Текст книги "Бочка порядка ложка хаоса. Игра в прятки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Вы его что, пытали? – удивился вслух Максим.

– Нет, – мрачно произнес Ижен. – Бессмысленно.

– А зачем тогда его бить? – еще больше удивился Максим. Фингал у Тилара был свежий. – Сбежать пытался?

– Нет, – сказал Ижен и тяжко вздохнул. – Случайно получилось.

– Ага, – сказал Максим, красочно представив, как папаша клянется напополам разорвать и размахивает кулаками, а четверо неизвестных оттаскивают его от самоуверенной жертвы. Видел он подобную сцену, тогда отца пытался поучить жизни здоровенный верзила, утверждавший, что он боксер и таких одним пальцем перешибает. – Весело у вас тут.

– Пошли, – сказал Ижен, оттащил сына от смотрового окошка и за руку повел к Тилару.

Может, эта сволочь хоть так скажет что-то ценное, если уж уговариваться на сотрудничество не захочет.

И почему не хочет? Чем они ему помешают? Не дадут наделать совсем уж больших глупостей? Так он утверждает, что и не собирался их делать.

Дверь открылась с противным тонким скрипом. Тилар повернул голову, с интересом посмотрел на вошедших и приветливо улыбнулся.

– Ну, вот, – сказал как-то излишне жизнерадостно. – А говорил, что ни за что на свете не станешь рисковать ребенком.

Ижен за спиной подталкиваемого вперед Максима громко заскрипел зубами.

– И зачем было столько времени терять? – спросил Тилар, судя по направлению взгляда, у потолка. – Все равно ведь сдался. Семейное упрямство, конечно, штука хорошая, но не тогда, когда другого выхода нет совсем.

Отец Максима дотолкал почти вплотную к столу, потом схватил за локоть и остановил.

– Говори, что хотел! – рявкнул прямо в ухо сыну.

Максим потер переносицу. Вроде бы он ничего говорить не собирался. Или папа думает, что он пылает желанием приступить к уговорам, которые все равно ни к чему не приведут?

Тилар широко улыбнулся.

– Что же я хотел сказать? – спросил сам у себя. – Ах, да. Мальчик, слушай внимательно. Я знаю, что ты умный и догадливый, возможно, ты даже догадался, кто руководит моей группой в мое отсутствие, хотя это и маловероятно, но то, что эта группа существует, ты точно должен был понять.

Максим кивнул.

Ижен что-то пробормотал.

– Вот, а теперь попробуй догадаться, что произойдет после того, как меня поймали, избили и не выпускают. Что попытаются сделать люди, понимающие, что возможно, у них совсем не осталось времени?

– Никто тебя не избивал! – рявкнул Ижен.

– Не важно, – отмахнулся от него Тилар. – Мозголомами вы мне уже угрожали. А может, даже попробуете. И если то, что главное, вы не узнаете, то какие-то детали, чьи-то лица и имена могут всплыть. Так что, сам понимаешь, опасность для моей группы действительно существует.

Ижен матюгнулся. А Максим поскреб переносицу и опять кивнул.

– Вот. Так что эти люди станут делать? – спросил Тилар.

– Ускорять процесс? – предположил Максим. – Следовательно, плакал наш договор о том, что вы подождете пять лет.

– Умница, – похвалил Тилар.

Ижен обозвал то ли его, то ли сына, то ли обоих нехорошим словом.

– У вас драконов не хватает, – мрачно сказал Максим, подозревая, что разговоры о драконах были всего лишь отвлекалкой.

– Уже хватает, – почти пропел Тилар. – У того мальчика такой чудесный мир. Там много драконов, и они не отказали в помощи, помогли найти сородичей.

– Вот придурки, – восхитился Максим.

– Им не нравится, что мир умер.

– Мне тоже не нравится, но пять лет можно было подождать!

– Можно, – легко согласился Тилар. – И я бы сдержал слово. Но я здесь, а они боятся, что не успеют, если станут ждать. Понимаешь?

– Понимаю. И когда они начнут лить мертвую воду?

– Не знаю точно, но скоро. А может, уже начали.

– И что теперь делать? Остановить еще можно?

– Если начали, то нельзя.

