Текст книги "Гости из прошлого"

Автор книги: Татьяна Тихогова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Когда Кирилл произнес слова о том, чем опасно для Эи отключение прибора, Ио вскочил и забегал по комнате, как загнанный зверь, бормоча себе что-то под нос. Эо следил за ним с тревогой. Он, перехватив взгляд Кирилла, понял, что тот тоже понимает, чем им грозит разгневанность этого активного старикана, и усмехнулся. Однако Ио, взяв себя в руки, рявкнул:

– Едем. Ждать больше нельзя… Чует мое сердце… нельзя…

Эо и Кирилл переглянулись. Кирилл, понимая, что вся ответственность ляжет на него, помрачнел. Что, если эта древняя не выживет? Он себе этого не простит… Но Ио "закусил уже удила":

– Быстро… нечего раздумывать… мне кажется, она меня зовет… Эо… ты ничего не слышишь? – Ио замер, его седые волосы разметались по плечам, взгляд лихорадочно горел.

Эо пожал плечами. Хотя он был уже не так уверен, что ничего не слышит. Тот звук, который возникал периодически у него в голове, был совсем не похож на то, как это обычно делала Эя. Что-то невозможно растянутое и искаженное до неузнаваемости вдруг дошло до его сознания… Звуки не сливались в слова… Они всплывали сами по себе… Угасали… И возникали вновь… Как отголосок отдаленного эха в горах… Эо покачал головой:

– Это она… Надо идти… Парень у тебя своя машина? – он схватил в охапку Кира, хотя тот и не сопротивлялся, и спросил уже на подходе к двери.

– Своя… Если отпустишь, – я могу и быстрее, – буркнул Кирилл.

Он прихватил по дороге мобильник, ключи от линзы и, подумав секунду-другую, махнул рукой и вышел в подъезд. Он себе несильно представлял, как можно быстро добраться до Аравийской пустыни, да еще и без самолета… Бред… Но с этими ребятами все казалось возможным.

Уже сев в машину, и подумав, "… и что же, черт побери, дальше…", он вздрогнул.

Громогласный вопль Ио ворвался ему в голову: "Скажи – хочу в психополе…Быстро!!!" Человек-бог еще орал как полоумный, а Кирилл уже обреченно проговорил в тишине закрытой машины, не ожидая ничего от произнесенных слов:

– Хочу в психополе…

Ничего… Две машины мелькали перед ним, следуя одна за другой на огромной скорости. Кирилл невозмутимо следовал за ними, лишь его сосредоточенность говорила о том, что скорость очень высока… А через пару минут он вдруг понял, что вокруг нет больше других машин, нет домов… Есть пустота, наполненная вещами, и до него стало медленно доходить, что он видимо и находится уже… в этом самом психополе…

4

А в следующее мгновение голос Эо спокойно его спросил:

– Ты еще не избавился от своего паразита, долго ты его еще будешь носить?

Кирилл в недоумении пожал плечами, машинально взглянул в зеркало и замер с открытым ртом.

На его плечах невесомо лежало изогнувшееся, казавшееся сгустившимся дымом, кольцо. Кира передернуло от отвращения, и рука автоматически дернулась вверх… Пальцы вошли в дым, не заметив никакого сопротивления.

– А-а-а! – вскрикнул Кирилл брезгливо.

И еще отчаяннее хватанул по кольцу. Рука опять прошла сквозь дым впустую. А в зеркало стало видно, как поднялась змеевидная голова с мутными круглыми глазами и, покачиваясь в такт движению, повисла в воздухе. Маленький рот стал медленно открываться и закрываться, приближаясь к оголенной шее.

Лупя рукой по плечам, Кирилл от отвращения не помнил себя и забыл про управление… Машина неслась со свистом вниз и в какое-то мгновение Кир подумал, что эта толстая змеища доконает его… В этот момент его пальцы уверенно легли на неожиданно ставшее упругим тело паразита и сдернули его с плеч… Вывернув машину из крутого виража одной рукой, а другой, держа извивающееся тело цирцеианина, парень оказался нос к носу с ним. Огромные глаза висящей в воздухе головы следили за каждым движением человека, маленький рот шипел беспомощно, а гибкое тело заворачивалось кольцами вокруг руки Кира. Открыв крышу машины, Кир отбросил гада подальше и рванул вперед. Ему теперь казалось, что отовсюду выбираются змеевидные головы и следят за ним. Но когда он присмотрелся получше, оказалось, что они кишели везде в этом мире, и, не обращая внимания на древних землян, сейчас, высунувшись из всех щелей, жадно следили за человеком.

