Текст книги "Гости из прошлого"

Автор книги: Татьяна Тихогова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Здесь она, – прошипел дервиш. – зде-е-есь… – перешел он на визг.

Его эхо запрыгало, противно повторяя высокий звук, сверлящий, казалось, мозг.

– Чем ее держат…? – повторил Эо.

– Почем мне зна-а-ать, – вопил пронзительно старик, поднявшись на ноги, и, не решаясь совсем уйти, он принялся ходить вокруг Эо на полусогнутых ногах, как привязанный…

– Что ее держит? – повторял Эо, следя за коварным дервишем.

Тот вдруг остановился как вкопанный и… осыпался, став в один миг безжизненной кучей песка. Вновь появился и снова осыпался…

Эо, нахмурившись, смотрел на это, уже потеряв всякую надежду. Придется самому идти туда…

– Нельзя, – вдруг проговорил Максуд, появившись у него прямо над ухом. – То, что произошло с ней, произойдет с любым из вас, кто подойдет к ней… Ее отражение не верно…

Беззубый рот Максуда растянулся в резиновой неприятной улыбке.

– Я вошел, и пропал…, но мне все равно, я – отражение, я – ушел…, а она исчезла, и появилась неправильно…

– Что за чушь? – тихо сказал Эо. – Правильно, неправильно… Что за бред, Максуд?

– Я выполнил твою просьбу, живой древний, – старик опять принялся вопить, – я сходил туда, видел все, предупредил тебя об опасности, отпусти теперь Максуда с миром… Отпу-у-усти Ма-а-аксуда с миром… Я мо-о-ог бы солга-а-ать тебе-е-е!!!! – его голос то подвывал, повизгивая, то становился тяжелым, давящим на уши и плющил Эо к земле, его бе-е-е заблеяло по всем песчаным холмам. – И ты бы сдох! Сдох!

– Ох….ох…ох… – вторило эхо.

Дервиш, сгорбившись, побрел по песку, удаляясь от потухшего костра. Развернулся и возвратился назад, медленно по-старчески кряхтя, тяжело переставляя ноги…и опять поплелся в темноту, шебурша сыпучим песком… Эо, понимая, что от старика больше ничего не добиться, наконец, вздохнул:

– Иди, Максуд, с миром… И прости меня…

Призрак тут же исчез, словно провалился сквозь землю.

Тишина стояла такая, будто не было ничего, ни долины оживающих песков, ни военной базы с выплывающим слабым, словно дыхание умирающей Эи, ее фантомом. Костер не прогорел, а остался забытым, только чуть тронутым придуманным огнем. И Эо почувствовал себя таким же забытым и придуманным кем-то не в этом времени, не в этой жизни, обреченным исчезнуть навсегда… так же как этот несчастный дервиш… не задержавшись ни в чьей памяти, не нужным никому, кроме двух таких же одиночек, как и он. И он вдруг испытал острую зависть, почти боль, к тем самым несовершенным существам под названием люди, над которыми они так часто подтрунивали, которые могут просто жить, наслаждаться тем простым течением жизни, которое им было почти недоступно…

2

Ио долго и зло болтался в послушной машине по вечернему городу. Он не мог простить себе минутную слабость. Поверить какому-то сопляку, пожать ручки, фу-у-у, прямо наваждение какое-то. И тут же отчетливо понимал, что помощи больше ждать неоткуда. Так уже было… Не раз… Это было начало конца. Их конца. Их вылавливали по одиночке и все. Сейчас он чувствовал, что пошла охота на него и Эо. Где сейчас этот безумный влюбленный? Все повторяется. Эя всегда попадалась первой, за ней пропадал Эо, а ему, со зла становившемуся невменяемым, крушащим восставший против них мир, конец приходил в последнюю очередь…

Впервые он попросил о помощи… "Если вы поможете спасти нашу Эю…" Эта убогая фраза сверлила его мозг вот уже час подряд, когда он, пытаясь справиться с растущим гневом на самого себя, бросал линзу то круто вниз, то взмывал вверх, не останавливаясь на перекрестках, заставляя отскакивать в страхе перед обезумевшей машиной других водителей. Счастье, что их было очень мало в этот час. Наконец, почувствовав себя совсем измотанным, он вывел линзу в психополе на уже знакомом четвертом ярусе и, пробороздив брюхом и так потрепанной машины по тротуару, вышел.

