Текст книги "Крыса меча и магии (СИ)"
Автор книги: Татьяна Милякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
========== Пролог ==========
Чужой скучал. Божество всегда томилось скукой, но в данный момент времени (хотя в Бездне и нет такого понятия, как «время») ему было особенно тоскливо. Сотни тысяч голосов молились ему, какие-то громче, какие-то – тише. Некоторые проклинали его, кто-то пытался просто с ним поговорить… Он слышал всех и всё, но не прислушивался.
Вдруг общий, еле слышный ропот, похожий на шепот волн океана, перебил чей-то приглушенный, но отчаянный зов.
– Кто угодно!!! Магия! Боги и демоны! Больно!!! Заберите меня! Больно!!! Заберите меня отсюда!
Чужой приподнялся на локтях и его взгляд мгновенно выделил зовущую душу. После перевел взгляд в другую сторону, пытаясь увидеть свою любимую игрушку.
– А они похожи… Но лишь внешне… И лишь в этот застывший миг… – Задумчиво пробормотал Чужой и вытянув руку вверх, схватил за хвост визжащую от боли крысу (а именно в таком обличии была заключена зовущая душа) и притянул к себе. Второй рукой он ухватил за хвост вторую крысу, из другого мира. Она, в отличие от первой, визжать не стала – сердито пискнула, но когда бог удобно устроил ее на своей ладони – спокойно осмотрелась и принялась демонстративно умываться.
– Ты просил забрать тебя, и вот ты здесь, – обратился Чужой к первой схваченной им крысе. Та испуганно шевелила носом и оглядывалась, не понимая, где именно она оказалась и кто держит ее в руке. – Тебе было больно… Теперь боли нет.
Крыса облегчённо распласталась на ладони бога, наслаждаясь избавлением от мук.
– А ты – мой любимый игрок, – обратился бог ко второй крысе. Та сложила лапки на груди и отвернулась, явственно демонстрируя, что недовольна отрывом от важнейшего государственного дела. – Нет, Корво, тебя больше ничто не держит в этом мире. Твой путь завершен… Там. Нелепая случайность.
Вторая чихнула, скептически уставившись на собеседника. Первая удивленно рассматривала держащего их бога. Чужой еще некоторое время (хотя о каком времени может идти речь в Бездне!) рассматривал двух крыс.
– Да! – Неожиданно воскликнул он. – Это будет весело!
Он заглянул в глаза первой крысе и кивнул.
– Крыса – ты крыса и есть, даже я точнее бы не определил твою суть, Питер. И быть тебе крысой. Навсегда. Обратно я тебя не верну – считай, твои молитвы были услышаны. О тебе будут заботиться, но взамен – ты лишишься способности принимать облик человека и проживёшь человеческую жизнь в виде крысы. Думаю, Эмили понравится такой подарок.
Вторая крыса сердито завизжала, пытаясь укусить бога за ладонь и явно жалея, что Чужой здесь владыка, и лорд-защитник не в состоянии принять привычный человеческий облик.
– Тише, Корво, тише… – Осадил его Чужой. – Питер не причинит Эмили вреда и может быть послужит защитой. А она – ему. Эмили! – Позвал он.
Через несколько секунд с соседнего островка спрыгнула милая десятилетняя девочка с черными волосами, перевязанными бантом. Обе крысы замерли. Чужой улыбнулся тонкими губами.
– Здравствуй, левиафан! – Светло улыбнулась богу девочка и по-свойски присела на кусок камня, осматривая причудливые пейзажи Бездны. Вторая крыса злобно принялась сверлить Чужого глазками. Тот усмехнулся, заметив эту настороженную ярость.
– Я иногда общаюсь с императрицей. Эмили… – Обратился он к девочке. – У меня для тебя подарок.
Первая крыса перекочевала из рук бога к малышке.
– Ой, бедная, у нее лапка покалечена! Как ее зовут?
– Питер. И это не она, а он.
Эмили тут же начала осторожно наглаживать ушки разомлевшей от ласки крысы.
– Он такой милый!
Чужой снова холодно улыбнулся и девочка вместе с крысой исчезла. Бог опустил на землю Корво и взмахом руки придал ему облик человека. Мужчина скрестил руки на груди.
