Текст книги "Это Вегас, детка! (СИ)"

Автор книги: Татьяна Тэя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 23

Клэр, Айка и Анжела уставились на меня, а я на них. Пауза явно затянулась.

-Твои подруги? – вклинилась в эту паузу Мэри-Линн.

–Да, – пролепетала я безропотно.

Мама Джастина улыбнулась и кинулась очаровывать девчонок, те, выйдя из шокового состояния, отвечали поначалу вяло, потом с большим воодушевлением. Это дало мне время поразмыслить и осознать происходящее.

Очнулась я уже в зале с бокалом шампанского в руке, подруги стояли напротив и смотрели на меня, словно ждали каких-то действий. Осушив бокал одним глотком, я отставила его на поднос проходящего мимо официанта. Руки Джастина снова обняли меня.

–Я ничего не посылала, – выпалила я, взгляд метался между девочками. – Мне вообще не хотелось никого из вас видеть.

Осознав, что взболтнула лишнего, я прикусила язык:

-Ой...

–Чудно, – Айка недовольно засопела. – Вот тебе и «ой».

–Эгоистка, – выплюнула Анжела, фыркнув.

–Приятно слышать, – с королевским кивком произнесла Клэр так, будто я была какой-то собачонкой, прыгающей возле её трона. – Приятно слышать, – повторила она, – что ты ни капли о нас не переживала, тогда как мы места себе не находили.

Все трое подбоченились и метали в меня недовольные и обиженные взгляды.

-Простите, – пробормотала я, – но это так, мне надо было принять решение самостоятельно, без ваших ценных советов.

–Ты не хотела никого из нас видеть, – продолжала Клэр, словно и не слышала меня, – а мы вот прилетели по первому твоему зову.

По первому зову?

-Но я не звала, – с ударением произнесла я. – Не понимаю, о чём вы?

–Тогда кто звал? – Анжела склонила голову к плечу. – Сообщение отправлено с твоего номера.

Обернувшись, я посмотрела на Джастина. Он приподнял брови, мол, я здесь вообще ни причём и понятия не имею, что происходит.

–Зачем мне это? Если бы я хотел позвать твоих подруг в качестве моральной поддержки, я бы сделал это открыто, и для начала – посоветовался с тобой. И уж тем более, не стал бы за спиной копаться в твоём телефоне.

Прикусив нижнюю губу, я кивнула, извиняясь за свои подозрения, да уж, абсурдные подозрения, но Джастин нежно сжал мои плечи, успокаивая.

–Всё в порядке, Шеннон. Ничего же страшного не произошло.

Пока что так, – подумала я.

Взглядом обведя зал, я всматривалась в толпу присутствующих, надеясь, что сюрпризы на сегодняшний вечер закончены. Кто знает, чего мне ожидать? Вдруг я обнаружу отца с матерью, любезно приглашённых неизвестным доброжелателем.

Доброжелателем ли?

-Нет, ты не подумай, – не унималась Клэр, – когда я не смогла дозвониться до тебя, то набрала Бренду, и та подтвердила и место, и время. Сказала, что ты идёшь на благотворительное мероприятия. Просто соловьём заливалась про свою девочку в такой важный день. Выход в свет Сиэтла, прям. Вот уж кто в курсе всех событий. Оказывается, с ней желание у тебя общаться не пропало.

–Она же моя мать, – выдохнула я, – и она не давила на меня

–А мы что же, значит, давили? – возмутилась Айка.

–Каждая в какой-то степени... по-своему, – подтвердила я. – Анжела внушала, что я обязана всё исправить и вернуться к Оливеру. Помнишь? Ты, Айка, советовала найти третьего мужчину и забить на всё и всех. Живём, мол, один раз. Клэр, ты хотела, чтобы я осталась с Джастином. – Сжав виски пальцами, я покачала головой. – Вы даже не представляете, как мне сложно не прислушиваться к вам, ведь вы – мои подруги, мы всегда советовались. И тогда я подумала, что приму решение самостоятельно, поэтому и не звонила, а мама... она не говорила "поступи так" или "так не поступай". Бренда – это просто... Бренда. Они с отцом, по-моему, единственные на этом свете, кто считает, что у меня есть своя голова на плечах, и я прекрасно могу ею пользоваться, хотя... – немного тише пробормотала я, – после моего брака в Вегасе, им бы стоило усомниться...

