Текст книги "Непокорная (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Последняя мысль, перед тем как я отключилась – наверное, мне всё-таки придётся умереть. Другого выхода для спасения нет.

Кап… кап… кап…

Я насчитала уже триста семьдесят две капли, которые упали на каменный пол в моей личной камере.

Низкие потолки и каменные стены. Сырость и затхлость воздуха. Мох и плесень. А еще много пыли, она забивалась в нос, щекоча его, и я даже пару раз чихнула.

Не знаю, как называется та штука, на которую меня положили после того, как ввели снотворное, но лежать на ней было неудобно и даже больно. Я не ждала королевского приёма, но как же забота о приговорённой к смерти? Где же хоть капля человечности? Вы же люди, а не Маги. Вознесенский столько раз оперировал этой фразой на своих выступлениях, что не пересчитать. И что? Или на нас ваше хвалёное милосердие не распространяется?

Мышцы затекли и одеревенели, спина ныла, и даже дышать было тяжело. Но повернуться и хоть как-то сместиться в сторону было просто нереально. Лежанка была такой узкой, что я запросто могла свалиться. Встать тоже не получилось. Мало того, что на меня наручники специальные навесили, так еще и привязали.

Хорошо подготовились. Я даже испытывала своего рода уважение к своим похитителям. Работа была проделана на совесть, все подводные камни предусмотрены, все риски просчитаны.

Поэтому мне только и оставалось, что лежать, смотреть в потолок и считать капли. А еще думать.

О да, я сейчас могла о многом подумать и многое вспомнить. Впервые за долгое время мне не надо было куда-то спешить и бежать. Жизнь остановилась, отмеряя последние мгновения моего существования.

Прозвучало как-то грустно. Но я с самого начала знала, на что иду. Когда уговорила Сергея и Таню мне помочь. Сложнее всего было договориться с сестрой. Она ненавидела дело отца и всё, что было с этим связано. И я прекрасно понимала её, ведь действительно было за что. Именно из-за этого погибли родители. Чуть не похитили Дениса, её саму судили в Совете и едва не лишили магии. А теперь досталось мне. Но и отказаться я просто не могла. Их надо было остановить, и, когда появился такой шанс, им стоило воспользоваться.

Жалела ли я, что поступила так с Саидом? Нет, не жалела. Да, я поступила подло, глупо и крайне безрассудно, но так будет лучше для него. Он жив, и это главное. Будь он там со мной в машине, всё могло закончиться иначе, а мне и так есть по поводу чего волноваться.

Кап… кап… кап…

Интересно, какое сегодня число? Столько всего произошло, что я просто потерялась во времени. Скоро ведь католическое Рождество, а потом и любимый праздник детства – Новый год. Со всеми этими передрягами я как-то забыла, что весь мир готовится отмечать праздники.

Если… сердце замерло и заныло от тоски.

Нет, не так, неправильное слово… Когда! Когда выберусь, то обязательно встречу этот Новый год с семьёй. Таня весь день будет крутиться на кухне, готовя праздничный ужин, а я буду ей помогать. Даже совсем не буду вредничать и язвить. А еще зацелую племянников, обниму их крепко-крепко и задарю подарками. Обниму Дениску и ужаснусь тому, как быстро он вырос и стал так похож на отца, что станет страшно. Пофлиртую с Игорьком, просто так, потому что хочется. Еще наверняка приедут Дима с Настей. Извинюсь еще раз перед Фениксом. Он простил, но я всё равно извинюсь. Улыбнусь Насте, она хорошая и так подходит Соколову. А рядом всё время будет Саид.

Простит ли он меня? Не знаю, мне остаётся лишь только надеяться и мечтать. Без него этот праздник перестанет быть таковым.

А потом в полночь мы выйдем на пляж, запускать фейерверк и пить шампанское. Часы пробьют двенадцать раз, и я поцелую своего мужчину и, наконец, буду просто счастлива.

И неважно, что будет дальше с нами. Разве это важно? Мы просто будем семьёй. Той, которой были всегда. Несмотря ни на что.

Кап… кап… кап…

Мысли перетекли в другое русло, возвращая меня в реальность.

Я буду четвёртой. Если, конечно, Сергей не ошибся, и жертв было не больше.

