Текст книги "Каменное сердце (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лепская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Трудно было поверить, что они могли идти и так спокойно разговаривать, особенно после их небольшого разлада. Да что там небольшого. Они чуть было не поубивали друг друга несколькими часами ранее. А сейчас оба шли по тропе и обсуждали политику Хаарда. Спокойно и непринужденно. Жаль, что сама политика не могла стать такой же спокойной и непринужденной. Но, тем не менее, пока они вдвоем шли к городу, вполголоса обсуждали плюсы и недостатки империи.

Конечно же, Вэон говорил больше о недостатках, гневно коря толстобрюхих чиновников в коррупции и глупости. Высказывался о несправедливом отношении к эльфам в городах и других проблемах, которые выводили его из себя.

Лиа шла, иногда соглашаясь с ним, изредка опровергая его слова, если была не согласна эльфом. Пару раз дело доходило чуть ли не до драки. Но когда они, вспыхивая в горячке спора, бросали друг на друга гневные взгляды, то неожиданно остывали. И уже более спокойно продолжали говорить о чем-нибудь другом.

Через некоторое время они вдвоем вышли к большой тропинке. Вэон пояснил Лие, что их город находится сразу же за двумя холмами, между которыми и проходила тропа. Заодно объяснил, что не стоит сразу же идти на контакт с эльфами. Они и так терпеть не могут всякого, у кого происхождение хоть на каплю разбавлено человеческой кровью, и могут запросто пристрелить на месте.

– ... поэтому держись за мной и не высовывайся, а я поговорю со Старейшиной о твоем приходе, – закончил объяснять Вэон.

– А что будет, если они не согласятся? – Лиа вопросительно уставилась на эльфа.

– Будем надеться, что до этого не дойдет.

– Ладно, пошли. Но учти, мой дух, если что, будет до конца твоей жизни приходить во сне и не давать покоя.

Лиа сказала это абсолютно бесстрастно, поэтому Вэон не мог понять, серьезно она говорила или нет. Но на всякий случай улыбнулся.

До города они дошли за несколько минут. Тропинка переросла в большую поляну, которая открывала взору стражи всех, кто рискнет приблизиться к воротам. Эльф достал сигнальный воцим и послал пять коротких нот, предупреждающих эльфов о том, что к городу приближается «свой». Когда Вэон и Лиа дошли где-то до середины поляны, послышался знакомый звук натягиваемой тетивы. Вэон легко различил его, а Лиа, скорей всего, нет.

– Стой, – прозвучал родной для Вэона эльфийский язык.

Эльф остановился. Лучников он не видел, но он точно знал места, где они прятались. И он знал, что сейчас все стрелы были направлены на девушку, и от этой мысли его бросило в холод.

Из-за укрытия появился один из охранников города. При нем лука не было, лишь на бедре висели ножны с коротким мечом. Эльф скрылся за стеной города, а спустя минуту вышел из-за небольшого прохода в воротах. Не сводя глаз с человека, что стоял за спиной эльфа, он двинулся в их сторону.

– С тобой дикарь, – на эльфийском наречии проговорил охранник, не дойдя до Вэона несколько метров. – А недавно пришли эльфы из твоего отряда тоже с двумя дикарями. И как ты это объяснишь?

Эльф-охранник был выше Вэона на целую голову. Из-за высокого роста типичная для эльфов худоба выделялась еще сильнее обычного. У него были длинные темные волосы и ярко голубые глаза. Глаза, которые на данный момент были далеко не доброжелательными. На округлом, как луна, лице застыла маска раздражения и отвращения. Эти эмоции были предназначены не для Лии, а для главаря отряда эльфов. Вэон знал это точно.

– Кассил, я хочу поговорить со Старейшиной. Это очень важно. Впусти нас в город.

– Дикаря мы не пустим, – отрезал эльф.

Вэон хорошо знал его, еще во времена их боевой подготовки. В те времена Вэон был гораздо лучше его во всем. Это стало поначалу причиной серьезного соперничества между ними, а после и обоюдной ненависти.

