Текст книги "Небесные часы"

Автор книги: Татьяна Мурычева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Небольшая деревушка, домиков на семь, встретилась им на пути в маленький городок. Они обошли деревушку стороной, а вот в городок решили заглянуть – Вик надеялся, его талант художника наконец-то сможет принести пользу, он сумеет нарисовать что-нибудь на заказ и вырученных денег им с Джейн хватит на еду и на оплату каких-нибудь скромных комнат.

Она поддержала его план, ее довольная улыбка почему-то заставила его чуть вздрогнуть. Вик выкинул из головы все глупые мысли, и постучался в дверь первого попавшегося ему в городке дома. Женщина, выглянувшая из своего жилища, была не слишком рада видеть незваных гостей.

Вик объяснил, что они всего лишь ищут место, где могли бы остановиться, и спросил, есть ли в городке гостиница или трактир. Голос женщины смягчился, когда она поняла, что разбираться с незнакомцами придется не ей.

– В центре города есть большой дом – это единственный трактир. Самая дешевая комната стоит около десяти полу – серебряных мышей.

– Чего? – опешил Вик:

– Каких еще полу – серебряных мышей?

– А ты платишь-то чем? – грубо спросила его она.

– Не воздухом же, правильно?

– Э-э-э … а вы не могли бы сообщить мне название вашей страны? «А то я никак не могу вспомнить…» —промямлил он, нерешительно опустив глаза.

– Бессовестные нынче пошли люди! Даже не знают, в какую страну их занесло! Ладно, скажу я вам, негодные, чтоб уже валили поскорее – женщина хмыкнула, грозно оглядывая молчащую Джейн и примолкшего Вика.

– В Картофеле вы находитесь, олухи – дверь захлопнулась, Вик от неожиданности чуть не упал и в недоумении посмотрел на Джейн:

– Она сказала, что эта страна называется Картофель?

Та пожала плечами. Судя по всему, ей было плевать.

Они направились в трактир, заходящее солнце окрашивало поднимающуюся с земли пыль в золотистый цвет. Вик вдохнул прохладный воздух и поморщился: в нем ощутимо пахло конским навозом. Маленький городок, как оказалось, мало чем отличался от деревни, разве что только наличием трактира и численностью населения…

***

Джейн ждала его в своей комнате. Когда он вошел, она отвернулась от окна и подошла к нему.

– Ну как, купили они у тебя эту картину?

– Купили, купили, куда же им было деться? А дочка этого управляющего оказалась жуткой занудой – невесело рассмеявшись, сообщил он.

– Чуть не прикончила меня своими претензиями.

– И сколько они… сколько они заплатили?

– Пятьдесят мышей.

Она выдохнула, Вик потряс в воздухе мешочком с деньгами с каким-то странным, нездоровым торжеством.

– Теперь мы можем позволить себя какие-нибудь маленькие расходы.

– Кстати о расходах… – Джейн отошла к окну, ее пальцы беспокойно пробарабанили по облезлому подоконнику.

– Да? Что-то случилось? – он и, правда, был встревожен, это было заметно по его голосу.

– Нет-нет, все в порядке – поспешила она успокоить его, не отрывая взгляда от вида помойки за окном.

– Если все в порядке, тогда в чем дело? – Вик подошел к ней сзади и попытался легонько приобнять за плечи. Она скинула с себя его руки и отошла к двери.

– Мне нужны перчатки.

– Перчатки?

Мизинцы уже начинали нестерпимо чесаться, и с каждым днем делались все меньше. Джейн знала, что никто не должен этого заметить.

– Зачем тебе перчатки?

Больше всего ему хотелось ответить, что это совсем не его дело. Но Вик бы ничего не понял, и мог бы начать что-то подозревать, поэтому он снова стал Ей, и Ее голосом ответил, сделав его как можно беспечней и мягче:

– Просто так. Знаешь, я просто почувствовала, что… да и эти полы… Мои руки уже начинают облезать от этой бесконечной воды.

– Ты права, и как я об этом не подумал… завтра же схожу и куплю.

Джейн кивнула, улыбнувшись, и вышла из комнаты.

