Текст книги "Между двух огней (СИ)"
Автор книги: Татьяна Кошкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Очень вовремя закончилось совещание. Несколько солидных мужчин в дорогих костюмах вышли из кабинета директора. Последним выбежал низкорослый толстячок в красной рубашке. Он шумно выдохнул и промакнул блестящую от пота лысинку мятым носовым платком.
– Аллочка, какая муха укусила нашего шефа? Он нас чуть живьем не съел, – пробормотал мужик и выбежал прочь из приемной, следуя мудрому принципу «подальше от начальства – поближе к кухне». Эмму затрясло. Что за монстр скрывается за дверями этого кабинета? Как с ним работать? Получится ли? Нужна ли ему секретарша без опыта и с головой забитой романтичной прозой?
Алла бордовым всполохом шмыгнула в кабинет и через секунду вернулась. Вот это скорость, а она, между прочим, на шпильках, – отметила про себя Эмма.
– Входите. Даниил Сергеевич ждет вас.
– Эмма, прекрати трусить. Ты идешь на собеседование, а не на казнь, – девушка вздрогнула, губы, шептавшие глупости, были слишком близко. – Права первой ночи у нас в семье тоже нет, ты гарантировано в безопасности.
Глупая шутка Марка заставила её улыбнуться и немного расслабиться. Эмма даже ткнула его под ребра, прежде чем войти внутрь. А вот стереть со щек предательский румянец ей не удалось. Лицо горело, то ли от нервного напряжения, то ли от наглого вторжения в личное пространство. Непривычно. Раньше все немногочисленные отношения с мужчинами сводились к ужину при свечах, горячей ночи и весьма прохладному утру. Жизнь сложилась, что открыто проявлять к Эмме чувства никто не спешил. Не считая первого парня, о котором вспоминать не хотелось. Эта страница истории давно в прошлом. Темном-темном прошлом.
***
Эмма переступила порог кабинета и замерла. Марк несколько раз дернул её за руку, но статуя перепуганной филологини получилась достаточно прочной, надежной и ни на какие провокации не поддавалась. Нет, так не бывает!
Перед ней с папкой в руках стоял Марк, только старше и в очках с прямоугольной черной оправой. Взгляд более пронзительный, у глаз со временем собрались мелкие морщинки, более глубокая и мужественная залегла на лбу между ровными черными бровями. Это был как раз тот случай, когда женщина мучается и рожает, а сын на папу похож. В данном случае, жалеть маму Марка не приходилось. «Родить копию такого мужчины – прекрасная участь». Эта мысль промелькнула в голове Эммы столь внезапно, что «статуя» ожила и сделала еще несколько шагов по направлению к столу.
Если сейчас Марк покрутит пальцем у виска и уведет её отсюда со словами: «Извини, пап, я к тебе умалишенную притащил. Ошибочка вышла», – Эмма не обидится.
– Добрый день, – приветливая улыбка и невероятное чувство внутри, что здесь ждали именно тебя. Улыбка, стирающая смущение и страх. – Присаживайтесь, – движение рукой, как в замедленной съемке. Знакомый голос. Эмма слегка наморщила лоб, силясь вспомнить, где слышала его раньше. В памяти белый лист, никаких ассоциаций.
– Пап, это Эмма. Она ищет работу и…, – Марк сделал драматичную паузу, но перестарался.
– Твоя девушка? – мужчина перевел цепкий взгляд на сына. – Интересное решение проблемы ты нашел. Не стандартное.
Эмма уже успела занять указанное место и теперь удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. О чем они? Какой еще сюрприз её ожидает? Что за проблема?
Глава 5. Первый шаг, он трудный самый
«Я снова пишу тебе. В нашем любимом сквере уже распустились бархотки. Сейчас я глажу одну из них по лепесткам. Помнишь? Ты сказала, что сердце человека можно понять по его отношению к цветку, к нежному и хрупкому созданию, не способному защитить себя. Тогда ты сорвала бархотку с уродливой клумбы и назвала себя убийцей. Я подумал, что ты совершенно неадекватная девчонка и даже начал немного побаиваться. Эти воспоминания до сих пор заставляют меня улыбаться. Снова, как тогда.
