Текст книги "Бочка порядка ложка хаоса. Игра в прятки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Да, к этой мысли следовало привыкнуть. Ее слишком легко выбросить из головы, просто потому, что осознать ее очень сложно. А вот когда привыкнет и осознает, можно будет говорить дальше. Сейчас бесполезно. Сейчас он видит то, что есть и ищет не возможности, а препятствия. А это нехорошо.

А у Максима опять были проблемы. Причем из-за его же собственной глупости – именно он проговорился о том, что опять видел Тилара. Остальные молчали, а он взял и все разболтал. Потому что разозлился.

В итоге Тайрин на свои лекции о младенцах стала ходить с охраной, а Максим продолжил уборку библиотеки.

Как назло, беглый теткин муж из головы не шел, а паранойя росла не по дням, а по часам. В какой-то момент Максим себя поймал на том, что прежде, чем зайти в очередной ряд книжных полок, заглядывает туда и довольно долго таращится, не моргая.

С этим надо было что-то делать.

А в голову кроме «напиться» других идей почему-то не приходило.

И спусти три дня Максим решил попробовать. Дождался ухода Тайрин, достал из бара бутылку с чем-то похожим на коньяк, нарезал сыр на всякий случай и сел пить у окна. Лучше бы, конечно, найти для этого дела компанию, но поиски наверняка привлекут ненужное внимание. Это если искать собутыльника во дворце. А в город ради такого пустяка Максим идти не собирался. Если уж нарушаешь приказы заместительницы главы семейства, то лучше бы их нарушать из-за более весомого повода.

Коньяк оказался странным. У него был карамельный привкус, а еще терпкость, как будто в бочку для лучшего вкуса набросали какой-то травы. И пился он отлично, легко так шел, разливаясь по телу приятным теплом.

Где-то после десятого глотка Максим заподозрил, что этот вовсе не коньяк, а какая-то настойка. Но ему в принципе было все равно, и он продолжил пить, изредка заедая выпитое сыром.

А потом, как-то подозрительно быстро, к Максиму пришла белочка. Причем, что странно, персональная белочка отца. Ага, та самая, которая ему камешек передавала.

– Ты мне кажешься, – сказал Максим, с удивлением отмечая, что несмотря на то, что он мыслит ясно, язык почему-то не слушается. – Сгинь галлюцинация.

Ну, действительно, что за бред? Максим точно помнил, что пил во дворце, в своей собственной спальне, сидя в своем собственном кресле. Не мог Тилар так спокойно припереться в гости к Серым Туманам. Они же его ловят!

Парень похлопал кресло по подлокотнику и окончательно убедился, что Тилара на самом деле в этой комнате нет. Поэтому выпил еще глоток и зажевал его сыром.

Похоже, паранойя переросла во что-то большее, и это было печально.

Тилар неодобрительно покачал головой и отобрал у Максима кофейную чашку, из которой он пил.

– Дурень, – сказал мужчина странно-теплым тоном. – Этот напиток нельзя пить в таких количествах.

– Иначе придет белочка и прочитает лекцию о вреде алкоголя, – не стал с ним спорить Максим и отпил из бутылки.

Бутылку Тилар тоже отобрал и поставил ее на стол, так, чтобы Максим не дотянулся. На что парень громко хмыкнул.

– Хочу тебе кое-что показать, – сказал мужчина. – Тебе нужно это увидеть. Возможно, что-то поймешь.

– Хм, – сказал Максим. – Показывайте.

И неожиданно для самого себя хихикнул.

Тилар покачал головой, а потом схватил парня за предплечье и дернул к себе.

И Максиму показалось, что в комнату падает выбитая дверь.

А потом он упал сам.

А может, полетел.

Ощущение было очень странное, хорошо, что не долгое. Его даже за те несколько мгновений, в течение которых оно длилось, успело замутить.

Когда тошнота прошла, а перед глазами перестали выплясывать ярко-белые пятна, Максим наконец осмотрелся. И понял, что в бутылке было что-то наркотическое. Ничем иным открывшийся пейзаж объяснить было нельзя.