Три окна светились в пустом пространстве на уровне второго этажа. Ио уверенно поднялся по ведущей туда лестнице и позвонил в звонок…

… Арина Евгеньевна вздрогнула. Ей показалось, что звонили в дверь. Быстро пройдя в прихожую, она распахнула дверь… и пожала плечами. "Опять…", подумала она…

…Ио прошел мимо кутавшейся в шаль женщины прямо на кухню, сел в угол и закрыл глаза.

Капала вода из крана. Шумел закипавший чайник. Тикал будильник, лежавший на боку. Пахло… картошкой, которая тихо шкворчала под крышкой в черной закопченой сковороде.

Он здесь в последнее время бывал очень часто. Сидел в углу, слушал звуки этого дома и молчал.

Мир иллюзий позволял делать и это. Но в мире иллюзий должен был остаться его фантом, который сможет потом позвать Ио, что и сделает его прежним, видимым.

А пока, он наслаждался минутами отдыха. Ему нравилось наблюдать, как эта женщина ходит по квартире, заваривает чай, сидит, уткнувшись в книгу, потом он уходил, он очень щепетильно относился к тем минутам, когда человек должен остаться один… Иногда Ио тоже пил чай, исхитряясь всеми способами, чтобы она не увидела. Сейчас она просто стояла у окна, и спокойствие ее лица заставляло его забыть понемногу о своем гневе.

Он давно понял, что здесь он неспроста. Долго сопротивлялся тянущему душу желанию все время возвращаться сюда. И теперь всеми вечерами просиживал в этом углу. Здешний кот постоянно шипел на него, а Соня смеялась, говоря матери:

– Наверное, домовой завелся, мам, чаю пришел попить…

Она даже не представляла, как близка была к истине. А Ио, прищурившись, сверлил ее взглядом. Что, если она может увидеть его? Бывали и такие людишки… Но нет, Соня не видела.

В этот же вечер, Соня совсем по-другому посмотрела на кота, сидевшего сейчас у ног Ио и, задрав большую упрямую голову, прижав небольшие пушистые уши, смотревшего прямо в лицо разомлевшему в тепле мужчине. Нахмурившись, Соня обернулась к матери и проговорила:

– Надо что-то делать…

– С чем? – не поняла Арина Евгеньевна.

– С домовым… – Соня теперь стояла лицом к Ио, скрестив руки на груди.

"Еще одна…", подумал он, "…только уши не прижала…, надо уходить…, а то начнется. Веником махать, или лаптем… или что они там обычно делают с нечистой силой?"

Арина Евгеньевна улыбнулась.

– Не надо, Соня, не надо… – сказала она быстро, не глядя на то место, куда пялился котяра.

Ио почувствовал себя непривычно… идиотом… "Неужели, она видит меня…", злость обдала его волной удушливого жара. Теперь все смотрели на него, пора бы ему и убраться, но ему стало интересно. Просто забавно… Его начинало потряхивать. Он переводил глаза с одного лица на другое, и тупо ждал.

– Я, Соня, знаю, что он здесь, – тихо проговорила Арина Евгеньевна, наконец, посмотрев незнакомцу прямо в глаза.

Ио, уставившись ей в лицо, сидел, не шелохнувшись. Его словно пригвоздило в этом дурацком углу, на этом табурете.

– Кто… он? – дочь медленно повернулась к матери.

Арина Евгеньевна повела плечами, показывая молча, что она ничего не знает об этом. Соня смотрела на нее, округлив глаза.

– Ты его видишь? – растерянно спросила она.

Женщина кивнула головой и опять посмотрела на Ио. Тот побагровел. "Конченый город, он меня доконает…", подумал он. Но он застрял, ему надо было услышать, что она скажет, почему-то это стало очень важно для него.