– Во-первых, ты оторвал меня от важной миссии. Во-вторых, к твоему сведению, когда тебя таскают за хвост – это не только оскорбительно, это ещё и весьма неприятно! В-третьих – зачем ты Эмили впутал?! И наконец, в-четвёртых… Причем тут опять я?!
– Ты не понял меня… – Опять тонко улыбнулся Чужой. – Твой путь в этом мире окончен.
– Но как… – Растерялся Корво. – Моя служба, Эмили… Ты говорил, что я погибну, когда Эмили будет взрослой женщиной! Ей нужна моя помощь! Сейчас!
– Даже Боги не могут просчитать все вероятности всех реальностей… – Выразительно зевнул Чужой. – Просто кто-то сумел метко бросить камнем в бегущую по своим делам крысу… Этот кто-то не знал, что крыса – Лорд-защитник императрицы. И я подумал – мне будет невыносимо скучно, если ты уйдешь насовсем. Я подумал, может ты захочешь получить второй шанс… Хоть и в другом мире! Сделал доброе дело, спас несчастного… А тебя я отправлю на его место!
– Отказаться можно?
– И не мечтай.
– Ладно… – Корво помассировал виски. – Как пожелаешь. Развлеку тебя, как умею… Опять!
– Я рад твоей сознательности! – Усмехнулось божество. – Я сделаю тебе подарок… И дам подсказку. Ты будешь понимать язык той местности, где окажешься – а он сильно отличается от привычной тебе речи. Тебе не нужен будет эликсир магии. И… Там нет рун и костяных амулетов, но твое Сердце поможет тебе найти места, наполненные магической энергией.
Корво потёр ладони, кивая и попутно проверяя свое снаряжение. Сведения были полезные. Все, что было нужно, было при нем – лекарства, меч, мизерикордия, арбалет, пистолет, бомбы, гранаты, Сердце, любимая маска и удобный костюм. Справится!
– И подсказка… Корво, ты же любишь детей? Займись преподаванием! – Подмигнул бог лорду-защитнику, взмахом руки снова превращая его в крысу и отправляя в новый мир…
Корво Аттано уже исчез из Бездны, когда Чужой, щелкнув пальцами, хмыкнул:
– Ох, как я добр, как я щедр сегодня… Да помогут тебе все женщины, которых повезет тебе встретить… Ну, а чтобы мужчины не убили – ты и сам позаботишься! Так будет еще забавнее!
========== Глава 1. Новый мир ==========
Корво в облике крысы очнулся на лабораторном столе. Сел столбиком, поводя носом и оглядываясь. Над ним склонились две совершенно идентичные рожи – Аттано пару раз моргнул, чтобы увериться, что это не у него в глазах двоится.
– Хммм, кажется мы…
– Что-то напутали…
– В рецептуре. Перья…
– Не отросли!
– Но и не сдохла.
Договаривая друг за другом, огласили близнецы. Так эти гады тут опыты на крысах ставят! К Чужому этих экспериментаторов, к Чужому!
В глазах зарябило и Корво рванулся вверх, разнеся почти все оборудование своим превращением. Одним щелчком он отправил волной ветра в противоположную стену шарахнувшихся близнецов и выхватил арбалет. Два выстрела дротиками со снотворным и парни, не успев вскочить, повалились обратно, дружно захрапев. Корво неодобрительно покосился на все эти средневековые котелки, горелки, хрустальные флаконы… По его скромному мнению, наукой стоило заниматься тем, у кого есть предрасположенность, а так же некоторый опыт. Он выдернул опустевшие дротики из сопящих тел рыжих и прибрал свое имущество в сумку на поясе. Пусть думают, что сами чего-то наизобретали – вот и вырубились.
Корво подошёл к окну и распахнул его настежь. Второй этаж какой-то халупы и… Са-а-а-ад! Корво блаженно втянул носом запах цветущих деревьев, скошенной травы и чего-то ещё такого же природного, теплого и счастливого.
