Текст книги "Притяжение сумрака (СИ)"

Автор книги: Татьяна Коршунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 4

Здесь ничего не изменилось. В аду ничто не было подвластно переменам. Верховные следили за стабильностью и порядком. Хотя случались исключения, но и они были четко продуманы. Ничего в чертогах тьмы не происходило спонтанно.

Харон сделал шаг вперед и ступил туда, где, если бы не ситуация, никогда не хотел бы оказаться.

Стоило миновать границу, как оранжевое солнце ослепило глаза и окутало невыносимым зноем. На чистом, голубом небе не было ни облака. Оно походило на ровную гладь, которую пронзали яркие лучи круглого светила.

Зеленые кроны развесистых деревьев, пышные кустарники и дивной красоты цветы. Казалось бы, в аду не могло быть такого места. А вот оно. Есть.

Райский сад. Так его можно было назвать. Еще минуту назад я шла по бескрайней серой пустыне, а сейчас стояла на мягкой пушистой траве и любовалась насыщенностью зелени и красок. Мрачные, дурные мысли исчезли, словно их и не было. Внутри стало так спокойно и умиротворенно, словно кто-то переключил настроение, как выключатель.

– Разве это возможно?

– Да, – ответил Харон. Демон внимательно посмотрел на меня и осторожно взял за руку.

– В чем дело? – я вздрогнула и удивленно посмотрела на него. Что опять не так?

– Ты помнишь, о чем я предупреждал.

– Эээ да. Вроде, – я все помнила, но в данный момент было как-то не до этого. Уж больно удивительным казалось место. Не обращая внимания на то, что Харон по-прежнему держал меня за руку, сделала шаг вперед.

– Уверена? – невозмутимо спросил он.

– А, что здесь может случиться? Посмотри вокруг. Это же…

– Рай? Ты это хотела сказать.

– Я знал. Знал, что даром все не пройдет… – до этого безучастно наблюдая, вставил своих пять копеек лустар.

– Прекрати, – прервал его демон. – Она простая душа. Этого следовало ожидать.

– Ты еще и защищаешь ее? – недовольно взмахнул крыльями пес.

– Нужно, как можно скорее найти Кайлу и убираться отсюда.

– Вы снова ведете себя так, будто меня здесь нет. Никого я не собираюсь искать, – я протянула Харону книгу. Постоянно таскать ее мне надоело. – Она мне больше не нужна. Раз я умерла. Значит…

– Какая компания… Харон, его страж и…

Столько времени прошло, но она была все так же прекрасна. Пребывание в изгнании может быть как-то и повлияло, но не сломило ни характер, ни поведение. Все тот же острый взгляд, высоко вздернутый подбородок и ехидная усмешка на губах.

Но, Харон остерегался другого. Одиночество могло превратить Кайлу в хищницу. Жаждущую отмщения и жертв. Живущую в бреду, любым способом выбраться из заточения.

Я внимательно рассматривала женщину словно картинку. Она и была картинкой. Рыжие, длинные, чуть волнистые волосы. Зеленые, яркие, как спелая сочная трава, большие глаза. Чуть вздернутый аккуратный нос и красивые губы.

Пусть и не высокого роста, но стройная и с красивой фигурой. Длинный, почти до пят, сарафан розового цвета из легкого воздушного материала, делал ее похожую на богиню.

Харон чуть сжал мне руку и только тогда, я оторвала взгляд и перевела его на демона. Складка на лбу, глаза, стали черными, а губы превратились в тонкую линию. Хм. Что-то не так. К тому же, судя по хватке, он напряжен.

Демон еще не успел забрать у меня манускрипт. От греха подальше я спрятала книгу под накидку и крепче прижала к груди.

– И искать не надо… – тихо проскулил Тот.

– Кайла, – произнес Харон.

– Что же должно было случиться, раз вас занесло в самое гиблое место в аду? – женщина приблизилась, и демон еще больше напрягся.

– Есть разговор, – ответил он.

– Да неужели? – изогнутая бровь женщины поползла вверх. Через мгновение она оказалась рядом с Хароном и схватила его за запястье. Прошло буквально несколько секунд, и Кайла улыбнулась, каким-то своим мыслям. – А я уж подумала, Верховные решили, что мне нужна компания.

Демон рассмеялся.

– Хорошая бы из нас компания получилась. Рад тебя видеть.

