немного, – призналась она.
Нейл засмеялся:
– Прекрати! Мы поженимся в Виридии. Во-первых, здесь красиво. Во-вторых… – он запнулся, потому что к ним подошла симпатичная девушка.
– Вы не подскажите, как пройти на площадь Памве-Шет?
– В ковен магов спешите? – догадался Тестимун.
– Да, – незнакомка активно затрясла головой.
Нейл объяснил дорогу и, попрощавшись, повернулся к невесте.
– Маи… Ты где?
Он бросился догонять женщину, уже ушедшую далеко вперёд.
– Ты чего?.. Обиделась?
– С чего бы вдруг? – фыркнула та. – Подумаешь, жених пялится на какую-то девицу! Это же так, мелочи!
– Я только подсказал дорогу!
Маира нервно одёрнула пиджак.
– Да, я слышала. Причём так подробно, что ещё немного – и ты взял бы её за руку и отвёл в ковен!
– Мне надо было пройти мимо? – начал раздражаться мужчина.
Женщина насмешливо глянула на него.
– Знаешь, я почему-то уверена, что будь это парень, ты и прошёл бы мимо.
– Опять ревнуешь?
– Да нет… Противно просто. Вроде на мне женишься, а сам на чужие сиськи смотришь.
Тестимун шумно выдохнул.
– Маира, если я раз глянул на выставленную женскую грудь, это ещё ничего не значит… Кстати, твоя грудь лучше.
Женщина закрыла глаза рукой. А Нейл попытался сгладить всё шуткой:
– Могла бы поблагодарить за комплимент.
– Это не комплимент, а сравнительный анализ.
Маира всегда была ревнива, а в подобных ситуациях, когда Нейл пялился на других, её просто подбрасывало на месте.
Но пока они поговорили со жрецом, пока дошли до ресторана, женщина успокоилась. По факту Тестимун действительно просто помог магине, и, пройди он мимо, Маира точно так же возмутилась бы. А ревность всегда была её больным местом.
В ресторане женщина если не улыбалась, то по крайней мере не хмурилась и охотно поддерживала разговор. Когда на десерт принесли маленький торт со свечой, Нейл не сдержал смешка, а в глазах вспыхнул тёплый огонёк. Магиня улыбнулась.
– С днём рождения!.. Загадывай желание! Только вслух не говори, а то не сбудется!
Тестимун долго смотрел на неё, потом, видимо придумав, кивнул и задул свечу. Маира протянула ему свёрток.
– Это подарок.
Мужчина с интересом развернул праздничную упаковку, покрутил удилище и отложил в сторону.
– Спасибо! Очень мило с твоей стороны!
При этом вид у него был точно такой же, как у Кассади Тестимун, когда Маира подарила ей букет гербер.
Дохлый котс! Она ноги сбила, бегая по магазинам в поисках какой-то особенной удочки, и услышала только куцее «спасибо»! … Большими глотками, так, что было больно глотать, женщина допила сок и отодвинула стул.
– Уже поздно. Мне пора домой.
Нейл засуетился.
– Маира…
– Я хочу отдохнуть!
Магу ничего не оставалось, как идти следом.
– Да что с тобой?!
Она уже открыла портал в Бломмор.
– Всё прекрасно. Спасибо за вечер. Он был весьма полезен.
– Что? – нахмурился маг. – Что ты опять набрала в голову?.. Я ни на кого не смотрел! Ни с кем не говорил! Что не так?
Женщина порывисто обняла его.
– Всё так! Всё так, Нейл! Всё, как я и предполагала. Нечего голову ерундой забивать! А то навыдумываем сами себе, а потом страдаем! Правда?
Тестимун вообще растерялся. А Маира тем временем скрылась за дверью. И понимай, как хочешь! Мужчина тихо выругался и отправился домой.
…
До свадьбы оставалось несколько дней. Чтобы не изнывать дома от безделья и не мучать себя ненужными мыслями, Маира по-прежнему ходила на работу. Привычная суета лечебницы отвлекала, дарила былое ощущение стабильности. Тем более беременность протекала относительно легко. Токсикоз практически прошёл, и приступов с тёмной магией больше не было. Только страсть к сладкому осталась.
