Текст книги "Сказка о волке"

Автор книги: Татьяна Талова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Тело зверя было тяжелым, Бриана едва не упала на колени, взвалив его на плечи. О том, чтобы идти куда-то, не могло быть и речи, но тут внезапно помог Охотник. Словно уснув с открытыми глазами, сначала Ирвин наблюдал за баронессой, а потом вдруг бросился к ней, приняв на себя большую часть ноши. Бриана только благодарно взглянула на него, и они оба медленно побрели за время от времени оглядывающимся на них котом.

Домик Колдуньи выглядел крепче и добротнее дома Лесничего. С потолочных балок свисали связки сушеных грибов и пучки трав, стол накрыт кусоком грубой синей ткани, в углу кровать с белоснежной подушкой, пара масляных ламп на полу.

– Спасибо, – пробормотала Бриана, стараясь не глядеть на Ирвина, когда Волшебного Зверя удалось уложить. На кровати он бы не поместился, поэтому Бриана стащила с нее плед и одеяло и расстелила на полу.

– Ты же любишь его? – усмехнулся Охотник. – Не может быть, чтобы я отказался от мести ради простой прихоти!

– Да, – просто ответила Бриана. – Я его люблю. И месть… Он не убивал Лесничего, он…

– Поговорим позже, – прервал ее Охотник. – Метель все яростней.

– Да…

– Я уйду.

– Туда?

– Да, – Охотник посмотрел на Волшебного Зверя и поморщился. – Не могу же я находиться рядом с ним.

– Глупо, – слово вырвалось раньше, чем Бриана успела подумать.

– Да. Есть очень глупые вещи. Вот только я – Охотник, а он – Зверь, – Ирвин шагнул к двери и задержался. – Что-то же должно оставаться неизменным, Бриана. Раз уж баронессы обманывают Мертвого Короля…

– Ты думаешь, у нас получится? – вырвалось у Брианы.

Ирвин пожал плечами. И улыбнулся.

– Что-то уже получилось…

Охотник ступил за порог, а Бриана села рядом с Волшебным Зверем. Мертвый Король придет. Данован – еще жив.

Призрак Лесничего сидел на столе и качал ногой, с боязнью глядя на оборотня.

– Призрак?

– Доброй ночи, баронесса, – отозвался Лесничий.

– Как тебя зовут?

– Джек… – призрак наклонил голову, а потом с удовольствием произнес:

– Бриана…

Вот и познакомились. Бриана вздохнула.

– Почему ты здесь? Больше не боишься? – Бриана рассеянно гладила темный мех, мокрый от растаявшего снега. Ночь. Оставалось ждать. В том, что Мертвый Король придет, Бриана была уверена. Разговор, пусть даже с призраком, успокаивал.

– Он почти мертв, – Бриана нахмурилась, хотя слова призрака были правдой. – И к тому же – он любит. А значит, – Лесничий вздохнул, – он не настолько страшен, чтобы бежать при одном его появлении. И потом… в лесу сейчас страшнее.

– Охотник ушел туда…

– На то он и Охотник, – призрак снова вздохнул. – У меня нет и половины его смелости. Но я Лесничий… Вернее, я им был… И я чувствую его лучше, чем даже Колдунья.

– Кого – его? – не поняла Бриана.

– Лес, конечно же.

Призрак помолчал, огляделся, скрестил ноги и добавил:

– Потому лучше быть рядом с Волшебным Зверем, чем за порогом. Да и Колдунья уже подходит… О, вот и она!

Старуха как ни в чем ни бывало прошла в дом, казалось, даже не обратив внимания ни на оборотня, ни на призрака, ни на Бриану. Только потом, усевшись на кровать, она внимательно посмотрела на девушку.

– И что же дальше?

Бриана не ответила.

– Он скоро будет здесь.

– Я выйду к нему.

Крейдне поджала губы.

– Дело в том, Бриана, что я даже не представляю, что еще можно сделать. Наверное, ты и вправду к нему выйдешь. После меня, конечно же.

– Почему?

– Почему-почему! – проворчала Крейдне, стаскивая с головы капюшон. – Я так хочу, и все!

– Мои волосы… – заметила Бриана.

– Жалеешь?

– Нет.

– И верно, – Колдунья сняла плащ и зашвырнула его в угол. – А теперь – отвернись, если хочешь сохранить остатки спокойствия. Я буду возвращать Дановану человеческий облик. Вон, найди в том сундуке одежду для него.

Пальцы не слушались, тишина за спиной давила невероятно. Наконец, Бриана вытащила какую-то рубаху и штаны и подала назад, не глядя.