Хорошие новости. Через пару дней я смогу уволить Аллу. Я писал тебе про неё, помнишь? Сегодня наш сын привел замену. Не уверен, что принял правильное решение. Её зовут Эмма. Она немного странная и совсем неопытная. Осудишь ли ты меня? Я принял её на работу. Поговорил с ней пару минут и сказал приходить завтра к девяти. Почему? Во-первых, она точно не откроет на меня охоту. Во-вторых, ей нужен шанс. Я как-то писал тебе про девушку, которая плакала на нашей скамейке. Это была она. Случай свел нас снова, думаю, это не просто так.
В какой-то момент я услышал твой голос так близко, словно ты стоишь за моей спиной. Та самая фраза: «Иногда все, что нужно человеку, чтобы расправить крылья – это шанс. Призрачная возможность взлететь». Я подарю ей этот шанс.
Светлая моя, как же я скучаю. Каждый день, каждую ночь, каждый вдох вдали от тебя приближает меня к гибели».
***
Эмма крутилась перед зеркалом. Первый рабочий день – ответственное дело. Как писали в умных книжках, у вас не будет второго шанса произвести первое впечатление, а она и так его вчера немного подпортила. Сегодня будет много новых лиц, а значит выглядеть надо хорошо и больше не теряться, как на собеседовании. Эмма еще раз провела расческой по непослушной пряди и мысленно вернулась в кабинет директора. Собеседование получилось странным и на удивление коротким.
– Марк, ты свободен. Собеседовать своего будущего секретаря я буду без твоего участия, – лучи солнца пробились в кабинет сквозь жалюзи, стекла очков угрожающе блеснули. Эмме ведь не показалось? Парень попытался что-то возразить, но ему не дали. – У тебя есть служебные обязанности, не забыл?
Эмма вжалась в спинку стула. Единственный, кто мог её поддержать, только что скрылся за дверью кабинета. Она изо всех сил вцепилась в подлокотники, чтобы скрыть дрожащие руки, и подняла глаза на своего будущего начальника.
– Что ж, начнем, – их разделяла лишь деревянная столешница. На секунду повисла звенящая тишина. Эмма нервно сглотнула. – Расскажите немного о себе. Где раньше работали? Чем увлекаетесь? Что у вас с моим сыном?
Последний вопрос окончательно выбил её из колеи. Она с трудом поборола в себе желание выбежать из кабинета. Черт с ней, с этой работой, скрыться бы от этого проницательного взгляда. Быстрее, как можно скорее, на свободу, – эта мысль крутилась в голове девушки, пока она сидела на стуле и послушно рассказывала о себе и своих литературных неудачах.
– Мы с Марком,…
Как обмануть, глядя в эти глаза? Одно дело договориться с парнем об этой маленькой афере, другое – лгать в лицо его отцу. Казалось, он видит её насквозь, чувствует фальш. Стало стыдно. Эмму всю жизнь учили, что обманывать нехорошо.
– Я слышал официальную версию. Если не хотите говорить и придумываете изощренную ложь, лучше молчите. Мне неинтересно, ни какая вы по счету, ни история вашего знакомства. Но то, что вы заинтересованы в моем сыне – очень хорошо. Думаю, я должен быть честен с вами, Эмма, – мужчина поднес руку к лицу и задумчиво коснулся подбородка, словно брал паузу, чтобы максимально точно сформулировать и не обидеть, – Алла потеряла должность, потому что стала докучать мне. Я попросил найти помощницу, которая не будет строить наполеоновских планов по завоеванию босса. Думал даже нанять мужчину, но желающих не нашлось.
Эмма от удивления даже бояться перестала. Завоевать босса? Да, она читала множество подобных историй. Властный хладнокровный тиран, маленькая трудолюбивая помощница и внезапно вспыхнувшая вселенская любовь. Кажется, Алла решила воплотить эти романы в жизнь. Даниил Сергеевич внешне идеально подходил на роль мужчины-мечты. Рост. Внешность. Манера держаться и эта невероятная улыбка, которой он встретил их с Марком. Но вот на тирана не тянул. Даже нервная Эмма рядом с ним начинала успокаиваться.
