Текст книги "Квест обреченных (СИ)"

Автор книги: Татьяна Матуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 2.

Колдун – находка для команды.

Никогда не угадаешь, где найдешь – где потеряешь.

– Лес такой...

– Какой? – обернулся ко мне Рысь.

– Как в "Стражах порядка".

– Ну и ничего удивительного, графику одна команда рисовала – с чувством легкого превосходства пояснил мальчик, – шаблоны использовать проще и быстрее, чем каждый раз все с нуля делать.

– То-то у меня от этой вольной живописи сплошное дежавю.

Лес и правда был словно насквозь знакомый, сто раз виденный – ночью и в темноте это не так бросалось в глаза, а сейчас все во мне просто кричало о том, что вот этот тоннель из переплетенных древесных крон, широкую тропу и густые заросли кустарника вдоль нее я знаю как свой телефон.

– Впереди будет водопад, – предположила я, – И там, наверняка, найдется какой-нибудь девайс.

– А до него будут монстры первого и, возможно, второго уровня, – согласно кивнул Рысь, – Что мы можем им противопоставить?

– Только ножи. В принципе, первый уровень можно и кулаком осилить...

– Это если у тебя высокий стат силы.

– Не вариант. Но нож вроде бы должен потянуть.

Я с сомнением коснулась ножен, висящих не у бедра, а на шее. Эльфы моего клана носили ножи именно так.

– Монстров я укатаю, – Рысь излучал уверенность, и, что самое прикольное, был вполне искренен. А вот мне что-то не нравилось, хотя предпосылок к тому никаких не было, чего может случиться на первом уровне? Но вот... Интуиция. Подпороговые чувства, в инстанс их через три локации.

– О чем вы говорили с Ночным Лордом? – вдруг вспомнила я.

– Рани, ты что? – Рысь так удивился, что аж споткнулся о корень почти вылезшей на тропу старой липы, – я же говорил, вводный курс он мне читал.

– Это я говорила!

– А я согласился. На компе в таких случаях нажимают "пропустить текст".

– Вспомни, – нажала голосом я, сама плохо понимая причину своей странной настойчивости, – становление Эльтиа, Первая Война, артефакт Закона, Темный Властелин. Даже если масло совсем тонким слоем по бутерброду размазывать, все равно в полтора, ну, максимум, в два часа он должен был уложиться. А ушел он, по твоим словам, уже под утро. О чем-то еще вы говорили, но тебе, как мальчику, это показалось неинтересным. Значит – не про войну, а либо про любовь, либо про интриги.

– Точно! – Рысь хлопнул себя по лбу, – Сиятельный говорил, что молодой король посватался к княжне Железных Гор, и, вроде бы, сватовство было успешным, невеста уже едет или вот-вот должна выехать. А на дорогах неспокойно. И если она не доедет, то у Княжества будет лишний повод для войны... Как будто их и без того мало! Одни рейды оборотней на королевские земли вполне себе повод, уж не хуже чем какая-то девица.

– Ха! – неясное беспокойство разом улетучилось, – Значит, с первым квестом все понятно. Мы с тобой должны найти княжну и проводить ее к жениху.

– Чего? – от возмущения Рысь аж подпрыгнул, – мне больше делать нечего, как только девиц провожать? Я в боевую звезду хочу!

– А в глаз ты не хочешь? А сейчас получишь – ехидно пропела я, взглядом указывая на нечто, стремительно возникшее за левым плечом напарника.

К чести расстроенного Рыся, среагировал он мгновенно и правильно: грамотно уклонился, шагнул вперед, плавно повернулся на носках, уже сжимая "прямым хватом" свежеподаренный нож и резким, словно отточенным бесчисленными тренировками, красивым ударом раскроил темное брюшко здоровенного (с обеденную тарелку) паука, который пикировал на него с дерева. "Порождение мрака" дернуло волосатыми лапками и затихло. Рысь ошалело посмотрел на него. Мгновение подумал. И громко возмутился:

– Ну, если это монстр, то я – китайский трамвай!

С легким, почти неслышным шуршанием с деревьев спускались пауки: такие же несерьезные и побольше. Их было много – так много, что у меня на мгновение потемнело в глазах, и я сделала шаг назад.

