Текст книги "Эквей. Одна из пяти (СИ)"

Автор книги: Татьяна Серганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Привет, девочки.

Я действительно была рада их видеть. За тот месяц, что мы пережили и виртуально общались, они стали моими, хоть и не близкими, но верными подругами. Теми, кто совсем мне не завидовал, а наоборот, отлично понимал, через что приходилось проходить каждый день и в какой кошмар превратились наши, ранее такие спокойные и размеренные, жизни сейчас.

– Те две ещё не прибыли, – доверительно сообщила Вероник, падая на мою кровать и сладко потягиваясь. – У тебя такая же каюта, как и у нас, прям один в один.

– А что ты ожидала? – Грета неуверенно улыбнулась и села рядом, откинув на спину длинную русую косу. – Мы же пять победительниц, у нас всё должно быть самое лучшее, хоть и одинаковое. Ох, до сих пор не верится, что этот кошмар закончился. Что больше не будет жадных журналюг, новых родственников, вдруг  ниоткуда появившихся на горизонте, старых и забытых друзей. Тишина и покой.

– Ага, а потом, когда вернёмся, опять всё начнётся по-новой. Поэтому предлагаю не возвращаться.

Я посмотрела на Нику и улыбнулась.

– Прятаться будешь?

– Нет, замуж выйду... или как ты там говорила... э... Воссоединюсь с каким-нибудь красавчиком, хотя по тем голограммам, что ты прислала – они там все красавчики. Так вот соблазню одного из них и останусь на Эквей.

– Глупости, – фыркнула Грета. – У них своих женщин хватает, зачем им ты.

– Нет, не глупости! Их женщины забитые зверюги, укутанные в жуткие тряпки, с этими татушками на теле, они же настоящей красоты не видели, а тут я... с такой фигурой, с такими ногами, да они будут биться за право стать моим мужем.

– Я так понимаю, мой совет по поводу одежды ты проигнорировала.

– Ой, Лекс, не зуди. Как по мне, всё  это глупости. Зачем наряжаться и быть такими же как все? Им нужна изюминка, новое веяние и мы его им устроим... настоящую сексуальную революцию.

– Смотри как бы тебя не казнили прилюдно на площади.

– Грета права. Не стоит нарываться на скандал.

– Какой скандал, – Вероник отмахнулась и резко вскочила с кровати. – Я приехала отдыхать на три месяца. И эти три месяца я должна кутаться и скрываться? Нет, спасибо, вы как хотите, девочки, но я против.

– Может ты и права, – внезапно поддержала её немка. – Кутаться сильно не надо, но и открывать свои прелести, – Грета красноречиво указала взглядом на свой пятый размер, – тоже не следует. Нужно выбрать золотую середину. И никаких мини юбок и ярких топов, не надо шокировать эквейское общество, Ник.

Француженка картинно надула пухлые губки и закатила глаза.

– Ох, ну и зануды же вы. Ладно, ладно, не собираюсь я заниматься эпатажем. Меня вот больше интересуют те две другие Победительницы.

– Чего ты к ним прицепилась? – я подошла к столику и налила нео-воды.

– Как чего? Что мы о них знаем? Да ничего, кроме того, что у них куча денег, а значит это жуткие, вредные снобы и зазнайки, нам впятером ещё предстоит прожить вместе минимум три месяца, а с учётом перелёта ещё больше.

– Нас трое – их двое, я думаю, мы справимся, – вмешалась Грета. – Ты слишком переживаешь по их поводу... В конце концов не только мы летим на Эквей, тут сотни полторы других туристов.

– Да. Действительно. И все они миллионеры и богачи, хорошо хоть нам выделили отдельный этаж.

– Ой, и не говори, куча толстосумов и мы – три нищенки.

– Мне больше нравится вариант с Золушками. До отлёта осталось два часа. Не знаю, как вам, девочки, а мне что-то страшно... Вроде бояться нечего, но всё равно как-то не по себе. Я же никогда никуда не уезжала так далеко, даже за пределы планеты не выбиралась, а тут... страшно...

– Всё нормально, Грет, мы все вместе, значит, всё будет хорошо, – я улыбнулась как можно жизнерадостнее, хотя у самой на душе не кошки скреблись, ягуары скакали по натянутым нервам.

