Текст книги "Эра Авил и три ее принца 2 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Енина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13, в которой происходит разговор за чашкой травяного отвара и чего-то покрепче

Поздним вечером этого дня Эра и Нейт сидели в таверне при постоялом дворе. Дешевые магические светильники тускло освещали помещение, разбрасывая таинственные тени по дальним углам. Грубые камни кладки на стенах, простые столы и лавки, запах паленой свинины не придавали таверне уюта. Камин, хоть и большой, плохо отапливал огромную комнату. Эра сидела, набросив на плечи мамину шерстяную шаль. Одногруппники ждали Алекса, который ещё не вернулся.

Эра достаточно быстро нашла и сиру Ганош с младшей дочерью и сираса и сиру Нидес. Мама Сель с её сестрой и пожилые родители Алекса стояли рядом прямо посреди толпы на Портальной площади, растерянно крутя по сторонам головами. Эра предложила им заселиться на постоялый двор вместе.

Несмотря на то, что большинство жителей ближайших к Завесе поселений, спасаясь от вторжения демонов, уже приехали в столицу, и все гостиницы были забиты, Нейту удалось найти три приличные комнаты. Эра захватила с собой все золотые монеты, собранные со стипендии, но принц горел желанием заплатить за номера, из-за чего они крупно поспорили, в итоге сошлись на том, что заплатят за комнаты пополам. Хотя парень долго после ворчал, что из-за “этой ненормальной” нарушает свои принципы.

После ужина все отправились спать, а Нейт и Эра остались внизу. Девушка пила травяной отвар, а парень взял яблочного эля, предварительно разбавив его водой. Эра сидела облокотившись двумя руками на грубо сколоченный деревянный стол, обхватив ладонями глиняную кружку с горячей жидкостью. Нейт расположился напротив, откинувшись спиной на стену.

– Нейт, – тщательно подбирая слова проговорила Эра, – я хотела тебя попросить. Я же пробудила твою огненную магию, ты, вроде как, мой должник. Приюти, пожалуйста, на юге мою семью, семью Сель и Алекса. Позаботься о них.

– Без проблем. Завтра же отправим их в Южное королевство. Я попрошу отца устроить их во дворце.

– Не надо во дворце, просто, чтобы проследили, что у них все в порядке. После того, что мы сегодня видели, понятно, что оставаться в Ревесе опасно, да и вообще в Снежном Королевстве.

Нейт кивнул:

– Завтра займусь этим.

– Спасибо!

Некоторое время они молчали. Эра грела руки о кружку, Нейт потягивал эль. Наконец, девушка решилась задать волнующий её любопытство вопрос.

– Ты никому не сказал, что ты принц, – скорее констатировала факт, чем спросила Эра.

– Зачем? – пожал плечами парень. – В этой ситуации это совершенно ни к чему.

– Ты бы мог сейчас с комфортом разместиться на шёлковые простынях во дворце у нашего Иохима, а не спать на соломенном матрасе в вонючей таверне.

– Я сюда отправился не с целью дрыхнуть во дворце у Северного короля.

Эра пожала плечами, явно не понимая решение Нейта, а он, немного подумав, продолжил свою мысль:

– К тому же, мы, видимо, остаёмся в войсках?

Эра нахмурилась:

– Мы – это кто?

Нейт облокотился о стол и посмотрел девушке прямо в глаза:

– Мы – это ты и я.

Эра вспыхнула от смущения и злости покрываясь красными пятнами:

– Никаких “мы” нет, Нейт. Во-первых, у меня есть чувства к твоему кузену, Дону, – от имени Рассветного принца по языку растеклась горечью тоска, а сердце предательски дернулось. – А во-вторых, ты видел, что было вчера? Я не жилец, Нейт. С той магией, что досталась мне я либо сойду с ума, либо стану угрозой окружающим, либо она меня спалит изнутри. Не надо ко мне привязываться. Спасибо, ты сегодня очень помог, но тебе стоит вернуться. Ты – наследный принц и должен думать в первую очередь о своём Королевстве.

Нейт с трудом перевёл взгляд с губ Эры на её глаза и зло сощурился:

– Ты до сих пор не поняла, Авил? Куда бы ты не полезла, я одну тебя не оставлю.