Когда-то давно Максим смотрел фильм по книге Стивена Кинга. О самолете, попавшем в прошлое, и о существах, которые это прошлое поедали. Так вот, пейзаж, который было хорошо видно с того возвышения, на котором он стоял с Тиларом, сразу напомнил об этом фильме.

Пейзаж был удивительно пустым и пыльным. Присыпанным этакой пылью древности. Кроме пыли там были высохшие деревья, развалины каких-то зданий, остатки дороги, вроде даже асфальтированной. Валялись остовы чего-то насквозь проржавевшего, возможно даже автобусов, хотя Максим никогда не видел таких больших автобусов. А еще там была голая земля, рыжеватая такая, словно тоже покрылась ржавчиной, и камни, почему-то собранные в группы. Сами по себе камни вряд ли бы так собрались, так что перетаскивали их явно разумные существа. Которых в пейзаже не было и не могло быть.

Или могло?

Может это такой постапокалипсис?

Максим вздохнул и посмотрел на то, что напомнило о Стивене Кинге. На первый взгляд это были пропасти, всего лишь огромные трещины в земле. И можно было успокаивать себя этой мыслью, пока взгляд не натыкался на два крошечных клочка земли, вокруг которых была только пустота. Почему-то казалось, что там даже воздуха нет.

– Видишь, – сказал Тилар, о присутствии которого Максим даже успел забыть. – Этот мир умер тогда же, когда и наш. Всей разницы – здесь не бывает Большого Шторма. Так что он не сумел притвориться живым и стал распадаться. Сначала в нем исчезло все живое. Потом стало исчезать все материальное. Думаю, ему уже недолго осталось. Скоро он исчезнет полностью. Рассыплется в мельчайшую пыль, которую унесет хаос.

– В нашем мире есть Большой Шторм, – зачем-то сказал Максим, удивляясь грандиозности галлюцинации.

– Поэтому наш мир превратился в мумию. В мумию, которая распадается значительно дольше, но все равно распадается. Но самое плохое вовсе не это. Самое плохое то, что однажды эта мумия достигнет критической точки и осыплется песком. Люди даже ахнуть не успеют. Они вряд ли вообще осознают свою гибель.

– Ага, – сказал Максим, чувствуя, что по-дурацки улыбается. – Поэтому вы решили их убить медленно, чтобы они прочувствовали и осознали.

– Я решил спасти мой мир, – серьезно сказал Тилар. – Я не хочу чтобы он исчез.

– Я тоже не хочу. Но так же я не хочу чтобы исчезли города на плоскостях, – упрямо произнес Максим.

– Вот поэтому мне нужны драконы, – продолжил увлекательный разговор Тилар. – И ты мне тоже нужен. Без драконов у меня не получается собрать нужной энергии. А я пытался…

– Помню я одного вашего помощника, – перебил Максим, вспомнив из-за кого оказался в мире сати. И как этот кто-то мечом замахивался.

– Не важно, – решительно отмел любые возражения Тилар. – Важно, что мне нужны драконы и энергия. И тогда у меня все должно получиться. И даже города устоят с семидесятипроцентной гарантией. Я знаю как решить проблему с городами. Для этого всего лишь нужно искреннее желание и живое воображение. Вот ты можешь представить город целиком?

– Я макет видел, – сказал Максим.

– Отлично. А теперь представь, что этот макет – целый мир.

Максим попытался представить и понял, что Тилар столь изысканно издевается. Или пытается взять на слабо. Потому что ничего кроме запутанных бус в голову Максиму не шло.

– Чего вы от меня хотите? – раздраженно спросил парень.

– Помощи и искреннего желания. Тогда все получится.

– С семидесятипроцентной гарантией, – ядовито сказал Максим. – Идите, знаете куда?

– Догадываюсь, – не стал отпираться Тилар. – А ты развивай воображение. Оно тебе пригодится, когда придет время. А сейчас, домой!

И толкнул Максима в спину.

Парень заорал и полетел вниз, прямо в бездонную пропасть. Но вместо того, чтобы навеки в ней затеряться, свалился на пол в своей спальне. Прямо к ногам любимой и обожаемой тети Айры.

Она шарахнулась, широко открыла глаза, а потом бухнулась на колени и обняла племянника.

