Текст книги "Гости из прошлого"

Автор книги: Татьяна Тихогова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Нет, я люблю свою работу, своих студентов…Но…есть вещи, которые не дают мне покоя… – он обернулся к сидевшему рядом Алексею, который, откинувшись в угол дивана, слушал его с улыбкой.

– Ты всегда хотел успеть везде, и карьеру сделать, и участвовать во всех интересных раскопках… Если бы я, Саня, не видел… – он потянулся за сигаретами, закурил и продолжил, – как ты собой меня прикрыл, и не знал бы тебя с глубокого-глубокого детства, я бы мог подумать, что ты просто выскочка!

Александр захохотал, откинув голову на мягкие подушки дивана голову. Потом вдруг в раз стал серьезным:

– Вообще не люблю вспоминать ту экспедицию… Дышать нечем, эти выматывающие миражи. Ты знаешь, я сначала думал, что это отражение наших страхов, но, когда эта пакость вылезла… И еще стела никак не выкорчевывается из скалы…

– Может она была частью скалы, но, фигня, мы ее все равно отодрали… – засмеялся, вспоминая, Алексей.

Повисла тишина. Они оба знали, о чем думает другой… Тогда погибли три члена экспедиции. Один погиб почти сразу, не выдержав работы в тяжелой разреженной атмосфере планеты. Сколько просили Вальку, чтобы он не покидал корабль, но когда обнаружили эту замечательную находку, он совсем потерял голову, тогда всем казалось, что рядом может быть что-то еще и еще, только надо искать и искать…Они все были молодые и одержимые поиском следов исчезнувших цивилизаций. На Земле было уже все перерыто, и поэтому, когда была открыта первая исчезнувшая внеземная жизнь, это было на Марсе, началась настоящая поисковая лихорадка… А стела оказалась очень интересной. Она на самом деле походила на часть базальтовой скалы, на которой виднелись символы. И надпись была будто выжжена. Угол стелы торчал на поверхности и был занесен метровым спрессованным слоем песка. Цивилизация была здесь настолько развитой, что следы ее обнаруживались практически во всех уголках планеты. Что ее могло разрушить вот так, – без остатка и без намека на выживших разумных существ? Первым предположением были войны, после раскопок в другом месте – появилась серьезная версия – природные катаклизмы, потому что на месте города, указанного на одной из найденных тонких как фольга металлических карт, оказался потухший кратер вулкана. И базальтовая скала оказалась тоже на месте большого населенного пункта… Сначала подумали, что неправильно прочитали карту, но, нет, – все сходилось… А потом таких городов оказалось так много, что решили остановиться на одном и все-таки попробовать покопаться здесь, в базальте, потому что в других местах было еще хуже, там были горы. И вот, не успели очистить от песка скальную поверхность, как стала видна стела, вернее малая часть ее. Экспедиция провела на этой планете три месяца, и два из них – добывая эту стелу. Примерно в середине этого срока стали появляться миражи. Они образовывались прямо днем, и, как правило, на самом жарком месте, принимая самые уродливые формы… Они выматывали все силы, приближаясь, обволакивая едким туманом, щипало и резало глаза, но тогда все решили, что оно того стоит. Надпись, которая открывалась ничтожными шагами, объявляла трех разрушителей планеты изгнанниками… Суметь разрушить планету, – это под силу только… Кому?

– Ты знаешь, Леха, эта стела, я ведь надпись всю перевел, ну, об этом я тебе рассказывал. – Прервав затянувшееся молчание, сказал Александр.

– Помню…Только, что нам это дает? То, что они были когда-то на Земле, и, может быть, посодействовали появлению человека… И все… Ну, еще ты называл их имена… Неужели, ты думаешь, они все еще здесь?! – Алексей скептически пожал плечами и зевнул.

– Ты кончай зевать, Мох, в кои-то веки на Земле…Я тебе не дам спать, имей в виду! – стукнул кулаком по колену друга Александр. – По пять грамм?

– Давай… – усмехнулся Мохов.

Подойдя к столу, где стояли бутылки с вином, коньяком и графин с водкой, Александр Янович немного постоял, разглядывая ассортимент, потом поднял графин и показал Алексею:

– А?