***

Утром он стал собираться на рынок, проверил, сколько денег отложено на оплату комнат, и вышел в коридор. Джейн уже поджидала его там, и, зачем-то поправляя воротник его рубашки, проговорила еще раз:

– Не забудь про перчатки.

– Хорошо, – он повернул в сторону лестницы, и не оборачиваясь зашагал дальше по коридору. Его шаги растворились внизу, она решила отправиться в свою комнату и обернулась. Какой-то старик указывал на нее узловатым пальцем, его скрипучий голос прозвучал достаточно громко и уверенно:

– А зачем это тебе перчаточки, дорогая? Что, с демоном связалась?

– О чем вы?

Но он только оскалился, пальцами правой руки на всякий случай нащупывая за поясом рукоятку ножа.

– Совершенно не понимаю, что вы имеете в виду – пожав плечами, он вернулся обратно в комнату, уверенный, что смог отвести от себя все подозрения. Но все же ему было не спокойно, поэтому Джейн еще раз выглянула в коридор, чтобы убедиться в том, что странный старик ушел. Он будто ожидал этого, и когда она встретилась с ним взглядом, подмигнул, а после покачал головой и заковылял в другую сторону, будто ничего не произошло. Но все это достаточно встревожило Джейн, точнее, его самого. Если жители городка знают древние ритуалы, то пора убираться отсюда до того, как они решат применить их по отношению к нему.

Вик вернулся уже ближе к обеду, он принес ей перчатки, но Джейн теперь не была уверена в том, что ей они действительно нужны.

Она заглянула Вику в глаза, ее голос звенел от беспокойства и тревоги:

– Нам надо уходить отсюда.

– Что? – он удивился и растерялся от таких слов.

– Но зачем, у нас ведь только-только все сложилось! – Вик боялся покидать с таким трудом завоеванное ими место.

– Если ты не пойдешь со мной, я сбегу одна. Уверена, жители городка замышляют что-то против меня.

– Почему ты так думаешь? – в интонациях его голоса проскользнула надежда, он решил, что еще сможет отговорить и образумить ее.

– Я сама все видела. Тебе меня не переубедить – жестко отрезала она и направилась к выходу из трактира.

– Стой, куда ты?

Джейн ответила, остановившись и оглянувшись на него.

– Решай: со мной уйдешь, или остаешься без меня.

– Конечно с тобой, но вещи… Не прямо же сейчас уходить! Быть может, лучше дождаться завтрашнего утра и тогда…

– Слушай сюда… Вик – он сделал акцент на имени, с трудом, не заменив его на какое-нибудь ругательство:

– Если они меня поймают, то убьют. Как ты думаешь, при таком раскладе какие-то вещи имеют значение?! Я не для того в нее… в эту таверну поселилась, чтобы меня тут убили, сечешь?

– Но почему именно тебя? Что такого ты им сделала? – Вик уже начал кричать.

– Откуда я знаю, эти деревенщины просто сумасшедшие! – не остался в долгу он, тоже повысив ее голос.

– Да ты просто…

– Эй, эй, эй, ребята, не стоит ссориться – произнес сзади них незнакомый человек:

– Ваши препирательства напрасны, сегодня никому почему-то не разрешают выселиться из трактира, а за воротами городка караулит стража. Не знаю, кого она поджидает, но вам все-таки придется остаться в трактире до утра – незнакомец наклонился к Джейн и доверительно шепнул ей:

– Хоть эти крестьяне и правда, больные деревенщины, не стоит говорить об этом вслух. А вдруг они обидятся? – добавил он громче.

– Д-да вы правы.

– Джон. Меня зовут Джон – мужчина протянул руку, но Вик оттолкнул его в сторону, бросив:

– Отлично, но ничья помощь нам не потребуется, мы разберемся со всем сами – схватив Джейн за руку он потащил ее наверх по лестнице, и лишь захлопнув дверь своей комнаты, тяжело дыша сказал:

– Ладно, возможно ты и права насчет опасности. Просидим здесь до утра и подумаем о том, что делать завтра.

Она неуверенно улыбнулась, страх не покинул Джейн, а потому она не могла спокойно сидеть на месте. Подойдя к окну, Джейн перегнулась через подоконник, проверяя возможность побега. Какие-то люди толпой стояли невдалеке от ее окон, и вздумай она вспрыгнуть, они, наверное, сумели бы остановить и схватить ее. Если все пути побега заблокированы, им и правда не остается ничего другого, как просто дождаться следующего утра.