– Точно что-то наркотическое, – пробормотал ей в плечо парень и отрубился.

Глава 11
Приманка

Потолок был светло-зеленым. И Максим некоторое время тупо на него пялился, подозревая, что это не потолок такого странного цвета, а со зрением что-то не менее странное происходит. В общем, первое время после того, как то ли очнулся, то ли проснулся, соображал парень очень плохо.

Немного позже Максим заметил, что кровать тоже незнакомая и какая-то несуразная. Она была узкая, низкая, зато с невысокими бортиками по краям. Остальная мебель была под стать кровати с потолком – у нее были сглажены все углы, а яркие карамельные цвета хорошо бы смотрелись в детском садике.

– Что за бред? – сам у себя спросил Максим и задумался о том, сколько ему понадобилось выпить для того, чтобы согласиться пожить в таком помещении.

Возможно, ему бы даже удалось провести эти сложные подсчеты. Но, к счастью, пришла лекарка и сообщила парню, что находится он в комнате рядом с ее кабинетом. И он сюда вовсе не пришел, и уж тем более ни на что не соглашался. Его принесли, и Максим счастливо пропустил заселение в психоделическую комнату, пребывая в обмороке.

После этих объяснений пошел рассказ о причине обморока и добрая девушка сразу же превратилась в мегеру плюющую ядом. Она рассказала Максиму много нового и неожиданного о нем самом. Не пытаясь сглаживать выражения, сообщила об отсутствии у него ума и сообразительности. Не забыла обозвать алкашом и почему-то трусом.

Самое забавное, что в итоге оказалось – таким вот замысловатым способом она пыталась донести до пациента, что тянуть в рот незнакомые грибы, ягоды и прочие продукты, включительно с настойками из личного бара, подобает только самоубийце. Ему все равно терять уже нечего, так что можно над собой напоследок поэкспериментировать. Всем остальным лучше для начала узнать о свойствах продукта. Потому что настойку, которую Максим столь лихо распивал, можно пить только в небольших количествах. Так она хорошо согревает и бодрит. А превышение дозы может быть чревато чем угодно, вплоть до летального исхода.

– Вы бы инструкции на эти бутылки вешали, что ли, – сказал впечатленный лекцией Максим.

– Неуч и лентяй! – обозвала его лекарка и на этой веселой ноте выгнала из яркой комнаты.

– Странная женщина, – пробормотал Максим и пошел искать свои комнаты.

По идее они должны быть где-то недалеко. Вряд ли бы его к лекарке тащили через весь дворец. Но коридоры были незнакомы и напоминали лабиринт.

Поплутав немного, Максим был вынужден согласиться – да, он лентяй. За столько времени даже не попытался изучить планировку дворца. Теперь, вот, бродит.

– Ладно, позориться, так по полной, – решил парень и развернул на ладони радар. – Будем искать Тайрин. Надеюсь она уже дома.

Тайрин оказалась дома, и парень побрел к ней, на этот раз не заходя в тупики и зигзагообразные коридоры. По дороге он вспомнил, что так и не спросил у лекарки, бывают ли от выпитой настойки галлюцинации, но возвращаться не стал.

Хотя в то, что Тилар всего лишь почудился, верилось мало.

То, что путешествие в мертвый мир было реальностью, подтвердила Серая Кошка на следующее утро. Попутно она подтвердила, что Максим идиот, который своей смертью не умрет, запретила тащить в рот незнакомые напитки, зато разрешила выходить в город, сказав, что сидеть взаперти бессмысленно, Тилар везде достанет.

Так что все вернулось на круги своя.

Максим опять стал ходить с женой на лекции о младенцах, все больше убеждаясь, что маленькие дети самые страшные существа во вселенной. И в школу Коярена вернулся, правда, учителя там не оказалось, он куда-то срочно уехал, так что можно было учиться самостоятельно и тому, что было интересно. Слушать хаос тоже приходилось, к счастью, не часто.

В общем, все было почти как раньше, и Максим даже мог бы почувствовать себя счастливым, если бы не одно «но!». За Максимом постоянно следили. Чаще всего он чувствовал взгляды следящих, изредка видел людей. И это уже была не паранойя.