Девушка шумно выдохнула, успокаиваясь.

– Это все огненная магия, она тянется к моей магии, как к более сильному источнику, понимаешь? Это все наведённое! Ещё раз повторяю, Сауф, я не жилец. Мало того что огненная магия сжирает меня изнутри, так и у правителя демонов ко мне счёты. Быть со мной рядом просто опасно.

Нейт недоверчиво посмотрел на Эру. А девушка рассказала про то, как получила огненную магию, как в их Университете скрывался Высший, что он ей говорил. Все это она рассказывала только Сель, да и то давно, поэтому сейчас, выговариваясь, она для себя раскладывала информацию и чувства по полочкам. Вспомнила северянка и про сон-воспоминание, и что у неё тоже есть личный счёт к демонам не только за бабушку и сестру, но и за дедушку. Почему она стала рассказывать все это южному принцу? Накопилось все тяжким грузом, стало практически невозможно держать все это в себе, а парень оказался благодарным слушателем. Нейт слушал внимательно, не перебивал, изредка от удивления поднимая правую бровь. Когда Эра замолчала, парень долго смотрел на неё пронизывающим внимательным взглядом, словно заново изучая. Потом с усмешкой спросил:

– И что из этого рассказа должно меня испугать?

Эра раскрыла рот от удивления. Она специально старалась расписать все в красках, чтобы Нейт передумал.

– Послушай, – парень опять наклонился к девушке совсем близко, она даже чувствовала его дыхание на своей коже и почему-то запах морозовых ягод. – Ты мне нравишься, наведенное это или нет, мне все равно, ты помогла пробудить мне огненную магию, то о чем я мечтал всю свою жизнь, и я не могу тебя оставить в опасной ситуации и не помочь тебе. Если ты хочешь быть с Доном, это твоё право, я не буду устраивать сцен. Но бросить тебя сейчас одну, мне не позволит совесть. Какой я после этого буду мужчина?

Пламя заплясало в глазах Эры:

– Ты не мужчина, а упрямый осёл!

Нейт не разозлился, а добродушно улыбнулся:

– Может быть.

Эра только лукаво ухмыльнулась, у нее уже созрел план в голове, как сбежать от Нейта, чтобы не подвергать его опасности, ведь в её вещмешке под подкладкой были запасные документы, которые ей выправил сирас Тезарт на всякий случай. Они бы и дальше продолжили препираться, если бы не появился Алекс в компании с заплаканной Сель и серьезным Мором.

Эра увидела подругу и, чуть не уронив скамью, подбежала к ней и обняла. Сель прижалась к подруге и зарыдала. Сира Авил посмотрела на Алекса, тот прошептал, что рассказал блондинке о сирасе Ганоше и его старшем сыне. Эра гладила подругу по спине и шептала что-то успокаивающее. Мор же с интересом рассматривал учебный комбинезон Эры и её спутника. Нейт заметил любопытство во взгляде герцога Кентеберийского, улыбнулся и протянул руку:

– Нейт. Мы одногруппники с Эрой.

Увидев, что у Мора от изумления вытянулось лицо, кадет поспешил объяснить:

– В Академии Боевых Искусств Юга.

– Так вот куда она пропала, – протянул Мор, спохватился и ответил на рукопожатие. – Мор.

Алекс похлопал Нейта по плечу:

– Если бы не помощь Эры и Нейта мы бы не выбрались из Северного Пограничья.

– Мы пойдём к сире Ганош, – сообщила Эра, поддерживая под руку безутешную Сель. – Алекс, есть что-то срочное?

Друг слегка нахмурился:

– Утром нам втроём, – Алекс скосил взгляд на Нейта, – нужно явиться к руководителю пограничного управления сирасу Домоку.

Эра лишь кивнула и поспешила увести Сель к её матери.

Глава 14, в которой награды находят своих героев

На другой день проснулись все рано, ещё с первыми петухами. Нейт сразу умчался в посольство Южного королевства, которое по слухам собиралось сегодня эвакуироваться. Алекс и Эра после завтрака направились в пограничное управление, принц должен был подойти сразу туда.