Вик тоже выглянул из окна, выругался, отошел к кровати и сел, виновато уставившись на неё. Джейн присела прямо на полу и обхватила голову руками. Если ей не удастся сбежать до утра, подвергнется ли она опасности? Может, эти люди поджидают вовсе не ее? Ответов не было, и Джейн почувствовала, что просто смертельно устала. Ее голос хоть и звучал довольно сонно, был требователен:

– Может, встанешь с кровати, Вик?

***

Откуда в комнате взялось солнце? Она открыла глаза и вскочила. Деревянная клетка, в которой Джейн оказалась, заскрипела, и стоящий рядом человек крикнул в сторону:

– Она проснулась, можно начинать!

Другие люди выступили из-за домиков, Джейн глубоко вдохнула воздух и поняла, что находится в той самой маленькой деревушке, мимо которой они с Виком прошли, направляясь в город. Если она в деревне, в клетке, вокруг люди, значит…

– Выпустите меня ублюдки, не смейте проводить ритуал! – заорал он, вцепившись руками в прутья клетки. Страх лишил его разума, но это было и не важно. Боязнь смерти вполне обычное дело для него.

– Я всех вас прокляну, если не отпустите меня!

– Ага, как же – насмешливо ответил ему чей-то голос. Незнакомый мужчина ухмылялся, подавая кому-то знак рукой.

Его охватило отчаяние. Если угрозы на этих людей не подействовали, быть может, подействуют обещания?

– Я могу ответить на любой ваш вопрос! Я могу рассказать вам о конце света!

– Нам это не интересно – другой мужчина, появившийся из-за одного из домов, кивнул остальным:

– Можем начинать. Костер уже почти разгорелся.

– Нет, не смейте! – завизжал он, трясясь внутри клетки, будто в припадке. Не обращая на него внимания, двое мужчин взяли клетку за специальные ручки и потащили. Когда они миновали какой-то домик, перед ними открылась небольшая площадка, на которой ярко пылал зеленым пламенем недавно разведенный костер.

В другой клетке, что располагалась неподалеку от костра, сидел Вик. Он выкрикнул ее имя, но страх был слишком силен, и все, что он смог сделать в ответ – это провизжать очередное «нет».

– Стойте, что вы творите! – надрывался в своей летке Вик, но безрезультатно.

– Посмотришь, как сгорит чертов демон, и еще благодарен нам будешь за то, что мы спасли твою подружку.

– Вик, спаси меня! – истерично вскрикнул он, видя, как клетка все больше приближается к костру.

– Они просто спятили! Они же убьют меня! Вик, помоги мне!

Он растерянно смотрел на то, как клетку с Джейн закатывают в зеленое пламя. Вик закрыл глаза, но что он мог сделать сейчас? Почувствовав знакомую боль между лопаток, он возблагодарил за нее небеса.

Волк в клетке взвыл, стремясь вырваться на свободу. Стоящие рядом люди засмеялись:

– Эй, ты, это не простая клетка! Ее не разорвать простыми фокусами полулюдей, и как бы силен ты не был, тебе придется смириться!

Напрасно он рвался и метался в клетке. Дерево не поддавалось. А дерево ли это вообще?) Когти бессильно драли присыпанное землей дно, зубы тщетно терзали твердые прутья. Вокруг слышался смех, но его заслоняли безумные крики Джейн, сгорающей на костре.

Он выл, рычал, пытался выбраться из клетки, чтобы растерзать всех стоящих рядом людей, чтобы вытащить Джейн из пламени, но у него ничего не выходило. Даже волк оказался не в силах помочь здесь.

Летели незаметно часы, толпа поредела, часть осталась сторожить пленников. Если бы Вик в этот момент задумался над тем, что Джейн давно уже должна была сгореть, будь это обычный огонь, он бы подумал о том, что здесь что-то не так. И что раз она горит так долго, значит, скорее всего, так и не сгорит. Но ее крики резали ему тонкий волчий слух, и думать было просто невозможно.