Мой монолог, видимо, впечатлил подруг. В любом случае, у нас было не принято долго дуться друг на друга.

-Ладно, – махнула рукой Клэр, а потом потянулась ко мне, заключая в объятья, – ничего уже не изменишь. – От этих слов я поёжилась, чувство защищённости куда-то ушло, стоило подруге вырвать меня из рук Джастина. – Если что, мы остановились в «Парамонт», это на Пайн стрит, каким бы не было твоё решение, а принимать тебе его придётся, мы рядом и поддержим тебя в любом случае.

–А сейчас, – подмигнула Айка, – ты просто обязана попробовать здешний пунш. Это н-е-ч-т-о! – закатила она глаза.

Все рассмеялись, и напряжение окончательно спало.

В этот момент я поняла, насколько мне действительно их не хватало. Мы много лет провели бок о бок и уже срослись друг с другом.

Кивнув, я постаралась не думать о завтрашнем дне, о внезапном появлении девчонок на этом вечере, о том, кто ещё покажется здесь. В глубине души я уже поняла, чего мне ждать, только вот разум не принимал этого факта.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍В противоположном конце зала у входа кто-то расшумелся, и толпа расступилась, впуская вновь прибывших.

Я вспомнила слова Дженнифер:

Не переживай за Марию, она сегодня с парой.

С темноволосым красавцем...

Безусловно, Оливер был красив. Высокий и статный, подтянутый, излучающий уверенность. Такой притягательный в этом вечернем костюме.

Я сглотнула, наверное, довольно громко, стоило ему и Марии показаться в дверях.

Стерва по традиции была, естественно, в красном. Расшитый блёстками подол обвивал ноги при ходьбе, тонкие бретельки удерживали струящуюся ткань на красивых загорелых плечах. Нескромных размеров брильянтовый браслет обнимал запястье. Взяв под локоть Оливера, она болталась на его предплечье, как дорогое украшение, и с победной улыбкой поглядывала на меня.

В этой улыбке я видела обещание скандала. А то, что он будет – сомнений никаких не оставалось.

Конечно, её не интересовал мой бывший жених, хоть он и был хорош как никогда, ей просто хотелось выставить меня идиоткой перед всеми. Её злоба рикошетом пролетит по моим друзьям и родным, так что в этот момент я поняла, что единственно верным решением будет – уйти из зала и как можно дальше.

Оливер, напротив, был спокоен и серьёзен. Его взгляд быстро просканировал толпу, пока не остановился на мне.

Сбросив руку Марии, он чуть ли не маршевым шагом направился в нашу сторону. Ту, казалось, совсем не возмутило подобное обхождение. Она двинулась следом, только чуть медленнее, практически пританцовывая и явно растягивая удовольствие.

Передо мной мелькнули потрясённые лица подруг.

-Это не мы, – трясла кудряшками Анжела.

–Он с нами не летел. – Рот Айки то открывался, то закрывался, словно у выброшенной на берег рыбы.

–Без понятия, как он тут оказался. – Клэр попыталась схватить меня за руку, но я вывернулась.

Оглянувшись, обнаружила Джастина, стоявшего совсем близко от меня. Прищурившись, он смотрел на надвигающегося Оливера оценивающим взглядом, пытаясь понять, что тот намерен предпринять. Затем перевёл взгляд на Марию, его челюсть напряглась, а в глазах промелькнули опасные искры разгорающегося гнева.

–Пожалуйста, – прошептала я, положив ладонь ему на плечо, – уведи меня отсюда.

Представив, какой сейчас может разразиться скандал, я содрогнулась. Не знаю, чего добивалась Мария, но вот чего уж я точно не желала – подставлять семью Джастина. Эти люди приняли меня: ни словом, ни делом не дав понять, как нежелательно и скоропалительно я вошла в их круг. Единственное, что я видела за прошедшую неделю – добро и искреннюю симпатию. Они не заслуживали скандала и перетряхивания грязного белья на виду у коллег отца Джастина и друзей семьи.