– Спасибо, Чужой! – Пробормотал Корво, машинально погладив один из костяных амулетов. – В таком мире я тебе шоу устрою, что все местные жители с ума посходят…
Амулет одобрительно завибрировал, показывая, что Чужой пристально наблюдает за своим любимцем. Однако через пару минут Корво слегка попривык к дурманящему голову, восхитительно свежему воздуху и стал внимательней осматривать собственно, сад. По нему с воплями носились: рыжий нескладный пацан и девчонка, тоже рыжая. Аттано ловко вскочил на подоконник, сжал руку в кулак и через мгновение оказался в самом центре сада, на ветвях яблони. Несколько секунд он посидел среди листвы, ожидая, пока магия снова сконцентрируется на кончиках пальцев – тратить бесценную силу за раз он не собирался. Корво прищурился и нашел отличное место за оградой дома-сарая, в котором он оказался. Неожиданно рыжий мальчишка, до этого играющий внизу, вскинул голову и увидел Аттано. Тот, не удержавшись, коснулся свободным пальцем прорези на маске, изображающей рот, словно бы прося помолчать, и отпустил магию, позволяя перенести себя за пределы участка.
– Мааааам! – Раздался за спиной вопль рыжего, но Корво был уверен – его уже не видят, да и не успели рассмотреть как следует – уж в маскировке он был профи. Он привычно рванул, пригибаясь, в сторону леса. Пройдя лесок насквозь, Корво наткнулся на дорогу, ведущую в какое-то село.
– Так… Что у нас там Чужой сказал? Заняться преподаванием? – Пробормотал Корво и бережно достал Сердце, слегка сдавил его. Оно отозвалось легкой пульсацией и снова замерло. Корво стал медленно поворачиваться.
Неожиданно сердце снова дрогнуло. Как раз в той стороне был тот сарай, из которого сбежал Аттано. Он покачал головой и продолжил поворачиваться. Сердце больше ни разу не дрогнуло и Корво аккуратно убрал артефакт в сумку. И направился по дороге прочь от «сарая». Небольшой городок, в котором Корво оказался, был тихим и похожим скорее на деревню, нежели на большой город. Там Корво влез на крышу и, уютно усевшись, опять покрутил Сердцем. Теперь появилось новое направление – чуть в сторону от «сарая». Однако сердце пульсировало слабо-слабо, а значит – до цели довольно далеко.
Корво спрыгнул с крыши и мрачно направился по обочине широкой дороги в сторону лёгкой пульсации. Примерно час Аттано путешествовал пешком и в одиночестве. Но неожиданно около него остановился некий местный транспорт. Корво про себя назвал эту штуку мотокаретой – потому что это устройство выглядело как плод любви кареты и моторной лодки. Из окон высунулись сразу четыре девицы – у одной были длинные уши, у второй – клыки, третья щеголяла демоническими желтыми глазами, а четвертая сияла странным светящимся кругом над головой.
– Привет, красавчик! – Хрипловатым голосом поздоровалась с Аттано желтоглазая. – Куда идёшь?
– К сожалению, миледи, я не имею чести знать названия города, но уверен, что находится он в той стороне, – как можно вежливее ответил Корво. Дамы переглянулись и хором выдали:
– Ва-а-а-ау!
– Какой мужчина! – У остроухой оказался прекрасный, звенящий голосок.
– А что у нас в той стороне? – Спросила четвертая блондинка.
– Лондон! – Отозвалась желтоглазая. – И там ещё куча разных городов. Но ближе всего Лондон.
– Как тебя зовут, красавчик?
– Лорд Аттано, миледи, – подумав пару секунд, назвался Корво.
– Запрыгивай, лорд! – Захихикала остроухая и открыла дверь мотокареты. – До Лондона подкинем, а то ещё часа четыре будешь топать!
Корво благодарно кивнул и залез к дамам, решив, что если так уж хочется красоткам пообщаться с настоящим лордом – то он не против… К тому же обещают подвезти!
========== Глава 2. Косой переулок ==========
Джесси и Шелли не хотели прощаться с Корво, а Джо вообще предлагала всем им отправиться в путь вместе с мужчиной. Лорд Аттано едва отбился от навязчивых девиц. За поездку он расплатился расплавившимся мозгом – девицы щебетали, причем все четверо, даже та, которая вела мотокарету, беспрерывно и одновременно. Зато Корво узнал довольно много интересного, изящно поддакивая и направляя болтовню в наиболее интересные ему русла.