Первым был парень Хэнк Стоун. Я о нём почти ничего не знала.

Второй Анита Маркус, гарпия – воздушница. Красивая голубоглазая девушка, у которой вся жизнь была впереди.

Третьим стал Райнер Ларссен, симпатичный парень из Швеции, талантливый Тифон – огненный Маг.

А теперь четвёртой жертвой должна стать я – Сирена.

Прежде чем я закончила свою мыль, в голове словно что-то щелкнуло и молнией мелькнула страшная догадка.

Как же я сразу не поняла? Как могла пропустить то, что всё это время было перед глазами? Им нужна была не просто светлая Ведьма, не просто дочь опального Анатолия Разина. Им нужна была именно Сирена.

Если предположить, что Стоун был олицетворением силы земли, то получится – Земля, Воздух, Огонь и Вода. Четыре стихии, четыре светлых Мага…

Четыре трупа на пути к могуществу.

Скрипнула дверь камеры и стукнула о каменную стену.

– Елизавета Разина, – сладко пропел входящий, и меня едва не затошнило от ненависти и отвращения.

– Вы, – прошипела я сквозь зубы и дернулась, пытаясь встать, но ремни не дали, болезненно впиваясь в руки и ноги.

Его это ничуть не испугало.

Мужчина, улыбаясь, подошёл ближе и принялся меня медленно разглядывать. А в глазах горел такой огонь, что мне стало жутко. Фанатик. Вознесенский всегда был фанатиком. Но раньше он умело это скрывал, а сейчас маски не было, и истинное лицо выбралось наружу.

– Если бы знали, как я рад видеть вас, дорогая Лизочка, в этой скромной обители.

– К сожалению, не могу разделить ваших восторгов. Вас я видеть совершенно не рада. Что происходит, Вознесенский? Почему ваши люди меня связали?

– Ох, не притворяйтесь удивлённой, Лизочка, – он взял табурет, поставил его поближе, накрыл белоснежным платочком и только потом сел. – Вы же слышали о жестоких убийствах светлых Магов?

– Каких Магов?

– Тех самых, которых изменил ваш отец, – парировал тот, положив ногу на ногу. – Сложно было добыть список. Ведь даже Седой его не получил. А я смог.

Сколько пафоса в словах.

Ублюдок.

Но сейчас надо было засунуть свою ненависть как можно дальше и разговаривать. Чем больше я у него узнаю, тем лучше. Вознесенский всегда был павлином, который любил поговорить и рассказать о своей исключительности. Надо сыграть на этом.

– И как же вам это удалось?

– Думаете, предатели есть только у Седого? В вашем светленьком Храме тоже нашлись умные Маги.

Красиво было сказано, издёвку не заметил бы только глухой. Вот только…

– Не верю.

– Правда? Надо же, какая уверенность в своих собратьях и сподвижниках, – рассмеялся он. – А тогда каким образом мне удалось получить список ваших светленьких? Заложить бомбу и подорвать святая святых Стражей?

Возможно, это было правдой, но я всё равно не могла поверить.

– Стражи не могли предать.

Снова смех, от которого мурашки побежали по коже.

– Какая ты всё-таки наивная, Лизочка. Неужели думаешь, что всем нравятся перемены, которые вы с Тумановым пытаетесь устроить?

Ответить ему было нечем, поэтому я сама задала вопрос:

– Что вам от меня нужно?

– А ты не догадываешься? – усмехнулся Вознесенский и потёр подбородок.

– Умереть с пользой для вашего дела, – сухо ответила я. – Решили собрать четыре стихии вместе?

– Совершенно верно. И не только четыре стихии, но еще два начала – мужское и женское. Два Колдуна и две Ведьмы. Ты станешь венцом моих планов.

Но я всё равно до конца не понимала причин, которые им двигали.

– Вы же ненавидите нас.

– Ненавижу.

– Тогда зачем пытаетесь стать таким же? Искусственно подселить себе сущность?

– Ошибаешься, – он улыбнулся, и глаза фанатично блеснули. – Я не буду таким же, как ты. Я стану лучше – сильнее, могущественнее. Это будет совершенно новая ступень в эволюции. Я очищу этот мир от скверны, став…

– Богом? – ухмыльнувшись, уточнила у него. Нечто подобное я ожидала. – Это уже было когда-то.

