Текст книги "Слеза ангела"

Автор книги: Татьяна Корсакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Избранница

Какой же он все-таки урод, этот Виталий Сабурин, директор детективного агентства! И с чего она вообще решила, что он станет ей помогать?

Света и вправду не знала, что агентство «Феникс» принадлежит ему, просто увидела рекламу в газете и подумала – а почему бы и нет?

Едва дождавшись утра, она помчалась в отделение милиции. Там уже толклись те два мрачных типа. Девушка не сомневалась, что ждали они именно ее, кожей чувствовала. А еще нельзя было исключать возможность слежки. Если эти люди так много про нее знают, значит, они наверняка за ней наблюдают, и первое, что нужно сделать перед тем, как принимать какое-нибудь решение, – это избавиться от предполагаемого «хвоста». На этот счет у Светы даже имелись кое-какие идеи.

Сейчас, не суетясь, прогулочным шагом, пройти мимо отделения милиции, постоять минутку у киоска с газетами – можно даже купить что-нибудь для конспирации, а потом перейти дорогу и свернуть вон в ту подворотню.

В витрине киоска отражалась улица с немногочисленными по случаю раннего утра прохожими. Света присмотрелась: «хвостом» мог оказаться кто угодно. А может, и не было никакого «хвоста», просто на почве недавних событий у нее случился приступ паранойи. Сейчас это в любом случае не выяснишь. Надо действовать. Она купила газету с рекламными объявлениями, перешла на другую сторону улицы, нырнула в подворотню.

Эти места Света знала как свои пять пальцев: и дворы, и чердаки, и проходные подъезды. Вот, к примеру, третий подъезд проходной, и его жильцы ведут непрестанную битву с управдомом за то, чтобы заколотить наглухо дверь черного хода. Но управдом стоит насмерть, потому что по каким-то там управдомовским документам черный ход числится как аварийно-запасной и просто жизненно необходимый в случае пожара и экстренной эвакуации. Света была в курсе этого противостояния, потому что в подъезде с черным ходом жила Ритка. От мыслей о Ритке в животе свернулся тугой клубок. Сначала свернулся, а потом стал медленно раскручиваться. Света зажмурилась, крепко, до рези в глазах, и шагнула в полумрак подъезда. Пусть эти, из секты, думают, что она решила зайти к Риткиному отцу. А она не пойдет к нему, ей нужен черный ход…

Оторвавшись от возможного «хвоста», Света задумалась о том, как жить дальше. Выходило, что вернуться к прежней жизни у нее не получится, потому что она избранница и до зарезу нужна какому-то чертову князю. Возвращаться в квартиру тоже нельзя. Во-первых, за домом наверняка следят, а во-вторых, события прошлой ночи доказали, что там стало небезопасно. Из близких друзей, из тех, к кому можно явиться запросто и пожить недельку-другую, у нее только Ритка. А Ритка мертва, и это значит, что идти Свете не к кому. И спрятаться не получится, а придется принимать бой.

Принимать бой было страшно до дрожи в коленках. Ну какой из нее воин света?! Нет у нее ни сияющего джедайского меча, ни соответствующего боевого запала. Она обыкновенная, самая заурядная. Ну не приспособлена она для битвы с темными силами…

Света присела на скамейку, разложила на коленях купленную газету и принялась изучать объявления. Не то чтобы она искала что-то конкретное, скорее знак, хоть какой-нибудь намек на то, как жить дальше. Намек обнаружился во внутреннем развороте. «Детективное агентство «Феникс» поможет вам найти себя и своих близких». Вот то, что нужно! Во-первых, название такое обнадеживающее, намекающее на то, что возродить из пепла можно что угодно, даже свою загубленную жизнь. А во-вторых, в детективных агентствах, как правило, работают бывшие сотрудники милиции, люди опытные и знающие, как поступать в нетривиальных ситуациях.

Кто же мог подумать, что ей так не повезет, и директором детективного агентства «Феникс» окажется не матерый профессионал, а шут гороховый Виталик Сабурин?.. И ведь даже деньги его не заинтересовали, труса несчастного! Ему, видите ли, собственная шкура дороже. Ему, видите ли, с казино бабки срубать сподручнее и безопаснее. Так какого хрена он вообще открыл это агентство?!

