Текст книги "И вырастут крылья (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кадуцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Глава 4
Степь, пригород Иринга
Был поздний вечер. Небо затянули тяжёлые облака. На землю опустилась темнота и сырость. Всё живое притихло, забилось в щели, прячась от холода и мороси. В сгущающихся сумерках мрачно и пугающе выступал силуэт дома. Света почти не было. Только на первом этаже тускло горело одно окно.
По широкой дорожке неспешно шёл большой тигр. Он двигался бесшумно, плавно, сливаясь с тихой, осенней ночью. Лишь жёлтым светом мерцали глаза, выдавая оборотня. Тигр уверенно направился к входу в дом, но дверной ручки коснулся уже человек. Высокий черноволосый мужчина обернулся и позвал:
– Калина, хватит прятаться! На дерево я больше не полезу.
Какое-то время было тихо, а потом прямо ему под ноги прыгнула шоколадная кошка. Она выгнулась красивой дугой, встряхнулась и перекинулась в человека. Женщина склонила голову набок, лукаво поглядывая светло-карими глазами.
– Почему? Боишься упасть? – подразнила она свою пару.
Виджей Тандекар – сильный оборотень и альфа всех кошачьих кланов – мягко улыбнулся.
– Боюсь… Но не по той причине. Деревья в саду ещё молодые. Моего веса точно не выдержат.
– О! Это серьёзная проблема! – кошка состроила грустную рожицу и потянулась к мужу.
Он позволил себя обнять и охотно поцеловал подставленные губы. Руки легли на тонкую талию, привлекая соблазнительную фигуру ещё ближе. Поцелуи становились всё длиннее и жарче. Ладони скользнули вниз, обхватывая упругую попку…
– Вы бы хоть до спальни дотерпели! – хохотнули совсем рядом.
Тигр раздражённо рыкнул:
– Рустам, я тебя когда-нибудь прибью!
Верный бета весело усмехнулся:
– Только не проткни! Я в компанию к Чарскому не хочу!
Калина хихикнула, прикрывая собой возбуждённого мужа. Тот закатил глаза:
– Паршивец!.. Тебе заняться нечем?
Рустам Найгас продолжал улыбаться, вот только выражение глаз стало другим.
– Свободному мужчине вечером всегда есть чем заняться. Согреть постель какой-нибудь красотки или с друзьями пропустить по бокальчику хорошего пивца… Кен Аддерли, например, в боулинг собирался. А теперь сидит в своей столичной квартире и нас ждёт.
Тандекар мгновенно посерьёзнел.
– Что случилось? Опять претензии по саркофагу?
– Нет, – бета перевёл взгляд на кошку. – Боюсь, на этот раз проблемы у Калины.
Женщина торопливо надевала протянутую одежду.
– Рустам, что стряслось?
Тот развёл руками.
– Ещё не знаю! Пока вы бегали по степи, позвонил Борис Мостовский, настаивал на встрече. Я решил подстраховаться и предупредил нашего адвоката. С магами надо держать ухо востро!
Оборотница, пряча страх в глазах, переглянулись с мужем. Неужели Сторожа узнали кое-какие факты из её жизни на Земле?
– Мостовский сказал, что ему нужно? – Тандекар посмотрел на бету.
– Нет, – Найгас протянул женщине гилайон. – Кали, позвони ему!
– Но уже поздно.
– Мостовский просил звонить в любое время.
Калина Тандекар с такой опаской посмотрела на гаджет, как будто он мог броситься на неё и укусить. Оборотница оглянулась на мужа, и он тут же оказался рядом.
– Давай узнаем, что нужно магам!.. А то издёргаешься вся!
Мужчина сам набрал номер. По всей видимости, их звонка действительно ждали, потому что ответили быстро.
– Мостовский слушает!
– Доброй ночи, кене! Это Виджей Тандекар! Вы на изет-функции.
Оборотни видели иллюзию мага в служебном кабинете. Значит, несмотря на ночь, главный Сторож ещё на работе. Некромант откинулся в кресле, в свою очередь разглядывая верхушку кошачьего прайда.
– Приветствую, господа! Безмерно благодарен, что вы позвонили мне.
– Что случилось? – Калина выступила вперёд.
Маг сейчас смотрел только на женщину.