Тот утвердительно кивнул головой.

– В самый раз…

– Давай за Валентина, за Женю и Петьку…Ведь до чего жалко, в последний момент, ведь выдернули уже плиту…. кто же знал, что за ней выплеснется этот сгусток… Теперь биомассе присвоили первый класс опасности, а тогда… Из-за Жени и Петра и поставили первый класс, – Алексей плеснул водку в кофейные чашки легчайшего фарфора, с которыми они так и сидели весь вечер, решив не заморачиваться, когда обнаружили, что налить-то не во что, и выпили. Закусывать никому не хотелось, да и особо нечем было уже.

Внизу, в ночном баре гремела музыка, за окном искусственное освещение давно уже было снижено до ночного, а два друга сидели в углу дивана с пустыми чашками и молчали. Сколько прошло времени с их выпуска, с их первой экспедиции…? Женька… Банальный треугольник. Женя, Лешка и Саня… И вот ее не стало. Странное дело, и времени уже прошло столько, и было, кому залечить старую рану, а пустота в сердце, там, где жила Женя, так и осталась незанятой…

– Как твои? – спросил Алексей.

– Давно не видел… Уехала Ольга от меня с Яном. Да разные мы с ней! – махнул рукой на кого-то Александр. – Только по сыну скучаю…

Алексей, покосившись, молча, на друга, кивнул задумчиво головой. Ему это все было знакомо. Кто, связавши с ними, с космоархеологами, жизнь, выдержит их беспрестанную погоню за сомнительными для нормального человека чаще всего рассыпающимися в руках древностями. Только такой же одержимый, архи, для которого не существует дня и ночи, если под его инструментом что-то мелькнуло, а чаще всего это обычный черепок, мусор… Такой вот и была Женя, а какой она была красавицей… Пять лет, а будто вчера…

Алексей, тряхнув головой, будто пытаясь стряхнуть оцепенение от навалившихся тяжелых воспоминаний, спросил:

– Ты что-то начинал про стелу…

Александр усмехнулся. Он знал, что Лешку зацепит.

– Приходит тут ко мне один студент… Второкурсник. Сны, говорит, ему снятся… Про изгнанных богов, говорит. – Он, повернувшись, посмотрел на Алексея.

Тот покосился на друга.

– Ну… – протянул он, выжидающе.

– Прилетает звездолет на Землю, оставляет клетку и улетает. В клетке трое… Ну и один строит материки, горы, девушка приводит воду, а третий – растительность, а потом они спорят…

– А ты? – хмыкнул Алексей.

– Я? Да отправил я его…, только вот жалею теперь, что мало расспросил. Ведь имя он назвал, Ио…

Алексей задержал взгляд на лице друга. Его хмельные сонные глаза попытались проснуться.

– Не понял… Что за черт?! С чего бы это сон такой?! Чушь собачья! Где он мог прочитать, услышать? – рявкнул он. – Опять нас потащат в безопасность за разглашение!!!

Александр Янович встал и прошелся по полутемному кабинету. Потом вернулся и остановился напротив Алексея. Некоторое время они смотрели друг на друга.

Александр, высокий, худощавый, всегда элегантно одетый в костюм-тройку по университетским правилам, сейчас стоял, засунув руки в карманы облегающих потертых фиолетовых джинсов. Его темно-желтая, почти коричневая толстовка валялась на диване, сам он был в черной футболке, удобные спортивные туфли были давно расшнурованы. Он задумчиво смотрел на друга. Потом проговорил:

– Ты понимаешь, он боялся рассказывать, понимал, что ему могут не поверить, поэтому я не стал его обнадеживать, а намекнул, что, скорее всего он что-то слышал, ну и это ему снится… Он решительно отверг эту идею, сказав, что этого не было. И вот тогда, мне кажется, я совершил глупость. Я сказал, что, скорее всего он вывез что-то с практики… А парень-то оказался не туп… В общем, похоже, мы одновременно с ним сообразили, что боги-то могут быть здесь! Лешка ты понимаешь, что это значит?!

