Текст книги "Сияющие небеса (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Сама она ничего не слышала, бог смерти почему-то не заметил её или заметил, но счёл слишком ничтожной для прямого обращения. Она помнила ужас в глазах матери после Слова, незримого, как речь к минералам, металлам и камням, обращаемая ими самими к материалам при работе, строительстве и создании машин.
– Я слышала всех. Я слышала всех жителей нашего мира, ощущала их продолжением себя, как чувствую пальцы всех своих рук, как слышу металл и камень рождающейся вещи, – в шоке шептала мама, обнимая нижней парой конечностей ничего не понимающую Рхъянн. – Он соединил нас всех!
– Но я ничего не слышала, мама, – отвечала малышка.
– Ты спала, маленькая, может, поэтому… Тебе повезло, – мать плакала, мелко дрожа, и Рхъянн продолжала ничего не понимать.
– Почему? Я тоже хочу слышать! Что он сказал?
– О нет, хорошо, что ты не слышала это. Я совсем потерялась, слишком много, слишком страшно, и он говорил такие злые вещи! Он сказал, что мы слишком лживы и склонны к обману, что нам нельзя доверять… он говорил, что мы опять нарушили договор и своими способностями заставили скалы атаковать их. Что кто-то из них пострадал… погиб…
– Это Спустившиеся с небес? – Рхъянн что-то слышала о спустившихся сверху существах, но это произошло где-то очень далеко, за пустыней и морем, гораздо дальше, чем она пока могла вообразить, поэтому она не придавала этому значения.
– Да, это они. Плоть земли ведает, как я смогла это перенести, – зашептала мама, обращаясь больше к самой себе. – Ощущать смерть, переживать её снова и снова, сплестись с ней… я думала, умерев так много раз, я больше никогда не увижу тебя, милая моя малышка!
– Он сплёл тебя со смертью? – Рхъянн начинала понимать. – Со смертью Спустившихся с небес? Он сделал вас одним целым?
– Не только меня. Всех, всех нас, каждого! Как же хорошо, что он не заметил тебя! Надо собрать тебе запас еды и греющих камней, пока смерть не проросла во мне окончательно. Я чувствую её зов внутри головы, это путает и сбивает, так невыносимо и непонятно. Я перестаю быть собой.
– А где папа?
– Он приболел, милая.
«Он сплетается со смертью быстрее», – поняла Рхъянн. На улице раздались какие-то истошные, жуткие крики – Рхъянн никогда раньше не слышала ничего подобного и не знала, что можно так кричать.
– Это смерть Спустившихся с небес прорастает в ком-то, мам, – она знала, что одни материалы всегда переплетаются и поддаются воздействию быстрее, чем другие. А ещё она знала, что меняющиеся материалы часто очень опасны.
– Я соберу тебе вещи. Ты должна будешь уйти, когда я впаду в безумие, слышишь? Нельзя, чтобы ты пострадала из-за меня или отца! Не подходи ни к кому и никому не верь, не слушай и не смотри! Никто не устоит, он влил это в каждого из нас!
– Он мастер смерти, мам? – продолжала спрашивать напряжённо размышляющая Рхъянн, хвостиком следующая за метущейся в поспешных сборах матерью. – Ведь это только мастера сплетают одновременно много материала? И вы были этим материалом.
– Нас было слишком много, не могу даже представить сколько! Все шевелились, боялись, кто-то пытался выдраться, но он держал. О земля, как ужасно вспоминать. Нет, мастера на такое неспособны.
– А кто способен?
– Я не знаю даже. Наверное, боги.
Рхъянн некуда было бежать в стремительно разрушаемом городе, который заполонили безумцы, и, когда наступила долгая тишина, она выбралась из своего укрытия и направилась за город, прочь, комкая в одной из дополнительных пар гибких рук собранную матерью сумку. Это спасло ей жизнь, когда первое землетрясение обрушило стоявшие ещё высотные дома.