– В моём управлении находится маленькая девочка лет пяти. Предположительно её похитили и подвергли насилию, что вызвало психологическую травму и немоту.
Кошка ахнула.
– Это ужасно! Но чем я могу вам помочь?..
***
Паг-Авит, Управление межмирового контроля и порядка
Я так устала за этот день! Просто немыслимо! Устала бояться, волноваться, трястись, не зная, чего ожидать в следующую минуту! После обеда мы с крошечкой немного подремали, потом поели, попробовали сходить в туалет. Маги привели психолога. Она давала советы, как себя вести, подсказывала насчёт бытовых моментов. Но малышка по-прежнему не отпускала меня ни на секунду. А стоило кому-то появиться рядом, обхватывала за шею и замирала. Маленькое сердечко при этом колотилось так, что я чувствовала его биение через нашу одежду.
Артём Воронцов тоже заходил к нам. Шёпотом справился о самочувствии и порадовал и успокоил последними новостями. Во-первых, с Никитой всё было в порядке. Сломанная ключица уже срослась, и парень ушёл на занятия, пообещав позвонить позже. Во-вторых, Воронцов уладил вопрос с моей работой, за что я особенно была ему благодарна: не хотелось бы вылететь из фирмы. Но все эти моменты шли фоном к основной проблеме: как быть с девочкой? Теперь мы ждали ликоя, надеясь, что оборотнице удастся поговорить с вьяром.
Я узнала их сразу. Да и кто не знают главную пару оборотней Ласанги? Тем более после громкой прошлогодней истории. Их магоснимки и имена не сходили с экранов телевизоров и со страниц газет. А интервью Калины Ратомской, пять лет прожившей на Земле, побило все рекорды по просмотрам. В жизни она была ещё красивее. В обычном блейзере и джинсах оборотница казалась совсем девчонкой, особенно рядом со своим представительным, грозным мужем. Поздоровавшись с магами, женщина сразу же направилась к нам. Малышка привычно сжалась и закрылась моей рукой. Кошка увидела это, закусила губы. Она присела на корточки перед нами. Коснулась моего колена, но не девочки.
– Пусть привыкнет ко мне, хоть немножко, – пояснила свои действия оборотница и приветливо улыбнулась: – Не бойтесь меня.
– Я не боюсь.
Женщина выгнула бровь.
– Я слышу ваше участившееся сердцебиение. И крошечка слышит.
Стало вдвойне не по себе. Ведь мысленно, не зная имени, я только так и называла девочку! Оборотница легонько погладила мою коленку:
– Расслабьтесь! Уж кто-кто, а я вам точно не враг… Честно говоря, сама трушу в этой сторожке!
Я тихо прыснула, услышав прозвище Управления и его служащих. Здешние маги очень кичились своим местом работы, а тут их так обозвали да ещё на своей территории! Мы с оборотницей немного поговорили: я поделилась своей историей, Калина Тандекар рассказала, как перепугалась, узнав о звонке Бориса Мостовского.
Наконец, женщина, глянув на малышку, тихо заметила:
– Привыкает… Пульс успокоился, ножки расслаблены. Она держит тебя, но уже не до побелевших пальцев.
Ничего себе! Вот это наблюдательность! Я восхищённо глянула на оборотницу. Калина улыбнулась:
– Девочка тонко чувствует тебя. Ты боишься – и ей страшно, ты спокойна – и она думает, что всё в порядке.
Кошка повернулась к ребёнку и тем же мягким, бархатным голосом что-то сказала. И моя малышка отреагировала. Едва заметно, но тем не менее! Искоса посмотрела на оборотницу и снова прислонилась ко мне.
– На каком языке вы с ней говорили? – тут же спросил один из технарей.
Они были на другом конце зала и не могли расслышать слова женщины.
– На немецком, – женщина задумалась, – но она реагировала и на русский.
Светлые стражи сникли.
– Это большие страны на Земле, – пояснила мне Калина Тандекар. – Поиски могут затянуться… Особенно если искать тихо, без общественного резонанса.
Она замолчала. Я поняла, что оборотница имела в виду. Как объяснить обычным землянам, откуда взялась девочка, как попала ко мне, кто такая я?.. А малышку я одну не оставлю.