Мохов сидел, в миг протрезвев. Эта история нравилась ему все меньше. Он до сих пор помнил, как вернувшись на Землю, спустя три года после возвращения самой экспедиции, он сразу попал в отдел планетарной безопасности. Брр… Эта система работает безотказно. Кабинеты-аквариумы, где ты не видишь никого, а тебя видят все, в любом ракурсе… Это потом, уже после первого допроса, ему предъявили полный расклад его, Алексея Мохова, со всеми потрохами. Копошились в мозгах, в воспоминаниях, пользуясь тем, что он их не видит. Их интересовало, почему он не вернулся вместе с экспедицией… Да не мог он, не мог!!! Женька стояла перед его глазами, исчезающая по частям в жирной, густой биомассе, все было наполнено ее криком!!! И они смотрели его эти воспоминания и спрашивали, а почему он не вернулся!!! Да пил он, в самом отдаленном углу галактики, в самой глуши самой гадкой планеты с урановыми рудниками. Проваливался в забытье и опять просыпался от кошмара… Сашка на его счастье не видел, как Женька погибли с Петром. Тогда из него вытрясли остатки его, Моховой, искореженной души, запихнули ее обратно и предупредили, чтоб никому, никогда, ничего, а то… пожалеешь.

Их глаза опять встретились.

– Почему безопасность занялась этой планетой, ты, знаешь? – спросил Мохов.

– Я, думаю, они решили сами поискать эту троицу…, разрушающую планеты, как орехи, – медленно произнес Александр.

– Да, – кивнул Алексей. – Им бы такое оружие… Только, похоже, у них пустые хлопоты, Ян, раз у вас тут горы просто так вырастать начали, – Алексей вдруг зевнул. – Что-то я задергался, как дурак… Ладно, давай, мы с твоим студентом поболтаем, Ян, аккуратненько так… Как ты думаешь?

И встал. За окном светало. Значит, шесть утра. На дневное освещение город переходит ровно в шесть. И зимой и летом. Не было в городе деревьев внизу, и не было смысла удлинять или укорачивать время суток. И в космосе, на корабле день начинается в те же шесть часов. Начинался день. Правда – воскресенье. Значит, никуда спешить не надо. И, удобно завалившись в разные концы на диване, двое мужчин через десяток минут уже спали.

Часть 2

1

– Выключи! – приказал властный голос.

Осветившаяся было комната опять погрузилась во тьму, и дверь закрылась.

Здесь в стоэтажном небоскребе на берегу океана жильцов можно было пересчитать по пальцам. Состоятельные настолько, чтобы иметь жилье не в многоярусных мегаполисах-муравейниках, а в отдельном доме, да еще так близко к воде, уровень которой менялся не по карману быстро для простых землян, они занимали апартаменты порой в несколько этажей.

В окнах последнего этажа жалюзи открывались очень редко.

"Он так совсем свихнется", подумала горничная о мрачном жильце прекрасного номера с бассейном на крыше, входя в скоростной лифт, полетевший вниз по внешнему фасаду здания, сверкая на солнце всеми гранями прозрачной кабины.

Как только стих последний звук стремительно удаляющегося лифта, в темноте большой комнаты, разбавленной лучами света, пробивающегося сквозь приоткрытые жалюзи, почувствовалось движение. Очень худая, высокая фигура тяжело поднялась с раскинутого на все ярко-желтые подушки дивана и поплелась к окну. Попавшее в полосы света лицо оказалось очень правильным. Его точеные черты все явственней проступали из сумрака. И его можно было бы назвать красивым, если бы не жуткое безразличие, сквозившее в каждой опустившейся мыщце этого необычного лица. Его можно было бы назвать безумным, однако дикое отчаяние, застывшее в синих жестких глазах, не позволяло этого сделать.

Приблизившись к окну, он прижал лицо к жалюзям и замер, уставившись в их солнечные щели. Там, медленно перекатывая разморенные под жарким солнцем волны, лежал океан. Ни белоснежных парусов яхт, ни многочисленных лодок, которые снуют здесь целыми днями, не было в этот ранний час перед ним. Одна вода во всем своем величии занимала все пространство до самого горизонта, сливаясь с серо-голубым маревом неба. Лихорадочный взгляд настойчиво вглядывался в слепящую синеву…

Время текло медленно… Мужчина, оторвавшись, наконец, от окна, развернулся и, бесцельно взглянув вокруг, бесшумно прошел по длинношерстному ковру мимо раскинутого огромного дивана, единственного в этой комнате, мимо других комнат, существование которых его не интересовало никогда… Огромная столовая встретила его все той же прохладой и полутьмой. Экран вызова обслуживающего персонала призывно подмигивал синим огоньком на стене роскошного бара.