– Правильно, – Вероник села на подлокотник и крепко обняла поникшую подругу. – А вместе – мы сила.

– Трепещи Эквей? – попыталась улыбнуться немка.

– Ха! Трепещите эквейты!!!! – радостно воскликнула та. – Мы скоро начнём охоту.

Глядя на молоденькую подружку, самую младшую из нас, я не могла сдержать смех. Впервые за долгое время я искренне смеялась. Но я вынуждена была спустить её с небес на грешную Землю.

– Сомневаюсь, что у тебя что-то получится. За все три столетия, что Эквей состоит в Альянсе, они никогда не брали в жёны девушек других рас. Да, секс и постель были, есть и будут, но не больше. Мы для них всего лишь... девушки для утоления естественных потребностей.

– То есть физически мы совместимы?

– А почему нет? Так же как с остальными представителями Альянса.

– Но ни одного межрасового брака? – продолжала допытываться Вероник.

– Ни одного. Так что вынуждена тебя огорчить, Ника, у тебя ничего не выйдет. Да и подумай сама, ежегодно сотни богатых и очень обеспеченных девушек и женщин прилетают отдыхать на Эквей с такими же грандиозными планами, и как видишь – ничего. Хотя говорят, секс с ними просто божественный.

– Ты разбиваешь ей сердце, – мягко улыбнулась Грета. – Да, куда нам тягаться с этими идеальными красотками. Они столько денег выбросили на создание своего идеального имиджа, так сказать, а мы – самые обычные.

– Ну и ладно, – вздохнула, признавая свое поражение, девушка. – Не очень-то и хотелось, подумаешь.

Перед отлётом мы разошлись по своим жилым отсекам, чтобы связаться с семьей и попрощаться, ведь ещё неизвестно, когда получится вновь выйти на связь.

Я всё-таки расплакалась. Вместе с мамой мы рыдали в три ручья, а папа с младшим братишкой, растеряно переглядывались, продумывая тактику поведения, чтобы остановить поток слёз и стенаний.

– Алексия, будь осторожна, там другой мир, другие правила и нравы... береги себя, – произнёс отец, приобнимая при этом маму, пытаясь отвлечь её от трогательного процесса расставания.

– Всё будет хорошо, пап, ты же знаешь, я девочка умная, со всем справлюсь. Всё будет хорошо. Часто звонить я не смогу, только по возможности. Люблю вас.

– А мы тебя. Веди себя хорошо, сестрёнка.

– А ты не спали мою квартиру.

На этой оптимистичной ноте мы попрощались.

Взлёт прошёл нормально, я даже испугаться не успела.

Через два часа, когда я лежала на кровати, пытаясь прочесть текст на эквейском (с каждым разом у меня получалось всё лучше и лучше), прозвучал сигнал на ужин.

Переодевшись в просторную жёлтую юбку с огромными ромашками и белый топ, я нерешительно выглянула из каюты и увидела  идущих мне навстречу девчонок.

– А мы за тобой, – натянуто улыбнулась Грета, хотя глаза её слегка покраснели от слёз. Видимо прощание с родными и для неё прошло так же тяжело, как и для меня.

– А я за вами. Ну что идём?

В огромном зале ресторана уже собралась куча народа и от блеска бриллиантов и фальшивых улыбок начали слезиться глаза. Человек тридцать учёных (их нетрудно было узнать по скучающим постным лицам, прилизанным прическам и огромным, на всё лицо, очкам – это же надо так испортить зрение, что даже восстановление не помогает) тоже были не особо рады нашему приходу. И, конечно же, все нас узнали, иначе, чем объяснить вдруг наступившую оглушающую тишину и сотни глаз, что откровенно нас разглядывали.

– Твою мать, – тихо прошептала Ника. – Опять начинается.

– Может потом поедим? – нервно пробормотала Грета, попытавшись спрятаться за мою спину, потому как я была выше её, но из-за моей субтильности этот манёвр ей не удался.

– Вот ещё, а ну пошли, девочки. Мне уже надоело прятаться в норку. Надо показывать зубки, пусть не нарываются.

И Вероник схватила нас за руки и потащила к свободному столику.

