Текст книги "Петербургский дракон"

Автор книги: Татьяна Кручина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Часть II

Глава 13. Скрытое Трехгорье

Булат летел уже несколько часов. Радостное чувство свободы и драконьей мощи давно исчезло под гнетом тревожных мыслей. Он летел и думал о печальном и таинственном грузе, который нес в своем брюхе.

Круглая луна светила как фонарь. Черное небо искрилось звездами. Хвост Большой Медведицы указывал на восток, а Полярная звезда – на север.

Он двигался на северо-восток, в сторону Приполярного Урала. Там был его дом. Дракон легко мог найти его в полной темноте, но лететь по ясному ночному небу было приятно, особенно после бесконечных дождей в осеннем Петербурге.

Стало светать, появилась сизая дымка, плавно перешедшая в неплотную серую завесу. Но постепенно она рассеялась. Небо очистилось и стало ярко-голубым. Только на горизонте маячила белоснежная стена.

Вдруг из дальних облаков выскочили три черные точки. Они начали стремительно приближаться. Вскоре стали видны длинные тела и треугольные крылья летунов. Они двигались клином – один впереди, два других сзади, очень близко друг к другу, как реактивные истребители на параде. Стало видно, что змеевидные существа имеют синий окрас и прозрачные крылья. Они промчались мимо Булата, с шумом развернулись, обогнали его и пристроились впереди. Раньше его так никогда не встречали. Появление драконов-триксов означало только одно – ему выслали охрану.

Настроение Булата резко ухудшилось, лететь в таком соседстве было неприятно. Он с досады принялся выпускать пар из ноздрей, скалить пасть, благо провожатые этого не замечали. Но потом смирился, тем более пришлось поднажать, чтобы не отстать от шустрых братцев. До дома оставалось недалеко.

Главное убежище драконов находилось в Скрытом Трехгорье, в центре Аральтового гнезда, к западу от главного водораздельного хребта Приполярного Урала. Там они поселились чуть более пятисот лет назад, образовав колонию уральских драконов. В основном это были выходцы из русских и североевропейских семейств, поэтому суровый климат здешних мест был им привычен.

В этом году зима в Приполярный Урал пришла в начале октября. Все равнины и вершины гор покрывал снег. Булат летел и жмурился от блестящей белизны, казалось, бесконечной чистоты.

Внезапно налетел сильный ветер. На хребтах завертелись снежные вихри. Горы растворились в белой мгле. Холодный ветер быстро превратился в ледяной буран. Снег слепил и колол глаза, забивался в уши. Булат ничего не видел и не слышал, двигался по наитию.  Некоторые порывы ветра были настолько сильными, что тяжелое тело дракона болталось из стороны в сторону. Булат плевался водой, в которую превращался снег, и мысленно проклинал Ревущую долину, над которой безумный ветер никогда не стихал.

Ураган оборвался так же внезапно, как и возник. Показалось Дохлое ущелье, за ним начались затейливые лабиринты Призрачного приюта. Драконы пролетели над Гулким ущельем и добрались наконец до Аральтового гнезда, в центре которого возвышались три родные горы: Пифон, Тифон и Буфон. Места красивые, дикие, недоступные для людей и такие дорогие сердцу каждого уральского дракона.

Они подлетели к Пифону с восточной стороны. Один из триксов рванул вперед и с размаха бросился на белоснежный склон. От его безумного, на первый взгляд, удара треснула толстая ледяная корка. Во все стороны полетели осколки льда. Открылась расщелина в горе. Трикс провалился внутрь. За ним в образовавшуюся дыру нырнули два других.

Булат изогнулся, прижал крылья к туловищу, вытянул шею, подогнул лапы. С напором ринулся в пролом. Но втиснулся с трудом, отбив мощным телом дополнительные глыбы льда. Раздался ужасающий грохот. С вершины горы промчалась снежная лавина, завалив проход. Склон Пифона вновь стал идеально ровным.