Все, к черту Сабурина! План номер один накрылся медным тазом, и нужно срочно разрабатывать план номер два.

Идеальным решением было бы уехать на время из города, но как быть с работой и учебой? Кто ее отпустит? Единственный выход – взять липовый больничный. В прошлом году Ритка почти две недели не ходила в универ, летала в Египет с очередным ухажером, а справку ей тогда организовал Иван Рожок.

Ваня! Как же она про него-то забыла?! Он хоть и редкостный зануда, но человек надежный. Вот у кого можно попросить помощи.

Света набрала номер старосты. После череды длинных гудков в трубке послышался бодрый голос Ивана:

– Корнеева, тебе чего?

– Вань, надо встретиться, – она зашвырнула бесполезную газету в урну.

– Зачем?

– Поговорить. Вань, это вопрос жизни и смерти!

– И что же, никто, кроме меня, не может помочь тебе его решить? Ты, кстати, Ритку нашла?

– Нашла, – Света всхлипнула, а потом сказала решительно: – Все, Иван, я к тебе еду! – и, не дожидаясь ответа, отключила мобильник.

Иван Рожок жил у черта на куличках, зато в собственной двухкомнатной квартире, автономно от родителей. Из-за квартиры, хороших внешних данных и очевидной перспективности он числился далеко не на последнем месте в списках завидных женихов универа, но обременять себя брачными узами не спешил, объясняя это не душевной черствостью, а тотальной занятостью. Насчет занятости Иван душой не кривил, учеба отнимала у него львиную долю времени и сил. Он видел себя гениальным генетиком, вторым Вавиловым, только, разумеется, более удачливым. Дни напролет юноша просиживал в университетской лаборатории, измываясь над подопытными мышами, а когда невинные зверюшки казались ему недостаточно перспективными, принимался за одногруппников. Света была его любимым объектом для исследований, потому как «являлась носительницей уникального генетического материала». Не давал пытливому естествоиспытателю покоя ее альбинизм, все хотелось ему что-то там выяснить, изучить и отклассифицировать. Как будущий биолог, Света прекрасно понимала, что альбинизм неизлечим, но ради Ваниного гения была готова жертвовать «своим генетическим материалом».

Иван открыл сразу, едва Света нажала на кнопку звонка.

– Быстро ты, – сказал он, не здороваясь.

– Дело есть, – не дожидаясь приглашения, девушка юркнула в квартиру, захлопнула дверь, защелкнула замок.

– Это я уже понял, – Иван флегматично наблюдал за ее манипуляциями. – За тобой погоня?

– Нет, на меня облава! – буркнула Света и плюхнулась на стоящий в прихожей стул.

– Хочешь поговорить об этом прямо здесь? – тоном психоаналитика поинтересовался Иван.

– Да мне все равно где, главное – поговорить.

– Тогда пошли на кухню. Есть будешь?

– Только кофе. Я уже забыла, когда спала нормально, с ног валюсь.

Они сидели на крошечной кухне. Света пила невкусный растворимый кофе, а Иван рассеянно листал какой-то журнал, никаких вопросов не задавал, ждал, когда она сама «дозреет». В этом был весь Иван – неторопливый, обстоятельный, надежный. Она поступила правильно, когда обратилась за помощью именно к нему. Вот только с чего начать? Да и поверит ли ей этот вечный скептик?

Света начала с самого главного, со смерти Ритки. Потом перешла к ночному визиту женщины, говорившей Риткиным голосом и выдававшей себя за Ритку. И уже в самом конце рассказала про нападение в сквере. Иван слушал очень внимательно, не перебивал, давая ей возможность выговориться.

Она выговорилась. Не то чтобы ей сразу полегчало, но от осознания того, что в подробности ее кошмарной истории теперь посвящен еще кто-то, стало немного легче. Надо было сразу идти к Ване, он нормальный мужик, надежный и башковитый, не то что трус и пустозвон Виталий Сабурин.

– Что мне теперь делать, Вань? – закончила она свой рассказ самым животрепещущим вопросом и уставилась на Ивана в ожидании чуда.

