Текст книги "Особые обстоятельства (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
Нейл уже больше часа сидел в своём кабинете: думал, что-то планировал и вспоминал недавний разговор. Признаться, он ожидал от Маиры больше эмоций. Понятное дело, на радостную встречу мужчина не рассчитывал, готовился к обвинениям, оскорблениям и показательному игнорированию. Но такое нейтральное спокойствие, если не равнодушие, неприятно удивило. Когда-то Тестимуну казалось, что Маира по-настоящему влюблена в него. Это одновременно и льстило, и тяготило мужчину. Даже в какой-то мере подстегнуло к расставанию. Неужели всего за два месяца её чувство прошло? Тогда, выходит, он ошибся, и никакой любви не было? Это почему-то задело Нейла. Маира Ливиано была одним из лучших его воспоминаний. И мысль перевести её в разряд настоящего не вызвала у мага неприятия. Да, он наконец женится, чем порадует и успокоит родственников. А самое главное – получит ребёнка, который удивляет уже сейчас, а потом… О-го-го сколько всего можно будет сделать с магом Судьбы!
Но после сегодняшней встречи Нейл чётко понял: просто не будет, и Маиру придётся поуговаривать. Он вздохнул и налил себе ещё вина.
Глава 15
Неизвестно почему, но Маира несерьёзно отнеслась к визиту мага Смерти. Вероятнее всего, хорошо зная Нейла, она решила, что это порыв, кратковременное помешательство. И стоит ему хорошенько раздуматься, представить в своём доме непонятную женщину и крикливого младенца в подгузниках – Тестимун сам исчезнет с горизонта. Поэтому когда мужчина снова появился перед ней, растерянно моргнула.
– Опять ты?
– Опять я!
Женщина неприязненно поморщилась.
– Нейл, лучше уйди и не порти мне аппетит.
Как раз наступило время обеденного перерыва, и Маира пришла в свой любимый ресторанчик. Тестимун расстегнул пиджак и присел напротив.
– Я помню, ты говорила, что здесь неплохо готовят?
– Тебе не понравится, – предрекла женщина.
– Сейчас проверим, – маг подозвал официантку и сделал заказ.
Маира злилась, но даже мысли не допускала уйти отсюда. Это её территория! Уступит раз, потом так и будет бегать от него!
Мужчина тем временем въедливым взглядом окинул помещение, поскрёб несуществующее пятно на скатерти и заглянул в тарелку невесты.
– Ты уверена, что эти креветки свежие?
Женщина раздражённо стукнула ложкой.
– Уверена!
Нейл нахмурился.
– Просто эти дни стоит сильная жара! Продукты быстро портятся. Тебе ещё отравления не хватало?!
– Ну так обедай у себя дома!
– Я за тебя переживаю! – заметил мужчина.
Маира уже собиралась отбрить мага с его неуместной заботой, но как раз вернулась официантка с заказом. Девушка сноровисто расставила тарелки и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Этого времени хватило, чтобы Маира справилась с раздражением.
– Нейл, я тебя не понимаю, – призналась она, машинально помешивая суп. – Что тебе на самом деле нужно?
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
– Потому что?.. – женщина выжидающе посмотрела на Тестимуна.
– Потому что мы подходим друг другу и потому что у нас будет ребёнок.
Она отрицательно покачала головой:
– Не убедил.
– А так?
Мужчина неуловимым движением достал из кармана коробочку и открыл её. Маира немного разбиралась в украшениях и сразу поняла, что кольцо старинное. Оно было невероятно дорогим, судя по размеру драгоценного камня, и одновременно очень скромным. Ни гравировки, ни затейливых переплетений. Широкий золотой ободок и один единственный бриллиант. Ценность кольца заключалась в материалах, а не в декоре. Было в этом что-то символичное!
– Красивое! – признала Маира.
Нейл дёрнул шеей, расстёгивая верхнюю пуговку рубашки. Он заметно нервничал: всё-таки не каждый день предлагаешь руку и сердце!
– Это помолвочное кольцо всех леди Тестимун. Его носила моя мать, бабушка и прабабушка. Когда-нибудь наш сын подарит его своей избраннице. После свадьбы оно вернётся в фамильную сокровищницу, а на твоём пальчике его заменит обручальное кольцо…
Солнечный луч скользнул по драгоценному камню, и мужчина залюбовался радужными бликами на его гранях.