– Ладно, а мне что делать? – спросил Максим. – Или я вам тоже уже не нужен?

– Тебе нужно еще раз посоветоваться с тем мальчиком. Спроси его об ощущениях и том, что он видит. А дальше, не знаю. Может, и тебе замену уже нашли.

– Хм, – сказал за спиной сына Ижен.

В замену он, видимо, не верил.

Впрочем, Максим тоже не верил. Да и сам Тилар не сильно, по лицу видно, что темнит он что-то.

– Ладно, я посоветуюсь, – пообещал Максим.

– Но сам он никуда не пойдет! – рявкнул на ухо папаша.

– Вот! – сам не понял чему обрадовался Максим. – Я элементарно не знаю, куда идти. Вы бы мне провожатого выделили, что ли.

– Я тебя отведу, если меня отпустят, – легко пообещал Тилар.

Папаша опять хмыкнул и заявил:

– Не дождешься!

И Максим понял, подозрительная натура отца нашла очередную сложную интригу и заподозрила, что все эти разговоры и нужны только для того, чтобы отпустили Тилара. И это была бы не худшая версия, если бы Максим не знал о причастности деда. А папа ведь об этом не знает, даже не подозревает. Так что запросто отпустит сына с дедушкой куда угодно, особенно если Кьен пообещает присмотреть.

– Дела, – задумчиво сказал Максим и Тилар подмигнул.

С Яриком Максим все-таки поговорил.

Точнее, не так. Сначала он поговорил с Тайрин, которая наверняка бы расстроилась, обнаружив, что муж неизвестно где шляется посреди ночи. Потом, спокойно глядя на девушку, распознающую ложь, пообещал, что не выйдет за дверь спальни. А потом, не выходя за эту самую дверь, отправился в мир Ярослава.

Там, к счастью, оказался день. А Ярик сидел в том самом старом кресле и читал потрепанную книгу. В ответ на вопросы Максима он сначала почему-то странновато похихикал, а потом объяснил, что все фигня. На самом деле, как Максим представит, так и будет, главное в детали не вдаваться, тогда вселенная сама дорисует все недостающее. И если Максиму нужно сохранить города на плоскостях, то пускай представляет именно эти города в обновленном мире. Они не могут там существовать, потому что мир станет плотнее? А почему он должен становиться плотнее? Или Максиму так сильно хочется утрамбовать вернувшуюся материю в какой-то объем?

Максиму ничего трамбовать не хотелось, но он слабо представлял, как ее не трамбовать. Растянуть в пространстве? Ага сделать из лишней материи этакий щит отражающий все опасности.

– Отражающий, – пробормотал Максим, вернувшись домой.

Чем-то ему это слово нравилось, только он не мог понять чем именно. А еще почему-то вспомнилось, как он слушал сотни и тысячи кусочков самого себя. Как они бормотали, пели, ругались и постепенно сливались в одно. Эти кусочки, конечно, были не материальны, но они ведь существовали. А значит…

Что именно значит, Максим так и не придумал, попросту уснул. А утром забегался и на некоторое время вообще выбросил из головы как зеркала, так и кусочки своей памяти.

Тилар с непонятным интересом рассматривал стену. Что он там видел, Ризма даже представлять не хотела. Потому что этот мужик ненормальный. А кто, кроме ненормального, будет планомерно и последовательно доводит Ижена до белого каления? И, главное, даже после того, как получил по физиономии, Тилар не остановился. Дошло до того, что Ижен больше не желал к нему приближаться, боялся, что не выдержит и пришибет случайно, так что дальнейшие переговоры пришлось вести Ризме.

И Ризма их честно вела, хотя уже перестала понимать, для чего это делает.

– Вот объясни, почему ты сопротивляешься? – спросила женщина.

Тилар светло улыбнулся, превратившись в этакого обаяшку. Пригладил волосы. Почему-то хмыкнул. А потом спросил:

– А почему вы настаиваете?

– Мы хотим помочь, – уверенно сказала Ризма.

– Чем? – явно заинтересовался Тилар.

Ризма только вздохнула.