Он мог бы пытаться освободиться целую вечность, но силы стремительно улетучились из него, и Вик упал на дно клетки, превратившись в человека и заснув самым крепким сном.

Его разбудили выстрелы и крики. Он открыл глаза, сначала не понимая, где оказался, но воспоминания вернулись, Вик вскочил и вскрикнул. Люди, охраняющие клетки, были атакованы из ближайшего леса. Пули со свистом вылетали из-за деревьев, и защитников деревни осталось уже меньше четверти. И эта четверть стремительно таяла. За несколько секунд вокруг Вика не осталось никого. Костер, к его удивлению, все еще горел, но Джейн больше не кричала в нем, лишь изредка приглушенно шипела.

А из леса появились всадники. Всего их было около двадцати, может быть и больше, Вик не стал считать, просто решил подождать, пока они подъедут поближе, и попробовать с ними договориться.

Всадники были одеты в черные плащи, а их предводитель был закован в настоящие доспехи. У Вика в первый раз проскочила мысль о том, что тогда, в поле, он проснулся не просто далеко от дома, а очень далеко.

Спешившись, незнакомцы оказались рядом с ним. Один из них поднял яблоко, валяющееся на земле, протер его об свою рубаху и собрался откусить, когда его окликнул недовольный голос другого:

– Положи это, что не ел давно? У нас же два часа назад был привал! Брось, Ган, я сказал, брось!

– У меня, может, стресс от убийства, Сни. Что мне уже и поесть нельзя, да? – Ган с досадой поморщился, бросая яблоко на землю.

– Вот так-то – удовлетворенно сказал его товарищ.

Проигнорировав их перепалку, один из юношей обратился к их предводителю:

– Что будем делать, Кай? Чуешь что-нибудь неладное?

Тот покачал головой:

– Вроде все в порядке. А девчонка, – Кай мотнул головой в сторону костра:

– Судя по всему, она и правда, одержима демоном, так что сжигают они ее не зря.

Еще один подчиненный обратился к нему, и Вик с удивлением понял, что это девушка:

– И что теперь? – ее тоскливый взгляд скользнул по предводителю и переместился на его красивого собеседника.

– Не знаю, может, освободим пленника, предложим свою помощь и двинемся дальше на юг? – ответил он вместо Кая.

– Дальше на юг полулюдей нет – уверенно заявил их предводитель, доставая из ножен длинный, чуть изогнутый клинок и подходя с ним к клетке Вика.

– Посторонись-ка – меч взвился в воздух и разрубил клетку пополам, легко пройдя сквозь деревянные прутья.

– Сколько она уже там жарится? – спросил он у Вика, небрежно указывая на костер.

– Не знаю.

– Значит, уже все. Забирай ее оттуда, и впредь будь внимательнее – заметив его настороженный взгляд, Кай пояснил:

– Огонь не причинит тебе никакого вреда.

Вик кинулся к костру, а тот обернулся к своему отряду.

– Эй, тут еще кто-то живой! – воскликнул один из них сбоку, и Кай вместе с девушкой и юношей немедленно устремился туда.

Уже умирающий старик, раненый куда-то в грудь, невидяще смотрел в пустоту, его рука силилась подняться и указать в сторону костра, но не могла.

– Там… этот человек оборотень… – кровь толчками выливалась изо рта, и его слова прозвучали неразборчиво, но Кай и его спутники все же поняли их.

– Скорее всего, это Проклятая земля – сообщил после недолгого раздумья юноша:

– Поля здесь рядом, так что, скорее всего это именно она. Надо попросить его добровольно отдать нам землю, если он не согласится, то тогда …

– Устроим им засаду и заберем землю силой – закончила за него девушка. Он как-то странно посмотрел на нее, но промолчал.

– Отлично, я организовываю засаду. А вы просите его отдать землю. Понятно? – Кай вопросительно взглянул на них, и они по очереди кивнули в знак согласия. Когда стена дома уже почти скрыла их, он вдруг спохватился, словно вспомнил о чем-то, и крикнул им вдогонку:

– Помните, оборотни очень непредсказуемы и опасны. Он может обратиться в любую минуту, ясно?

