Текст книги "Поймай меня (СИ)"

Автор книги: Татьяна Маймулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9
Всемаг

Тонорсис встретил Анну пронизывающим ветром. Высокие холодные дома из серого и иссиня-черного камня не были похожи на задорные дома города Астрономов.

Подкованные копыта Ветра звонко отзывались от стен и уносился куда-то ввысь. Анна скривилась и поежилась одновременно.

Летур ехала в экипаже. Он остановился возле кованых ворот, и девушка вышла. Забор охранял особняк в два этажа с высокими окнами и башенками.

Большие дубовые двери тут же отворились, и из дома выбежала невысокая полноватая женщина. Она широко улыбалась, вытирая руки о серый передник.

– Ну, наконец-то! – с облегчением воскликнула женщина. – Больше никогда тебя не отпущу!

Летур рассмеялась:

– Отпустишь. Куда ты денешься?!

Она обняла женщину и повернулась к Анне:

– Это – Анна, моя подруга. Папа должен была предупредить.

Женщина всплеснула руками:

– Да-да, конечно! Комната уже готова.

– А это – Марун, моя няня, – представила Летур приветливую женщину. – Была няней, – поправилась она. – Теперь… Э-э-э… Как мы тебя называем?

– Помощница по хозяйству, – захихикала Марун. – Но, надеюсь, не за горами тот день, когда я снова стяну няней.

Летур потрепала ее по щеке:

– Кто знает, кто знает. Может, этот день не за горами.

Анну больно укололи ее слова. Не за горами она явно представляла свой союз с Виктором. Союз, которому не суждено было сбыться.

Летур не стала тянуть со встречей, уже не следующее утро они поехали к Всемагу.

Всемаг был похож на православного священника: седые, ниспадающие на плечи волосы и длинная бородка. Он склонился над столом, потирая виски. Дверь была открыта, Летур постучала по косяку, привлекая внимание.

– Отец!

Мужчина медленно поднял голову. Он казался изможденным старцем, но улыбка, вызванная появлением дочери, сразу скинула добрый десяток лет. Навстречу он не встал, лишь широко развел руки, предлагая девушкам занять удобные места.

Летур кивнула Анне на один из стульев с красной подушкой и высокой резной спинкой.

– Отец – это Анна. Ты ждал нас?

– Да-да, конечно, – кивнул он. – Женщина из Иномирья, которая решила встряхнуть основу основ.

– Я не хотела чем-то задеть Вас, – начала она. – Или Вашу культуру…

Всемаг улыбнулся в седые брови:

– Деточка, вам не удастся сделать что-либо, что способно сильно задеть этот мир.

Краем глаза Анна заметила, как нахмурилась Летур.

– Мы изначально пошли совершенно по другому пути. Пока вы неслись семимильными шагами в попытке обогнать сами себя, мы спокойно растили детей, наслаждаясь тем, что имеем.

– Вы считаете свою жизнь спокойной? – возразила Анна, слегка подавшись вперед.

– В сравнении с вашими нескончаемыми войнами, инфляциями, эпидемиями? – вторил Всемаг.

Анна подбирала слова, чтобы ответить мужчине, хотя его спокойствие и уверенность давили.

– Отец! – вступилась Летур. – Ты хотел…

– Да-да, – подтвердил Всемаг, будто очнувшись. – Я не вижу ничего дурного в том, что ты хочешь улучшить жизнь людей. У нас проживает довольно много твоих сограждан. Пожалуй, каждый из них привносит в жизнь вокруг себя что-то из Иномирья. Порой, эти новшества нарушают наши законы или моральные устои. В этом случае мы пресекаем его действия.

На мгновение Анна задумалась: приходилось ли ей нарушать местные законы или моральные устои? Судя по тому, что ее до сих пор не "пресекли", видимо, нет.

– Я всего лишь еще раз прошу подумать, – продолжил Всемаг. – Готова ли ты рискнуть жизнью ради своих убеждений?