На самом деле, они понятия не имеют, что же он такое сотворил. А следовательно – не знают чем там можно помочь и надо ли помогать. Но признать это и отступить? Невозможно. Невозможно просто из-за того, что тогда все полетит в тартарары и каждый возомнивший себя гением юнец будет творить, что в голову взбредет. Послабления в таком вопросе давать нельзя. Послабления слишком часто приводили к войнам и катастрофам.

– Тилар, ты на самом деле договорился с Максимом о том, что подождешь пять лет?

– Да, – спокойно сказал мужчина. – Столько времени у нашего мира еще есть. Но теперь говорить об этом поздно.

– Интересно, почему я не верю? – сама у себя спросила женщина.

– Потому что ты не желаешь быть виноватой в чем-либо, – сказал Тилар. – Никто не желает. И при этом вы не можете нарушить закон, на который я наплевал. Но даже это не главное. Главное ведь интуиция. А она тебе говорит, что мне не хотелось ждать пять лет. Вдруг за это время что-то бы сильно изменилось? Да банально, все, без кого не обойтись, могли взять и умереть. Что тогда делать? И я с вами сыграл в игру. Дал вам возможность исключить меня из рядов тех, кто принимает решения. А все остальные ничего Максиму не обещали.

– И мы тебе подыграли, – печально сказала Ризма.

Ей ведь с самого начала казалось, что он все подстроил. Жалко, что тогда остановиться и все проанализировать было уже невозможно.

– Не говори об этом Ижену, – серьезно попросил Тилар.

– Боишься, что он тебя убьет?

– Боюсь, что он лопнет от злости.

– Какой добрый, – фальшиво восхитилась Ризма и встала.

К демонам эти переговоры. Они ничего не дадут просто потому, что Тилар попался по собственному желанию. И получить свободу он на самом деле не хочет. А следовательно, и торговаться с ним бесполезно. Хоть бери и обещай, что в противном случае пинком отправят на волю.

Правда, и это уже бесполезно. Не успеет она всех уговорить и доказать свою правоту до того, как спасатели мира начнут его спасать. Ризма это чувствовала, знала.

Тилар – струна. Он все просчитал.

Сволочь смазливая!

За Максимом опять таскались неизвестные личности. Парень этому вяло удивился и стал их игнорировать. Вот, действительно, пользы с того, что они ходят следом, если он в любой момент может попросту исчезнуть из этого мира? Или они надеются опять кого-то поймать?

Странные люди, в общем.

Папаша почему-то больше не появлялся. Поговорить с Тиларом не предлагал. Да и вообще, было тихо и спокойно.

На третий день Максим решил, что это затишье перед бурей.

На четвертый заподозрил, что это опять говорит паранойя и никакой особенной бури на самом деле не будет.

А может, это говорила скука. Как-то он отвык, что каждый следующий день похож на предыдущий. Всех развлечений – получить по физиономии в школе Коярена и выслушать очередную страшную историю из жизни младенцев на курсах для молодых родителей.

На пятый день к Максиму подошла девушка, которая проверяла правду он говорит или нет, подергала за рукав, похлопала глазами, а потом ткнулась носом в ухо и прошептала:

– Возьми ее.

Максим даже шарахнулся. Почему-то в первое мгновение показалось, что ему предлагают кое-что неприличное. А потом он ощутил, что в ладонь вкладывают бумажку, и послушно ее взял.

Эта бумажка жгла сначала его руку, а потом, когда была положена в карман, бедро больше часа. Парню казалось, что все бросить, забиться в темный угол и прочесть ее было бы слишком подозрительно. За ним ведь следят! Поэтому он спокойно занимался своими делами, а потом столь же спокойно отправился в спальню, где вроде бы не следили. И наконец прочел записку.

Впрочем, он и так догадывался, что там. Очень примерно догадывался. Увидеть сфотографированный незнакомый пейзаж он точно не ожидал.

– Как можно быстрее идти сюда, – пробормотал парень. – Вот будет хохма, если это папа так шутит и проверяет, пойду я или нет.

Но в шутку и проверку почему-то совсем не верилось.

А еще очень хотелось действовать.

И до сих пор не было понятно, что же делать с городами. Вот чем его фантазия может им помочь?

Максим немного посидел на кровати, стараясь ни о чем не думать. Глубоко вдохнул и, изображая успевшую стать привычной скуку, отправился искать жену.