Это было любопытно и опасно для них. Люди в своем неведении были прекрасной сладкой добычей… Но цирцеиане знали, живя долгое время бок о бок с людьми, что они могут быть и очень неприятными противниками… Поэтому неожиданный отпор человека был для них тоже неприятным открытием…

Кирилл продолжал лететь за двумя быстро удаляющимися машинами, стараясь не упускать их из виду. Этот мир, на первый взгляд, кажущийся продолжением его мира, при малейшем, внимательном взгляде становился прерывающимся, не прорисованным до конца… Кирилл, пытаясь найти этому название, все больше удивлялся его дискретности, пунктирности… Дороги, вещи, люди… Все казалось кадром из учебного фильма, в котором они, студенты, иногда участвовали. И везде он замечал дымчатые кольца паразитов…

– Кто же они? – произнес он невольно вслух.

"Цирцеиане… эта колония давно поселилась в психополе людей…", послышался низкий, спокойный голос Эо. "Обычные инопланетные паразиты, а поскольку люди не интересуются этим полем, то и они чувствуют себя здесь хозяевами, считая Землю своей колонией… А ты быстро сумел схватить его…"

Эти слова были приятны. Чувствуя себя "не в своей тарелке", Кирилл думал о том, что вряд ли сможет чем-то помочь этим двоим, и пусть даже очень небольшая победа сейчас много значила для него.

А солнце стало неожиданно быстро сползать за горизонт, уступая место сумеркам… Бесконечные пески, давно уже тянувшиеся внизу однообразными желтыми волнами, становились все больше похожими на бескрайнее серое море. Жара начала спадать, и вскоре потянуло холодом от песчаных барханов.

Неясные очертания каких-то строений показались вдали, и, увидев, как машины, притормаживая, повисли в сумерках над дымящимся песком гребнем холма, Кирилл, приблизившись, поравнялся с ними, всматриваясь в лежащую перед ними долину.

Впереди, в мутной темноте возле белого квадрата обычного здания казарменного типа носились странные в окружающем безветрии смерчи, которые со свистом и завываниями кружились в глубокой тишине пустыни. Но не это привлекло внимание его.

Тонкая фигура девушки, показавшись светлым облачком в темноте, растаяла на глазах… и появилась вновь, чтобы снова растаять…

Часть 8

1

Заметив, что машины двух древних пошли вперед, Кирилл последовал за ними. Не понимая, зачем, он видел, что направляются они к военной базе.

"Эо, зачем нам военная база в этом мире, если Эя – на базе в реальном…? Если только посмотреть, где прибор…"

"Вот именно…", коротко ответил Эо. "Я думаю, Дервиш нам сегодня не помешает…"

"Какой дервиш?", начал было Кирилл.

Он хотел спросить, что за дервиш, он о нем слышит уже не в первый раз… Однако тут же замолчал. Сейчас, подлетев поближе, Кир увидел, как песчаные смерчи разваливались и сворачивались вновь, и опять рассыпались, и тогда вокруг здания вышагивала огромная худая фигура в длинном халате, подвывая… То, что издалека казалось песчаным столбом, вблизи постоянно изменялось, словно каждая отдельная песчинка подчинялась одной чьей-то власти. Закручиваясь сыпучим вихрем, призрак пропадал и появлялся уже где-нибудь в другом месте…

"Это и есть дервиш?", подумал Кирилл, покрутив головой. И тут же себе ответил: "А кто же еще!!!", и в раздражении слишком сильно ударил по панели рукой.

Машинка, задрожав всем корпусом, взвыла на полном ходу и чуть не врезалась в белую стену базы, но остановилась, подчиняясь умелой руке парня, подняв тучи пыли и песка.