Драконы друг за другом пролетели по извилистым туннелям горного лабиринта и оказались в просторной пещере Прилета. Внизу каменные плиты раздвинулись, и из проемов поднялись четыре посадочных квадрата: желтого цвета для Булата, синего – для триксов. Камни вспыхнули, окрасив пространство ярким светом, синим и желтым, а в месте слияния лучей – белым.

Булат принял человеческий облик и легко спрыгнул вниз. Триксы же трансформировались в необычных существ. У них появились маленькие яйцеобразные головы, плавно переходящие в широкие шеи. Плечи монстров, наоборот, выглядели крайне узкими и состояли лишь из суставов, выдвинутых вперед. К ним крепились руки-щупальца. Гладкое узкое тело триксов переходило в змеиный хвост, скрученный плотными кольцами. У них имелись близко расположенные синие глаза, а кожу голов и тел покрывали ярко-синие пятна, хвосты же целиком переливались лазоревым. Глаза сверкали, как сапфиры, и периодически испускали полоски света.

Триксы одновременно сползли с посадочных камней. Двое подхватили поклажу Булата и поставили мешки у выхода из пещеры.  Затем проползли мимо стражника, свернули хвосты кольцами и в таком виде без труда приняли вертикальное положение, намного возвышаясь над драконом. Булат напрягся и невольно подвинулся вперед. Он всем телом ощущал стоящих позади монстров, способных на единый сокрушительный взгляд.

Внешность триксов объяснялась генной мутацией.  Поломка ДНК не только привела к изменениям в облике, но и наградила их особыми свойствами.  Они были тройняшками, походили друг на друга как клоны, общались ментально, жили меньше обычных драконов и умирали в один день. Триксы не извергали огня, но могли брызгать ядом. Их крепкие руки-щупальца легко захватывали жертву, душили и виртуозно откручивали головы врагов. А перекрестный взгляд трех пар сапфировых глаз молниеносно разрушал все живое и неживое. В темноте они умели светиться изнутри.

Так что не зря Булат ощущал себя некомфортно в компании триксов. Все драконы побаивались братьев-мутантов, но и признавали их достоинства. Триксы были умны, быстры и преданы драконьему роду.

В стене заскрежетал и отодвинулся камень. В открывшийся проход энергично вошел крепкий мужчина, затянутый в кожаный костюм с накинутым поверх шерстяным плащом. Булат широко заулыбался. Это был его отец – Гурий Арабей, главный стражник Скрытого Трехгорья. Они обнялись, похлопав друг друга по спинам.

– Рад, рад, – приговаривал Гурий. – Беспокоился за тебя. Тревожные вести доходят из Петербурга.

– Спасибо за службу, – сказал он, повернувшись к триксам. – Берите мешки и несите к главному лекарю Вагусу Моргану.

Не успели триксы подхватить поклажу, как в пещерный проход вытянулась довольная драконья голова. Это был помощник Гурия, стражник Самсон. Ему надоело ждать снаружи.

– Дружище, Самсон! – хохотнул Булат и с размаха треснул его кулаком по морде между глаз.

Самсон не ожидал такого приветствия и рефлекторно отпрянул, а затем с силой рванулся вперед, забыв, что его тело в зверином обличье не пролезет в пещеру. Стена вокруг прохода затрещала. Сверху посыпались мелкие камни. Кроме того, из лабиринта Прилета послышалось какое-то шуршание и как будто легкие шаги.

Триксы молниеносно отреагировали на подозрительные звуки. Они стремительно распрямили тела. Вытянулись вверх, удерживая равновесие на кончиках хвостов. Их головы оказались как раз напротив отверстия. Они на секунду замерли, включили глаза-прожекторы и посветили в черную дыру. Затем один из них схватился за выступ щупальцами, подтянулся и впрыгнул-вполз внутрь лабиринта. Остальные двое остались стоять на вытянутых хвостах, как на шестах, чуть покачиваясь из стороны в сторону, не отрывая взглядов от прохода.

Ждать долго не пришлось. Через пару минут появился трикс с добычей.