В эту секунду мне было всё равно, что там ждёт меня завтра. Я не бежала от Оливера, мне просто надо было уйти, увести грозу в другую сторону. А то, что она грянет, по крайней мере, на это и рассчитывала Мария, я уже не сомневалась.

Глава 24

-Хорошо, – сквозь зубы процедил Джастин. Кажется, я физически могла ощущать волны злости, исходящие от него. Они были направлены на Оливера, на Марию, на... Джустину, усердно прячущуюся за спину матери от тяжёлого взгляда брата.

Мэри-Линн и Дженнифер увлечённо беседовали с какой-то светловолосой парой и не подозревали о том, что происходит всего в нескольких метрах от них.

-Домой? – спросил Джастин, взяв меня за локоть.

–Нет, – покачала я головой, не собираясь так позорно сбегать, – куда-нибудь, где я смогу поговорить с Оливером. Наедине, – подчеркнула я, – без свидетелей. И без Марии. Можешь удалить её, куда подальше от нас?

Мне почему-то казалось, что так будет правильнее: Оливер был проблемой из моего прошлого, а Мария – проблемой Джастина. И каждому из нас надо разобраться с этой неприятностью по отдельности. Я отказывалась воевать, потому что в данном случае это было бессмысленно.

–Как угодно, – пожал он плечами. – Тогда комната на втором этаже.

Внезапно рядом с нами нарисовалась Дженнифер.

-Что происходит? – спросила она.

–Так заметно, что что-то происходит? – пробормотала я, не отрывая взгляда от Оливера, который неумолимо приближался, пробираясь сквозь толпу.

–Мама послала меня на помощь.

Переведя взгляд на Мэри-Линн, я заметила, что та уже выпала из разговора. Формально она всё ещё кивала своим друзьям, но фактически хмурилась, смотря то на нас с Джастином, то на Оливера, то на моих подруг, а то и на довольную Марию.

-Видишь вон того целеустремлённого брюнета? – спросил Джастин сестру, та оглянулась и кивнула. – Это Оливер, задержи его на... пять минут, потом проводи наверх в лаундж.

–Три минуты, – шепнула она, подталкивая нас к выходу, а сама побежала навстречу моему бывшему жениху с громким возгласом: – Оливер, сколько лет, сколько зим...

Уже на пороге я оглянулась, Дженн обнимала ничего не понимающего Оливера за шею и о чём-то безостановочно говорила ему, Мария стояла чуть поодаль, подбоченившись и недовольно сверкая глазами. Видимо, таки, надеялась на огромную прилюдную ссору, а не срослось.

На втором этаже стояла тишина, словно и не было внизу сотен гостей и небольшого оркестра, настраивающего свои инструменты. Комната, куда привёл меня Джастин, оказалась небольшой и уютной. Тёмно-синие обои на стенах и картины – все исключительно на морские темы, массивная, немного мрачная дорогая мебель, кожаные кресла – настоящая деловая гостиная, где велись переговоры, заключались сделки или распивалось виски, после очередного взаимовыгодного контракта.

Сегодня и мне предстояло переговорить... с Оливером.

Ровно через три минуты, как и обещала Дженнифер, раздался стук в дверь. Я вздрогнула; как мне показалось, Джастин тоже. До этой минуты мы были погружены каждый в свои мысли и молчали.

-Подождёшь меня? – спросила я.

–Конечно.

Поцеловав меня в лоб, он направился к двери. Под его тяжёлым взглядом в комнату вошёл Оливер. Многозначительно посмотрев друг на друга, они разошлись. Тонкая изящная ручка возникла в дверном проёме и, схватив Джастина за рукав пиджака, утащила в коридор.

Дженн, как я поняла, привела моего бывшего жениха и удалила брата от греха подальше.

Оливер остановился в нескольких шагах от меня.

-Мария... – решилась заговорить я первой, и была тут же прервана Оливером.

–Наплела мне каких-то сказок.

–Ох, – моё лицо, вероятно, вытянулось. – Каких?