Мама сказала, она ощущала всех. Значит, все они умрут, переплетясь с чужим умиранием. Мастер, нет, бог смерти соединил для этого действия их всех. Не останется никого, опустеют все города. Рхъянн не сможет жить одна, она никогда не вырастет, она умрёт. Но перед этим она непременно отыщет бога смерти, чтобы он, наконец, заметил её, и посмотрит на него.
Нила проснулась и не сразу поняла, кто она и где она. Полежала, бездумно глядя в какой-то незнакомый потолок, потом осознала, что ей снился странный, на удивление яркий сон, в котором она была юной инопланетянкой. Затем она вспомнила, как пыталась слиться с сознанием многонога и как Йин посадил её в камеру для нарушителей. Сон сразу как-то потерял интерес – после неудачного слияния с чужим разумом ещё и не такое присниться может – но почему же она до сих пор в камере? Нила была уверена, что Йин запер её ненадолго, совершив эдакий показной жест, но компьютер, с которым телепатически проконсультировалась девушка, подтвердил, что она находится в заключении уже целый день и значительную часть вечера.
Нила почувствовала себя до крайности уязвлённой. Раз Лле до сих пор не велел освободить её и не связался с ней, значит, Йин просто-напросто ничего не сообщил ему, вопреки своим собственным словам. Ведь даже если бы Лле счёл её проступок заслуживающим наказания, которым пусть бы и стало ограничения передвижения по кораблю, то он бы не бросил её в какой-то камере, как преступницу, скорее уж, запретил бы покидать их общую каюту.
И причина тут могла быть только одна: желание Йина поиздеваться и проучить неприятного ему человека, поставить её на место. Нила села обратно на кровать и обняла себя за плечи. Что же теперь делать? Можно попытаться связаться с Лле самостоятельно, если очень сосредоточиться, то в конце концов она привлечёт его внимание своим мысленным зовом. И что скажет? «Меня тут обижает новенький, скажи ему, чтобы перестал!» Нила скорчила гримасу, ей совершенно не хотелось ябедничать.
Можно было попытаться связаться с Йином, попросить компьютер позвать его. А что потом? Начать ругаться и требовать выпустить её? Вполне возможно, это вызовет только новый поток оскорблений и унижений. Может быть, именно этого он и добивается.
Или ещё хуже того – заплакать и покаяться во всех грехах своей расы? Пообещать во всём слушаться и повиноваться? Наверное, это бы его обрадовало. Но почему, зачем ему это, неужели он ксенофоб? Нила слышала, что среди даарниан встречаются ксенофобы, хоть и значительно реже, чем среди людей, и без радикальных проявлений своих убеждений, но Лле ввёл за правило не допускать до службы в его флоте ксенофобов – потому что сам занимал ровно противоположную позицию и считал, что ксенофобия не может сочетаться с исследованием инопланетных рас. Конечно, это не значит, что все даарниане, работающие с Лле, одинаково любили все прочие разумные виды: кому-то могли больше нравиться какие-то определённые расы, а другие, наоборот, не нравиться, кто-то не испытывал по отношению к изучаемым объектам ничего, кроме зачатков любопытства, кому-то было и вовсе всё равно, ну инопланетяне и инопланетяне. Реже всего встречалась заинтересованность и увлечённость другими видами, по силе не уступающая принятию и интересу к себе подобным. Пока что Нила встретила только одного настоящего ксенофила среди даарниан, единственного, которого могла назвать этим словом, как и саму себя, – Лле. Возможно, именно врождённое любопытство и интерес к другим видам и другому мышлению и стал фундаментом их отношений. Но Лле – Аму, а Аму значительно отличаются от прочих даарниан, полностью подобных себе они встречают редко, во всяком случае до тех пор, пока не решат отойти от деятельности на благо породившей их расы и не переберутся на мифическую и загадочную планету Аму, заселённую только такими же «сверхдаарнианами».
