Текст книги "Притяжение сумрака (СИ)"

Автор книги: Татьяна Коршунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 7

Запах Алексы дразнил сознание, и от бессилия что-либо с этим поделать демон приходил в ярость. Он уже не понимал, чего хотел больше. Узнать, кому и зачем понадобилась книга или спасти девушку от неминуемого исхода? Но… как найти способ вернуть ее, когда и возвращать уже совсем не хотелось?

Харон держался, сколько мог, хотя унять внутреннее любопытство было крайне сложно. В итоге все равно пришлось сдаться, когда Мента решила поиграть в свои игры. Демон был вынужден снять блок с разума, и теперь нахождение рядом с Алексой было подобно пытке.

Ее мысли. Они были такие… живые. Заставляли улыбаться и испытывать забытое чувство радости. А еще… девушка убивала груз одиночества. С каждым новым мгновением. Каждой неловкой улыбкой, глупым вопросом или ехидным неуместным упреком и попыткой злорадства.

– Ну ладно, – меня гложило чувство вины и медленно следуя за демоном, все-таки решила извиниться. – Я, наверное, не права. Тебе лучше знать, как поступать.

Лустар повернул голову в мою сторону и присвистнул. На его маленькой мордочке читалось удивление. Так и хотелось показать язык.

– Дело не в этом, – не останавливаясь, устало ответил Харон.

– А в чем тогда? Давай вместе разбираться, – я ускорила шаг и догнала его. – Может, я могу… осознав, что снова лезу, не туда куда следует, все же решила прикусить язык.

– Мне сложно выбрать правильный путь. Слишком… дорогой будет плата за ошибку. Будь ты просто душой…

– В смысле… Это потому, что я… как там сказала Кайла. Не определившаяся?

– Нет, – Харон повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Мурашки по коже. – В том то и дело, что ты… смертная.

– Ха, удивил.

– Живая смертная.

– Думал, ты не станешь ей говорить, – неодобрительно тявкнул Тотум. – Было бы проще.

– что-то не поняла? Это как, живая? Я же умерла.

– Не умерла.

– Постой, – я остановилась и застыла на месте. – Как это? В каком смысле? Слушай. У меня итак голова кругом от всего. А сейчас ты заявляешь, что я не умерла?

– Мы пришли, – демон кивнул, указывая на появившиеся впереди скалы. В то, что они выросли, словно из ни откуда было сложно поверить, и я поморщилась, но ожидая ответа, снова уставилась на Харона. – Ты устала. Слишком… много эмоций. Разместимся в пещере, и можешь задавать вопросы.

– Ладно.

Главное сформулировать их правильно, чтобы получить более понятную мне информацию. Не дожидаясь своих спутников, я пошла вперед и, оказавшись возле узкого входа, шагнула вглубь.

Высокий свод и ведущий вперед тоннель. Было слышно, как где – то монотонно капала вода, да и камни под ногами были влажными.

– Идем дальше. Я скажу, когда свернуть, – прозвучало над ухом, и я вздрогнула. До сих пор не могла привыкнуть к выходкам демона. Лустар прошмыгнул мимо моих ног и помчался вперед.

Через метров двести возникла развилка, и Харон велел повернуть направо. Сделав несколько шагов, пришлось пригнуться потому – что здесь проход был низкий и смахивал на лаз в норе. Но маленьким был лишь проход.

Я оказалась в большом каменном зале. Освещением служило окно в своде, через которое сочился свет. Здесь было достаточно сухо, но прохладно. Я поежилась и прошла дальше.

– В этом месте нас никто не найдет, – Харон оказался рядом и оценивающе посмотрел вокруг. – Я разведу костер и обустрою место для… отдыха, – демон выставил ладонь и на каменном полу, сверкая и потрескивая, выросло большое пламя добротного костра.

Отойдя в сторону, Харон совершил еще несколько замысловатых движений руками, и перед ним выросло ложе из соломы и сена. Затем повернулся ко мне и приглашающе протянул руку.

Лустар обнюхал всю пещеру и, вернувшись довольным заявил:

– Надо же, после нас здесь никого не было. Как приятно вернуться… домой, – он улегся прямо на камнях и устало опустил голову на лапы.