Они остановились и обернулись на него, девушка грустно улыбнулась и сказала:

– Не волнуйся, все будет хорошо, и…

– Я еще не закончил – прервал ее Кай:

– Это ведь все не пустые слова. Он действительно может убить кого-то из вас. И не надо так на меня пялиться. Что бы ты ни воображала, вы оба нужны мне живыми, поэтому берегите друг друга… Ди, ты меня слышишь?

– Да – он кивнул, бросив быстрый взгляд на девушку:

– Ты сказал, чтобы Бель меня берегла, потому что, если я погибну, вы все умрете. Это все?

– Ладно, идите уже. – Кай отослал их прочь движением руки и принялся разрабатывать план засады.

***

– Как ты? – он заботливо подтолкнул ее в спину:

– Как-никак сегодня тебе пришлось застрелить нескольких настоящих полулюдей.

Она вымученно улыбнулась ему в ответ:

– Это наша работа.

– Я пойду впереди. – Ди отстранил ее со своего пути и зашел в дом, в котором находился оборотень.

Он оглянулся на нее, и Бель была вынуждена последовать за ним.

– Есть кто-нибудь? – тихо позвал он внутрь дома, и ответом ему стал такой же тихий голос:

– Что вам нужно? Спасибо за освобождение, но ради чего все это? Что это вообще за сумасбродное место?

Пока Вик говорил, Ди и Бель продвигались по коридору к приоткрытой двери.

– Кто вы вообще такие?! – Вик выскочил им навстречу, Ди инстинктивно закрыл выглядывающую из-за его спины Бель. Опасность им не угрожала, а потому он зашел в комнату, и, не отрывая взгляда от оборотня назвал свое имя и звание:

– Я Динар Эрн, помощник капитана Кая.

– Я Бель Брэди, главный хранитель оружия.

– Я Вик Даринг – сказал он и с усмешкой добавил:

– Обычный смертный.

Ди шагнул вперед, выставив перед собой пистолет:

– А нам сообщили, что не совсем обычный. Оборотень. С Проклятой земли, не так ли?

– Какой еще проклятой земли? Я не понимаю, что здесь происходит! Я спал в своей постели, а утром проснулся в поле! Где я?

Бель и Ди переглянулись. Она неверяще улыбнулась:

– Ты что, тоже с Земли? Из нашего мира?

– Да, да, да! Что за бред тут творится, вы мне объясните? – Вик с надеждой взглянул на них, но Ди лишь безразлично пожал плечами:

– Все просто. Мы избранные, а это место – параллельный мир, в котором мы должны… Шучу, шучу, мы не избранные, скорее просто жертвы обстоятельств. – Ди довольно улыбался, Бель упрекнула его взглядом, и ласково сказала:

– Мы и сами ничего не знаем, только то, что этот мир разделен на две половины, это…

– Тихо, – он приложил палец к губам и она, зачарованная прекрасным светом его зеленых глаз, замолчала.

– Мы все расскажем ему, если он захочет присоединиться к нам, если же нет, то пускай сам ищет истину.

– Присоединиться к вам? Зачем? Чем вы занимаетесь?

– Устраняем нечисть вроде тебя. – Ди усмехнулся, кивая на Джейн:

– Твоя подружка еще не очнулась?

– Нет. И я с вами не пойду. Зачищать местность от всяких тварей сможете и без моей помощи.

– Ну и ладно, кому ты нужен? Мы пришли не нанять тебя на работу, а забрать Проклятую землю.

– Что ты имеешь в виду? Нет у меня никакой земли.

– Дай ботинок.

– Не дам.

– На нет и суда нет. – Ди обернулся к Бель:

– Пошли отсюда, раз договориться не удалось, предоставим Каю испробовать другие меры.

Она неохотно кивнула, выходя из комнаты за ним. Последний раз обернувшись, Бель увидела, как Вик приобнял и потряс Джейн, стремясь привести ее в чувство. В эту секунду он показался ей несчастным и одиноким, и жалость вынудила ее сказать об этом Ди:

– Ты не думаешь, что мы могли бы помочь ему?

Он не обернулся:

– Вик сам отказался от нашей помощи, теперь не нам с ним разбираться. – Ди был прав, но Бель надоела такая жизнь, о чем она и сообщила ему:

– Знаешь, что, меня достало, что я не могу никому помочь. Я выхожу из Братства.