Мужчина открыл холодильник и привычным жестом выхватил одновременно пять апельсинов. Отвернувшись, он нашарил другой рукой длинный нож, перевернул высокий фужер, который в единственном числе был подвешен в сушке и резким взмахом ножа отсек нижнюю часть всех пяти апельсинов сразу. Развернув руку боком, лениво выжал пенящийся сок в фужер, и залпом жадно выпил его, бросив в матово отсвечивающую мойку пять абсолютно выжатых корок. Найдя в шкафу ржаной багет, он жадно отхватил крепкими зубами добрую половину и лениво нажал кнопку заказа на стене.

В засветившемся меню он отметил все тот же ржаной багет, апельсины, подумав, ткнул в филе семги, приготовленное на гриле, и добавил в опцию «Прочее» опий, нажав на появившемся английском алфавите длинными пальцами несколько букв. Панель, издав жалобный писк, выдала сообщение о том, что наркотики вредят его здоровью, но после подтверждения просьбы успокоилась, и вскоре легкое жужжание возвестило о том, что заказ выполнен.

Фигура мужчины, видневшаяся в свете, сочившемся сквозь приоткрытые жалюзи, удивляла. Но прекрасно вылепленные, безвольно поникшие плечи, мощные руки, брошенные вдоль сильного тела, длинные, атлетические ноги, не скрытые короткими измятыми шортами, дополняли все то же отчаяние, сквозившее и только немного приглушенное опием во всем этом странном жильце.

Добравшись до спальни, и, рухнув в полный рост, лицом вниз, на диван, он вытащил из-под него змейку кальяна и затянулся. Жесткий блеск его глаз померк, мышцы

красивого лица безвольно расслабились, и тело застыло неподвижно на смятых шелковых простынях…

Жаркий день тянулся бесконечно. Но в роскошной комнате царил прохладный полумрак. Сюда не доносился разноголосый шум пляжа, звуконепроницаемые стены хранили своего хозяина от суеты многоэтажного здания, лишь в короткие мгновения тишины доносился легкий шум лифта. Да и вряд ли это безвольное распластанное тело могло сейчас хоть что-нибудь услышать, оно будто усиливало ощущение отсутствия живой души в этом номере…

Очнулся он поздно ночью, в полной темноте прошел к лестнице, ведущей на крышу. Медленно подошел к краю и замер, глядя на лунную дорожку, бегущую по океану. Легкий теплый ветер доносил запахи побережья, водорослей, йода… Неожиданно он развернулся и бросился в бассейн, подняв бурю сверкающих в свете многочисленных фонарей брызг. Опустившись на дно, его фигура долго неподвижно лежала на самом дне, потом всплыла и продолжала лежать лицом вниз, поражая и пугая таким продолжительным пребыванием без воздуха. Однако через некоторое время он резко перевернулся на спину, делая жадный вдох, будто все-таки решив вернуться к жизни, и, легко подбросив послушное тело вверх, едва коснувшись края бассейна, уже через секунду устало плелся вниз.

Мокрый, оставляя за собой лужи воды, он прошел в спальню и, упав на диван, привычно нащупал рукой безотказный кальян…

Утром пришла горничная и, разобрав присланный вчера заказ в столовой, пройдясь по нежилым комнатам дорогостоящих апартаментов, вошла в спальню и включила свет.

– Выключи! – услышала она.

Этот парализующий ее приказ она слышала каждое утро, и поэтому никогда не задерживалась здесь надолго. Иногда, очень редко, этого странного жильца не было на месте, и тогда она вволю обшаривала все укромные места, любопытство заставляло ее проделывать это снова и снова. И каждый раз она разочарованно оставалась ни с чем. "Будто этот полоумный красавчик так и ходит везде в одних шортах!", подумала она, выключая свет и поспешно удаляясь.