– Обручальные кольца изготавливают парой по индивидуальному заказу, с учётом магии каждого из супругов. Они не передаются по наследству…
Тестимун охотно рассказывал о семейной традиции, заметив, с каким интересом его слушает Маира. Хотя женщина молчала по другой причине. Она пристально разглядывала мужчину. А потом неожиданно начала смеяться, некультурно тыкая в него пальцем. Но Нейлу сейчас было не до её манер.
– Что такое?
– У тебя на шее засос! – всё громче хохотала женщина.
Тестимуну удалось сохранить невозмутимый вид, даже получилось лениво улыбнуться.
– Это старый.
Он забыл, какой прямолинейной и жёсткой может быть Маира с теми, кто ей не нравится. А сейчас маг Смерти входил в их число.
– Неправда! – резанула женщина и, глядя на него в упор, сказала: – Ты всегда был аккуратен и, уходя домой, тщательно проверял своё тело перед зеркалом, сводя все царапины и засосы… Значит, ты отымел свою девку совсем недавно. Может быть, даже перед приходом сюда.
Нейл и злился, и восхищался проницательностью Маиры. Умная ему досталась женщина, ничего не скажешь!..
Маг действительно встретил Клеотеру Маниас возле Агтангского дворца, та снимала сюжет для своего блога. Девушка попросила подвезти её до центра, а в автолёте накинулась, как течная сука! Секс получился быстрым, но острым и вкусным!..
А вот после следующей фразы Маиры, улыбаться мужчине перехотелось.
– И ты, оттрахав свою блогершу, прилетел сюда делать мне предложение?! Да-а-а, Тестимун! Даже по твоим меркам, это жесть! – женщина презрительно прищурилась. – О какой свадьбе после этого можно говорить?! … А ребёнка вообще надо держать от тебя подальше, чтобы у него не было психологической травмы. Такой образец мужчины моему сыну точно не нужен!
Нейл разозлился и захлопнул коробочку с кольцом:
– Послушай, дорогая моя! То, что после нашего расставания у меня появилась другая девушка, не преступление. Я имел право.
– А я разве тебя упрекаю? – Маира выгнула бровь. – Имей дальше и своё право, и своих «девушек»! – она изобразила кавычки и прошипела: – Только ко мне не подходи!
– Я всего лишь три дня назад узнал, что стану отцом, – напомнил мужчина. – Да, я принял для себя определённые решения, но не могу в мгновение ока изменить привычный порядок своей жизни.
– И не надо!
В ресторане на них уже начали коситься. Женщина, извинившись перед соседями, понизила голос:
– Я правда благодарна тебе за согласие помочь… И даже в какой-то мере за это неуклюжее предложение. В тебе говорит ответственность, это хорошее качество. Но замуж за тебя я не пойду!
Тестимун тоже перехватил несколько любопытных взглядов и скрипнул зубами. Набросил на столик Отводящий полог и посмотрел на женщину:
– Маира, включи голову, наконец! Я понимаю, что мы расстались не друзьями, но и ненавидеть меня не за что. Я тебя не обманывал и не предавал.
Женщина промолчала, не желая признавать его правоту.
– Ты был готов это сделать.
– Но не сделал. Как думаешь почему?
– Не успел.
– Тебя уважал, идиотка ревнивая! – не выдержал мужчина и схватил стакан с водой.
На столе стыл забытый обед.
– …Я никогда ничего тебе не обещал. Ни любви до гроба, ни свадьбы с трёхъярусным тортом. У нас были простые отношения без долгосрочных перспектив!
– Так почему ты сейчас за мной бегаешь?
– Потому что у нас будет ребёнок! И это очень многое меняет!
Женщина откинулась на спинку стула.
– Ты прав в том плане, что ребёнок – это серьёзно и важно, и родителями мы становимся на всю жизнь. Но это не значит, что мы обязаны эту «всю жизнь» терпеть друг друга!
– Маира, смирись! У нас будет обычный договорной брак! – настаивал на своём Тестимун.
Женщина нервно хохотнула:
– Это когда кольцо надевают одной, а на член натягивают другую?
– Нет, – уже успокоившись, ответил маг. – То, о чём ты говоришь, называется фиктивным браком. А я тебе предлагаю настоящий. У тебя будет и моё кольцо, и мой член.