– Вижу, – она проговорила, глядя в глаза Ио, – я тебя вижу…

"Все, этот бардак пора кончать", подумал устало он, и в одно мгновение ушел…

… Остановившись на тротуаре перед лежавшей на брюхе машиной, он вздохнул. "Может, надо было показаться?", такой вопрос возник у него за всю его бесконечную жизнь пожалуй во второй, или в третий раз…

Вокруг было холодно, темно и тихо. Паразитов-цирцеиан было мало, здесь на нижних ярусах, в спальных районах мегаполиса их было всегда меньше, им здесь было скучно…

Заметив на другой стороне улицы приближающуюся к нему фигуру Эо, Ио окаменел. С некоторых пор он стал опять бояться известий…

Эо равнодушно произнес бесцветным голосом:

– Я нашел Эю в пустыне Дервиша… – сделав паузу, фантом монотонно повторил, – я нашел Эю в пустыне Дервиша… Я нашел Эю в пустыне Дервиша…

Он еще продолжал повторять вложенную в него фразу, а Ио, отвернувшись от него, быстро пошел к линзе. За его спиной выполнивший свое задание фантом медленно таял в тяжелом, душном воздухе этого мира.

3

В кромешной тьме мрачной комнаты растерзанное сознание Эи слабо теплилось. Ей казалось, что ее размазали тонким слоем по ставшему густым воздуху. Одно было странным во всем этом. Ее ощущение. Ощущение, что она смотрит сама на себя. В первое мгновение она странно успокоилась. Наконец-то… Нашелся тот, кто сумел ее убить. Неужели свершилось? И она видит себя глазами своего вырвавшегося из тела духа… А им-то говорили, что это невозможно… Первое оцепенение стало рассеиваться, и она вдруг поняла, что не может тронуться с места… «Нет, не может быть… Это не смерть… Что-то другое… Неужели плен? Да, это плен!», медленно дошло до нее.

Ее тело висело в воздухе перед ней, вытянувшись напряженно, запрокинув голову, а она его рассматривала, не в силах сделать хоть что-нибудь. Больше всего ее бесили ее мысли, которые ей не давали сосредоточиться. Они текли вяло, даже не текли… капали или даже не капали… Они будто брались из ниоткуда, хаотичные, чаще бредовые, прерываясь откровенными галлюцинациями, и, резко обрываясь, обрекали ее почти на безумие… Но, в мгновения, когда ее разума касалось просветление, она начинала искать путь.

Путь к спасению… Путь к пирамиде.

На любой другой планете ее положение теперь было бы безвыходным, но здесь на родной Земле была еще одна надежда.

Эту пирамиду они втроем начали искать сразу, как только поняли, что оказались на Земле. И не находили. И вновь принимались искать. Или она была так надежно скрыта перед днем гибели древними землянами, или потерялась бесследно в дни катастрофы. Надежда, что она где-то еще существует, была ничтожной.

Эя, вместе с Ио и Эо, видела эту пирамиду единственный раз, когда их вшитые кристаллы, бывшие частью большого кристалла-пирамиды, потребовалось связать. Так им сказали, когда привезли к морю. Их посадили в сферу, и через час они оказались на дне моря. Эя до сих пор остро помнила тот страх, который она ощутила, когда им сказал жрец Аримед, что дальше им придется идти самим, потому что он не обладает той силой, которая теперь принадлежит им троим.

Он их вытолкнул, как ей показалось, наружу… Но это была лишь вторая сфера, которая отделила их от Аримеда. Но в следующий миг открылась и эта сфера, и море хлынуло внутрь ее…

Сейчас Эя заставляла себя вернуться в тот далекий день, это ей казалось очень важным. Она хотела вспомнить все до мелочей, потому что знала, что именно мелкие подробности устилают путь в прошлое в памяти…

…Оказавшись в мутной воде, первым в себя пришел Эо. Он выбрался из сферы и помог остальным. Вода не давила, не душила, не проникала внутрь… Их кожа странным образом удержала воздушный пузырь вокруг тела, защищая от гибели.

Ио в своем воздушном колпаке что-то орал во весь голос. Он как обычно ругался… Эя поняла, что Аримед знал, о чем говорит. Им ничего не грозило.

Вот там-то и была пирамида. На дне моря в мутной взвеси песка и ила виднелись смутные очертания чего-то. Идти было тяжело, ноги в сандалиях утопали в рыхлом дне.