И сейчас, когда их городу грозила страшная опасность, ему меньше всего хотелось встретить именно его. Так как Кассил мог просто-напросто ему мстить за прошлые времена. И момент для расплаты был неподходящий.

– У меня важная весть для Старейшины, – вновь попытался убедить Кассила Вэон, – и у нас нет времени на споры с тобой.

– Споры? – брови эльфа слегка приподнялись. – У нас?

Кассил бросил любопытный взгляд за плечо Вэона и вновь спросил:

– С каких это ты пор приравниваешь себя с дикарем?

Вэон был готов поклясться, что в глазах его собеседника вспыхнуло не только любопытство. Он даже сказал бы, что Кассил пожирал девушку глазами.

Вэон пересилил свое желание повернуться к Лие, ему хотелось посмотреть на ее реакцию. Но сейчас бы это выглядело, как если бы он вдруг молча поинтересовался ее мнением.

Молчаливая сцена тянулась слишком долго. Кассил теперь перевел взгляд на Вэона. Борьба взглядов продолжалась еще некоторое время.

Кассил вновь заговорил, так и не оторвав глаз от Вэона:

– Ты Вэон можешь проходить и чувствовать себя, как дома, – уголок его губ слегка дернулся. – А дикарку мы посадим под замок, как и тех двоих.

Вэон скрипнул зубами. Он прекрасно понимал, что сейчас бессилен. За время его отсутствия Кассил явно преуспел в должности охраны города. И Вэон не удивиться, если услышит, что сегодня Кассила на воротах не должно было быть, и появился незадолго до прихода Вэона.

– Хорошо, – выдавил из себя эльф. – Теперь ты нас впустишь?

Кассил самодовольно улыбнувшись, кинул еще один взгляд на девушку, повернулся и пошел в сторону ворот.

Только теперь Вэон позволил себе повернуться к Лие.

– Что он сказал?

– Нас впустят, но тебя посадят под замок, как и Марджори с Карлом.

На лице Лии отразилось недовольство. Совсем недавно ей уже приходилось сидеть под замком.

– Времени мало, – шепнула она ему.

– Я знаю. Мне нужно поговорить со старшиной. Когда я всё ему объясню, вас выпустят.

– Не особенно вериться, судя по тону этого эльфа, – девушка слегка кивнула в сторону, куда ушел Кассил.

Вэон и сам стал сомневаться в успехе. Кассил пойдет на все, чтобы любое слово, сказанное им, использовалось против него. И против Лии.

– Вести вас сюда оказалось дурацкой затеей, – сказав это, Вэон пошел в сторону ворот, у которых с нетерпением их ждал Кассил.

У ворот их встретило много народу. Причем большая их часть состояла из зевак. Судя по всему, слух о том, что в их город прибыло трое дикарей, разнесся по городу со скоростью ядра, выпущенного из пушки. И теперь все с любопытством наблюдали за эльфом и стоявшей рядом с ним необычной девушкой.

Лиа, отметив преувеличенное внимание к своей персоне, накинула на голову капюшон. Но от любопытствующих взглядов это не спасло.

Вэон осмотрелся вокруг в надежде найти Тэмиена, которого отослал с Марджори и Карлом. Но его нигде не было. Они должны были ждать его у ворот, но, скорей всего, ему этого не дала сделать стража или Кассил.

Гул разговоров стал стихать. Задние ряды зевак принялись плавно расходиться, легонько кланяясь тому, кто шел позади. Вэон еще не видел того, кому кланялись эльфы, но он прекрасно знал, кто именно к ним шел.

Толпа окончательно разошлась, образовав, таким образом, туннель, по которому не торопясь шел эльф. В целом он не отличался от остальных ему подобных. Длинные волосы цвета дерева, аристократические повадки, невысокий рост. Черты лица были мягкими и округлыми. С виду он был мужчиной не старше самого Вэона, но возраст его выдавали черные глаза, полные мудрости, и нахмуренные брови, которые придавали его лицу задумчивый вид.

– Старейшина Хал'дисаэль, – Вэон слегка, но почтительно, склонил голову. – Я прошу у вас аудиенцию. Это очень важно.