Ему оставалось только следовать… следовать… Оглушенный нахлынувшими на него событиями, Кирилл лишь становился все более сосредоточенным… Не совсем уверенно ступив на песок этого мира, он вскользь отметил, что совершенно обычно провалился в него всей ступней, ощутив приятное тепло… Потеряв равновесие, он коснулся стены и понял, что она тоже теплая, нагретая за день солнцем… Все как положено…

Глотая пыль, висевшую в становившемся все более холодным воздухе, парень почти на ощупь двинулся вдоль стены, помня, что именно в эту сторону пошел Ио. Грохот, поплывший отголосками по всей долине, раздался внезапно совсем рядом… Свет хлынул из образовавшегося отверстия в стене. Ио, значительно увеличившийся в росте, стремительно исчез в здании, Эо последовал за ним…

Оступаясь в песке, Кирилл уже добрался до неровного, исковерканного пролома, когда понял, что вокруг наступила тишина… Мертвая тишина… Не было слышно ни как перемещаются Ио и Эо в здании, хотя они не могли далеко уйти… И сзади… Сзади было что-то… Каждой клеточкой кожи Кирилл почувствовал опасность…

Шорох… Шорох множества чего-то в мертвой тишине был оглушительным… Это что-то неотвратимо приближалось… Воздух стал на одно мгновение прозрачным, будто весь песок куда-то исчез, и тягучим, словно вместе с песком испарялся и воздух… Но Кирилл видел, как тонкие струйки песка стекают ему под ноги… Вот он засыпан уже по колено…

Тихий вздох за спиной шевельнул его волосы… Кир резко обернулся, выбросив руки инстинктивно вперед… Руки ушли по локоть в сыпучее месиво…

Стена… Стена жутких тел, скрученных из плотной сыпучей массы, нависла над ним… Песок, поднявшись на высоту многоэтажного здания, создал, повинуясь неведомой силе невероятный гротеск… Чьи-то руки тянулись к Киру, рот… отвратительный, растянувшийся на несколько метров, и глаз… Огромный, выпуклый – он поблескивал в самом верху стены, и сейчас этот гребень песчаной волны стал приближаться к парню, нависая над ним все больше…, грозя смыть его и всех, кто попадется на его пути своей лавиной…

Это длилось какую-то долю секунды, но Кириллу показалось, что целую вечность его сверлит этот ледяной, одноглазый взгляд… Вдруг что-то очень сильно обхватило его за ноги, хотя кроме песка он ничего вокруг не видел, невидимая сила вздернула его вверх и, перевернув несколько раз в воздухе, принялась вертеть в разные стороны… Он понял, что оказался в самом центре песчаного столба… Дикий вой, хохот и улюлюканье раздались отовсюду… Задыхаясь в сплошной завесе, Кирилл совершал какие-то немыслимые кульбиты, бил кого-то, кто-то лупил его, пытаясь встать на ноги, Кир вылетал из песчаной бури и снова падал в нее… В конец вымотавшись, он помнил, как схватив что-то, казавшееся ему очень важным, зажав это важное в кулак, он вдруг осыпался вместе с тучей песка, и был накрыт ею с головой. И вновь ему пришлось карабкаться наверх, чтобы не задохнуться совсем, только бы глотнуть воздуха… Еще…. Еще немного! Есть!!! Выставив голову, он затих… И тут только до него дошло… Песок не движется… Огромный бархан, на вершине которого торчала взлохмаченная башка измученного парня, был неподвижен…

Выдернув руку, Кирилл с трудом разжал затекший кулак… Там лежал глаз… Нормальный глаз… Карий… Размером с яблоко… Открывшись, он посмотрел на парня… Расправив ноги… в шароварах…, глаз встал… И пнул… Вернее хотел пнуть Кирилла в лицо. Кир психанул и шваркнул глаз… кулаком в глаз…

– Я Максуд-у-уд! – Заорал глаз и побежал.

– Да Максуд, ты, твою мать, кто бы спорил… – прошипел Кирилл, пытаясь выбраться из песка, пока еще какая-нибудь мерзость не привяжется.