2

Управляющий отелем на восточном побережье Африки Дон Каддоган, сорокалетний блондин со слащавой полуулыбкой, не считал нужным вникать в скучнейшие бухгалтерские отчеты. Ему достаточно было знать, что приход составляет известную ему круглую цифру, она сходится с требуемой, и это означало, что ситуация не требует его вмешательства. Однако, однажды… это было с полгода назад, программа-менеджер прислала ему сообщение, что некоторая сумма, предложенная к оплате, не прошла тест на определение вида валюты. Тогда он некоторое время смотрел на экран, вяло обдумывая варианты, одним из которых был сбой системы. Вызвав к себе администратора, он предложил разобраться с этим вопросом, но тот, выяснив в чем проблема, пожал плечами.

– Клиент из пентхауза оплатил счет реалами, испанскими реалами, вышедшими из употребления больше тысячи лет назад…, эта валюта просто не заложена в программу, – проговорил он, осторожно взглянув на управляющего.

Дон искоса окинул взглядом лысеющего администратора, потом перевел глаза на свои ухоженные руки.

– Реалами… – повторил он, – и что… сумма соответствует оговоренной?

Тот утвердительно кивнул.

– Пришлось покопаться в архивах инета, но нашли… Все сходится. – Пояснил администратор.

– Сходится, – недоумевая, повторил управляющий, – Раз все сходится, надо принять…, может, ему наследство какое-нибудь досталось, или клад нашел… Хотя черт знает что! – Возмущенно развел он руками. – Возись теперь с ним!… Но! Все меньше людей хотят жить возле океана, поэтому… реалы так реалы.

Оставшись один, Каддоган выкурил сигару, проигнорировав сообщение дотошной сервисной службы, что курение вредит его здоровью. Набрав на компьютере свой пароль, он вошел в видеосистему, и сделал запрос на досмотр номера клиента. Он уже давно не занимался этим, хотя по молодости частенько подсматривал за богатыми жильцами. Сейчас, устроившись поудобнее, он лениво гадал, что может увидеть…, но сильно думать не хотелось.

Вид абсолютно нежилого помещения, немного смутил его. Он даже взглянул на номер досматриваемого номера. Нет, все правильно… Время? А-а… Начало рабочего дня, – десять часов утра. Спит…

Распластанное на диване тело не шевелилось.

Каддоган, просмотрев заказы жильца за месяц, ухмыльнувшись, покачал головой. Опий! Что, в наше время нет других средств, – доставить себе удовольствие? Отъехав от стола на стуле, управляющий зевнул и, набрав номер ресторана, заказал завтрак.

– Нет, я спущусь, – столик на открытой террасе, как обычно…

Еще раз кинув взгляд на экран, он вышел из прохладного кабинета. Он привык по утрам завтракать на открытом воздухе, на террасе, нависающей над океаном. Вода уже давно преодолела достаточно крутой спуск, который раньше вел на песчаный пляж, и размеренно ударяла волной в живописную дамбу, закованную в железобетонные конструкции, лихо имитирующие, что все так будто бы и должно было быть. На самом же деле дамба закрывала весь первый этаж, который после реконструкции отеля ушел в небытие. Но Каддоган привычно подумал, что на его-то век хватит, и, потягивая ледяной фруктовый микс, стал разглядывать белоснежную яхту, на палубе которой расположилась загорать девица… в чем мать родила. "Есть же люди, умеющие доставлять удовольствие не только себе, но и окружающим…, и ведь знает, что на нее полотеля смотрит", подумал одобрительно управляющий, развалившись в легком ротанговом кресле.

Его жизнь была приятной во всех отношениях, правда, жил он не в этом элитном небоскребе с окнами, в которые большую часть суток бил солнечный свет, нет, это ему было не по карману. Сюда он прилетал из Каира. Далековато. А что делать, если за эту работу платят бешеные деньги? И поэтому каждое утро он загружался в свой практически бесшумный flyone, одноместный самолет на солнечных батареях, который мог долго планировать, используя потоки воздуха, а вблизи городов, а теперь везде были одни города, он подзаряжался электромагнитными полями. Но жил он на седьмом ярусе и очень гордился этим. Конечно, это был десятиэтажный дом, однако, жизнь на нижних ярусах в этом жарком климате была совсем невыносима.