Я ничего не понимала. Только что, между этими двумя было такое напряжение, разве, что искры не сыпались, а сейчас они обнимались, как старые добрые друзья. А еще кто-то говорил, дабы эту чудную женщину нужно опасаться.

Смотреть на приветствия стало враз неинтересно. Я перевела взгляд на лустара, но и он был поглощен любованием встречи Харона с рыжей. Самое время продолжить ознакомление с дивной картиной здешней природы. Все-таки, какая красота вокруг.

Ноги сами повели вперед. Глаза не могли оторваться от, стелящихся по траве, вьющихся прямо по стволам деревьев, цветов. Они так и манили их потрогать. Бутоны издавали некий звук, похожий на мелодию. Качались из стороны в сторону, словно в танце.

Казалось я уже не иду, а лечу мимо деревьев. Хотелось присоединиться к царящему вокруг празднику природы. Стать одним целым с ней. Петь и танцевать. Петь и танцевать.

Я закрыла глаза и уже готова была отдаться во владение, появившимся в голове, образам, как вдруг кто-то схватил меня за плечи и хорошенько тряхнул.

Ну что за люди? Даже после смерти не дадут расслабиться. Там куда зовет мелодия так хорошо, спокойно. Нужно срочно продолжить путь.

Не обращая внимания на надоедливые встряски моего тела, снова закрыла глаза и насладилась неизвестным пением.

– Пока мы в саду она не отойдет, – констатировала Кайла и недовольно посмотрела на Харона. Он еще раз потряс Алексу за плечи, но блаженная улыбка на ее лице никуда не пропала. – А, что ты хотел. Я вообще не понимаю, зачем притащил ее сюда. Твое новое увлечение не могло подождать где-нибудь в укромном месте?

– Она не мое увлечение, – зло произнес демон.

– Я предупреждал, будет много проблем, – деловито фыркнул Тотум.

– О. Я вижу, страж теперь еще, и указывает, как поступать, – усмехнулась Кайла.

– Оставь его, – отмахнулся Харон. – Как нам привести девушку в чувство?

– Ну… – задумалась Кайла. – Бери ее на руки и пошли.

– Куда? – недоверчиво спросил демон. – Насколько я помню, они, – Харон кивнул в сторону деревьев. – Здесь повсюду.

– Есть одно место, – подмигнула Кайла и двинусь вперед.

Харон подхватил Сашу на руки, присвистнул лустару и направился следом. Если Алексу не избавить от чар она отправится во владения Шакса. Блаженные и неустойчивые души, его прерогатива.

Нет. Этого допустить нельзя. Сначала нужно узнать на кой черт она понадобилась Луке и что он задумал. Да и цена слишком велика. Цена свободы, о которой он так давно мечтал. Алекса слишком ценна, чтобы потерять ее так нелепо.

К удивлению демона через некоторое время сад стал реже. Кустарники попадались через раз, а цветы и вовсе исчезли. Пройдя еще несколько сотен метров, они оказались на небольшой лужайке.

– Помнишь это место?

Помнил. Старался забыть, потому – что память съедала изнутри, но оказывается, не получилось. Заставляла думать, страдать, вновь и вновь возвращаться в то злосчастное и одновременно счастливое время.

Счастье для демона, как яд. Оно способно отравить и убить и если бы сразу обоих, то черт с ним. Но, Харон остался жить, а…

Хватит. В последнее время он слишком много позволял себе думать. Воспоминания возвращались, а этого нельзя допустить.

– Нет, – соврал демон.

Кайла недоверчиво хмыкнула, но не стала ворошить прошлое.

– Ложи ее в центр. Пройдет около часа, прежде чем действие дурмана пройдет.

Харон послушно выполнил указания. Он прекрасно помнил, что делать, но не подал виду. Присел на корточки и, аккуратно опустив девушку на траву, укрыл накидкой так, чтобы книгу не было видно. Кайла пока не знала о ней, и демон решил немного повременить.

– А теперь я вся во внимании. Гости, знаешь ли, меня не посещают. Не то место…

– Понимаю, – Харон встал, вытер пот со лба и перевел взгляд на сидевшего рядом лустара. Его хохолок безжизненно опустился на бок, а крылья были плотно прижаты. Значит, Тот боялся. Боялся и ждал, что же будет дальше. – Ты помогла мне однажды. И… осталось совсем немного, тех, кому я могу… доверять.