Эльф внимательно посмотрел на Вэона, после чего перевел взгляд на Лию. На ней глаза задержались дольше. Ничего не сказав, он подозвал к себе Кассила (Вэон мысленно выругался самыми красноречивыми фразами, которые он только знал) и что-то шепнул ему на ухо. И также молча повернулся и пошел назад.

Кассил, бросив на Вэона насмешливый взгляд, принялся разгонять толпу. Вэон заметил, что и тут его слушались без разговоров. Значит, его давний соперник теперь занимает далеко не низший пост.

Когда большинство эльфов разошлось, Кассил обратил свое внимание на его и Лию.

– Старейшина согласен поговорить с тобой, – Кассил скорчил довольную гримасу, – всего на несколько минут. В знак уважения к тому, что ты делаешь.

На укол Вэон не ответил. Его положение было слишком шатким, и он не решился злить эльфа.

Кассил тем временем подошел к Лие и взял ее за руку, чуть выше локтя. Причем мягко, словно бы он был на свидании и этим жестом пытался увести ее в какое-нибудь укромное местечко.

Вэону его прикосновение к девушке не понравилось, отчего ему захотелось хорошенько двинуть между глаз этому самодовольному эльфу. По глазам Лии читалось точно такое же желание.

– Девушку придется, как я и говорил, посадить под замок, – продолжил Кассил. – Сможешь навестить ее после аудиенции со старейшиной.

Закончив разговор, эльф потянул девушку в сторону, где находилось здание, которое использовалось, как тюрьма.

Девушка пошла с Кассилом с явной неохотой. В последний момент она бросила на Вэона взгляд, который читался как: 'Ты и вправду позволишь им меня отвести в тюрьму?'.

Но вслух ничего не сказала, а лишь покорно пошла за своим конвоиром.

Единственное, чем он мог ей помочь – поговорить с глазу на глаз со Старейшиной. И сделать это раньше, чем в зал совета вторгнется Кассил.

От одной только мысли у него скривилось лицо. Разговор будет не из легких.

Ободряюще вздохнув, Вэон торопливо направился в сторону Зала Советов.

***

Марджори поджала ноги к груди и низко наклонила голову, так что она касалась подбородком коленей. После долгой прогулки у нее жутко болели ноги и ломило спину, а на холодном полу камеры особенно не отдохнешь. Карл сидел рядом так, что его рука касалась плеча девушки. Таким образом, они хоть как-то согревались, благо в камере было сухо, а то согреться было задачей практически невыполнимой.

Когда они вместе с эльфами зашли в город, Марджори в первую очередь начала рассматривать дома, что находились поблизости, слегка приоткрыв рот, словно ребенок. Но радость и восторг от увиденной красоты быстро закончился, когда долговязый и очень худой эльф отдал приказ страже схватить ее и Карла и отвести в тюрьму. Тэмиен пытался что-то объяснить ему на эльфийском наречии, но тот его даже не слушал, а лишь отмахивался, как от назойливой мошкары.

Не прошло и нескольких минут пребывания Марджори и Карла в городе эльфов, как их тут посадили под замок. И теперь она сидела и обдумывала происходящее, пытаясь хоть как-то забыть про неприятную боль в спине и ногах.

От раздумий ее оторвал скрип двери. Их с Карлом ослепил свет, попавший внутрь тюрьмы через проем. Глаза Марджори быстро привыкли к свету, и она увидела, как на площадку перед камерой вышел знакомый им высокий эльф. Открыв дверь нараспашку, он потянул за собой кого-то внутрь.

– Лиа? – спросила Марджори, узнав вошедшую следом за эльфом девушку.

Не то чтобы она удивилась ее появлению, но она искренне предполагала, что Лиа направиться прямиком к совету вместе с Вэоном.

Эльф открыл дверь камеры и подтолкнул ее внутрь. Замкнув замок, он прошелся по девушке долгим взглядом.

Марджори заметила, как вспыхнули в его глазах угольки. Эльф, имени которого она не знала, пробормотал что-то на эльфийском языке, прошелся взглядом по остальным людям и ушел, не забыв закрыть за собой дверь.