Выяснил он, что год на дворе одна тысяча девятьсот девяносто первый по местному летоисчислению, страна, в которой он находится называется Англия и находится она на острове (ностальгия!), столица – Лондон, форма правления – конституционная монархия (надо будет узнать, что такое конституция…), а кроме этого то, что лорд Аттано – душка и настоящий лорд! В последнем Корво и не сомневался, но ему было приятно.
Когда девушки, наконец, помахали ему рукой и уехали по своим делам, Аттано ещё минут десять приходил в себя. После чего прошвырнулся по улицам, ловко вытягивая кошельки из карманов беззаботных столичных жителей. Деньги были почему-то бумажные, но в чужой мир со своей религией не ходят.
Сердце все время мерно билось в сумке на поясе, то и дело давая шепотом свои комментарии по запросу Аттано. Наконец, сердце шепнуло: «В этой лавке хранится записанная на бумагу мудрость…» – и Корво уверенно толкнул стеклянную дверь. Девушка в короткой черной юбке и белой блузке подлетела к нему и игриво спросила:
– Чего желаете?
– А что имеется? – Шевельнул густой бровью Корво, сообразив, что видит местную обслугу. Обслуга захихикала.
– Ой, у нас есть все!
– Тогда свод законов королевства, карту ост… То есть мира – с комментариями, общий учебник по истории. Пока все.
– Сейчас все будет, милорд! – Шутливо отозвалась девица и растворилась среди книжных полок. Корво прислонился к стеллажу и начал с интересом оглядываться. – Вот!
Девушка шлепнула на прилавок три книги и игриво стрельнула глазами в сторону красивого молодого человека. Тот, впрочем, ее ожидания обманул – расплатился, неторопливо пересчитывая деньги (система счисления тут была такая же, как и в Островной Империи, но курс сильно отличался), и вышел, не сказав, а главное, не сделав больше ничего интересного.
Корво, заполучив в свои руки бумажные источники знаний, обосновался за столиком таверны. Нет, кафе! – исправил самого себя лорд Аттано. Нужно привыкать к понятиям нового мира. Да-да, и не мотокарета, а автомобиль! Заказав плотный обед и местный бодрящий напиток – кофе – мужчина принялся быстро ознакамливаться с информацией.
Начал он с учебника по истории. Лорд Аттано был умен и мог, проанализировав прошлое, многое узнать о настоящем. Так что после ознакомления прошедшими событиями этого мира Корво почувствовал себя увереннее. После того, как изучил по карте окрестности того места, куда он попал – еще увереннее. Ну и совсем он оживился, когда просмотрел свод законов. Все оказалось проще, чем он опасался. Город, куда он приехал, немного напоминал привычный Дануолл, если судить про пронизывающей его прямо посередине реке. Жить можно!
Корво решил, что теперь готов к любым испытаниям, двинулся на поиски приключений. Точнее, на поиски магии. Сердце, слегка придавленное пальцами внутри сумки, вздрогнуло, и лорд Аттано двинулся в указанную им сторону. Ему пришлось сделать лишь несколько десятков шагов и он оказался на пороге… Нет, это не кафе. И даже не таверна. Это – кабак. В этом Корво был уверен. Сердце решительно направляло его туда. Однако Корво остановился на крыльце и для начала огляделся по сторонам. Не стоит без предварительной разведки врываться в незнакомую локацию!
Странным было то, что большая часть пешеходов, похоже, не замечала ни грязноватых, низких окон, ни поскрипывающей вывески с изображением котла. В этот момент на деревянное крыльцо вспорхнула элегантнейшая блондинка в узких очках, зеленом брючном костюме и с красной лаковой сумочкой. Ее каблуки, казалось, пытались опровергнуть закон земного притяжения. Дама окинула Корво заинтересованным взглядом. Лорд Аттано понятливо открыл перед ней дверь и с любезной улыбкой обозначил светский поклон:
– Прошу вас, миледи!
– О, вы так милы! – Муркнула блондинка. – С кем имею удовольствие…
– Лорд Корво Аттано, к вашим услугам, леди! Позвольте… – Корво аккуратно придержал ее за локоток, помогая перешагнуть порожек.