Только стоило нам сесть, разговоры сразу возобновились и к нам подскочил услужливый официант.

– Меню, – очаровательно улыбнулся молодой человек, стреляя глазками в сторону Ники.

Да уж до красавицы француженки нам с Гретой было далеко.

– Спасибо, – девушка очаровательно улыбнулась парню.

Не успели мы выбрать заказ, как неожиданно к нам подсели.

Кто это был мы могли и не спрашивать, сразу догадались, что это и есть те самые новые Победительницы. Обе выглядели так, словно только недавно выиграли конкурс Мисс Галактический Альянс, причём заочно.

Будто сошедшие с одного конвейера, платиновые блондинки, с идеально ровной чистейшей кожей нежно-персикового цвета, на которой не наблюдалось не то, что прыщика, даже родинки или  увеличенной поры. Мне как-то сразу стало стыдно за россыпь веснушек на своём носу.

Первая – моя ровесница с длинными кучерявыми волосами. Ярко-зелёными, явно изменёнными, глазами, густыми ресницами и розовыми губками. Лицо в форме сердца, грудь третьего размера, тонкая талия и длинные совершенные ноги, что были затянуты в чёрные кожаные брюки.

Вторая – ровесница Греты – сероглазая с короткой стрижкой и разноцветными прядями-пёрышками всех оттенков розового, с узким лицом, немного длинным носом и тонкими губами.

– Я – Розали, – представилась длинноволосая и кивнула в сторону второй. – Это – Катрин. А вы Грета, Вероник и Алексия.

– И что дальше? – скрывать враждебность Вероник совсем не пыталась.

– Ничего, просто решили познакомиться и предупредить.

– Вам же в любом случае предстоит возвращаться обратно, и если вы будете вставлять нам палки в колёса и мешать, то мы, по возвращению, превратим вашу жизнь в ад, – проскрипела Катрин и уточнила. – Я лично превращу жизнь каждой из вас в кошмар.

Ведь и правда, превратят.

Я быстро наступила Вероник на ногу, молча предупреждая, что не стоит сейчас открывать рот и бурно реагировать на эскападу  этих двух змеюк. Подруга нахмурилась. Но совету последовала.

– И что же мы конкретно не должны делать? – как можно равнодушнее спросила я.

– Мешаться под ногами. Единственное, что от вас требуется, это любоваться достопримечательностями планеты и сидеть тихо у себя в номерах.

– Да брось, Катрин, – рассмеялась Розали низким грудным смехом. – Взгляни на них -детка-нимфетка, толстуха и забитая мышь. Да они даже если захотят, ничего не смогут сделать.

– Я предупредила, – Катрин резко поднялась и ещё раз презрительно нас осмотрев, ушла.

– Удачи, девочки, она вам понадобится.

После их ухода мы ещё долго молчали.

– Что-то у меня аппетит пропал, – вздохнула Грета.

– Аналогично, – пробормотала я, откладывая в сторону меню. – Может, пойдём по каютам?

– Вот ещё! Так, молодой человек, – Вероник со злостью хлопнула папкой по столу, так, что бокалы зазвенели,  на нас опять начали все коситься, и, махнув призывно рукой, подозвала официанта. – У вас же на корабле для всех действует формат "всё включено"? В таком случае, что  тут у вас самое дорогое и самое вкусное? Помогите девушкам с выбором! – чарующе улыбнулась она стюарду.

– А вы, сидеть, я никому не позволю испортить себе каникулы!!! – это уже было сказано нам с Гретой.

Ох, мне бы её уверенность.

Нет, те две блондинки больше не пытались отравить нам жизнь на корабле, не подходили к нам, включив режим полного игнорирования, но даже это пренебрежение, ядовитые смешки за спиной и кривые улыбочки, выводили из равновесия. Грета всё больше замыкалась, и практически перестала есть – комментарий насчёт лишнего веса явно был одним из самых болезненных для неё. Вероник находилась  в состоянии злого глухого бессилия. А вот я... я старалась меньше выходить из своей каюты, выползая только для того, чтобы поесть или навестить подруг. Да и не хотелось мне куда-то выходить. Книга, на которую я случайно наткнулась на интернет-аукционе на эквейском языке оказалась сборником легенд и сказок этого удивительного мира. Постепенно, день за днём я вчитывалась в текст, переводила, познавая и по-новому воспринимая эту планету.