Когда нога Эи неожиданно скользнула по гладкой поверхности, она не удержалась и упала… Руки, вытянутые вперед, коснулись прозрачной грани… Это была грань пирамиды. Прозрачный треугольный массив из-под ног Эи стремился вверх, а его основание, похоже, уходило глубоко вниз. Тронув рукой холодный монолит, Эя ладонью провела по нему и, приблизив лицо к кристаллу, увидела лишь свое отражение. Это было странно здесь, на дне моря, где отсутствовал свет, но это было всего лишь отражение. Разочарованно отстранившись, она вдруг вздрогнула… Ее отражение продолжало стоять, почти прижавшись к кристаллу лицом, не отрывая рук от него, от пристального взгляда из мутного мрака, по коже Эи пробежал холодок. Это продолжалось долю секунды.

Потом отражение отстранилось, продолжая смотреть на Эю из холодной глубины, и, наконец, медленно развернувшись спиной к ней, стало удаляться…

Эя видела, как ее образ стал сливаться с темнотой в глубине кристалла, а вслед за ним туда ушли Эо и Ио. Откуда-то пришло осознание, что все свершилось…

Эя подумала, что сегодня она вспомнила очень много. Ей это удалось впервые за время, проведенное здесь, в этой лаборатории. Но одних воспоминаний мало, ей нужно заставить себя придти на берег того моря.

Жрец Аримед учил их направлять свое сознание туда, куда не может привести их обычный человеческий путь. Эя вспомнила, как в первый раз он запер их каждого в разных комнатах. Комната была абсолютно темной, звуконепроницаемой, душной… Вначале для ее безудержной натуры это был шок… Она даже пыталась кричать, ругаться, биться о стены. Ничего. Тишина. Темнота. Она то лежала ничком на полу, то принималась ощупывать сантиметр за сантиметром комнату, то лихорадочно бегала из угла в угол. Так, ощупывая пол, она нашла руками отхожее место. Долго плевалась, шарахалась и кричала кому-то, что они все идиоты, но место запомнила… Так прошла неделя. Это потом она узнала, что просидела неделю, а тогда все представления о времени стерлись. Потом Аримед позволил ей слышать, и когда в ее заточение донеслось пение цикад, она подумала, что сейчас оглохнет от этого режущего слух звука. Но не это было самым удивительным, удивительным было то, что Эя услышала, как трава шебуршит по стене дома, как ночная птица мягко захлопала крыльями, она услышала, как в другой комнате человек вздохнул. Это был Эо. Она тогда любила его. Ее сердце заколотилось бешено, и ей показалось, что он тоже слышит ее… Потом Аримед позволил ей дышать свежим воздухом, оставляя ее по-прежнему в темноте и заточении, и она, раздув от жадности ноздри, с наслаждением читала запахи, которые раньше не казались ей чем-то интересным… А потом был свет и острое осознание своей внутренней силы, переполнявшей, заставлявшей смотреть на мир другими глазами, воспринимать его совсем с другой стороны, чувствовать его кожей…

Дотошному жрецу, однако, и этого было мало. Он ежедневно придумывал все более трудные задачи. Четыре дня они подбирали слова, описывающие тень, дорогу перед их домом, смех, самому простому предмету уделялось столько внимания, что голова пухла и злость закипала… Быстрее всех с такими заданиями справлялся Ио, но он постоянно ругался с Аримедом, высмеивая старомодность его обучения. Больше всего доставалось Эо. Это всегда был большой, красивый лентяй. Он пропускал мимо ушей нравоучения занудного жреца, сбегал из их уединенного дома… И получал наказания, – доплыть до соседнего острова и принести амфору с вином. А он дошел… просто дошел по дну моря и принес амфору. Только потом, когда Аримед приказал подняться над собой и увидеть отражение мира, они онемели… Что значит, подняться над собой, что значит, увидеть отражение мира?! Чушь!!! А жрец как заведенный повторял одно и тоже, устремив ни них чумной взгляд…

Когда Эя вместо друзей и жреца вдруг увидела то же самое место, тот же самый дом, небо, белые скалы известняка, она сначала не поняла, где она… Испугавшись, она вывалилась из мира отражений самой первой, но Аримед не стал ей ничего говорить, он просто посмотрел на нее и улыбнулся…

Сейчас Эя вспоминала старика с благодарностью. Он многое дал им всем…

Темнота лаборатории не была для нее препятствием, и Эя давно поняла, где находится. Но у нее не было рук, ног, то, что ее могло спасти, было перед ней, ее тело… и сейчас на него она смотрела не одна…