Нашел он ее в комнате Данки, в компании Танкье, Эсты и Матиля. Они сидели за столом и мирно пили чай.

– Так, – сказал Максим и поскреб переносицу.

Сестра почему-то выпрямилась и замерла.

– Так, – повторился Максим. – Сейчас все вы берете ноги в руки и отправляетесь гулять.

– Куда? – заинтересовалась Данка.

– За город. Не забудьте прихватить с собой Вову. А еще… А еще я сейчас напишу записку и Матиль отдаст ее Серой Кошке. Не читая.

Равновесник кивнул. Эста и Тайрин переглянулись. А Танкье так прижала очередную собачонку к животу, что та взвизгнула. Одна Данка так ничего и не поняла.

– Зачем гулять? – спросила она.

– За «надом», – отрезал Максим. – Дана, просто поверь мне. Я очень серьезен. Вообще все очень серьезно. Даже в другой мир сбежать нельзя. Вы можете элементарно не успеть. Я понятия не имею, что случится с границей в самое ближайшее время, но с ней обязательно что-то случится. Поэтому отправляйтесь за город. Мир точно выживет.

– А города не точно, – пробормотала Эста. – Матиль, неси записку и увози девочек, а я… а мне надо своим сказать!

И сорвалась на ноги.

– Ну вот, я так и знал, – пробормотал Максим и сел писать записку. Длинную, с пояснениями и ссылками на Такату и папашу.

Тетя Айра родственников точно выведет.

А может, даже сможет придумать что-то такое, что заставит хоть часть жителей тоже уйти за город. Ничего больше Максим сделать не мог. Не бегать же по городу с транспарантом, теряя время и нарываясь на неприятности.

– Вот, держи, – пробормотал Максим, отдав сложенный вчетверо листок Матилю. – И, Тайрин, ты главное не волнуйся, хорошо? Со мной точно ничего не случится. Я буду не в городе. А опасность, как сказала Эста, грозит только городам. Посиди в какой-то питейне, подожди меня. Хорошо?

Блондинка кивнула. Максим сжал ее пальчики, а потом отправился на знакомое плато в мире Ярослава.

На плато было хорошо. Тепло, солнечно и ветрено. Возле ручья опять лежал дракон. Красивый – красно-черный. Возможно даже тот самый, который был здесь и в прошлый раз.

– Видимо, судьба, – сказал Максим и решительно пошел к дракону.

Ящер заинтересованно приподнял голову и выпустил дым через ноздри.

– Детеныш? – спросил с любопытством.

– Я самый, – не стал отрицать Максим. – Мне совет нужен.

– Хэх, – выдохнул дракон и, кажется, хихикнул.

– Как сделать так, чтобы возвращенная материя не повлияла на плотность мира? – не стал ходить вокруг да около Максим, помня о том, что времени на самом деле немного.

– Теоретически?

– Нет, практически. Вот есть города на плоскостях. И эти плоскости могут существовать только в мире, где материя определенной плотности. Но материю нужно срочно вернуть. И как бы ее вернуть так, чтобы плоскости остались на своем месте?

– Плоскости? – переспросил дракон. – Интересно. Насколько тонкие плоскости?

– Не знаю! Я вообще не уверен, что они тонкие. Они ведь трехмерны, это же город с многоэтажными домами, с дворцами на холмах и вообще.

– О! – чему-то обрадовался дракон. – Тогда задача решается просто. Создай лабиринт.

– Что? – удивился Максим.

– Лабиринт, – терпеливо повторил дракон. – Брось материю не в мир, а в плоскости. Сделай их больше. Это интересно будет.

– Спятить, – сказал Максим. Что-то в этом совете определенно было. Но вот что? – А как?

– Как-нибудь, – сказал дракон и закрыл глаза.