Я села на импровизированную кровать и положила книгу рядом. Солома оказалась удивительно мягкой, совершенно не колкой и издавала дурманящий аромат сена.

– Домой? – интересно, что имел в виду пес.

– После того как я был изгнан. Мы со стражем находились здесь долгое время. Нам нравилось это уединенное место, – демон бросил на пещеру задумчивый взгляд и через мгновение снова уставился на костер.

– Ты голодна?

Это был и вопрос, и утверждение одновременно. Я пожала плечами. Пустой желудок напомнил о себе, но говорить об этом прямо я не посмела. Даже понятия не имела, где Харон мог взять еду.

– Я сейчас вернусь, – он встал и направился к выходу.

Возражать было бесполезно. Демон через минуту скрылся и, даже если бы я окликнула, он бы не остановился. Мне не было страшно оставаться одной, к тому же лустар был здесь, просто, я уже привыкла, что Харон всегда рядом.

Его слова не укладывались в голове. Значит, я не умерла. И что теперь? Я могу вернуться? С трудом верилось.

Посмотрела на Тотума. Он лежал глядя на пламя и, казалось, не дышал. Красные всполохи игриво отсвечивались в желтых глазах, и я не решилась задать свой вопрос. Больно задумчивый у пса был взгляд. Наверное, он тоже устал и заслуживал несколько минут покоя.

Скрутившись, легла на солому и, глядя на огонь глаза сами начали закрываться. Вспомнились институтские ночевки под открытым небом. Когда мы с ребятами из исторического клуба ездили на раскопки. И так весело тогда было. Хорошо.

Мы, ведомые сумасшедшими идеями, искали, а находя даже какую – то незначительную вещицу, радовались ей словно дети. Спорили. Потом соглашались друг с другом, даже если считали, что собеседник не прав. Просто не хотели обидеть, ведь каждый вкладывал в дело всю душу и силы.

А по вечерам, и порой далеко за полночь, пели у костра песни под гитару, ели жареный хлеб и просто радовались жизни. Петровский тогда был, как мне казалось нормальным парнем. Наша дружба с ним только начиналась и в иногда молчаливом, взъерошенном мальчишке, я еще не могла рассмотреть наглого и хитрого проныру.

Харон не боялся оставлять Алексу. Здесь было безопаснее чем, где бы то ни было. К тому же девушке нужна еда. Без нее она становится слабее и уязвимее.

Удалось раздобыть небольшого кролика. Где его взял демон, Алексе лучше не знать. Да и спрашивать она, скорее всего не станет. Разделанная тушка превратилась в маленькие кусочки мяса и, нанизав их на деревянные прутья, Харон довольно улыбнулся.

В пещере царила тишина. Лустар тихо посапывал рядом с лежанкой, на которой мирно спала блондинка. Харон лишь усмехнулся, посмотрев на девушку. Он укрыл ее раздобытым тонким пледом и хотел прикоснуться к разрумяненной щеке, но Алекса зашевелилась.

Демон знал, что теперь она проспит достаточно времени, чтобы отдохнуть, а у него будет время подумать и решить, что делать дальше.

Харон давно не касался светлой энергии. Не говоря уже о том, чтобы хоть немного вкусить или вдоволь напитаться. И сейчас рядом с ним был человек. Казалось, невозможный гость в чертогах темного мира, да еще артефакт.

Сдерживать себя с каждым часом становилось сложнее. Он пытался закрыться, дабы не искушаться и поддаваться соблазну. Однако воспоминания. Запах Алексы, ее… притягательность сыграли злую шутку.

Как бы демон не старался, а сдержать проснувшегося зверя внутри он был больше не в силах. Слишком долго он спал. Убитый горем и потерянный. А сейчас зверь нашел то, что смогло вновь его возродить, и Харон этого боялся больше всего.

Его жизнь изменилась. Он снова обрел цель и, как бы не противился признать, смысл жизни. Казалось этого больше никогда не повториться, но… причуды вселенной не угадать. Кому – то она подбрасывает идею, а затем за нее же и наказывает, а кому-то дает шанс снова, но ставит перед выбором.