– Лиа, – позвала девушку Марджори. – Что происходит?

Несколько секунд она молчала, потом ответила:

– Ничего такого, чего я не ожидала.

Охотница развернулась, направилась вглубь камеры и села рядом с Марджори.

– Насколько я поняла из всего того, что происходит, – продолжила Лиа, – переговоры пойдут не так гладко, как хотелось бы. Эльфы на контакт идут хуже, чем я предполагала.

– А где Вэон?

– Думаю, разговаривает со Старейшиной.

Марджори наклонилась и заглянула Лие в глаза:

– Он сможет нас высвободить? – в голосе девушки звучала надежда. – Ведь так?

Лиа тяжело вздохнула и закрыла глаза. Ее лицо выглядело не просто уставшим, а каким-то изнуренным.

– Не знаю, Марджори. Будет просто отлично, если сможет.

Некоторое время они сидели молча. С улицы через небольшое оконце с ладонь шириной и пол-ладони высотой доносились разговоры и скрип телеги. Сколько бы Марджори не вслушивалась, а знакомый с хрипцой голос она не слышала.

– А что насчет Этельгара? – быстро спросил Карл, вспомнив об одержимом. – Вы его видели?

На лице Лии отразилось смятение, насколько могла судить Марджори в полутьме камеры. Она повторила позу Марджори. Упершись в колени подбородком, рассматривала решетку камеры и находящуюся за ней дверь.

– Нет, – ответила Лиа. – Я практически сразу потеряла связь с ним. Так что прогулка по лесу оказалась абсолютно бесполезной.

– И что теперь будет?

Марджори не хотела знать ответ на свой вопрос, но поняла, что уж лучше она будет знать правду, нежели вздрагивать от каждого шороха и треска. Она видела на лесопилке, что делал одержимый с людьми, и прекрасно понимала, что им навряд ли повезет избежать той же участи. Особенно им троим, запертым на замок в маленьком домике.

– Не думаю, что Этельгар передумает нападать на город. Если мои ощущения были правдивыми, то скоро он выполнит свою задумку.

Лиа потянулась к карману кожаной куртки и извлекла на свет уже знакомую им монету – карриж. Некоторые символы на нем слегка подсвечивались, иногда они тухли или мигали. Раньше Марджори не замечала такого.

– Карриж вступил с демоном в связь, и теперь он чувствует его, когда тот находится рядом, – словно бы прочитав мысли Марджори, сказала Лиа.

Марджори почувствовала, как по телу прошлась мелкая дрожь. Не то от холода, не то из-за встревоженного выражения на лице Лии.

– Нужно быть готовыми к нападению, – Лиа повесила карриж на шею и вновь обратила свои глаза на дверь темницы. – Если совет прислушается к Вэону, то мы сможем приготовиться к атаке как следует.

Марджори и Карл нервно переглянулись между собой. Теперь все три пары глаз были устремлены на дверь, в надежде, что в следующий раз ее откроет не высокий эльф, а Вэон. И придет он с хорошими вестями.

Глава 22

За несколько минут Вэон вкратце рассказал о событиях, что произошли три недели назад в Кагорде. Он стоял посередине Зала Советов и переминался с ноги на ногу. У него не проходило ощущение, что он словно провинившийся ребенок стоит перед родителями и рассказывает о своих проказах.

Ощущение глупости происходящего еще и подкреплялось постоянной спешкой. И от того, что его постоянно торопили и переспрашивали, он упускал много деталей, перескакивал с одного события на другое, допускал неточности в рассказе. Вследствие чего его рассказ получился довольно сбивчатым и размазанным.

Совет, как и обещал, выслушал его, даже кивали время от времени, но за маской их внимательности кроилось недоверие его словам. Это эльф видел по их глазам.

– Этельгар идет сюда, если, конечно, он уже не стоит у наших ворот, – заканчивая речь, сказал Вэон. – Ему нужен ключ от Каменного Сердца. И если мы не подготовимся к встрече, то он разгромит наш дом и убьет много эльфов.

В Зале Совета возникла тишина, нарушаемая лишь только завыванием ветра, проникающего через узкие окна здания.