–Неважно, – махнул он рукой. – Думала, идиота нашла. Но я ведь не совсем идиот, Шеннон, хотя в свете последних событий… так бездарно прохлопать невесту… – с некой самоиронией он взглянул на меня. – Вообщем, прикинулся, что повёлся на её россказни. У меня свои цели и с устремлениями Марии они не совпадают. Основную миссию она на сегодня выполнила – я добрался до тебя. Пришлось, конечно, протаскаться с ней всё утро и день, но… да ладно, – пожал он плечами.

Что ж, мне следовало лучше знать Оливера, чтобы понять – он не поведётся на всякие там небылицы.

Глубоко вздохнув, я нашла силы встретить его взгляд, на удивление спокойный, хотя там внизу, в зале Оливер негодовал.

Долгие годы он был мне другом, потом любимым, наконец, женихом. Я всё ещё чувствовала к нему теплоту и привязанность, но он не мог дать мне того, чем всего за неделю сполна одарил меня Джастин. Как и я – неспособна дать ему всего, чего он заслуживает. Ему нужна другая, не я...

Он долгим внимательным взглядом окинул меня, видимо, выискивая и находя произошедшие во мне перемены, а затем внезапно спросил:

–Ты счастлива?

Подумав, что же ему ответить: правду или полуправду, я, наконец, решилась и отрицательно покачала головой, затем пожала плечами.

-Не совсем. Не до конца.

–Ты останешься с ним?

Пауза.

–К тебе я не вернусь, – сморгнув внезапно набежавшие на глаза слёзы, повторила я те самые слова, которые недавно бросала в трубку.

Он грустно улыбнулся, а я снова пожала плечами, пытаясь выдавить ответную улыбку. Губы дрогнули; наверное, это выглядело слишком жалко, потому Оливер подошёл ближе, и внезапно я очутилась в его объятьях. Уткнувшись лицом в рубашку, я глубоко вдохнула его запах, такой привычный и родной, но уже не тот.

–Если бы ты ответила по-другому, я бы много чего сказал… очень много.

Всхлипнув, я кивнула.

–Я тут целую речь сочинил.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍– Гневную? – уточнила я, вспоминая, как целеустремлённо он рассекал людское море в зале.

–Нет. Прилюдные разборки – не мой конёк, – верно прочитал он мои мысли. – Хотя именно этого Мария и ждала, а я не опровергал её ожиданий. Этой женщине просто хочется крови, даже неважно чьей.

Я легонько кивнула, всё ещё прижимаясь к нему. Он был словно оплотом из прошлого. Каким-то родным, надёжным, абсолютно читаемым.

–У меня к тебе только одна просьба, – после недолгого молчания произнёс он.

Слова эхом отозвались в его груди у меня под ухом.

–Какая?

Пауза.

–Не звони и не пиши мне больше. Никогда. Это будет слишком тяжело. – Он ласково погладил меня по волосам, стараясь не навредить укладке, а я застыла в кольце его рук. – Понимаю, мы, скорее всего, ещё не раз увидимся. Но я не буду искать встречи, – взяв меня за подбородок, Оливер приподнял моё лицо. – И ты не ищи.

Горячие губы коротко коснулись моей щеки, и затем он ушёл.

Поставил точку.

Рухнув в стоявшее поблизости кресло, я зажала ладонью рот, сдерживая рыдания.

Как вечер, начавшийся как нечто волшебное и сказочное, мог перерасти в этот кошмар? Слёзы, уже ничем не сдерживаемые, потекли по щекам. Я плакала обо всех: о себе, о моём друге, о мужчине, который был моим мужем… О прошлом и настоящем, о том, как один поступок может повернуть жизнь на сто восемьдесят градусов, а потом и весь привычный мир рассыпается по кирпичику, потому что твоя жизнь, словно дом, лишена фундамента: друзей, семьи и кристально ясных, без всяких недомолвок отношений. Впереди маячит неизвестность, а возврата к прошлому уже нет.

Не знаю, сколько времени я тонула в жалости к себе, потому что это жестоко, слышать такие слова от мужчины, с которым тебя когда-то связывало так много, а теперь вдруг оказалось, что вы чужие, и словно бы не было долгих лет дружбы и теплоты.