– В целом, я доверяю выбору сына. Если он уверен, что вы справитесь, рискнем поработать вместе, – он протянул ей кипу бумаг. – Здесь полный перечень ваших служебных обязанностей и анкета нового сотрудника. Неделю вы будете работать вместе с Аллой, чтобы перенять опыт. Приходите завтра в девять утра.
***
Из воспоминаний об этом странном собеседовании Эмму вырвал телефонный звонок.
– Ваш раб у дверей, – промурчал в трубку знакомый голос. Марк прибыл ровно в восемь утра, как и договаривались. – Ты написала для меня список своих грязных желаний? Волшебник прибыл и готов их исполнить.
Ах, да! Список. Эмма схватила с тумбочки несколько скомканных тетрадных листов. Вчера пришлось не только разбираться с изучением должностных инструкций, но и писать желания для Марка. На всякий случай, Эмма набросала еще список допустимого в их псевдо-отношениях.
– Грязные желания – твой профиль, – буркнула она в трубку, нервно поправляя воротник блузки, – уже иду.
***
Марк ездил с невероятной скоростью, постоянно нарушал правила и подрезал медлительных автолюбителей. Как они не разбились – загадка. Зато на работу приехали на полчаса раньше и теперь сидели в кабинете парня, попивая вкуснейший кофе.
– Что это? – он удивленно смотрел на лист с ограничениями.
– Думаю, нам нужно установить рамки. Ты постоянно меня лапаешь, кто знает, что тебе еще в голову придет? – Эмма скрестила руки на груди, всем видом выражая непреклонность в этом вопросе. – Это я для Даниила Сергеевича твоя девушка, а на самом деле своя собственная.
Марк поставил на стол стаканчик кофе и картинно разорвал лист на мелкие кусочки. Эмма вскочила с кресла.
– Эй! Копии нет, между прочим, – возмутилась она.
– Прекрасно, – эта новость его вполне удовлетворила. Он поднялся из-за стола и подошел к Эмме, замерев всего в нескольких шагах. Ей пришлось поднять голову вверх, чтобы видеть его лицо. – Раз так хочется, давай поговорим о границах. Что ты хочешь мне запретить? Это?
Он взял её руку и провел пальцем по внутренней стороне предплечья, вызвав приятную щекотку.
– Или это?
Рука парня крепко обхватила талию и через секунду Эмма уже вдыхала аромат его одеколона, смешанный с едва заметным запахом стирального порошка от свежевыстиранной рубашки. Она попыталась вырваться, но Марк держал крепко.
– С этим, что будем делать?
Снова щекочущее движение, на этот раз от талии вверх вдоль позвоночника к шее. Эмма испуганно зажмурилась. Всё это происходило не с ней. В этом кабинете сейчас какая-то другая девушка старается совладать с разгорающимся внутри огнем. Никогда в жизни с ней такого не случалось и не могло случиться. В висках пульсировало, кажется, сердце затеяло переезд из грудной клетки в голову.
К реальности её вернул насмешливый голос:
– Не так плохо, да? – Эмма открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом Марка, он был в этот момент очень похож на отца. Это странное сравнение само собой влетело в мысли и упорхнуло из них в мгновение ока. – Привыкай к моим прикосновениям, я буду делать это часто. Потому что это мой стиль общения. Если ты будешь краснеть и зажиматься каждый раз, отец нас раскусит в два счета. И еще одна деталь…
Её поцеловали. Нагло и хладнокровно. От неожиданности Эмма опешила и не сразу сообразила оттолкнуть его, так и замерла на месте, как школьница на первом свидании. Если в сказках прекрасные принцы расколдовывали принцесс одним легким поцелуем, то этот принц делал все наоборот. Наверное, потому что не настоящий. Эмма превратилась в каменную статую с горящим, сумасшедше бьющимся сердцем внутри.