– Сомневаюсь, что только у меня.
Тестимун внимательно посмотрел на женщину.
– Проблема только в этом? В моей верности?
Маира склонила голову набок, насмешливо глядя на мужчину.
– Не только. Но если уж мы заговорили о верности, то – да! – для меня она важна. Я должна быть уверена в человеке, которому подставляю спину.
– Хорошо, я обдумаю этот момент.
И Маира возмутилась:
– Ты смеёшься надо мной?!.. Супружеская верность – это не какой-то момент! Верность определяет ценность отношений. Если человек тобой дорожит, он не пойдёт налево. А если для тебя я всего лишь залетевшая бывшая любовница, то о чём тут думать?
Нейл усмехнулся:
– Всё-таки ты невероятная женщина! Как можно быть одновременно такой прагматичной и нежной натурой?.. – он не сводил с женщины восхищённого взгляда. – Прагматизм и рациональность не дают тебе послать меня, потому что ты видишь выгоду нашего брака, а романтичность мешает согласиться, потому что ты хочешь классический «счастливый финал» с белым платьем и фатой.
Маира покачала головой.
– Я просто слишком хорошо тебя знаю!
– Не обманывайся! – осадил её маг. – Мы встречались несколько раз в неделю на протяжении полугода с одной единственной целью – хорошо провести время. Неужели ты действительно думаешь, что успела изучить меня?
Женщина нахмурилась и отвернулась. А Тестимун устало вздохнул.
– Плескать языком о заново вспыхнувшей любви я не буду… Моё предложение – не каприз и не придурь. Я тебя уважаю, Маира, и готов попробовать построить семью с тобой. То, что касается верности в браке, я убеждён, что это осознанный выбор каждого из супругов. Увидев красивого мужчину или женщину, ты либо поддашься искушению и изменишь, либо ограничиваешься фантазией на тему «как это могло быть», после чего спокойно вернёшься к своему партнёру… И не надо фыркать! Я прекрасно помню, как ты вылизывала взглядом Благовского, – Нейл насмешливо выгнул бровь. – Изменять или нет – выбор каждого. За свой я готов отвечать. И ещё раз напоминаю: секс с тобой меня полностью устраивает.
– Это я уже слышала, – женщина усмехнулась. – А я? Что мне делать с мужчиной, которого я не хочу? Лежать под ним, смотреть в потолок и считать трещины?
Задело, но Нейл не показал вида. То, что Маира обстреляет его иголками, он знал с самого начала. Мстительная зараза! И била по больному. Но он тоже не промах!
– Захочешь! Мы это уже проходили. Сколько мне понадобилось времени в прошлый раз, чтобы уложить тебя в постель, не напомнишь? Две недели? Или три?
– Дура была! – прошипела женщина.
– А сейчас поумнела?
– Жизнь заставила, знаешь ли!
Нейл не хотел её злить или волновать.
– Маира, пожалуйста, услышь меня! Я, так или иначе, буду в твоей жизни. Сейчас – чтобы ты благополучно выносила ребёнка, потом – потому что буду общаться с сыном. Почему бы нам не попробовать?.. Заметь, «договорной брак» от слова «договор». Так давай договариваться!..
Тестимун выходил из ресторана со спокойной душой. Пусть Маира так и не ответила согласием и напоминала ощетинившуюся собаку, не подпуская к себе, но это пока. Никуда она не денется. В чём-то маг прекрасно понимал женщину. Нормальные пары к решению пожениться и жить вместе шли месяцами, а то и годами. А у них – счёт на дни. Для Нейла это тоже стало непростым решением. Он помнил ощущение пошатнувшейся земли под ногами и чувство краха. Когда всё, чего добился, рухнуло, и теперь свою жизнь придётся перестраивать с учётом новых вводных данных. Тестимуну понадобилось время и долгий разговор с Горацием Лачевым, чтобы свыкнуться с мыслью о браке и отцовстве.
А сегодня ему предстояло ещё одно дело. Маг сел в автолёт и, как только машина поднялась в воздух, нашёл нужный номер в контактах.
– Привет, любовь моя! – проворковал он в гилайон. – Рада?… Скажи, ты зачем засос мне поставила?.. Так сильно любишь? Ну-ну!