Внутри кабака было темновато и грязновато. Немногочисленные посетители прихлебывали из кружек что-то сомнительное. Широкоплечий бармен лениво возил тряпкой по дубовой стойке. Флиртующая парочка удостоилась легкого неприязненного интереса.
– Маргарет Скитер, рада познакомиться!
– Не будет ли с моей стороны дерзостью предложить вам скрепить наше знакомство за чашечкой кофе… Или чего-нибудь… Иного? – Предпринял стремительную атаку Корво.
Рита нюхом опытного журналиста почуяла интересную ситуацию. Ее и раньше пытались очаровать, соблазнить, чтобы шантажировать или как-то иначе пользоваться слабостью скандальной журналистки. Наивные! Они не знали, что слабостей у нее нет. Кроме страсти к ОЧЕНЬ хорошим туфлям… Рита отлично разбиралась в людях и с легкостью могла понять, что чувствует человек, стоящий перед ней, смущен ли он, лжет или наоборот, уверен в своей правоте. Сейчас в этом таинственном незнакомце (вспомнилась детская страшилка про Черного Ловеласа!) она ощущала только старомодную вежливость. Это было та-а-а-ак непривычно! И она сделала вид, что ее крепостные стены растаяли, как утренний мираж, а защитники выбросили белый флаг и вышли с почетными дарами, сдаваясь на милость победителю.
– Почему бы и нет? – Улыбкой Риты можно было приправлять тот самый кофе вместо сахара.
– Я в Лондоне впервые… Может, моя прелестная спутница сама выберет наиболее подходящее для продолжения знакомства заведеньице?
Защитники крепости приглашали располагаться в лучших апартаментах и наперебой несли спрятанное золото и лучшие вина.
– Пойдемте! Я буду вашим гидом!
– За вами – хоть на край света, сударыня!
Следующие полтора часа пролетели, как один миг. Рита наслаждалась компанией галантного молодого человека, приехавшего из-за границы и желающего знать все-все-все о новом для него мире, а Корво впитывал информацию и изредка касался кончиками пальцев запястья блондинки (ах, как она была похожа на Джессамину! Цвет волос поменять – и один в один!). Журналистка тихо млела – она чувствовала искренний интерес собеседника… И как к личности, и как к женщине. Что было вдвойне лестно! Давно уже никто не отмечал, что она, помимо того, что журналист – так еще и симпатичная молодая ведьма!
Приятную беседу прервала толстая, наглая сипуха, сбросившая конверт прямо на тарелку Риты. Ведьма раздраженно зашипела, выуживая конверт из взбитых сливок, которыми был обильно украшен ее десерт.
– Ой, какая жалость! Один мой информатор назначил срочную встречу!
– Долг превыше всего! – Слегка поклонился Корво. – Надеюсь, мы еще увидимся!
– Я пришлю вам сову. – Впервые за долгое время Рита без восторга думала о предстоящей беседе с информатором, жалея о прерванной встрече.
– Буду с нетерпением ждать, миледи. – Корво, уже стоящий на ногах, подал руку, помогая Рите встать из-за стола.
Девушка с удовольствием приняла этот жест, поправила слегка растрепавшиеся кудряшки и еще раз попрощавшись с лордом Аттано, крутанулась на месте, произнося заклинание переноса.
– Хмм… – Задумчиво произнес Корво, глядя на то место, где только что была блондинка, и опустился обратно за столик – бросать недопитый кофе он не собирался, да и подумать было о чем.
========== Глава 3. Гринготтс ==========
Главное и основное, что Корво понял – ему нужны местные деньги. Причем, деньги магического мира. То, что Чужой намекал на единственную школу магии в этой стране, было очевидно – не в обычную же школу идти физическую подготовку преподавать!
Корво никогда не гнушался грязных денег. Да, он не любил пачкать руки и убивать. Но вот вытащить из чужого кармана кошелек, обчистить сейф беспечного торговца или подобрать потерянные кем-то впопыхах монеты – Аттано и в детстве никогда не отказывался утащить что-нибудь чужое. Потом конечно, когда он стал лордом-защитником – подобные развлечения сошли на нет. Но навыки он не растерял.