И вот на исходе седьмого дня, выбравшись из своей каюты, стояла вместе с девчонками у огромного иллюминатора и смотрела на красивейшую ярко-голубую планету, к которой, основательно сбросив скорость, приближался наш корабль.

– У них действительно нет суши? – тихо спросила Грета, обхватив плечи руками, она казалась такой потерянной.

– Когда-то была, солнце палило так нещадно, что вся земля превратилась в пустыню, а потом начался потоп, эквейты смогли спастись и навсегда перебрались в свои подводные города, окруженные неприступными энерго-куполами. Вода так и не ушла, хоть солнце нещадно палит уже не одно столетие, говорят, что температура на поверхности достигает 45-50 градусов. И такая температура стоит круглый год.

– Откуда ты только всё это знаешь? – Вероник тоже нервничала, но старательно пыталась это скрыть.

– Не забывай, Эквей – моё хобби, моя мечта. Я с детства собирала всю информацию об этом мире, всё что только могла найти... Это удивительный мир, в котором, как и у нас – день сменяет ночь, но часов в сутках не двадцать четыре, а тридцать. Неделя состоит из восьми дней, а месяц – из двадцати четырёх дней... У них своя культура, свои традиции, музыка, танцы, религия... мы такие разные, но в то же время такие одинаковые... Удивительно, – я вздохнула. До приземления осталось всего несколько часов. Несколько томительных часов, и я окажусь на Эквей, в  Аквали... Сердце было готово выпрыгнуть из груди и запрыгать рядом со мной от страха и предвкушения.

– Как думаете, девочки, мы правильно поступили, что согласились на всё это, и не продали билеты? – спросила Грета.

– Конечно, правильно, – уверено заявила Вероник и тут же запнулась. – Ведь правда?

– Конечно. Это удивительное место и нам посчастливилось попасть сюда. Будем отдыхать, гулять, делать покупки, благо денег у нас теперь много. А вернёмся – будет ещё больше, когда продадим все наши впечатления от посещения Эквей издательству...

– Хоть какой-то плюс. Ты не передумала наряжаться в эти тряпки? Хочешь стать похожей на них?

– А я и не собираюсь прикидываться эквейтиной, просто отдаю дань уважения культуре и традициям этого мира. Всё равно мне не удастся прикинуться одной из них в отличие от вас, кстати.

– Почему?

– У тебя синие глаза, у Греты серые – такие же, как у коренных жителей планеты, а теперь посмотри на мои – карие. У них нет такого цвета. Любой, кто посмотрит мне в глаза, поймёт, что я не гражданин Эквей.

И если честно, меня это как-то совсем не волновало. Я действительно не собиралась превратиться в полное подобие аборигенов и, тем более, казаться тем, кем я не являюсь по праву рождения. Я – землянка. Мне просто хотелось хотя бы на время почувствовать себя причастной к этой великой культуре, познать и прикоснуться к истории этой древней и такой таинственной цивилизации.

Глава Вторая. Новые неожиданности

-Ты сильный, ты справишься.

– Я умный, я даже не возьмусь.

До приземления оставалось всего полчаса, багаж был отправлен в грузовой терминал, документы собраны, я уже переоделась и теперь смотрела на себя в зеркало. Простые брюки-шаровары цвета бирюзы с незамысловатым орнаментом из золотых нитей, из такого же материала длинная лёгкая туника с разрезами по бокам, на ногах мягкие бежевые сандалии. Волосы собраны в пучок, а поверх белая шаль, расшитая лазоревыми цветами, которую я повязала наподобие тюрбана.

Ну что ж, довольно миленько получилось. Конечно, до платиновых блондинок и эквейтин мне было далеко, но тоже не плохо.

Гордо подняв подбородок, я решительно вышла из каюты и направилась к выходу. Никому не позволю испортить мне поездку!!!

Мимо прошли Катрин и Розали, одетые в полупрозрачные коротенькие платья, которые больше открывали, чем закрывали. На меня они посмотрели, как на чокнутую и вызывающе загоготали.