– Куда? – Рысь был начеку.

– Да без разницы, лишь бы отсюда, – откровенно призналась я, – я пауков, как бы это... не очень люблю.

– Рани, ты кретинка, – Рысь подтащил меня поближе и развернул так, чтобы прикрывать ему спину, – во-первых, все равно не выпустят. А во-вторых, экипировку ты как закупать будешь? На "спасибо от сбербанка"? Сомневаюсь, что они здесь в ходу.

Последний довод оказал действие могучего заклинания против страха. Я добыла нож и приготовилась к первой в жизни охоте.

– Которые сильно раскачиваются – ты на них сразу не кидайся, понаблюдай сначала. У них модуль не сложный, пара – тройка движений. Нужно вычислить момент...

Я кивнула, забыв, что мы стоим друг к другу спинами. Я вообще обо всем забыла. С шелковым шуршанием на нас надвигалась армия самых жутких созданий под всеми небесами.

Мой первый оказался глупым, спустился с ветки прямо в руки, практически под удар – ну я и врезала со всей дури, причем не ножом, не с руки было, а кулаком, затянутым в перчатку из мягкой кожи с пришитыми кое-где колечками от ключей. Эффект оказался – как будто яйцо разбили.

– С почином, Рани, – подбодрил меня напарник.

И пошло!

Монстры оказались мелкими, но быстрыми, очень быстрыми и, самое главное, их было много. Рефлексировать оказалось некогда, только успевай поворачиваться и раздавать плюхи. Самыми опасными были не самые крупные арахны, те просто громче хрустели. А вот малявки, которые раскачивались на паутине как на тарзанке – эти были реально сложными. Приходилось ловить момент, когда они повернутся брюшком, и бить, не дав себя оцарапать.

Когда паучье нашествие, наконец, закончилось, мы с Рысем без сил повалились на траву, прямо возле "трофеев".

– Зашибись, – пробормотала я.

– И не говори, – отозвался напарник, – шоколадку?

– Водички...

Морошковый компотик забрал усталость, восстановил силы и, как я надеялась, нейтрализовал паучий яд – несколько царапин обнаружилось и у меня, и у Рыся. Индикатор жизни подозрительно мигал, но после мирувора успокоился и стабилизировался на 60%.

Собрать трофеи в мешок оказалось едва ли не сложнее, чем их добыть. Эльфийская кровь буквально вопила во мне, что эти твари опасны и сейчас, яд разлагается медленно и поцарапаться ни в коем случае нельзя. Пакеты помогли плохо, острые лапы их пропарывали на раз. Скрепя сердце отдала Рысю вторую перчатку и он с трудом, но натянул ее на левую руку. Теперь трындец хорошей вещи – растянет!

Покончив с самой неромантичной частью охоты, парень заметно повеселел и, закинув за плечи изрядно потяжелевший бэг, подмигнул:

– Что, боевая подруга, к водопаду? Или в город?

– Конечно, в город! – горячо отозвалась я, – что мы – водопадов не видели?

Рысь кивнул, пометив мое мнение как "услышанное", и повернул, разумеется, к водопаду. Что и требовалось. Я вообще учусь быстро, а уж таким вещам – на два счета.

...Мальчишку мы чуть не пропустили. И неудивительно – при таком насквозь зеленом костюмчике, да еще с веточками, натыканными в петли. Замаскировался... И хорошо замаскировался, я на него чуть не наступила! Для тайного агента – самое оно. Может парень, не смотря на молодость, и был тайным агентом и даже, чем Темный Властелин не шутит – диверсантом, да только сейчас все это было неважно. Суперский камуфляж чуть не сослужил ему очень плохую службу. Потому что мальчишка, похоже, умирал.

– Что с ним? – спросил Рысь.

– Ранен... кажется, – я присела рядом с неподвижным телом. О том, что в нем еще теплится какая-то жизнь, говорило лишь слабое дыхание. Видимых повреждений не было, но мальчишка мог быть ранен в спину – кровью, во всяком случае, пахло – и сильно. Наверное, вся она ушла в землю, а по тому, каким он был белым... Твою конвергенцию! Дело-то, похоже, плохо.

– Может, перевернуть?