– Уже интересно, – Кайла улыбнулась, подошла к демону и выжидающе сложила руки на груди. – "Изгнанный" пришел к "изгнанной" за помощью? Прошлый раз… не в счет. Мы были совсем в другом положении… да и в итоге все оказалось напрасно, – последние слова Кайла произнесла с досадой.

– Не совсем за помощью. Скорее… за информацией.

Женщина громко рассмеялась.

– Серьезно?

– Когда узнаешь, о чем идет речь тебе будет совсем не до смеха, – невозмутимо ответил демон. – Я слышал, некто завладел вещью, несущую в себе энергию Верховных светлых. Ты когда-нибудь слышала об этом артефакте?

– Чушь, – отрезала Кайла. – Такого артефакта не существует. И… если бы кто-то в аду владел им. Поверь. Люцифер бы уже прибрал вещь к рукам. Да и кто мог создать такое оружие и зачем?

Харон снова посмотрел на лустара. Друг сосредоточенно переваривал слова Кайлы, а когда их с демоном взгляды встретились, удивленно расправил крылья.

Действительно. Если бы Харон лично не видел и не прикасался к книге, то не поверил бы в ее существование.

– Неужели ты повелся на эти бредни? – непонимающе спросила женщина.

Впервые в ее глазах демон увидел искреннее удивление и… сочувствие? А ведь Кайла изменилась. Как могло такое произойти? Неужели одиночество способно сделать из непокорной фурии покладистую лань. Принявшую свою судьбу и смирившуюся с участью? Это могло произойти с кем угодно, но только не с женой Адоная.

Сложной, дерзкой, неуправляемой и готовой принять любой вызов. Когда – то ее все устраивало. Пока… Адонай не стал слишком часто пропадать на заданиях, а возвращаясь находить расслабление в бутылке.

Он безумно любил свою неукротимую и, порой невозможную, жену и эта любовь сделала его слабым. Он не смог предотвратить то, что произошло, и в итоге остался один.

Харон не знал, что заставило Кайлу пойти против Верховных. Нарушить закон и попытаться изменить порядки в аду. Это заведомо проигрыш и уничтожение, но случилось то, что случилось и вот… она здесь. Отбывает пожизненное наказание в изгнании.

– А ты изменилась, – ответил Харон. – Раньше… ты бы вцепилась в любую возможность вернуться и… доказать свою правоту.

– Мне нечего доказывать, – тихо ответила женщина. – Мое возвращение… невозможно, но ты прав. Я бы действительно использовала любой шанс, чтобы вновь увидеть Адоная. И да. Я изменилась. Хотя сама долго не могла принять этого.

– Значит, ты уверена, что книги не существует?

– Уверена, – в голосе Кайлы была уверенность. – Твой информатор либо хочет вывести тебя из равновесия… либо завлечь в очередную заварушку против Верховных. В аду давно слишком спокойно…

– Откуда тебе знать? – Харон подозрительно сощурил глаза.

– Собиратели иногда посещают меня. Проверяют… когда я, наконец, свихнусь, – улыбнулась женщина. – Я не почувствовала в них ни тревоги, ни запаха войны, а значит… в аду ничего не изменилось.

– А чтобы ты сделала, если бы я показал тебе… этот артефакт? – Харон выжидающе уставился на Кайлу. Ему была интересна ее реакция. Демон уже понял, что начинать новые распри с Верховными ей не интересно, так же, как и ему. Но, вырваться из изгнания, было бы сродни подарку судьбы.

– Ничего, – спокойно ответила она. – Потому что у тебя ее нет.

Харон усмехнулся. Присел возле, все еще неподвижной Саши, и, схватив край плаща, отбросил его в сторону.

Как и прежде ничем не примечательная книга лежала на груди Александры. Как будто забыв положить на место, девушка уснула с ней в руках. Харон аккуратно взял артефакт в руки и протянул Кайле.

– Возьми.

Женщина несколько минут стояла, не решаясь, но после осторожно взяла фолиант. Словно игривый ручеек, энергия светлых коснулась рук Кайлы и поползла вверх, окутывая ладони, а затем запястья. Женщина в растерянности наблюдала за происходящим, но вдруг с силой швырнула манускрипт на землю.