Я думала даже не о наших любовных отношениях, всё-таки мы с Оливером выросли вместе. Он всегда присутствовал в моей жизни, но не теперь… не с этого момента.

Наконец, я поднялась и, смахнув последние слёзы, пошла к двери. Нет смысла тянуть.

В коридоре меня ждал очередной сюрприз.

Пока я вела внутреннюю битву с самой собой, здесь, в реальном мире схлестнулись Джастин и Мария. Не знаю, что их связывало, а что разделяло, но им стоило поговорить начистоту.

Голова Марии повернулась в мою сторону.

-Шеннон, – протянула она.

–Оставь её! Оставь её, Мария, ты уже достаточно сделала для одного вечера, – осадил бывшую Джастин.

–Я? Сделала? – прошипела она. – Да если бы всё повернулось так, как было задумано, то вышло бы гораздо веселее.

Подняв согнутую в локте руку, она щёлкнула пальцами, а Джастин схватил её за запястье и притянул к себе. Они стояли почти нос к носу и гневно сверлили друг друга взглядами, почти не дыша.

-Я был терпелив, но ты перешла все границы.

–Какие границы, милый? Все границы только в твоей голове. Вернее, ограниченность.

Я почти задохнулась от наглости этой женщины: назвать Джастина ограниченным?

-Зато у тебя их нет. В этом я убедился на своём опыте.

–Не можешь забыть? – промурлыкала она, меняя тактику и прижимаясь к нему. – Прекрасно, что я не выхожу у тебя из головы.

Джастин отошёл от неё и рассмеялся.

–У тебя богатая фантазия, Мария. Впрочем, я не совсем это имел в виду. Ты сама всё разрушила, но, знаешь, я тебе даже благодарен. Так бы и жил по накатанной, если бы ничего не случилось. Ты меня хорошо встряхнула, и за это спасибо. На меня можешь злиться сколько угодно, но свою семью я обижать не позволю. Несмотря на твоего отца, несмотря на бизнес, если ещё раз сунешься, я вспомню, что лежит у меня в…

Джастин сделал многозначительную паузу и таинственно улыбнулся.

–В сейфе? – уточнила Мария. – Домашнем?

Джас приподнял бровь.

–Рабочем?

Он по-прежнему невозмутимо хранил молчание.

-Банковской ячейке?

–Мучайся вопросами, Мария. Только подальше от меня.

Он отвернулся от неё

–Уэйнрайт, – властно потребовала она его внимания, бросая последний козырь, когда аргументов уже не осталось. – На кого ты меня променял? На эту серую мышь? – включила она обиженную женщину. – Влюбился как идиот?

Внутри у меня всё сжалось, затаив дыхание я ждала его ответа, но Джастин молчал, а я, решив, что с меня довольно, поспешила закончить разговор, иначе у Марии будет ещё один повод для издевательств. Их я уже наслушалась порядком. Не удостоив её и взглядом, я прошла мимо, к своему пока ещё мужу.

–Отвези меня домой, – попросила я.

Возвращаться в общий зал и продолжать этот фарс я не была намерена.

Джастин кивнул и, взяв меня за руку, повёл вниз к выходу, где нас уже, оказывается, ждало такси. Наверное, Дженнифер постаралась, следуя указаниям брата.

Всю дорогу до квартиры я думала о предстоящем разговоре. День «икс» настал. Много вопросов повисло в воздухе и требовало ответов.

А пока что мы молчали, и впервые тишина между нами не казалась мне такой уж уютной.

Глава 25

Всю обратную дорогу в такси я старалась настроиться на предстоящий разговор. То, что случилось на вечере: появление моих подруг и Марии под руку с Оливером – не могло ни повлиять на нас. К счастью, слёзы решили смилоститься надо мной и дать передышку. Мне хотелось спокойного разговора. Не знаю, о чём думал Джастин, но был он по обыкновению молчалив. Может быть, в этом наша беда: мы не умеем разговаривать друг с другом, боясь нарушить хрупкое равновесие, тем самым превращая относительно спокойные отношения в отношения полные недосказанности и неопределённости? Если бы мы с самого начала сели и поговорили, попытались разобраться, а не, махнув рукой, надеяться, что всё абы как само собой сложится и разрешится, мы были бы сильнее, и сегодняшний неудавшийся спектакль Марии вызвал бы всего-то лёгкое раздражение. Но это ударило по нам: болезненно и ощутимо.