Парень не знал, его все те, кто следит, охраняют или на Тилара охотятся, но слежка была неприятна. Она раздражала настолько, что хотелось сотворить какую-то глупость. Например, сбежать в мир Ярослава, а потом появиться в своей спальне, где и продрыхнуть весь день, пока родственники организовывают поиски. Почему Максим этого не делал, он и сам не знал. Вряд ли из-за благоразумия.

Собственно, больше всего Максима раздражало то, что его не предупредили о слежке. Вот на что они рассчитывали? Думали, что он не заметит? Так среди этих следящих куча родственников, которые даже не пытаются скрывать от него свое присутствие. Как такое можно не заметить?!

– Бред какой-то, – сказал Максим, целенаправленно забредая в лужу посреди улицы. – Наверное я чего-то не понимаю.

Родственники выскакивать из всех углов и ругать непослушного ребенка не стали. Собственно, Максим на это не сильно рассчитывал. Просто надеялся уловить неодобрение. Но ничего, кроме любопытства, не почувствовал. То ли его полным придурком считают, то ли догадались, зачем ему понадобился эксперимент с лужей.

– Ладно, – сказал Максим, вернувшись на мостовую. – Допустим, охраняют меня. А смысл? Зачем тогда гулять отпускают? Охранять проще в ограниченном пространстве. А если ловят Тилара? Ну не такой же он идиот, чтобы попасться. Или я чего-то о струнах не знаю? Мало ли как у них мозги работают…

Так ни до чего не додумавшись, Максим осмотрелся, пытаясь понять, куда забрел, и увидел ее. Бывшую фальшивую блондинку – Кайру Коэду.

Девушка куда-то шустро шла, явно ничего вокруг не замечая. Выражение лица у нее было озабоченное какой-то проблемой мирового масштаба. И Максиму стало интересно. Поэтому он развернулся и пошел за девушкой.

– Следуй за белым кроликом, приятель, – пробормотал себе под нос.

Родственники девчонку то ли не заметили, то ли не знали, кто она такая, но судя по коллективной реакции на действия Максима, дружно не поняли, почему его понесло в узкий переулок между домами. Половина точно была уверена, что он пытается от них сбежать. И парень еле удержался о того, чтобы обернуться и продемонстрировать преследователям распальцовку, на которую был похож дворец. Вряд ли они поймут, что их оскорбили. Так что и смысла нет.

На выходе из переулка Коэда замерла и стала кого-то выглядывать. Максим улыбнулся, подкрался к девушке и положил ладонь ей на плечо.

– Привет, – сказал громким шепотом.

Девушка натурально подпрыгнула и обернулась с таким видом, словно ожидала увидеть за спиной маньяка с бензопилой. Узрев всего лишь Максима, она его даже не узнала. Шрамов для быстрого опознания не хватало. Поэтому она нахмурилась и отвернулась.

– Это же я, полукровка, который наполовину из хаоса, – сказал Максим все тем же громким шепотом.

Коэда опять повернулась и уставилась в лицо.

– Меня вылечили, – сказал парень.

– Поздравляю, – раздраженно произнесла девушка и опять отвернулась.

– Какие-то вы, женщины, непостоянные.

– Я не женщина! – оскорбилась Коэда.

– Сочувствую, – сказал Максим нормальным голосом. – Хочешь, я тебя с парнями из школы Коярена познакомлю? Может, с кем-то что-то и сложится.

– Что?! – явно не поверила своим ушам девушка и обернулась, пылая праведным гневом. – Ты на что намекаешь?!

– Ты же сама сказала…

– Что здесь происходит? – спросил спокойный мужской голос, и Коэда опять подпрыгнула.

Какая-то она пугливая.

А Максим вытаращился на заговорившего, как на воскресшего Иисуса Христа. Вот кого он меньше всего ожидал увидеть, так это родного, умеющего прятаться от родственников деда.

Кьен смотрел с незамутненным интересом.

Коэда почему-то начала краснеть.

А Максим широко улыбнулся.

– Вы знаете эту девушку? – спросил у деда.

– Конечно, – ответил Кьен. – Это моя ученица. Талантливая девочка, но иногда такая глупая.