– Кхм, прошу прощения, – тихое покашливание заставило замереть и сердце. Эмма без труда узнала голос своего нового шефа. Хорошая новость – Марк оторвался от её губ. Плохая – первый рабочий день еще не начался, а начальник уже застукал её в такой щекотливой ситуации. Сердце ушло в пятки. Щеки вспыхнули. Неловкость повисла в воздухе. – Эмма, я хотел бы поговорить с сыном, а вас уже десять минут дожидается Алла. Мы думали, что вы заблудились.
– Извините, – у неё не хватило смелости поднять взгляд на босса. Глядя себе под ноги, она выбежала из кабинета Марка. В спешке и попытке обойти Даниила Сергеевича по максимально далекому радиусу, Эмма неудачно врезалась в косяк. Боль немного отрезвила. Ноги как-то сами донесли до приемной.
Первый рабочий день не заладился с самого начала.
***
– Ты – идиотка? – орала на неё Алла, размахивая бумагами, на которые Эмма случайно опрокинула чашку с чаем. – Совсем тупая? Кто чай рядом с договором на триста тысяч зеленых пьет?
– Я случайно, – других оправданий у прижавшейся к стене девушки просто не было. Да, действительно, это произошло случайно, на нервной почве.
Алла оказалась самым жутким из возможных наставников. Все утро она гоняла Эмму по кабинетам, заставляя разносить почту, потом пыталась научить готовить «тот самый чай, что любит шеф», но быстро бросила эту затею. Наорала. Назвала в очередной раз криворукой идиоткой. Вообще, это слово сегодня произносилось чаще всего. Эмме казалось, что по-другому к ней обратились только один раз, когда она вошла в дверь, потирая ушибленное плечо. Приветствие было примерно таким: «Эй ты, девчонка, совсем обалдела? На часы смотрела?».
Дошло до того, что принимаясь за очередное задание, Эмма начинала нервничать и ошибаться еще больше. Отнесла документы на подпись вместо пятнадцатого кабинета в семнадцатый, перевела звонок на внутренний номер 235 вместо 135 – рука дрогнула. И постоянно за спиной слышала это: «Идиотка, ты ничего не можешь». Даже когда Аллы не было рядом, в ушах звучал её истеричный голос.
Одно радовало – Даниил Сергеевич в кабинет не возвращался. То ли уехал на встречу, то ли ему требовалось обсудить с Марком очень много дел, кто его знает? Перед ними он не отчитывался. На телефонные звонки они отвечали заученной фразой: «Его нет на месте. Перезвоните позже»
И вот, в самый разгар сцены с испорченным договором, в тот самый момент, когда Эмма готова была разрыдаться и порвать свои документы о приеме на работу, дверь кабинета открылась. Даниил Сергеевич Громов внимательно разглядывал возникшую перед ним сцену. Алла, как грозная фурия, нависла над побледневшей девушкой.
– Что происходит? – он не повысил голос ни на тон, но был услышан даже сквозь крики секретарши. Алла мгновенно замолчала и расплылась в улыбке. Эмма сжалась еще больше, потупила взгляд и смирилась с тем, что сейчас её со скандалом выгонят с работы.
– Даниил Сергеевич, она документы испортила! – более сдержанно возмутилась Алла, показывая шефу договор в коричневых подтеках. Да, его уже не спасти.
Вопреки ожиданиям Эммы, директор не набросился на неё с упреками по примеру Аллы. Не стал разбираться в случившемся и вообще как-то комментировать проступок новенькой сотрудницы.
– Запросите у них дубликат. Я его подпишу, – коротко ответил он. – У меня запланирован важный телефонный звонок. Постарайтесь, чтобы меня никто не беспокоил. И, Эмма, жду вас в кабинете через двадцать минут.
Глава 6. Запах кофе
Двадцать минут пролетели ужасающе быстро. И вот, дрожащую от страха Эмму буквально силой втолкнули в кабинет директора. Алле явно не терпелось от неё избавиться.
– Вы просили зайти, – испуганный голос был больше похож на несмелый шелест листьев, чем на человеческую речь. Девушка не знала, расслышал ли её мужчина, стоящий у окна с телефоном в руках. Кажется, нет.