– Значит, – Старейшина устремил куда-то поверх головы Вэона, – ты позволил разграбить древний эльфийский храм?

На Вэона накатила волна злости, и одновременно он почувствовал себя беспомощным. Их больше волновал какой-то древний заброшенный храм, о существовании которого до сих пор не знали, а скорое нападение одержимого ничуть.

– Он ничего оттуда не вынес, – сдержано ответил Вэон. – Кроме, конечно, демона.

– Значит, ты помог человеку стать одержимым? – продолжал уточнять Старейшина. – А, значит, из-за тебя погиб целый отряд эльфов?

– Я не знал, что то, что он искал, было на самом деле демоном. Я не мог предвидеть гибель своего отряда от его рук, так как не брал в расчет силы одного единственного человека. О существовании демонов я только три недели назад и узнал.

Старейшина обратил на эльфа свой высокомерный взгляд.

– И все же они все погибли из-за тебя, – жестом руки старшина прервал все попытки Вэона оправдать себя. – Мы доверили тебе управление отрядом, а это, значит, что за их смерть ты несешь ответственность.

О том, что его накажут, Вэон знал еще, когда только вошел в их лагерь и не обнаружил ни единого члена его отряда. Но сейчас его беспокоило совсем другое.

– О моем проступке поговорим потом, – эльф не обратил внимания на неодобрительные взгляды, – первоочередная проблема сейчас ходит возле города и готовится напасть на него в любую минуту. Все, что мне нужно, – это подготовиться к этому нападению. Нужно будет ослабить или отвлечь демона, пока Лиа не убьёт его.

Странная полуулыбка скользнула по лицу Старейшины.

– Это та девушка, что пришла вместе с тобой? С белыми волосами? – уточнил один из советников.

Вэон кивнул.

– Ты уверен, что она его убьет?

– Она охотница на демонов, – пожал плечами эльф.

– Это она так сказала? – хмыкнул советник, что сидел ближе всего к Старейшине.

– Я видел ее в деле. И она смогла с ним справиться с завязанными за спиной руками.

Старейшина изогнул одну бровь, после чего облокотился по подлокотник стула и медленно потер подбородок:

– Это как?

Вэон знал, что следующие, что он скажет, не вызовет у совета симпатии по отношению к Лии. Но ему нужно было доказать им, что она достойный соперник (призрачной угрозы, как совет полагал) демону.

– Она – маг.

По залу, где проходил совет, прошлась волна шепота. Неодобрительные кивки и испуганные глаза. Гул стал нарастать, пока не перешел в одну сплошную какофонию. От этого гула у Вэона разболелась голова.

Старейшина пытался перекричать советников, требуя тишины. И когда ему это, наконец, удалось, он вновь обратился к главарю повстанцев:

– Хорошо. Как так вышло, что она была связана?

Вэон тихо скрипнул от досады зубами. Он очень надеялся отвести разговор в другую сторону. Лишь бы не навлечь на Лию еще большей беды.

– Лиа была приговорена к смерти местными властями, – неохотно ответил Вэон.

Старейшина многозначительно хмыкнул. Забарабанил пальцами по подлокотнику стула, внимательно смотря на эльфа.

– Значит, – это слово вызвало у Вэона приступ тошноты. Каждый раз, когда Старейшина произносил его, за ним ничего хорошего не следовало. – Значит, девушка, которую ты к нам привел, мало того, что маг, так она еще и преступница.

И опять хмыкнул.

– Обвинение было ложным, – заступился за Лию Вэон. – Капитан Вальтон обвинил ее в сговоре с моим отрядом. Чего не было на самом деле. Другой версии не было, поэтому она не преступница.

Старейшина слушал внимательно и молчал. После того, как Вэон закончил, он продолжал смотреть на него в упор, пригвоздив взглядом к месту.

– Никакие обвинения не бывают беспочвенными, – медленно проговорил Старейшина. – Запомни это, Вэон.

Эльф продолжал выдерживать взгляд старого эльфа, как бы соревнуясь с ним в глупой детской игре 'гляделки'. Продолжать спорить на эту тему Вэон больше не видел смысла. Старейшина все равно сделал для себя все выводы про Лию, и разбить теперь их будет крайне трудно.