– Ага, я заметил, – сказал Максим. – Эта талантливая в Тайрин переодевалась и письма с приворотными зельями присылала. Я так до конца и не понял, чего она от меня хотела. А еще она не только ваша ученица.

Кьен с интересом уставился на девушку. Она в ответ отчаянно покраснела, а потом вообще закрыла лицо руками.

– Ну, что не только моя, я знаю, – сказал дед. – А чего ты от моего внука хотела?

– Изучить, – сказала девушка убитым тоном. – Эрд считает что…

– Неуч твой Эрд! – отрезал Кьен. – Что ж вы, девки, такие глупые? Вечно как влюбитесь в какое-то… даже не знаю, как его назвать. Почему ты все время позволяешь заморочить себе голову?

– Не знаю, – тихонечко сказала девушка.

– Не знает она… так чего вы от Максима хотели?

– Они хотели, чтобы я наполовину из хаоса состоял, – наябедничал парень.

– Что за бред? – искренне удивился Кьен. – Сколько раз говорить, что элементарные знания потому и элементарны, что их не сможет изменить ни одна, даже самая грандиозная теория. Чем ты слушаешь?

Коэда всхлипнула, не отнимая ладоней от лица.

Максим приготовился слушать лекцию для нерадивой ученицы и наслаждаться, но тут дед замер, широко открыл глаза и сказал:

– Это еще что?!

После чего шагнул назад и исчез.

Точно как Тилар.

– Твою ж маму… – восхищенно сказал Максим, мгновенно сообразив, что узнал только что, каким именно образом дед бегает от родственников.

Теперь бы еще разобраться кто и у кого научился мгновенно исчезать. Потому что если Кьен у Тилара, из этого вытекает что-то нехорошее. А если наоборот – то дед просто не умеет подбирать себе учеников. Они у него все с придурью.

– Пошли, болезная, чаем напою, – сказал Максим, хватая Коэду за руку. – А ты мне немного о дедушке расскажешь. А то у меня такая таинственная семейка, сплошные параноики, боящиеся рассказать мне что-то лишнее.

Коэда вцепилась в чашку с чаем, как утопающий в соломинку. На Максима девушка смотрела настороженно и явно ждала от него подвоха.

– Если что, я женат, – сказал парень и отпил кофе.

– Мне не интересно, – пробурчала Коэда.

– Да?! – фальшиво удивился Максим. – А зачем тогда в парики рядилась, из-за угла на меня выскакивала.

Девушка покраснела и попыталась спрятать лицо за чашкой с чаем.

– Хм-хм, – сказал Максим и потер переносицу. – Я шучу, успокойся. Я даже понимаю, что шутки дурацкие, просто у меня настроение тоже дурацкое.

Коэда кивнула и поспешно выпила чая.

– Ладно, – сказал Максим. – Я тебя слушаю.

– Что слушаешь? – удивилась девушка.

– Мне казалось, я это уже сказал, – задумчиво произнес парень. – Но ладно, наверное, ты прослушала. Давай рассказывай о моем деде, все что знаешь, с самого начала. А я буду уточняющие вопросы задавать.

– Я не собираюсь тебе ничего рассказывать, – уверенно сказала девушка.

– Даже за чай?

Она удивленно на него посмотрела и неуверенно кивнула.

– А за пироженку? – поинтересовался парень. – Вкусную. Моя жена такие любит, особенно в последнее время.

Коэда помотала головой.

– Партизанка, – восхитился Максим. – Ладно, зайдем с другой стороны. Думаю, ты понимаешь, что меня не интересуют общедоступные вещи, вроде родился, учился, работал. А я уверен, что ты не расскажешь мне никаких страшных тайн, даже если их знаешь. Так что можешь успокоиться, я их и не требую. Мне просто интересно, чему тебя мой дед учил. Не теориям же о парнях наполовину состоящих из хаоса.

Коэда фыркнула в чашку. Немного подумала, а потом призналась:

– Мы Большой Шторм изучали. И баланс еще. Точнее, влияние Шторма на баланс. Очень интересная проблема. Вообще, знаешь, мы одно время проводили анализ, собирали сведения, в архивах разных городов рылись, и выяснили одну интересную вещь – за последние семьдесят лет скорость волн увеличилась на два процента.