Естественно, маг не поверил в случайность. Скорее всего, Клеотера Маниас своим бабским нюхом учуяла соперницу и пометила его как свою территорию. Самоуверенная дура! Но как даёт!..
– Конечно, вечером приду! Готовься!
В прощальном сексе с уже бывшей любовницей Нейл решил себе не отказывать.
Когда Тестимун сообщил о том, что эта встреча была последней, Клеотера не поверила.
– Почему?
– Потому что я так решил.
Девушка на мгновение растерялась. Стервозная и амбициозная, она решила, что в лице главного министра Авреи-Десетры отхватила у жизни свой кусок счастья. И теперь категорически не хотела расставаться с мечтами о богатой жизни, где все и всё будет к её услугам. Ещё бы! Ведь она – жена самого Нейла Тестимуна! Да-да! Метила девушка далеко!.. Клеотера почти месяц мариновала этого мага, умело разжигая интерес к себе, пока наконец допустила до своего тела. Казалось, министр крепко сел на крючок: шикарная квартира-студия, дорогие подарки, отдых на море! И тут такое заявление!.. Она оказалась не готова. Девушка по привычке попыталась удержать Тестимуна слезами и признанием в любви. И дважды прокололась. Во-первых, маг Смерти в любовь не верил, а во-вторых, женские слёзы на него не действовали. Он равнодушно наблюдал за истерикой, одновременно проверяя шею и грудь в зеркале, и усмехнулся, вспоминая Маиру Ливиано. Надо же, наблюдательная какая! Подметила!
А тем временем представление разворачивалось. Увидев, что слёзы не действуют и перспективный любовник всё-таки уходит, Клеотера сорвалась и закатила скандал с криками, заламыванием рук и битьём посуды. Но когда она бросилась к мужчине, тот щелчком обездвижил её.
– Всё, Клео! Угомонись! Эту квартиру я, так и быть, тебе дарю. Хочешь – живи, хочешь – продай и деньги прокути на курортах. Дело твоё. Дальше каждый сам по себе.
И он ушёл, не оглядываясь и не сомневаясь.
Но девушка не собиралась сдаваться. Следующие дни она настойчиво осаждала Нейла Тестимуна. Звонила ему, писала сообщения. На звонки министр не отвечал, первые эсэмэски прочитал, а последние так и остались непросмотренными. До позднего вечера Клеотера поджидала его у Кетемарского дворца, но напрасно. А в особняк Тестимуна в элитном районе столицы девушку не пустила охрана. Оставалось одно: заманить Нейла в свою квартиру.
Клеотера выждала какое-то время, не напоминая о себе, а потом послала магу прощальное видео. Мужчина отреагировал на окровавленные запястья и явился к бывшей любовнице сразу же. Он стремительно распахнул дверь квартиры и ворвался внутрь, готовясь спасать умирающую… А увидел горящие свечи, сервированный стол и голую Клеотеру в соблазнительной позе. Она слизала кровь, оказавшуюся обычным соком, обольстительно улыбнулась, протягивая к мужчине тонкие руки.
– Спаси меня!!! Я погибаю от любви!
И приглашающе раздвинула ноги.
– Ну-ну! – Нейл облегчённо выдохнул и внёс номер Маниас в чёрный список. – Дорогуша, ты в кино сниматься не мечтала? Попробуй!.. Не знаю, как драматические роли, а комедийные тебе точно удадутся.
Сообразив, что план по соблазнению не сработал, Клеотера бросилась к мужчине.
– Нейл, что я сделала не так? – девушка обхватила его ноги, умоляюще глядя снизу вверх. – Не оставляй меня! Я же без тебя жить не смогу!
– Правда, что ли? – Тестимун насмешливо посмотрел на неё.
Повинуясь магу Смерти, потоки Тёмной силы обвили девушку, сжимаясь на испачканных запястьях. Клеотера похолодела в прямом и переносном смысле. В ушах нарастал гул, голос мага слышался как сквозь вату. Тело покрылось липким потом.
– Ты умираешь, – любезно просветил Тестимун. – Как ощущения? Нравятся?.. Мне продолжать?
– Нет!!! – испуганно просипела Клеотера.
– Хочешь жить?
– Да!!!
Маг Смерти убрал заклинание.