Йин не мог быть ксенофобом. Но ему могли не нравиться именно земляне или именно те земляне, которых он встретил на «Вечности». В конце концов сильные эмоции, которые люди чаще всего не привыкли обуздывать и полностью убирать из сознания, так как никакого телекинеза у них не было и ничего разрушить под влиянием излишних чувств их менталка не могла, – эти эмоции казались даарнианам признаком отсутствия воспитанности, невежественностью, дикарством, отсталостью. Но тогда почему он так выделил вкус её злости, на которую сам же, кстати, и спровоцировал Нилу? Видимо, отношение Йина к людям было таким же сложным и многогранным, как и в целом восприятие и мышление даарниан. И что-то в людях или их эмоциях его не только отталкивало, но и влекло, несмотря на «дикарство» и «отсталость». Нила скривилась. Никогда не ловила она в мыслях Лле подобного высокомерия или превосходства по отношению к любым отстающим от него по способностям созданиям: а от Аму очень сильно отставали в том числе и обычные даарниане. Никогда он не жаждал упиваться своей властью над кем-либо. Похоже, отношение Лле и его взгляд на мир сильно разбаловал её.
Раз так, ни в какие извращённые игры «подойди-пошла прочь» с Йином она играть не станет. Жаловаться стыдно и противно, поэтому она будет просто ждать, пока её отсутствие заметят или пока Йин не доложит о её проступке. Хорошо, что она не встретила его тогда, когда только решилась наконец покинуть надёжное убежище каюты Лле и начала самостоятельно перемещаться по кораблю. Подобное отношение даже сейчас вызывало у Нилы желание спрятаться за менталку своего Аму и больше никогда не высовываться. Вот Лле вовсе не считает её своей игрушкой и относится к ней серьёзно! А сейчас стоило бы заняться выстраиванием ментальных щитов – и чем крепче, тем лучше.
Это случилось ещё через пару часов: Ниле просто показалось, что на неё упало небо, мягко и осторожно, но настолько всеобъемлюще, что она полностью отключилась от реальности и ощущений своего заметившего пропуск обеда и ужина тела. Контакт с Лле заполнил целиком всё сознание Нилы, мгновенно снимая невербальный пласт информации о том, куда она пропала и чем занималась, почему её нет в их общей каюте – Лле даже не спрашивал, он просто сразу получал ответы. Нила замерла от восторга, не успев ещё вернуться мыслями ко всем тревожащим её событиям сегодняшнего дня, она поняла, что очень соскучилась, что как бы не ощущала себя целой без этого абсолютного присутствия Аму внутри себя – и не успела её мысль двинуться дальше этого осознания и погрузиться в молчаливое согласие Лле, что он тоже успел соскучиться, как она ощутила некое ментальное движение в ответ на полученную информацию и почувствовала присутствие Йина где-то далеко «на другом конце провода» или даже ещё дальше. Лле связался и с ним, позволив Ниле это «увидеть», но не делая общей сети между человеком и даарнианином, оставляя контакт с каждым из них как бы в параллельных плоскостях. Быстрый, очень быстрый обмен телепатическими импульсами между инопланетянами, Нила не разобрала «слов» или конкретных образов, но поняла, что Йин, наконец, доложил об «инциденте» и, возможно, высказал какие-то свои соображения, а затем девушка «увидела», как два из четырёх постоянных ментальных щитов Лле частично теряют свою непроницаемость и она может воспринимать сквозь них.