– Я так понимаю, нам придётся все три месяца жить с ними рядом? – процедила Вероник, подходя к нам с Гретой.

Моему совету девушки всё-таки последовали, на француженке было лёгкое свободное платье сочного голубого цвета, а на немке – белая длинная, широкая юбка и голубая блузка с короткими рукавами. Волосы под тюрбаны они прятать не стали, Ника лишь искусно уложила их, а Грета заплела в простую косу.

Я знала, что должно было сейчас произойти, столько раз представляла этот момент.

Сначала мы вышли на орбиту планеты, легли на точный курс, затем начался спуск, после которого плавное погружение в бескрайний океан Эквей. Минут пятнадцать-двадцать под водой, и мы у Аквали, подлетели к космопорту в отдельный шлюз. Пару мгновений на сброс воды и всё.... Мы прибыли.

Прозвучал бортовой сигнал, извещающий о том, что полёт окончен, и мы пошли на выход, держа друг друга за руки.

На мгновение непривычно яркий свет немного ослепил, что даже пришлось прикрыть глаза.

Мы оказались в огромном зале прилёта, вокруг сновали люди и эквейты. Но меня больше привлекло огромное на всю стену окно, сквозь которое просматривался город. Ноги сами понесли меня туда. Но присмотреться и полюбоваться видами эквейтского мегаполиса мне не дали.

– Ива Бертран, ива Кауц и ива Переславцева? – со своеобразным певучим акцентом, на чистом Едином языке, произнёс молодой эквейт, уверенной походкой приближаясь к нам.

Рост чуть больше 190, высокий, худощавый с белоснежными волосами, чуть ниже плеч, часть которых была собрана в маленькие косички, две из которых ярко-бирюзового цвета обрамляли красивое скуластое лицо.

Господи, ты, боже мой... эквейт... живой... в смысле настоящий... то есть... вот тут рядом со мной... уииииии... а потрогать можно? Хотя, думаю, не стоит...

– Да, – Вероник заинтересованно осмотрела его и вышла вперёд. – Это мы.

– Позвольте представиться – ив Гелан, ваш консультант и помощник на всё время вашего нахождения на Эквей.

– Очень приятно, – я улыбнулась в ответ и слегка стукнула подругу в бок, уж очень активно она начала строить гиду глазки. А ведь не прошло и пяти минут после нашего прилёта и это только первый эквейт на нашем пути. Что же будет дальше?

– Для вас пятерых, предусмотрена особая экскурсия, прошу за мной. Не переживайте, ваш багаж доставят прямо в отель.

– Пятерых, – обречённо простонала Грета, и мы понимающе вздохнули.

Отдых представлялся уже не в таких радужных красках, как хотелось бы.

Нам даже не дали возможности осмотреться, потому как, задав быстрый темп, ив Гелан повёл нас к выходу из терминала, где нас уже ожидал мобиль с включённым двигателем. Причём, поданный нам аппарат, эллипсовидной формы, был без пассажирских иллюминаторов. Нет, конечно, понятно, что за три месяца мы ещё успеем налюбоваться красотами нового для нас мира, но к чему такая таинственность? И где представители Альянса, которые, как минимум, должны были нас встретить?

В просторном салоне мобиля звучала незнакомая мне классическая музыка. Я осторожно провела рукой по коричневым панелям.

Невероятно – дерево, настоящее живое дерево, а не изменённый пластик или генномодифицированная спрессованная древесина!!!! Это же жутко дорого. Неужели доставлено из питомника на Фрее? О-бал-деть! Я понимала, что мы выиграли крутые путёвки, но никак не ожидала, что всё будет настолько шикарно. В наше время натуральное дерево могут позволить себе только очень богатые люди, тем более в мобиле.

– Что-то мне это не нравится, – Грета тихо наклонилась ко мне и, не размыкая губ, по-шпионски, прошептала – Нас случайно не похитили?

– Да, кому мы нужны, у нас и взять-то нечего, если только у них, – Ника кивнула в сторону блондинок, что с откровенным презрением смотрели на нас.

– А не заткнуться ли вам, – прорычала Катрин.

– А то что?

– Вероник, успокойся, – мне пришлось схватить подругу за руку, чтобы она ненароком не кинулась в драку.