– Если у меня все получится… – медленно проговорила Анна. – То мне не придется переживать за жизнь своих детей. Более того, их жизнь не пройдет в стагнации, когда ты каждый день нейтрализуешь угрозу, а потом устраняешь ее последствия. Именно сейчас их жизни, как и моя, находятся под постоянной угрозой.

Всемаг изучающе смотрел на девушку. В его мире редко можно было встретить целеустремленного человека с внутренним стержнем. За таких людей нужно было держаться.

– Хорошо, Анна, – мужчина кивнул. – Вот, что я готов тебе дать.

Анна замерла.

– Я дам команду, которая будет тебя прикрывать во время походов… Миссий… Не знаю, как это назвать.

– Я дам тебе анимага, колосса, единорогов.

– С Вашего позволения, – перебила его Анна. – У меня уже есть хороший анимаг. Не знаю, как у вас это оформляется, но можно ли мне…

– Твой сын? – перебил Всемаг. – Я наслышан о его успехах, но не рекомендовал бы брать ребенка в столь спорное путешествие.

Анна была удивлена его осведомленностью по поводу Никиты.

– Нет, я имею в виду нашего учителя.

– Тура? – скептически уточнил мужчина.

Анна кивнула.

– Тур – летун. Летуны бесконтрольны и эгоистичны. Зачем он тебе? Летунам доверять нельзя, – добавил Всемаг.

– Директор ему доверяет, – возразила Анна.

Похоже, это укололо Всемага. Анна тут же пожалела о своем комментарии, но мужчина быстро взял себя в руки.

– Хорошо, я не против. Колосса, значит, знакомого у тебя нет?

– Если Вы имеете в виду силача, то нет, – ответила Анна.

Интересно, отправится ли с ней Виктор? Ей бы очень хотелось, но опять пришлось бы столкнуть его с братом.

– Хорошо, – кивнул Всемаг. – Подыщем.

– Единороги, – уточнила Анна. – У меня свой конь, у Тура – единорог.

Всемаг еще раз кивнул и встал. Он старался не показывать, как тяжело это ему дается. Мужчина подошел к высокой витрине темного дерева и открыл ее.

– Это – Знак власти Всемага, – он протянул девушке опаловый амулет размером с детскую ладошку. Камень был вставлен в резную рамку.

Летур сняла с шеи кожаный шнур с несколькими бусинами. Бусины она убрала в карман, а шнур продела через отверстия в рамке и протянула амулет Анне.

– Спасибо! – девушка повесила амулет на шею.

– Благодаря Знаку, – продолжил Всемаг. – Все твои действия будут одобрены Магическим советом. В частности, мной. Прошу отнестись к этому со всем ответственностью. Мало кто удостаивается подобной чести. Но за тебя поручились Михал Михалыч и моя дочь.

– Есть одна деревушка, – Всемаг раскрыл огромную карту, которая заняла практически весь стол. – Симор. Давно она меня интересует.

Мужчина задумчиво обвел пальцем место на карте, где, видимо, находилась деревня.

– С окрестных деревень приходили сообщения о нападении драконов, – он обвел круг побольше. – Со всех. А из Симоры сообщений не было. Интересно, почему драконы на нее не нападают?

Он поднял на Анну вопросительный взгляд, будто уже ожидал ответа.

– Думаете, они смогли как-то умаслить драконов? – предположила она.

– И не поделиться этим с другими деревнями? – возразил Всемаг. – Либо это в высшей мере эгоизм, либо очень большой секрет. Выясни. Это будет неплохим стартом. Я так понимаю, – он усмехнулся и сложил карту. – Старт с бывшим мужем не удался.

Анна почувствовала, что кровь прилилась к щекам.

– Сообщи, когда соберешься в путь, – уточнил Всемаг, протягивая ей карту. – Я извещу Мародера.

– Кого? – не поняла девушка, взяв карту.

– Твою силовую поддержку, – пояснил он.

– А почему "мародера"? – Анне не очень понравилось это имя.

– Сама узнаешь, – Всемаг довольно заулыбался.

Поняв, что встреча окончена, Летур встала.

– Спасибо, отец, что нашел для нас время, – поблагодарила она. – Тебя ждать к ужину?

– Думаю, да, родная. Попроси, пусть приготовят рыбу.