Так что лорд-защитник направился в сторону банка. Пару минут он постоял перед ним, любуясь белоснежным фасадом и серебряными дверями. Особого внимания удостоились гоблины-охранники, неумело маскирующиеся под швейцаров. Вежливо кивнув охранникам-швейцарам, Корво прошел в банк, ухмыльнувшись надписи на дверях, которая грозила всякими ужасами и проклятиями тому, кто покусится на святое. В смысле, на денежки. Осмотревшись и обменяв некоторое количество королевских фунтов на гоблинские галеоны, Корво решил, что не будет придумывать хитроумных планов.
Терпеливо ожидая, пока гоблин-клерк по его просьбе разменяет ему пару золотых более мелкими монетами, Корво небрежным взмахом руки свернул петлю времени, метнулся к столику в углу, сгреб в кожаный мешочек несколько горстей золотых монет, а счетовода, чтобы не поднял скандал раньше времени, слегка ткнул снотворным дротиком. Ну задремал старичок, зачах над своим златом, с кем не бывает? Когда время потекло своим чередом, Корво уже стоял на своем месте, со скучающим видом постукивая кончиками пальцев по прилавку.
Небрежно ссыпав мелочь в карман, лорд-грабитель (потому что какой он, к черту, защитник, с такими уголовными замашками?!) направился к выходу. Ей-чужому, это было проще, чем отнять у ребенка конфетку (Эмили за свои конфеты могла ненароком и палец сломать – Корво лично ее обучил)! Однако проще не вышло. Стоило приблизиться на пять шагов к серебряным дверям, как раздался нежный перезвон, двери вспыхнули ярким блеском и плотно захлопнулись. Немногочисленные посетители удивленно заозирались, а к Корво уже спешила охрана, вооруженная длинными кинжалами. У Корво был длиннее. Кинжал, в смысле. Который пришлось спешно выхватить из-за голенища и разложить в боевое состояние. Честное слово, Корво не собирался никого убивать! Ему тут еще работать предстояло учителем в школе! А для этого требуется репутация приличного человека.
Лорд кинжалом парировал несколько прямых атак. Отбил парочку каких-то световых лучей, направленных ему в грудь одним из посетителей (тот был явно в родне с кем-то из банковских работников). Прочие посетители дисциплинированно попрятались по углам и за выступы массивной мебели. Корво быстро прицепил на дверь одну из своих мин. Конечно, она не была предназначена для подрыва дверей, но в необычной ситуации приходилось искать нестандартные решения. Увы! Серебряные двери, рассчитанные на прямую Бомбарда Максима, только слегка подкоптились от взрыва.
Корво понял, что на земле он не в самой выигрышной позиции, поэтому, зацепив взглядом балки под потолком, лорд Аттано сжал руку в кулак, призывая силу Чужого и через долю секунды уже сидел наверху, словно птица в гнезде, пока ошарашенные гоблины изумленно пялились на то место, где он только что был. Первым его заметил тот самый посетитель, пускавший в него разноцветные лучи из приспособления, больше всего напоминавшего учительскую указку. Был он невысок ростом, смуглое лицо было украшено пушистой седой бородой и усами, хитрые глаза скрывались за круглыми очками.
– Молодой человек! Может быть, мы объявим перемирие? Вы спуститесь сюда и мы мирно поговорим! – Почти любезно окликнул тот лорда. Корво максимально недоверчиво изогнул правую бровь и, поняв, что пистолетов у его противников нет, неторопливо двинулся вдоль балки, изучая ее на надежность, словно собрался устроиться тут переночевать. Бородач усмехнулся. – Спускайтесь! Вы поразили нас своими талантами, но через крышу из банка уйти нельзя!
Убедившись в справедливости последнего замечания, Корво был вынужден пойти на переговоры:
– Милорды, я, вообще-то не вор! Но очень были нужны деньги! Поймите, я сам не местный…
– А матушка болеет проказой? – Фыркнул бородач, захвативший себе инициативу в беседе с «не местным не вором».
– Мир ее праху! – Закатил глаза Корво. – Я бы все вернул… Сразу после того, как заработал бы!