Яркий свет заставил меня на секунду зажмуриться. Я моргнула, удивляясь, что уже нахожусь в квартире. Оказывается, погрузившись в свои невесёлые размышления, я не заметила, как оказалась дома. Джастин скинул пиджак и направился прямиком к бару. Я швырнула маленькую сумочку на кресло и сжала руки, осознавая, что надо как-то начинать разговор. Было холодно и неуютно. Джас вернулся с двумя бокалами чего-то крепкого, сунул один мне в руки и со словами "выпить нам не помешает" осушил свой одним глотком. Поморщился и отставил пустой бокал на столик.

-Прости, – сказал он.

–За что?

–За Джустину.

Ничего не понимая, я вопросительно посмотрела на Джастина, и тот пояснил.

Пока ты была у них дома, сидела в гостиной вместе с мамой и Дженнифер, моя сестра по указке Марии стащила твой телефон и отправила сообщения Оливеру и твоим подругам. Потом всё аккуратно стёрла, чтобы следов не осталось. Ей очень стыдно, – он неприязненно усмехнулся. – Она любопытная и доверчивая. Не знаю, что это, может, подростковый кризис, недостаток внимания или другое, но она, как оказалось, частенько подслушивала, а потом пересказывала всё Марии, так та и узнала об обстоятельствах нашего с тобой брака.

Я пожала плечами. Меня это почему-то не удивило. Винить в чём-либо Джустину я не была намерена, что с неё спрашивать, когда тут поработал профессионал – Мария.

-Рано или поздно правда бы и так вышла наружу.

–Но это семейное дело, а Мария к нашей семье не относится, поэтому знать ей об этом не обязательно.

Склонив голову к плечу, я внимательно посмотрела на Джастина, он был раздражён и раздосадован, а ещё ему было немного стыдно за сестру. Такие чувства я могла понять. Но их отношения с Марией, они всё ещё оставались для меня тёмной зоной.

Платье зашуршало, когда я опустилась на диван и кивнула Джастину, чтобы тот тоже присел. Мне не хотелось, чтобы он стоял, возвышаясь надо мной. Это неприятное чувство, и тем оно неприятнее, что разговор наш перешёл на Марию.

-Почему ты не поговоришь с ней? – спросила я. – По нормальному? Между вами осталась какая-то… недосказанность. По крайней мере, я так вижу со стороны.

–С Марией? А о чём нам с ней говорить? – он вопросительно приподнял брови.

На мой взгляд, тем для разговора у них накопилось уже предостаточно.

–Ну, это тебе виднее, я про вас ничего не знаю, ты же не рассказываешь, – мне не удалось сдержаться, и я поморщилась от собственного претензионного тона.

Джастин некоторое время смотрел куда-то поверх моего плеча, затем покачал головой, вздохнул, наконец-то опустился в стоящее рядом кресло и спросил:

-Что ты хочешь знать?

–То, что ты считаешь, я должна знать... как жена... которую донимает твоя бывшая, – просто сказала я.

Взяв бокал со столика, он задумчиво покрутил его в руках, гоняя начавший таять лёд по стенкам.

–Я собирался сделать ей предложение, потому что... ну, потому что мы встречались уже достаточно долго, и брак – самое логичное продолжение любых отношений. Потом мы знали друг друга с детства, наши семьи дружили... дружат до сих пор. В детстве она бегала за мной, как хвостик, а, повзрослев, мы пересмотрели наши взгляды в отношении друг друга. Мария, можешь мне, конечно, не верить, была довольно интересной и яркой. С ней приятно было появляться в обществе. Преподнести она себя умеет. Когда надо, сдерживается. Но предложения ей я так и не сделал...

Я слушала, не перебивая, боясь сбить Джастина с мысли, ведь мы подходили к самому главному – моменту расставания.