Летур кивнула, и девушки вышли из кабинета.

Казалось, Летур была счастлива больше, чем сама Анна.

– Я даже и не ожидала, что все так легко пройдет! – воскликнула она, когда они вышли на улицу. – Наверно, у него уже были какие-то мысли на твой счет.

Анна улыбнулась ее богатым эмоциям:

– Наверно, это хорошо?

– Хорошо? – не поняла Летур. – Это – отлично!

На ужин Всемаг так и не явился. Марун суетилась, пытаясь утрамбовать в девушек как можно больше еды. Летур, как обычно, много смеялась, рассказывала о школьных годах, о городе.

– Куда ты хочешь завтра сходить? – спросила Летур, прожевывая кусок тыквенного пирога.

– Ты мне скажи, – ответила Анна, потягивая травяной чай.

В огромной столовой с высокими потолками, за длинным столом с кучей ваз и подсвечников почему-то было уютно. Анна, выросшая в маленькой хрущевке, а затем в ипотечной двушке, не привыкла к таким пространствам. В углах зала скрывались тени. Казалось, осветишь комнату и увидишь затянутые паутиной потаенные места. Безопасным был только камин в окружении высоких кресел. Хотелось поскорее перебраться к огню, но Летур все никак не могла наесться.

– Пожалуй, я отведу тебя в магазин одежды, – она скептически осмотрела джинсы и бордовый джемпер. – Ты сильно выделяешься в этом обличии. И я не думаю, что твои странные штаны подходят для езды в седле. А тебе предстоит долго путешествие.

Анна подумала, что ей, действительно, пришлось сменить уже три пары джинс, так как они довольно быстро протирались от седла.

– Заодно посмотришь, как мы тут живем! – тут же добавила Летур, чтобы не обидеть подругу критикой.

Анна кивнула:

– Я – за.

Глава 10
Тонорсис

Утро пахло весной и сырым камнем. Анна открыла окно и втянула воздух. Даже в этом холодном городе чувствовалось наступление весны.

На улицах уже было оживленно. Анна взглянула на часы – 7.30. Видимо, все спешили на работу. Раз это город, значит, есть рабочие места.

В комнате она нашла приготовленный таз и кувшин для умывания. Странно, но водопровода в доме не было. Она умылась, оделась и открыла дверь. Снизу гулко доносилось щебетание Летур.

Анна всегда считала себя интровертом, и вечное говорение Летур порой начинало раздражать. Мелькнула мысль притвориться спящей и выиграть себе еще часок спокойствия, но до нее доплыл запах свежего хлеба и… Кофе!

Анна еще не встречала в этом мире кофе. Кроме как того, что наколдовывала сама. Она поспешила спуститься вниз. На ее лице играла искренняя улыбка.

– Проснулась, колохона!

– Что? – не поняла Анна, усаживаясь за стол.

Шторы были открыты, но углы в столовой так и оставались в тени.

– Колохона – это цветок такой, – пояснила Летур. – С рыжими лепестками, как твои волосы.

– Понятно, – кивнула Анна.

Марун, до этого заботливо намазывающая масло на хлеб для Летур, поспешила закончить и потянулась за кофейником:

– Кофе?

– Да, конечно! – порывисто ответила Анна. – Откуда у вас кофе?

Марун смущенной улыбнулась.

– Ты же чужестранка, – улыбаясь, пояснила Летур. – Марун подготовилась к твоему приезду и выяснила, что в вашем мире принято по утрам пить кофе.

Анна добавила сахар в ароматный напиток.

– Я польщена таким вниманием!

– Да, что вы, не стоит, – затрекотала Марун. – Мне приятно заботиться о гостях Летур.

Анна взяла горячую булочку и кусочек сыра. Кофе был очень вкусным, крепким и ароматным. Либо Марун была искусной колдуньей, либо талантливой поварихой.

После завтрака они отправились в магазин.

Здание магазина представляло собой двухэтажный домик кричащего синего цвета. Он явно не вписывался в строгий стиль всего города. Летур встречали уже на пороге: невысокая женщина средних лет в пышном платье в пол и мужчина в зеленом камзоле. Вместе с самим магазином весь их наряд просто кричал о том, что они против Тонорсиса в том виде, в каком его хотят видеть все остальные.