– Можешь повернуться.

Бриана судорожно выдохнула. Данован был не просто бледный, он был едва ли не синий, а на шее наливался фиолетовым след – будто от широкой удавки.

– А я пойду!

Колдунья выбежала из дома стремительно, хлопнув дверью.

– Уже?! – подавилась вскриком Бриана.

И в тот же момент тишину нарушил долгий крик, перекрывающий глухой вой вьюги за дверью. Призрак метнулся вверх и застыл под самой крышей, Бриана вскинула голову.

Сколько там осталось времени до утра?.. А, мало… Но достаточно, чтобы Мертвый Король смог забрать свою невесту…

Бриана медленно встала. Она не хотела, чтобы Мертвый Король заходил в дом, ведь здесь был Данован. Она решительно распахнула дверь и шагнула за порог.

– Вот ты и вышла ко мне, – голос звенел – не то что спокойный тон Конрада Грим в замке, у камина… Мертвый король не скрывал свою злость.

– Вышла, – кивнула баронесса.

Шагах в двадцати от дома лежала Крейдне – глаза смотрят в небо, руки раскинуты. Что-то перевернулось внутри. Характер у старухи был скверный, но она раз за разом помогала ей, Бриане… Крейдне сказала бы, что обидно вот так просто сдаваться, когда до спасения осталось несколько часов. Разумеется, Колдунья была бы права.

– Но это не значит, – устало, очень устало произнесла Бриана, – что я за тобой пойду…

– Тебе не важна жизнь этой Колдуньи?..

Девушка слышала, что в горах иногда от одного только громкого крика случаются обвалы. Казалось, Мертвый Король становился все выше и выше, нависая над Брианой ледяной глыбой, готовой обрушиться на нее всей мощью, если она скажет… если она скажет то, что скажет.

– Важна.

– Тебе не важна жизнь оборотня?

– Важна.

– Быть может, – медленно проговорил Мертвый король, – тебе не нравится свадебное платье?

Откуда оно появилось, Бриана так и не поняла – просто что-то белое упало прямо сверху. Дорогая шелковая ткань вдруг стала неподъемно тяжелой, надавила на плечи, заставив упасть лицом вниз. Длинные, в кружевах, рукава обвили шею, Бриана попыталась их отцепить – не вышло.

– Я все равно не пойду за тобой! – руки дрожжали и не слушались, говорить становилось все сложнее и сложнее. – Ты… ты обманешь, ты не вернешь жизнь Дановану!

– Верну… Вот она, – его голос доносился словно бы издалека, в глазах темнело, только ощутимо кололи шею кружева.

– Где…

Платье стало хлопьями снега и взвилось вверх. Бриана с трудом поднялась, не зная, что делать дальше, как еще оттянуть время.

– Вот – его жизнь.

Огонек на его ладони – зеленый, как глаза оборотня, – запертый в маленькой ледяной горошине. Разве так возможно…

– Не уходи, Бриана…

Сощурились глаза Мертвого Короля, его невеста быстро обернулась. На пороге дома Колдуньи стоял Данован.

Данован… Вцепившийся пальцами в дверной косяк, страшный, будто оживший мертвец, с пустым, как у призрака, взглядом.

Мертвый Король сжал руку в кулак. Данован рухнул, как подстреленный. Бриана метнулась к нему.

– Значит, вот как, – медленно произнес Мертвый Король. – Тогда договоримся, Бриана… Ты выкупишь его жизнь.

– Как? – баронесса замерла и затала дыхание.

– А чем принято выкупать жизнь у смерти?

Бриана непонимающе нахмурилась.

– Поцелуй, – глухо проговорил он. – Один поцелуй, – Мертвый Король вскинул голову и усмехнулся. – Не могу же я уйти, даже не поцеловав свою невесту?..

– Не отказывайся от меня, Бриана… – а голос оборотня почти не разобрать, и даже подумать нельзя, что не так давно Данован смеялся. Какой у него смех…

А что еще выбрать? Сделка. Обман тех сил, которые водят по небу солнце… Бриана сделала несколько шагов вперед.

– Не отказывайся от меня…

– Я верну жизнь, – прошептал Мертвый Король. Бриана встала на носки и потянулась вверх. Из его ладони в ее ладонь перешла ледышка с огоньком внутри. На застывшем лице жили только темные, неправдоподобно холодные глаза, и повторяющие что-то губы.

– Я верну жизнь… Я верну жизнь…

Снег танцует в глазах, туманит голову, путает мысли.