Часть 7

1

Двое мужчин стояли в темноте и вряд ли видели даже друг друга в непроницаемой темноте. Эя же видела их как на ладони. Первым вошел тот, который не раз уже был здесь. Тот, который ее и поймал… Он остановился, медленно прикурив, и обернулся к тому, кого привел с собой, видимо с удовольствием ожидая его реакции. Второй шел следом, продолжая о чем-то говорить… Этот, второй, оказался для Эи большой неожиданностью. Он был слишком… хорош, хорош для того, чтобы быть вместе с тем, первым… Не красавец, в отличии от первого, но увидев его сильное, мужественное лицо, на первого смотреть уже не хотелось. Его взгляд, устремленный на ее тело, не обидел, с удивлением отметила Эя.

"Что ж ты здесь тогда делаешь, если ты такой хороший?", медленно, как теперь она делала все с тех пор, как попала сюда, подумала девушка.

Мужчина, вошедший вторым, не отрывая глаз от повисшей в воздухе фигуры, резко проговорил:

– Одна из трех?

– Одна из трех… – ответил ему первый.

– И ты ее… в атомный распылитель?! – голос его глухо сорвался.

Он медленно развернулся. И Эя, которой хотелось видеть его лицо, выругалась про себя. "Все пропущу…", подумала она.

– О-о, только вот не надо мне сейчас рассказывать о том, что они живые! – громко и быстро заговорил первый, отступая на шаг назад. – Не надо! Я думал об этом, но…! Как же тогда мы узнаем, кто они?! Да никак!!! А так… они все соберутся "на живца", чтобы спасти ее!

– Но ты даже не знаешь, останется ли она после твоего опыта живой, судя по картинке, ей пришел конец!!! И ты все это время знал, где она! – второй, не двигаясь с места, действовал, похоже, на первого мужчину так, что тот продолжал отступать шаг за шагом.

Эе так хотелось увидеть лицо того, кто ей показался другом, она всеми силами пыталась вырваться из лап, цепко держащих ее, но ей это никак не удавалось. Она будто собирала себя, соскребая с липкой поверхности, и, отодрав часть, тут же прилипала в другом месте.

"Нет…Это мне не по силам!", выдохнула она разочарованно и стала вновь прислушиваться к доносившимся словно издалека словам.

– Валентин тебя тогда правильно вычислил… Он мне сразу сказал: "… друг-то у тебя – гнилой…", – говорил второй, продолжая следить за первым издалека. – Сашка, давай освободим ее…

Первый, отдалившись на приличное расстояние, стоял, облокотившись на стол с приборами.

Эя с сомнением наблюдала за ним. Его она видела очень хорошо. "С чего бы это человек, решившийся на сомнительное дельце, вдруг расчувствовался бы сейчас и согласился ее освободить… Видимо, они друзья. Кончилась ваша дружба…", усмехнулась она.

"Дурак!", зло промелькнула у нее мысль в следующее мгновение, когда второй, вдруг повернувшись спиной к первому, направился к ней.

Он был уже рядом, когда сзади последовал удар…

"Я же говорю… дурак…", устало подумала Эя, если бы могла, она бы закрыла глаза, больше она ничего теперь не могла сделать, чтобы не видеть, как оседает тело… Тело сильного, но слишком доверчивого человека…

И снова это ненавистное лицо. "Слизняк…"

2

Глубокая предрассветная тишина в пустыне Старого Дервиша была нарушена слабым жужжанием линзы, появившейся и повиснувшей в воздухе, едва поднявшись над барханом. Эо, вытянувшийся во весь свой немалый рост прямо на песке возле того места, где появлялся образ Эи, и дремавший, скрестив руки на груди, открыл глаза. Тут же вскочив, он махнул рукой Ио. В слабых рассветных сумерках было еще плохо видно, но Ио уже мчался к нему.

Бросив машину, он подбежал к тому, что сразу привлекло его внимание. Эя…

Эта фигурка, через каждые пять-шесть минут возникающая и тут же тающая на глазах, была отражением той Эи, что сейчас неподвижно висела в душном воздухе лаборатории.

Покачав головой, Ио обернулся к Эо.