– Каких еще волн? – удивился Максим.

– Ну, ты ведь знаешь, что на самом деле баланс между порядком и хаосом все время смещается, то в одну сторону, то в другую.

Максим кивнул. Об этом он как раз совсем недавно успел узнать.

– Вот! – чему-то обрадовалась Коэда и включила режим школьной учительницы. – Эти смещения и есть волны. Они идут одно за другим, и то, что считается спокойствием, просто пики. Верхние и нижние пики. И чем быстрее волна, тем выше или ниже будет пик и тем кратковременнее он будет. Понимаешь?

Максим опять кивнул. А чего тут непонятного, разнообразных графиков он в свое время нарисовал великое множество, так что образно это объяснение видел. А в зависимости скорости и высоты можно буде разобраться и потом, если сильно понадобится. Сейчас главное – девчонку не спугнуть.

– Так вот, – продолжила объяснения Коэда. – Мы все проанализировали и выяснили, что постепенно скорость волн растет, а вместе с ней растут и перепады. И похоже это происходит уже очень давно. Просто за последние семьдесят лет стало очень заметно. Вот! Выяснив это, мы отправились изучать Большой Шторм…

– Отправились? – искренне удивился Максим, искренне считавший, что изучать Шторм можно где угодно, главное, дождаться его появления.

– Ну да, отправились. К тому древнему сооружению. Мекору возле вулкана, – сказала святая простота и запила откровение чаем.

Максим почувствовал, что у него глаза лезут на лоб. Получается, дедушка давно знал, откуда начинается Большой Шторм? Усилием воли парень заставил вернуться на лицо спокойствие и глубоко вдохнул.

– И что вы там выяснили? – спросил тихонько.

– Мы не выяснили, мы подтвердили старую теорию. Большой Шторм делает волны меньше, когда они дорастают до какого-то предела. Сглаживает их и тогда все начинается сначала, они опять начинают расти. И, знаешь, если поверить в то, что на смену времен года влияет именно Шторм и раньше год был длиннее, то выходит, что сейчас вмешательство Шторма требуется раньше. Поэтому он раньше приходит. И именно из-за этого в тех местах, где нет вечного лета, так резко и внезапно холодает. Раньше холодало постепенно, но теперь Шторм эту границу стер. Понимаешь?

– Ага, – заворожено сказал Максим.

– Вот. Интересно ведь. И я уверена, что следовало эту зависимость изучать дальше. А учитель взял и исчез. Просто раздал всем задания, сказал, что ему срочно нужно что-то сделать и исчез. На три года. А потом появился, но нашу группу опять так и не собрал. Наверное, у него все еще дела и на нас времени не хватает.

– И поэтому ты связалась с каким-то придурком, – сказал Максим.

Девушка только плечами пожала.

Чай Коэда пила долго и вдумчиво. Максим молча на нее смотрел и думал.

Паранойя бодренько нашептывала парню, что эта девица специально рассказала именно то, что рассказала. Что она возводит на дедушку напраслину. Что ей вообще верить нельзя. Но Максим почему-то верил.

А еще он верил в то, что Кьен хороший человек. И совсем не верил в то, что какой-то там Тилар смог бы задурить ему голову.

Нет, если дед во что-то ввязался, то ввязался с полным осознанием того, что и зачем делает. А он умный человек и…

И Максим окончательно запутался в происходящем. Наверное ему не хватает каких-то сведений. Или он совершенно не понимает сати.

Разговор с Кайрой Коэда совершенно выбил Максима из колеи. Его даже перестали раздражать родственники ходившие следом. В школу Коярена парень вообще зря явился, потому что не стоит участвовать в спаррингах и думать при этом о чем-то постороннем. На вопросы Тайрин о фингале под глазом и здоровенной шишке на лбу Максим отвечал столь рассеянно, что жена в итоге обиделась и гордо удалилась общаться с умными людьми. А Максим даже не сообразил спросить, что это за умные люди.