– Ритку, дуру, жалко, – он встал из-за стола, отошел к окну, помолчал немного, а потом спросил: – Ты уверена, что все эти события связаны? Может, совпадения?

– Какие совпадения, Ваня?! – Света отодвинула чашку с недопитым кофе. – Те люди в сквере выглядели как вампиры, – она нервно передернула плечами.

– Вампиров не существует, это всего лишь легенды, – менторским тоном сообщил Иван.

– Да знаю я, что не существует! Но ты послушай сначала: люди из сквера были похожи на вампиров, из Ритки выпустили всю кровь, дворник Митрич клянется и божится, что прошлой ночью видел в нашем доме вампира…

– Пьет небось? – перебил ее Иван.

– Кто?

– Митрич твой.

– Пьет.

– Значит, свидетель из него никудышний, спьяну еще и не то может примерещиться.

– А мне тоже примерещилось? – взвилась Света. – Голос Риткин, интонации Риткины… Кто, по-твоему, ко мне приходил?

– Думаешь, Ритку покусали вампиры, и по закону жанра она стала одной из них? – Иван обернулся, посмотрел на нее с жалостью.

– Я не знаю что и думать, – Света сжала виски руками.

– Хорошо, тогда давай размышлять логически. Тело Риты сейчас должно быть в морге. Так?

Она молча кивнула.

– Думаешь, тамошние спецы позволят своим э… подопечным разгуливать по городу? Света, это фальсификация чистой воды. Просто кто-то очень хочет довести тебя до нервного срыва.

– Зачем?

– А это уже другой вопрос, – Иван взъерошил волосы. – Единственное, что могу сказать наверняка, это то, что твоей жизни ничто не угрожает. Во всяком случае, пока.

– Почему?

– Потому что, если бы эти люди хотели тебя убить, ты бы уже была мертва. Сама же рассказывала, что у них имелось оружие. Кстати, – Иван вернулся к столу, присел напротив Светы, – а что это за мужик, который тебя тогда якобы спас?

– Почему – якобы? Он меня спас, – пусть Сабурин трус и сволочь, но отрицать очевидное она не станет – он ее спас.

– А может, это был такой хитрый ход? Чтобы втереться к тебе в доверие, наладить контакт.

– Да не нужны ему никакие контакты!

– Откуда такая уверенность?

– Оттуда! Перед тем как позвонить тебе, я имела разговор с ним, и он меня послал. Посоветовал не отвлекать занятых людей от работы, а сразу обратиться в милицию.

– Дельное предложение, вынужден с ним согласиться.

– А они меня в милицию не пускают!

– Кто?

– Те, которые вампиры. Сначала по телефону предупредили Риткиным голосом, чтобы не совалась, потом у участка дозор выставили. Я же рассказывала.

– Вот тебе и еще одно доказательство того, что никакие они не вампиры, а обычные люди. Вампиры при свете дня носу на улицу не кажут, спят себе тихонько в своих гробиках.

– Да понимаю я все! – Света в отчаянии рубанула кулаком по столу и, поймав неодобрительный взгляд Ивана, сказала уже спокойнее: – Но и ты меня пойми, там такой антураж…

– Вот именно что антураж. Они просто твою хрупкую девичью психику на прочность испытывают.

– И что мне теперь делать? – обреченно спросила она.

– Ясное дело что – пойти в милицию и все им рассказать. Не бойся, там не дураки работают, разберутся с твоими вампирами в два счета.

– Вань, я боюсь.

– Расслабься, Корнеева. Можно и не ходить, а просто позвонить, но, думаю, по телефону твой рассказ будет выглядеть не слишком убедительно. Ладно, я сам схожу. Эх, надо было все записать на диктофон, – запоздало посетовал Иван. – Ну ничего, думаю, они мне и на слово поверят.

– А что ты им собираешься сообщить? – спросила Света с надеждой.

– Все, что узнал от тебя. Если там и в самом деле серия, то менты обязательно заинтересуются.

– Какая серия?

– Серия – в смысле серийные убийства.

– А мне что делать?

– Сидеть и ждать, – Иван вышел из кухни, но уже через пару минут вернулся, переодетый в костюм, и велел: – К окнам не подходи, двери никому не открывай, на телефонные звонки не отвечай. Уяснила?