Он не ответил ей сразу, и Бель подумала, что не дождется ответа никогда. Однако около двери Ди внезапно прижал ее к стене и прошептал:

– Кай не отпустит тебя.

– Почему?

– Не знаю, но думаю, что мы слишком хороши, чтобы так просто нас потерять.

– Почему нас?

– Потому что если ты уйдешь, уйду и я – сказал он, и ее сердце забилось быстрее. Почему Ди так сказал?

– Как бы то ни было, у меня есть план. Сегодня вечером. Жди. Мы сможем вырваться из Братства без кровопролития и спешного бегства. – Он улыбался, и она хотела сказать ему то, что давно уже следовало:

– Ди, я …

Где-то что-то прогремело, и голос Кая окликнул их.

– Я рад, что ты согласна – он отпустил ее, и вышел за дверь, как ни в чем ни бывало.

Она простояла, безвольно прижавшись к стене несколько секунд, пытаясь умерить бешеное сердцебиение и восстановить дыхание. Он не бросит ее после уходя из Братства. Теперь все решения давались ей легко, мир обрел четкость и смысл. Бель улыбнулась, чтобы никто не смог прочитать ее эмоций, и вышла во двор, где Кай и Ди уже рассматривали карту их дальнейшего продвижения и что-то бурно обсуждали.

***

Вик поднял голову, отошел к двери, выглянул и прислушался. Тишина обезлюдевшей деревни не нарушалась ничем. Ни говора людей, ни ржания лошадей. Ничего. Кажется, незнакомцы уехали. Но что они искали? Зачем убили всех жителей и почему пощадили его? Что они имели в виду под Проклятой землей?

Джейн заворочалась на кровати, куда он ее перенес. Она открыла свои шоколадные глаза, и первое, что увидела, это его. Вик протягивал ей руку:

– Не стоит задерживаться. Пошли.

– Где мы? – Джейн оглядывалась по сторонам с явным недоумением.

– Ты ничего не помнишь?

Она поднялась, подошла к окну и выглянула из него:

– Мы были в заброшенной деревне, потом наступила ночь и этот голос в голове…

– Какой голос?

Джейн замешкалась, не зная, стоит ли ему говорить все.

– Просто… просто голос. А теперь мы здесь. Как много времени прошло?

– Месяц – ответил он после недолгих расчетов. То, что она не помнит целый месяц их почти совместной жизни, оставило у него на душе неприятный осадок. Вик тряхнул головой, избавляясь от лишних мыслей. Не время думать о том, что он жил все это время впустую. Сейчас Джейн с ним, и это главное.

– Что произошло? Почему мои воспоминания обрываются? – он не знал, что сказать ей.

– Я не знаю. Не важно. Давай лучше уйдем отсюда. Я не могу сказать тебе точно, но мне кажется, что в тебя вселялся демон, поэтому ты ничего и не помнишь. Крестьяне, бывшие здесь, изгнали его, но какие-то люди убили их… звучит как бред, правда?

– Это точно – она кивнула, поднимаясь с кровати:

– Говоришь, пора убираться отсюда?

– Да. – Вик схватил Джейн за руку и потащил к выходу из комнаты.

Они выбежали из дома. Оглядевшись по сторонам, он решил, что лучше им направиться на запад, по дороге, идущей вдоль леса.

Деревья шелестели от порывов ветра, Джейн ежилась от вечерней прохлады. Он продолжал тащить ее за собой, хотя уже смертельно устал и начал запинаться о торчащие из земли камни. Вик услышал предупреждающий окрик и поднял глаза от дороги. Перед ним стеной стояли всадники. Конечно. Они не могли так просто отпустить их.

Кай улыбался, Ди хмурился, Бель отрешенно смотрела куда-то в сторону.

– Отдавай Проклятую землю – спокойно приказал ему мужчина в доспехах.

– Я не понимаю, о чем ты!

– Да ну? – Кай направил своего коня к нему, объехал его кругом, улыбка так и не сползла с его лица, просто сделалась более зловещей.

– Нет у меня ничего! – он так и не понял толком, чего они хотят:

– О чем вы вообще говорите, я обычный человек!