После утреннего осмотра в травматологии, закинув конфету в рот, целительница отправилась в приёмное отделение. Первой в кабинет вошла пожилая женщина с жалобами на одышку, потом был подросток, упавший с летающей доски. За ним – мужчина с вывихом. Маира только успевала осматривать их и писать направления.
Вдруг раздался осторожный стук в дверь.
– Можно?
Целительница узнала Клеотеру Маниас и мгновенно напряглась.
– Что тебе здесь нужно?
– Я на приём к лекарю, – блогерша выразительно глянула на бейджик Маиры. – К тебе получается, – и присела на кушетку. – Ну что, полечишь меня?
Женщина поджала губы, гадая как быть: вызвать другого лекаря и уйти или всё-таки остаться? Маира осталась.
– Какие у тебя жалобы?
– Спина болит. Потянула, наверное… И ударилась. Вот здесь, – Маниас закатала рукав и продемонстрировала синяк на плече.
Он был большой, тёмно-фиолетовый и выглядел довольно пугающе.
– Обо что ты ударилась? – Маира аккуратно осмотрела плечо и на всякий случай проверила, целы ли кости.
– Упала с кровати… – громко вздохнула девушка. – Нейл не удержал… Ой! – она с наигранным испугом прикрыла рот ладошкой.
Маира, усмехнувшись, отступила от блогерши.
– Кто тебе помогает?.. Кто-то из наших медсестёр или подсадной пациент в отделении?
– Что?
– Неужели ты всерьёз думала, что я на это поведусь? – она иронично глянула на соперницу. – Поверю, что из всех лечебниц в городе ты выбрала именно эту, причём попала именно ко мне на приём и якобы случайно обмолвилась?.. Хочешь совет? Повзрослей! Твоё представление сгодится разве что для сопливых малолеток.
Клеотера вскочила с кушетки, шикнув от боли.
– Нейл мой! Поняла? Он с тобой только из-за ребёнка!
Женщина сглотнула. Это был удар под дых. О беременности знал ограниченный круг лиц.
– Кто тебе сказал?
Блогерша злорадно усмехнулась:
– Нейл. Он тогда еле сдержался, чтобы не прибить тебя! Когда твой дед припёрся и заставил жениться!
Маира скрестила руки на груди:
– Деточка, ты что-то путаешь. Нейл не тот человек, которого можно заставить что-то сделать.
Маниас рвано выдохнула и тут же поправилась:
– Конечно! Нейлу нужна эта редкая магия. Только поэтому он женится на тебе.
Клеотера озвучивала самые страшные подозрения Маиры, растаптывала все надежды.
– … А ты уже напридумывала себе!.. Да мне не жалко! Женитесь на здоровье! Что ему жена?! Так, для статуса! А меня он будет любить и лелеять как раньше! Не скрою, обидно немножко… Ну, что поделать? Не могу я без Нейла! Никто не может сравниться с ним в постели! Он до самого сердца своим посохом достаёт! Аж звёзды перед глазами! – она то ли хохотнула, то ли всхлипнула. – Так что живите дружно! Но если вдруг муженёк задержится, не волнуйся. Знай, он у меня или у Амалии Мерц. Да-да, у той самой, где ты свадебное платье заказала… А-а-а, ты не в курсе, что она тоже его любовница?! Ну ты даёшь!!! Да они уже лет восемь периодически потрахиваются! Я даже изменой это не считаю!
Оставаться равнодушной у Маиры получалось с большим трудом.
– Я думаю, мы с Нейлом обойдёмся без твоих советов… А к тебе сейчас подойдёт другой лекарь, – на пределе возможностей женщина улыбнулась и шагнула к выходу.
Маниас схватила её за руку.