Света молча кивнула.

– Можешь поспать пока, а то выглядишь ты не очень.

– Я боюсь спать, – пожаловалась она.

– Нечего бояться! Ты же сама говорила, что от «хвоста» отвязалась, – успокоил Иван.

– Кажется.

– Когда кажется, креститься надо. Ложись, Корнеева, спать. Все будет хорошо.

Иван уже был у двери, когда Света его окликнула:

– Вань!

– Ну, что еще?

– Спасибо тебе.

– Да не за что, – он махнул рукой. – Вот когда разберемся с твоими вампирами, тогда и будешь благодарить. Двери за мной запри и ничего не бойся.

«Ничего не бойся», – повторила Света, закрывая дверь на замок. С Иваном можно уже не бояться. С Иваном вообще было легко. В его рациональной, подчиненной незыблемым законам бытия вселенной не было места вампирам и прочей нечисти. А предложение поспать очень актуальное. Света зевнула, прошла в гостиную, задернула шторы, отключила телефон, прилегла на старый диван и почти в то же самое мгновение провалилась в сон…

Рене де Берни. У стен Антиохии.

Весна 1098 г.

Весна! Слава Господу, мы пережили голод и холод! В марте из Константинополя прибыли корабли англичан. Они привезли дерево для осадных башен и провиант. Наши силы, а главное – наша вера окрепли.

Штурм Антиохии начался утром третьего июня. Подкупленный ренегат ночью впустил в город отряд князя Боэмунда, а следом ворвались мы, крестоносцы.

Это была не битва, а кровавая резня. К вечеру улицы города оказались завалены телами мертвецов: старики, женщины, дети… Их мертвые глаза смотрели на нас с ненавистью.

Плевать! Мне уже давно плевать на мертвецов, я стал таким же, как Одноглазый Жан – бывалым воином, пьянеющим от запаха крови.

Увы, наше ликование оказалось недолгим, через два дня завоеванный город превратился для завоевателей в ловушку. Мы знали, что на выручку Яги-Сиану выдвинулась армия эмира Кербоги, но не ожидали, что она доберется до города так быстро. Теперь уже мы, недавние завоеватели, оказались в осаде. Нас было слишком мало, чтобы выстоять, и души наши вновь охватило уныние.

Нас могло спасти лишь чудо, и чудо случилось! Марсельскому монаху Пьеру Бартелеми, сопровождавшему наше воинство в Крестовом походе, явился апостол Андрей и поведал о том, что где-то здесь, в Антиохии, спрятано копье Господне, то самое, которое, будучи брошенным рукой Лонгина, пронзило бедро нашего Спасителя. Мы нашли копье, зарытое в храме Святого Патрика, именно в том самом месте, на которое указал монах, и той же ночью в небе над вражеским лагерем зажглась новая звезда. Чудо, самое настоящее чудо! И воины, измотанные лишениями и осадой, вдруг почувствовали себя всесильными, готовыми к подвигам во имя Господа нашего.

Мы выступили из стен города двадцать восьмого июня. Фаланги выстроились поотрядно, граф Фландрский спешился и трижды простерся на земле, воззвав к Богу о помощи. Нам показали Святое копье, и вера наша укрепилась многократно.

О, это было великое сражение! Наше воинство устремилось на врага, точно огонь, что сверкает в небесах и сжигает горы. Нам помогал сам святой Георгий. Многие воины видели его, верхом на белогривом скакуне врывающегося в ряды неприятеля.

Мы победили! Сладость этой победы была сравнима с самым сладким вином.

Избранница

…Ей снился голос: тихий, убаюкивающий. Черный бархат голоса на черном бархате небытия. Голос называл ее чудным именем Клер и уговаривал отдать Слезу ангела. Нет, он не злился и не настаивал – бархатный голос не может злиться, – но ей все равно было очень страшно. Она барахталась в окружающей темноте, зажимала уши руками, чтобы ничего не слышать, но он продолжал звучать в ее голове.

– Слеза ангела. Девочка, верни мне ее…

На затылок легли горячие ладони, пробежались по волосам, скользнули на шею, кожу царапнуло чем-то острым. Света закричала…

– …Корнеева! Эй, Корнеева! – голос совсем не бархатный, а злой и немного испуганный. – Светка, вставай! Вечер уже.