Сирас Нидес и сира Авил шли по утренним улицам Ревеса. Было пасмурно, с неба сыпался снег с дождём, весенний северный промозглый ветер так и пытался пробраться под куртки, под ногами чавкала слякоть. Мрачное серое утро, такое обычное для северной весны. Эра куталась в свою зимнюю куртку, Алекс же шёл в форменной тёплой куртке и фуражке с таким видом, будто сейчас лето. Высокий, стройный, широкоплечий он вызывал восторженные взгляды у всех встречных девушек.

– Я думаю, куда эвакуировать наши семьи. В Снежном Королевстве будет опасно, – заговорил пограничник.

– Я забыла тебе вчера сказать, – Эра виновато посмотрела на Алекса, – я решила этот вопрос.

Сирас Нидес вопросительно посмотрел на подругу.

– Нейт – мой должник, он из Южного Королевства, он поможет.

– Он же не сирас Сьюд? – проявил проницательность Алекс.

Эра кивнула с таким обреченным видом, что ее друга посетило озарение:

– Только не говори, что он тоже принц!

Увидев выражение лица Эры, Алекс расхохотался.

– Неужели угадал? Слушай, тебя нельзя одну отпускать. Кто-то находит приключения, а ты – принцев. Как тебе это удаётся?

Эра пожала плечами и мрачно проговорила:

– Они как-то сами находятся.

Алекс ободряюще приобнял Эру за плечи и чмокнул в макушку.

– Только ты никому не говори, что Нейт королевских кровей. Он хочет это скрыть.

– Почему? – удивился Алекс.

– У него какие-то свои резоны, – уклончиво ответила девушка и поспешила сменить тему. – Поможешь мне попасть в лекарский корпус?

– Эра, подумай о матери, там очень опасно, она не выдержит, если потеряет тебя.

– Она потеряет меня в любом случае, а так я хоть кого-то спасу.

– Что ты говоришь, Эра? – потрясенно выдохнул Алекс.

Он резко остановился, развернулся к девушке, схватил её за плечи и внимательно посмотрел в глаза. Пограничник нахмурился, то что он увидел ему определённо не понравилось.

– Это все огненная магия? Неужели ничего нельзя придумать?

Эра шмыгнула носом и уткнулась другу в плечо.

– Мы что-нибудь придумаем, слышишь? – Алекс крепко прижал к себе девушку.

Когда друзья подошли к Управлению, то уже почти опаздывали. Нейт ждал их у входа, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь согреться. Южанин смешно натянул тёплую шапку на голову, и по его виду было заметно, как ему “нравится” северная погода. Троица поспешила зайти в здание. Эра впервые была в главном здании Пограничного Управления, она с интересом вертела головой по сторонам. Просторный, ярко освещенный магическими светильниками холл, отделанный белым мрамором с позолотой. Повсюду люди в зелёной форме, спешащие куда-то с коробками и бумагами. Управление готовилось к эвакуации. Алекс провел их по широкой красивой лестнице на второй этаж к кабинету Руководителя всей Пограничной службы Снежного королевства. Их уже ждали. Помощник Руководителя молодой вихрастый парень в зелёной парадной форме с золотыми эполетами приветственно кивнул сирасу Нидесу, забрал у ребят верхнюю одежду и открыл створку большой деревянной резной двери. В кабинете за столом, заставленном коробками, сидел поджарый пожилой господин с седыми бакенбардами и внимательными зелёными глазами. Он перебирал бумаги, часть складывал в коробки, часть сжигал прямо в кабинете в синем эмалированном тазу.

Алекс стал по стойке смирно и приложил ладонь к козырьку фуражки в приветственном жесте.

Раздался мелодичный перезвон часов.

– Вы как раз вовремя, – голос сираса Домока оказался низким и хриплым. – У нас мало времени.

Главный пограничник встал со своего кресла и подошёл к ребятам.

– Его Королевское Величество Иохим Шестой узнал, что благодаря вам спаслось большое количество жителей Северного Пограничья, и он удостоил меня чести наградить героев медалями.

С этими словами сирас Домок извлёк откуда-то из-под бумаг три красные бархатные коробочки, открыл первую и извлёк золотистую медаль с обтянутой красной муаровой тканью колодкой. Ничем неприкрытое удивление отразилось на лицах всех троих ребят. Сердце у Эры отчаянно заколотилось. Это ведь медаль с надписью “За храбрость” на аверсе. У простых пограничников она считалась самой ценной, её давали за реальные дела и храбрость в бою. В детстве вся детвора их городка мечтала получить такую медаль, её обладателя считали самым настоящим героем.