– Убери. Спрячь и больше никогда не показывай мне, – Кайла охватила себя руками, будто замерзла и сделала несколько шагов в сторону. Подальше от Саши.

– В чем дело? – удивлению Харона не было предела, а лицо знакомой стало серым. Он нахмурился и поднял книгу.

Кажется, меня снова вырубило. Кружилась и дико болела голова, а еще чувствовалась слабость словно от упадка сил после долгой болезни. Открыла глаза и осмотрелась. Почему я лежу, а Харон и Тот выжидающе уставились на меня? И книга у демона.

Последнее, что сохранилось в памяти это встреча с рыжеволосой женщиной. Кажется, ее звали Кайла.

– Пить, – в горле пересохло. Я сглотнула. От неприятного ощущения скривилась и села. – Очень хочется пить.

Кайла протянула мне кувшин. Демон настороженно посмотрел на нее, но в ответ получил добрую усмешку. И все-таки я не торопилась брать сосуд.

– Это не удивительно. Последствия твоего нахождения в этом месте. Могло быть и хуже. Выпей. Станет легче.

– Что это? – как бы сильно не хотелось смочить горло, но вдруг там отрава.

– Не волнуйся. Нектар из аконита вернет себе силы.

– Что, – она точно сумасшедшая. Я испуганно отстранилась. – Это же яд. Аконит смертельно опасное растение.

– Только не в а аду девочка, – усмехнулась Кайла.

– Она говорит правду, – подтвердил Харон. – Пей.

Хм. Ладно. Раз Харон одобрил. Но все же я недоверчиво взяла кувшин, понюхала и сделала сначала один, а затем еще несколько глотков. На вкус оказалось довольно приятно.

– Терять то уже нечего, – вернула сосуд Кайле и встала. На удивление головокружение как по волшебству исчезло. – Я долго была в отключке?

– Не очень, – ответил Харон.

– Ну что же, – воскликнула женщина. – Идем. Раз уж пришли.

Харон был не доволен тем, что разговор с Кайлой вынужден был прерваться. Почему она так себя повела с книгой? Очень странно. Или женщина чего-то недоговаривает и скрывает?

Он обязательно это выяснит. Если Кайла действительно ничего не знает о фолианте нужно решать, как действовать дальше и что делать с Алексой.

Новые вопросы и все еще ни единого ответа. Харон терпеть не мог, когда на него, вот так с ног на голову, что-нибудь сваливалось. А здесь.

То, что намечалась заварушка против Верховных это точно и то, что они неким образом еще не в курсе, тоже имело место быть. Однако такое мог провернуть лишь приближенный. Интересно кто?

Поляна оказалась не такой маленькой, как казалась на самом деле. Неподалеку находилось озеро, вода, в котором была кристально чистой. Она отражала в себе небо, и даже солнечные блики, словно в зеркальном отражении.

Возле озера стоял шатер. Его покрытие было словно соткано из листьев и цветов, но выглядело довольно прочно.

– Вы здесь живете, – надо же. Прямо на лоне природы.

– Живу. Если это можно так назвать.

На мягкой траве, похожей на ковер, расположилось широкое ложе, стол, несколько стульев и плетеный шкаф, наполненный посудой. Создавалось ощущение, что все это, в том числе и сам шатер, появилось здесь недавно. Если не прямо сейчас. Однако я не стала задавать лишних вопросов.

– Это для тебя… привычная обстановка? – Кайла остановилась рядом.

– Да. А что бывает по – другому? – не совсем поняла вопрос. В хижине Харона тоже была… человеческая мебель.

– По – другому? – Кайла перевела взгляд на Харона, а затем снова на меня. – Здесь все по-другому ты так не считаешь?

– Да, – согласилась я. – Не ожидала увидеть в аду такие красивые деревья и цветы.

– Не ожидала? – удивилась женщина. Выпрямилась и прошлась по мне взглядом с ног до головы.

– Она думает, что знает, как устроен ад.

Кайла вдруг рассмеялась, и демон поддержал ее усмешкой.

– Действительно интересный экземпляр. Я начинаю понимать тебя Харон. Умная душа может пригодиться, – женщина перестала смеяться и уже серьезно продолжила. – Не обижайся. Ты… привыкнешь.

– К тому, что мертва?