– Да, доктор, спасибо. Заеду к вам в пятницу, – усталый выдох и никакой реакции на вошедшую. Эмма не знала, что делать: то ли ждать, пока начальник вернется в мир и заметит её, то ли напомнить о себе еще раз. Наверное, второй вариант.
– Даниил Сергеевич, вы просили зайти.
Мужчина едва заметно вздрогнул, обернулся и слегка тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. А их было много. Более чем достаточно для одного человека на единицу времени. Только заняться самокопанием в ближайшее время ему не удастся.
– Да, проходите. Присаживайтесь.
Снова улыбка, снова страх и волнение отступили куда-то на задний план. Все, что происходило за пределами кабинета, внезапно перестало иметь значение, превратилось в сон и ничего не значащую фантазию. Сейчас важно одно – Эмма. В этот момент она почувствовала себя центром вселенной, ощутила свою значимость. Никто и никогда не смотрел на неё так, не заставлял чувствовать себя так.
– Кофе?
Эмма не ответила, пытаясь различить реальность и фантазию. Шеф позвал её в кабинет и предложил ей кофе? Это, вроде, её обязанность приносить ему напитки. Вчера вечером она тщательно изучила свои должностные обязанности, где были четко изложены все пожелания Даниила Сергеевича Громова касательно функций секретаря. Так же там было отмечено отдельным пунктом, что на работе он пьет только чай. Но сейчас директор стоит напротив и предлагает кофе. Все смешалось в доме Облонских…
– Эмма, проснитесь. Кофе будете? – легкое, едва заметное раздражение в голосе быстро привело в чувство.
– Нет, спасибо, – ну не могла Эмма согласиться на кофе от босса. Это как-то неудобно и, наверное, неправильно.
– Потом пожалеете, – как-то совсем по-марковски хмыкнул он и опустился в свое черное кожаное кресло с высокой спинкой. – Я хотел бы узнать, как проходит ваш первый день. Судя по сцене в приемной, он не удался?
Дружеский тон. Понимающий взгляд. Внутри все потеплело, как будто после долгого пути она оказалась дома. В такой атмосфере Эмма не смогла сдержать накопившееся расстройство и стресс. Глаза защипало и слезы покатились по щекам. Когда на тебя орут, шпыняют и постоянно ставят в неловкие ситуации – это тонизирует, заставляют включить упрямство и выдержать всё. Сейчас же, столкнувшись с добротой, она размякла. Непозволительно сильно размякла.
Даниил Срегеевич, кажется, растерялся. Хотя, что Эмма могла разглядеть сквозь пелену слез? Картинка расплывалась, словно очки в этой комнате требовались ей, а не шефу.
– Все-таки, кофе пригодится, – мужчина встал с кресла и скрылся за узкой дверью в углу кабинета. Эмма осталась наедине с собой и легкой паникой. Сгорая от стыда, она спрятала лицо в ладонях. Вся боль, все оскорбления и пренебрежительные взгляды, все разочарование в себе выливалось сейчас наружу вместе со слезами.
Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем пространство кабинета заполнил пряный запах кофе. Эмма опустила руки и открыла глаза. На темной столешнице стояли две белоснежных чашки с дымящимся черным напитком. Одна чуть дальше, другая ближе к девушке, словно фотография с выставки драматичного минималиста. Громов-старший только что разрушил эту картину, взяв в руки свою чашку.
– Простите…
В голове девушки внезапно сложилось два и два. Слезы и кофе. Скомканные извинения и стремительный побег. Точно. Тогда перед ней стоял этот же человек, Даниил Сергеевич Громов.
– Вспомнили, наконец-то? – догадался сидящий напротив мужчина. – Вы кое-что забыли тогда на скамейке, – он достал из ящика стола до боли знакомую Эмме папку. Неудачный роман.
– Спасибо, – девушка не могла определиться, рада или нет внезапной встрече со своим произведением. В тот день, вернувшись домой, она обнаружила пропажу, но не придала этому значения. Все равно книга никому не понравилась, чего убиваться из-за потери одной из копий рукописи? Вряд ли кто-то решит украсть такое плохое произведение и выдать за свое. Эмма осторожно взяла папку и положила к себе на колени. – Я хотела извиниться. За сцену, которую вы застали утром. И за ошибку с договором. Если вы уволите меня, это будет правильно.