День Каддогана состоял из нескольких встреч с клиентами и скучнейшего отчета перед хозяином, который уже давненько перебрался подальше от Земли с ее климатическими и сейсмическими выкрутасами, в Кайманов Атолл, пояс небольших планеток, говорят, с чудесным климатом, с прекрасными пляжами. Жизнь там стоила не просто денег, а невиданных денег. Одна их амсия стоила бы Каддогану всего состояния.

Сеанс галактической связи проходил всегда в одно и то же время, раз в неделю, поздно ночью, когда хозяин только позавтракал. И сейчас Дон Каддоган вернулся к себе в кабинет, и устало упал в кресло, бросив ленивый взгляд на оставшийся включенным монитор с досматриваемым пентхаузом.

Через минуту его взгляд стал более осознанным, покосившись на время в углу экрана, он опять уже впился глазами в освещенный верхний этаж номера с бассейном. На дне его, не шевелясь, лежало, судя по всему, все то же тело. Вновь посмотрев на время, шесть минут, Каддоган, привстал, его нижняя челюсть отвисла, а рука потянулась к кнопке вызова. Нажав кнопку и отправив службу безопасности в номер, где произошло несчастье, он продолжал вглядываться в неподвижную фигуру, хотя понимал, что больше ждать нечего, прошло восемь минут с тех пор как он посмотрел на часы… Он просто лихорадочно обдумывал, что сообщит сейчас хозяину. Глаза бесцельно отмечали уже ненужное время. Двенадцать минут. Стоп!

Каддоган вздрогнул. Тело мужчины медленно всплыло, и управляющий вцепился в край стола, однако несчастный продолжал оставаться неподвижным и лежал лицом вниз. Каддоган тупо отметил, что прошло пятнадцать минут. Почему не входит служба безопасности?!!!

Тут ему стало еще хуже. Человек в бассейне резко перевернулся на спину и вскоре уже, легко подтянувшись, выбрался из воды. Управляющий вспотел. Проведя рукой по мокрому лбу, он вновь нажал кнопку, и передал отбой, забыв отругать начальника смены службы безопасности за нерасторопность.

Продолжая неотрывно следить за удаляющейся атлетической фигурой странного жильца, Каддоган покачал головой, когда тело вновь замерло на диване.

Управляющего немного потряхивало и в течение всей встречи с хозяином, которому он не сказал ни слова о необычном клиенте, и когда он садился в уютную кабину flyone. Лишь уже на подходе к дому, он пришел немного в себя. Завтра у него выходной, как бывало всегда после ночного сеанса связи по всегалактической, и он был этому рад, ему не хотелось отвечать за какого-нибудь наркомана, пусть даже очень богатого.

3

Каждый день солнце вставало, освещало мрачный верхний этаж отеля через узкие приоткрытые щели жалюзи, и уходило, уступая место ночи. Сколько прошло времени с того момента, как этот нелюдимый жилец поселился в пентхаузе, знал только управляющий отелем, да и он вскоре перестал заглядывать сюда, решив, снять таким образом, с себя всю ответственность. Сам же жилец, похоже, давно потерял счет времени. Ночь в очередной раз опустилась на океан.

Сильный подземный толчок около двух часов ночи заставил содрогнуться здание отеля. Стены загудели, вибрируя…

Охранник с помятым, заспанным лицом, трясущейся рукой непрерывно давя на кнопку сигнализации, извещающей о землетрясении, одновременно пытался прочитать прыгающие перед глазами строчки метеорологической сводки, в которой не было ни слова о сейсмической опасности в ближайшие сутки. Когда же до него дошло, что все стихло также неожиданно, как и началось, отель был уже разбужен как огромный муравейник, в котором внезапно все пришло в движение. По всем этажам затопали толпы людей в пижамах, халатах, пеньюарах, спускающихся по лестницам. Скоростные лифты не вмещали в себя такое количество людей, и люди шли…

А жилец верхнего этажа даже не шевельнулся. Не пошевелился он и тогда, когда от стены тяжело с протяжным вздохом отделилась фигура сгорбленного человека, прошла бесшумно до дивана и… темная жилистая рука коснулась голого плеча спящего мужчины.