– Я стану твоей жизнью…

Ветер свистит, и совсем ничего не слышно… только где-то сзади надрывно хрипит, пытаясь что-то сказать, оборотень… Хрипит – и замолкает.

Не отказывайся от меня. Ведь меня ты целовала в ночном лесу, мои волосы распутывала нежными пальцами…

– Я стану твоей жизнью… – холодные губы были уже совсем близко, как Бриана поняла, что слова уже совсем не те.

– Не бывать! – выдохнула она в лицо Мертвого Короля. – Тебе не стать ничьей жизнью.

– Не слишком ли много обманов? – он резко подался вперед, Бриана отшатнулась.

– У меня же должен быть шанс! – еще хватило воли на улыбку. – Волшебный Зверь держит меня здесь. И я не откажусь. А у тебя нет силы…

Девушка завороженно смотрела, как он тянет к ней руку… и она не почувствовала прикосновения!

– Ты опоздал, – осипшим голосом проговорила Бриана. – Восход. Последняя ночь…

– А тебе, – не давая ей закончить фразу, сказал Мертвый Король, – не растопить лед…

…Потом еще долго говорили, что последняя зимняя ночь была самой холодной и лютой. Говорили, что лес выл и стонал, а ветер свистел так, что закладывало уши.

То уходил Мертвый Король.

Все.

Бриана глупо смотрела, как светлеет небо. Весна пришла быстро, разом, словно извиняясь за то, что Мертвый Король так долго держал под своей рукой целый замок. Снег таял, превращая землю под ногами в чавкающее месиво. Бриана рассеянно подобрала мокрый насквозь подол и подошла к дому. Данован полусидел-полулежал на ступеньках у порога. Девушка села рядом и, еще не веря в происходящее, погладила спутанные черные волосы. Потом разжала ладонь и внимательно посмотрела на ледяную горошинку. Огонек внутри был мерцающим и тусклым. Странно, но этот лед не таял. Бриана попробовала надавить пальцами, но сломать ледышку не получалось.

Так вот что имел в виду Мертвый Король…

– Что же делать?.. – нахмурилась Бриана.

– Ох и глупая же ты, – хриплый голос заставил вздрогнуть. С земли поднималась Колдунья. – Одно хоть хорошо – весна нынче теплая будет… Ну что сказать – выдержала, выиграла время…

– Ты живая?.. – только и смогла выдавить Бриана.

– Нет! – огрызнулась Колдунья. – Я грязная и уставшая. Да ну тебя, и оборотня этого, и вообще… Разбирайтесь, дети, а я к Охотнику – что там с ним, интересно…

– Почему ты… воскресла?

– А с чего ты взяла, что я умерла? – поразилась Крейдне.

– Ну…

– Потому что тогда – была зима, – вздохнула Колдунья. – А сейчас – пришла весна. Ясно?

– Нет.

– Ну куда тебе! – раздраженно фыркнула Колдунья и медленно побрела куда-то в сторону, в глубь леса.

Бриана проводила ее взглядом. Так что же делать с горошинкой и заключенной в нее жизнью? Как растопить лед? Бриана подышала на него – не подействовало. Бриана задумчиво посмотрела на Данована.

Что там Мертвый Король говорил про поцелуй? Что он выкупает жизнь?..

Ну что ж, должно же что-то из его слов быть правдой.

А лед я растоплю. Я согрею.

Бриана положила ледышку себе в рот и тут же почувствовала, как лед становится водой. А дальше…

Я верну жизнь. Я стану жизнью. Я стану весной. Я стану твоей жизнью, а ты моей.

Губы были сухими, обветренными, но – теплыми. А спустя миг – горячими. Ярко-красным и жарким был румянец на щеках – так бывает, когда с мороза заходишь в хорошо протопленную комнату… Данован был жив. Воскрешен тем самым, древним и вечным, самым сказочным и надежным способом. И еще, быть может, пришедшей весной.

А потом Бриана сидела так же, как несколько дней назад, ночью, у дома Лесничего. Сидела, слушая тихое, спокойное дыхание Волшебного Зверя, гладила его волосы, думала, что будет дальше.

Пробивалась новая трава. Пробивалась, мешаясь с отавой, зеленела. Деревья стряхивали с себя остатки зимы. Черный кот смотрел с укоризной – что ж вы, мол, живые, так и забудете про меня, утонув в своем счастье и покое?

– Спасибо тебе, – улыбнулась Бриана. – Спасибо тебе большое…

– Что… – Данован открыл глаза. Взгляд был вопросительным и восхищенным одновременно. Живым. Родным.

Солнце заливало полянку и домик Колдуньи золотом.

– Весна, – выдохнула Бриана. – Весна.