Выбор. Его нужно делать на холодный рассудок, а сейчас у Харона и в голове и в сути творилось что-то сродни горячей и бурлящей лавы.

– Ты много берешь на себя. Тебе не кажется? – лустар довольно потянулся, а затем медленно подошел и сел рядом с демоном. – Есть лишь одно правильное решение, и ты его знаешь.

– Нет, – твердо ответил Харон. – Пока не узнаем, кому понадобился артефакт, Верховные не должны узнать об Алексе. Они не станут долго разбираться. Совет вмиг решит судьбу девушки, а Лука и его сообщники останутся безнаказанными.

– Тогда есть еще один вариант, – Тотум не особо верил, в то, что предлагал, как впрочем, и вовсю затею в целом, но… – Обратиться к жрецам.

Харон нахмурился.

Шаг рискованный, но… другого выхода, похоже, не было. Жрецы прямые исполнители Верховных. Ни один заговор и преступление не проходят мимо этих высших демонов. Если Белиал выслушает его, будет уже хорошо, а если нет…

когда-то их связывала если не дружба, то хорошие приятельские отношения. Тогда, на совете он дал понять, что не поверил информаторам, но не стал вмешиваться в ход решения Верховных. И Харон не винил его за это. Ситуация была крайне щекотливой…

– Это будет не просто, – соглашаясь, ответил демон. Он не видел другого пути. В любом случае рано или поздно Верховные все узнают и пока время на их стороне надо действовать.

Было тепло, сухо и… спокойно. Я медленно открыла глаза и улыбнулась. Харон сидел рядом. Кажется, он снова был чем-то озабочен, но сейчас думать об этом не хотелось. Похоже, я выспалась на несколько дней вперед.

Демон умело нанизал кусочки мяса на деревянные прутья, поднес их к костру, свежая мякоть зашипела, и до меня донесся приятный аромат. Во рту образовалась слюна, а желудок заурчал.

– Проснулась, – не поднимая на меня глаз, констатировал Харон.

– Тебя… долго не было.

– Не долго, – возразил демон.

– Ты обещал рассказать.

– Нет, – усмехнулся он и протянул мне готовое мясо. Боясь обжечься, я осторожно взяла прутик, но оказалось мякоть уже нужной, для того чтобы его можно было есть, температуры. Удивительно и приятно.

Не стесняясь, откусила от издававшего умопомрачительный аромат мяса кусок и от удовольствия даже прикрыла глаза. Наверное, я была дико голодной, потому-что подумала, что никогда не ела такой вкуснятины. – Я сказал, что отвечу на вопросы. Так… задавай их.

Харон готов был многое рассказать. Возможно, это тот единственный и долгожданный час, когда он хотел кому-то довериться. Но… не мог. Не смотря на обстоятельства и свое положение, демон оставался тем, кем являлся. Закон запрещал давать какую-либо информацию живому существу по своему желанию. Только, когда его спросят.

То, что заложено в крови нельзя искоренить. Так же как зародившееся чувство. Отравляющее и приносящее эйфорию, называемое всеми существами вселенной, любовью. Его нельзя убить, уничтожить или выкорчевать.

Оно способно умереть лишь тогда, когда сгинет в небытие один из его носителей и померкнет о нем память. И может родиться снова, если измотанная сущность успокоится и захочет вновь испытать пламя сжигаемой изнутри свечи.

Харон протянул мне флягу. Не спрашивая, что в ней я сделала глоток и про себя улыбнулась. А он знает, как угодить. Обалденное мясо и непередаваемого вкуса вино. Мне было плевать, что он, скорее всего, читал мои мысли и возможно действовал с какой-то своей целью.

Смотреть на пламя костра, чувствовать во рту терпкий аромат дурманящего напитка и поглощать сочное мясо, это именно то, что требовал сейчас мой изголодавшийся желудок и уставший от происходившего мозг.

– Ладно, – мясо было съедено, но с вином я пока не собиралась расставаться. – Значит, я жива. И каким это образом?