– Было, – спорить мужчина не стал. – Но я учусь на чужих ошибках, госпожа Разина, и допускать их не буду. Вы вымирающий вид, ненужный и пустой, помешанный только на собственном удовольствии, я просто избавлюсь от вас.

Неужели думает, что сможет устоять против голода подсаженной сущности? Ну-ну.

– Чтобы занять наше место?

– Нет, чтобы изменить этот мир к лучшему.

– Справишься-то один?

– А кто сказал, что я один? У меня тоже много помощников и союзников, и все они готовы изменить этот погрязший в разврате мир.

– Не боишься делиться властью? А вдруг и у тебя есть предатели. Возьмут и всадят нож в спину?

– Для этого надо будет повернуться спиной, а я таких ошибок не допускаю.

Сумасшедший. Неужели не понимает, что его слова и поступки противоречат друг другу? Или ему просто всё равно? Зависть и желание власти еще никого до добра не доводили. Но Вознесенский не понимает.

– А Седой знает?

– Он мне больше не нужен. Пусть занимается своими опытами по выводу сверх Магов, я пойду по другому пути, более совершенному.

– Неужели думаешь, что наша кровь поможет воссоздать тот обряд? Они сами не знали, как получилось вызвать Тьму.

– Зато это понял я. По крупинкам собирал информацию все эти годы и понял. Они скрыли подробности, уж слишком чудовищным был тот обряд, даже для них. Но я понял. В тот последний раз были принесены в жертву не просто дети.

Меня замутило. Никогда не любила эту часть истории Магов.

– Это была их кровь и плоть, – продолжил Вознесенский.

– В каком смысле?

Внутри всё похолодело от осознания правды.

– Локруа и остальные принесли в жертву Тьме своих собственных детей. А потом так испугались, что скрыли эту информацию и постарались сами забыть.

– Нет, этого не может быть.

Я знала, что они были ненормальными, но чтобы до такой степени. Убить своих детей ради призрачного шанса обрести магию и власть?

– И я решил поступить так же.

– Принести в жертву своих детей?

Тошнота стала ещё более невыносимой. Во рту всё горело от желчи.

– Нет. Принести в жертву её детей.

– Кого? – совершенно растерялась я.

– Детей Тьмы. Но не просто детей, а светлых. Представь, какой будет выброс, – он вскочил и начал ходить по камере, размахивая руками и улыбаясь. – Жертва, магия, стихии и светлая сущность. Она точно ответит, примет подношения и возблагодарит меня.

– А если нет? Разве жертвы не надо приносить одновременно?

– О, они все умирали здесь. Мучительно умирали, заливая алой кровью алтарь, – Вознесенский остановился и с жуткой улыбкой осмотрел свои руки. – А мы собирали её и запечатали в артефакты магию. Надо будет просто открыть всё одновременно. Это была лишь подготовка основного действия, истинной звездой которого станешь ты.

Произнеся последнюю фразу, мужчина вдруг вновь посмотрел на меня и облизнулся.

– Ты важнее их всех, Лизочка. Вместе взятых. Не только светлая Ведьма, не только Сирена, но та, что была рождена в законном Браке, благословлённом Храмом. Тьма и божественность в одном флаконе, правда, здорово?

Господи…

– Тебя было так трудно поймать, – продолжал рассказывать Вознесенский. – Ещё этот проклятый Щит. Однажды он испортил мне все планы. Хорошо, твой любовник согласился помочь. Ты очень вовремя его бросила.

Джонатан, во что же ты влез, дурачок?

– Проклятье было наслано лишь для того, чтобы уничтожить Танин Щит и лишить меня защиты, – стараясь скрыть истинные эмоции, кивнула я.

– И усыпить твою сущность.

Пришла пора приступить к главному.

– Не смущает, что сейчас я фактически человек? Сущность ведь заморожена.

– Нет, мы её разбудим.

– Даже так. И каким же образом люди смогут снять заморозку целителей?

– У нас есть свои методы. Знаешь, что это такое? – острое лезвие опасно блеснуло в темноте.

Его трудно было не узнать.

– Нож Франчески Локруа.