Она рывком села, потрясла головой, прогоняя обрывки бархатного сна, и только после этого отважилась открыть глаза.

– Ну, проснулась? – Иван был не один, за его спиной маячил какой-то подозрительный мужик в джинсах и черной футболке.

– Кто это? – Света опасливо покосилась на мужика.

– Фу, Корнеева, как невежливо! – Иван неодобрительно покачал головой. – Это…

– Позвольте, я сам представлюсь, – мужик выступил вперед, чуть кивнул коротко стриженной головой и отрекомендовался: – Денис Борисович Золотарев, капитан уголовного розыска.

На сотрудника УГРО новоявленный знакомый совсем не походил. Он гораздо больше напоминал какого-нибудь братка. Почти двухметровый рост, лицо дегенерата и пудовые кулачищи, а еще этот прикид…

– Сомневаетесь, Светлана Ивановна, – Золотарев понимающе улыбнулся, и улыбка удивительным образом преобразила его угловатое лицо, оно вдруг стало обаятельным и – о чудо! – интеллигентным.

– Просто у меня мало опыта в общении с вашими коллегами, – поддаваться обаянию этого типа Света не собиралась. – Может, документик какой-нибудь покажете?

– Документик? А, ну да! – Он протянул ей удостоверение.

Света изучала удостоверение долго и очень внимательно, хотя прекрасно понимала, что в нынешний век высоких технологий запросто можно подделать любой документ. Из задумчивости ее вывело деликатное покашливание: капитан Золотарев смотрел на нее сверху вниз и продолжал улыбаться.

– Удовлетворены, Светлана Ивановна? – спросил он, пряча удостоверение в задний карман джинсов.

– Более-менее, – она пригладила растрепавшиеся со сна волосы. – А что вы тут делаете?

– Я?! – Капитан удивленно приподнял кустистые брови.

– Он здесь по моей просьбе, – вмешался в их диалог Иван. – Ты же не хотела идти в милицию.

– Не хотела, – эхом повторила Света.

– Ну вот, если гора не идет к Магомету, Магомет сам идет к горе. Давай-ка, повтори товарищу капитану все, что рассказывала мне, только с мельчайшими подробностями.

Свете не хотелось рассказывать, да еще с мельчайшими подробностями. Ей хотелось все поскорее забыть…

– Корнеева! – прикрикнул Иван, почувствовав ее колебания. – Ты давай не юли! Тут дело такое – серьезное.

– Хорошо. С чего начать? – смирившись с неизбежным, Света посмотрела на капитана Золотарева.

– Начните по порядку, со звонка вашей соседки в казино…

Разговор, или допрос – кто его разберет, как назвать их беседу? – длился больше часа. Капитан Золотарев ничего не записывал, просто поставил на стол между собой и Светой включенный диктофон. Вопросов сотрудник УГРО задавал очень много. Иногда они казались несущественными и даже глупыми. Например, его интересовало, что такое ужасное ей снилось перед тем, как Иван ее разбудил, и что она знает о Слезе ангела. Света сказала, что снился ей самый обыкновенный кошмар, мешанина образов, никакой конкретики, а про Слезу ангела она вообще понятия не имеет. Да и с какой стати ей забивать голову всякой ерундой? У нее хватает других, гораздо более насущных проблем: надо решать, где переждать это лихое время.

При этих словах капитан сочувственно покивал, а потом заявил тоном, не терпящим возражений:

– Собирайтесь, Светлана Ивановна.

– Куда? – Она испуганно вцепилась в руку сидящего рядом Ивана.

– Оставаться в городе вам небезопасно, – капитан отключил диктофон. – Мне приказано отвезти вас в надежное место.

– Что это за место? – спросила она упавшим голосом.

– Пансионат в пригороде. Там один коттедж принадлежит нашей конторе. Свежий воздух, пятиразовое питание, круглосуточная охрана – красота!

– Но мне нужно на учебу и на работу.

– Не переживайте, урегулируем.

– Знаю я, как вы урегулируете, – фыркнула Света. – В универе разбираться не станут, свидетель я или подозреваемая. Можно сразу документы забирать. Вань, ну что ты молчишь?! Скажи ему!