Выбравшись с трудом, и, бросив взгляд вслед убежавшему глазу, Кирилл вздрогнул… От него медленно удалялся, все больше сливаясь с темнотой ночи, сгорбленный старик, еле переставляя ноги и бормоча что-то себе под нос…

Покрутив ошеломленно головой, Кирилл опять добрался до проломленной стены и, наконец, почувствовав под ногами твердый пол, побежал по освещенному коридору…

"Цирцеиане… призрак Дервиша… глаз с ногами… Может у меня снесло крышу? Нет… Эо… Ио… Их видел не только я… Это не бред… Значит, я на самом деле болтался, как идиот, в туче песка в обнимку… с глазом Дервиша с ногами… в этом… в психополе… "

Мысли перепрыгивали с одного на другое… Кирилл устал… Пустые коридоры гулко вторили его шагам и посылали во все концы пустого здания дробное эхо…

2

Эо возвращался. "Куда девался этот мальчишка?… Мальчишка… Да он почти такой же как я сам, а может и старше немного… "

Они встретились на последнем повороте коридора, ведущего в лабораторию. Эо, окинув быстрым взглядом измочаленного парня, сразу понял, что его трепал Дервиш. "Забыл предупредить, понадеялся дурак, что старик не полезет в ближайшие сутки к нам… А он к нам и не полез… Нутром чует чужих…"Встретившись с настороженным взглядом Кирилла, он все-таки постарался скрыть усмешку. Отвернувшись, Эо пошел быстро назад…

Коридор был освещен редкими лампами. Пыль, ползущая навстречу, указывала путь. Там, впереди, ждал Ио. Его требовательный взгляд вспыхнул недовольно при виде Кирилла… "Эти люди… Ничего не могут сделать нормально… "

Ио давно прошел через все лаборатории в коридоре и нашел ту, где находилась Эя. Сейчас он стоял вполоборота возле двери…

– Здесь, – проговорил он тихо. – Не думаю, что и здесь этот прибор опасен… – на всякий случай он осторожно посмотрел на Кирилла.

Тот пожал плечами. С них струйками посыпался песок. Кирилл чихнул.

– Я не знаю законов этого… мира… Что это… – Кир опять чихнул, – что это реальность…сон… или потусторонний мир?

Ио нетерпеливо дернулся. Его раздражение росло. "Сколько можно топтаться на одном месте?", подумал он, встряхивая гривой седых, жестких волос.

– Психополе… – проговорил Эо монотонно, словно повторяя давно выученный урок, – поле…, созданное силой мысли. Принимает вид, образ, отпечаток сильных эмоциональных переживаний, можно – искусственных, то есть специально созданных переживаний для нужных построений здесь… Словом, все о чем задумывается эмоционально сильный человек, как кадры вашего фильма на кинопленке, отпечатывается здесь. А потом продолжает жить своей жизнью или исчезает… Кстати, у тебя могло и не получиться войти в психополе…

Кирилл изумленно слушал. Это превосходило все его ожидания. "Мир, который объясняет и видения экстрасенсов, и возможность существования призраков и прочей мистической твари, даже мир эльфов, наверняка, где-нибудь здесь существует, раз и навсегда кем-то придуманный…, и миры… Стоп! Но… Прибор… Что может случиться здесь, если прибор включен… там? Да, ничего… "

– …если тот, кто его включал, не знает ничего об этом мире… – закончил он мысль вслух.

– Да откуда? Здесь уже столетия людей не бывало… – быстро ответил ему Эо.

Кирилл махнул рукой и снова чихнул.

Ио сверлил его взглядом исподлобья, он по-прежнему не очень-то доверял этому парню.

– Значит, попробуем сделать это здесь… Ты же сказал, – посмотрел Кир на Эо, – что образ может начать жить своей жизнью?

Тот понял, что имеет в виду Кирилл, но он нисколько не верил, что им удастся что-нибудь предотвратить… Им все больше овладевала тяжелая апатия, знакомое до тошноты ощущение начала конца, которое лишало смысла все, абсолютно все предпринимаемое ими.

Наступила тишина, стало слышно, как гуляет ветер по пустым коридорам, задувая песок в проломленное отверстие. Гулкое эхо отзывалось чутко на каждое движение. Встретившись глазами с Ио, он сказал:

– Пошли, старик… Надо хоть что-то делать…

Ио, уставший от болтовни, закрыл глаза. Замок щелкнул. Дверь бесшумно поползла внутрь… Кирилл вошел.