– Говорят, этим ножом госпожа Локруа самолично убивала своих жертв, – медленно проговорил он, поднёс нож к своему лицу и неожиданно облизал лезвие. После этого взглянул на меня и безумно оскалился. – А еще этим самым ножом сегодня ночью я перережу горло тебе.

Точно псих.

– У тебя ничего не выйдет.

– Всё ещё надеешься, что тебя кто-то спасёт? Ошибаешься, Лизочка, ни Страж, ни Оборотень не смогут тебя найти. Но не переживай, твоё обескровленное тело мы им вернём...

– Ублюдок, – не выдержала я.

– Ну что ты, мои родители известны и состояли в законном браке. Так что этот термин мне не подходит. Так же, как и тебе. Ты у нас девочка особенная, – мужчина подался вперёд и нежно провёл острием по щеке, не оставляя следов, но ощущать металл так близко от собственного горла было тревожно и очень неприятно. – Через десять минут церемония начнётся. Можешь помолиться, если умеешь, конечно.

Снова противно звякнула в тишине дверь, и стало тихо.

-15-

Нет, молиться я не умела, и если бы у меня была возможность, то обратилась не к Богу, а совершенно другому человеку. К тому, от кого сейчас зависела моя жизнь.

Только бы всё получилось.

Всё-таки мне было очень страшно.

Как бы ни храбрилась, что бы ни думала и как бы себя не вела, мне было страшно и жутко от осознания собственной беспомощности. Получится или нет? Ошиблась или всё верно сделала? Я не знала и ошибиться просто не имела права. Второго шанса не будет.

Через десять минут за мной действительно пришли. Развязали путы, грубо схватили за шкирку и потащили по тёмным коридорам.

Дорогу я не запоминала, смысла не было. Просто пыталась идти прямо и ровно, но тело шаталось, и я едва удерживалась на непослушных ногах. Всё моё внимание было сосредоточенно именно на шагах. Это успокаивало и не давало удариться в истерику.

– Шевели ногами, Ведьма.

Меня толкали, пихали, подгоняли, но ответной реакции не получали. Не готова я была её показывать.

Сложно сказать, сколько времени заняла дорога до зала, где мне предстояло умереть во благо новой жизни и эволюции магии. На это я тоже не обратила внимание.

Зал был большим и полностью забитым людьми. Вот их сколько, оказывается, тех, кто жаждал по-своему изменить мир и получить власть. Тех, кто считал, что судьба обошла их стороной, сделав просто людьми. Я не всматривалась в лица, смысла не было. Лишь ухмыльнулась и пошла дальше в центр, к пяти камням.

Один небольшой алтарь стоял в центре зала, и четыре плоских вокруг него. Три окрашенные кровью, а четвёртый, чистенький – мой.

– Мне ложиться или можно пока посидеть? – поинтересовалась я у Вознесенского, присаживаясь на краешек алтаря и укладывая руки на колени. Наручники сильно натёрли запястья.

Мужчина стоял у центрального камня и методично раскладывал бумажки.

– Меня поражает твоё хладнокровие, Лизочка. Другие вырывались, кричали, умоляли, предлагали несметные сокровища. Лишь бы я не убивал их, а ты…

– Домой хочу, – грустно вздохнула я. – Устала очень. Так что чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Не поверил, рассмеялся так громко, что эхо волной пробежало по залу.

– Хороша. Знаешь, я даже защиту приказал проверить. Может, упустили чего. Но нет, всё в порядке, амулеты на месте и работают. Так что не найдут тебя Стражи.

– Не найдут, – согласилась с ним и постаралась пальцем залезть между наручниками и запястьем.

Чесалось страшно и еще болело.

– И любовник твой не отыщет.

– Не отыщет, – я и тут спорить не стала, потому что правду говорил.

– Даже жаль тебя убивать, – неожиданно улыбнулся он, хищным взглядом пялясь на мою грудь.

– Насиловать при всех будешь? – сухо спросила у него. – Или время всё-таки поджимает, и пора начинать обряд? Ты так и не сказал, как будешь размораживать сущность. И не боишься, что я потом вас всех на тот свет отправлю?

– Не отправишь. Эти наручники блокируют силу, даже разбуженную.

– То есть снимать не будешь?

– Очень хочется?

– Руки натёрла.