– Не зарывайся, ты мусор под моими ногами, – продолжала дразнить та.

– А ты знаешь, что удачно брошенная банановая кожура может свернуть тебе шею.

– Ах, ты!!!! – Розали в последний момент смогла удержать подругу от стремительного рывка в нашу сторону.

– Эй, мы вроде как приехали, – довольно резко прозвучавший голос Греты, заставил нас всех успокоиться и испуганно замереть.

Ситуация вырисовывалась весьма неоднозначной.

Нас опять поторопили покинуть салон мобиля, и повели к какому-то зданию из бело-голубого камня и стекла, архитектуру которого не удалось даже толком рассмотреть, так быстро мы попали внутрь, и начался наш путь по узким сумрачным коридорам, которые были освещены лишь небольшими светильниками на высоком потолке. Впереди Гелан и ещё два эквейта, посередине – мы, сзади ещё два двухметровых красавца. Возникло странное ощущение, что нас ведут под конвоем, не оставляя нам шанса на отступление или возможности сбежать. Судя по лицам девочек, они подумали о том же.

Судя по ощущениям, мы спускались вниз, вот только не было никаких лестниц или лифтов. Просто по пути следования, чувствовался уклон, и создавалось впечатление, что мы направляемся в подземелье... Вокруг царила такая напряжённая тишина, нарушаемая только звуком наших шагов, что даже мне стало не по себе.

– Надеюсь, крыс тут нет, – прошипела Розали, спустя пять минут с начала нашего спуска.

– А что такое крыса? – Гелан заинтересовано оглянулся и посмотрел на девушку.

– Мелкий грызун, обитающий в подземельях... противный такой с красными глазками и длинным хвостом, – ответила я, так как находилась ближе всего к нему.

– Нет, крыса тут не водится, – улыбнулся парень.

– Радует, – пробормотала Ника.

Спускались мы долго, минут пятнадцать, с непривычки мышцы ног заныли, а ещё от перенапряжения и тягостного молчания сердце буквально выпрыгивало из груди. Внезапно перед нами возникла широкая пещера, и послышался тихий плеск воды. Подавшись вперёд, я увидела что-то вроде подземного скалистого грота, освещенного лёгким нежно-голубым сиянием, а посередине располагалось небольшое кристально чистое озеро.

– Как ты думаешь, нас сейчас топить будут? – нервно заозиралась Вероник.

– И концы в воду, – не удержалась я от ответной реплики, не в силах оторвать взгляд от спокойной глади воды.

– Да ну вас, девочки, – ещё сильнее разнервничалась Грета, и на два шага отступила от наших сопровождающих.

Один из них с распущенными волосами до плеч и одной единственной серой прядкой внезапно резко обратился к Гелану, и затараторил на эквейском.

Девочки испугано оглянулись – тон у него действительно был угрожающим. А эквейтам было невдомёк, что я-то их понимаю. С трудом, конечно, но понимаю.

– Это святотатство!!! Гелан, мы не можем этого допустить! Богиня отвернётся от нас.

 – Это приказ Князя, Рахи, не тебе и не мне оспаривать это решение, – спокойно ответил тот.

– Он навлечёт на нас гнев Богини!!!

– У нас есть приказ, и мы его исполним.

– Мы умрём!!!

– Мы все когда-нибудь умрём. Ты забываешься, Рахи, я доложу о твоём поведении ив Дериону.

– Ты...

– Это приказ, ив Рахи!!!

Гелан пронзил подчинённого взглядом, и уже с радушной улыбкой повернулся к нам.

– Уважаемые ивы, по милости Князя, вы удостоены великой чести совершить омовение в священном озере Эквей.

– То есть топить нас не будут? – не удержалась Вероник.

– Простите? – эквейт недоумённо склонил голову на бок, рассматривая девушку.

– Всё нормально, – я дёрнула подругу за руку. – Это великая честь для нас. Что нам надо сделать? Умыться?

– Искупаться.

Тишина, в течение которой я два раза успела ущипнуть себя за запястье – не помогло. Это всё-таки не сон.

– У нас нет купальников, – заметила, наконец, Грета.