Она погрузилась в созерцание обычно скрытых от неё, таких иных и запутанных, непонятных глубин разума и восприятия Аму, вглядываться в которые дольше какого-то времени было всё ещё слишком опасно для её здоровья, но не успела Нила «осмотреться», как её внимание привлекло не виданное ею ранее зрелище: обжигающе яркая искорка зародилась в этих глубинах, изгибая, искажая и как бы дёргая на себя всё окружение, включая «взгляд» Нилы, и от этой искры разило убийственными тяжёлыми эманациями, которые непременно вызвали бы ужас землянки, но из разума Лле, с которым она пребывала в глубоком ментальном контакте, пришло пояснение-осознание: «Недовольство. Не нужно бояться». Искра попыталась набрать яркость, становясь холодной, колючей и всё более угрожающей, но тут же она сжалась, словно ядро звезды под действием сил гравитации внутри неё, пару раз дёрнулась, пульсируя, и схлопнулась окончательно, исчезнув без следа. «Стянутая» искрой область ментального «пространства» как бы распрямилась, все изгибы выровнялись, и Нила сразу почувствовала колоссальное облегчение, будто ей угрожало нечто ужасное, чему она совершенно не способна противостоять, а теперь оно рассосалось без следа, послушное… «Воле Лле», – запоздало поняла Нила, испытывая нечто вроде глубокого потрясения вместе с осознанием: Аму позволил ей взглянуть сквозь свои ментальные щиты, чтобы показать зарождение и остановку ненужной ему эмоции. Лле не сопротивлялся эмоции, не боролся с ней, стараясь пересилить, он просто «погасил» её как лампочку, просто «стёр», не вытеснив или видоизменив её, не удержал, лишив сил, а мгновенно растворил и её, и всякий след или память о ней, но показал этот процесс Ниле, позаботившись о том, чтобы она смогла это воспринять, «разглядеть». Оставалось лишь гадать, почувствовал ли что-то Йин или нет. Значит, действия Йина вызвали у Лле недовольство, которое тот погасил при зарождении? Даже так?
– Ему следовало сразу же сообщить мне о происшедшем и уж точно не нужно было запирать тебя здесь, – сложилось в близкие человеческому мышлению понятия и образы в ответ, и Нила, наконец, обратила внимание на реальность: на месте деактивированного блокирующего поля стоял Лле, и всё его присутствие безмолвно звало Нилу пойти вместе с ним. Она тут же вскочила и бросилась к Аму, отмечая, что уже не ощущает Йина «на проводе». Воспоминание о ровном и полностью безэмоциональном указании последнему: «Не делай так больше», – пронеслось в восприятии Нилы из памяти Лле.
– Я никогда не смогу так же, – подумала Нила, имея в виду растворение эмоций при их зарождении, а вторая мысль сорвалась непроизвольно: – Я убила мышление многонога!
Как будто Лле мог ещё об этом не знать.
– Вопрос тренировок, – ответ содержал явственное желание работы Нилы в этом направлении. Должно быть, ему не понравилось, до какого бешенства смог довести её Йин, когда она попыталась его ударить. Честно говоря, Ниле было стыдно вспоминать об этом срыве, так что Лле прав. Хотя бы с отрицательными эмоциями ей следует поработать.
– Возможно, его удастся восстановить, – уклончиво ответил Лле на вторую мысль. – Хотя схему проверки своих подопечных Пхе точно придётся корректировать.
– Я не хотела всё портить и мешать Аму Пхе…
– Я знаю, – мягко, но настойчиво перебил её Лле, сбивая начавшийся было покаянный монолог. – Раз тебе так интересны ментальные особенности других инопланетян, возьму тебя на переговоры с телепатами-2, сможешь к ним присмотреться. Не так глубоко, конечно, ведь они тоже умеют ставить щиты.
Нила опешила.
– Я же и там что-нибудь испорчу. Подумаю громко что-нибудь не то, не так посмотрю на них, уроню чашку с чаем…
– …и, скорее всего, они подумают, что так принято на твоей родной планете: обливать себя чаем перед началом важных переговоров и изумлённо таращиться на собеседника. Для них очень много значат ритуальные действия, иногда бессмысленные и нелепые, с точки зрения других культур, и они никогда не встречали людей, ничего не знают о твоём виде – примут за аналог таких ритуалов у тебя. А от мыслей вовне я поставлю щиты. Не надо волноваться, тебе ничего не придётся делать там, просто смотреть и слушать, улавливать то, что ты можешь уловить.
– Чувствую след недоговорённости, будто у тебя есть какие-то соображения на тему моего там присутствия. Ты не хочешь, чтобы Йин подумал, что я заперлась в каюте и больше не хожу по кораблю?
– Тебе нужны новые впечатления, это отличный способ их получить. Йин тут не причём.