Это походило на бред сумасшедшего. Мы разговаривали, даже немного флиртовали друг с другом и вообще вели себя странно. Я слышала шепотки за своей спиной, это скопище явно не понимало, что тут происходит. Ведь раньше сценарий был другим. Почему я не кричу, не выворачиваюсь, не бьюсь в истерике, и это хладнокровие их тревожило.

Да, мне удалось поселить страх в их сердцах, а где есть страх, есть и ошибки.

– Ничего, терпеть недолго осталось. Укладывайся.

– А подушки не будет?

– Нет.

– Жаль, – заявила ему, залезла на камень и постаралась лечь как можно удобнее.

Не получалось, спина тут же заныла от боли. Пришлось крепче стиснуть зубы и глубоко вздохнуть. Руки мне тут же подняли вверх и прицепили наручники к металлическому кольцу, которое было вбито в алтарь.

– И что дальше?

– Будем будить твою сущность.

– Будильник принесёшь? – не удержалась я от сарказма. – Не поможет.

– Ну-ну, Лизочка, не надо язвить, мы так хорошо общались.

– Попробовал бы сам лежать на камне и весело шутить.

Мужчина не ответил, только еще раз вгляделся в лицо, пока не произнёс:

– Что ты задумала, Разина? Неужели еще на что-то рассчитываешь?

– А ты думаешь, я просто так позволю себя убить? – спросила у него.

– Глупо, шансов нет. Я всё предусмотрел.

– Как скажешь.

Он опять в меня всмотрелся. Надеюсь, я не перестаралась с собственной самоуверенностью?

Повезло, его опять отвлекли, на этот раз женщина.

– Пора начинать. Скоро полночь.

– Хорошо. Флинн, действуй.

Из толпы вышел молодой Колдун чуть больше шестнадцати лет, нервно огляделся и подошёл ко мне.

Целитель.

Тьма, как его сюда занесло, ведь ребёнок совсем, немного старше Дениса.

Мальчик вытер рукавом нос и попытался улыбнуться. Я видела в его глазах затаённый страх и ужас. Как ты здесь оказался? Где твой Клан? И почему ты им помогаешь? Сколько вопросов у меня было, но я ни один не произнесла вслух.

– Сейчас будет немного холодно и чуть-чуть больно, – прошептал он, присаживаясь на краешек алтаря и касаясь дрожащими руками моей груди в районе сердца.

– Ты только успокойся и не переживай, а то напутаешь еще чего, – улыбнулась я, продолжая пристально смотреть на него.

– Я всё сделаю хорошо, и боль уберу, правда.

– Спасибо.

Флинн действительно постарался. Больно было, но не сильно. Или может дело было в другом. В том, что лёд был слишком тонким, и сущность на самом деле не спала, а так, дремала, создавала видимость покоя.

Заметит или нет? Заметил. Я увидела, как слегка расширились зрачки глаз, и он вздрогнул.

Наши взгляды встретились на мгновение, но этого хватило. Не знаю, что он прочёл там, но неожиданно кивнул и быстро соскочил с камня.

– Всё, сущность разморожена.

– Проблемы? – Вознесенский не сводил с него цепкого взгляда. – Чего так долго?

– Нет. Сильно заморозили, наверное, перестраховались.

– Ясно. Начнём.

Я чувствовала, как внутри меня проснулась сущность, сладко потянулась, расправила спинку, стряхивая иней, широко зевнула, а уже потом осмотрелась.

И сразу же ощетинилась и попыталась призвать силу, которой не было. Точнее была, но находилась под искусственным замком Стражей.

«Тихо, тихо. Всё хорошо…»

«Нас в жертву хотят принести», – заметила она и вновь зарычала.

«Я знаю».

«И что в этом хорошего?»

«А вот скоро и узнаем…»

Я закрыла глаза, когда монотонно запел на латыни Вознесенский. Эхо его голоса отскакивало от стен, увеличивая громкость. Слов было не разобрать, но я особо и не пыталась.

Вдох-выдох-вдох.

Снова и снова.

До тех пор пока пение не стихло, и я не почувствовала движение рядом собой.

Открыв глаза, я увидела Вознесенского, который стоял совсем рядом, сжимая дрожащей рукой ритуальный нож.