Сначала Анна подумала, что данные люди не годятся для погружения в культуру этого мира. Хотя, с другой стороны, это свидетельствовало о критическом и творческом мышлении.

– Это – Юрий, – представила Летур мужчину. – И Саина, его жена. Юрий из Иномирья, как и ты.

Вот теперь все встало на свои места.

Мужчина кинулся обнимать Анну:

– Так приятно встретить соотечественника!

Девушка немного опешила от столько яркого выражение чувств.

– Не поймите меня неправильно, – поспешил объяснить Юрий, отстранившись. – Я здесь полностью счастлив и возвращаться не хочу, но встретить вас приятно!

Саина опустилась в глубоком реверансе. Похоже, в их семье были какие-то свои правила социальной культуры. Анна приветливо кивнула, делать ответный реверанс в джинсах она не планировала.

В магазине оказалась одежда и обувь совершенно разных фасонов: от кричащих камзолов до брезентовых фартуков.

– Я пока посмотрю платья, – сказала Летур, уже приглядев одну из вешал. – А Анне нужна одежда для верховой езды.

– Это мы быстро! – как ни странно, но Анной занялась именно Саина, а Юрий стал помогать с платьями.

Саина отвела ее к стеллажам с различным обмундированием. Они подобрали две пары штанов, рубашку, куртку, жилет, сапоги и перчатки.

Анна была приятно удивлена удобством новой одежды. Раньше она даже не задумывалась о том, что нужно сменить свой гардероб по местной моде. Разве что сапоги и форменная одежда поселились в ее гардеробе.

Девушки покинули магазин пару часов спустя, пообещав не забывать их гостеприимство.

Забросив покупки домой, они отправились в местный аплоэ. Как оказалось, так называлась таверна для состоятельных жителей. Проще говоря, ресторан. Здесь были официанты, по залу летали бабочки, пол постоянно подметали какие-то мелкие существа, похожие на лысых кошек, ходящих на задних лапах.

Красивое меню было оснащено не только текстом, но и рисунками блюд. Анна решила не рисковать желудком и выбрала жареную курицу и вареную морковь.

– Они здесь все готовят сами, – перегнувшись через стол, пояснила Летур.

– Значит, будет очень дорого? – улыбнулась Анна.

Девушка хихикнула в ответ.

Так они провели несколько дней, на протяжении которых Всемаг дома так и не появился.

– А твой отец вообще бывает дома? – как-то за завтраком спросила Анна.

– Да, конечно, – закивала Летур. – Он уже покушал и уехал на работу.

– Я думаю, что мне тоже пора отправляться в обратный путь, – пояснила Анна, отпивая кофе. – Он сказал, предупредить его.

Летур задумалась:

– Да, точно, Мародер. Я пошлю гонца, чтобы он сообщил отцу.

Весь день Анна провела в подготовке к отъезду. Она приготовила новую одежду, еду и оружие. Помимо арбалета Анна раздобыла в одной из лавочек довольно увесистый кинжал, который, впрочем, не смотря на свой вес, очень удобно лежал в руке. Она даже взяла несколько уроков по метанию у местного оружейника.

Тот похвалил ее за способность быстро обучаться и отличную концентрацию.

Глава 11
Яд

На следующий день Анна встала пораньше, хотелось скорее отправиться в путь.

В конюшне ее ждал Мародер. Сначала Анна даже подумала, человек ли он?

Высокий, около двух с половиной метров, мужчина, был абсолютно лысым. Надбровные дуги сильно выпирали, стремясь соприкоснуться с широким носом и спрятать глаза.

– Ты – Анна? – спросил он, когда девушка вошла.

И тут же сам себе ответил:

– Ты – Анна.

Он взял за поводья пегого единорога и кивнул в сторону ветра:

– Видимо, бой был жестоким, раз рог с корнем вырвали.

Ветер фыркнул. Анна улыбнулась и проверила, хорошо ли закрепили седло.