– Хорошо, я пойду, – несколько нерешительно отозвалась Нила. Ей продолжало казаться, что за этими оформленными в слова мыслями Лле скрывается второй слой, но, раз он даже не комментирует данный факт, то точно ни в чём не признается.
– Хватит цепляться за разные переживания и грустить, – доброжелательно заметил Лле, касаясь щеки Нилы своей такой странной инопланетной рукой и полностью завораживая её этой лаской. Дверь каюты закрылась за ними. – Ты просто устала. А сейчас время отдыхать.
На следующий день Нила занялась тем, что пристально изучила всю информацию по «верблюжьим» ритуалам и обычаям, имеющуюся в компьютере Лле. В отличие от земных верблюдов, у этих существ, сдержанно называемых даарнианами телепатами-2, имелась и третья пара конечностей, которую Нила, не мудрствуя, назвала руками, хотя их использовали и как дополнительную пару ног тоже, впрочем, они вообще довольно сильно отличались от животных Земли, и мордой, и шерстью, и органами чувств, и, тем более, внутренним строением. Ритуалы «верблюдов» на деле оказались скучны и однообразны, и больше связаны были с движениями, жестами и очерёдностью входа в помещение, отражая их место в иерархии. Нила составила общее впечатление о том, что её ждёт, и быстро запуталась в деталях. Действительно, гораздо больший интерес представляли ментальные проекции этих других телепатов, само их ощущение, отсвет их разума.
Задумавшись о верблюдах с руками в частности и инопланетянах вообще, Нила невольно сконцентрировалась на образе многорукости, и телепатический компьютер принял это выделение образа как поисковый запрос: очнулась телепатка от ментального предложения ознакомиться со списком всех «многоруких» инопланетян, с которыми когда-либо контактировал даарнианский космофлот сектора Ви. Рассеянно разглядывая образы, выбранные компьютером, Нила вздрогнула, уловив упоминание об уникальных мастерах по редким манипуляциям с материей, имеющим две основные пары рук и две вспомогательные, более гибкие и короткие. Образ настолько напоминал её альтер-эго из снов, что Нила обратила внимание на дополнительную информацию. «Уничтожены по решению Аму Лле, – гласило примечание, – как потенциально опасная для даарни форма жизни».
Какое-то время Нила пребывала в глубоком шоке, затем постаралась рассуждать логически. Во-первых, для неё не новость, что некоторые цивилизации «младших» по отношению к даарнианам рас были истреблены, и смертный приговор вынес им именно Лле, как Аму, способный просчитать вероятности будущего развития этих инопланетян и их возможных угроз даарнианам. Во всяком случае, в границах определённого сектора Галактики, условно называемом сектором Ви. Его этому, в том числе и этому то есть, обучали, и это его работа. С землянами тоже существовала такая возможность развития событий, Лле какое-то время колебался, но всё-таки решил сохранить им жизнь.
Во-вторых, Нила могла просто где-то натыкаться на упоминание об этих инопланетянах, поймать образ в мысленной беседе с кем-то из даарниан и забыть об этом, а потом информация вернулась во сне, так причудливо переработанная и приукрашенная её воображением. Столько нового и непривычного обрушилось на неё с тех пор, как она согласилась переселиться на «Вечность» – вот какую-то деталь в обилии нового она начисто и забыла.
Вот и всё, и нечему тут удивляться. Ну разве что при случае надо будет спросить у Лле, умеет ли он убивать через такую гигантскую ментальную сетку, в которую включается вся цивилизация, и как это делается. Да и вообще умеет ли создавать и держать такие сетки. Если ответ на оба этих вопроса положительный, то, значит, и об этом она где-то слышала краем «уха». Если нет, то это фантазия из сна. Образ потерянного и брошенного ребёнка тоже вполне объясним: она ведь чувствует себя среди даарниан слишком часто и правда как ничего не понимающее дитя, а брошенность и потерянность – это отражение её конфликта с Йином. Как и завуалированное стремление найти Лле.
Всё предельно понятно, и нечего больше об этом думать. Мысль о той одинокой инопланетной девочке почему-то наводила на Нилу какую-то иррациональную тоску.