– Как-нибудь, – пробормотал парень, достал из кармана фотографию и попытался настроиться на пейзаж. – Как-нибудь, хм… А как я из мира Ярика попадаю в другие миры? Словно перехожу какую-то границу. Как Алиса сквозь зеркало или…

Идея, пришедшая в голову, была очень проста и неожиданна. Но в ней определенно что-то было. Как там у Нестайко? «По ту сторону этого волшебного зеркала – Страна Солнечных Зайчиков. Нам нужно пройти туда». Нестайко писал сказки для детей, но был абсолютно прав. По ту сторону зеркала может быть страна, в которой пятнышки света – живые и материальные зайцы. А по ту сторону городской плоскости может быть вообще что угодно. А главное – сколько угодно.

– Спасибо, – сказал Максим дракону и шагнул к пейзажу на фотографии.

Глава 13
«По ту сторону этого волшебного зеркала…»

Как Максим и думал, несмотря на паранойю, заставлявшую везде видеть заговоры и сговоры, ни папаши, ни его компании в месте прибытия не оказалось. Зато там оказался кустарник, высокий, густой и колючий. Парень умудрился появиться на краю оврага, не удержался там и свалился на кустарники сверху. Они спружинили и протестующе затрещали. Парень забарахтался и как можно осторожнее пополз по ненадежным веткам к краю оврага. В процессе несколько раз чуть не провалился в загадочную глубину зарослей, оцарапал руку и лицо, а когда наконец дополз, обнаружил, что все это время за его передвижением наблюдал дедушка Кьен. И выражение на лице у него было такое, полное скептицизма и сомнений. Видимо, в этот самый момент он окончательно разочаровался в своих потомках.

– Ага, – сказал Максим, хватаясь за поданую руку.

Дед дернул так, что Максим пулей вылетел из оврага с его кустами и приземлился коленями на камни. Пошипев немного и обматерив горы, парень решил все-таки высказаться и насчет родственника:

– Значит я правильно догадался. Интересно, почему мой папа не сопоставил два факта: «Тилар – ученик Кьена» и «Кьен давно и упорно неизвестно где шляется и неизвестно чем занимается»?

– Старших нужно уважать, – проворчал дед и отвесил подзатыльник.

– Так это из-за уважения?! – неподдельно восхитился Максим. – Знаете, если оно не позволяет замечать очевидные вещи, я лучше как-нибудь обойдусь.

Дед хмыкнул, потом, схватив за воротник, поднял Максима на ноги и придирчиво осмотрел со всех сторон.

– Молодец Нила, все следилки убрала, – похвалил, кажется, ту самую блондиночку, что записку с фотографией передала. – Вот кто работать умеет. Эх…

– Давайте семью покритикуем, – тоном жизнерадостного идиота предложил раздраженный Максим.

– В другой раз, – отказался дед. – Идем.

И повел внука вдоль пересекающего долину оврага. Вопросы Кьен игнорировал, на ворчание не обращал внимания, а на заявление о том, что Максим может в любой момент уйти так же, как и пришел, выдал очередной «хмык».

Дошли они в итоге до входа в пещеру. Этот вход был частично завален осыпью, частично зарос кустами и найти его, не зная, наверняка было бы практически невозможно, а зная – проблематично.

– И почему я себя Аладдином чувствую? – спросил сам у себя Максим.

Дед пошуршал в кустах, вытащил оттуда фонарик и опять хмыкнул.

– Ага, – сказал Максим. – Сейчас мы спустимся глубоко-глубоко под землю и обнаружим покинутый город гномов. А там будет колодец и из колодца на нас что-то как бросится…

– Не нервничай, – добродушно проворчал Кьен. – Тебе ничего не грозит. Я бы никому не позволил обижать моих внуков.

– А как же Вова?

– Так его и не обидел никто, просто погоняли немного.

– Ага, – опять сказал Максим.

Разговаривать с дедушкой резко перехотелось.

Пещера оказалась обыкновенной, без следов присутствия людей. Даже сталактитов и сталагмитов не было. Постепенно эта пещера росла вверх и сужалась. А потом вообще превратилась в узкое ущелье, кое-где заваленное камнями, через которые приходилось перелезать. Когда же по этому ущелью дошли до следующей пещеры, Максим сильно удивился. Что за странные выверты природы?