– Вот и не городи ерунды!.. Жить она не хочет… Хочешь. Все хотят, – и шагнул к выходу, предупредив девушку на прощание: – Я тебя в последний раз прошу по-хорошему: не путайся у меня под ногами. Иначе сильно пожалеешь!
Глава 16
Лорд Тестимун быстро выбросил Клеотеру из головы. Ничего, кроме хорошего секса, она ему предложить не могла. Поговорить или поспорить на политические темы у девушки не получалось, так как она не интересовалась этой стороной общественной жизни. А болтаться с Клеотерой по миру у мага не было ни времени, ни желания. В некоторых вопросах он оказался до жути постоянен. У Нейла были любимые места, где он отдыхал из года в год. И мужчина шёл туда не за новыми впечатлениями, а чтобы расслабиться в тишине и просто помолчать. К тому же своей последней выходкой блогерша окончательно отвернула Тестимуна от себя. Пожалуй, больше глупости в женщинах он ненавидел только назойливость. И, припугнув непонятливую девицу, маг в каком-то смысле отряхнул от неё руки. Тем более Нейлу сейчас было не до шуток и дурацких страдашек. Все его мысли занимала Маира Ливиано. Первое время, получив жёсткий отказ, Тестимун думал, как уговорить эту строптивицу на брак, причём уговорить по-хорошему, не используя давление. А потом испугался так, как редко пугался в своей жизни.
Маира, разумеется, рассказала родителям о встрече с Нейлом Тестимуном и его согласии помочь (о предложении она решила не говорить, надеясь, что мужчина сам одумается). Поэтому, когда беременная женщина стала задыхаться и оседать на пол, её отец подхватил выпавший гилайон и позвонил магу Смерти.
Нейл как раз завтракал. Узнав, в чём дело, он отбросил салфетку и тут же открыл портал в дом Ливиано. В первый момент от увиденного захватило дух: размытое зеленоватое свечение медленным облаком окутывало Маиру, подбираясь всё выше и пытаясь обхватить испуганно бьющееся сердце. Сила Смерти осторожно, будто несмело тянулась к нему. Словно хотела прикоснуться и не решалась. Это одновременно пугало и завораживало!..
От острой боли в груди женщина застонала и скрючилась на руках отца. И Тестимун опомнился. В два шага оказался рядом, забрал Маиру себе и приложил ладонь к её животу. Заклинание Нейл вычитал в той самой книге, которую принёс Ассаф Ливиано. И оно работало. Зелёное облако больше не ползло к сердцу, оно потянулось к руке мага. Тестимун чувствовал лёгкое покалывание, которое постепенно усиливалось, нарастало, но особого дискомфорта не причиняло. Мужчина лишь отстранённо подумал, что придётся сходить на магический полигон и сбросить излишки. Но это потом. Сейчас главное – помочь Маире. Тестимун видел, как облако тает, растворяется в воздухе. И наконец оно полностью исчезло. Угадывался только его источник внизу живота, где находился плод.
– Спасибо.
Нейл едва узнал голос Маиры, такой слабый он был. Маг удивлённо посмотрел на женщину, но не успел перехватить её взгляд. Женщина уже закрыла глаза. Мужчина выразительно глянул на чету Ливиано.
– Оставьте нас… пожалуйста.
Родители, поколебавшись, вышли из комнаты. Нейл уложил Маиру на кровать и сел рядом, бесцеремонно касаясь её бедра.
– Вот, значит, как это происходит.
Он разглядывал свою руку, ещё не вернувшую чувствительность после чужой магии. Маира устало вздохнула.
– Днём проще: я успеваю сообразить, что происходит, и предупредить родителей. Хуже, когда приступ случается ночью: я просыпаюсь от нехватки воздуха и кричать уже не могу, – женщина вымученно улыбнулась. – Теперь, как в детстве, сплю с мамой… – она пристально посмотрела на Тестимуна. – У тебя сегодня быстро получилось. Сайман, это дедушкин знакомый некромант, дольше управлялся.
Мужчина поджал губы.
– Маги Смерти работают иначе, чем некроманты.
– Он говорил нам, – кивнула женщина и снова закрыла глаза.