Глава 14. Оживший Тифон

Триксы подползли к драконам и замерли в вертикальных стойках. В щупальцах одного из них болтался незнакомец. Трикс поставил его перед главным стражником Гурием Арабеем. Драконы смотрели на пришельца во все глаза и от недоумения не могли вымолвить ни слова. Просто человек, не дракон, в тайной пещере Прилета!

Как такое вообще может быть? Всем хотелось, чтобы этот нахал исчез, растворился, провалился сквозь землю, или чтобы все это было всеобщей галлюцинацией. Но человек стоял перед ними, кроме того, вовсе не паниковал и, пока драконы безмолвствовали, успел поправить растрепанные волосы, отряхнуть штаны и приосаниться.

– Ты кто? – наконец хрипло вымолвил Гурий.

– Турист, – спокойно ответил незваный гость.

Невозмутимый ответ человека в столь необычной для него обстановке доверия у драконов не вызвал. Триксы опять сорвались с места, причудливо изогнули тела и оказались перед лицом лазутчика.

– Вре-ш-шшь… – зашипели три головы.

В оскале пастей триксов показались ядовитые зубы, синие пятна на головах монстров окрасились в багровый цвет, а по лицу чужака запрыгали сапфировые точки от глаз-прицелов. «Сейчас спалят», – подумал Булат. Незнакомец, похоже, испугался и торопливо отступил назад.

– Так, спокойно. Разберемся. Этого взять под стражу. Остальное как я говорил, – буркнул Гурий и указал рукой на мешки. – Самсон, облети Скрытое Трехгорье и Аральтовое гнездо. Возьми с собой стражников, которые прибыли на похороны казначея Арона Флоринса. Все осмотрите. Проверьте посты, – приказал он своему помощнику.

Триксы опять сложились в спирали. Один подхватил незнакомца, второй – мешок с телом Арона, а третий – с Рональдом, который не подавал ни малейших признаков жизни. Гурий махнул рукой Булату, и они скрылись в проходе. Триксы вползли следом. Камень со скрежетом встал на прежнее место.

Вскоре Булат оказался в Малахитовой пещере перед советом Скрытого Трехгорья. В просторном гроте пол был покрыт плитами из уральского малахита. Зеленые колонны имели золотые кольцевые вставки. На возвышении стоял длинный стол на золотых ножках с толстой столешницей из того же зеленого камня. Рядом с ним – пять кресел с высокими спинками и золотыми подлокотниками.

За столом в центре сидел главный советник Геридиус Арумс. Он хмурил брови и поджимал губы, глаза его смотрели не по-доброму. Справа от него с еще более мрачным видом находился главный казначей Люксус Флоринс, справа – главный хранитель Граний Веглас, рядом с которым расположился главный лекарь Вагус Морган.

Гурий, который вошел в пещеру вместе с сыном, занял пятое кресло. Булат почтительно поздоровался и положил на стол завернутую в холст шкатулку. Геридиус жестом приказал ему присесть на скамью напротив.

Совет Скрытого Трехгорья являлся высшим органом власти у уральских драконов. Главному стражнику подчинялись все стражники, главному хранителю все хранители и так далее. Главный советник управлял всеми драконами, его решения являлись законом.

Булат подробно рассказал об убийстве петербургского казначея Арона Флоринса, пойманном Прыгуне и найденной вещице. Главный советник лишь взглянул на шкатулку, даже не взяв ее в руки. Главный хранитель с интересом и, как показалось Булату, с опаской долго рассматривал шкатулку, но ничего нового о ней не рассказал. Наибольший интерес таинственная находка вызвала у главного лекаря. Он ее крутил, тряс, нюхал и даже попробовал на вкус.

– Ты уверен, что Арон перед смертью говорил о Фениксе? – спросил Геридиус.

– Так сказал домовой Шуруп, – ответил Булат.

– Ты видел, как Арон во время магического обряда показал на Феникса? – допытывался главный советник.