Поискав выключатель и, не найдя его, он услышал, как Ио чертыхнулся, пробурчав, что-то насчет людской беспомощности… Свет вспыхнул.

Обычное помещение… без окон, заставленное стеллажами, столами с приборами, тесаками, микроскопами, больше похожее на склад… Тело девушки было видно сразу. И распылитель… Его Кирилл увидел в следующее мгновение. Прибор был установлен напротив двери, захватывая в поле своего действия и Эю. На экране бегал красный луч, рисуя отчетливые контуры девушки и…

Кирилл обернулся к Ио, в нетерпении ворчавшему за спиной:

– Прибор держит кого-то еще… – сказал он вполголоса, хотя здесь его никто не мог услышать.

Сказав, он прошел немного вперед и увидел на одной из полок выпирающего в проход стеллажа неподвижное, скорчившееся, с головой, уткнувшейся лбом в настил, тело…

– Если я что-то понимаю… – проговорил он тихо, – … это Мохов… Что за черт?!

Лицо Алексея видно было только сбоку, но достаточно, чтобы не ошибиться. Рана на голове с запекшейся кровью…

– Но он… мертв…

"Что же вообще происходит?", машинально продолжая двигаться, Кирилл, обернулся еще раз в сторону трупа, словно тот мог ожить, будто что-то могло еще измениться…

Но наткнувшись взглядом на неподвижное тело, он вновь поймал себя на том, что вспоминает встречу в кафе…

Древние двигались бесшумно как тени. Напряженно, словно надеясь уловить хоть какую-то искру жизни, Эо несколько мгновений вглядывался в лицо девушки. С каждой секундой его лицо становилось все каменней… И Кирилл нажав кнопку, выключил распылитель.

Луч погас.

И ничего не произошло.

Эя по-прежнему, вытянувшись как струна, убивая последнюю надежду своим посиневшим мертвенным лицом, висела в воздухе посредине комнаты.

– Зато мы знаем теперь, откуда заходить… – буркнул Ио и пошел…

Пошел прямо в стену, становясь все выше и выше, зло выкрикивая:

– Что? Что вы сделали с ней? Ненавиж-ж-жу!!! Живую… Такую!!! – словно нарочно он кричал все громче, будто это придавало ему сил.

Глыбы бетонных стен повалились с грохотом на пол, снова поднялись тучи пыли, Кирилл ринулся было в пролом, но его чуть не накрыло огромной, оторвавшейся металлической конструкцией… Эо, молчаливо принявший удар на себя, пошел впереди парня, освобождая ему дорогу.

Уже через минуту они стояли за противоположной стеной лаборатории… А еще через мгновение… перед стеной той же самой лаборатории в реальной мире.

– Эо, пойдешь вперед, – прошипел Ио, тяжело дыша, – Ты парень, зайдешь следом, а я присмотрю… за вами…тут, – закончил старик.

Эо, не раздумывая, легонько стукнул ребром широкой ладони по стене. Трещина зазмеилась по ней сверху вниз. Кирилл заворожено следил, как она добежала до пола… Раздался сильный треск раздираемой надвое плиты, и Эо скрылся в проломе… Кирилл шагнул в темноте и пыли к столу, где должен был находиться распылитель, но сильный удар в висок сбил его с ног…

Послышались крики… Знакомые голоса раздавались словно в тумане, раздваиваясь… Над ним мелькнуло лицо декана…

– Это хорошо… – прошептал Кирилл, улыбаясь, – что вы здесь…

Сознание медленно возвращалось, а звуки, наоборот, все пропали, и противный звон в ушах заглушал все остальные звуки. Кир стал, цепляясь за край стола, подниматься. Скользнув глазами по панели прибора, оказавшегося прямо перед ним, стоящим на коленях, он машинально прочитал надпись на кнопке, которая была активирована: «Пауза»… "Он – на паузе, надо завершить, выпустить…"

Кирилл не стал долго раздумывать и ткнул пальцем на демонстрационный режим.

Резкий крик вдруг прорвался сквозь пелену тишины:

– Идиот!!!

Кир оглянулся и увидел… декана с искаженным от злости лицом. Ничего не понимая, Кирилл видел, как Александр Янович оборачивается к нему, и улыбался… Залянский, вне себя от того, что те, кого он поджидал уже два месяца, здесь сразу все, и сейчас это его шанс! Может быть единственный шанс в жизни!!!