– Ты разговаривал с Дервишем? – сказал он, даже не спрашивая, а будто зная, что разговора с этим вездесущим призраком не миновать.

– Разговаривал. На базе она. – Коротко ответил Эо, кивнув головой в сторону белеющих стен. – Непонятно, что с ней… Дервиш сказал, что там опасно для нас… Он вошел и исчез, но он призрак, сказал он, а Эя исчезла и появилась неправильно… И мы исчезнем. Ты что-нибудь понял?

Ио молчал. Потом посмотрел на легкий туман, оставшийся после исчезающего фантома. Сейчас он особенно остро чувствовал их одиночество в этом мире. Всегда полагаться только на себя и двух других таких же… Да, они сильны, они могут свернуть горы, но сейчас их сила не поможет, даже хуже, сейчас эта сила может только навредить, навредить беспомощной Эе. Им не хватает… знания, знания сильно изменившегося мира людей. Оставить Эю там, где она находилась, они тоже не могли. Не только, потому что их связывала многовековая дружба, но и потому что их связывала пирамида…

– Спрашивал цирцеиан? – буркнул Ио.

– Спрашивал… – махнул рукой Эо, – здесь безлюдная местность, пиявок здесь нет, а у Эи так мало сил, что она их не интересует… Они знали, что одна из нас оказалась в ловушке и все… О том, как люди могут удерживать ее, они тоже ничего не знают… Что они могут сделать, чтобы человек исчез? Техника? Фотография… не приносит такого вреда… – Эо кивнул головой на призрачную Эю. – Что-то новое… Но что?

– Ладно… – медленно произнес Ио, – мне пришлось пообщаться с людишками, вернее с… – он помолчал, – тремя из них.

– Ты убил их, – нахмурился Эо, даже не сомневаясь в ответе.

– Нет! Я ничего им не сделал… – жестко ответил Ио, – даже больше, я просил помочь одного из них в спасении Эи…

Эо удивленно приподнял брови. Чтобы Ио кого-то просил о помощи!!! На его памяти такого еще не было…

– Так вот, – повысил голос Ио, раздраженный гримасами Эо, – можно расспросить его о том, что бы это могло быть такое. Мне нужно твое согласие. Хотя он и так знает о нас…

Пустыня вокруг становилась менее зловещей вместе с тем, как поднималось из-за горизонта солнце. "Скоро будет совсем жарко", подумалось Эо.

– Если уж, Ио, ты заговорил с людьми, то видимо время пришло. Пришло время, старик, нам что-то менять… Я с тобой, ты не против?

Ио растерянно мотнул головой. Этот гневливый, скорый на расправу мужчина, ничего не сказал. Они оба понимали, что решились на небывалое. Они давным-давно дали обет общаться с существами разумными, никогда не раскрывая себя, своего происхождения… Сейчас же им придется коснуться этой запретной темы в разговоре с человеком, которого они совсем не знали. И чем может закончиться этот разговор – неизвестно…

3

Две потрепанные одноместные машины взмыли в белесое небо мира иллюзий над пустыней у Могилы Старого Дервиша. Лететь далеко, все время на север. Проще этот путь проделать в этом мире, расстояния здесь укорачиваются и удлиняются по своим правилам. Но, если знаешь, где короткий путь, то тебе повезло, конечно, если кто-нибудь не успел его удлинить за то время, пока тебя здесь не было. А этим двум было известно о психополе все.

Эо вспомнил, как он оказался здесь впервые, и улыбнулся. Это произошло еще до того, как Аримед приказал им попытаться попасть в мир иллюзий. В первые дни занятий, когда старик запер их в темных, изолированных комнатах, когда Эо понял, что никто их отсюда выпускать не собирается в ближайшее время, он взбесился и заорал во всю глотку, все, что он думал по этому поводу. Он хорошо помнил, что глаза его были закрыты, ну, а чего пялиться в глухую темноту. Его мысли были злы, он кричал так, чтобы его услышали все… В какой-то момент он открыл глаза и замолк…

Яркий свет заливал всю комнату. Солнце било в распахнутые окна, и он вновь зажмурился. Еще с закрытыми глазами, он вскочил, решив, что настала свобода, и нудный старик-жрец решил их отпустить. Но уже в следующий момент, оказавшись на улице, остановился.