– Эмма, – он вдохнул аромат кофе и сделал небольшой глоток горячего напитка, – в этой компании я решаю, что правильно, а что нет. Расслабьтесь, наконец. Вы не уволены, – и, слегка прищурившись, добавил, – пока.
Только что успокоившееся сердце девушки снова испуганно затрепыхалось. Ну что такое? С того момента, как в её жизни появилось семейство Громовых все шло не так. Нервы сдавали. Все вокруг изменялось с ужасающей быстротой. Что отец, что сын заставляли паниковать. Марк своими шаловливыми лапами и до ужаса «гениальными идеями». Его отец – просто так. Эмма его побаивалась и слишком близко воспринимала каждое сказанное в её адрес слово. Манера общения, странное сочетание строгости и понимания. Еще это жуткое «пока».
– Вам придется очень тяжело на этой неделе. Приготовьтесь. Алла выжила четырех кандидаток на свое место и то же попытается сделать с вами. Если не хотите потерять работу, придется быть сильной, выстоять и научиться. Решите для себя, пожалуйста, хотите вы работать со мной или нет, – устремленный на неё взгляд был таким пристальным, что Эмма вновь, как при первой встрече вжалась в спинку стула. Её словно пронизывали прицельным огнем лазеров. С ними, кажется, авторы сравнивают взгляд главного героя в любовных романах на космическую тематику. Тут было точно тоже самое. Правда, в этих глазах не было любви или страсти, как в книгах. Просто сила, пронзающая сквозь грудную клетку до самого позвоночника. Она совершенно точно хотела с ним работать.
– Хочу. Я хочу с вами работать, – громко ответила Эмма, сама не ожидая от себя такого напора.
– Прекрасно. И, на правах старика, дам вам совет. Воспитывайте в себе характер, Эмма. Слезы вам в жизни не помогут, а вот упорство, умение взять себя в руки и не принимать близко к сердцу нападки завистников очень даже, – с негромким звоном белая чашка опустилась на блюдце. Тишину кабинета разрушил противный дребезжащий звук. Девушка молча наблюдала за тем, как шеф берет трубку внутреннего телефона и несколько секунд слушает чей-то противный голос.
– Что ж, дела не ждут. Я должен идти. Допивайте свой кофе и возвращайтесь к работе.
Уже в дверях его нагнал тихий вопрос девушки.
– А вы читали роман? – Эмма сама испугалась собственной смелости, да и какое ему дело до её графомании. Занятой человек, генеральный директор, вряд ли он любит на досуге читать романы, вышедшие из-под пера наивных двадцатитрехлетних девушек.
– Нет, не читал, – ответил мужчина, – пейте кофе, Эмма. И до встречи завтра.
Кабинет без него стал пугающим и холодным. В её жизнь внезапно вернулись посторонние звуки: за окном шумели машины, в приемной работал принтер, а у Эммы жужжал телефон.
«Ты мне нужна сегодня в 20.00. Целовать не буду, только исполнять желания»
Глава 7. Игры доброго волшебника
С работы Эмма вернулась еле живая: ноги болели после целого дня на каблуках, голова гудела от обилия новой информации, сердце кололо, как у старой бабушки, хоть валидол пей. Странный кофейный разговор с шефом помог преодолеть страх перед Аллой и взять себя в руки, но ошибки никуда не делись и крики тоже. Просто между Эммой и её наставницей повисло прозрачное стекло, исписанное мелкими буквами: «Всего одна неделя». Продержаться совсем чуть-чуть и все встанет на свои места, но какими они будут и есть ли у нее своё место в этой компании? Вопрос не из легких. Подумать над ним можно было в маячившие на горизонте выходные. Завтра пятница – самый счастливый рабочий день всех офисных работников.
Стрелка настенных часов медленно ползла к восьми часам. Марк позвонил тридцать минут назад и озадачил по полной программе.
– Буду через полчаса. Надень какое-нибудь красивое платье, сегодня я исполню твое первое желание – романтический ужин.