– Лука вырвал тебя из мира живых, не причиняя вреда. Лишь наложил видимость, будто ты мертва. Возможно, ты понадобилась потому – что смертные способны блокировать собой заключенную в книгу светлую энергию. Таким образом никто в аду не почувствует ни тебя, благодаря пологу, ни то, что кроется в манускрипте.

– Допустим. И… как тогда мне… вернуться в свой мир?

– С этим небольшая загвоздка. Такое решение могут принимать лишь Верховные. Лука действовал по чьей-то указке. Нам остается выяснить по чьей.

Я посмотрела на книгу и взяла ее в руки.

– Что же это за энергия такая, за которой все гоняются, – тихо задала вопрос толи себе толи Харону.

– Человеку сложно понять действие того, что он не видит, не может потрогать и ощутить. Что является частью его и так притягательно для обитателей ада. Светлая энергия наполняет силой тех, кто когда-то навсегда утратил доступ к ее источнику. Кто должен по крупицам собирать ее в срединных мирах и если удастся в мире людей.

– Зачем же Гермес Трисмегист создал такой артефакт? – этот вопрос я произнесла тихо и задумчиво.

– Что? – демон оказался прямо передо мной, схватил за руки и заглянул в глаза. Я почувствовала, как по запястьям поползли невидимые нити. – Повтори.

– Повторить, что? – даже растерялась от неожиданности. Синие глаза Харона моментально стали черными, а прокладывая дорожку все выше, тоненькие ниточки чего-то, почти доползли до моих плеч.

– Ты назвала имя.

– Гермес Трисмегист, – терпеть, пробирающихся к моей шее невидимые ручейки было больше невыносимо. Обжигающе, холодно и страшно. Я с силой вырвала руки и тут же все прекратилось. – Считается, это он создал манускрипт.

Вот так все просто. Стоило девушке назвать имя и… в Хароне вспыхнула ненависть. Угасшая, забытая, погребенная под пеплом времени. Кем бы он себя не называл, демон мог узнать его истинное имя из тысячи лживых. Внутренний зверь неистово зарычал, вспоминая боль утраты и потери.

В те времена он многое мог. Даже будучи сосланным в мир живых. За поганый язык и непокорность сам Светлый царь не стал терпеть его. Отправил прислуживать людским душам, но архангел и там нашел себе занятие. Ловко придумал. Поместить часть всемогущей энергии в "древнее писание".

В мире смертных ни одно трехмерное существо не смогло бы почувствовать ее. А люди… Они всегда были слишком слабы на астральном уровне, даже когда имели доступ к магии. Человеку не дано ощутить светлую энергию Верховных, на том уровне, на котором ее ощущали обитатели другой стороны вселенной.

Даже смешно. Алекса говорила, что в манускрипте описывается жизнь ада. Архангел искал пути отступления и просчитал разные варианты. Натравить, при случае, человеческую расу на "проклятого" сына Светлого царя, хороший вариант. Но только в том случае, если бы они могли до него добраться. А со временем человек не только не преуспел в этом, но и в конец потерял всякую возможность.

Он стал слабым. Перестал видеть дальше своих потребностей и прихоти. Жаждал наживы и богатства. Ослепленный, он принимал книгу, как нечто сокровенное. Способное открыть секреты существования тех, кто намного сильнее, но в итоге так ничего и не смог. И от бессилия теперь обращался за помощью к тем, над кем хотел иметь власть. Порой скуля, как последний бес и опускаясь до низости предательства близких.

Неужели, Алекса такая? Она сказала, что тоже… пыталась расшифровать манускрипт. Харон всматривался в глаза девушки, пытаясь прочесть в них ее суть. Найти то, чего искать не хотел, но должен был.

Не было в ней червоточины. Не было жажды власти и наживы. Лишь чувство долга, простого интереса и… того, что появилось недавно. С приходом в чертоги тьмы. Любопытство.

– Метатрон, – прорычал Харон.

– Кто это?

Я ничего не понимала. Харон просто кипел от злости. Его черные глаза заблестели, а дыхание стало тяжелым. Услышав имя, лустар вскочил на лапы и жалобно заскулил, при этом хохолок на его голове взъерошился.

– Похоже, некоторые вопросы начинают проясняться.

– Для меня нет, – возразила я. Какой Метатрон?