Потом он, конечно, опомнился, вспомнил, что беременных расстраивать нельзя, взбодрился и отправился искать свою блондинку, чтобы на всякий случай попросить прощения и объяснить, каким именно образом встретился лбом с полом.

У Данки Тайрин не оказалось. У Танкье тоже. Собственно, девушек вообще не было во дворце.

Максим взгрустнул и решил, что раз такое дело, и есть лишнее время, то стоит его потратить на изучение планировки дворца. Хоть какая-то польза будет.

Приняв столь неожиданное для самого себя решение, Максим вернулся в свои комнаты, уселся на пол рядом с диваном и вызвал радар.

Дворец оказался запутанной штукой, и планировали его какие-то взбесившиеся мыши-великаны. Точнее, как планировали? Тупо прогрызали ходы в камне, не особо заботясь о том, куда они идут.

Максим сидел, удивлялся, пытался понять, как жители дворца не путаются в этом лабиринте. Потом до него дошло, что добрая половина ходов либо тайная, либо не для общего пользования. И вполне может быть так, что о множестве коридоров и помещений почти никто не знает. И там может быть что-то очень интересное.

– А стоит ли туда лезть? – сам у себя спросил Максим, которому полезть хотелось. Только он не был уверен из-за любопытства или назло родственникам.

– Не стоит, – уверенно ответил знакомый голос.

Максим открыл глаза.

Перед ним стоял меч Лакья в человеческом обличье. Выражение лица у него было такое, словно у Таката болели все зубы сразу и причиной этой боли был Максим.

– Что-то случилось? – спросил парень.

– Оно давно случилось, – раздраженно ответил меч. – Просто они решили, что пришло время тебе рассказать. Что не стоит ждать, пока начнет понимать твой хаос. Лучше, чтобы понял ты, так и он будет знать.

– Ничего не понимаю, – признался Максим, заподозрив, что сейчас ему на голову свалятся очередные откровения.

– Времени мало, – сказал Таката. – Они спешат. Она, твоя мать, была бы против, но пока ее здесь нет. И они спешат. Жалкие трусы. Боятся принять решение и хотят, чтобы его принял мальчишка.

– Принял решение?

– Не сейчас, позже, – сказал Таката и широко махнул рукой. – Болваны. Какое решение? Когда придет время надо просто схватить и бросить. Тогда мальчишке придется действовать. Мальчишкам нельзя давать времени на размышления.

Максим заподозрил, что это все о нем, и раздраженно спросил:

– И что же вы мне желаете сказать?

– Наш мир мертв, – открыл страшную тайну Таката.

– Я в курсе! – сообщил Максим.

– И существовать ему осталось не больше десяти лет по нашим расчетам, – огорошил Таката. – Но принять решение лучше пораньше. Лет через пять, максимум. Потом шансов на успех будет слишком мало.

– Спятить, – сказал Максим. – А я тут причем?

– Ты умеешь правильно думать. Ты человек. Драконы так думать не умеют.

– О чем думать?

– О мире.

– И как я должен думать?

– Нелогично и беспричинно. Фантазировать без привязки к существующему. Строить новое. Нужно увидеть то, чего нет, и сделать его существующим. Так рождаются драконы.

– Спятить, – сказал Максим. – Вы хотите, чтобы я вам драконов рожал?

– Нет! Ты идиот! – почему-то разозлился Таката, развернулся и практически выбежал из гостиной.

– Дурдом, – сказал Максим, почесал переносицу и задумчиво спросил у потолка: – А может это заговор против меня?

Максим сидел на кровати и старательно думал. Сначала о волнах, которые постепенно растут, но благодаря Большому Шторму в критический момент уменьшаются. Понял, что ни до чего не додумается и стал думать о Такате.

– Десять лет, – пробормотал Максим.

Если подумать, это не так уж мало. За это время можно успеть переселить куда-то все население мира сати. А драконы почему-то молчат и хранят эту тайну. Интересно, почему? Хотят, чтобы люди исчезли вместе со своим миром?

– Действительно интересно, – сказал парень.

Да и расспросить Такату не помешает. А то пришел, ляпнул что-то и сбежал.

Старый меч Максим нашел с помощью радара в помещении, к которому вел один из то ли тайных, то ли не тайных коридоров. Парень хмыкнул и решительно пошел общаться.