– Перевернуть в любом случае придется, перевязывать как-то надо, – я сама себе поразилась, голос звучал не растерянно, а, скорее, раздумчиво, – знаешь, приподними его, попробуем напоить мирувором. Все же 30% здоровья...

– Там осталось-то не фиг.

– И что ты предлагаешь? – мгновенно ощетинилась я.

– Да не об этом, что я, вообще без башни! – возмутился Рысь, – Я к тому, что 30% тут явно не хватит.

– Ну, хоть что-то. Давай, приподними ему голову, только старайся лишку не шевелить, неизвестно, что там за рана.

До сих пор я думала, что самый трудный квест в этой области – дать глистогонное сопротивляющемуся коту. Я ошибалась. Ерунда это, по сравнению с тем, чтобы напоить из фляги человека, который находится без сознания. Рот мы ему с трудом – но открыли и чудо-напиток влили, но мирувор булькал во рту, никак не желая проливаться дальше.

– Погладь ему горло, – нервно распорядилась я. Слава Пресветлой, Рысь все понял правильно и сделал именно то, что нужно. Судорожный глоток – и "компотик" ушел по назначению. Видимо, помогло. Потому что в следующую секунду жертва нашей с Рысем неквалифицированной первой помощи вздрогнула и открыла глаза.

И тут я поняла, что нам все же пришел пушной зверь с потомством. В огромных, будто хрустальных, светлых-светлых глазах паренька крутился водоворот, и этот водоворот властно потянул меня куда-то... Да неважно куда, главное – отсюда. Хуже всего было то, что, похоже, и с Рысем случилось то же самое, так что помочь он мне не мог – лицо напарника приобрело до странности невнятное выражение: "Ушел в себя, вернусь нескоро", а потом он и вовсе повалился на бок, выпустив пацана. Тот мгновенно вырубился, его невероятные гляделки сначала потухли, а потом вообще захлопнулись – и это стало настоящим спасением.

– И что это такое сейчас было? – спросил очнувшийся Рысь.

– Ты хочешь это узнать у меня? Так вот читай по губам – НЕ ЗНАЮ! Но очень хочу узнать. В местном паноптикуме таких талантливых не значится.

– Ага... Прикольно, – Рысь растерянно потер переносицу, – И что, дальше спасать будем?

– Спасать будем, без вариантов, – распорядилась я, – только глаза ему сначала завяжем. Давай салфетку!

Через четверть часа мальчишка был напоен остатками мирувора, аккуратно обследован и перевязан. Рана действительно оказалась на спине и выглядела плохо, неудивительно, что наша находка напоминала больше труп, чем живого человека. Но после всех процедур мальчик задышал ровнее, и даже на снежные щеки вернулось какое-то подобие румянца.

– Рани, – вполголоса позвал Рысь, – а как думаешь, кто он вообще такой? В смысле – какой расовой принадлежности...

– Не эльф, однозначно.

– Голос крови? – полюбопытствовал Рысь.

– И это тоже. Но, главным образом, уши.

– Уши? – изумился Рысь, – Рани, но ведь ты...

– А что – я? Я – чистокровная эльфийка, вот доказательства. Против природы не попрешь – приподняв зеленые волосы я продемонстрировала изумленному парню пару острых, самых что ни на есть каноничных эльфийских ушек.

– Ни фига себе пельмень! И давно?..

– Обнаружила утром, когда умывалась.

– Да... А, как думаешь, они исчезнут, когда мы вернемся?

– Разумеется.

– С чего ты взяла?

– Парень, ты в нашей школе много эльфов видел?

– Ну... полсотни, не меньше. Правда, в основном, девчонки.

– Я имею в виду – с ушами. Нет!? Вот так-то.

– Я понял, – кивнул Рысь, – что в игре происходит – здесь и остается, – он еще немного подумал, принюхался и уверенно сказал, – этот парень – не оборотень. От него не пахнет зверем.

– На гнома он тоже как-то не тянет.

Мы растерянно переглянулись.

– Да человек я, человек, – внезапно прохрипел спасенный.

...Сказать, что мы с Рысем офигели, значит не сказать ничего. Мир не просто встал с ног на уши, он еще и попрыгал.

– Рани, а здесь разве есть... люди?