– Ты что, расстроилась?! Правда думала, что животом привяжешь его?.. Зря-я-я! Хрен тебе собачий, а не Нейл! Ну ты глянь на себя, старая корова! Тебе сколько? Сорок с хвостом?.. А ещё беременность эта!.. Тебя уже начало разносить, а через пару месяцев станешь толстой уродиной с отёкшей мордой и обвисшими сиськами. Да на тебя ни у кого не встанет!.. Сидела бы тихо и дальше в этом хлеву, – она обвела презрительным взглядом маленькое помещение. – Так нет же, припёрлась со своим выбл. дком!
И Маира не выдержала, влепила пощёчину, потом ещё одну, и ещё…
Клеотера вскрикнула и тут же выбежала в коридор.
– Помогите! – она бросилась к другим посетителям, ждущим своей очереди. – На меня напали! Помогите, пожалуйста! – и заплакала навзрыд, такая несчастная, что сердце разрывалось.
На её щёках расцветали алые отпечатки. И люди загудели, осуждающе глядя на Маиру. А она застыла в дверях, нервно сжимая кулаки, и лишь беспомощно посмотрела на выскочившего из соседнего кабинета Тагирова.
– Демьян!..
Тот молча сгрёб её в охапку.
Всё случившееся заняло от силы минуты три-четыре. Женщина не видела, как выбегала Клеотера из лечебницы, как на улице её подхватили под руки двое мужчин в чёрном. Маира изо всех сил прижалась к приятелю и зажмурилась.
Нейл, бросив все дела, пришёл в лечебницу сразу после звонка Лачева. Ткачи уже освободили приёмное отделение, поставив у дверей своего человека. Только около регистратуры тихо переговаривался Демьян Тагиров и главлекарь. Тестимун прошёл мимо них прямо в кабинет, где была Маира. Быстро оглядел её.
– Ты в порядке? Она тебе ничего не сделала?
Целительница с чуть порозовевшими щеками сидела за столом и что-то писала.
– Нет… Это я ударила её… И все видели это.
– Нахрена ты впустила её? – сорвался мужчина. – Надо было сразу гнать взашей!
– Маниас пришла с жалобами на боли в спине.
– С головой у неё проблемы, а не со спиной! – бушевал Тестимун. – Ты понимаешь, что тебя спровоцировали?
– Спровоцировали? – женщина горько усмехнулась. – Скорее, раскрыли глаза.
Ну, чего-то такого Нейл и ожидал, когда Лачев сообщил ему о встрече Маиры с настырной блогершей.
– Тьма! Как же вы мне все надоели!.. Жди здесь!
С этими словами он вылетел из кабинета. Маира и не думала никуда уходить. Какое-то странное спокойствие разлилось по телу. Был только страх за ребёнка. Чтобы вся эта нервотрёпка не навредила ему! Но никаких тревожных симптомов не было. И женщина успокоилась, погладила свой живот.
– Да уж, малыш! Не повезло тебе с родителями…
А потом она услышала шум и голоса. Дверь открылась – и в кабинет кубарем влетела Клеотера Маниас. Не удержавшись, она растянулась на полу и вскрикнула. Но жалости Маира не почувствовала. Она оперлась на стол, наблюдая за происходящим. Следом за блогершей вошёл Нейл, злой как бес.
– Мне ты всё равно не веришь, – маг с укором глянул на невесту. – Веришь ей, – и он посмотрел на бывшую любовницу. – Говори. Ну! Расскажи и мне тоже, когда я с тобой спал, а то что-то я запамятовал.
Клеотера привстала, опираясь на дрожащие руки. Раскрасневшаяся, с вздымающейся грудью. Прямо богиня возмездия!
– Ты отобрал у меня квартиру! Погубил карьеру! Мой блог теряет подписчиков! Откуда ни возьмись – куча критики и негатива! – она с ненавистью глянула на мужчину. – Твоя работа! Я знаю это!!! … Так вот! Я тоже умею мстить!
– Вот в чём дело! – Нейл понятливо хмыкнул. – То есть обидел тебя Я, а мстить ты пришла к Маире? И где логика?
– Это из-за неё всё!
Визг соперницы резанул по ушам. Маира болезненно поморщилась и вышла из кабинета. Забрала у Тагирова бутылку с водой и жадно присосалась.