– Вставай, Эо, – прошелестел в тишине странный голос, в котором немощь казалась лишь личиной грозной силы.

Голова лежащего сильно дернулась. Открывшийся глаз уставился перед собой.

– Где Эя? – снова заговорил пришедший.

Хозяин номера сильным движением встал. Его мутный от наркотика взгляд зло буравил морщинистое, словно высушенное лицо гостя.

Скоростной лифт в тишине жужжал, возвращая разбуженных землетрясением людей по своим номерам.

Наконец, Эо отвернулся от неожиданного пришельца.

– Я не знаю, Ио, – его ответ прозвучал глухо. Потом заговорил, неохотно роняя слова, – Я потерял Эю… Пять земных лет прошло уже с тех пор.

Он опять замолчал. Но требовательный взгляд гостя, видимо, не давал ему покоя.

– Ты же помнишь, – снова попробовал начать Эо, через силу заставляя себя не провалиться в сон, обволакивающий его сладким дурманом, – она решила, что она дома. Сначала она все время была со мной…но, когда люди в прошлом тысячелетии стали слишком похожи на нас…. на наш мир, на тот мир, по которому мы все скучаем, она стала уходить… все чаще пропадая надолго, – Эо говорил все быстрее, – возвращаясь измученной, порой, будто в забытьи, она требовала от меня невозможного, – отдать ей кристалл.

Человек-бог подошел к окну и привычно посмотрел сквозь щели жалюзи на океан.

Ио молчал.

– Но эти кристаллы, которые когда-то нам троим вживили, позволив приравняться к богам, потому что слишком многое было поставлено на карту, эти кристаллы – единственное, что нам осталось в память о прошлом! Но я готов был ей отдать его… – голос Эо хрипло сорвался. – Однажды, в очередной раз, придя зализывать раны, она требовала с меня клятву, что я ни под каким предлогом, никогда не поддамся на ее уговоры, никогда не отдам ей кристалл. Я не мог ей ничего обещать, а она вскоре опять ушла к людям…Я жил тогда в Антарктиде. Один, среди снегов, я радовался своему одиночеству…

– Ты всегда был склонен к поэтике… – проворчал Ио, поморщившись. – Ты же всегда был влюблен в нее, мог бы удержать, не пускать!

– Нет, – голос Эо стал жестким, Ио удивленно покосился на него, – это время ушло. – Мне не хватает ее, это правда, но…

Его безжизненное лицо перекосилось от боли.

– Но дело не во мне! Ио, перед тем как пропасть совсем, она позвала меня, но тут же ее голос во мне замолк… Тебя звала она?

Мрачный гость молчал, сидя, сгорбившись на диване. Потом нехотя кивнул головой.

– Звала, звала… Ты же знаешь, ей я никогда не откажу! Но она тут же замолчала…, и я решил, что надобность отпала. И что, ты говоришь, с тех пор…?

– … ни звука. Я искал. Искал долго, но ее кристалл нигде не обнаруживался. С тех пор я здесь… – Эо повел глазами вокруг, – если бы я был простым смертным, я бы уже сдох от такой жизни…

Ио, посмотрев на торчавший кальян из-под дивана, буркнул:

– Сдох бы, не сомневаюсь!

Молчание установилось надолго. Взошедший месяц стоял уже высоко и его свет мертвенными полосами разгонял темноту.

– Ты зачем пришел? – наконец нарушил тишину Эо.

Неожиданно раздался скрипучий злой смех Ио.

– А ты как думаешь? – язвительно произнес он. – Забыл, где я оставил вас в прошлый раз? Пещеру залило водой…, но это еще не все! Какой-то придурок вздумал со старого капища стянуть мой амулет, который я там потерял, помнишь, племя, к которому мы вышли в самый первый раз, когда людишки, наконец, начали создавать свои неповторимые… – голос Ио начал набирать силу, – цивилизации на Земле? А нам нельзя оставлять свои вещи в чужих руках!!! Ну, лежал, амулет и лежал с мертвяками, и черт с ним, зачем его было брать!!! Так нет же, тянут ручонки, пооборвать бы их все! Амулет такие вещи может начать рассказывать о нас, ты же помнишь, как нас вычислили на Ксаксе!!!!