– Вот темнота лесная, – невежливо фыркнул спасенный, – это здесь места дикие, а дальше, за Туманным Городом, людей много. Даже целое королевство человеческое есть, Румонская Марка называется. И король там – чистокровный человек, и королева тоже. И магии у них никакой нет.

– И... как они живут? Без магии... – осторожно спросила я.

– Да нормально живут, чего и всем остальным желают. У них скоро праздник – семьсот лет династии Румон. Все там есть: школы, больницы. Даже Университет, правда, только один, в столице, и магов туда не берут, а жаль. Я бы поучился.

– Поучился – чему? – еще аккуратнее спросил Рысь.

Мальчишка мечтательно улыбнулся. В сочетании с повязкой на глазах это выглядело дико.

– Паровозы строить, – с каким-то даже придыханием произнес он, и в голосе прозвучала такая страсть, такое невыразимое благоговение, что я чуть не припечатала: Жрец, статус – Особо блаженный. Надо же – паровоз! Он бы еще велосипеду помолился. А потом до меня доехало...

– Э-э-э, – тихо протянул оборотень, который тоже сообразил – Рани, а ты игру до какого уровня прошла?

– До шестого... почти. А ты? – внезапным подозрением меня ожгло, как непогасшей головешкой.

– Четвертый, – буркнул Рысь, – Но до конца!

– "В боевую звезду хочу!" – передразнила я. Слов не было. Да и злости особой тоже. Чего на ребенка злиться – сама не лучше.

– Вы повязку-то снимите, – попросил мальчик, – я уже в порядке, с силой справлюсь. Я без сознания был, поэтому вас и накрыло. Простите – не хотел.

Мы неуверенно переглянулись.

– Ну, пусть ушастая сзади встанет и если с тобой что – двинет меня по кумполу.

– Идеи у тебя какие-то нездоровые, – оценила я.

– А есть другие?

Я тяжело вздохнула и, исполненная чувства ответственности, переместилась за спину мальчишке-чародею, держа наготове походный котелок.

Для недавнего усыпающего, он на удивление ловко справился с узлом (с перепугу я завязала "двойной линкер"). Я напряженно уставилась на Рыся. Но секунда бежала за секундой, а напарник сидел так же спокойно, с любопытством изучая нового знакомого.

– Все в порядке, Рани, – сказал он, наконец, когда я уже не в шутку занервничала, – глаза как глаза.

– Ну и слава Пресветлой, – буркнула я, с громадным облегчением пряча котелок в рюкзак. Бить по голове того, кого мы только что спасали, было как-то... неконструктивно.

... – Шел с обозом. Налетели разбойники.

– Очнулся – гипс, – брякнула я.

История оказалась банальной: мальчишка рос в нормальной полной семье: отец, мать, семеро детей – и в раннем детстве ничем от своих родичей не отличался. Даже цвет волос и форма носа были фамильные. А потом случилось странное – отец, задумавший выдрать пацана за очередную шалость, заглянул в его бесстыжие глаза и неожиданно брякнулся в обморок. Мальчишка перепугался того, что невзначай натворил, больше, чем "березовой каши" и заголосил. Выскочившая на шум мамка улеглась рядом, два старших братца – чуть поодаль. Самой сообразительной оказалась сестра Дара. Она, не говоря худого слова, сунула мелкого лицом в землю и, придерживая за затылок, обмотала голову кухонным передником. Она же послала за единственной в деревне медицинской помощью – студентом того самого Университета, отбывающим в глуши практику. Тогда-то и выяснилось, что у мальчика колдовской дар.

– Такое бывает иногда, – найденыш забавно сморщился, и я поймала себя на том, что гляжу в его странные, светлые глаза почти с симпатией. Да и весь он: маленький, тощий, остроносый, золотисто-рыжий и, вдобавок, весь в забавных конопушках, внушал что угодно, только не благоговейный страх перед своей колдовской силой, – видно, прабабушка моя какому ушастику приглянулась. От чистокровных людей колдуны не рождаются, а смески – каждый первый.

– Угу, – кивнул Рысь, – и что, добрые селяне тебя сразу за околицу проводили?

– Да не, не сразу, – тот мотнул рыжей, лохматой головой, – Обоза дождались.