– Заранее про платье предупредить не мог? – проворчала Эмма. Платье. Его нет. Последний раз Эмма Смирнова надевала красивое вечернее платье на школьный выпускной. Именно оно уже шесть лет пылилось в глубине её шкафа. Забытое и, кажется, с тех пор ни разу не стиранное.
«Спасибо, лето», – девушка улыбнулась своему отражению в зеркале. Длинный темно-синий сарафан на тонких бретелях вполне мог сойти за платье. Сверху легкий светлый пиджак, она же не собирается мерзнуть, а предложит ли ей спутник свою куртку – вопрос. Будь Эмма его любимой девушкой, разумеется, предложил бы, а на что может рассчитывать подставная неизвестно. Лучше позаботиться обо всем самой.
Она слегка подкрасила глаза и поярче подвела губы – достаточно. Тратить время на укладку Эмма не стала. Вместо этого набросала в ворде небольшой отрывок о предвкушении героиней первой романтической встречей со своим прекрасным принцем. На её взгляд, получилось живенько. Довольная собой, Эмма нажала кнопку «опубликовать» на сайте. Чего тянуть? Нужно понять имеет эта затея какой-то смысл. Если читателям понравится, значит, имеет. Если нет – придется подумать о других условиях для Марка.
– Куда собралась на ночь глядя? – брат ожидаемо не заметил, что сестра слегка принарядилась и подкрасилась. Мужчины её семьи вообще не отличались внимательностью к внешности своих женщин, даже когда девушка в шестнадцать лет обстригла свой мышиный хвостик и заменила на весьма симпатичное карэ, это заметили только через два дня. «Что-то не так с твоими волосами, Эмма! Голову помыла?» – такой фразой встретил её однажды утром отец. Сын был весь в него. Сейчас он сидел за кухонным столом и увлеченно клеил деревянную модель какого-то самолета – новое болезненное увлечение четырнадцатилетнего подростка. Эмма поморщилась от резкого запаха клея.
– На свидание, буду поздно. Мама в курсе.
О да, мама была в курсе. Когда Эмма позвонила ей на работу, чтобы предупредить о внезапно изменившихся планах на вечер, она едва не оглушила её радостным: «Конечно, иди. Удачно отдохнуть!». А девушка всего лишь сказала, что у нее запланировала встреча и не сообщила никаких подробностей. Маме, как оказалось, они не требовались. Мысленно Эмму уже отправили в долгое плавание по волнам любви, представили её будущего мужа, совместное знакомство, свадьбу и замаячивших на горизонте щекастых карапузов с ярко-зелеными глазами. Скажи она маме, что не придет ночевать, та обрадовалась бы еще больше, без сомнения. В последнее время родительница и так была слишком восторженной, дочка взялась за ум!
– Привет, чудесно выглядишь.
Эмма прислушалась к своим ощущениям. Да, сейчас перед её глазами ожила картинка из романа: Марк подпирал спиной бок своей ужасно дорогой ауди, его волосы развевал теплый летний ветер, на губах ослепительная улыбка. Легкое щекочущее предвкушение, внезапно покрасневшие щеки – очень странно, но приятно. Наверное, так она опишет этот момент позже.
– Спасибо, – перед ней открыли дверь. Эмма оценила старания галантного кавалера, осторожно опускаясь на кожаные сидения.
Как разбить ощущение романтики на корню? Что может уничтожить его в один миг? Все просто. Запах дорогого женского парфюма в машине вашего спутника. Что-то мерзко укололо в самое сердце. Новое напоминание о том, что все это лишь иллюзия, простой договор. Ни капли искренности. Девушка отмахнулась от этих мыслей.
– Извини за утро, – произнес Марк, круто выруливая на кольцевую, – ненавижу, когда меня ограничивают в чем-либо. Обещаю вести себя хорошо, никаких лишних приставаний. Хорошо?
– Хорошо, – Эмма не ждала извинений, но было приятно, что их все-таки принесли. Ох уж этот запах духов! Только он сейчас все портил.