– Прощай, Елизавета Разина… Лизочка… – улыбнулся он.

А я улыбнулась в ответ.

Взмах и… взрыв.

Вчера

– Нет! – произнесла сестра твёрдо, сложила руки на груди и, как будто этого было мало, отрицательно покачала головой. – Лиза, нет.

Сергей благоразумно молчал, сидя в своём углу. Уже прошло более часа после того, как мы собрались все вместе в палате, и за это время он практически не говорил, лишь внимательно меня рассматривал и тёр подбородок. О чём Страж думал, оставалось тайной. Но я почему-то была уверена, что сейчас он на моей стороне. Не потому что так правильно и надо, а просто потому что был уверен во мне и готов поддержать любую мою затею.

– Ты сама понимаешь, что предлагаешь? – продолжала бушевать сестра.

Её серые глаза метали молнии, казалось, еще немного, и она начнёт кидаться вещами. Интересно было видеть её такой. Обычно Таня была невозмутима и холодна, и все преграды встречала со спокойствием и хладнокровием. Я помнила, как её бывший шеф Соколов всячески её провоцировал, пытаясь вывести на эмоции, но всегда получал лишь дружелюбную улыбку и сарказм. Сейчас было совсем не так. То ли роды на неё так повлияли, то ли ей так не понравился мой план, что сестрёнка забыла обо всём.

Зря она пытается надавить на мой страх, думая, что это поможет уговорить меня одуматься. Его не было, я знала, на что шла, когда собирала их здесь.

– Вы чего молчите? – вскричала она.

– Я своё мнение уже высказал, – откликнулся целитель, тот самый, с бородкой. Оказалось, что его зовут Карл. – За последствия подобных действий я не отвечаю.

– Вы повторите, пожалуйста, эти последствия. А то у меня возникает странное ощущение, что моя сестра их не слышит и не осознаёт, – процедила Ведьма сквозь зубы.

– Тань, – простонала я, закатив глаза к потолку.

– Что Тань? Что Тань?! Лиза, это не игрушки, не прогулка, не обманный манёвр для вступления в Клан!

– Там я тоже рисковала, – зачем-то вставила я, за что получила новый гневный взгляд.

– Об этом мы поговорим позже. Сейчас всё иначе. Ты рискуешь полной потерей магии. То, что ты просишь…

– Уничтожит вашу сущность, – подсказал Карл.

– Совершенно верно.

– И спасёт жизни других светлых магов, – неожиданно добавил Страж.

– Серёж! – вскрикнула сестра, совершенно не ожидая выпада со стороны мужа.

Но мужчину её вопль совершенно не смутил, он даже глазом не моргнул.

– Разве это неправда? Если Лиза не рискнёт, убийства будут продолжаться.

– Вместо того чтобы рисковать жизнью моей младшей сестры, вы бы лучше нашли этих уродов!

– Ты отлично знаешь, что мы ловим подсадных уток и пустышек с затуманенным сознанием, которые не дают нам ровным счётом ничего. А нужен главарь, мозг. Вот только он всё время остаётся в тени, не давая ни единой зацепки.

– Это Вознесенский, – твердо произнесла Таня.

Вот тут я с ней спорить не собиралась, потому что была уверена в том же.

– У нас нет доказательств. Мы не можем его арестовать только потому, что уверены, что это всё его рук дело, – вздохнул Страж. Я видела, как ему было тяжело осознавать собственную беспомощность. – Ты отлично знаешь, кто он. Руководитель «Люди – наше всё». Представь, что начнётся, если мы его вдруг арестуем.

Протесты, уличные беспорядки, погромы… смерть.

– Но это не повод использовать мою сестру для подобного рода действий, – не желала отступать Таня. – Надо найти другой способ. И почему здесь нет Саида? Почему его не позвали на столь важное собрание?

Я отвела взгляд и пробормотала:

– Он отдыхает после покушения.

– Не ври, Лиза. Его можно разбудить, не столь велико его ранение. Ты просто знаешь, что Саид скажет и сделает, когда узнает, что вы задумали. Кинет тебя на плечо и увезёт в неизвестном направлении и будет прав!

– Таня, они всё равно попытаются меня выкрасть. А если завтра у них получится?

– Мы предупреждены и предпримем все меры, чтобы тебя спасти.