Артём напомнил:
– К ребёнку привязан вьяр. Фири-гахум (обращение к главной оборотнице – Прим. авт.), может быть, вы попробуете поговорить с ним?
Калина Тандекар была ликоем – оборотнем-кошкой. Зверолюди не владели магией, но от природы каждому виду была дана какая-то уникальная способность. Кто-то владел большой силой, кто-то читал мысли, а ликои могли видеть иной мир – мир мёртвых. Это был их дар.
Оборотница подошла к большому зеркалу. Я заметила его ещё в первую ночь в Управлении, понимала, что оно висит здесь не для красоты. Зеркала – это дверь в Грани… И лучше не открывать её. Потому что открыть легко, а вот закрыть трудно. Я затаила дыхание, и не только я. Каюсь, сначала решила, что от напряжения в глазных мышцах уже мерещится. Потом поняла, что нет. Наше отражение в зеркале осталось, но там была ещё и та самая тень. И висела она как раз рядом с нами.
– Не бойся! – успокаивающе шепнул Артём. – Вьяр по ту сторону.
Кошка что-то сказала. И призрак переместился ближе к ней. Выглядело это так, как будто они стояли напротив друг друга и разговаривали. В какой-то момент женщина обернулась и велела Воронцову:
– Отойдите от девочек: она их защищает.
Артём тут же вернулся на прежнее место.
– Кто «она»?
– Мать детёныша.
– Вьяра? – маги переглянулись.
Калина кивнула.
– Эта женщина умерла в страшных муках… Умерла с одной мыслью – спасти дочь.
Кошка недоговорила, рвано выдохнула, хватаясь за грудь, как при сердечном приступе… А у оборотней может болеть сердце?.. Тьма, о чём я думаю?! Ей же плохо!
Я обеспокоенно приподнялась со своего места, но к женщине уже подскочил её муж.
– Кали?..
Она остановила его.
– Не подходи, Виджей! – и уже мягче пояснила и попросила: – Вернись к остальным. Вьяра ненавидит всех мужчин. Она не посмотрит, что ты ни в чём не виноват и вообще из другого мира…
Маги возмущённо зашептались.
– Но ведь мы хотим помочь девочке!..
– Наверняка есть другие родственники!..
Вьяра из бесформенного сгустка перетекла в фигуру, напоминающую человека, и указала на меня. Ну, это я уже давно поняла: девочку отдали мне. Поэтому я и видела тот повторяющийся сон, пока не залезла в конуру и не забрала малышку в наш мир.
Светлые стражи тоже правильно истолковали безмолвный посыл призрака и нахмурились.
– Ребёнок здесь чужой!
Вьяра начала злиться. Это было видно по её увеличившимся размерам и вибрации. Калина снова коснулась зеркала и что-то сказала. Тень вернулась к ней.
Затаив дыхание, мы ждали, пока закончится их разговор. А это был именно разговор. Кошка что-то спрашивала, и пусть вьяра не могла говорить, но её края извивались и клубились, выдавая возбуждённое состояние призрака. Наверное, это был особый способ общения ликоев с духами умерших.
Малышка тем временем заснула. Один из магов протянул мне маленький, детский плед. Где только его нашли? Или наколдовали?.. Я тихонько укачивала крошечку, изредка поглядывая на оборотницу.
Наконец, Калина отступила от зеркала. Выглядела она взволнованной, растерянной и… подавленной.
– У девочки нет других родственников. Её дедушка и бабушка – алкоголики, и неизвестно, живы или они. Отец не признал ребёнка ещё до рождения. У него теперь другая семья.
– Что случилось с матерью? – спросил землянин, осторожно поглядывая на вьяру. – Разве не об этом вы только что говорили?
Калина Тандекар согласно кивнула.
– История во многом типичная и грустная. Девушка влюбилась, забеременела, но её возлюбленный, узнав о ребёнке, тут же охладел. Кому охота брать в жёны бедную девчонку из семьи алкоголиков? Дав денег на аборт, горе-кавалер уехал покорять столицу, а попросту говоря, сбежал.
Оборотница перевела дыхание. Люди рядом молчали, но особо удивлёнными не выглядели. Человеческая подлость не была в новинку ни в нашем, ни в Изначальном мире.
– Как мы поняли, аборт она не сделала, – Мостовский выразительно посмотрел на спящую малышку.