Иван неопределенно пожал широкими плечами: ни подтвердил ее слова, ни опроверг.

– Эх, Светлана Ивановна, – капитан Золотарев укоризненно покачал головой, – не о том вы, голубушка, думаете, не о том беспокоитесь. Мы вам больничный организуем дней этак на десять.

– Думаете, за десять дней все решится? – спросила она с надеждой.

– Почти не сомневаюсь.

– А Рита? – Света снова посмотрела на Ивана. – Вань, ты видел ее тело?

– Я? – Иван повел себя как-то странно: смутился и бросил вопросительный взгляд на капитана, точно прося у того поддержки. – Я видел фотографии, – наконец сказал он.

– А тело? Разве можно проводить опознание по одним только фотографиям?

– Светлана Ивановна, вот выпейте, – капитан Золотарев протянул ей невесть откуда взявшийся стакан воды. – Ваш друг не присутствовал на опознании, потому что тело Маргариты Завьяловой исчезло из судебно-криминалистической лаборатории.

Вода холодным потоком опустилась в желудок, и желудок тут же свело судорогой. Света часто задышала, точно выпила не обычную воду, а стопку крепчайшего самогона. Что значит «тело исчезло»? Как вообще может пропасть тело из стен такой серьезной организации?!

– Дежурный санитар клянется, что ночью в морге все было тихо-мирно, – сказал капитан, предвосхищая ее вопросы. – Окна закрыты, замки в полном порядке. Только на полу…

– Не надо ей таких подробностей! – Иван раздраженно махнул рукой.

– Каких подробностей? – спросила Света испуганно. – Говорите, что вы от меня скрываете?

– Да чертовщина это какая-то, – капитан выглядел растерянным. – Тело вашей подруги исчезло прямо с прозекторского стола, а на полу остались женские следы.

– Следы?.. – Несмотря на выпитую воду, в горле моментально пересохло.

– Да, следы, ведущие от стола к выходу.

Мама дорогая! У них там чертовщина и женские следы, а к ней вчера Ритка в гости приходила…

– Недоразумение, – заявил Иван и обнял Свету за плечи. – Просто какой-то придурок развлекается. Я бы на вашем месте, товарищ капитан, повнимательнее присмотрелся к своим сотрудникам.

– Вот только не надо учить меня, как нужно работать, – кисло улыбнулся Золотарев. – Как-нибудь без дилетантских советов разберемся.

– Еще неизвестно, кто здесь дилетант! – взвился Иван. – У меня, между прочим, подопытные крысы из лаборатории не исчезают! Ни живые, ни мертвые!

– Крысы и люди – несколько разные объекты.

– Вот именно! Крыса маленькая, ее можно в карман положить и умыкнуть. А вот как похитить из-под носа охраны тело взрослого человека?!

– Разберемся, гражданин Рожок! – рявкнул капитан. – Как-нибудь без вашего участия разберемся! Светлана Ивановна, собирайтесь, а то поздно уже, нам еще часа два ехать, – он демонстративно отвернулся от Ивана и ласково, точно отец родной, посмотрел на Свету.

– Прямо сегодня поедем? – всполошилась она.

– По мне так лучше бы завтра, но начальство велело доставить вас на место незамедлительно. А у меня сегодня дата – десять лет в законном браке. Уже и ресторан заказан, и гости приглашены, и жена любимая мне непременно секир-башка сделает. Не могли вы, гражданин Рожок, потерпеть до завтра со своей ценной информацией, – добавил он с упреком.

Иван на этот выпад ничего не ответил, лишь многозначительно хмыкнул, а капитан благоразумно решил не развивать тему.

Света собралась за пару минут – а что собираться, когда все ее пожитки уже давно сложены в рюкзак? – и умоляюще посмотрела на Ивана:

– Вань, поехали со мной, а. Мне одной страшно.

– А вы, Светлана Ивановна, не одна, – сказал капитан строго. – Вы под моей надежной защитой, и всяким там сомнительным товарищам, – язвительный взгляд в сторону Ивана, – нечего путаться у нас под ногами.

– Я поеду, – игнорируя выпад, Иван выступил вперед, закрывая своей широкой спиной Свету от всех житейских невзгод и капитана заодно.