– А мы можем и без, – вмешалась Розали и призывно облизнула губы.

Не знаю, какого эффекта она добивалась, но лицо ив Гелана почему-то слегка скривилось, словно он съел что-то противное.

А вот это мне уже нравится. Не только красивый, но и умный.

– Я понимаю, что... хм... мы выйдем и будем ждать вас в коридоре, но ива Смит права, вам надо совершить омовение без одежды... Вот полотенца.

– Писец...

– Простите?

– Да нет, всё нормально, живность раньше такая обитала на Земле, вымерла лет двести назад. – Ника отмахнулась от эквейта и повернулась ко мне. – Лекс, ты что думаешь?

Что я думала? Думала, что попала в сумасшедший дом. Нас притащили неизвестно куда пятеро здоровенных эквейтов, один из которых явно настроен враждебно. Показали непонятное озеро и велели искупаться голышом... Да какой писец, тут живность покруче. И о какой чести говорил этот Гелан? Мне вновь захотелось ущипнуть себя за руку и проснуться. К сожалению практика, уже показала, что это не помогает.

Не так я представляла свой прилёт на Эквей.

Девочки продолжали смотреть на меня, ожидая моей реакции на ситуацию в целом, и даже блондинки ждали моего ответа. Наблюдая за этой немой сценой, ко мне повернулись и все эквейты. Отлично, они теперь все считают меня самой главной. И что именно ждут от меня? Что с криком брошусь на этих красавцев с криком – «Бей эквейтов и спасайся?» У нас разве есть альтернатива? Мы на чужой планете, без денег, связей... выбора нам не оставили.

– Было бы не уважительно отказать Князю в столь великой милости, – в итоге осторожно произнесла я.

– Хорошо. Мальчики, свободны, – Вероник отвернулась от застывших охранников и принялась расстегивать ремешки на туфельках.

Вода манила меня, как свет глупого мотылька. Не знаю почему, но я просто не могла не поддаться очарованию перед этими прозрачными, чистыми, сверкающими водами. Словно слышала её едва уловимое пение, уговаривающее забыть обо всём и окунуться, сбросить все свои накопившиеся сомнения и тягости.

В конце концов, что плохого в том, что мы искупаемся в этом озере.

И я просто не смогла устоять. Аккуратно сложив вещи у края, осторожно опустила ноги в воду... тёплая, мягкая... нежная, совсем как на Земле, вот только я сразу почувствовала и различия. Словно это не вода вовсе, а мягкий нежный пух.

– Вот это, да, – выдохнула француженка, выныривая. – Девочки, это что-то невероятное.

И я не могла с ней не согласиться, слегка задержав дыхание, нырнула следом.

Вода окружила меня со всех сторон, мягко лаская, окутывая моё тело приятной сладостной негой. И на душе стало настолько легко и свободно, словно груз прошедших двух месяцев перед отлётом сюда, вдруг исчез, и всё вновь стало естественно и понятно.

Радостно улыбнувшись, я закрыла глаза, легла на воду и замерла, наслаждаясь покачиванием мелких волн.

Наверное, я задремала, потому что как объяснить, что внезапно перед глазами начали летать разноцветные бабочки, и не просто летать, а кружить и вырисовывать в воздухе причудливые узоры хоровода. А мне хотелось их поймать, и даже протянула руку, но так и не смогла их коснуться. И внезапно всё рассыпалось яркими сине-зелёными блёстками, которые стали опадать на меня. И сквозь этот искрящийся дождь я внезапно увидела глаза... Пронзительный, явно мужской взгляд чёрных глаз, которые словно заглядывали мне в душу... Вот они уже меняют цвет, из чёрного, становясь яркими, словно расплавленная лазурь. Я невольно потянулась к ним, хотелось утонуть в них, расслабиться, увидеть их обладателя.

– Алексия... – то ли шёпот, то ли стон.

Вздрогнув, я резко встала и осмотрелась. Я всё ещё была в подземном гроте, рядом плавали другие девушки, только Грета стояла в стороне, как-то рассеяно хлопая глазами, и зачем-то ощупывая своё лицо.

– Ты чего?