Впрочем, как оказалось дальше, природа там была ни при чем. Эту пещеру, или как оно правильно называется, продолбили в горе люди для своих целей. Узкий проход вначале быстро сменился на нечто громадное, со стеклянными потеками на стенах и свисавшими со свода стеклянными же сосульками. Этот то ли грот, то ли зал освещался подвешенным к одной из сосулек косматым светящимся шаром. Что оно такое, Максим не понял, а на заданный вопрос никто не ответил. Внизу же находился мекор и среди его камней суетились люди.

– Гениально, – сказал Максим, вдоволь налюбовавшись открывшейся картиной. – Папа их ищет в местах, где когда-либо могли быть эти штуки, а они в это время спокойно строят новую под горой.

– Хм, – опять сказал Кьен. – Идем, я тебя кое с кем познакомлю.

Кое-кто оказался мелким пацаном, белобрысым, тощим и улыбчивым. И все бы ничего, но этот пацан был драконом. Это Максим почувствовал сразу. И то, что дракон местный, понял тоже. Видимо, от кого-то меч сбежал. А может, к кому-то пришел. Эту тайну Максиму раскрывать не стали. Зато Дасу, как звали дракона, долго смотрел на Максима, а потом покачал головой и заявил:

– Да он же младенец!

– На себя посмотри, – огрызнулся Максим.

– Я о том, кто в тебе. Он младенец. Или умственно отсталый.

– Сам ты умственно отсталый, – возмутился Максим. – Дай-ка догадаюсь. Ты один из тех придурков, что будут участвовать в круге, что бы оно ни значило.

– Нет, я один из тех придурков, которые построили все это, – гордо сказал пацан.

– Я в восхищении, – пробормотал Максим. – Может, хоть теперь мне кто-то объяснит, что за херню вы собираетесь сотворить и что делать мне?!

Кьен вздохнул. Наверное опять разочаровался в потомках.

– Мы мир спасаем! – гордо заявил Дасу.

– Я в курсе, мне подробности нужны.

– Подробности? – неподдельно удивился дракон. – Какие еще подробности? Все и так понятно. Мы построили несколько дополнительных мекоров. Дождались, пока по миру пройдет Большой Шторм, чтобы баланс был устойчивее. А сейчас изменим этот шторм и впустим его в мир еще раз. Ничего сложного. Он принесет материю, как всегда, но не потащит большую ее часть дальше и не исчезнет почти сразу. Он будет ее нести в наш мир, пока ее не станет достаточно.

– Достаточно для чего? – полюбопытствовал Максим.

– Достаточно для того, чтобы исчезли все повреждения. Точнее, не совсем так. Это будет материал, который постепенно встроится в существующее. И когда дойдет до критической массы, ты дашь толчок и направление для того, чтобы дальше все шло, как надо. Понимаешь, в принципе, можно и без тебя обойтись. Но тогда мир попросту вернется в начальное состояние и будет очень много жертв. Да и с магией будет непорядок. Материя и границы ведь изменятся. В общем…

– В общем, понятно, что ничего непонятно, – сказал Максим. – Вы тупо потащите в мир материю, напитаете ее, судя по сотворяемому кругу из драконов, энергией. И она оживет. А для того, чтобы ожила и встроилась не так как было раньше, вам нужен я. И вы понятия не имеете, что мне надо для этого делать.

Дедушка опять хмыкнул, а Максим загрустил. Грустил долго и старательно, попутно размышляя о том, а не устроить ли драку с воплями. Папе оно помогало.

– Так что, ты согласен? – наконец спросил дедушка, когда дракон ушел, а никто ему на замену не явился развлекать гостя интересными разговорами.

– А у меня есть выбор? Вы ведь уже запустили свою адскую машину, я прав?

– Запустили.

– Вот и я о том. Поздно метаться. Лучше сесть, посидеть и подождать, что получится.

– Ты придумал, что будешь делать? – спросил Кьен. – Тилар уверен, что у тебя все получится, что ты для этого рожден, но…

– Придумал. Взрослые драконы умеют давать отличные советы, в отличие от пацанов с зашкаливающим самомнением. Наверное они в жизни лучше разбираются.

– Наверное, – не стал спорить дед. – Пошли, посидим пока. Шторм вот-вот начнется, но у тебя на отдохнуть и подумать есть еще пара часов.

– Лучше бы их не было, – пробормотал Максим.