Нет… Здесь было что-то не так… Первое, что он заметил, это то, что не было высокого забора. Вокруг их дома в настоящем мире высился полутораметровый каменный забор… Дорога… вдруг взяла и оборвалась и началась вновь далеко от него… Тогда не было цирцеиан, тогда там были они, сами люди… Легко попадая в этот мир, они наслаждались вседозволенностью здешних иллюзий, выстраивая свою фантазию, погружались в нее и пропадали порой навсегда. Но тогда Эо этого не знал и оторопело уставился на женщину, давно пропавшую из их города, а сейчас идущую ему навстречу. А потом он увидел себя… Он был с Эей… Очень близко… Так близко, что это оказалось полной неожиданностью для него… Настолько неожиданно, что он тут же выпал в реальность и оказался вновь в темноте закрытой наглухо комнаты… Только потом он понял, что видел мечты Эи, и что она любила его…

Эо, погрузившись в такие далекие воспоминания, машинально управлял послушной машиной, и уходил все дальше на север. Время от времени приходилось появляться на заправках и подзаряжать линзы. Он старался не терять из виду Ио, который, высовываясь из машины, постоянно выдергивал полусонных цирцеиан из их лежбищ и что-то выспрашивал, выспрашивал… Эо понимал, что упрямый старик не хочет обращаться к человеку за помощью и пытается узнать все сам, но, судя по тому, что машинку Ио все чаще лихорадочно потряхивало, это ему не удавалось, и Ио начинал звереть.

Эо все больше мрачнел, вспоминая далекие светлые дни юности, понимая все отчетливее, что светлый лучик в его уже надоевшей порядком бесконечной жизни, именуемый Эей, может погаснуть навсегда. Последние годы были для него ожиданием ее появления, тех коротких дней, когда она была с ним. Теперь же и это было невозможным… Он не видел ничего для себя в будущем, цель, поставленная перед ними их народом, давным-давно утратила свое значение, а вокруг не было никого ближе кроме этого сварливого старика и Эи… Он понимал, что опять сорвется и будет медленно тонуть в удушливом одиночестве опия…

Через несколько часов перелета огромная махина мегаполиса показалась на горизонте.

Ио уже как знаток этих лабиринтов вел уверенно и сразу пошел вверх по широкой объездной, солидно притормаживая на перекрестках, и, присматривая за Эо, чтобы тот не потерялся из виду в этой толчее. Эо лишь усмехался. Нашел за кем присматривать… Но когда огромная фура, несущаяся по объездной вниз, чуть не села им на голову, Ио так мастерски ушел от столкновения, что Эо подумал: "Неплохо, старик!"

Свернув на втором перекрестке влево, две беспокойные линзы устремились по прямой, как стрела, улице. Ио первым вышел из машины, неумело припаркованной брюхом прямо на тротуар, и исчез. "Все предусмотрел, проверяет – дома или нет…", одобрительно отметил про себя Эо. Тут же появившись, Ио кивнул подлетевшему Эо и нажал несколько кнопок на холодной панели домофона.

Эо, не торопясь, припарковал линзу грамотно, на магнитном причале, и, подойдя к Ио, услышал молодой голос, ответивший:

– Да?

– Здравствуйте, – размеренно произнес Ио, голос его стал очень официальным, и Эо почувствовал странность момента, потому что это была почти встреча двух цивилизаций, существовавших на одной и той же Земле в разное время, и одна из которых уже давно перестала существовать. Трое древних землян и раньше встречались с людьми, но никогда как представители исчезнувшего народа. – Я один из трех. – Лаконично представился Ио.

Тихий щелчок и дверь открылась.

– Входите, первый этаж, – быстро ответил голос.

Следуя за сгорбленной фигурой Ио, Эо вошел в темный подъезд, скептически оглядывая темные стены. У них на родине, там, давно, считалось, что какой человек, такое и жилище у него… Следуя этому, Эо выбирал всегда для себя роскошные апартаменты, не потому что ему требовался комфорт, а потому что так было надо…

На пороге одной из квартир стоял парень. Молча, пропустив нежданных гостей в квартиру, он вошел следом.