– Архангел, сосланный на землю Светлым царем.

– Но…

– Он и есть Гермес Трисмегист. Менять личины, для архангела раз плюнуть. Видимо он развлекался в вашем мире, как только мог. И, посмеяться на людьми, ему удалось на славу. Они искали секрет там, где его… нет.

Значит, он точно читает мои мысли? Я не озвучила то, что хотела, а ответ получила. Ну ладно. С этим разберемся позже. Сейчас понять бы кто есть, кто и что все значит?

– Все значит лишь то, что ты и твои родители зря пытались расшифровать книгу, – Харон кивнул на манускрипт. А это иногда удобно, когда ты только подумала, а на вопрос уже спешили дать ответ. – В ней секрета. Для человека.

– Почему? – я не совсем была согласна. То, что говорилось в фолианте, не было ни в одном источнике. – Здесь рассказывается о вашей жизни. Укладе и… законах.

– И что? – встрял лустар. – Много ты знаешь людей, кто мог бы этим воспользоваться?

– Нет, – осознав правдивость пса, ответила я. Знания без пользы.

– Тогда зачем этот… Метатрон поместил светлую энергию в книгу? Я так поняла, человек ее не чувствует?

– Умница, – довольно ответил демон. – Для того чтобы воспользоваться при случае. Но он и здесь просчитался. Люди обманули его и в жажде наживы украли книгу. Правильно?

– Да. Но…

– Я прочитал это в твоих мыслях, – спокойно произнес демон, но при этом посмотрел так, словно извинялся. – Метатрон был приближенным Светлого царя, и обладал источником энергии, распределяя ее между прислужниками, ангелами и нифелимами, а после изгнания к людям часть источника прихватил с собой. Но все это уже не важно. Метатрон, был прощен и возвращен, книга осталась блуждать по миру людей и если бы не случай, скорее всего, так бы и осталась там.

– Все равно мне не понятно, – как же было запутанно. – При чем здесь я?

– Ты… – демон оказался рядом и хотел взять меня за руку, но передумал. Да и я бы не позволила. Не хотела снова ощутить неизвестный и пугающий холод. – Просто случайная пешка в игре. Мне жаль. – Пешка? Звучит обидно. От понимания своего положения внутри все сжалось. Даже если я еще жива, то, скорее всего не попади к Харону, это было бы временно. И возвращать меня никто не собирался.

– Ладно, – все, что пришло мне голову, чтобы ответить. Не буду раскисать, и вдаваться в панику. Как бы то ни было, пока мною никто не воспользовался и… книга здесь. – Значит, вестник смерти обнаружил манускрипт в моем мире и захотел завладеть им?

– Не думаю, что все так… просто. Кажется, я знаю, кому действительно понадобился источник светлой энергии.

Тотум снова заскулил. Как то странно все складывалось. Неужели эта энергия действительно такая сильная, что за нее идет… чуть ли не война? Противостояние рая и ада.

Мне было трудно понять всей подноготной, потому-что я не знала истинной истории, из-за чего все началось.

Если легенды и придания лгали, оставалось вспомнить религию. Ад это плохо, рай хорошо. Бог помогал, дьявол, то есть Люцифер пытался испортить людей. Но… в реальности как-то не сходится. На самом деле ни раю, ни аду не нужны люди. Им нужна светлая энергия. Дающая, как я поняла, могущество и власть.

– И что мы будем делать? – я надеялась, меня теперь не бросят на произвол судьбы. Ведь как оказалось я просто человек. Или… не просто?

– Мы переждем луну и отыщем Белиала. Жнецы всегда на стороне закона и порядка. Аду сейчас не нужна бессмысленная война. Он строг и резок, но справедлив. Нужно, чтобы высшие узнали, что в чертогах тьмы человек. Лука будет нейтрализован и его… заказчик выведет себя из тени. Хотя я итак знаю, кто это может быть.

– А что будет со мной… после того как?

– Не бойся, – я все-таки позволила Харону дотронуться. Касание было легким, и невидимые ниточки не обжигая, а лишь щекоча и осторожно, двинулись вперед, прокладывая миллиметр за миллиметром себе дорогу по моей коже. – Я не оставлю тебя…

ГЛАВА 8

Не бойся? Легко сказать. Когда думаешь, что умерла, а выясняется – вовсе нет, но… в перспективе все – таки предстоит, чувствуешь себя не утешительно.