В голову лезли разные жуткие мысли. Данка ведь не привязана к семье, ее может унести куда угодно. Он, потом, сестру конечно найдет. Но ведь ее не предупредили! Просто не знали, что уже пора предупреждать. И она не знает. И испугается. И может попасть в неприятности. Она ведь девушка!

А еще Тайрин с животом. А Максиму никто так ни разу и не сказал, как Большой Шторм действует на беременных. А спросить сейчас он не решался. Хоть бери и отправляй кого-то всех спасти.

– Кьен, – позвал Максим, когда мысли пошли по третьему кругу. – Данке никто не рассказал, чем опасен Большой Шторм.

– Расскажут, думаю признаки его появления успели заметить.

– Не расскажут. Я девчонок за город отправил.

– Правильно сделал, – похвалил Кьен.

– Дед! – с нажимом произнес Максим.

– Ладно, я за ними присмотрю, – принял решение Кьен и встал на ноги. – А ты слушайся Дасу. Он позовет тебя, когда придет время.

– Хорошо, – выдохнул Максим.

Странно, но стало спокойнее.

Кьен ушел.

Максим откинулся на спинку кресла, в котором сидел и закрыл глаза. Нет, он понимал, почему ему следовало оказаться в этом рукотворном гроте до того, как появятся первые признаки Большого Шторма, но ждать ему все равно не нравилось. Мысли в голову лезли сплошь нерадостные и настроиться на хоть какой-то позитив не получалось.

С другой стороны, Ярослав же говорил, что творить у него получается в плохом настроении. Так что, возможно, позитив в этой ситуации будет лишним и на самом деле все идет как надо.

Может, именно на это рассчитывал Тилар – гений и подлюка в одном лице.

На тот момент, когда прибежала Ризма в сопровождении половины группы, Ижен успел дойти до точки кипения, схватить Тилара за шиворот и поднять в воздух.

– Отпусти его, – с порога потребовала женщина. Ей показалось, что Ижен Тилара душит. Или собирается придушить.

– Отпустить?! – проревел Ижен, уставившись на бывшую начальницу, как на само зло. – Пускай скажет, куда дел моего ребенка!

– Как он мог куда-то его деть, если не выходил отсюда! – тоже закричала доведенная до крайности Ризма. Подумать только, было время, когда она совместную работу с этим ненормальным вспоминала с ностальгией, как нечто приятное и временами забавное. Почему-то из памяти совершенно вылетели приступы злости Ижена, устроение им драки и прочий бардак с воплями.

– Как-то смог! – рявкнул Ижен и швырнул Тилара на стул.

Ризма мрачно проследила, как стул опрокидывается, роняет человека головой об пол, переворачивается и отлетает поближе к стене. Тилар остался лежать и признаков жизни не подавал.

– Убил! – восхитился кто-то за спиной начальницы.

Ижен подошел к поверженному врагу, потыкал его в бок носком ботинка и усмехнулся.

– Убьешь этого таракана, как же.

Тилар громко хмыкнул и сел. Похоже приступы злости родственника его ни капельки не беспокоили.

– Что у вас опять произошло? – мрачно спросила Ризма.

– Максим пропал, – еще более мрачно отозвался Ижен. – Точнее, ушел, а перед этим передал записку интересного содержания. Айра курьера прислала. Ну и вот.

Нет, Ижен вовсе не раскаивался и даже не смущался своего недостойного поведения. Он просто объяснял и давал понять, что в следующий раз в похожей ситуации поступит точно так же. И будет лучше для всех, если этой ситуации не случится.

Упертая сволочь!

Выгнав из камеры всех лишних и получив новый взамен сломавшегося стул, Ижен, Ризма и Тилар сели за стол.

– Так что у нас опять случилось? – спросила Ризма.

– Максим ушел! – рявкнул Ижен.

– Я сразу сказал, что раз я здесь, мои подчиненные пять лет ждать не будут, – невозмутимо произнес Тилар, потрогав шишку на затылке. – Но вы ведь умные, жизнью битые и никому не верите.

Ризма вздохнула. Если этот придурковатый гений и дальше продолжит разговор в той же манере, Ижен опять сорвется. Тем более, дело касается его ребенка.

– Ладно, – сказала женщина. – Зовем мозголома.