– Пусть он тоже едет, – Света выглянула из-за Иванова плеча, просительно посмотрела на Золотарева.

Тот немного поколебался, а потом сдался:

– Ладно, черт с вами! Все равно день уже испорчен, хуже не будет. Сейчас только начальству отзвонюсь, а вы пока собирайтесь.

У капитана Золотарева был старенький, видавший виды «Опель», настолько хлипкий, что садиться в него было страшно.

– Крутая тачанка, – язвительно сказал Иван, плюхаясь на переднее сиденье.

– Пристегнитесь, гражданин Рожок, – буркнул капитан.

– А зачем? Она у вас что, больше сорока километров в час развивает?

– Пристегнитесь! – В голосе Золотарева послышались стальные нотки.

Света устроилась на заднем сиденье.

Ехали молча: капитан ловко маневрировал в субботних пробках, Иван дремал, а Света бездумно смотрела в окно. Погода стремительно портилась, небо затянуло тяжелыми тучами, поднялся ветер, в воздухе все отчетливее пахло приближающейся грозой. Только бы удалось проскочить до дождя.

Проскочить не удалось: сначала больше часа простояли в пробке на выезде из города, потом, уже за городом, заглох «Опель», и Золотарев с Иваном копались в его железных внутренностях минут сорок. Света нервно пританцовывала на обочине, испуганно поглядывала то на темно-зеленую стену леса, то на стремительно чернеющее небо и боролась с острым желанием поторопить этих двоих. Наконец машина завелась, и можно было вздохнуть с облегчением, но оказалось – главные неприятности еще впереди.

В сгустившейся темноте «Опель» едва не налетел на полосатое черно-оранжевое заграждение, перекрывающее дорогу. Капитан вполголоса ругнулся, выбрался из машины, зло пнул ногой брошенный на обочине асфальтоукладочный каток.

– Ремонт удумали устроить! Двадцать лет эта дорога на хрен никому не была нужна, а тут нате вам – раскурочили!

– Ну, что теперь делать, гражданин начальник? – выскочив вслед за Золотаревым из «Опеля», спросил Иван с плохо скрываемым злорадством. – Какие будут идеи у нашей доблестной милиции?

– Идеи найдутся, не переживайте, гражданин Рожок, – огрызнулся капитан. – По проселку поедем.

– По проселку увязнем, – заявил Иван и смахнул с носа первую дождевую каплю.

– Не увязнем. Тут ехать-то осталось километров десять. Проскочим!

– Мне бы ваш оптимизм, гражданин начальник, – усмехнулся Иван, возвращаясь обратно в машину. – Корнеева, ты как?

– Я нормально, – соврала Света и достала из рюкзачка ветровку.

Проселок был узкий. Глубокие колеи густо заросли травой, а кое-где даже молодым кустарником. Чувствовалось, что дорогой этой в последний раз пользовались еще при царе Горохе, и они на своем героическом «Опеле» теперь вроде как первопроходцы. Автомобиль натужно рычал, переползая с ухаба на ухаб, иногда цеплялся железным брюхом за кочки, но упорно полз вперед. Света уже почти поверила в торжество технического прогресса, когда где-то совсем близко громыхнуло, и тут же на «Опель» обрушилась стена дождя. Колеи проселка в мгновение ока заполнились мутной водой, автомобиль дернулся и заглох.

– Приплыли! – в сердцах сказал Иван и откинулся на спинку сиденья.

– Приплыли, – согласился с ним капитан Золотарев. – Надо переждать.

– Что переждать? – спросила Света.

– Дождь. Это ненадолго, через пару минут все закончится.

– И что мы будем после этого делать?

– До пансионата километра четыре, – Золотарев побарабанил пальцами по рулю.

– Великолепно! Подождем, пока закончится гроза, и ломанемся через мокрый лес пешкодралом, – подытожил Иван и выразительно посмотрел сначала на капитана, потом на свой щегольский костюм. – Гениальная идея, гражданин начальник! Корнеева, – он перегнулся через спинку сиденья, – надеюсь, ты не возражаешь против пешей прогулки?

Света возражала. Снаружи темно, сыро, холодно и грязно. В машине намного уютнее.