– Знаешь, я, кажется, заснула. Мне такой странный сон снился, словно на моём теле, вдруг, стали расти цветы, такие красивые серебристые, лиловые... они росли прямо изнутри, а потом я услышала мужской голос... он сказал... сказал, что-то вроде – кейс, кейтс...

– Кейтис, – подсказала я.

– Да, точно, Кейтис... Ты знаешь, что это значит?

– Да, это цветок на эквейтском.

– Лекс, что происходит?

– Не знаю, – я взглянула на Нику, которая в этот самый момент, резко вздрогнув, стала тереть глаза. – Я думаю, что нам пора вылезать отсюда. Вероник, с тобой всё нормально?

– Угу, бред... но меня, кажется, вырубило.

– Таааак, все на выход, – и, подав пример, быстро выскочила из воды, кутаясь в широкое полотенце.

– А в чём собственно дело? Ты чего раскомандовалась? – фыркнула Катрин.

– Тут происходит что-то странное и непонятное.

Грета уже вылезла и стояла рядом со мной, пожав плечами, за ней отправилась и Ника, а вот блондинки явно не спешили. Но немного подумав, тоже выбрались из воды.

Обтерев себя насухо и одевшись, мы вышли к ожидающим нас эквейтам.

Рассматривали нас они очень и очень пристально, особенно тот, кого назвали Рахи. Я тоже внимательно оглядела девочек, не заметив никаких изменений: жабры не появились, кожа чешуей не покрылась, рога не выросли (я, на всякий случай, осторожно почесала пальчиком свою голову – не, всё нормально) – чего тогда так смотреть-то?

– Как вы себя чувствует? – немного напряжённо спросил Гелан.

– Отлично, – стрельнув глазками, ответила Розали, и томно приоткрыла совершенный ротик.

Я невольно усмехнулась. Два идеальных представителя противоположного пола, вот только красота блондинки искусственная, явно модифицированная, созданная лучшими косметологами, а вот Гелан таким родился. На его фоне Розали казалась лишь совершенной куклой – пустой и неинтересной.

– Хорошо. Сейчас мы отправимся в отель, завтра утром вы приглашены на торжественный приём в замке Князя.

Ого! Всё чудесатее и чудесатее. Такого я не ожидала. С чего вдруг такая честь, для пятерых (хотя если точнее троих) обычных девушек с Земли. Что же тут происходит и во что мы все умудрились ввязаться? Судя по потрясённым взглядам подруг, они подумали о том же.

– Слушай ты, Алексия, кажется, а кто такой этот Князь? – сподобилась спросить Розали, как только мы смогли отдышаться после длительного подъёма, и уже расслабленно сидели в мобиле.

Нет, она что издевается, неужели даже брошюр об Эквей не читала? Это же элементарные вещи.

– Князь – это титул правителя Эквей.

– Он что один правит? – не поверила Катрин.

– Есть ещё Собрание Семи, но они лишь советники, фактически власть в руках Князя. Ах, да есть ещё кто-то вроде жрецов Богини, – добавила Грета.

Девочки, снабжённые мною необходимой литературой, хоть немного ориентировались в Государственном устройстве и системе государственной власти Эквей.

– Прям двадцатый век какой-то.

– Я ещё больше скажу, этот титул передаётся по наследству. То есть никакой демократии.

– Врёшь.

– Нет.

– Вот это да, – ахнула Розали. – Я такое только в учебниках по истории читала.

Ух, ты, она даже читать умеет. И не только модные журналы, но и учебники... Очень хотелось съязвить, но свой сарказм задавила в зародыше.

– Как видишь, такие формы власти до сих пор существуют.

– И мы к нему приглашены завтра утром на приём, – проворковала Розали и улыбнулась весьма плотоядно.

Улыбка на лице Катрин была не менее хищнической и предвкушающей. А я лишь покачала головой – куда привели их мысли, можно было не гадать. И так всё очевидно.

Нас действительно поселили в отдельном боксе на втором этаже элитного отеля. Номера, конечно, были шикарные – с гостиной, кабинетом, спальней и огромной ванной с личным мини-бассейном. Интерьер был выполнен в нежно-голубых и серых тонах – роскошно, не вычурно, но со вкусом. Из мебели меня пленил большой деревянный шкаф!  Я такой только на голограммах видела – красота...