– Какие великодушные люди, – ядовито протянула я.

– А что им еще оставалось делать? – вступился за односельчан и родичей малолетний маг, – я же с сырой силой такого могу наворотить, деревня выгорит и на том месте семь лет трава расти не будет! А обучить меня некому – нет у нас не то, что путних чародеев, даже захудалой ведьмы.

– Всех на костре сожгли?

– Может и сожгли. Только это давно было, а сырой дар – он сейчас прорезался, – с недетской мудростью отозвался мальчик, – так что отправили меня поближе к Лесу (слово это он произнес с заглавной буквы, но была она поменьше, и без таких восторженных завитушек, как в слове "Паровоз"). Сказали – сможешь, так найди наставника. Или хотя бы амулет, чтобы силу держать. А если вздумаю так вернуться, мне кузнец ведро на голову наденет и наглухо заклепает...

– "Железная маска", – хмыкнул Рысь.

– Ну и вот, – торопливо закончил пацан, – ехали, никого не трогали. А тут из кустов как свистнут, я дернулся, мне в спину что-то – бац!... Очухался – вы.

– А где в таком случае обоз? – Рысь покрутил головой, – он же, наверное, с охраной шел. Не могла же какая-то шайка всех положить, а потом и покойничков прибрать, и телеги, и лошадей. А даже если и так – чего ж они про тебя-то забыли?

– Дак обоз, наверное, далеко уже, – колдун как-то легко отмахнулся, – разбойники их на нож попробовали, по зубам получили и убрались. А обоз дальше пошел.

– Без тебя? – хором удивились мы.

– А что – я? Батя купцу Велохию за меня авансом заплатил, две серебряные марки. Так что ему плевать было – доеду я куда, или по пути сгину. Если сгину – еще и выгоднее. Слава Двуединому, что по пути не удавили и под ближайшим кустом не прикопали. А так – Туманный город – вон он, почти за забором. Дойду.

– Суду все ясно, – кивнул Рысь, – скотина – твой Велохий.

– Во-первых, не мой. А во-вторых, не обижай животных, – мальчишка осторожно подвигал плечами, и на остроносом лице разлилось блаженное недоумение пополам с радостью, – Зажило! Выходит, студент-то не сбрехал, когда сказал, что на мне теперь, после стиха... стрихе... тьфу, бесы... стихийной и-ни-ци-а-ции все как на собаке заживать будет.

Я невольно улыбнулась.

– Ты, защитник природы – имя то у тебя есть?

– А как же? Я не какая-нибудь нечисть, меня в храм носили и нарекли Ависарием, – торжественно произнес чародей и, безобразно испортив момент, шмыгнул носом.

– А как-нибудь проще?

– Зовите Саром.

– Ну, вот и познакомились, – с непонятным удовлетворением сказал Рысь, – добро пожаловать в квест обреченных.

– Ты чего, инту слил? – испугалась я.

Рысь посмотрел на меня с превосходством.

– Воин – оборотень: Оружие – 0.1, Сила 0.1, Умение – 0.1. Лекарь – эльфийка: Сила – пока не пробудилась, Зелья – только что закончились. И Маг – стихийно инициированный, кандидат в ученики, а скорее – в покойники. Команда – зашибись! Я бы на месте Темного Властелина сам поскорее повесился, чтоб не мучиться. Говорят, смерть от смеха – самая жуткая.

– Да с чего ты вообще взял, что Сар – в команде? – взвилась я, – откачали парня – и адьес! Дальше вам налево, нам направо!

– Вы тоже хотите от меня поскорее отделаться? – насупился пацан.

Я взглянула на его лицо, еще секунду назад такое живое, открытое, а тут вдруг схлопнувшееся, словно двери лифта. И с чувством выдохнула сквозь сжатые зубы. А потом помассировала щеки, сведенные судорогой, и улыбнулась со всей возможной приветливостью.

– Да с чего ты взял, Сар? Мы будем очень рады твоей компании.

Думаю, улыбка моя в тот момент больше всего была похожа на оскал волчицы, которой в пещеру подбросили очередного человеческого детеныша. Но простодушный селянин ничего не заметил и снова засиял, словно маленькое рыжее солнышко.