– А может, «Опель» потом заведется? – робко предположила она. – Ну, после того как дождь закончится.

– «Опель» не заведется, – «обнадежил» Иван. – Все, Корнеева, бобик сдох! Ты хоть не на каблуках?

Ответить Света не успела.

– Вам, гражданин Рожок, никуда ходить не придется. Я сам схожу, – сказал капитан, вглядываясь в тьму за лобовым стеклом. – В пансионате есть тягач, я за полчаса обернусь. А вы сидите тут, охраняйте даму.

– Всенепременно! – Иван жертвенный поступок капитана оценил и сразу подобрел. – А здесь безопасно?

– Здесь? – Золотарев повертел головой. – А вы сами-то как думаете? Глухомань кругом, ни единой живой души в радиусе нескольких километров.

– Я не о том, – обиделся Иван. – Я о зверье всяком.

– Крупного зверья нет, только мелочь, белки да зайцы. Надеюсь, вы не испугаетесь белки, гражданин Рожок?

– Я даже зайца не испугаюсь, – заверил его Иван.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Только что по крыше «Опеля» барабанили крупные капли, и вот уже тишина.

– Ну, ребята, я пошел, – в наступившей тишине голос капитана Золотарева показался непривычно громким. – Сидите здесь и никуда не выходите. Я скоро.

– Думаете, нам захочется прогуляться по окрестностям? – ехидно поинтересовался Иван.

– Я не думаю, я вас просто предупреждаю. Мне очень не хочется дополнительных неприятностей.

– Дополнительных неприятностей никому не хочется, – согласился Иван. – Нам уже и тех, что есть, хватило.

– Это не неприятности, это временные трудности, – буркнул капитан, выходя из машины. – Все, я пошел.

Его высокий силуэт какое-то время маячил в тусклом свете фар, а потом навалившаяся на лес темнота погребла все под своим черным брюхом. Света поежилась, посмотрела на Ивана.

– Не боись, Корнеева, прорвемся! – заверил он ее неестественно бодрым голосом. – Видала, какие у капитана ноги длинные? Да он на таких ходулях за пятнадцать минут до пансионата доскачет.

– Доскачет, – ей хотелось верить. – Просто темнота эта…

– А что темнота? Ночь скоро, вот и темнота. Обычное дело.

– Все равно неприятно. Жутковато как-то.

– Ерунда! Сейчас музыку включим, и сразу станет веселее, – Иван повозился с приемником, и салон «Опеля» заполнил незатейливый латиноамериканский мотивчик. – Так лучше?

– Лучше, – соврала Света.

– Ну вот, отдыхай, слушай музыку. Если хочешь, подремли, а я пока покараулю.

– Я уже выспалась.

– Тогда просто расслабься, не сиди с кислой миной.

Света откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Велено расслабляться, значит, нужно расслабляться. Веселая песенка сменилась какой-то заунывной балладой. Девушка уже хотела попросить Ивана переключиться на другую волну, когда в лирический мотив вплелись сначала помехи, а потом женский голос. От голоса этого тело покрылось гусиной кожей, а в горле моментально пересохло.

– Ты слышишь? – Света вцепилась в плечо Ивана.

– Помехи, сейчас настрою.

– Подожди! Ты голос слышишь?

– Какой голос? – Иван нахмурился.

Голос был тихий, едва различимый…

– …Здесь холодно… впусти меня… впусти, избранница…

– Что за хрень? – Иван, перегнувшись через спинку сиденья, удивленно посмотрел на Свету.

– Это ее голос, неужели не узнаешь?

– Чей?

– Риткин!

– Корнеева, не говори ерунды! Ритку убили, она в морге.

– Ее нет в морге! Ты забыл?

– Прекрати истерику! – рявкнул Иван. – Всему можно найти объяснение.

– …Ваня, Ванечка, ну хоть ты ее убеди… Она не понимает, а мне холодно…

– Черт! – Иван взъерошил волосы. – Этого не может быть, нас кто-то разыгрывает.

– По радио?!

– Этот голос не похож на Риткин.

– Похож!

– …Избранница, князь хочет тебя видеть… тебя и Слезу ангела… Принеси ему Слезу, и холод уйдет…