–Наши конторы соперничали за одного клиента; это нормально, мы нередко ввязывались в борьбу за тендер или что-то в этом духе, но... она переспала с потенциальным заказчиком, получила контракт. И... даже не в этом дело... она просто не видела в этом "ничего выходящего за рамки". Она так мне и сказала: "А что в этом такого?" Представляешь? – он усмехнулся и посмотрел на меня. – Наверное, мы были бы неплохой парой, потому что я не чувствовал шока от того, что она легла в постель с кем-то другим, меня больше задело то, что она увела у меня жирный контракт, трахнулась с другим мужчиной не ради удовольствия, а ради выгоды. Это грязная игра, недостойная партнёра по бизнесу. И почему я даже не подумал, что она – мой будущий партнёр по жизни? Вот тогда-то я и понял, что искренним чувством в наших отношениях и не пахнет. Это, по сути, цинично, ну и... собственнически, если говорить о Марии. Вот и вся история, если кратко.

Мои глаза округлились, а Джастин отставил стакан на столик.

-Но Дженнифер говорила...

–Никто из них не знает правды, – перебил он. – Зачем мне порочить её имя лишний раз? Все строят свои предположения, я не был намерен рассказывать об этом кому-либо, ты теперь единственная, кто знает. – Джастин выдохнул и провёл пятернёй по волосам. – Она, конечно, поступила некрасиво и знает, что может поплатиться за это. Чтобы ситуация не повторилась, я принял меры.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍– Какие меры?

-Ну, – Джастин откинулся на спинку дивана и посмотрел на меня. – Её убедительный приём с тем спорным клиентом не был разовым. Я подтянул нужных людей, они сделали запись. Теперь у меня есть компромат на них обоих. Я легко могу пустить дело в суд, и сделку признают незаконной, в виду присутствия личных интересов. Контракт аннулируют, имя Марии потреплют, как следует, и все вытекающие отсюда… моменты, – аккуратно закончил он.

–Так вот что она имела в виду, спрашивая про сейфы и банковские ячейки… – теперь понимая, пробормотала я.

–Конечно, спит и видит, что достанет и уничтожит запись. Пусть помечтает.

Рассказанное меня не удивило, я могла ожидать от Марии чего-то подобного, но вот спокойная реакция, нет, даже деловой подход Джастина заставили меня напрячься. Вся логическая цепочка выстроилась в моей голове, не задумываясь, я открыла рот, и слова вырвались сами собой.

-И ты улетел в Вегас после этого и женился на мне, чтобы... чтобы... – никак не могла сформулировать, ради чего всё это было.

–Чтобы показать, насколько мне всё равно? – подсказал он.

–Ну, да, – я покраснела.

Не очень-то приятно ощущать себя заменой, средством демонстрации безразличия.

-Мария тоже так думает, но нет, – Джастин улыбнулся. – К тому же между нашим последним разговором и моей поездкой в Вегас прошло некоторое время.

–Ох, – выдохнула я, значит, это не был спонтанным решением насолить ей. – Но... как у тебя оказалось с собой кольцо? – Я дотронулась до своей руки. – Ты собирался подарить его Марии?

–Я собирался надеть его на палец своей жене, – улыбнулся Джастин, посмотрев на меня долгим, многозначительным взглядом, – и надел.

–Но...

–Оно фамильное, я уже говорил это.

Разглядывая большой драгоценный камень, я думала, что даже фамильные кольца просто так не носят с собой в карманах.

В памяти внезапно всплыло лицо Джастина и совсем не истёртые за многие века «любить и почитать, пока...», а «любить тебя пылающей любовью со всей нежностью».

Поцелуйте невесту, – приказал король Рок-н-Ролла.

С удовольствием, – улыбнулся Джастин, и его губы...

Зажмурившись, я потрясла головой. С чего бы именно сегодня воспоминания о свадьбе решили вдруг ко мне вернуться? А ведь это действительно было. Я помнила и поцелуй, и то, как оттянул руку массивный камень, стоило кольцу очутиться на моём безымянном пальце.

–Почему я? Почему ты женился на мне?

Джастин улыбнулся, его лицо приняло задумчивое выражение, когда он вспоминал, как и я сейчас, день нашей встречи, каким-то неведомым образом превратившейся в день нашей свадьбы.