– Убив десятки других, – перебила её и покачала головой. – Я не могу так.

– Лиза, с каких пор тебя волнуют другие? – вскипела сестра, теряя последние крохи самообладания. – Ты же сама всегда говорила, что ты Ведьма! Вот и веди себя соответственно.

Я лишь грустно улыбнулась на этот выпад:

– А ты поверила…

Таня как-то стразу успокоилась, словно из неё воздух выпустили, откинулась на спинку стула и потёрла переносицу, после чего тихо произнесла.

– Я не знаю, что ещё сказать. Ты меня просто не слышишь.

– Тань, а если после неудачи со мной они нацелятся на Игорька… или на Дениса? – спросила я у неё.

Знала, что жестоко и нельзя бить по больному, но сейчас по-другому было просто нельзя. Сестра побелела и сглотнула:

– Мы не можем этого знать.

– Но риск остаётся всегда. Не только для меня, но и для всей нашей семьи. Для тебя и мальчишек. Кто убережёт их?

– Я… я не знаю, – в конце концов, произнесла она, отводя взгляд. – Карл, повторите, пожалуйста. Всё, что она хочет сделать, и чем это закончится.

Целитель, который большую часть молчал, кивнул и произнёс:

– Хорошо. Елизавета Анатольевна, после применения яда сущность была заморожена, чтобы не допустить её полнейшего выгорания. Сейчас мы восстанавливаем ваш организм для последующего пробуждения. Страж должен был предупредить о том, что после произошедшего магический уровень может стать значительно ниже.

– Предупредил.

– Вы хотите, чтобы Татьяна Анатольевна поставила защитный Щит? Но ставить подобную защиту можно только на Мага.

– Я знаю, – всё так же тихо ответила я.

– Значит, сущность придётся разбудить раньше реабилитации, что значительно подорвёт ваши силы и способности.

– Я понимаю.

– Когда в случае смертельной опасности Щит будет активирован, то для того, чтобы спасти вашу жизнь, он будет искать подпитку. Часть энергии как создатель даст ваша сестра. Но этого будет мало. И Щит начнёт вбирать в себя магию. После болезни там почти ничего не останется, и вы перегорите. Полностью.

Я тяжело сглотнула.

– Вы описали самый провальный вариант развития событий, есть и другие.

– Самый провальный, – не согласился целитель, – это ваша смерть. Щит не сработает, и вас всё-таки убьют. В данном случае выгорание – это наименьшее из зол.

– Но есть шанс, что помощь придёт быстрее, что Таня найдёт меня и деактивирует Щит, не давая ему лишить меня магии.

– Двадцать процентов из ста.

– Двадцать процентов – это не мало, – оптимистично заявила я и фальшиво улыбнулась.

– Но и не много, – заметил Карл и тяжело вздохнул. – Вы станете человеком. Навсегда. Без капли магии и без сущности.

– Я знаю, что это такое. В данный момент во мне нет и капли магии.

– Нравится? – заботливо поинтересовался он.

– Нет, – честно призналась ему, но и отступать не хотела. – Но мои двадцать процентов остались при мне.

– Рискуете всем и ради кого?

Я перевела взгляд на Таню и Сергея, словно хотела в их глазах найти ответы на этот сложный вопрос. И не находила. Они все смотрели на меня, ожидая судьбоносного решения.

– Ради себя, – в конце концов с улыбкой произнесла в ответ. – Я рискую всем ради себя.

Через два дня

Первой, кого я увидела, открыв глаза, была Таня. Сестра сидела в кресле напротив кровати и читала какую-то книгу. Со своего места я видела, как изредка шевелятся её губы, как иногда она хмурит брови или улыбается уголком губ. Интересно было за ней наблюдать, делая вид, что всё еще сплю.

Я помнила взрыв, который сотряс до основания тот каменный зал. Помню мгновение, во время которого глаза Вознесенского расширились от осознания того, что я всё-таки его обыграла… Крики, шум и яркая вспышка света, от которой слезились глаза.

А дальше…

Туман и боль. Я чувствовала силу, которая шла из моего сердца, и жар магии, что мешал нормально дышать… Он разгорался всё больше и больше, а я только и могла, что шептать сущности, что всё будет хорошо.