В пустом коридоре было хорошо слышно, как за дверями ругаются Тестимун и Маниас.
– …Пока её не было, у нас всё было прекрасно! Каждая встреча как праздник!.. Или… Ты специально, да? – в голосе Клеотеры отчётливо зазвенела надежда. – Чтобы я сама приползла к тебе?
– Я был бы счастлив, если бы ты ползла в другую сторону, – рубанул Тестимун.
– Нейл, ну зачем она тебе? Она же старая! Толстая!.. Я моложе и красивее!.. Я известна, меня все любят! И тебе со мной лучше! Ты сам говорил, что ни с кем так хорошо не было!.. Ты и ребёнка этого не хочешь! Я слышала, когда ты с Лачевым говорил… Дай ей денег и пусть уходит. А я буду с тобой! Сделаю всё, как ты любишь! Всю жизнь тебе посвящу! Хочешь?
Тагиров фыркнул:
– Во даёт! Совсем у бабы крыша поехала!
А Маира ждала, что скажет Тестимун.
После долгой паузы раздался голос мага Смерти.
– Клео, ты е. анулась? Или правда считаешь себя какой-то особенной? Так я тебя разочарую. Мужчины ведутся не на твою красоту, а на твою доступность… И если уж мы заговорили о моём выборе, то это Я хочу жениться на Маире Ливиано. ОНА мне нужна, а не я ей!
– Зачем? – плакала Клеотера.
– Потому что я всегда мечтал о такой жене.
– А я?
– А ты – обыкновенная бл. дь, которую е. ут после работы, – бил словами Тестимун. – На таких, как ты, уважающие себя мужчины не женятся. Я думал, ты в прошлый раз поняла меня и сделала выводы… Оказывается, выводы ты сделала неправильные, – он поцокал языком. – Ты мне, сучка, сегодня дохренища проблем устроила. А я этого ох как не люблю.
Маира услышала сдавленный вскрик, и наступила полная тишина. Она сглотнула.
– Что он с ней сделал?
– Ты ещё возьми и пожалей эту дрянь!
Тагиров осёкся, потому что из кабинета вышел маг Смерти, недовольный и злой.
– Оставьте нас!
Ткачи словно растворились в воздухе. Главлекарь, на каждом шагу извиняясь, ушёл сам и увёл Тагирова.
Тестимун прошёлся по коридору, пытаясь успокоиться. Его шаги в пустом помещении, звучали неестественно громко, эхом отбиваясь от стен. Маира невесело усмехнулась.
– Выдохни, Нейл. Я знаю, что с Маниас у тебя ничего не было. Иначе она не пришла бы сюда. Это просто упёртая, разбалованная девица, и мстительная сучка к тому же.
Мужчина замер рядом с невестой и тоже облокотился на стол.
– Похоже, Авизар был прав. Моя беда в том, что я недооцениваю женщин. Считаю их годными только для приятного времяпрепровождения.
– С каким трудом до тебя доходят такие простые вещи! – хохотнув, Маира снова глотнула воды.
Маг посмотрел на неё.
– Сильно перенервничала?.. Надо сказать Горацию, чтобы приставил к тебе нормальную охрану, а не этого мальчишку-стажёра.
Женщина нахмурилась:
– За мной следят?
– Тебя охраняют, – поправил мужчина.
Она усмехнулась:
– Это правильно! Если каждая твоя любовница начнёт требовать, чтобы я поделилась…кхм-м… посохом, то вряд ли я нормально дохожу до родов!
– Больше никто не подойдёт!
– Ты уж постарайся! Объясни девочкам ситуацию: мол, так и так, на жену плевать, а ребёнок очень важен. Потерпите годик, а потом оторвёмся!
– Хватит нести чушь!!!
Она скривила губы.
– Скажи, это правда, что Амалия Мерц – тоже твоя любовница?
Маг промолчал, но его лицо!.. Маира зажмурилась:
– Бездна!.. Куда ни ткнись, везде твои бывшие бабы! Я словно мараюсь об них!
– Это было давно!