И кошка согласно кивнула:
– Да. Выносила, родила. В родном городе окончила курсы парикмахера и этим зарабатывала на жизнь. Дочь пошла в детский сад, и Марине – так звали вьяру при жизни – стало немного легче. Однажды она через Интернет познакомилась с мужчиной-иностранцем, – Калина грустно улыбнулась. – Это и раньше было модно, и сейчас пользуется популярностью. Многие одинокие женщины надеются так найти своё счастье. Вот и Марина надеялась. Виртуальное знакомство действительно переросло в роман. Молодые люди больше года общались по скайпу. И однажды тот мужчина приехал. Это было похоже на сказку. Он, слово принц, окружил женщину вниманием и заботой, вырвал из нищеты и безысходности. Помог деньгами. Для него сумма была копеечная, а для бедной семьи – довольно приличная. Марина смогла сделать ремонт в комнате, где жила с дочкой. Конечно, после такого жеста она ещё больше прониклась уважением и доверием к мужчине. А потом он пригласил их в гости, взяв на себя все расходы. И через полгода Марина полетела в Германию по гостевой визе. Всё это время они общались. В разговорах всё чаще мелькали фразы о свадьбе. Любимый мужчина шутил, что не обещает трёхэтажных вилл и личных самолётов, но тихую размеренную жизнь на природе, вдали от шумного города устроит. Марина по характеру была очень спокойная, даже замкнутая, и это предложение её полностью устраивало.
Оборотница сглотнула. А мне почему-то показалось, что сейчас начнётся самая неприятная часть истории.
– … Немец предложил оформить брак в Дании, объяснил, что в таком случае его автоматически признают в Германии и удастся избежать бумажной волокиты. В тот момент у Марины не было повода сомневаться в его словах. И они с девочкой полетели в гости. Мужчина встретил их в аэропорту и повёз к себе домой. Он действительно жил за городом, потому что занимался разведением собак, и нужно было много места для питомника. Высокая ограда немного напрягла Марину, но её избранник всё объяснил: он являлся заводчиком бойцовских пород и должен был следить за безопасностью окружающих. Одним словом, на всё находилось разумное объяснение.
Но позже оказалось, что из одного ада Марина попала в другой, ещё страшнее. Мужчина дрессировал не только собак, но и свою будущую жену. Когда она возмутилась в первый раз, он закрыл её в вольере с псами. Женщина не могла пошевелиться от страха… С того дня всё изменилось. Хозяин забрал телефон, ноутбук, лишил связи с внешним миром. Он больше не скрывал своих наклонностей…
Калина закашлялась: от волнения пересохло в горле. Кто-то подал ей бутылку с питьевой водой. Оборотница сделала глоток и продолжила рассказ.
– Он был ненормальный… Садист. А ощущение своего всевластия и беспомощности Марины доставляли ему особое удовольствие. Однажды Марина умудрилась выкрасть мобильный телефон и позвонила в службу спасения. Ей не поверили. Более того восприняли как розыгрыш. Полицейские, конечно, отреагировали на вызов, приехали, но пока они проверяли дом, Марина с дочкой была в вольере. Полицейские туда не заходили… После этого её жизнь уже не напоминала человеческую… Когда хозяин приходил к Марине, она молилась об одном: быстрее потерять сознание от боли. В какой-то момент женщина сломалась. Перестала сопротивляться, безропотно терпела унижения и, словно робот, делала всё, что он хотел.
Но около месяца назад Марина заметила, как жадно этот выродок разглядывает её пятилетнюю дочь. Сажает себе на колени, гладит… И это заставило очнуться. Наверное, маньяк решил, что подчинил волю женщины, и расслабился. Даже поощрял за послушание: разрешал свободно перемещаться по дому и двору, кормить собак. Дождавшись, когда он уедет по делам, Марина забрала дочь и сбежала. Но она не знала, что по периметру ограды стояла сигнализация. Хозяин догнал их, с помощью собак быстро нашёл в лесу. Забрал девочку, а Марину… Дал команду своим псам…
Кошку заметно трясло. Нас тоже. В голове не укладывалось услышанное! Наконец, оборотница справилась со своими эмоциями.