Старейшина ослабил взгляд (в глазах мелькнуло выражение одобрения) и расслабленно сел в кресле.

– Значит, к нашему городу сейчас направляется одержимый. Он собирается добыть ключ к Каменному Сердцу любой ценой, а помешать ему собирается девчонка, которая возомнила себя охотницей на демонов.

Старейшина замолчал, ожидая, по всей видимости, оправданий. Не дождавшись, он продолжил:

– А ты знаешь, что представляет собой этот ключ?

Вэон отрицательно покачал головой.

Он на самом деле не знал, что представляет собой ключ. И по обыкновению представлял его в виде металлического изделия, по внешнему виду не уступающему обычному ключу.

Старейшина улыбнулся. Подняв глаза немного вверх, он на мгновение задумался.

– Каменное Сердце – это город. Красивый город. Наши предки во времена его стройки были великими мастерами-каменщиками. Они не просто накладывали один кирпич на другой, они вырезали дома прямо из скалы. Терпеливо и искусно. И результат оправдал их талант. Город был великолепным.

Эльф посмотрел вдаль с выражением гордости и трепета на лице, словно наяву наблюдал за работой мастеров.

– Когда каменщики принялись творить дворец, они уже практически наполовину срезали скалу. И останавливаться они не собирались. Дворец решили сделать огромным и величественным, как и сама скала. И мастера углублялись все глубже и глубже в недра скалы. И однажды они нашли нечто, что заставило их трепетать от восторга.

То, что они нашли, оказалось не чем иным, как кристаллом огромных размеров. Его бирюзовое сияние излучает волны тепла и света, пульсируя, словно живое сердце. За это в последующем и прозвали Каменным Сердцем.

Один из мастеров, плененный его сиянием, потянулся к 'сердцу', и весь зал залил нестерпимый яркий голубой свет. Когда, он прошел и кристалл вновь принял былой вид, каменщики бросились на помощь к своему товарищу. Мастер в тот самый момент лежал на полу без движения и не реагировал на голоса, а в последующие несколько дней и на лекарства.

Очнулся мастер так, как если бы он просто спал, встав с постели с приподнятым духом и полный сил. Но проснулся он уже совсем другим эльфом.

Старейшина замолчал. Прерванная история висела в воздухе, нетерпеливо переворачиваясь в нем, ожидая, когда же ее все-таки закончат.

Секунды превратились в минуты и стали похожи на пытку.

– Он стал магом, – сказал, наконец, эльф. – И не простым магом. Его силы тем сильнее, чем ближе он находился к Сердцу, а покидая город, он становился обычным эльфом, ничем не отличающимся от остальных. Но сила, что ему была дана кристаллом, была велика и могуча.

Вскоре появилось много желающих обладать этой силой. Ведь все было так просто! Нужно было всего лишь дотронуться до кристалла! И вот! Пожалуйста! В руках было великое могущество, которое и не снилось даже богам!

Мастер, предвидев бесчинства, что могли произойти, запечатал путь к Каменному Сердцу, закрепив эту печать собственной кровью. Создал стражей, что и по сей день охраняют город от незваных гостей. Никто кроме него не может пройти к Каменному Сердцу. Никто.

Восхищенный взгляд в глазах старейшины угас. Внимание его вновь переключилось на эльфа.

– Понимаешь, Вэон, о чем я?

Он кивнул. История была бы понятна даже ребенку. Но был в ней некий тайный смысл. Козырь, который Старейшина не раскрывал до последнего. И сильно гордился его наличием, что было видно даже не вооруженным взглядом.

Тишина в зале советов стала настолько плотной, что ее можно было пощупать руками. Советники притихли на своих местах, бросая полные интереса взгляды на Старейшину, надеясь услышать окончание истории.

– Единственное, что может распечатать путь к Сердцу – кровь того мастера, что и создал эту печать. И не просто капелька крови, а целое жертвоприношение с плясками и молитвами.

Последнюю фразу Старейшина выговаривал, захлебываясь смехом.