– Бесов договор! Зачем я его подписала?! – она замолчала. Потом выпрямилась: – Ладно! Год – это не целая жизнь… Я постараюсь до церемонии найти другое платье, – и тут же с опаской глянула на жениха. – Или в городе не осталось не потасканных тобой девиц?
– Потасканных девиц ровно на одну больше, чем было год назад. И тогда тебя это не волновало, – напомнил мужчина.
Маира нервно рассмеялась.
– Боги! В какое говно я лезу?! И вот нахрена мне это?
– Не ругайся, пожалуйста! – Нейл, не обращая внимания на вялое сопротивление, привлёк невесту к себе и уткнулся в волосы: – Наверное, это мне оплеуха от жизни за прошлые заслуги… Не вести себя как последняя скотина, даже если ты скотина и есть!..
Глава 22
День осеннего равноденствия считался одним из восьми главных праздников года. С незапамятных времён Мабон словно подводил итог: кто как поработал – такой урожай и собрал. Именно сейчас можно было похвастаться своими успехами, и это не считалось зазорным. По всему королевству проходили богатые ярмарки и устраивались праздничные пиры. В правительстве тоже подводили итоги и оценивали готовность страны к суровой зиме. К тому же в северных районах ещё не все работы были завершены. В рабочей суете мало кто из советников обратил внимание на обручальное кольцо на пальце главного министра, по крайней мере не сразу. Маг Смерти не прятал его, но и не выставлял напоказ. А во время выступлений подчинённые больше слушали мужчину, чем смотрели на его руки. Тем более лорд Тестимун редко жестикулировал.
Маира понимала, почему Нейл был за небольшую, тихую свадьбу. Узнав о беременности новобрачной, СМИ хватит ума посчитать месяцы. А там папарацци начнут выяснять, кто когда и с кем встречался. Понятно, скрыть тот факт, что главный министр женился по залёту, не удастся, но эта новость поблекнет, когда станет известно, кого именно носит Маира. Они с Нейлом обсуждали это, и магиня согласилась с доводами жениха. Но иногда подобные разговоры её здорово подбешивали. Женщине не нравилось, что её жизнь пошагово расписана, словно компьютерная программа. Хотелось какой-то непредсказуемости, неожиданности и чувствовать по-настоящему, а не то, что нужно для имиджа!
Их брачная церемония прошла идеально. Гостей было немного, и от этого в большом храме царило ощущение нереальности, близости к высшему миру. Голоса священнослужителей стремились вверх, к круглым сводам. Звуки словно размывались, наслаивались друг на друга. И только дыхание Нейла звучало близко, как родное. Когда главный жрец разрешил поцеловать уже жену, мужчина коснулся прохладных губ один раз, потом другой. И это показалось Маире неожиданно милым, словно первый поцелуй был положенным по протоколу, а второй – по велению сердца. Тогда она, наверное, впервые за всю церемонию улыбнулась.
Праздничный банкет прошёл в доме Тестимуна. Точнее говоря, в ИХ доме. Ведь теперь они будут жить здесь вместе. Это был современный особняк с крытым бассейном и большим гаражом, где стояло несколько разных моделей автолётов. Женщина, зная увлечение Тестимуна, не удивилась такому автопарку. К тому же Нейл предусмотрительно выделил место и для её мотолёта. И даже закупил необходимые средства для регулярного ухода за машиной. Маире здесь понравилось всё: широкие дорожки, большие окна, светлые стены. Единственное, чего ей не хватало, – это сада. Магиня любила слушать шелест листьев и чириканье птиц, а здесь их было мало. Нейл пообещал подумать и связался со знакомым дизайнером. Он вообще легко шёл на компромисс. То ли мужчине было неважно, что находится рядом: деревья или асфальт, то ли хотел угодить невесте?! Но после того некрасивого случая с Клеотерой Маниас поведение жениха стало практически образцовым. Он регулярно звонил Маире, интересовался её самочувствием, делал подарки и каким-то образом каждый раз умудрялся продемонстрировать, где находится и с кем. И не давал ни одного повода для ревности. Если бы между ними сохранились близкие отношения, можно было бы подумать, что это и есть та самая любовь. Возможно, эта идеальность и напрягала Маиру. А возможно, ей хотелось тех самых близких отношений, которые они потеряли. И в то же время она понимала, что их не потребуешь и не выпросишь.