– …Такая жестокая смерть, пережитый ужас и страх за судьбу дочери стали причиной перерождения души во вьяру. Очнувшись в новой ипостаси, движимая ненавистью, она уничтожила в том доме всё живое. Всех собак – и больших, и маленьких – а последним убила его, смакуя каждую каплю страха и боли. Вьяра даже не осознавала, что делала… Когда она, насытившись, попыталась приблизиться к дочери, та спряталась в конуру и не выходила оттуда, – кошка посмотрела на меня, – пока ты не забрала её.
– Что?! Две недели!? – меня словно окунули в крутой кипяток. – Она сидела там две недели?! … Пока я тут жалела себя, моя девочка была совсем одна?! Напуганная, измученная, среди крови и смерти?!
Голос сорвался. Малышка сонно шевельнулась, ручкой нащупывая меня. Я заплакала, целуя её.
– Прости меня, солнышко! Прости, что так долго!..
В голове был хаос! А если бы я тогда не встретила Никиту?! Что было бы?!
– Теперь всё будет хорошо, – обещала крошечке. – Тебя никто больше не обидит!..
Ощущение, что рядом никого и ничего: она и я! Словно невидимые нити связали нас так крепко, что не разорвёшь. И всё-таки…
– Почему Я? – посмотрела на кошку. – Почему вьяра выбрала меня?
Калина развела руками.
– Не могу объяснить… Вьяра почувствовала тебя. Ты была близко!
– Что значит «близко»? Умирала?
– Может, вы серьёзно болели? – предположил кто-то.
– Нет.
– Но ты была у Граней, – настаивала кошка.
– У меня недавно умерла бабушка… Мы были близки… очень близки.
Мостовский тихо заметил:
– И наверняка часто ходила к ней на кладбище, – дождавшись кивка, пояснил: – Ты держала свою родственницу и невольно притягивала Грани.
– Разве я одна скорблю по ушедшим родным?
Мужчины за покашливанием прятали свою растерянность. Они сами не понимали. Я посмотрела на оборотницу. Та грустно улыбнулась.
– Даша, а почему ты сразу не отдала девочку магам и с чистой совестью не забыла о случившемся? Почему не спускаешь её с рук всё это время? Почему называешь своей?
Я, как кукла, хлопала глазами, не зная, что сказать. Женщина и не ждала ответа. Она посмотрела на Мостовского.
– Девочка должна остаться с магиней. Это воля вьяры.
Глава 5
Малышка на моих руках заворочалась, всхлипнув несколько раз. И я сосредоточилась на ней, краем глаза наблюдая, как оборотни спорят со Сторожами. Не расслышала, что сказал Виджей Тандекар, но судя по перекошенным лицам остальных, мало приятного.
– Есть установленные правила! – закричал кто-то из магов.
Калина тоже повысила голос:
– Только на таких условиях вьяра уйдёт в Грани. Сама, без «улова».
– Улов? – переспросил Светлый страж.
– Вьяры не простые призраки… Они очень любят свежие души, – кошка криво усмехнулась. – И я не ошиблась, используя множественное число.
Это был весомый аргумент, тем более все догадывались, чьи души заберут первыми. Маги переглядывались, но пока молчали.
– Я согласна взять девочку себе! Стать её новой семьёй! – громко заявила я.
Прозвучало пафосно и… Плевать! Я говорила от души!
– Ребёнок должен вернуться в свой мир.
– Почему? Попаданцы были всегда, – возразила Калина. – И, как видите, наши миры до сих пор существуют.
– В нынешний век информатизации это может привести к разглашению тайны! – упорствовал один из Светлых стражей.
– Не смешите! – снова вмешался Виджей Тандекар. – Если бы маг либо другой представитель волшебной расы попал к вам на Землю – возможно. Но это Геба! Здесь прекрасно знают о существовании других миров. Тем более год-два – и девочка будет считать именно Гебу своей Родиной, а всё случившееся – сном, – тигр усмехнулся. – Конечно, вы можете забрать детёныша на Землю, и куда её потом? В приют?
К нему присоединилась Калина.
– Случившееся в том доме рано или поздно откроется, начнётся расследование. По гостевой визе полиция сможет узнать, кто прилетал к их убитому соотечественнику. Как ни крути, девочка – единственный свидетель… Вы хотите, чтобы она заново пережила тот ужас?