Она уже успокоилась. И сейчас просто лежала и наслаждалась тем, что может свободно дышать. Нейл видел слипшиеся волосики на её висках, непривычно белую кожу. Почему-то Маира сейчас казалась особенно хрупкой. И мужчина в полной мере осознал фразу Ассафа Ливиано, что она может не справиться. Не выдержит сердце. От этого стало страшно.
– Поставь мой номер в быстрый набор и звони при малейшей необходимости, – велел маг перед тем, как уйти.
Король Авизар недовольно глянул на своего главного министра, опоздавшего на совещание, но распекать не стал. Знал, что только серьёзная причина могла задержать Нейла. К тому же маг быстро включился в работу, комментируя выступления советников или задавая уточняющие вопросы. И вскоре многие в зале мысленно взмолились, чтобы министр снова где-нибудь задержался. Лорд Тестимун въедливо разбирал каждый пункт в повестке дня. Хотя аврейский король заметил, как он то и дело поглядывает на гилайон.
– Что у тебя стряслось? – спросил Авизар после совещания.
– Ничего особенного, – мужчина собирал бумаги в папку. – Женюсь.
Король споткнулся от неожиданности и, тихо ругнувшись, посмотрел на него.
– Кто?
– Я.
Авизар слишком хорошо знал своего друга и его отношение к браку, чтобы понять: это не глупая шутка.
– Ну-ка, давай подробно!
Они вошли в кабинет Тестимуна. Помощник Вайн тут же принёс поднос со свежезаваренным чаем и ещё тёплой сдобой и выскользнул за дверь. Но лорды даже не прикоснулись к еде.
Его величество молча выслушал рассказ Нейла и резюмировал:
– Значит, вы залетели и теперь женитесь?
– Да.
– Хм-м-м… Что ж, за свои поступки надо отвечать, раз у тебя не хватило мозгов предохраняться, – король склонил голову набок. – Но стоит ли это того, чтобы ломать жизнь и себе, и Маире Ливиано? Ты же не хотел жениться!
Нейл криво усмехнулся.
– Я и сейчас не очень хочу. Но у нас особые обстоятельства… Маира – маг Жизни, – перехватив непонимающий взгляд друга, мужчина уточнил: – ЧИСТЫЙ маг Жизни.
И Авизар начал догадываться.
– Постой-постой…
– …А я – ЧИСТЫЙ маг Смерти, – договорил Тестимун.
– Да твою ж мать! – не сдержался король, осознав масштаб этого «особого» обстоятельства.
– Вот-вот! – Нейл подпёр голову рукой. – Она носит мага Судьбы, Зар. И я не могу не думать о том, что в то время, когда мир балансирует на краю гибели, нам послан ткач Макоши – тот, кто может изменить судьбу всей Гебы.
– Ребёнок ещё не родился, – напомнил Авизар.
– Да, но он хочет жить… И хочет жить хорошо. Каждый человек мечтает о благополучии, мире и счастье вокруг себя. Мы желаем этого постоянно, даже неосознанно. Это заложено в человеческой природе, – Тестимун посмотрел на друга. – Ты знал, что времена, когда появлялись пряхи и ткачи Макоши, становились золотыми в истории? Это был расцвет тех стран, где они родились.
Аврейский король прошёлся по кабинету, осмысливая услышанное. И наконец широко улыбнулся.
– Это добрый знак!
– Я тоже так считаю, – кивнул его министр. – Главное, чтобы Маира выносила и родила сына. Сегодня утром я был у неё: снимал всплеск мёртвой магии. В ребёнке уже проснулась моя сила Смерти. Маире непросто, а будет ещё хуже. Мы ждём, когда проявится дар Жизни. Теоретически они должны уравновешивать друг друга… А пока я из Виридии ни ногой.
– Я понял тебя, – кивнул Авизар и спросил: – И когда же свадьба?
– Когда уговорю Маиру.
– То есть она тебе отказала? – не удержался от смешка аврейский король.
Нейл выразительно глянул на него, но, не удержавшись, тоже хмыкнул.
– Пока отказала, но я над этим работаю… Дохлый котс! – простонал мужчина, откидывая голову назад. – Не могла эта беременность наступить раньше, хотя бы на месяц! Сейчас всё было бы намного проще! А так…
– А так?
– А так мне нужно жениться на женщине, которая знает, что я её не люблю, – Тестимун поморщился. – Ещё и спалился, как подросток…
И он рассказал о засосах на шее. Король начал смеяться.