Пока гости самозабвенно веселились, молодая жена всё больше сникала. Зина, знающая Маиру лучше остальных, взволнованно поглядывала на неё, не реагируя на шутки Благовского.
– Зин, да мы с тобой побратимы!
– Ага…
– Ты Благоева, я Благовский, – распинался захмелевший свидетель жениха.
– Ага…
– За это надо выпить!
– Пей, – отмахнулась девушка и шагнула к подруге.
Маира успокаивающе улыбнулась ей.
– Со мной всё хорошо.
– Врёшь же!.. На тебе лица нет.
– Я устала. Слишком много волнений с этой свадьбой.
Она аккуратно поправила платье. И Зина вздрогнула, вспоминая, как позавчера носилась по магазинам в поисках нового наряда, строго-настрого запретив Маире идти в город и толкаться среди людей. Всё нашлось: и платье, и букет, и украшения. Самое главное, невеста была довольна. А сегодня в храме, увидев обалдевшее лицо жениха, Зина поняла, что он тоже оценил открытые плечи и высокую грудь невесты. Если первое платье было нежным и воздушным, то второе будило совсем другие желания. Маира выглядела сексуально, по-другому и не скажешь. И никакого намёка на беременность! Зина довольно потирала руки, пока жених пускал слюни на свою избранницу.
А вот теперь Маира снова загрустила. Подруга взяла её за руку.
– Маир, отпускай.
– Что?
– Отпускай, – повторила Зина и буквально оттащила её в сторону. Обняла за лицо и заглянула в глаза: – Ты – умная, уверенная в себе женщина.
Магиня покачала головой.
– Боюсь, я переоценила себя. Заразилась от тебя романтической ерундой… Я здесь лишняя, понимаешь? Нейл говорил о настоящей семье, а я не чувствую этого.
– Конечно, не чувствуешь, – кивнула Зина. – Ты сейчас словно попаданка в другой мир. Тебя из привычной размеренной жизни выдернули в новый дом, в новую семью, наградив вдобавок не самым простым мужем и не самым простым ребёнком. Твой страх нормален. Он скоро пройдёт. А потом этот чужой пока дом станет своим… А если муж не будет слушаться – ремнями к кровати и двойную дозу психолептиков, – девушка ободряюще подмигнула ей. – Ну? Посмотри на меня! Улыбнись!
Маира прыснула со смеха и обняла подругу.
– Спасибо!.. Сейчас бы натянуть куртку, перчатки – и в туннели, чтобы сорваться в крутой вираж, когда из лёгких вышибает воздух, а из головы – лишние мысли!..
– Не получится.
– Я знаю, – женщина коснулась живота.
Зиночка важно кивнула.
– Угу… А ещё я твои ключи стянула.
– Что?! Зина! Как ты могла?
– Молча и без малейших угрызений совести.
Рядом послышался тихий смех. К подругам подошёл Нейл. Он приобнял жену и одобрительно кивнул Благоевой.
– Бдишь?
– Забочусь.
– Объединим усилия? – предложил маг.
– Эй! – возмутилась Маира. – Вы так говорите, как будто я сорвиголова без чувства самосохранения!
– Мы бережём тебя! – поправила подруга.
Когда она вернулась к гостям, Тестимун посмотрел на жену.
– Не устала?
Та неопределённо повела плечом.
– Устала… Но, скорее, эмоционально. Нервное это дело – замуж выходить.
– И не говори, – он протянул руку. – Нам пора.
Ещё раньше они решили, что полноценного свадебного путешествия не будет. Мало ли что могло случиться в незнакомом месте. Поэтому, оставив гостей на попечение родителей, новобрачные поднялись наверх. Маира знала, что для неё приготовили отдельную спальню. Нейл сказал об этом давным-давно и даже показал комнату. Так было заведено во многих аристократических домах.