"Этот придурок сейчас все испортит!!!", эта мысль обожгла его… и он закричал, но было поздно…

Он увидел, что индикация на приборе сменилась… «АААААА», в голове стоял один дикий, яростный крик… Злость душила его… "Надо перезапустить прибор… еще не поздно! Они здесь все! Всех одним кадром!!!"

Кривая улыбка так и застыла на губах Кирилла, когда до него дошло, что декан ему крикнул:

– Кирилл… верни, все как было!!! Немедленно!!! Слышишь… ты… придурок!!! Что ты делаешь?!

Краем глаза Кирилл увидел, как фигура девушки стала падать… Бросившись вперед, он подхватил ее уже у бетонного пола. Оказавшийся у распылителя декан что-то лихорадочно переключал, а Кир, подхватив легкое как перышко тело, бросился бежать, понимая, что, если декан успеет перезагрузить режим, то они попадут в ловушку оба…

Ио, взбешенный слишком вялым течением событий, решил вмешаться… И, забравшись в пролом, подхватив вертевшегося у распылителя Залянского подмышки, подкинув его тело так, что оно ударилось о потолок невысокого помещения, размахнулся и запустил безвольно повисшее тело в бетонную стену…

– Нет…!!! – крикнул Кирилл, понимая, что это убьет декана.

Эо, перехватив почти долетевшего до стены человека, небрежно посадил его на пол и, перешагнув через него, оказался рядом с Киром…

… Эя, как в бреду видела своих друзей, которые мелькали перед ее глазами, и рвалась к ним… Но по-прежнему увязала все больше как муха, попавшая в паутину, в чем-то неизвестном ей…

Все ее усилия освободиться становились нескончаемым множеством резиновых нитей, которые натягивались, растягиваясь все больше, но не рвались, принося ей немыслимую боль и опустошение…

В один из таких моментов, когда она вновь собрав все силы, вытягивала себя из темного омута забытья…, она услышала тихое жужжание… что это ей напомнило?"… будто выезжает фотография из полароида…", медленно и равнодушно подумала она, продолжая монотонно тянуть все жилы… Жужжание прекратилось… Прошла секунда…

И вдруг тишина взорвалась… Расколовшаяся вдребезги криками, грохотом…болью, сверкнувшей в мозгу ослепительно белой вспышкой, тишина исчезла, сменившись одуряющим ощущением жизни, вдруг влившейся в нее, в Эю.

Не в силах справиться со своим телом, от которого порядком отвыкла, она стала падать мешком вниз…

"Мальчишка… куда ты лезешь?!", надменно подумала она, когда Кирилл подхватил ее. И узнала себя в этой мысли, и слабая улыбка коснулась ее губ… "Дура, скажи ему спасибо…"

– Спасибо… – прошептала она.

Кирилл вздрогнул. Он не знал, что прошептала эта невероятная, хрупкая женщина… Язык был ему неизвестен, но он понял, что она жива…

Эя шептала что-то еще, а Эо требовательно перехватил ее из рук Кира. Он, склонившись над ее головой, затаив дыхание, вслушивался в тихие слова… Девушка внезапно замолчала. Их глаза встретились. Ее голова склонилась на его плечо, будто давно только этого и ждала, а точеные красивые пальцы забрались в густые светлые волосы Эо. Уголок его губ дрогнул и он быстро пошел… по воздуху, поднимаясь к потолку. Кирилл, уже устав удивляться, только следил глазами и понимал, что он может больше никогда не увидеть их, а Эо большими шагами добрался до ламп и… исчез…

"Сейчас уйдет старик Ио, и… все", подумал Кирилл.

Но Ио медлил.

Два чувства раздирали его. С одной стороны пора было убираться отсюда, а с другой… черт! Он был благодарен…

Ио вздохнул…

3

Прихватив парня крепко за руку, он выдернул его в мир иллюзий.

– Тебе там нечего делать… – буркнул он.

И отвернувшись, пошел.