Вэон бросил короткий брезгливый взгляд на эльфа, что сидел перед ним и хохотал во все горло. Старейшина все чаще стал вызывать у него приступы тошноты и злости одновременно, теперь не только словами, но и видом. А подхалимы-советники искусственно смеялись, хотя тоже не находили в его словах ничего смешного.

С раскрасневшимся и сморщенным от смеха лицом, Старейшина, легонько похихикивая, посмотрел на главаря повстанцев.

– Я думаю, не стоит тебе говорить, что мастер умер давным-давно.

Вэон опять кивнул.

– Так что можешь не бояться. Угрозы для Каменного Сердца совершенно нет.

– Но...

– На этом все. Мы и так потратили на тебя слишком много времени.

Старейшина одарил Вэона победной улыбкой лишь на мгновение и тут же скрыл ее.

– Можешь идти, – он указал Вэону на дверь. – Совет примет решение и потом оповестит тебя о нем.

***

Гнев полыхал в нем, словно огонь, пожирая его сердце и затмевая ум. Ничего не видя перед собой, Вэон уходил дальше от зала совета, подавляя в себе желание вернуться и поставить на место этих высокомерных ублюдков.

Появилось желание взять в руки клинок или лук и убить... Да, убить кого-нибудь. Это всегда ему помогало успокоиться и привести свои мысли в порядок. Особенно когда Вэон наблюдал, как по клинку стекала человеческая кровь. Даже сама мысль об этой идее приносила Вэону какое-то особое удовлетворение в душе.

Но, к сожалению, он не в лесах Кагорда, где смог бы поймать какого-нибудь заблудившегося путника. И у него нет пленников. А гнев нарастал все сильнее и сильнее. Вспоминая слова, что говорили ему советники на заседании и их лица.

Вэон прорычал от злости и ускорил шаг. Он так и шел, не смотря, куда ведут его ноги. Он просто хотел уйти подальше от Зала Советов. Или, может, от собственных мыслей.

Рука Вэона нащупала ручку двери. Не раздумывая, он потянул дверь и зашел в полутемное помещение.

Глаза и ум все еще закрывала пелена злости, и он не мог понять, куда его занесло.

– Вэон.

Знакомый бархатный голос с нотками волнения. Он донесся до слуха эльфа издалека, словно бы говорящий находился очень далеко. И в то же время этот голос заставил пелене перед глазами немного спасть, а сердце приятно затрепетать.

'...этот голос...'

Гнев больше не был удушающим и болезненным, но в любую секунду этот огонь был готов вновь разгореться и сжечь его дотла.

– Вэон, – беспокойство в голосе усилилось.

Гнев утихал, как море после шторма. Волны были большими, но становились все меньше и меньше.

Эльф поднял глаза и посмотрел на того, кто его звал.

Лиа стояла у прутьев решетки, крепко схватив их, и смотрела на него. Костяшки ее пальцев побелели от напряжения, но лицо не выдавало ни одной эмоции.

Встретившись с Вэоном взглядом, в ее глазах на мгновение мелькнул страх и сомнение. Вэон был и не удивлен. На лице его, скорей всего, читалась смесь кровожадности и презрения. А из-за случая, что произошел между ними несколькими часами ранее, в ее душе все еще плавал осадок.

Глаза девушки приобрели обычное для нее выражение. Скорей всего, она уже отогнала от себя глупые мысли и была готова выслушать его.

Вэон подошел к решетке и положил руку на соседний от руки Лии прут. Опять встретился с ее голубыми глазами.

Вдруг Вэон ощутил непреодолимое желание взять девушку за руку и прижать ее к щеке. Сейчас ему показалось очень необходимым почувствовать ее тепло.

– Все пошло не так, как мы задумывали? – легкая улыбка коснулась губ Лии.

Мягкий голос обволакивал его, как теплое пушистое одеяло. Он заставил сердце стучать ровнее, а голове немного остыть. Мысли прояснились. Злость ушла. Остались лишь только ее голубые глаза, поблёскивающие в полутьме.

– Именно, – ответил Вэон тихо, как если бы боялся, что их услышат.