– Это – конь.

– Конь? – Мародер еще раз внимательно посмотрел на Ветра. – Не слышал о таком.

Анна вывела Ветра вслед за Мародером. Просыпалось майское солнышко. Девушка подставила лицо утренним лучам и вдохнула аромат утра.

Мужчина уже был в седле. Он спокойно смотрел на бессмысленное поведение Анны.

– Ты, точно, командир нашей группы?

Анна очнулась:

– А что-то не так?

– Что не так я пока не понял, но точно не как обычно, – пробубнил Мародер.

Анна запрыгнула в седло и направила Ветра в сторону главных ворот.

Девушка еще раз посмотрела на холодные стены города, вспомнила про гостеприимную Марун и раскрашеннего Юрия с женой. Город контрастов, мир контрастов.

– Когда к нам присоединится летун? – спросил Мародер.

– Мы заедем за ним в школу, – ответила Анна.

Она с волнением посмотрела на пегого единорога: не тяжело ли ему везти такую тушу? Единороги удивляли. Ей не довелось увидеть битву единорогов с оборотнями, поэтому она пока не представляла всю мощь этих животных.

До полудня Мародер не проронил ни слова. Он был угрюм и сосредоточен на дороге, будто вел военный грузовик с боеприпасами.

Они остановились перекусить и дать отдых животных в одной из попутных деревень. Там же, где Анна останавливалась с Летур по дороге сюда.

Сидеть за одним столом с молчуном было некомфортно, поэтому Анна решила попробовать его разговорить:

– Это у вас служба такая или типа работы?

– Сопровождать экспедиции? – уточнил Мародер, не донеся до рта огромную ногу гуся.

– Да, – Анна кивнула.

– Работа, – коротко бросил он и вгрызся в мясо.

– И хорошо платят? – продолжила девушка.

– Не жалуюсь, – с набитым ртом ответил Мародер.

– Видимо, ценят. Не терпится посмотреть вас в деле! – Анна улыбнулась.

Зато Мародер нахмурился:

– Хочешь, чтобы на нас напали?

– Э-э, нет, я не то имела в виду, – поправилась она.

– Тогда не знаю, как еще ты можешь посмотреть на меня "в деле", – пробурчал он.

Остаток обеда прошел в тишине. Анна пробовала задавать вопросы, но мужчина либо кивал, либо отрицательно мотал головой.

– Нужно отправляться, – Анна встала из-за стола. – Если не успеем добраться до Ксанты засветло, придется ночевать в поле.

Мародер вытер рот грязной салфеткой и бросил на стол несколько монет.

Они проехали не более часа, когда Ветер вдруг резко остановился. Анна вцепилась в поводья, чтобы не упасть. Пегий единорог прошел пару метров и тоже остановился, затем попятился назад. Редкий майский лес по обе стороны дороги отлично просматривался.

Анна взглянула на Мародера, тот медленно вытащил из ножен широкий меч и обернул поводья вокруг левой ладони. Девушка последовала его примеру: потянулась за арбалетом, но не успела его достать. Что-то с силой ударило ее в спину. Она вскрикнула и прижалась к лошадиной гриве.

Мародер обернулся, но никого не увидел. Анна очнулась и вновь потянулась к арбалету, на этот раз – удачно.

Дракон взялся из ниоткуда! Он летел прямо на них, спрятаться было негде. Анна прицелилась, главное – успеть до того, как он наберет воздух для пламени. Мародер пустил единорога вперед, размахивая мечом. Теперь Анна видела только широкую спину мужчины и крылья дракона. Она выстрелила в крыло. Стрела прошла насквозь, но дракон продолжал лететь, а Мародер – бежать.

– Вот черт! – воскликнула Анна и повернула Ветра в лес.

Тот пустился галопом, огибая встречные деревья. Анна зажала амулет невидимости, но чувствовала, что дракон где-то рядом. Конь выбежал на открытое место и замер: прямо перед ними опустился синий дракон. Анна спустила курок, а дракон выпустил струю огня. Она инстинктивно прикрыла лицо рукой, выпустив поводья, и пришпорила Ветра. Маневр явно был неудачным, потому что конь развернулся, и Анна тут же вывалилась из седла.