Они достаточно быстро добрались до места. Загородный клуб «Медвежья долина» встретил их золотистыми лучами заката, множеством мелких огоньков вдоль подъездной дорожки и почти идеально гладкой поверхностью озера. Марк припарковал машину рядом с въездом, выпустил девушку и небрежно бросил ключи подбежавшему парковщику.
– Как тебе? – Марк аккуратно взял её под руку, пока Эмма, как завороженная смотрела на озерную гладь, по которой теплый ветер гонял едва заметную рябь.
– Очень красиво.
Элитный загородный клуб «Медвежья долина» был выстроен на живописном берегу озера. Несколько коттеджей расположились у самого берега, к каждому вел персональный пирс. «Как замечательно выйти на такой утром и, забыв обо всем, нырнуть в прохладную воду». – думала Эмма, пока они шли по дорожке из мелкого камня ко входу в ресторан. Занимал он ни много ни мало целое двухэтажное здание с огромной верандой на втором этаже. Туда их и провели. Столик, судя по всему, был одним из лучших. У самого края веранды с прекрасным видом на озеро, закат и полоску леса вдалеке, едва освещенную лучами угасающего солнца.
– Сказочное место, – выдохнула, наконец, Эмма. Неужели это реальность? Она сидит сейчас с красивым парнем на веранде жутко дорогого ресторана и любуется закатом.
Он довольно улыбнулся, принимая меню из рук официанта. Такое же через секунду положили перед Эммой. Она открыла и с ужасом уставилась на цены. Определенно, лучше бы продолжала смотреть на озеро, на нем хотя бы не висит ценник.
***
Милая моя, сегодня четверг. Тот самый день, когда ты готовила для меня сырный пирог. Помнишь? Я так выдыхался на работе, что к четвергу становился совершенно невыносимым засранцем. Да и как я мог был другим, если нервы сдавали, а вид людей вызывал только слепую ненависть? Сил добраться до дома почти не оставалось. Но я находил их. Раз за разом. День за днем. Шел к тебе, твоему волшебному пирогу и бокалу красного вина. Один кусочек. Один глоток. Я забывал об усталости и вновь становился человеком. Много раз я искал женщину, способную приготовить такой же пирог и внушить мне такое же спокойствие. Но никто тебя не заменит. Теперь я это понимаю. Второй тебя нет. Как пережить это? Расскажи мне, любимая.
Сегодня я застал нашего сына в кабинете с девушкой. Да, так я пытаюсь сообщить тебе, что с ним все в порядке. Помнишь девушку, о которой я писал вчера? Это была она. Эмма. В тайне надеюсь, что у них все серьезно. Но несколько часов спустя она заставила меня усомниться в решении взять её на работу. А потом… потом она заставила меня растеряться. Ты же знаешь, меня сложно удивить. Но она заплакала, прямо в моем кабинете. Искренне. Я растерялся, милая моя, не знал, что сделать и сказать. Утешать её – глупо и такая роль не слишком подходит директору. В итоге я сбежал (надеюсь, со стороны это выглядело не так) в кофейную комнату и впервые за много лет приготовил две чашки. Наверное, стоило взять бумажные стаканчики, но я достал чашки.
Меня волнует судьба моего решения о приеме на работу такой девушки. Алла довела её за половину рабочего дня по полной программе, продержится ли она неделю? Не берусь предсказать. Хорошая девушка, но характера нет. Нет сил и желания бороться с обстоятельствами. Она не может взять себя в руки. Как это привить? И зачем я вообще в это ввязываюсь? Какое мне дело до заблудших душ? Да, помню. Шанс. Его даю не я. Его даешь ты, любимая.
А теперь я должен допить этот бокал вина до конца. Ты всегда говорила, что оставлять хоть каплю этого благородного напитка на дне – преступление. Я очень боюсь совершить его вновь.
***
Ужин прошел прекрасно. Марк был обаятельным, обходительным и веселым. Эмма отметила, что у парня неплохое чувство юмора и хорошее манеры. После бокала терпкого красного вина она окончательно расслабилась и даже простила ему те духи в салоне автомобиля.
– Можно личный вопрос? – Марк небрежно откинулся на спинку плетеного кресла. – На всякий случай, хочу уточнить небольшую деталь.