Спустя минут двадцать мы все же выбрались из зарослей на дорогу, ведущую к городу. А еще через пол часа, проходя в массивные ворота под равнодушным взглядом стражников с алебардами, я услышала мелодичный перезвон эльфийских колокольчиков.

– Уровень пройден, – ответила я на вопросительный взгляд напарника, – и нам добавили жизнь. Видимо, за спасенную.

Глава 3.

Туманный Город.

«Каждый из нас в чем-то гений. Но некоторым о своих талантах лучше так и не узнать!»

Сбыть с рук паучьи шкурки оказалось неожиданно трудно. Нет, лавку с лекарским символом, веточкой зверобоя, мы отыскали без труда. И шкурки старик-аптекарь принимал. Но обнаружилось неожиданное препятствие. Мы с Рысем расстарались и притащили столько трофеев, что у несчастного аптекаря просто не нашлось наличных выкупить их по стандартной таксе: четверть риса за штуку, а скинуть цену я категорически отказалась.

Дедушка с благообразной белой бородкой (маг-полукровка) терпеливо улыбался и вот уже четверть часа пытался мне доказать, что одна седьмая риса – вполне приемлемая цена, больше мы с этих пауков и не получим, потому что снадобья на основе паучьего яда в Туманном Городе готовит только он, а до следующего города свою добычу мы просто не довезем – яд выдохнется.

– Почему мы должны сдавать тушки за одну седьмую, если официально объявленная цена – четверть риса? – тупо повторила я, по-моему, в восьмой раз.

– Милая леди, вы мне ничего не должны, – с нечеловеческим терпением повторил аптекарь. (А каким еще? Человеческой крови там явно не было, но, судя по тому, как он вцепился в нас с Рысем и виртуозно склонял к противоестественному обмену законной добычи на явно заниженную сумму, был гад минимум на три четверти вампиром), – вы совершенно спокойно можете взять свою торбу – с этими словами он коснулся сухой ладонью мешка якобы отталкивая "эту пакость", а по сути подтаскивая к себе поближе. Вот проверните такой трюк? Я – не сумею, – Вопрос лишь в том, куда вы с ними пойдете?

– На "Теплый двор", – вдруг ожил Рысь, до того момента изображающий безмолвную статую, подпиравшую косяк.

– И... что там такого на "Теплом дворе"? – мягко поинтересовался аптекарь, – если только отхожее место. Но, уверяю вас, с таким же успехом можно выкинуть ваших паучков в первую попавшуюся канаву. Потому что по одной четверти риса...

– Сегодня утром на "Теплом дворе" остановился известный маг Ависарис, – хорошо, что я почти висела на прилавке, иначе упала бы. А Рысь так же невозмутимо повторил, – Маг. Приехал в Лес специально за редкими ингредиентами для зелий. И он платит по одной пятой за тушку. Но мы решили что четверть – лучше.

– Да что вы говорите?! – Аптекарь прищурился, а многострадальная сумка, тем временем, еще чуть-чуть подвинулась в его сторону, честное слово, сама ползла! – Что-то я ничего не слышал про этого мага.

– Он только что прибыл. Мы вместе проезжали городские ворота, – пояснил Рысь, не глядя на аптекаря, зато очень внимательно присматривая за торбой, – Возможно, он еще зайдет к вам, чтобы представиться. Хотя... С другой стороны – зачем ему это делать? Все травники и охотники по дороге из леса сначала заходят на "Теплый двор", отдохнуть, пропустить по стаканчику бодрящего... Так что, думаю, бизнес у мужика пойдет.

– И, что же, этот маг будет готовить вытяжку из яда прямо там? В трактире? – вытяжкой из яда самого аптекаря в этот момент можно было успешно потравить половину Туманного Города, – сомнительно, юноша.

– Он же не дурак, – Рысь спокойно пожал плечами, – и не слабак. Маг столичный, известный. Наложит стазис – и прекрасно все довезет.

Старичок скривился:

– Почему я должен вам верить?

– Вы нам вообще ничего не должны, – с явным удовольствием повторил Рысь, – хотите купить паучков – покупайте. Наша цена – одна четверть риса. Часть мы готовы взять зельями и амулетами: ранозаживляющими, против ушибов, индикаторами ядов.