«Зачем она здесь?» – задал сам себе риторический вопрос Йин, увидев Нилу, по пятам следующую за Аму к кораблю, который доставит даарниан на космическую станцию телепатов-2 для предстоящих переговоров. От землянки не исходило ни намёка на прорывающийся фон, эмоцию, мысль, ничего, лишь её взгляд обвёл собравшихся даарниан, на миг скользнув по фигуре Йина, а потом так же рассеялся в пространстве. Расшифровать этот взгляд Йин не сумел, так как не являлся знатоком мимики и выражения лиц данных инопланетян, а менталка Нилы была надёжно спрятана за прочными, непробиваемыми щитами, в вязи которых без труда узнавалось авторство Лле.
Её присутствие было излишним, потенциально мешающим, но, раз Аму почему-то пожелал взять её с собой, это больше не касается Йина. Не хватало ещё раз вызвать очевидно неодобрительное «Не делай так больше», впрочем, аналогом этого второго раза, скорее всего, стала бы смена назначения и расставание с «Вечностью», а Йину этого, конечно же, не хотелось. Будь Йин человеком, настало бы время для рассуждений с призвуком непонимания или даже осуждения, что такого нашёл Лле в землянах и чем могла его заинтересовать Нила, но Йин являлся даарнианином, поэтому даже теоретически не мог мыслить в направлении критики поступков Аму. Но не замечать землян он не мог, тем более теперь.
Следующий раз Йин обратил на Нилу внимание уже в самом расцвете переговоров, когда мероприятие более или менее вошло в свою колею, телепаты-2 прибыли, провели все нужные им ритуалы, побеседовали на нейтральные темы, и ход встречи плавно скользил к основной своей части. Собравшиеся немного расслабились, привыкнув к атмосфере встречи, никто не проявлял агрессии, не нарушил правил безопасности и уважительного обращения, и на первое место потихоньку выходили любопытство или же холодный расчёт ожиданий. Главный дипломат принимающей стороны начал с Лле витиеватый, длительный обмен образами и рассуждениями, в процессе которого обе расы искали пути устраивающего всех сотрудничества и взаимодействия их культур, и Нила, наконец, отошла от Аму, разговорившись с одним из помощников главного дипломата. Судя по цвету шерсти, он был ещё довольно молод, и представитель незнакомого разумного вида вызывал у него неподдельное любопытство, которое помогло бы ему составить профессиональное мнение о полезности и интересе дальнейших контактов его расы с этим третьим видов телепатов. Йин прошёл рядом, неустанно бдя за безопасностью и прислушиваясь к ментальному фону всех общающихся в зале, и его окатило волнами взволнованной заинтересованности Нилы, почти осязаемо ощупывающих доступную вне щитов менталку телепата-2. Землянка лучилась радостным интересом, похоже, телепат-2 ей нравился, ну а тот, в свою очередь, вполне доброжелательно позволял себя изучать и задавал Ниле уместные для первого контакта вопросы об анатомии её вида и родной планете.