– А давайте вы прямо сейчас все вернете, а я вам организую возможность заработать? – Перекинувшись с кем-то парой слов, предложил бородач. Видя явные сомнения «не-вора» бородач вздохнул и сказал. – Я готов дать клятву от своего имени и руководства банка, что во время переговоров мы не попытаемся причинить вам вреда.
– Давайте, – со вздохом отозвался Корво, внимательно осматривая потолок. Выйти через него действительно не представлялось возможным.
– Тогда и вы дайте клятву, что не сбежите и не нападете на нас первым, пока мы будет разговаривать, – продолжал торговаться бородач. Корво пожал плечами и ответил:
– После вас!
– Я, Филиус Флитвик, даю слово, что ни один из гоблинов во время переговоров не попытается схватить и задержать вас.
Корво отметил, что не убивать его не обещали, но решил не акцентировать внимание на мелочах.
– Я, лорд Корво Аттано, даю слово, что не сбегу и не нападу первым во время переговоров с Филиусом Флитвиком.
Это тоже давало лазейку на случай, если другой гоблин вмешается в беседу двух волшебников.
– Принято и засвидетельствовано, – отозвался старший гоблин.
Корво осторожненько спустился на пол и спросил:
– Я слушаю ваше предложение.
– Поверьте, вы не захотите от него отказаться! – Как-то нехорошо ухмыльнулся Флитвик. – Ну, а для начала надо прибраться!
Все гоблины, словно по команде, вытащили из внутренних кармашков своих форменных одеяний небольшие круглые очки в серебряной оправе, такие же, как у самого Флитвика. Начальник стражи похожие протянул Корво. Тот хмыкнул и послушно водрузил их на нос.
– Дамы и господа! Подойдите ближе, прослушайте объявление! Драки больше не будет! – Лекторским тоном проговорил Флитвик. Полдюжины волшебников и волшебниц, которым повезло в этот момент оказаться в банке послушно подошли поближе.
– Профессор, что это было? – Поинтересовалась молоденькая ведьма.
Корво отметил, что Флитвик, видимо, будущий коллега. Лорду почти стало стыдно, что он нагло попытался ограбить его родственников. Почти. Филиус зубасто улыбнулся и элегантно взмахнул своей указкой:
– Друзья мои, ну… Обливиэйт, что ли? Небольшая проверка охранных систем! Вы лично убедились, насколько безупречно надежна магия, защищающая ваши денежки! Храните деньги в банке Гринготтс!
– Да, профессор! – Дружно откликнулись маги и ведьмы и вереницей поплелись на выход – двери уже были разблокированы. Корво поразился, как из его выходки сделали рекламную акцию.
– Ну, а вас, лорд Аттано, я прошу пройти в отдельный кабинет! – Профессор приглашающе взмахнул коротенькой ручкой.
– После вас, профессор! – Учтиво отозвался Корво. Их проводили в какой-то кабинет без окон и, кажется, заперли снаружи. Но сначала подали чай, сливки, сахар и печеньки в небольшой корзиночке.
– Итак, лорд Аттано… – Флитвик сложил ручки на животе.
Корво изогнул бровь и принюхался к печенькам. Есть хотелось страшно, а организм уверял его, что будь в тех печеньках яд – желудок с легкостью его переварит и даже сможет получить некие полезные вещества. В конце концов, что ему какой-то яд после крыс на вертеле?
– Я вас слушаю! – Подсказал своему собеседнику Корво и одним махом метнул в рот три печеньки. Организм благодарно расслабился. Флитвик одобрительно хмыкнул и передал ему чай, щедро приправленный сливками и сахаром.
– У вас необычный стиль боя, – сразу перешел к делу маленький профессор. – Где вы учились? В Хогвартсе я вас не помню, а на память пока жаловаться не приходилось.
– Я прибыл в Англию недавно, – пожал плечами Корво. – Из… – Он припомнил иллюстрированный атлас мира. – Из Бразилии. Где много-много диких обезьян.
– Прибывали в Ливерпульскую гавань? – Ухмыльнулся Флитвик. – На судне «Магдалина»?
– Совершенно верно, – с энтузиазмом согласился Корво. – Но давайте к делу!
– Выложите, пожалуйста, украденное.