Кирилл остался на месте. На секунду… Но в этом не было смысла… Оставаться на базе на самом деле было нельзя, он это слишком хорошо понимал. Убит Мохов, и без сомнения убил его декан. Декан и его готов был отправить на тот свет… Эта мысль была противнее всего. Потому что именно поэтому и было опасно оставаться там, – добрейший Александр Янович мог сказать, что это Кирилл убил Мохова, чтобы спасти древнюю…

И Кирилл пошел. Медленно, увязая в холодном песке, смутно угадывая в скупом свете луны сквозь разорванные клочья туч очертания удаляющейся фигуры Ио, чертыхаясь и падая… Потому что начал спешить, боясь потерять его из виду совсем. Потому что внезапно понял, что ему будет сложно выбраться отсюда самому… Да и некуда…

Однако идти пришлось недалеко. Брошенные ими линзы тускло блеснули в темноте, когда Кирилл уже подумал, что старику пришла идея погулять под луной… ерунда, что песок скрипел на зубах, резал глаза и вообще был, казалось, везде… даже в штанах.

– Ну… – Ио, обернулся, – ты со мной?

Лица его не было видно. Голос, шелестевший в тишине, совсем был не похож на голос человека-почти бога. Кирилл пожал в темноте плечами и ответил:

– Да…

Остывшие за ночь машины, завелись легко. Жаркое солнце пустыни зарядило их батареи настолько, что светодиод на панели в салоне сыто и ровно засветился зеленым светом, будто не был проделан путь в несколько сотен километров. Кир плюхнулся устало на кожаное сиденье, показавшееся невероятно удобным, настроил подголовник и осторожно положил голову на его мягкую подушку, – висок саднило и боль отчетливо долбила в ухо… Черт! Он увидел, как черная линза Ио взметнулась лихо вверх и рванула к песчаным холмам, которые темнели вдали.

"Ио активизировался… только что еле шипел, а теперь несется, как угорелый", Кир, положив руки на панель управления, привычно правой рукой задавая направление, а левой – прибавляя газ или тормозя, очень скоро поравнялся с бесшумно скользящей линзой Ио.

Начинало светать. Солнце светило прямо в глаза. Надев темные очки, Кир продолжал следовать за древним. Иногда его посещала мысль о странности этого путешествия в мире, который существовал совсем рядом и так давно, что это не укладывалось в голове. Он встряхивал упрямо головой, боль отзывалась глухо, напоминая о себе и о реальности происходящего, и, нахмурившись, Кир летел…

Становилось все светлее… Все еще тянулись пески, от бессонной ночи и однообразной картины перед глазами, клонило в сон, и Кирилл время от времени проводил рукой по лицу, стараясь не уснуть.

Прошло около часа, когда на горизонте показались очертания строений. Приняв его за очередной мираж в уже расплавленном от быстро наступающей жары воздухе, Кирилл поначалу просто смотрел на приближающиеся со скоростью триста пятьдесят километров в час стены… Белые камни, купола храмов… Люди, одетые как Дервиш… Брр… Такого уже нет нигде в его мире… В его 3084-ом…

А Ио, превратившись в маленькую точку в серо-голубом небе, летел, все время забирая на восток, даже больше на северо-восток…

"Что там у нас? Тянь-Шань, Китай… Или еще дальше?", Кирилл вполне серьезно пытался вызвать к жизни свои рано умершие географические познания, но все всплывшее в памяти вызывало у него сомнения.

"Наконец-то…", обрадовался Кир, увидев, что линза Ио начала спускаться.

Ухмыльнувшись и покачав головой удивленно, когда Ио шваркнул машину брюхом об асфальт и лихо развернулся перед… домом, Кирилл огляделся в поисках магнитного причала. Причала не было… Но ему слишком дорого досталась эта почти новенькая линза, чтобы ее так корежить, и поэтому Кирилл отыскал пожухлый газончик и медленно приземлился.

Странное место. Что странного? Дома… Да, улицы, да, дорога, не так жарко как в пустыне, даже свежо…

Кирилл задрал голову и так оставался, наверное, с минуту. Нет второго яруса, и третьего тоже нет… и вообще над головой было небо, и целая шеренга деревьев выстроилась словно по линейке вдоль довольно избитой, с непривычно потрескавшимся асфальтом дороги.