– Не оборотень? – уточнил Кай, прищурив левый глаз и вглядываясь в его лицо.

– Ну, нет, так нет. Не станем мы мучить его из-за ничего, верно, ребята? – его подчиненные не отвечали, не сводя глаз с Вика.

– Ой, они тебе, кажется, не верят. Какая жалость – он направил коня к своим, но перед этим вынул что-то из висевшего на шее мешочка и кинул себе за спину.

Между лопатками у Вика за зудело, он сжал зубы, стараясь сдержать зверя.

Но волк не был подвластен ему, а потому юноша упал на колени, успев увидеть, как Кай с насмешливой улыбкой обернулся.

Он зарычал, оскалив клыки, пригнулся для прыжка, развернувшись к Каю. Мужчина притворно охнул, Ди выругался.

Волк взвился в воздух, и прямо в прыжке столкнулся с большим чешуйчатым существом. Ящер захрипел, его мокрый синий язык лизнул его по шерсти на щеке. Когти существа оказались не острее его собственных, но были прочнее и толще. Чешуя не поддавалась напору зубов, и на брюхе была такой же жесткой, как и на спине…

Вик взвизгнул, его откинуло назад и, грохнувшись на землю, он превратился в человека. Ящер прыгнул к нему, вцепился зубами в ботинок на ноге. Ткань затрещала, подошва оторвалась, то же самое произошло и с другим ботинком. За считанные секунды Вик остался без обуви. А на темно-золотистый песок дороги медленно свалилось несколько крупных комьев черной земли. Ящер заурчал, обернулся вокруг себя и снова стал человеком. Кай наклонился, подобрав с дороги землю и аккуратно опустив ее себе в карман.

– Вот и все. Стоило ли? – задал он вопрос, распрямляясь и направляясь к своему коню.

– Вперед, ребята. Скоро у нас намечается очередная операция. – Встав во главе своего отряда, и направляя коня прочь, он последний раз обернулся. Вик сжимал кулаки и с ненавистью смотрел ему вслед.

Глава 6. Побег

Кай задумчиво вглядывался в даль, планируя их завтрашний маршрут. Ди стоял позади него, тоже думая о чем-то. Но если мысли предводителя были не только о завтрашнем дне, но и обо всех последующих, то он думал лишь о наступающем вечере и побеге этой ночью.

Где-то протяжно засвистела какая-то птица, Кай улыбнулся мечтательно и нежно, как романтик, предчувствующий встречу с любимой. Ди огляделся, чтобы убедиться в том, что они одни на небольшом холме.

– Кай…

Он молниеносно обернулся, увидел, что рядом с ним лишь Ди и усмехнулся:

– Что, не терпится отправиться на разведку? Уверен, что справишься? Раньше ты всегда ходил на задания один, а вот теперь с Гилли… она тебе не помешает?

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.

– М-м-м? – Кай уселся на траву, привалившись спиной к большому дереву, единственному, которое сумело вырасти на холме. Сорвав маленький зеленый стебелек, он стал разминать его в руках, растирая травинку в светло-желтую пыль.

– Да, я хотел сказать… Не лучше ли Бель пойти сегодня со мной? – Ди не отрывал от него взгляда, Кай же, закрыв глаза, казалось, полностью ушел в перетирание травинки.

– Почему ты хочешь пойти вместе с ней? Планируешь сбежать? – вопрос ударил его в спину, словно кинжал. Ди вздрогнул, не зная, стоит ли говорить правду.

– Да знаю я, Братство – это давно уже всем надоело. Если не распадется после вашего ухода, это все равно ничего не изменит. Полулюдей слишком много, и кучка придурков, истребляя их по одному, ничего не добьется. Иногда я думаю – не проще ли присоединиться к ним? Людей становится все меньше, каждый третий уже получеловек, каждый второй обращенный. Так стоило ли развязывать эту бессмысленную войну? Не знаю, что случилось, но полулюди осмелели, перестали быть забитым скотом, они решаются на борьбу, и я считаю, что надо выяснить не как их уничтожить, а почему они решили уничтожить нас. Быть может, слухи о конце света не врут, и они, почувствовав его, решили хоть в последний день больше не быть рабами?