– Милая сира, начнём, пожалуй, с вас, – улыбнулся мужчина, приколол награду на комбинезон в районе сердца и пожал Эре руку. Ладонь у него оказалась сухой и горячей.

Затем сирас Домок проделал ту же процедуру с Алексом и Нейтом.

Спускаясь по лестнице Эра с ехидством подумала, знал ли Иохим, что подписывает указ о награждении медалью той самой Авил, которую недавно согласился выдать королеве Сане. Одна мысль не давала ей покоя:

– Так быстро наградили, Алекс? Я, наверное, чего-то не понимаю?

Друг печально посмотрел на Эру:

– Людям нужны герои и легенды в такое непростое время, нужна надежда. Ты в курсе, что наши войска отступили уже из большей части страны? Во всех населённых пунктах, что они покинули погибли все жители. Выжили только горожане из Северного Пограничья. Чтобы дать людям надежду и силы к борьбе, сейчас раскручивают легенду о девочке-факеле, которая сжигает демонов толпами.

– О, нет! Меня же так найдут люди Саны или Левато!

Эра просила Сель про историю с Саной и Левато написать Алексу, когда уже была в Академии. У самой у неё не хватило духу.

Алекс сильно сжал челюсти, так что Эра даже услышала, как скрипят его зубы:

– Они не посмеют. Я был в городе, все только о вас и говорят. К тому же, Иохим теперь не захочет лишиться своего собственного огненного мага, которого никогда не было в Снежном Королевстве. Этим и объясняется поспешность вручения наград. Он больше тебя не выдаст.

Эра тяжело вздохнула, становиться игрушкой теперь уже Северного Короля не хотелось.

Глава 15, в которой происходит прощание с родными

Когда они вышли из Управления, снег прекратился и стал накрапывать мелкий противный моросящий дождь. Эра зябко поежилась от пронизывающего ветра. Нейт сообщил, что в обед отправляется эвакуационный обоз из Посольства Южного Королевства, и в нем будет место для семей Авил, Ганош и Нидес, поэтому все время до обеда посвятили сборам и слезам прощания. Вещей оказалось у всех немного, только то что успели взять с собой, выскакивая из дома. Алекс и Нейт сбегали на рынок и притащили провизии в дорогу.

Сель к огромному огорчению её матери заявила, что останется и в память об отце пойдёт в лекарский корпус. Сира Ганош пришла в ужас от такого решения старшей дочери. Как Сель не отговаривали мама, сестра, Эра и Алекс, переубедить её они не смогли.

– Зачем меня отец учил всему? Учил как убирать демонические проклятия и лечить ранения? Если я уеду, я предам его память, – упрямо твердила блондинка, решительно поджимая губы.

Эру подруга удивила своей непреклонностью. Не смотря на все слезы своей матери, Сель была твёрда, как камень. Сира Ганош в отчаянии заламывала руки и рыдала, но это не действовало на её дочь.

Потом даже Мор не выдержал, хотя старался не влезать в семейные разборки Ганошей, ведь мама Сель встретила его достаточно прохладно, считая, что богатенький мальчик поиграет с новой игрушкой, и вскорости она ему надоест.

– Это опасно, Сель, как ты не понимаешь? Я пойду в войска, а ты уезжай с мамой и сестрой в Южное Королевство и жди меня, – проговорил герцог Кентеберийский.

Но Сель упрямо мотала головой и стояла на своём, в её глазах горела такая решимость, которую Эра никогда не видела.

Хельга Авил же не спрашивала Эру о её решении, она сразу все поняла, поэтому не тратила время на разборки, лишь пыталась обнять дочь чаще обычного, напоминая человека, который пытается надышаться перед смертью. Иногда непрошенные слезинки скатывались из серых глаз старшей Авил, и та тотчас отворачивалась, чтобы скрыть свои чувства.

За препирательствами и сборами время пролетело незаметно.

Пришло время отправляться обозу Южного Посольства. Родители обнимали остающихся детей и плакали.