Каково это? Ведь, скорее всего человек не может остаться в аду тем, кем он является. Или… может?

Страха, как такового не было. Ведь я не могла бояться того, чего не знала. Просто чувствовала себя, будто прохожу квест, но виртуальность более чем реальна. Игра, итог которой тебе неизвестен. И надо же было вляпаться?

Всю свою сознательную жизнь гонялась за манускриптом, которому, как оказалось, грош цена. Нет. Наверное, расшифруй я его и зафиксируй в соответствующих инстанциях, возможно, получила бы, может даже нобелевскую премию.

Хм. Петровский с ума бы сошел. Наверное, до сих пор рыщет как ищейка, а фолиант тю-тю…

А с другой стороны, всего-то исчез, как уже бывало не раз за всю историю. И я вместе с ним. Дура. Знала бы, что гоняюсь за пустышкой, плюнула бы и… рассказала отцу, посетив его могилу, что все это бредни. И вообще. Человека держат за марионетку, а он верит всяким… сказкам. А нет ее… сказки этой, и не было. И тайн никаких нет. Все заранее продумано.

Я листала книгу, бегло читая то, что уже расшифровала. Просто так. Для убеждения и сравнения с действительностью. Все совпадало. Только о том, как этими знаниями воспользоваться человеку – ничего не сказано.

Начало смеркаться. Дневной свет больше не проступал в пещеру и, отсвечивая на каменных стенах, языки пламени костра танцевали замысловатый танец, то вспыхивая, то превращаясь в слабую тень.

Тотум давно улегся возле меня и, скрутившись калачиком мирно спал. Я, пользуясь, случаем, потрогала его разноцветные перья. Они оказались не такими жесткими, как у птиц, а мягкими и нежными. Смешной зверь этот лустар.

– Верховные принимают взвешенные решения, – Харон ненадолго уходил, и я даже не заметила, как он оказался рядом. Впрочем, как всегда. – Твоя судьба обязательно… решится.

– Наверное, – я уже ни в чем не была уверена.

– Идем, – демон протянул мне руку. – Я покажу тебе кое-что.

Тотум поднял голову, настороженно посмотрел на демона и, недовольно фыркнув, снова зарылся в солому. Порой его поведение мне было не понятно, но это и не удивительно.

Я молча проследовала за Хароном. Проскользнув сквозь лаз, мы прошли по каменному коридору вперед, вглубь скалы.

Казалось, что демон мог мне показать? Темное, давящее небо, черноту мглы и пронизывающую тишину? Все это я уже видела и была сыта по горло.

Еще один проход и… мы оказались в гроте. Не большом, но такой красоты, я нигде не видела. Каменный пол был покрыт, похожим на мягкий ковер, зеленым мхом. На стенах выложенные замысловатой мозаикой и источая свет, блестели разноцветные кристаллы. А посередине расположилось небольшое озеро. Над голубой искрящейся поверхностью клубился пар, наверное, от того, что вода была теплой.

А еще чистый и свежий воздух. Мне хотелось, раз за разом вдыхать его и казалось, все равно будет мало. Подошла к воде, присела и провела пальцами по поверхности. Как парное молоко.

– Так красиво.

– На самом деле в аду много таких… исцеляющих мест. Они лечат раненые чувства. Успокаивают. Делают сильнее и помогают найти… покой. Но, не всем такие места открываются.

Как правильно обозначил демон. Исцеляющих. Глядя на необычайность каменной сказки становилось спокойно и умиротворенно.

– Ты… можешь искупаться.

Услышав эти слова, наверное, я почувствовала себя самым счастливым человеком, каким только можно было быть в моем случае. Посмотрела на Харона, и он все понял.

Не знаю, вернулся демон в пещеру или просто покинул грот, дожидаясь меня в коридоре, но через минуту он исчез. Хотя, было бы достаточно просто отвернуться.