Девушка поняла его без лишних слов, повернулась к окну и провела так молча несколько секунд.

– Он близко.

В этот раз эльф даже не вздрогнул. Буквально несколько минут назад он полыхал от злости, а теперь его охватила нега. Не хотелось думать, строить планы и действовать. Тот, кто ему нужен, стоял рядом, и больше он ничего не хотел. Но Лиа была в опасности, пока она здесь, и ее нужно было вытащить отсюда.

Вэон осмотрел девушку. При ней меча не было. Кассил, скорей всего, отобрал его и оставил на хранение в соседнем домике.

Проклятье! Если вдруг Этельгар нападет на нее, то у девушки не будет возможности убить его.

– Тебя нужно вытащить отсюда, – сказал эльф.

За спиной Лии кто-то громко прочистил горло. Вэон посмотрел за спину девушки и встретился с полными злости глазами Марджори.

– А мы? – высказала гневную мысль рыжеволосая.

– И вас, – хмыкнул Вэон. – Куда уж Лие без тебя.

Вэон окончательно расслабился, и теперь стала чувствоваться боль в мышцах и в висках. Будучи взбудораженным разговором с советом, он этого не чувствовал, а теперь волна накатила неожиданно и особенно неприятно. Он закрыл глаза, и боль немного ослабла. Но на него накатила усталость.

– Что нам делать? – обратился он Лие.

На его руку легка ладонь. Теплая и мягкая. Вэон недоуменно посмотрел сначала на руку, а потом и на девушку. Лиа смотрела ему в глаза. Взгляд ее был спокойным и сосредоточенным, но было в нем что-то еще. Что-то таящееся в глубине этих глаз. Эльф пока не мог понять, что именно.

– Подумай, Вэон, – вкрадчиво начала говорить Лиа, – может здесь есть лазейка или ты сможешь уговорить того эльфа открыть дверь.

– Я могу поговорить с Кассилом, но это почти то же самое, что разговаривать с дверью.

Уголок губ Лии слегка дернулся. Она убрала руку и отошла вглубь камеры. Вэон почувствовал холод на руке, где недавно лежала ладонь девушки.

– Времени мало, – сказала она, повернувшись Вэону, и громко закашлялась. После немного сипло продолжила. – Придумай что-нибудь. Нужно остановить демона сейчас, иначе потом будет поздно. Если он доберется до Каменного Сердца... – девушка запнулась.

О том, что произойдет потом, она, кажется, даже думать не хотела.

– Он не сможет открыть дверь, что защищает Сердце.

Лиа вопросительно изогнула бровь.

– Эльф, что запечатал его, сделал это с помощью своей крови. И ничья кровь кроме его не сможет открыть дверь. А он умер очень и очень давно. Поэтому нужно только вытащить вас отсюда и вывести за пределы леса...

– Стой, – Лиа рассекла рукой воздух. – Говоришь ничья, кроме как этого эльфа.

Вэон кивнул.

Лиа встала, как вкопанная. Даже не мигала. Казалось, ее взгляд был устремлен куда-то внутрь себя. Глаза обрели странную пустоту и были обращены сквозь Вэона.

– Лиа?

Девушка дернулась и потрясла головой:

– У вас есть кладбища?

– Что? – не сразу понял вопрос Вэон.

– Кладбища? Или склепы?

Вэон прищурился и внимательно посмотрел на девушку:

– Есть.

– Вы трупы хороните или сжигаете?!

Эльф почувствовал, что окончательно запутался:

– Лиа, что за странные вопросы?

– Ответь! – сказала Лиа строгим тоном.

– Хороним.

Глаза Лии вновь остекленели. Через несколько секунд они вновь стали нормальными и она сказала:

– Вэон, вытащи нас отсюда. Чем скорей, тем лучше, – Вэон уже хотел было спросить ее о странных вопросах, но она прервала его. – Все вопросы потом. Нас надо вытащить сегодня же не позднее следующего утра. У меня плохое предчувствие.

Вэон окинул девушку недовольным взглядом. Ему хотелось, чтобы она ответила на его вопрос.

– Ладно. Я попробую.