– Эра, береги себя, только об одном прошу! – Хельга теперь уже даже не пыталась вытирать слезы. – Переубеждать тебя бесполезно! Но не лезь на рожон. Я тебя знаю…

Старшая сира Авил громко всхлипнула и замолчала, пытаясь унять слезы. Вдруг Хельга сделала пару шагов в сторону, схватила Нейта, стоявшего неподалёку, за руку и срывающимся голосом проговорила:

– Нейт, сирас Сьюд, прошу Вас, позаботьтесь о моей девочке! Она такая отчаянная! Прошу Вас…

Нейт от неожиданности растерялся, но потом взял старшую Авил за руку, посмотрел ей в глаза и ответил:

– Не беспокойтесь, сира Авил, я позабочусь об Эре.

Младшая Авил же смутилась от этой сцены и поспешила увести мать от принца.

– Мама, все будет хорошо, – Эра успокаивающе поглаживала сиру Авил по спине, ей было сложно врать матери, ибо она не верила, что они еще когда-нибудь увидятся. – Заботься о мелких, про счёт в банке я тебе говорила. И родные Нейта вам помогут. Они не последние люди в Южном Королевстве. Война закончится, починим наш домик и будем жить, как прежде.

На последних словах Эра не сдержала эмоции, и голос предательски дрогнул. Но на её счастье посол подошёл доложить о сборах обоза Нейту и прервал тяжёлый для нее разговор.

– Нам пора ехать, Ваше Выс… – не успел договорить посол, как Нейт его перебил.

– Да, сирас Косеп.

А потом принц объявил, что обоз отправляется.

Все погрузились в кареты. Нейт расстарался и все семейства усадили на самые почетные и удобные места, положили на сиденья подушки, положили в кареты обогревающие артефакты. Уезжающие долго махали руками, пока кареты не скрылись за поворотом.

Лёгкая щемящая грусть сжала Эрино сердце. Она тяжело вздохнула и часто заморгала ресницами, пытаясь избавиться от непрошенных слез. Сель обернулась на всхлип, ни одной слезинки не дрожало на её ресницах, но нижняя губа вся была искусана от волнения. Блондинка протянула свою узкую кисть подруге, и они взялись за руки. К ним подошел Алекс и приобнял девушек за плечи.

У всех троих лица имели самое решительное выражение.

– Ну, что? Пойдём записываться в лекарский корпус? – с деланной весёлостью проговорила Сель.

Глава 16, в которой Эра признает свои ошибки

Солнце спряталось за тучу и сразу повеял прохладный ветерок. Зеленые заросли надежно защищали от посторонних глаз. Эра, закатав штанины серой полевой формы, стояла по колено в холодной речной воде и пыталась прополоскать синюю лекарскую робу, изгвазданную кровью. Она так устала сегодня, что ноги ее не держали и руки тряслись от количества сотворенных лечебных заклинаний. Сил и резерва на очищающее заклинание совсем не было, поэтому северянка решила просто постирать форму. Несколько часов назад закончился очередной кровопролитный бой, и им пришлось отступить…. Снова…Прошло два месяца, с тех пор, как Эра и Сель записались в лекарский корпус. Объединенные войска всех пяти Королевств откатились до самых границ Северного Королевства. Людям было нечего противопоставить врагу. Если на поле боя появлялся Ашкархар, то никто с ним справиться не мог. Одним заклятием он мог уложить сотни воинов. Эре повезло, полк в котором находился ее лекарский корпус ещё не сталкивался с этим легендарным демоном.

В обязанности Эры и Сель входило и спасение солдат с поля боя и оказание первой помощи. Часто в таких случаях, Эра сама принимала участие в сражении, но каждая схватка с демонами заканчивалась для девушки невыносимой болью, магия сжигала ее изнутри. Иногда случались провалы в памяти. Но все равно, если солдаты видели, что с ними на поле боя Эра, они сразу приободрялись. Уже несколько медалей красовалось на её форме. Сель тоже не отставала по части храбрости и героизма. Они вдвоём вытаскивали бойцов из самых опасных участков. В этот же полк простыми солдатами записались и Мор с Нейтом. Сбежать от Нейта у Эры не получилось, она не хотела бросать Сель. Флом, Дейл и Симс служили в лекарском корпусе соседнего полка, где командиром стал Алекс. На переходах и эвакуации раненных они часто виделись.