Злоба Ио никогда не шла ему на пользу, и сейчас, окончательно пришедший в себя Эо настороженно наблюдал за тем, как распрямлялась и становилась выше фигура этого гневливого бога. Только Эе удавалось остановить ярость Ио.

Эо, молча, пошел в ванную. Он слышал, как хрустнуло дерево в спальне. "Диван…", подумал он, прислушиваясь к выкрикам ночного гостя и понимая, что тот бесится все больше и больше.

– Я найду его! Кто дал им право вмешиваться во все! Самонадеянные глупцы!

– Я здесь, Ио!!! – Крикнул Эо из ванной, медленно открывая воду в душевой кабине.

Когда в дверях роскошной ванной комнаты показался разъяренный Ио, не вмещавшийся уже в дверной проем, Эо, нахмурив брови, покачал головой:

– Сейчас не время, Ио!

Продолжая громко ворчать, но, все же беспрекословно забравшись наполовину в кабину, красный и злой, как рак, Ио сразу замолчал, оказавшись в водяных струях. Ледяная вода заставила его сначала просто замолчать. Вскоре он весь скрылся в душе, и Эо, усмехнувшись, оставил его.

Войдя в столовую, он впервые за все проживание здесь, распахнул окно настежь. Начинало светать. Красная заря разлилась от горизонта, и, покачиваясь на волнах, все больше наполняла светом начинающийся день. Утренний бриз ворвался в комнату, и почти заставил Эо глубоко вздохнуть. Черты его приятного, но будто застывшего лица дрогнули. Уголок губ пополз вверх, и глаза вдруг, потеряв свои безразличие и жесткость, потеплели.

Слушая, как Ио вышел из душа, Эо улыбнулся, и положил руку на прохладное стекло. Разгорающееся утро, казалось, вливало в него свои краски и силу. Он, словно проснувшись после долгого сна, оглядывал комнату, в которой так долго жил как тень. Холодный пластик и сталь, настоящее дерево уже давно стало предметом роскоши, даже здесь, для самых взыскательных клиентов можно было встретить лишь дорогостоящую подделку.

– Ну, наконец-то я тебя узнаю, – ворчливо прошелестел уже своим обычным голосом Ио.

Оконное стекло выгнулось под рукой Эо, подчиняясь власти необычного художника, и приняло вид устремленной вперед девы, наподобие тех, что вели древние корабли и спасали их от бурь, а ее нежные губы и прекрасные глаза говорили о том, что художник ее очень хорошо знал. Ио же взглянув на нее, прошипел:

– Только вот, где бродит эта Афина Паллада?!

Он тяжело сел на стул и тут же завалился на спину вверх ногами… Стул h-tech, изящно изогнутый для удобного лежания, с готовностью принял его тело в свои объятия… Эо попытался сдержать усмешку под придирчивым взглядом Ио, быстро занявшись апельсиновым соком.

… Ио был старший из их троицы. Когда их отбирали для этой миссии, их предупредили, что стариться, болеть, страдать от телесных недугов они не будут, – вшитые в сердце кристаллы избавят их от этого, поэтому у них должен быть старший. Им и стал Ио, известный философ и чудак, прославившийся своими дерзкими выходками, не боявшийся ни бога, ни черта, и тогда уже ругавший всех подряд. Они с Эей были выбраны всей страной из большого числа юношей и девушек, боровшихся за это право, – найти или выстроить заново мир на другой планете для спасения своего народа, – потому что астрономы и ученые уже давно единогласно предрекли грядущее столкновение с большим астероидом, несущимся в глубинах космоса к Земле. Когда же все приготовления были закончены, их космический корабль, напоминающий две плотно сжатые тарелки, блестел на жарком солнце; множество их друзей, родных, незнакомых людей пришло их проводить. Он вглядывался в эти лица, в белые контуры храмов и домов, в ровные линии дорог, убегавших за горизонт, в яркий, ослепительный диск солнца, тяжело выкатывающийся из-за моря, и тогда ему, казалось, что ничего не может случиться с этим сильным народом, создавшим такую мощную цивилизацию… Он был молод. Эо улыбнулся этой странной мысли. Он и сейчас был молод, но, как он был далек от себя тогдашнего в том солнечном летнем дне.