Ио шагал решительно, размахивая длинными руками, с развевающимися на ветру волосами и казался удивительно лишним здесь… Но он, похоже, так не думал…

Кирилл пошел следом за древним и вздрогнул от отвращения, когда заметил покачивающуюся голову паразита, высунувшуюся из открытого колодца, и следившего тусклыми глазами за ним. И он был не один. Цирцеиане, Кирилл насчитал уже пять голов, не торопясь, выпрастывали себя из своих лежбищ и наблюдали… небывалое. Это было им не по нутру. Человеку здесь не место, но с ним был живой древний, и это их останавливало… Это было опасно. И поэтому они вновь перемещались в своем пространстве, лишь шипя издалека.

Все в этом городе было не так. Широкие улицы, лавочки в непомерно больших дворах, коробки с песком и деревья… Это было самым удивительным.

Торопясь не отстать от быстро шагающего старика, Кирилл вытянул руку и так и шел, касаясь шершавой коры. Подпрыгнув на ходу, и не достав до листьев, он снова и снова пытался захватить их… Когда же ему это удалось, он смял их в руке и поднес к лицу, вдохнув терпкий аромат зелени, и усмехнулся…

Неожиданно свернув во двор, древний остановился, поджидая парня. Хмуро прищурясь, он разглядывал сейчас его, все больше начиная жалеть, что отступил от своего правила и теперь, если этот студентик начнет расспрашивать: а что это такое, а это почему вот так, а не по-другому? То Ио не был уверен, что не выкинет его обратно в мир людей, даже больше, – Ио был бы ужасно рад этому…

А студент тем временем, уже не имея больше сил чему-либо удивляться, подошел к уже совсем неуместному строению в этом городе простых геометрических решений с единственной непозволительной роскошью, нет, с двумя… с живыми деревьями и небом…

Здесь в квадратном дворе, примкнув одной стеной к серому бетонному блоку дома, почти вросши в него, стояло очень необычное строение. Но не в этом дело, дело было в том, что одноэтажный дом был из белого камня, построен был очень просто, обнесен высокой каменной, белой же оградой, полуразрушенной, почему и виден был дом и двор…, а во дворе бил фонтан. Вода, с плеском падавшая в маленький бассейн, до того поразила Кирилла, что он обернулся к Ио и спросил, растерянно пожав плечами:

– Откуда здесь это?

Ио не ответил, отвернулся и вошел во двор. Ополоснув лицо и руки водой, он скрылся в темневшем проеме незакрытой двери. Оставалось только идти следом за молчаливым древним. Впереди появился и исчез свет, будто открылась и закрылась дверь. Кирилл добрался на ощупь до нее и открыл.

Небольшая комната, вернее две. Первая была хорошо освещена двумя окнами без стекол, деревянные ставни раскачивались со скрипом по ветру. Выбеленные стены, ровный глиняный пол, застеленный старыми красно-бурыми дорожками, деревянная широченная тахта, забросанная хорошими покрывалами… и еще множество вещей, которые просто притягивали к себе взгляд своим несоответствием… несоответствием времени.

Встав посреди комнаты, Кир оторопело посмотрел на каменный якорь размером в рост человеческий, который стоял, приваленный к стене и уже порос пылью и паутиной, на его серо-зеленом выщербленном камне виднелись ракушки и высохшая, мумифицировавшаяся звезда…, канаты лежали сложенные бухтами и порванные, и растрепанные в мочало на концах, какие-то камни были навалены кучей в углу вперемешку с осколками керамики. Пальцы архи сразу подхватили один большой осколок и, торопливо-нежно поглаживая его, стали снимать слой за слоем грязь… Несложный орнамент показался на пыльно-голубой глазури, и несколько мгновений полюбовавшись им, Кирилл тут же отложил его… Здесь было столько всего, что его глаза разбегались в разные стороны. Он поглядывал на лежавшего ничком по диагонали на кровати Ио, и не решался обратиться к нему, и, в общем-то, был даже рад этому невниманию к себе. У него было время осмотреться. Ваза, лежавшая на боку, не вызывала сомнений в том, что это амфора, копье с позеленевшим бронзовым наконечником, куча разноцветного тряпья не вызвала интереса парня, и он прошел, стараясь не шуметь, в другую комнату…