Падая, она услышала дикий рев дракона. Что там у кого мелькает в этот момент, Анна не знала, она только успела подумать, что как-то неудачно спланировала свои действия.

Приземления почему-то не наступило. Анна открыла глаза как раз в тот момент, когда Виктор ставил ее на землю. Он подбежал к дракону, лежащему на земле. Крыло было пробито стрелой, а под мордой зияла рана. Красные полосы стремительно расползались по всему телу.

Виктор посмотрел на Цезаря. Казалось, пес был удивлен не меньше.

– Что ты сделал? – спросил Виктор.

– Укусил, – коротко ответил пес.

Виктор еще раз задумчиво посмотрел на синего дракона и повернулся к Анне:

– Нужно уходить. Могут заявиться ее сородичи.

Из леса с криком и мечом над головой приближался Мародер. Виктор достал свой меч.

– Стой! – крикнула Анна. – Это… мой телохранитель.

– Серьезно? – фыркнул Цезарь.

Виктор опустил меч и нахмурился.

– Остановись! – теперь Анна крикнула Мародеру.

Тот натянул поводья, единорог взрыхлил землю.

Глаза мужчины дико блестели, взгляд перебегал с Виктора на лежащего дракона, с дракона на пса, с пса на Виктора и далее по кругу.

– Это – мой коллега, учитель, – представила она Виктора. – А это – мой пес!

– Пес? – с трудом выговорил Мародер. – Конь, пес, еще кто?

– Ты слишком разговорчивый для колосса, – одернул его Виктор.

Он подхватил Анну под локоть:

– Залезай в седло, уходим!

Из леса к ним вышел черный единорог Виктора. Мужчина запрыгнул в седло и кивнул Цезарю, пропуская его вперед.

Они спешили покинуть лес. За синим драконом, в любом случае, должны были прийти. Жив он был или мертв.

Глава 12
Приготовления

В ворота Ксанты они въехали, когда сумерки уже почти перешли в вечер. В городе было безопаснее. Драконы редко нападали на город, к тому же, в городах всегда было несколько провидцев.

Сдав коня и единорогов в конюшню, они зашли в таверну и попросили ужин. Только сев за стол, Анна смогла отдышаться.

Виктор был встревожен и задумчив, Цезарь, по своему обыкновению, спрятался под столом. Но, казалось, и он был чем-то озадачен.

Анна и Виктор сели рядом, Мародер – напротив. Он смотрел на них из-под своих тяжелых бровей. В сумерках таверны с тяжелыми потолочными балками это выглядело еще более эпично.

– Что-то хочешь сказать? – в голосе Виктора скользили железные нотки.

– Да! – чуть ли не выкрикнул Мародер. – Кто ты? И как ты там оказался?

– Кто я – тебе уже объяснили, – холодно ответил Виктор. – А как я там оказался… – Он повернулся к Анне, тон его стал тревожным. – Провидцы указали мне, что я должен прийти в это место. И, почему-то, – Виктор указал взглядом под стол. – Взять с собой пса.

– А теперь к тебе вопрос, – Виктор вновь повернулся к Мародеру. – Что ты за колосс такой, если тебя даже рядом не было с человеком, которого ты должен защищать?

Мародер не был готов к ответу:

– Меня не предупредили, что за человеком будут драконы охотиться!

– А Всемаг тебе все должен объяснять? – парировал Виктор. – Какое это имеет значение для твоей функции? Драконы – это драконы. Они могут появиться везде! В любой момент!

Мародер сжал губы и резко встал.

– Сядь! – приказал Виктор, Анна вздрогнула. – Поешь, тогда пойдешь. Не хватало еще, чтобы ты и силы свои растерял. Ум, похоже, уже где-то оставил.

Казалось, Анна слышала, как хрустят зубы Мародера. Но он послушался. Как раз принесли ужин. Так что, либо он признал главенство Виктора, либо запах жареного мяса.

Анна попросила кружку компота и сладкую выпечку. Ей принесли пирог с брусникой.