Сбросив, изрядно потрепанную и грязную одежду, я медленно вошла в воду. Обволакивая и расслабляя, теплая нега обняла мое тело и в удовольствии я прикрыла глаза. Как же хотелось смыть с себя въевшуюся пыль и неприятный запах.

Ополоснув волосы, до красноты терла кожу и удивительным образом она становилась розовой и шелковистой.

Харон ругал себя за то, что бесстыже любовался стройным телом. Как она медленно окуналась в озеро. Как светились глаза, и на губах появилась улыбка от простых брызг. Демон читал ее мысли и еле сдерживал себя, чтобы не броситься к девушке, заключить в объятия и впиться в ее губы.

В мыслях она благодарила его, и эта благодарность, как бальзам пьянило внутреннего зверя и распыляло его еще больше.

"Она человек" Твердил себе Харон, пытаясь унять сущность, но тело протестовало и требовало прикосновений к нежной коже. Жаждало ее тепла.

Оставив для Алексы легкую материю, он снова оказался в каменном коридоре и отвернулся, дабы больше не поддаваться искушению. Только от того, чтобы не слышать ее мысли избавиться не мог. Они будоражили, манили, компрометировали и… одновременно отталкивали. Харон не хотел испугать девушку. Не хотел показаться тем, кто добивается своего любой ценой.

– Можешь… почистить свою одежду. Я высушу ее у огня.

Я резко обернулась, но демона не было рядом. Не то чтобы я стеснялась или боялась, что он… увидит меня. Просто расслабилась и почти забылась.

Его предложение было кстати. С блузкой, которую, пожалуй, уже не способен спасти ни один порошок, да и брюками тоже, нужно было что-то делать. Не одевать же мне грязную одежду. Но и заменить ее было нечем.

Откуда взялась простынь или кусок ткани, похожий на нее, я догадалась сразу и улыбнулась. все-таки подсматривал. Ну и черт с ним. Даже приятно. Мне всегда нравились настойчивые мужчины. Не то, что… этот хлюпик, Петровский. Нужно было постоянно брать инициативу в свои руки. Да и внешне он ни в какое сравнение не шел с… демоном.

Эти глаза, сильное тело и невидимые, пусть и дико холодные нити, стоило ему прикоснуться. Каждый раз, когда Харон на меня смотрел. Оказывался слишком близко… мурашки по коже бежали. До дрожи.

Наверное, я казалась дурой в этот момент. Заворачиваясь в ткань, неожиданно хихикнула, вспомнив, что Харон мог читать мои мысли. Представила его залитое краской лицо и дабы удержаться, чтобы не рассмеяться прикрыла рот рукой.

Понимаю, давно пора прекратить удивляться, но только опустила одежду в озеро, и она моментально стала чистой. Ни единого пятна.

все-таки я была права. По поводу мыслей. Харон оказался рядом, бросил спешный взгляд и, предупредив, что скоро вернется, взял мои вещи и исчез. Он был напряжен. Словно сдерживал себя. А, может я обидела его?

Кто знает, как тут относятся к… человеческой женщине. Хотя, мне показалось… Может, на самом деле показалось.

Присев на берегу озера я смотрела, как разноцветные зайчики играют на поверхности. Как странно устроен этот мир. В нем может быть и страшно и хорошо. Спокойно и тревожно одновременно. Дикая, ужасающая тишина сменяется успокаивающей. Изможденные пустыни, ветреные и туманные равнины, граничат с уголками удивительной красоты.

– Твоя одежда.

Вскочила на ноги и взяла полностью сухие вещи. Демон молча развернулся, чтобы исчезнуть.

– Харон, – он резко посмотрел на меня, словно ждал, что я позову. – Просто… отвернись.

Мне не хотелось, чтобы он уходил.

– Нет, – твердо ответил мужчина и рядом никого не оказалось.

Какая-то странная обида застряла в горле и образовала ком, проглотить который оказалось сложно. Я быстро оделась, вытерла волосы и собралась идти к выходу, как демон появился снова.

Он был близко. Невозмутимо близко. Пристально смотрел в глаза и, кажется, я даже слышала, как громко бьется его сердце.