Когда Йин вновь оказался неподалёку от общающихся инопланетян, Нила уже гладила телепата-2 по шерсти на спине, а тот довольно жмурился. Парочка сильно контрастировала со сдержанным и холодным общением всех остальных присутствующих, и это не понравилось Йину как какое-то ребячество на серьёзном мероприятии. Он отвлёкся буквально на долю мгновенья, растворяя это неуместное раздражение ничего не значащим фактом, и в эту-то секунду всё и произошло. Смеясь радости беззаботного узнавания, Нила бросила взгляд на Аму и главного дипломата, и тут же улыбка застыла на её губах, будто она увидела нечто ужасное – реакция Лле оказалась молниеносной, и в следующую микросекунду землянка, ставшая уже частью ментальной сети и управляемая разумом Аму, вскинула руку с зажатым в ней прибором, дотоле прятавшимся в обилии надетой на неё материи, направила его на дипломата и активировала. Очень быстро, Йин никогда не видел, чтобы земляне двигались настолько стремительно. Лле сделал шаг назад и в сторону одновременно с активацией прибора рукой Нилы, и тут же объединил всех присутствующих даарниан в одну слаженную плотную «сетку», существующую и действующую как единое сложное существо: восприятие Йина изменилось, раздвинувшись в стороны и вглубь, усложнилось, его индивидуальность словно отдалилась и потеряла всякое значение, исчезнув где-то за личными щитами, скорость мышления скакнула, и он стал одним из множества звеньев в многомерной сети. Всякие вопросы и размышления исчезли, пришла память о ментальных импульсах, невидимых, неуловимых мозгом даарниан, но ясно ощущаемых немного иначе работающим разумом землянки, об атаке телепатов-2, совершённых с помощью этих импульсов, о блокирующем поле, под защиту которого отступил Аму, активируя рукой Нилы прибор, сковывая телепатов-2 душащим телекинезом и подключая даарниан к сети, ядром которой являлся его собственный разум. И тут же, не теряя ни мгновенья, многомерная сеть атаковала в ответ, безжалостно сжигая защиту противников, прочитывая их разум, вынимая из него информацию об этой неудачной атаке и посылая в скованный болью рассудок смертоносный импульс. Не успели телепаты-2 вырваться из оков телекинеза или послать ментальный сигнал за пределы помещения, как большая их часть, все, причастные к атаке на даарниан, упали замертво, а остальным было протранслировано послание для их руководства, оставшегося на планете, и тут же на «Вечность» отправлено сообщение-приказ об атаке военных баз телепатов-2 как акте возмездия.
Оставив уцелевших телепатов-2 оглушёнными, ранеными, растерянными и беспомощными – среди них был и общавшийся с Нилой молодой помощник погибшего главного дипломата – многомерное коллективное сверхсущество покинуло станцию неудачных переговоров, возвращаясь на звездолёт и разрастаясь: Лле добавлял всё новые звенья в сеть для более удобной и быстрой координации военной операции.
Нила была глубоко благодарна Лле, что он не стал включать её в общую с даарнианами сеть, ограничившись параллельной сеткой на двоих. Узнав по пути на станцию «верблюдов» о том, что ей нужно прислушиваться к импульсам этих незнакомых телепатов, чтобы обнаружить не ощущаемые даарнианами ментальные сигналы, она едва не впала в панику: Нила не верила, что её опыта и реакций хватит, но Лле быстро успокоил её, пообещав присматривать за происходящим через её органы чувств и её восприятие. Пожалуй, только разум Аму был способен к такому «подглядыванию» через мозг другого разумного вида с мгновенной расшифровкой поступающей информации – в параллель он действительно занимался переговорами, потому что о возможном нападении ничего не было известно достоверно. Благодаря этому в окончательное слияние с Лле Нила перешла плавно и не ощутила особого дискомфорта, спокойно «передавая» ему управление своим телом.
Ей только было жаль того смешного «верблюда», с которым она успела разговориться и шерсть которого гладила, но он, по счастью, не был причастен к нападению и выжил. Серьёзные и чуждые инопланетяне оказались ей интересны не менее «многонога», но слиться с ними так же плотно она, конечно, не могла. Нила даже подумала, что люди поладили бы с «верблюдами» лучше, чем даарниане, с другой стороны, неизвестно, не возникло ли бы у этих четырёхногих существ искушения занять относительно землян агрессивно доминирующую позицию: ведь, как выяснилось, насилие им вовсе не было чуждо. В любом случае обе расы считались даарнианами младшими, и именно серокожие гуманоиды-телепаты первыми установили с ними контакт и распространили своё влияние.