– Да, – ответил Булат, не понимая, чего добивается главный советник.

– Что ж, – вздохнул Геридиус. – Посмотрим, что будет дальше.

Известие о человеческом лазутчике у членов совета вызвало не меньшее удивление, чем у драконов в пещере Прилета.

– В Скрытое Трехгорье всего два раза попадали люди. Последний раз около восьмидесяти лет назад, – рассказал Граний. – Но ни разу появление человека не становилось для драконов сюрпризом.

– Необходимо понять, как он сюда попал, где у нашей защиты слабое место, – приказал главный советник.

– Выясним, – заверил Гурий.

В Малахитовую пещеру вошел стражник Самсон и доложил:

– Территория обследована. Опасности нет.

Геридиус махнул на него рукой, хмыкнул и приказал:

– Гурий, ты еще раз все осмотри. Все пещеры, все лабиринты, все закоулки.

– Сделаем, – ответил главный стражник.

Пойманного лазутчика драконы прозвали Туристом, раз он сам себя так называл. После совета Гурий вместе с сыном и помощником Самсоном еще раз облетели Аральтовое гнездо, внимательно осмотрев каждую пядь поверхности. Везде было тихо и спокойно. Никаких чужаков и ничего подозрительного. В Плоских горах Булат поймал молодого оленя, молниеносно обжарил в собственном огне и сожрал целиком.

Только ночью, порядком уставший, петербургский стражник добрался до своей пещеры в горе Тифон. Он вытянулся на родовом гнезде. Лежал, блаженно прикрыв глаза, сначала на животе, затем повернулся набок. С его бледного пуза посыпались неплотно прилипшие золотые монеты и разноцветные камни. Стражник зевнул и громко рыкнул, выпустив столб огня. Проглоченный олень наполнял желудок приятной тяжестью.

Его отдых прервал неприятный шум. В пещеру влетела черная туча мохнатых ушанов. Они орали, пищали, громко хлопали тысячью крыльев. Это была армия северных летучих мышей. По приказу главного советника они обследовали пещеры и подземные лабиринты. Пушистые зверьки заметались по проходам, залетая во все закоулки и потаенные места.

– Даже дома покоя нет. Прямо оживший Тифон какой-то, – проворчал Булат.

Он имел в виду легендарного монстра, чьи сто глоток одновременно лаяли, рычали и шипели, производя ужасный шум, от которого замирало все живое, а боги-олимпийцы бледнели от страха. Примерно так, по мнению Булата, сейчас орали мохнатые ушаны. «А ведь даже его замочили», – подумал стражник, вспомнив о гибели Тифона.

Именем этого могущественного чудовища была названа самая большая гора в Скрытом Трехгорье. В ней у каждого уральского дракона имелась пещера с родовым гнездом. Там же располагались Золотая пещера и Взлетная карусель. Всего в горе было сто пещер, как раз по числу голов у змея Тифона.

Два других пика также носили имена легендарных змеев. В Пифоне размещались лабиринт и пещера Прилета, Тоскливая и Пыточная пещеры, темница, а также лаборатория главного лекаря Вагуса Моргана. В глубине горы Буфон, названной в честь древнего шестиглавого и шестихвостого змея-колдуна, хранились главные ценности драконов. Там находились Малахитовая пещера, Магическая пещера и сокровищница драконов.

В первой Булат сегодня уже побывал. От совета у него осталось неприятное ощущение. Он ожидал, что получит разъяснения по поводу шкатулки. Но советник Геридиус на нее даже толком не взглянул, еще и вопросы странные задавал. Сам Булат в своем расследовании не придавал значения последним словам отрубленной головы. Мало ли что привидится нервному домовому или какую загадку придумает мертвый дракон.

– Хватит уже. Достали, – крикнул стражник ушанам.

После нескольких минут сумасшедшего метания по пещере пушистая мелкотня собралась в стаю и удалилась. Булат вновь повалился на пузо, распластался на гнезде, вытянул шею и прикрыл глаза. Какое все-таки счастье вот так, в зверином естестве, валяться на груде сокровищ, собранных за столетия великими предками!