Корво вытряхнул сумку над столиком. Профессор оценил горку золотых и одобрительно кивнул.
– Вы участвовали когда-нибудь в турнирах?
– Да, – слегка напрягся Корво – Турниры он не очень любил, но обычно выигрывал, так что…
– Магических турнирах, – уточнил Флитвик.
– Эммм… Ну вы же понимаете, что моя школа магии может очень сильно отличаться от принятой… На подобных мероприятиях… Здесь, в Англии!
– Ну, во-первых, турнир будет не в Англии, – обрубил все попытки Корво отвертеться Флитвик. – А во Франции. К тому же, у нас будет время для тренировок. Ведь должен же я посмотреть, какого чемпиона выставит Гринготтс!
Корво покладисто кивнул – похоже, это было предложение, от которого он не мог отказаться.
========== Глава 4. Турнир ==========
Когда договор с Гринготтсом был подписан, Флитвик взялся за Корво всерьез. Для начала лорд Аттано получил в свои руки тяжеленный гримуар с серебряными буквами на обложке. «Дуэльный кодекс» пришлось выучить наизусть. Профессор экзаменовал весьма строго, но Корво на память не жаловался. После пары тренировочных дуэлей Флитвик пришел в тщательно сдерживаемый восторг и предупредил, что если Корво всё-таки облажается, то он, Флитвик, его лично убьет, потому что планирует поставить на его победу значительную сумму. Прочие гоблины поддержали мнение маленького профессора. Корво ухмыльнулся и спросил, может ли он сам на себя поставить.
– Ну что вы! Это строго запрещено, так что только через подставных лиц! – Уверил его Флитвик.
Аттано понятливо покивал и стал торговаться с профессором за проценты. На звание лорда хлебушка не купишь. В конце концов, оба участника переговоров разошлись с приятным чувством, что каждый сумел обжулить другого.
В день Турнира Корво пришлось облачиться в мантию – Флитвик долго втирал, что местные маги носят ее на голое тело и даже без белья! Корво сообщил, что ещё не настолько проникся британским колоритом и просто накинул этот балахон поверх своего камзола. Да, и штаны с сапогами тоже не забыл надеть! Для перемещения к месту проведения Турнира был приготовлен порт-ключ – весьма удобное изобретение местных магов. Достаточно было взяться рукой за кривой железный гвоздь, один рывок – и вот уже вместо английского дождика над головой синее небо и теплый ветерок пахнет лавандой и круассанами.
Вокруг места проведения Турнира раскинулся палаточный городок, в котором шелковые шатры, достойные восточного владыки соседствовали с шалашами, построенными первобытным человеком, если судить по их внешнему виду. Для участников Турнира были приготовлены отдельные палатки стандартного вида из небеленого полотна. Заглянув внутрь, Корво был приятно удивлен – это оказалась трехкомнатная квартира с небольшой кухней, ванной, в спальне стояла кровать темного дерева под балдахином.
– Мне все больше нравится местная магия… – Пробормотал пораженный сервисом лорд. Амулет на перевязи недовольно вздрогнул – Чужой ревновал.
Корво в Турнирной таблице значился как «Лорд Аттано, участник от банка Гринготтс». В первом туре следовало выиграть два поединка из трех, чтобы перейти в полуфинал. Перед началом состязаний Флитвик еще раз, а потом – еще, разъяснил уважаемому лорду, что сразу убивать противников не надо! И оглушать тоже не надо! В конце концов, это шоу, люди заплатили за зрелище! Поэтому пусть он действует так, как они договорились во время репетиц… Ой, то есть во время тренировки. Корво только кивал.
Поэтому в первом туре он давал возможность своим противникам бросить в себя десятка полтора заклинаний, принимая их на лезвие клинка (парировать их было не сложнее, чем пули!) или уклоняясь от цветных лучей. После чего можно было направить в противника какую-нибудь пакость его собственного производства, сведя все к чистой победе. Если сначала на Корво ставили один к шестнадцати (все опасались играть на темной лошадке, которую впервые видели на Турнире), то к полуфиналу ставки выросли до одного к четырем – лошадка оказалась шустрой. Флитвик потирал ручки – он сам и банк Гринготтс уже вышли в плюс – и планировали утроить свое вложение.