К счастью, коридор начинался за обыкновенной и незапертой дверью. Людей там не было, и Максим без проблем дошел до еще одной двери. Зашел в комнату, пустую, только в центре стояла деревянная штуковина, на которой на специальной подставке лежал меч. Максим хмыкнул, подошел к Такате, потыкал в него пальцем. Меч вполне достоверно притворялся куском металла.

– Эй! – позвал парень.

Меч его проигнорировал. Максим даже засомневался, а вправду ли это тот самый меч? Может, просто похожий.

– Таката, – еще раз позвал парень. – Я хочу задать пару вопросов.

Меч молчал и превращаться в человека не спешил.

– Эй!

Максим взял меч в руки, потряс его, сам не понимая, чего этим пытается добиться.

– Ну и ладно, – сказал, убедившись, что Таката не отзовется. – Тогда я сейчас пойду, найду папу и стану с ним советоваться по поводу того, что ты мне рассказал.

– Нельзя, – прошелестел голос.

– Нельзя? А с чего вдруг нельзя? Если осталось так мало времени, пора эвакуировать население.

– Нельзя. Если уйдет много людей, нарушится баланс между живым и мертвым, тогда все рухнет.

– Насколько много людей? – спросил Максим, не зная, как относиться к очередному откровению.

– Мы не знаем. Несколько сотен туда-сюда постоянно ходят и это почти ни на что не влияет. Одни уходят, другие возвращаются.

– Вся загвоздка в слове «почти», – догадался Максим.

– Да, – подтвердил Таката.

– Значит, все-таки на что-то влияют.

– Влияют. Из-за переходов между мирами появляются крохотные волны, они едва шевелят весы. Баланс не успевает нарушиться. Но что будет, если людей уйдет много и волны будут большие? Возможно, даже больше, чем они бывают в конце года.

– Весы свалятся, – мрачно сказал Максим. – И каким образом вы подслушали мой разговор с Коэдой?

– Твой хаос слышал. И мы слышали. Когда мы хотим, мы можем слышать всех людей хаоса в этом мире.

– Прелестно, – сказал Максим.

Постоял, помолчал, подумал. Мысли в голову лезли нерадостные. Допустим, Серые Туманы благодаря одному младшему сыну дома спасутся. Попросту вовремя сбегут всем коллективом. Но вся беда в том, что Максим даже точно не знал, сколько людей обитает во дворце, не говоря уже о тех, кто появлялся набегами. Возможно, этих людей как раз хватит для того, чтобы мир рухнул в тартарары. Быть виноватым в гибели целого мира Максим не хотел, но, наверное, даже это бы пережил, если бы все было так просто.

Вот Тайрин, например, не захочет бросать своих родственников, которых у нее тоже целый дворец. И не одна она такая в дворце-распальцовке. Опять же, в городе могут оказаться чьи-то любимые, лучшие друзья, учителя и так далее. Так что очень быстро все выйдет из-под контроля. Возможно, даже раньше, чем первые из Серых Туманов начнут уходить в чужой мир.

А даже если успеют уйти, то что? Где им настолько обрадуются? Разве что в мире Ярослава, которому населения не хватает. Но кем они там станут? И захотят ли стать? Может, они вообще дружно бросятся спасать мир.

А могут ведь еще и не поверить.

– Или придумать как мир спасти, – сказал Таката, явно подслушав мысли. – Серые Туманы что-то придумают и начнут воплощать. Кто-то узнает и тоже что-то придумает. И баланс опять же рухнет.

– Да, все не Слава Богу, – пробормотал Максим. – Получается, семьдесят процентов Тилара вовсе не плохая ставка. Возможно, единственная верная.

– Получается, – подтвердил Таката.

– Отлично, – сказал парень. – В связи с этим у меня назрел еще один вопрос. Вот вы дружно утверждаете, что без меня не обойдетесь. Так какого хрена вы мне не говорите, что вам от меня нужно?!

– Потому что нельзя, – уверенно произнес Таката. – Просто нельзя. Я и так сказал больше, чем было нужно. А когда придет время, просто думай. Представляй. И все получится.