Из Тифона с разных сторон периодически поднимались столбики дыма. Там находились драконы, прилетевшие на похороны Арона. И не все разделяли безмятежное состояние петербургского стражника, не углядевшего за казначеем.

Глава 15. Лазутчик Турист

На следующий день допрашивали Туриста. Вчера он отказался отвечать на вопросы. Драконы были настолько удивлены и даже растеряны, что не настаивали. В глухом закоулке лабиринта Прилета мохнатые ушаны нашли рюкзак с нехитрыми пожитками и стандартным набором альпиниста: ледорубом, крючьями, веревками, – но все снаряжение выглядело подозрительно новым, как будто им ни разу не пользовались. В вещах не обнаружили никаких документов, карт или записей.

Возможно, незнакомец обладал необходимыми для горного туризма навыками и туристом назвался не зря, но как он попал в Аральтовое гнездо? Разве может человек преодолеть Ревущую долину, Дохлое ущелье, Призрачный приют и все остальные многочисленные природные и волшебные барьеры? Раньше на это у драконов был однозначный ответ – нет. Теперь появились сомнения. На эти вопросы мог ответить только сам Турист.

Ранним утром главный стражник Гурий Арабей с мрачным видом переступил порог Тоскливой пещеры и уселся в приготовленное для него кресло. Здесь, среди других драконов, его ждал Булат. Пещера слабо освещалась полосками света, проникающего через неровные трещины в стене. В глубине ее стояло несколько факелов и монотонно стучала капель.

Давно уже в Тоскливой пещере не собирались драконы – темницы Пифона пустовали, допрашивать и наказывать было некого. Гурий снял с шеи кожаный мешочек, украшенный драгоценными камнями, вытащил оттуда драконью жемчужину – замечательное и ценнейшее драконье порождение. Она окутала пространство мягким серебристым светом. Гурий отдал жемчужину триксу, и тот вставил ее в красивую высокую золотую подставку в виде извитого стебля цветка.

– Привести чужака, – приказал главный стражник.

Все драконы, прилетевшие на похороны казначея Арона Флоринса, явились в Тоскливую пещеру в зверином обличье. Так случалось всегда, когда они после долгого перерыва оказывались в Скрытом Трехгорье. Всем хотелось вновь ощутить свое природное естество, всласть полетать, поохотиться, поваляться на родовом гнезде. Сейчас нашлась еще одна причина – драконам хотелось напугать нахального незнакомца.

Триксы привели Туриста, вернее, притащили, совершенно замерзшего, бледно-синего, с плохо гнущимися ногами и руками. Он всю ночь провел в ледяной пещере. Гурий приказал закутать его в шерстяной плащ. Булат вместе с другими драконами фырчал от возмущения. Он не понимал, зачем отец нянчится с этим чужаком, явно шпионом и врагом.

– Кто ты, как тебя зовут? – начал допрос Гурий.

– Я турист, – с трудом разжимая замерзшие челюсти и еле ворочая языком, ответил лазутчик.

– Допустим. Но имя-то у тебя есть?

Вторженец молчал. Булата это вывело из себя. Он пальнул вверх огнем и приблизил свою возмущенную звериную морду с раздувающимися ноздрями и горящими глазами к лицу лазутчика.

– Отвечай, гад, хуже будет! – прорычал он.

Турист отступил и, запутавшись в длинном плаще, упал.

– Отвечай, гад, спалю! – не унимался Булат, нависая над пленником и брызгая на него горячей слюной.

Упрямый вторженец, лежащий на полу, закрыл лицо плащом и замер. Булат зарычал, затряс шеей и повернулся к отцу. Тот молча сидел, подавшись корпусом вперед и облокотившись о поручень кресла. Турист не шевелился. К нему подполз трикс, схватил за плечи и поставил на ноги.

– Хорошо. Ответь только на один вопрос, – сказал Гурий. – Ты знаешь, кто мы?