– Нейл, ты не просто идиот! Ты идиот самоуверенный. Я уверен, что Клеотера это сделала намеренно.
– Скорее всего… Хотя она не знала, куда я лечу, – резонно заметил Тестимун.
– Знаешь, в чём твоя беда? – Авизар уже серьёзно посмотрел на друга. – Ты считаешь женщин недосуществами. Не признаёшь, что они могут быть умнее и хитрее мужчин. А зря! Женщины обскачут любого, особенно когда у них есть чёткая цель. Клеотера Маниас конкретно вцепилась в тебя. И я повторю то, что говорил раньше: ваше знакомство не случайно. Это другие леди беззаботными мотыльками порхают по балам, демонстрируя себя и приглядываясь к потенциальным женихам. Клеотера пришла на тот ужин у Мазурева конкретно за тобой. Ведь ты, считай, наравне со мной управляешь королевством, имеешь практически неограниченную власть! И если я – лицо страны – вынужден соответствовать образу идеального справедливого монарха, то ты за моей спиной делаешь, что хочешь. Некоронованный король!.. – Авизар говорил спокойно, без зависти и возмущения, прекрасно зная, что Тестимун полностью посвятил себя служению стране. – Ты считаешься одним из самых завидных женихов Авреи-Десетры. Помяни моё слово, Клеотера просто так не уйдёт. Она ещё попортит тебе крови.
– Я предупредил Клео. Если только рыпнется в мою сторону, отправится в самую настоящую Бездну! – Тестимун ненадолго задумался и вдруг оживился. – А знаешь что… выдам-ка я её замуж. Есть у меня на примете одна кандидатура…
– Нейл, хватит! – перебил его Авизар. – Это не решение проблемы! Сразу думать надо, кого в постель тащишь!.. Ты со своей свадьбой разберись для начала.
Маг Смерти спокойно посмотрел на него.
– Свадьбе быть, Зар! Маира и сын будут со мной. Если для этого мне придётся отказаться от любовниц и спать только со своей женой, то я готов.
Король прищурился. Он слишком хорошо знал своего друга, чтобы догадаться: ради этого необычного ребёнка Тестимун сыграет в образцовую семью. Вот только как долго?
– Нейл, семья – это не поход в Храм и обмен кольцами. Это совсем другое! – Авизар облокотился на стол. – Я всегда думал, что тебя ждёт фиктивный брак, где нет никаких чувств и ложных надежд. Только общая фамилия. А дальше раздельная жизнь в разных домах. Но это не ваш случай.
– Ты прав. Фиктивный брак не для моей стервозины, – согласился Тестимун. – Я попробую, как вы… По-нормальному.
Вот этого король, признаться, и боялся. Он понимал, что Нейл не готов.
– А если не выйдет?
Маг Смерти подумал немного.
– Разведёмся. Но сына я оставлю себе.
То, что Тестимун так и сделает, Авизар не сомневался.
– Ну ты и мерзавец!
Нейл не обиделся.
– Можно подумать, ты своего сына оставишь Софи, вздумай вы развестись!
– Во-первых, мы не разведёмся! А во-вторых, что ты сравниваешь?! Я – король! У королей даже бастарды живут под присмотром!
Тестимун засмеялся на это.
– Что и требовалось доказать! – и наклонился вперёд. – А я не выпущу мага Судьбы из своих рук.
Авизар осуждающе глянул на приятеля.
– Что ты заладил «маг Судьбы» да «маг Судьбы»? Это твой сын прежде всего! Твоя плоть и кровь!
– Пока для меня это ложка спермы, попавшая в нужный момент в матку моей любовницы… теперь уже почти жены, – Нейл стёр раздражающую ухмылку с губ и посмотрел на друга: – Зар, я знаю, что сейчас иду против своих убеждений. Но ещё я понимаю, что поступаю правильно. Я не собираюсь измываться над Маирой или забирать у неё сына. Я действительно хочу построить с ней семью, раз уж так получилось. Маира мне всегда нравилась, ты знаешь это. Мы были с ней вместе дольше, чем с кем-либо! И если бы не то недоразумение в ресторане «Бьерон», возможно, до сих пор встречались бы. Так что… Приглашаю на свадьбу, друг!
Авизар хохотнул.
– Ты и женишься! Надо же!