-Ты сидела возле бара, вся такая воздушная и совсем неподходящая этому месту. Хрупкая и беззащитная, и такая не похожая на... – он запнулся.

–Марию, – подсказала я.

Джастин долгим взглядом посмотрел мне в глаза, но всё же кивнул.

–Да... и меня потянуло к тебе, и я подумал, что не хочу отпускать тебя, что приглашу к себе на следующие выходные, мы узнаем друг друга получше. Ты только закончила колледж, свободна, про работу ты не упоминала, и я решил, что ты можешь переехать в Сиэтл, мне показалось, что тебе понравится этот город, понравлюсь я, но... ты сказала: "У меня свадьба через неделю", и я решил: "К чёрту! Сегодня, здесь и сейчас!" – он улыбнулся уголком рта. – И отвёз тебя к Элвису.

Закусив губу, я смотрела на этого мужчину.

Понравится город, понравлюсь я... он, что, совсем не использует никаких производных от "любить"? Даже Мария у него была «интересной и удобной».

-Почему? – скорее этот вопрос я задавала самой себе, но Джастин, видимо, посчитал, что это к нему.

–Потому что ты мне понравилась.

Я закрыла глаза; снова это слово.

-А... сейчас? – открыв глаза, я искала ответ в его взгляде, что-то, что остановило бы меня от того, что я собиралась сказать.

–И сейчас нравишься.

Это убило во мне всякую надежду.

Медленно поднявшись, я переступила с ноги на ногу, мешкая и ожидая продолжения, но оно не последовало, так что к чему тянуть?

–Я уезжаю.

Вот, именно так, без всяких прелюдий и лишних слов.

Джастин поднялся следом, слегка удивлённый внезапной сменой разговора.

-Ты серьёзно?

–Вполне.

Мы буравили друг друга взглядами. На его лице не было никаких эмоций. Многолетняя выдержка юриста?

-Но... последние дни всё было так хорошо? Мне показалось... Оливер... – его голос оборвался. – Шеннон, – теперь это звучало, как просьба, может быть, даже мольба, – не уезжай.

–Я не уезжаю к Оливеру. Я уезжаю домой. Я так больше не могу.

Отведя взгляд, я уставилась под ноги. Напряжение между нами было почти физически ощутимым. Каждый из нас не хотел ставить точку в этих отношениях по своим причинам, и каждый из нас не мог решиться продолжить их. Я – потому что не была уверена, чем всё это в итоге закончится без любви с его стороны. Джастин – просто не понимал, что мне нужно, и была вероятность, что никогда не поймёт.

–Шеннон... – долетело до меня.

Я тяжело сглотнула и предприняла последнюю попытку.

–Убеди меня не уезжать.

Голос предательски задрожал, и я закончила фразу почти шёпотом.

Через секунду я очутилась в его объятьях. Его губы на моих губах. И тихий стон вырвался у меня, стоило Джастину прижать меня к себе ближе, чтобы наши тела вдавились друг в друга, словно идеальные кусочки пазла, подходящие со всех сторон. Пальцы зарылись в волосы на его затылке, притягивая его для ещё более глубокого и интенсивного поцелуя. Его вкус и аромат задурманили голову. Каждое нервное окончание в моём теле стало слишком чувствительным, и там, где меня касались его пальцы: спина, бёдра, предплечья, – кожа начинала пылать. Это перерастало в какое-то сумасшествие.

Я прекрасно осознавала, как именно он собрался убеждать меня, и сердце предательски просило: может ещё разок? Но силой заставляя себя оттолкнуть Джастина, я всё-таки сделала это. С громких вздохом мы разорвали объятья. Не уверенная, что смогу держать руки подальше от Джастина, или что смогу устоять, прояви он чуть больше настойчивости, я отошла на несколько шагов от него.

–Что такое? – ничего не понимая, спросил он, прищурившись и всё ещё тяжело дыша от возбуждения.

Неужели он не понимал?

–Боже! – я вцепилась себе в волосы и зашагала по комнате. – Боже! Боже! Боже! – Развернувшись, я в упор посмотрела на Джаса и воскликнула. – Не то!.. Всё не то...

Стремительно подойдя к креслу, я схватила сумочку.

–Я уезжаю... сейчас...