– Так что ж вы сразу не сказали? – всплеснул руками аптекарь, – это ж совсем другое дело! Итак, юноша, у меня есть замечательная мазь из снежноцвета...

– Рани, – кивнул напарник, – это по твоей части, – и с прежним безразличием прислонился к косяку.

Прилавок в мгновение ока украсился банками и баночками, флаконами, коробочками и даже парой баклажек, от которых ощутимо потянуло спиртом. Интересно, что там? Ранозаживляющее? Или против ушибов? Впрочем, если на спирту, то вполне годится и от того, и от другого, и от простуды. Некоторых даже от депрессии спасает. Только нам еще рано, да не больно-то и хотелось.

Покрутив баночку с замечательной мазью, я свернула ей крышку и потянула носом, ожидая... неизвестно чего. Может того, что кровь проснется, как в тот раз, с зайцем. Но кровь, наверное, умаялась за день и бессовестно дрыхла. Запах показался мне приятным – и только.

– Интересная вещь, – сказала я, просто чтобы не молчать.

Аптекарь наблюдавший за мной как коршун за цыпленком, заметно оживился:

– Я вижу, светлая леди знаток трав? Тогда я осмелюсь предложить вам подлинную жемчужину – настойку из редчайших трав, которые привезли мне аж с Железных Гор. Всего одной капли достаточно, чтобы дать вам абсолютный иммунитет к черной магии на сутки.

– Мм? И сколько стоит такой брильянт?

– Сущую мелочь! С вас, светлая леди, я возьму лишь стоимость трав и чуть-чуть за работу. Восемь серебряных рисов. Но часть, так уж и быть, заберу паучками. По рукам?

– Абсолютный иммунитет? – я невольно облизнулась, – полезная штука.

– О, я не ошибся, когда предположил, что юная леди – знаток, – рассыпался серебром аптекарь, – вам завернуть?

– Постойте, любезнейший, не гоните единорогов, – я повернулась к Рысю, – давай, мухой, в таверну. Тащи сюда великого Ависария.

– Простите? – насторожился аптекарь.

– Ну, не купим же мы у вас зелье за восемь рисов без проверки, – удивилась я, – вот сейчас по капле на язык капнем, Ависарий на нас что-нибудь кастует, не подействует – берем.

– Великий Ависарий – Черный?

– А мы разве не сказали? – удивилась я, – Надо же! Запамятовали. Склероз молодеет...

Аптекарь заморгал. Я уже хотела, было, поинтересоваться, не вспомнил ли дедушка, что у чудо-бутылочки на днях истек срок годности, как вдруг рука моя сама по себе потянулась к невзрачной серенькой коробочке. Я взяла, решительно тряхнула и втянула ноздрями терпкий, чуть горьковатый запах. Нет, никакого внезапного знания! Просто я без тени сомнения поняла, что это такое и с чем его едят. Вернее, в данном случае – пьют. Запах говорил со мной.

– Порошок из сушеных грибов Маллехиз, – выдала я, – щепоть в любую жидкость – и ваш собеседник весь вечер ловит фиолетовых гоблинов, – Аптекарь вздрогнул и сделал попытку спрятать коробочку подальше, но Рысь, сообразив, что происходит, отлип от косяка и подвинулся ближе.

– Настойка почек вехри, – определила я, едва касаясь кончиками пальцев небольшой, плотно укупоренной бутылочки, – две капли на угли в камин, и здоровый глубокий сон гарантирован всем, кто заранее не позаботился о носовых фильтрах... Грабена Красная. Классная вещь! Протираешь руки – и бери все, что плохо лежит. Можешь не опасаться, что следственный маг снимет отпечаток ауры, он получится таким размытым, что под описание подойдет каждый второй... А вот это, – мои глаза загорелись просто неземным воодушевлением, – Невероятная штука! Это пыльца алоцвета смешанная с порошком из высушенного черного мха. Дает возможность видеть в темноте и при этом, бонусом, отбивает запах так, что сторожевые псы несколько часов след не возьмут.

Аптекарь уже давно смотрел на меня, как жертва на палача.

– Н-н-несколько неожиданные, но, н-н-несомненно, д-да, н-несомненно глубокие познания, све... или не све...?