– Не вижу ничего особенного! – мужчина пожал плечами. – Каждого из нас ждало это ярмо!
Король искоса глянул на него.
– Это не ярмо, Нейл.
– Ярмо, – упрямился маг Смерти. – Женитьба ограничивает мою свободу. Теперь многие решения я буду принимать с оглядкой на свой новый статус. Придётся советоваться с женой, где отдыхать, куда пойти в свободный вечер или таскаться парой на светские мероприятия… Так что это, если не ярмо?
Авизар стёр улыбку с губ.
– Как всё запущено! Дай я тебя пожалею!.. А нет! Лучше я Маиру пожалею.
Тестимун предупреждающе зыркнул в его сторону. Но мужчина даже глазом не моргнул.
– И как ты, в таком случае, представляешь вашу жизнь? Ну ладно теперь, когда все мысли о ребёнке и его рождении. А потом?
– Как все. Втянусь.
– Не верю! – хохотнул Авизар.
– Главное, чтобы Маира поверила.
Король помрачнел:
– Значит, будешь гулять как раньше?
– Как раньше не получится при всём моём желании. Как бы там ни было, а статус женатого человека ко многому обязывает. К тому же теперь я в ответе за репутацию семьи… – маг пожал плечами. – Но если мне приспичит, организую всё так, что Маира не узнает.
– Ну-ну! – Авизар засмеялся. – Нейл, по части любовниц у жён нюх лучше, чем у канцелярских пак-анов (крылатые ящеры, коренные животные Гебы – Прим. авт.). Не будь так самоуверен!
– Так и я не простой офисный планктон. И возможностей у меня больше, чем у других, – в свою очередь напомнил главный министр королевства.
…
После ухода короля Тестимун позвонил Маире, чтобы узнать о её самочувствии. И к удивлению обнаружил, что женщина не дома, а в своём кабинете в лечебнице.
– Ты пошла на работу?!
– Что тебя так удивляет?
– Твоё состояние. Ты утром чуть не умерла!
– Ты же знаешь причину, – целительница мельком глянула на мага и вернулась к картам назначений. – Как только ты забрал Тёмную магию, мне стало намного лучше… Сидеть дома и прислушиваться к каждому чиху? Нет уж! Уволь!
Мужчина хмыкнул. Маира такая Маира!
– Ты сделала то, о чём я тебя просил?
– Да. Теперь в моём гилайоне ты – под цифрой «1».
Он довольно кивнул и, не удержавшись, добавил:
– Мне хотелось бы оказаться на первом месте не только в твоём гилайоне, но и в твоей жизни.
Маира выгнула бровь:
– Ты флиртуешь?
– А если да, то что?
– Мне напомнить, что ты уже был первым в моей жизни? И тебе не особо понравилось, – женщина насмешливо фыркнула.
– Маира…
Она перебила мужчину.
– Нейл, войти в чужую жизнь не так трудно и занять в ней важное место тоже можно. Но прежде, чем проситься на ведущую роль, подумай, что ты можешь предложить взамен. Я пока не вижу ничего стоящего.
Маг прищурился:
– Неужели? Разве нам было плохо вдвоём?.. Прогулки, концерты, разговоры до полуночи…
– С этим прекрасно справляется Зина. И в отличие от тебя, я ей за столько лет не надоела.
– Да дохлый же, вонючий котс! – не удержался Тестимун. – Пойми, дело не в том, что ты надоела…
Но тут в кабинет заглянула дежурная медсестра.
– Магистр Ливиано, у новенького из второй палаты судороги и сильная боль!
– Иду!
И целительница, не прощаясь, сбросила звонок.
Маг Смерти задумчиво покачивался в кресле, размышляя над её словами. Да уж, теперь с Маирой стандартные безотказные штучки не прокатят. Она уже хорошо знает его характер и видела, каким он бывает в разных ситуациях… И как теперь уговорить Маиру на брак? Уверять в любви глупо и даже опасно. Поэтому Тестимун сделал ставку на честность. У целителей особое отношение к правде, какой бы она ни была! Ведь порой, пока пациент не признается и не расскажет всё, невозможно поставить правильный диагноз и начать лечение. Эту честность и прямолинейность Маира перенесла и в повседневную жизнь. Да она даже кокетничать толком не умела! Говорила всё в лоб, как есть!