Превратившийся в огромное многомерное сверхсущество Лле не пугал Нилу, мягко вливаясь в неё волнами тёплой поддерживающей нежности, но добраться до их каюты без ментальной помощи Аму землянка бы в своём рассеянном состоянии не смогла. Ощущение тёмной невидимой тучи, исторгаемой главным «верблюжьим» дипломатом и угрожающей стоящему рядом с ним Лле, предчувствие непоправимого и ужасного, что сейчас случится, никак не шло из головы. А если бы она не посмотрела в тот момент на Лле, смог ли бы почувствовать он, хватило ли бы времени ему увернуться, ориентируясь лишь на смутные ощущения из чуждого, всё время сомневающегося во всём разума? Она не успела испугаться тогда и испугалась бы сейчас, если бы не успокаивающее влияние Аму. Уют ментального контакта смазывал даже мысли о происходящей в эти самые минуты атаке сил даарниан на планету «верблюдов», пусть это и являлось лишь своеобразным карательном рейдом: Нилу не могло не печалить такое обострение отношений расы Лле с кем-либо. Она знала, что сейчас к «Вечности» стягивается всё больше кораблей космофлота сектора Ви, знала, что могла бы попросить компьютер протранслировать ей это красивое зрелище, но ей хотелось только закрыть за собой надёжную дверь их с Лле каюты, забиться в самый дальний угол у стены своей мягкой человеческой постели и укрыться одеялом с головой.
Сон, к счастью без сновидений, смазал эмоции Нилы и, проснувшись, она продолжила старательно ни о чём не думать, занявшись едой, приведением себя в порядок и теми немногими бытовыми делами, что оставались на переполненном чудесами техники звездолёте. Нила очень любила узнавать новое и потихоньку продвигалась в «чтении» многомерных даарнианских «книг», осваивая те или иные аспекты их культуры, но сейчас она ощущала себя ни в силах погрузиться в эту не самую простую мыслительную деятельность: размышления её то и дело сбивались на многонога и «верблюдов». Она попробовала медитировать и смогла немного успокоить свой эмоциональный фон, но неприятный осадок от всех пережитых событий не хотел никуда деваться, её эмоции не «отключались» так просто, как у даарниан. Лле ожидаемо не было, а выходить из каюты ради посещения, например, колодца для медитаций в тренировочном зале Нила не собиралась.
Так она и провела ближайшие пару дней, рассеянно читая земные книги, предусмотрительно загруженные в память компьютера, иногда обращаясь к даарнианской базе данных по какому-нибудь внезапно пришедшему в голову вопросу, разгребая сделанные ею ранее записи и наброски по изучению психологии даарниан.
Лле пришёл нилиным вечером, когда она задумчиво созерцала проекции самых редких и красивых космических явлений, транслируемых компьютером внутри боковой стены каюты – так, что казалось, стена превратилась в прозрачное окно, за которым звёзды рвутся на части и взрываются планеты. Ментальное присутствие Аму, как обычно, волнами «омыло» помещение, мягко, но неумолимо переворачивая всё с ног на голову: все ощущения, настроение, само восприятие, будто меняя одну реальность на другую. Нила вскочила, обрадовавшись и Лле, и смытому, наконец, унылому застою, а инопланетянин меж тем невесомо ввинтился в её разум: он разрывал ментальный контакт, не «подглядывая» за землянкой в реальном времени, только когда уходил заниматься своей работой. Ровный, спокойный, неизменно доброжелательный к ней лично, ни следа огромной ментальной сети из даарниан, роевого коллективного «сверхсознания», ядром которого всегда являлся Аму, будто вовсе не Лле отдал приказ атаковать военные базы «верблюдов» два дня назад. Телепат «рассматривал» следы переживаний и эмоций Нилы, и она бы не заметила этого, если бы не наловчилась более или менее определять, что делает Аму внутри её разума, за всё время их контактов. Она подошла к Лле и обняла его, пряча лицо где-то у него на плече от застывшего взгляда огромных чёрных глаз: в моменты задумчивого созерцания чего-либо в другом разуме этот нечитаемый инопланетный взгляд иногда пугал Нилу. Если бы не мягкость его ментального присутствия в её мыслях, то ей бы стало неуютно – надо полагать, так осторожно и плавно Лле ощущался именно для того, чтобы не пугать девушку. Он обнял её в ответ, скользнув узкими ладонями с длинными пальцами по её спине и плечам, остановил их где-то в переплетенье мягких волос и вновь замер.