Настроение у людей с каждым днем становилось все хуже и хуже, отсутствие надежды снижало боевой дух. Как бороться с Ашкархаром никто не мог придумать. Эра тоже ломала голову над этой проблемой. Даже она, с чистой огненной магией, не смогла бысправиться с легендарным демоном, слишком он был силён. Тогда, в Северном Пограничье она почувствовала всю его мощь. Противопоставить этому было совершенно нечего.

Дрожащими руками Эра несколько раз ополоснула робу, пятна не отстирались. Вдруг внутренности в который раз за день стянуло узлом непереносимой боли. Девушка охнула и согнулась пополам. На лбу выступила испарина, сердце колотилось как сумасшедшее, казалось оно сейчас выпрыгнет из груди. Она так и стояла в воде, сжимая в руках кусок мокрой ткани, пытаясь судорожно вдохнуть.

– Эра! – Нейт в два прыжка был уже около неё, подхватил на руки и отнёс на берег, устроил её на песке.

Шуршунчики! Как он её нашёл? Девушка не хотела, чтобы принц видел как ей плохо.

Парень положил руку ей на живот и сотворил обезболивающее заклятие. Стало немного лучше, Эра даже смогла сесть. Нейт, убедившись, что северянка пришла в себя, молча взял у неё из рук лекарскую робу и зашёл в реку прополоскать. Девушка сидела на берегу и тихо злилась на себя, на Нейта. На себя, потому что не смогла хорошо спрятаться, чтобы южанин её не нашёл, на Нейта – за то что буквально превратился в её няньку, постоянно пытался её уберечь от чего-то. Принц постирал форму, повесил её на куст и сел рядом с Эрой на песок. Смотря на реку он произнёс:

– Как бы ты не пряталась, я вижу, что тебе становится хуже. Сель тоже это заметила.

– Я предупреждала, что так и будет, – Эра смотрела в сторону на заросли камыша.

– Я виделся с Алексом, мы завтра возьмём увольнительные и встретимся с одним…человеком, он должен помочь.

Северянка разозлилась ещё больше, она уже смирилась со своей участью, и лишние надежды делали ей лишь больнее.

– А вы, я смотрю, спелись с Алексом, – почти прошипела она.

– Демоны, Эра, ты сдалась! Ты смирилась, а мы, твои друзья – нет! И если надо будет я тебя силой заставлю делать что-то для твоего спасения.

– Ничего я не сдалась! – возмущенно проговорила Эра.

– Да ты ведёшь себя как самоубийца! – с болью в голосе воскликнул Нейт. – Суешься на самые опасные участки, совершенно не заботясь о безопасности. Ты даже щиты не ставишь.

– Зато не трачу резерв на их создание, – упрямилась девушка.

Эра внезапно почувствовала ужасную усталость от всего, от боли, от магии, от опасности, от грязи и сложных походных условий, от страха за себя и своих друзей. Слезы подступили к глазам. Чтобы не заплакать она высоко подняла голову и посмотрела на голубое летнее небо. Туча улетела и на небосклоне теперь светило солнце, белые облака, принимая причудливые формы, плыли по своим делам. Их совершенно не волновало, что внизу сидит молоденькая девушка, которой осталось недолго быть на этом свете, и пытается не расплакаться. Эра долго смотрела на облака, они заворожили её своими метаморфозами. Внезапно она вспомнила, как с таким же восхищением смотрела на первый снег на башне Университета, и как её поцеловал тогда Дон. Где он теперь? После того как Рассветный принц сбежал с помолвки про него не было ничего слышно. Щемящая сердце нежная тоска заполнила душу девушки. В этот момент она почувствовала на себе пристальный взгляд. Нейт все ещё сидел рядом и любовался ей. Она увидела в его взгляде такое неприкрытое восхищение и нежность, что совершенно растерялась и забыла, что хотела опять с ним поругаться. Неожиданно для самой себя Эра сказала:

– А ведь ты прав, я сдалась. А бороться нужно всегда до конца.

Нейт на её слова ослепительно улыбнулся.