– Я, кстати, не удивлюсь, если вьяра и на Земле будет защищать свою дочь. То-то местные удивятся! – хохотнул лайдир. – Вот и будет вам «неразглашение тайны»!
Я видела, как меняются лица собравшихся: кто-то согласно кивал, кто-то ещё думал. Земляне перешёптывались, но прежнего запала уже не было. И в какой-то момент я поняла: мы победили! Калина Тандекар, видно, тоже это почувствовала, потому что облегчённо выдохнула.
– Вьяра хочет попрощаться с дочерью, – сказала кошка и попросила: – Позвольте ей, кене!
Мостовский согласно кивнул. Я вздрогнула, когда тень из зеркала оказалась рядом. Чернота рассеивалась, и вскоре передо мной замер обычный призрак (я не раз видела их во время учёбы в университете). Но легче не стало: на смену паническому страху пришла всеобъемлющая жалость. Напротив меня стояла измождённая, измученная женщина с запавшими глазами. Они были голубые-голубые, как у моей крошечки. Призрак с такой нежностью смотрел на дочку, так трепетно гладил её бестелесной рукой. Пусть у погибшей матери и не получалось по-настоящему коснуться, но после того, как малышка убегала от неё, пряталась, это уже было много. Я пыталась сдержаться, но судорожный всхлип всё равно вырвался. Момент был такой эмоциональный, что пробрало даже мужиков! Они отводили глаза, не в силах смотреть ни на нас, ни друг на друга. Потому что случившееся с этой женщиной было неправильно и несправедливо с точки зрения всех миров, всех рас, всех религий. Такого не должно быть нигде! И оправдания этому нет и не будет!
Малышка на моём плече коротко вздохнула, положила головку поудобнее и спала дальше. Я машинально поправила сползшее покрывальце и перехватила взгляд призрака. Я знала, что волнует Марину. Обняла девочку крепче и сказала:
– Я не оставлю её! Обещаю!
Мертвенно-белые, потрескавшиеся губы вьяры дрогнули в улыбке. А я спросила:
– Как её зовут?
Призрак повернулся к кошке, видно, что-то говоря на своём особом языке. Калина недоверчиво тряхнула головой и внезапно побледнела, хватаясь за горло. К ней тут же подскочил муж. Оборотница оперлась на него.
– Линнель. Это немецкий вариант имени, которым нарекли девочку при рождении. Дома её звали Ангелина.
Теперь вздрогнул и тигр. Что не так с этим именем? Но подумать об этом я не успела. История несчастной женщины не оставила равнодушным никого. Светлые стражи осторожно предложили:
– Можем мы что-то сделать для вас?.. Для вашего тела?
Призрак отрицательно покачал головой. Калина уже хрипела:
– Её нельзя похоронить. Останки растерзали и съели животные.
Меня стало подташнивать от такой нечеловеческой жестокости. Нервно переступила с ноги на ногу и благодарно глянула на Воронцова, поддержавшего меня. Призрак снова подошёл к нам. Я чувствовала, как напряглись руки мужчины на моих плечах. Но Марину интересовала лишь дочь. Она ещё раз погладила её, потом… погладила меня. Я боялась дышать, хотя не чувствовала ничего, только лёгкий холодок. А когда открыла глаза, вьяра была уже за стеклом. Она уходила. Уходила в Грани.
Некоторое время в большом зале было тихо, а вот потом начались споры. Маги и Светлые стражи опять выясняли, где должна быть девочка.
Ничего себе! То есть пока вьяра была здесь, все согласились с её волей, а как только опасность исчезла, начались заморочки с законами?!
– Я не отдам Линнель. Марина оставила её мне! – не выдержала я.
– Даша, ребёнок – это не котёнок! – взмахнул руками Мостовский. – Тем более девочка в таком тяжёлом состоянии!
– Но я не хочу на Землю!
– А вас, простите великодушно, никто и не зовёт, – один из землян развёл руками. – Вы – маг! И вам у нас будет не очень комфортно. Оставайтесь дома и живите как раньше: гуляйте с друзьями, веселитесь. Вы ещё так молоды!
– Не отдам! – твёрдо заявила я.
Даже сама не ожидала, что получится так громко и зло.