– Что за ужин такой? – не понял Виктор.

Анна вздрогнула. Казалось, он и на нее сейчас начнет давить. Видимо, Виктор догадался, потому что отвернулся и лишь под столом погладил ее по коленке. Тепло разлилось по всему телу девушки.

Поужинав, они разошлись по комнатам.

– Отправляемся затемно, – предупредил Виктор. – К вечеру доберемся до школы.

Анна перекинулась парой слов с Цезарем и уложила его спать, постелив одеяло на пол. Похоже, пес пребывал в стрессе после произошедшего с драконом.

Убедившись, что дыхание его выровнялось, Анна вышла из комнаты, аккуратно прикрыв дверь.

Она подошла к комнате Виктора и лишь коснулась дверной ручки, как дверь открылась, и мужчина втянул ее в комнату. Он захлопнул дверь и прижал Анну к себе.

– Девочка моя…

Она отстранилась, чтобы впиться в его губы долгожданным поцелуем. Он спешил, сдирал с нее одежду, а Анна была счастлива, уже просто находясь рядом.

Его разгоряченное тело и в ней зажгло огонь страсти. Она пыталась не стонать, чтобы никто не услышал, но это было сложно. Тогда она укусила Виктора в плечо, тот сжал зубы.

Вернувшись в школу, Анна сразу же направилась к Туру. У него как раз закончился урок. Ученики, завидев Анну, радостно ее приветствовали и интересовались, будут ли еще уроки перед экзаменом?

– Конечно, – улыбаясь, успокоила их Анна. – Мы обязательно все еще раз повторим. Не переживайте!

Тур сворачивал холст с изображением оборотня. Увидев Анну, он нахмурился.

– Ты слишком удовлетворенна, это напрягает. Все вышло так, как ты хотела?

– Да, – Анна подбирала правильные слова, но летун любил, чтобы все было напрямую.

Она достала из сумки письмо:

– Это распоряжение Всемага, что ты отправляешься со мной.

Тур хмыкнул, вздернув узкий подбородок.

– Во-первых, я не вещь, чтобы мной распоряжаться. Во-вторых, – он взял документ. – Куда?

– В Симор, – коротко ответила Анна, продолжая наблюдать за его реакцией.

Тур бросил письмо на стол и продолжил убирать пособия:

– Я не хочу в Симор.

– Почему? Поедем после экзаменов. Впереди лето, не сидеть же три месяца в школе! – попыталась уговорить Анна. – Тебе заплатят и это хороший опыт.

Тур рассмеялся:

– С опытом у меня и так все в порядке. Придумай причину поинтереснее.

– Всемаг был против твоего участия! – выпалила Анна.

На мгновение Тур замер, затем широко улыбнулся:

– Вот это уже интереснее. Почему?

Анна попыталась вспомнить дословно:

– Он сказал, что ты – бесконтрольный эгоист!

– Аа, – Тур кивнул. – Ну, это – правда.

Анна нахмурилась, Тур хлопнул ее по плечу:

– Да, ладно, расслабься! Поеду я в твою Измор.

– Симор, – поправила Анна.

– И туда тоже, – летун кивнул.

На время экзаменов Мародера поселили в одном из свободных домиков для учителей. Выходил он только в беседку. Что странно, Цезарь стал к нему частенько захаживать. Казалось, поначалу, Мародер побаивался пса, но со временем даже стал с ним разговаривать.

– Ты же понимаешь, что ты очень странное существо?

Цезарь его понимал, но ответить не мог. Поэтому просто ложился рядом, положив морду на вытянутые лапы.

– Зачем ты нужен? Какая от тебя польза? – спрашивал Мародер. Ездить на тебе нельзя, для боя ты слишком мелкий…

Как-то он спросил об этом Анну, она ответила, что в ее мире таких собак заводят для охраны.

– От кого они могут защитить? – не понял Мародер.

– Знаешь ли, – пояснила Анна. – У нас не водятся драконы и оборотни.

– Тогда от кого? – еще больше не понял Мародер.

– От других людей.

– Зачем людям нападать на других людей? – похоже, мужчина окончательно загонял себя в тупик.