Но вот насчёт первой брачной ночи они не говорили. Хотя женщина была готова к тому, что Тестимун пойдёт за ней. Всё-таки они не одни в доме и должны соблюдать традиции. Так и вышло. Мужчина вошёл в комнату и запер за собой дверь. Снял смокинг и небрежно бросил его на стул. Лениво расстегнул верхние пуговки на рубашке. Маира чувствовала себя некомфортно, словно они с Нейлом никогда не видели друг друга обнажёнными и не занимались сексом. Преодолевая непривычную робость, она подошла к другому стулу и сбросила туфли. Потом сняла фату.
– Я помогу, – Нейл расстегнул застёжку на платье жены, едва касаясь кожи, и вернулся к своему стулу.
Маира нахмурилась. В спальне царила странная атмосфера! Ни томного ожидания, ни предвкушения! Словно им предстояла не ночь любви, а военное сражение!
– Иди первая, – новоиспечённый муж кивнул на дверь в ванную.
А раньше он пошёл бы с ней!.. Маира подмечала это краем сознания, пока справлялась с неприятным волнением. Она быстро сполоснулась, надела красивую сорочку и вернулась в спальню.
Нейл тут же юркнул в ванную комнату и просидел там довольно долго. Женщина уже засыпала, когда он вышел в пижаме, похожей на ту, в которой когда-то лежал в лечебнице. А ведь раньше он предпочитал спать обнажённым!
Маг Смерти услышал вздох жены, но понял его по-своему.
– Не беспокойся, Маира. Спи… Я полежу рядом и уйду к себе, когда гости разойдутся. Мало ли что придёт им в голову, особенно моим друзьям. Эти могут и свечки принести, и постоять с ними, – попробовал пошутить он.
Маира не беспокоилась. Она чувствовала себя раздавленной. Женщина была уверена, что первую брачную ночь проведёт с мужем. Нейл уже не раз намекал на прежние отношения, и Маира почему-то думала, что свадьба – отличный способ их возродить. Ведь так просто не подойдёшь и не скажешь: «Всё! С завтрашнего дня мы живём как муж и жена!» Она не думала о сексе: лекари запретили интим в первый триместр беременности. Но сон в одной постели сближает, помогает довериться партнёру.
В какой-то момент женщина нервно засмеялась.
– Ты чего? – перепугался Нейл, который успел незаметно задремать.
– Ничего. Спи.
– Маира? – не отставал муж.
Женщина отвернулась. Тогда он осторожно тронул её за плечо. Маира, вздохнув, отбросила одеяло и села.
– Я всё время забываю, что наш брак ненастоящий. Жду чего-то. Злюсь на тебя… А потом вспомню про договор, что сама его предложила – и смех разбирает.
И она снова засмеялась – натужно, отчаянно. Нейл нахмурился. Поднялся с кровати и принёс жене стакан воды.
– Маира, ты хочешь, чтобы я остался?
Он пристально смотрел на женщину в ожидании ответа. Она смерила его тяжёлым, усталым взглядом.
– Я хотела бы никогда не знать тебя!
Мужчина отвёл глаза и вышел, закрыв за собой дверь.
А следующим утром новобрачные отправились на побережье Таэльского моря. Вместо традиционного свадебного путешествия они решили устроить романтические выходные, чтобы не привлекать ненужного внимания и обойтись без досужих расспросов. Но после вчерашнего разговора эта прогулка обоим была в тягость. Нейл всё время отводил глаза. А Маира окончательно убедилась, что договорной брак не для неё. Что она хочет жить так, как живут её родители, дед с бабушкой, братья со своими жёнами. Чтобы были чувства! Те самые, которые напрочь отвергал Нейл Тестимун. Он предлагал своей жене защиту и заботу, знатное имя и вес в магическом обществе! И ничего больше! Нельзя сказать, что Маира не понимала этого раньше. Понимала! Но думала, что ей хватит и этого, что она попробует ради сына!.. Увы, чуда не произошло! Пора, наконец, признать, что нельзя построить настоящую семью без любви. И внутренний конфликт женщины не разрешился, а наоборот усугубился.