Остановившись посреди комнаты, Эо уставился изучающим взглядом на Кирилла, словно это Кирилл был гость и, свалился как снег на голову. Ио, по-хозяйски сев в уголок дивана, буркнул:

– Не ждал… – констатируя факт, а не спрашивая ошеломленного парня.

– Да уж, – пожал плечами Кирилл.

Он тоже почувствовал серьезность минуты, стоя напротив этого высокого мужчины. "Эо…", подумал Кирилл. "Больше походит на древнего грека… А взгляд… Сколько же им лет?"

– Кирилл, – спохватившись, что слишком долго молчит, он от волнения охрип.

– Эо, – продолжая смотреть в упор, ответил молодой древний.

– Меня ты уже знаешь, – махнул рукой Ио, – к делу… Кто еще знает о нас? Кто-то держит одну из нас…

– Эю… – уже немного успокоившись, Кирилл отключил видеосвязь, коснувшись панели на стене, чтобы случайный звонок не показал его гостей, кому не следует. – Я думаю, ее держит отдел безопасности… – терпеливо повторяя то, что уже говорил раньше, ответил он.

– Ее держат чем-то… Что могут означать слова – она исчезла и появилась вновь неправильно…? – Ио раздраженно подался вперед, нервно прищелкнув пальцами. – Ее тело появилось, но оно безжизненно… без души, как это называете вы!

Кирилл задумался. Он смотрел в окно, привалившись плечом к косяку.

– Исчезла и появилась неправильно… – повторил он негромко, – только к одному прибору это подходит, но его никогда не используют в таких целях… Атомный распылитель… Этот прибор обычно применяется только в археологии, для предметов, которые невозможно перенести на расстояние, и потом требуется лишь их демонстрация… показ… – проговорил задумчиво Кирилл. – На самом деле он подходит под ваше описание… Но кто мог направить распылитель на живого человека?

Тишина после его слов длилась недолго. Ио нетерпеливо рубанул воздух рукой и прошипел:

– Как можно спасти Эю…? Это сейчас важнее всего…

Кирилл перевел взгляд на него и проговорил:

– Можно было бы поговорить с Александром Яновичем…

– Не надо… – оборвал его Эо сочным баритоном, – никого не надо… – настойчиво повторил он, – знающих о нас немного, и из них кто-то враг, поэтому не надо ни к кому обращаться, потому что есть шанс наткнуться на того, кто и ждет нас с Ио в этой ловушке… Подумай…, ты же понял, о чем идет речь…

– Понял?! – вскинулся Кирилл, – ну и что! Слишком мало информации! Расскажите мне все, что вам известно об этом… Кто вам сказал, что она появилась неправильно?

Эо шумно выдохнул и, разведя мощные плечи, словно потянувшись, нехотя, слово за слово стал говорить:

– Призрак Старого Дервиша… Он, вернувшись со старой военной базы в Аравийской пустыне, где держат Эю, сказал, что нам туда ходить опасно, тоже исчезнем… Старик вошел и исчез, но он призрак, он смог уйти оттуда, а Эя, сказал он, исчезла и появилась неправильно… – Эо говорил и понимал, что все это звучит как бред сумасшедшего для стоящего напротив парня, все эти призраки, дервиши, поймет ли он? Эо сомневался, но и не говорить он не мог, потому что это была их единственная надежда…

Кирилл помотал головой, стряхивая оцепенение, навалившееся на него при словах о призраках… Иногда прежнее сомнение, – а эти-то хоть сами живые или тоже призраки?! – наваливалось на него. Так случилось и сейчас. Он, нахмурившись, смотрел на говорившего Эо. Потом спросил:

– Значит, опасность исчезнуть сохраняется, я правильно понял?

– Да… Иначе нас не было бы тут… – проворчал Ио.

– Тогда… Получается, что прибор до сих пор включен… Это ловушка, на самом деле… Но, если добраться туда и просто его выключить… – Кирилл, запустив руку в свою густую шевелюру, разговаривал сам с собой, потом перевел глаза на Ио и сказал, – это может оказаться смертельно опасно для Эи, ведь, похоже, на то, что жизнь ее висит на волоске именно оттого, что прибор остается включен… Если мы его выключим, то либо она тут же погибнет, либо наоборот ее перенос наконец завершится… Очень опасно… Я слишком мало знаю о тонкостях этой вещицы…