Мужчины нахмурились:
– У девочки есть близкий родственник – отец.
– Она ему не нужна. Вы же слышали!
– Возможно, сейчас, после смерти матери, он изменит своё решение.
– Зачем вы это делаете? И при этом серьёзно утверждаете, что беспокоитесь о девочке? – вскипела я. – Родная мать отдала Линнель мне! Я готова удочерить её! Девочка идёт только ко мне! А вы готовы отдать ребёнка неизвестному человеку, который если и возьмёт её, то от безысходности? И, по-вашему, это забота о девочке?
Маги зароптали. Артём Воронцов склонил голову набок и сказал как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь:
– А если вьяра вернётся?.. Она может. Ей границы мёртвого мира не преграда.
Ещё раз встречаться с разъярённым призраком, способным за ночь погубить небольшую деревню, не хотелось ни Сторожам, ни Светлой страже.
– Девочке нужна семья, нужна забота, любовь, – отозвалась Нина.
– Я её семья! – я вновь вылезла вперёд. – Мне не надо объяснять, что с ней случилось, что она пережила. Я это видела и чувствовала. Я люблю её с первого взгляда, как увидела! Как почувствовала её руки на себе! Никто не сможет дать ей больше, чем я!
Говорила путанно, сбиваясь. Но я ведь не оратор, не политик какой-нибудь, привыкший к публичным выступлениям. Говорила, как чувствовала. Говорила и понимала, что бессильна перед ними. И, глядя на упрямые лица военных, по-настоящему испугалась. А ведь здесь мне не поможет никто. Кто я против законов, и наших, и земных?!
И внезапно увидела гриву рыжеватых волос. Калина Тандекар закрыла нас с Линнель от магов и стражей.
– Мы позаботимся о девушке и ребёнке!
Быстрый взгляд в сторону мужа. Виджей Тандекар если и удивился, то вида не подал. Стал рядом с женой. В отличие от нас, говорил твёрдо, уверенно.
– Мы берём опеку над человеческим детёнышем и Дарьей… – он на секунду запнулся.
– Журавлёвой, – шёпотом подсказала я.
– …И Дарьей Журавлёвой! – продолжал альфа оборотней. – Всю ответственность за их жизнь и здоровье берём на себя.
Борис Мостовский прищурился:
– И с каких это пор оборотни опекают магов?
Альфа склонил голову набок:
– А что я делаю уже шесть лет?.. Именно нянчу магов!
– Мы держим Саркофаг! – вскричали возмущённые Сторожа.
Тандекар пренебрежительно фыркнул.
– Саркофаг держит от силы человек десять. Остальные бегут в Степь за приключениями и лёгкой славой!
Вмешался здешний лекарь.
– Девочке нужна квалифицированная помощь!
Тигр понимающе кивнул.
– Наши специалисты не хуже столичных. Мы согласуем с вами кандидатуры психотерапевтов.
Артём по-прежнему стоял рядом и недоверчиво поглядывал то на меня, то на оборотней. Он привлёк внимание Тандекара и сказал:
– Лайдир, Дарья Журавлёва – магиня. Вы не можете не понимать, чем это чревато и для вас, и для неё!
Оборотень повернулся к нему:
– Опека носит временный характер. Думаю, Дарья справится. Тем более девушка не пленница в моём доме и сможет отлучаться в город, где у неё будет возможность сбросить излишек магии.
– Но есть ещё спонтанные выбросы! – напомнил Артём.
Я нахмурилась, неодобрительно глянув на мужчину. Чего он прицепился? Я думала, Воронцов на нашей стороне!
– Не волнуйтесь за девушку, мадж (военное звание – Прим. авт.), – успокоила мага кошка. – У нас большой дом. Мы не будем мешать друг другу.
Воронцов, не скрывая недоверия и какой-то насмешки, посмотрел на меня:
– Даша, и ты полетишь в Степь?
Я кивнула:
– Да.
– Не боишься?
– Боюсь. За дочку.
– Дочку? – чёрная бровь взлетела вверх. – Зачем тебе это?
Сейчас Артём Воронцов очень сильно напоминал моих родителей, во всём ищущих выгоду. Если дружить – то с пользой для себя! Если замуж – то по расчёту! Если помогать – то тому, кто сможет отблагодарить!… Я поёжилась от ухмылки мага, но не отвела взгляд, не опустила плечи. Я привыкла «разочаровывать» знакомых и родных и привыкла разочаровываться в них. Но в этот раз разочарование оказалось особенно горьким.