Турист обвел драконов дерзким взглядом и ответил:

– Нет.

Гурий откинулся на спинку кресла и с досады хлопнул кулаком по золотому подлокотнику. Ему пришлось грозно крикнуть, чтобы остановить драконов. Те готовы были растерзать наглеца. Теперь следовало применить особые методы допроса – гипноз и внушение. Гурий приказал триксам посадить чужака напротив себя. Внезапно и очень быстро пещеру заволокло густым белым дымом с неприятным сладковатым запахом. Ничего не было видно, лишь слышались возгласы драконов:

– Что такое?

– Откуда?

– Глаза слезятся.

– Ничего не вижу.

– Воняет чем-то.

Дым быстро рассеялся, и все с изумлением увидели, что лазутчик пропал. Сначала драконы посмотрели на вход в пещеру. Он был закрыт камнем, как и полагается во время секретных заседаний. Затем бросились обыскивать близлежащие коридоры. Никаких следов. Турист исчез.

– Ти-и-иш-ш-ше… – зашипели триксы.

Они приблизили свои умные головы к дальней стене, от которой повалил дым. Замерли. Затем стали двигаться зигзагами вверх-вниз, вперед-назад, внимательно прислушиваясь и осматривая камни.

– Здес-с-сь… – прошептал один из них.

Триксы отпрянули от стены и направили на нее смертоносный свет трех пар глаз. Под ярким сапфировым прожектором камни затрещали и стали отваливаться кусками, по краям превращаясь в пыль. За проломом открылся лаз. Триксы, не раздумывая, один за другим, скрылись в нем.

Проход тянулся вниз и привел их к большой пещере. Там к полу свешивалась веревка. Получалось, что Турист заранее подготовился к побегу. Они спрыгнули вниз и зависли на кончиках длинных хвостов, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Драконы-мутанты сосредоточенно поворачивали и наклоняли головы, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. При этом они плавно опускались вниз, скручивая хвосты в плотную спираль. Три синих прожектора скользили по каменным стенам, но этого было недостаточно. Им хотелось увидеть все потаенные уголки.

Триксы вспыхнули изнутри бирюзовым светом. Он стремительной волной прокатился по их телам, от голов до хвостов. Теперь пещеру окутывали сиянием три мощных светильника. Стали видны все ее закоулки и проходы, один большой и два поменьше. Триксы, не переглядываясь, одновременно потушили свой внутренний свет и помчались по центральному лабиринту.

Вскоре они оказались в пещере с небольшим горным озером. Через высокий колодец в нее проникал неровный свет. От него по воде, стенам и телам триксов скользили причудливые тени и блики, переливаясь и беспрерывно меняя свои очертания. Низкий свод над водой был густо усыпан тонкими плачущими сталактитами. По краю озера били теплые ключи, которые не давали ему замерзнуть. В прозрачной воде проглядывалось каменистое дно.

Триксы вновь замерли, уставившись в разные стороны. Тишину нарушали лишь гулкие капли, падающие со сталактитов в воду. Вдруг в дальнем углу озера что-то булькнуло. Триксы вздрогнули и моментально повернулись в ту сторону. Раздался шумный всплеск воды, и на поверхность всплыл темный предмет.

– Плащ-щ-щ… – прошипел трикс.

Это была шерстяная накидка, которую драконы дали замерзшему Туристу.

– Пловец-ц-ц… – гневно зашипел другой трикс.

– Глупец-ц-ц… – прошептал третий.

Триксы встрепенулись. Они поняли, что беглец нырнул в горное озеро. По водной глади и стенам пещеры замелькали отблески сапфировых прожекторов всевидящих глаз. В самом дальнем углу, там, где свод практически касался воды, драконы-мутанты заметили слабое воронкообразное движение воды. Туда они и нырнули, один за другим. Через трещину триксы попали в широкий туннель с мелкой горной речкой, вытекающей из озера, и вскоре настигли беглеца.

Он был не один.