Боясь пошевелиться, стояла, не в силах оторваться от поглощающей меня синевы глаз. Утопала в ней и не боялась, что не вернусь обратно.

Харон положил руку мне на плечо, и я… уже готова была податься ему на встречу, зная, что последует за этим, но… Демон протянул вторую руку, в которой держал растение.

Длинный стебель усыпан мелкими голубо-белыми цветками. Они нежно пахли и радовали глаз, хотя я знала, что на самом деле это растение смертельно опасно.

Подари мне его кто-то из обычных мужчин, я бы послала ко всем чертям, но сейчас.

– Асфодель, улыбаясь, произнесла я. – Цветок теней и… мертвых душ. Как… символично. Спасибо.

В ответ демон лишь улыбнулся. Взял меня за руку, и мы вернулись в пещеру.

Страж недовольно рыкнул, стоило Харону и Саше появиться. Их не было слишком долго, но то, что невозможно было бы исправить, не произошло.

Тотум не боялся за себя. На его дальнейшее существование ничего не могло повлиять, разве что решение Верховных.

Он переживал за состояние демона. В памяти еще были свежи воспоминания того времени, когда Харон был изгнан. На его терзания и метания было страшно смотреть. Порой демон становился не в себе. Забывал о своей сущности, внутренний зверь сводил его с ума, изматывал чувством вины и заставлял страдать снова и снова.

Лустар не хотел, чтобы друг пережил это снова. Да и Алекса. Что ждет их в будущем? Еще не известно, как все обернется и совет Верховных не дарует просто так… свободу.

Тотум был уверен, случай расставит все на свои места, поэтому не стал лезть с напоминаниями и советами. Он просто снова зарылся носом в солому, показывая свое неодобрение.

– На рассвете мы двинемся в путь, – глядя на свод сказал демон. – Поспи еще немного.

– Я… не хочу.

Мне действительно не хотелось спать. Чувствовала себя бодрой, полной сил и довольной. Наконец получилось помыться, и теперь я не была похожа на… грязную чушку.

– Как только мы покинем земли "изгнанных", ты станешь… заметна. Полог перестанет действовать и… твою энергию, стоит прикоснуться, почувствуют. Держись меня. Ничего не говори, какие бы вопросы тебе не задавали…

– Хорошо, – ответила, опустив голову. Похоже, тихие игры закончились. Начиналась охота на манускрипт… и меня. – А можно спросить? – не была уверена, что Харон ответит или скажет правду. Демон посмотрел и, кажется, уже знал, о чем будет вопрос, но я все – таки озвучила его. – За что ты был изгнан?

Рано или поздно она бы задала его. Харон был удивлен, почему девушка не спросила сразу, как только он обозначил себя "изгнанным". Ее не насторожило, не удивило и даже не испугало это понимание.

Воспоминания пусть и завладели им полностью, но возрождать в словах прошлое радости не доставляло. Однако вопрос задан, и ответить на него придется.

– Это… давняя история. Очень давняя. В аду строгие правила и законы. Люцифер не приемлет не уважения и не соблюдения порядка. Его можно понять. Слишком дорого пришлось заплатить за независимость и создание этого мира. Но… иногда обстоятельства против нас. Приходится действовать быстро, не тратя время на долгие разбирательства, кто действительно прав, а кто виновен.

Собиратель душ, такова была моя работа. Высший демон, не дослужившийся до приближенного к властителям. Мне было многое позволено, но и требования взимались соответствующие. Я жил как хотел, служил Люциферу и мечтал как когда-то стану плечом к плечу вместе с Асмодеем, Адонаем и другими демонами братства на защиту чести ада.

Пока не встретил… Ее звали Мариэль. Кремовая кожа. Белые, словно снег, волосы. Васильковые сапфиры глаз, нежная улыбка и мелодичный голос. Мне было плевать, кто она. Плевать, что наши миры ведут давнюю и нескончаемую войну. Окунувшись с головой в забытье взаимопонимания, мы не заметили, как зашли слишком далеко, а когда спохватились, оказалось слишком поздно.

По ложному свидетельству Метатрона и его брата Кадумара, нас обвинили в заговоре. Верховные посчитали свидетельства весомыми, и совет вынес свой вердикт.