Мне кое-как удалось изобразить вежливую улыбку.
– Вот поэтому я лечу с оборотнями, мадж. Им не надо объяснять зачем и почему. Оборотни без всяких юридических обоснований знают, что сильный должен заботиться о слабом. Они приняли Линнель сразу, – я поцеловала макушку крошечки. – Девочке и так досталось в её маленькой жизни. Не хочу, чтобы на неё косились ещё и здесь.
Воронцов резко вскинул голову, как будто его ударили, и уже не ухмылялся. Зато опомнился Мостовский.
– А там, по-твоему, коситься не будут?
– Нет, – смело посмотрела на главного Сторожа. – В Степи о нас ничего не знают.
– Узнают, – буркнул тот.
Я поморщилась. Но оборотни снова пришли на помощь. Тандекар подозвал третьего тигра, который всё это время тихо стоял у входа.
– Аддерли, подготовь документы на удочерение и на право тайны рождения.
Я посмотрела на тигра с благодарностью: сама от волнения не сообразила и не вспомнила об этом. Очень часто семьи, усыновившие или удочерившие детей, пользовались этим правом. На приёмного ребёнка накладывалось специальное заклинание, и если какой-нибудь нехороший человек собирался рассказать правду о его рождении, то просто-напросто немел.
Сторожа нервничали, цеплялись по поводу и без, но адвокат Тандекара своё дело знал. И я стала успокаиваться. Воронцов замер рядом.
– Ты не обижайся на нас… на меня. Дело не в тебе, а в Линнель. Получается, что иномирянка будет жить у нас на Гебе, а это значит, постоянные инспекции Светлой стражи. Сама понимаешь, проверки не любит никто.
Я кивнула, нетерпеливо поглядывая на выход. Хотелось поскорее убраться отсюда.
– Спасибо за помощь, Артём.
Он остановил меня.
– Даша, всё-таки хорошо подумай! Ребёнок – это большая ответственность. Я понимаю, сейчас ты охвачена жалостью и состраданием, но не спеши, взвесь всё.
– Я справлюсь.
Мужчина тряхнул головой и уточнил:
– Я не сомневаюсь, что ты позаботишься о Линнель. Но как вы будете общаться? А жить на что? Ты понимаешь, что тебе придётся уйти с работы?
Вмешалась Калина:
– Не беспокойтесь, мадж. С языком помогу я. А деньги для нас вообще не проблема.
Артём неприязненно поморщился. Ну, да! Воронцовы не бедствовали, но до лайдира им было далеко. Виджей Тандекар при желании мог купить если не половину королевства, то третью часть точно!
Мы провели в Управлении ещё около часа. Всё-таки дело касалось иномирянки и ребёнка к тому же. И то не успели всё. Тандекар оставил своего адвоката разбираться с необходимыми документами и велел мне собираться. Маги искоса наблюдали за нами, но не мешали.
Я уверена, что в принятии окончательного решения не последнюю роль сыграла вьяра, вернее, страх перед ней. Бед она могла принести немало. Это чудо, что нежить сохранила разум!.. Даже не так. Это не разум. Страх за дочь – последняя мысль, с которой женщина умирала и перерождалась снова и снова. Это впечаталось во все грани её души… Одним словом, девочку оставили мне. Когда передавали документы, я расплакалась. Всегда была слезливая: плакала и от боли, и от радости, и от злости. Сейчас это были слёзы облегчения. С губ слетела короткая благодарная молитва моей покровительнице – богине Ладе.
Светлые стражи подошли ко мне. Мужчина, которого маги называли Любен, внимательно смотрел на нас:
– Вы смелая девушка, Дария, и очень добрая. Но вы понимаете, что Линнель – обычный человек? Не маг. И по праву тайны рождения, – он выразительно глянул на Тандекара и его адвоката, – никто на Гебе не будет знать, что она с Земли. Для всех вы – мать обычного человека. Это не прибавит вам уважения. Ваши друзья и семья… Как они воспримут этот шаг? Поймут ли? Может, стоит посоветоваться с ними?