– Зовите, – милостиво разрешил Тилар. – Все равно ничего уже не успеете.

– Почему? – заинтересовалась Ризма.

– А ни один мозголом не рискнет работать, пока не закончится Большой Шторм.

– Большой Шторм уже был и теперь не скоро… – начала говорить Ризма.

– Нет, – каким-то странным тоном произнес перебив ее Ижен. – Уже скоро. У меня лопатки чесаться начали, словно там крылья пробиваются. Первый признак.

– Да, первый, – согласился Тилар и улыбнулся. – Так вот, скоро начнется Большой Шторм. И длиться он будет долго-долго, пока в наш мир не вернется вся исчезнувшая материя. А уж как она распределится, зависит от умненького мальчика Максима. Думаю, у него все получится.

– Да почему именно мой сын?!

Тилар серьезно посмотрел на Ижена, почему-то кивнул.

– Такое вот везение, – сказал и опять улыбнулся. – Да не беспокойся ты, никто его не обидит. И все будет хорошо. Мои расчеты верны. Это и драконы подтвердили и еще один умный мальчик, тот, который целый мир сумел создать.

– Мне бы твою уверенность, – пробормотал Ижен, почему-то успокоившись. – И Максим… чертов малолетка. Просто взял и ушел, оставив записку. Почему он никогда не просит помощи?

– А смысл? – сказала Ризма. – Ты бы его не отпустил, пока не убедился, что все будет хорошо. А убедиться в такой ситуации? Не представляю как это можно сделать.

– Я бы с ним пошел! – припечатал Ижен.

– Нужен ты нам там… как слон в посудной лавке, – проворчал Тилар. – Там и без тебя хватает всяких неуклюжих личностей. Но от них хотя бы польза есть. И присмотрят за ними. А ты… Да, в конце концов, это было решение твоего сына. Добровольно принятое, на основе известных ему и неизвестных тебе фактов. Смирись, Ижен, твой ребенок вырос и научился принимать решения.

Глава Дома Серых Туманов выругался и треснул кулаком по столу, оставив на столешнице вмятину.

Слухи о том, что какие-то идиоты что-то натворили в подземельях и теперь в некоторых частях города находиться довольно опасно, распространились быстро. На попытки уточнить где и что произошло, все, кто мог хоть что-то знать загадочно молчали. И самые пугливые горожане стали потихоньку разъезжаться по гостям и курортам.

К сожалению, было их немного.

А большего Айра сделать не могла. Да и не хотела. Она и сама не собиралась никуда уезжать. Выставила из города всех несовершеннолетних и всех, кто пожелал переждать неведомую опасность в спокойном месте и продолжила спокойно работать.

А вечером начался Большой Шторм и это напугало горожан гораздо больше, чем какие-то невнятные слухи. Сопоставив одно с другим, поспешили покинуть город еще какая-то часть жителей. Ну а когда Шторм не исчез так же быстро, как и обычно, даже до самых несообразительных дошло, что творится что-то не то. Вот только что именно не то, мало кто понимал, и слухи появлялись все странее и безумнее. Причем кое-кто даже виноватых в происходящем находил и упускал их в самый последний момент.

Но несмотря на все это, оставшиеся в городе люди уходить не спешили. То ли девяносто процентов горожан были фаталистами, то ли считали, что за городом так же опасно, как и в городе.

На третий день Айра даже стала им завидовать. Они не знали, что где-то там кто-то пытается оживить их мир, который, если ничего не получится, перестанет существовать через десяток лет. И от их бестолковых племянников ничего не зависит. И муж непричастен к происходящему. Муж, которого она так и не увидела, потому что, когда решила сделать это, оказалось – Ризма днем раньше приняла решение его отпустить, в надежде, что он чем-то поможет своей группе, за что была готова нести всю полноту ответственности.

А Ижен где-то там сходит с ума. Потому что Тилара догнать не смог. И сына найти не может. Сын умеет прятать свое присутствие от родственников.

А Марика в это время вместе с другими мечами сидят в подвале дворца Серых Туманов и, по их выражению, изо всех сил гасят волны в хаосе. Вид у них действительно был бледный и сосредоточенный. Так что их пытались не беспокоить.