– Све, све, – подтвердила я, потому что темной леди себя точно ни по одной линии не числила, – мне, пожалуйста, то, что я отобрала и еще вон ту мазь на основе вытяжки из Пламени Дракона. Это цветок такой, – пояснила я Рысю, – Она действует как эликсир правды. Только ее даже мазать не надо, достаточно открыть и дать понюхать.

Словом, через полтора часа, упакованные по первой категории, мы с напарником покинули аптеку. Старичку достались наши трофеи и, бонусом, глубочайший шок, а нам шесть полновесных серебряных рисов и целый рюкзак снадобий. Часть из них была явно из ассортимента "шутка-шопа", зато вторая могла бы заинтересовать даже семейку Борджиа. Не то, чтобы я собиралась кого-то травить, но жизнь – штука непредсказуемая.

Рысь тихонько посмеивался.

– Что, проснулся талант? – спросил он, едва мы отошли от аптеки.

– Похоже на то, – согласилась я, – только он какой-то странный. На лекарственные растения и зелья вообще не работает. А вот на всякую дрянь типа галлюциногенов и ядов – просто стат 10.

– Ну... никогда не угадаешь где найдешь, где потеряешь, – философски заметил Рысь, – как знать, может быть это как раз то, что нам нужно.

Я огляделась вокруг. Раньше как-то недосуг было. В этой локации значилось три эльфийских города. Но на практике оказалось что «Туманный – эльфийский город» в той же степени, что и «Москва – русский». Кроме «родичей» здесь в изобилии встречались гномы: поодиночке и целыми бригадами. В трактире, занимая комнаты, мы наткнулись на двух сварливых троллих, но те увлеченно собачились друг с другом, и на весь остальной мир им было наплевать с Тролльих гор...

По мостовой, мощеной булыжником, со стуком проехала большая, явно неудобная карета без рессор, которую сопровождали аж шестеро воинов-дроу (говорили, и одного более чем достаточно, чтобы уложить рядком с полдюжины "светлых").

Да... Помнится, в нашем добром друге-аптекаре я заподозрила кровь вампиров. Наверняка и оборотни в городе имелись, но их я пока различала не очень хорошо.

Сам Туманный тоже оказался довольно... космополитичен. Сверху он был похож на творение эльфийских зодчих: тонкие, словно воздушные башни гордо несли на себе короны смотровых площадок, над улочками грациозно изгибались мосты из бело-розового камня, рассыпали радуги щемящее-звонкие фонтаны... Но стоило присмотреться, и иллюзия разбивалась вдребезги. Дома были кряжистыми, даже слегка кривоватыми, лавки и таверны словно соревновались, норовя превзойти друг-друга "ляпистой" рекламой, а административные здания выгляди так вызывающе-солидно, что просто руки чесались взять баллончик и украсить их каким-нибудь забавным граффити. "А не Гондолин ли это? Нет, не Гондолин..."

– Прикольно, – выразил Рысь наше общее мнение.

"Великий черный маг" обнаружился в нашей комнате на втором этаже таверны. Он сидел на большой кровати, застеленной шерстяным, потертым одеялом и, обхватив колени руками, тихо, с чувством, ругался.

– Что случилось? – спросила я.

– Купец Велохий тут. С обозом. Остановился сегодня утром, пока вы шкурки сдавали.

– Да ладно! – я скинула плащ на койку и присела рядом с расстроенным Саром, – ты его ни с кем не перепутал?

– За месяц пути я на его толстую рожу насмотрелся так, что опознаю, даже если его волколаки погрызут.

– Точно, фантазии нездоровые, – кивнула я, подтверждая собственный диагноз, – но этого же не может быть. Обоз обогнал нас часов на шесть пути и давно должен был прибыть в город. Он что – в Туманный через Тролльи горы пробирался?

– Понятия не имею, где его носило... но лучше б он там и остался, – буркнул мальчишка, – сколько мне еще сидеть тут безвылазно? А у меня, между прочим, дела. Наставника искать надо.

– Постой, а зачем тебе тут сидеть? – не понял Рысь, – это же он виновен в том, что тебя бросил. Если ты пожалуешься городской страже, у него будут проблемы. Разве нет?