Лгала…

Я опять лгала.

Это входит уже в привычку – обманывать самых дорогих и близких. Таня, Саид, сущность – я лгала им всем, за что и поплатилась.

– Лиза? – тихо прошептала Таня, вскакивая. – Лизочка! Ты очнулась!

– Привет, – улыбнулась я.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Пить хочешь?

Осторожно кивнула, чувствуя, как ослабели все мышцы. Больно не было, просто усталость и невероятная слабость.

Таня поднесла ко рту трубочку, и я сделал один единственный глоток. Больше в меня просто не влезло.

– У нас получилось?

Сейчас для меня это было самым главным. Знать, что все жертвы и мучения не напрасны.

– Да, – тихо ответила она. – Получилось. Вознесенский арестован и его компания тоже. Всех поймали. Ты такая умница.

А в глазах застыли слёзы.

– Это хорошо.

– Лиза, прости меня.

– За что?

– Я не успела… – сестра всхлипнула и прикрыла рот рукой, стремясь сдержать рыдания. – Прости… я так старалась, но не успела.

– Всё… нормально, – как ни пыталась, но голос дрогнул всё-таки, выдавая истинные чувства и эмоции.

Я ведь сразу это поняла. Стоило только прийти в себя. То место, где раньше обитала сущность, было пусто. Но не так как раньше, когда тварюшку заморозили. Тогда она не отвечала, но чувство присутствия оставалось. Сейчас этого не было.

Лишь пустота и пепел.

– Ты сделала всё, что могла, – продолжила я и растянула губы в неискренней улыбке.

– Лиза…

Сил выслушивать её извинения не было. Они больше тревожили, чем успокаивали.

– Тань, я знала, на что шла, когда придумывала этот план, – спокойно ответила ей. – Просто мне не повезло. Я не попала в эти счастливые двадцать процентов.

– Всё будет хорошо, Лизи. Это ничего не значит, мы все любим тебя.

– И я вас люблю. Конечно, всё будет хорошо. Люди же как-то живут.

Слова будто повисли в воздухе, Таня всхлипнула еще громче и неожиданно крепко меня обняла.

– Мы рядом, мы семья. И всё будет замечательно!

Я прикрыла глаза. Слёз не было, подходящих эмоций тоже. Может быть, я еще до конца не осознала всю чудовищность того, что произошло, чего невольно сама себя лишила и кем теперь стала. А может, они тоже сгорели, как и сущность в том беспощадном огне.

– А как тот мальчишка?

– Какой мальчишка? – не поняла сестра.

– Целитель… Флинн. Он помог мне.

– Не знаю.

Я внезапно поняла, что если он остался жив, то ему сейчас намного хуже, чем мне. Флинну же никто не поверит. А ведь если бы он не промолчал, меня бы здесь могло и не быть.

– Скажи им. Скажи, что он мне помог, – я вцепилась ей в руку.

– Хорошо, хорошо, только не волнуйся.

И из меня словно воздух выпустили. Снова вернулась апатия и чувство безысходности.

– Тань, ты не против, если я посплю? – тихо спросила у неё. – Устала что-то.

– Конечно, милая. Не переживай, я буду рядом.

Я сразу же закрыла глаза, но сон не шёл.

Саида не было, и Таня про него ничего не сказала. А спросить я побоялась. Простил ли он меня за ту выходку? Или дело совсем в другом? В том, что я уже не Ведьма, а человек. И это осложняло наши и без того непростые отношения.

Если Брак между Ведьмой и Колдуном был редкостью, то свадьба Мага и человека была исключением. Большим таким исключением.

Мы всегда использовали людей лишь для пополнения своего энергозапаса. Люди как мотыльки летели на наш призыв и считали честью оказаться в постели Мага. И с ними было гораздо проще, чем с собратьями. Люди ничего не требовали, не испытывали терпение и не проклинали за любую провинность.

Иногда такие отношения могли вырасти в постоянные встречи. Но практически никогда не заканчивались брачным союзом. Исключения составляли лишь Стражи. Они могли связать свою жизнь с людьми, но и Магами они были лишь наполовину, поэтому не в счёт.

Дело было не только в том, что мы сами по себе редко отличались преданностью, постоянством и прочими положительными качествами. Были и другие, более веские причины.