– Может… потому что больше не на кого, – тут и Анна задумалась.

Анна лежала на плече Виктора и теребила волосы на его широкой груди. Когда-то он казался ей щуплым и неприятным, а теперь она чувствовала себя маленькой девочкой рядом с ним. Его грудь вздымалась от спокойного, глубокого дыхания. Она сильнее прильнула к горячему телу, позволяя крепче себя обнять.

– Пообещай мне кое-что, – от произнесенных слов где-то внутри зашевелился страх.

Руки Виктора слегка напряглась.

– Что?

Подобное начало не предзнаменовало ничего хорошего.

Анна приподнялась, чтобы посмотреть в любимые серые глаза. Где-то там, в глубине, зарождалось недовольство.

– Пообещай не вмешиваться в мои разборки с драконами.

Виктор расслабился, заботливо убрал за ухо рыжую прядь, упавшую на лицо.

– Как ты себе это представляешь? Я останусь в стороне, если тебе будет грозить опасность? А ты бы на моем месте осталась?

Анна погладила его по щеке, глаза заблестели от нахлынувших чувств:

– Я не хочу, чтобы тебе пришлось выбирать между мной и братом.

– Да, я, вроде бы, уже выбрал, – усмехнулся Виктор и, притянув Анну к себе, поцеловал в мягкие теплые губы.

Он опрокинул ее на подушку, спустил с плеч тонкие лямки голубой сорочки и поцеловал в шею, затем в ключицу, грудь. Анна негромко засмеялась и запустила пальцы в черные волосы.

Анна твердо решила, что Виктор с ней не поедет. Осталось только убедить в этом самого Виктора.

За завтраком она лениво ковыряла остатки омлета, пока встревоженный взгляд Виктора не заставил ее замереть. Он как раз хотел что-то сказать, когда за его спиной появился Михал Михалыч:

– Зайди, пожалуйста, в мой кабинет. Есть разговор.

У директора желваки ходили ходуном. Это было заметно даже под аккуратно-стриженой бородой.

Виктор не стал испытывать его терпение. Положив столовые приборы, он последовал за отцом.

Пока они шли по коридорам, директор ни словом не обмолвился. В кабинет Виктора запустил первым. Лишь потом вошел и закрыл за собой дверь.

Виктор сел в кресло и вопросительно посмотрел на отца.

Михал Михалыч садиться не стал и подтолкнул ему конверт, который лежал на столе.

– Читай.

Сам отвернулся к окну и скрепил руки за спиной.

Виктор открыл золоченый конверт и достал желтоватый глянцевый лист. Он быстро пробежался глазами по тексту, затем поднял на отца встревоженный взгляд:

– Явиться к Всемагу? Мне? Зачем?

– Вот и узнаешь, – Михал Михалыч помедлил и продолжил. – Там приписка еще… Что я должен найти тебе замену на следующий год.

– На счет Анны и Тура он подобного не просил, – задумчиво уточнил Виктор. – Значит, это не связано с Симор. У тебя какие мысли?

Михал Михалыч потер подбородок:

– У меня много мыслей. Но ни одна из них мне не нравится. В мои планы не входило отпускать тебя.

– Да, я помню, что у тебя всегда свой план. Отправлюсь через два дня, – Виктор встал, отодвинул письмо и вышел.

Виктор знал, что ему придется отпустить Анну одну, и он уже придумал, как ее защитить.

Вечером он все ей рассказал. Анна вздохнула с облегчением.

– Знаешь, могла бы не так явно радовать тому, что избавилась от меня, – Виктор натянуто улыбнулся.

Анна растаяла, не так часто она видела улыбку на его лице.

Они сидели в ее домике и ужинали. Анна ела суфле с земляничным желе.

– Что это? – заинтересовался Виктор.

– Суфле, – Анна отломила кусочек и протянула ему. – Попробуй. Очень вкусный десерт.

Виктор отрицательно покачал головой и кивком указал в сторону спальни:

– Я знаю десерт получше. Раз уж нас ждет расставание на неопределенный срок, то я не буду терять ни минуты.