– И к этому тоже. Ведь… на самом деле многое… в этом мире только иллюзия, – мебель и шатер начали рассеиваться, словно дымка и в итоге все исчезло.

Не то чтобы я сильно удивилась, но как-то предостерегающе это все выглядело. Мне показалось, Кайла на что-то намекала.

– Можно спросить? Что со мной случилось? Почему я отключилась?

– Обычное действие этого места на… души смертных. Пока ты пустая. Не определившаяся. Здесь все не так просто как могло показаться на первый взгляд, – ответила Кайла. – Если бы не настойчивость Харона, – женщина с усмешкой посмотрела на демона. – Ты бы отправилась во владения Шакса. Демона расселявшего блаженные души.

– Но… это место. Оно кажется таким… умиротворенным и безопасным.

– Место, которое ненавидят все твари ада, потому что оно пропитано благоуханием, красотой и идейностью мира, являющегося главным заклятым врагом ада – раем, – напряженно ответила хозяйка. – Каждый проведенный здесь день приносит боль и страдания. Заставляет выходить из себя, чувствовать раздражение и злобу.

Только недавно Кайла заставила себя признать одну истину. Верховные были уверены о последствиях и конечном итоге, поэтому и оставили ее в чертогах тьмы, а не изгнали навсегда в низшие миры или того хуже мир смертных.

– Я говорил тебе. Забудь все, что ты знала про ад, – добавил Харон.

– И что дальше?

– Оставить здесь ты ее не можешь? – предупредила Кайла. Она подозрительно посмотрела на демона, словно знала, о чем тот думает.

– Я и не собиралась… – что это они еще задумали?

– Почему ты так отреагировала? – неожиданно спросил Харон у знакомой. – Что не так… с книгой?

Я сообразила, что когда была в отключке, демон рассказал женщине о манускрипте. Вот почему книги не оказалось рядом со мной. Но видимо, что-то произошло. Что-то, что заставило Харона усомниться либо в артефакте, либо в Кайле. Откуда родилась такая уверенность я так и не поняла. Просто почувствовала.

– С книгой все так, – Кайла медлила. Будто решая говорить или нет и все-таки решилась, хотя это ей стоило большого труда. – Дело во мне. Бесы не переносят энергию светлых.

– И… причем здесь… – от нахлынувшего понимания Харон затаил дыхание. Он пристально смотрел на Кайлу и не мог поверить. – Как? Как Вам удалось?

– Старая история, – нехотя ответила женщина.

– Что происходит, мне кто-нибудь объяснит? – снова загадки.

– Это долго, – задумавшись, произнес Харон.

– И все же, – я не собиралась сдаваться. Пора начать вникать в адовы порядки, иначе… как во всем разобраться. Манускрипт, светлая энергия, Верховные. Голова кругом.

– Твои желания не перестают меня удивлять девочка, – вместо Харона заговорила Кайла. – Попав в свое новое пристанище, души не задают вопросов и уж точно не… путешествуют вместе с демонами.

Души находят место в одном из районов чертогов тьмы и ведут там свое существование, пока не переродятся снова. Ты умерла не в свое время и попала в ад неспроста. Тебе помогли в этом и если ты действительно хоть как – то причастна к артефакту, а не оказалась случайной жертвой – берегись.

Люцифер-повелитель, Вельзевул и Астарот – его соратники не пропустят появления такого мощного оружия. Оружия, которое способно им помочь, а именно Люциферу завершить нескончаемую войну между чертогами тьмы и раем. Это не просто война. Это соперничество отца, верховного светлого и сына, темного повелителя.

Люцифер слишком многим пожертвовал, прежде чем добился того что имеет. Он строг, но и справедлив. Ценит порядок и уважение. Хотя… иногда этот порядок вызывает возмущения, – Кайла вдруг улыбнулась. Но не тому, что сказала, а каким-то своим мыслям.

– Раз книга у вас в руках, это может означать лишь одно. Кто-то из его прислужников нашел ее, и никто не знает, что намерен предпринять. Это может быть, что угодно, но точно ничего хорошего.

Когда то я пыталась доказать свою правоту Верховным, и сейчас расплачиваюсь за это. Меня не пугает вечное изгнание в одиночестве. До сих пор единицы знали мое истинное происхождение, да и раньше оно было не столь важно. Любовь демона сильна и крепка и если он находил свою вторую половину, другие не обращали внимания на сословия.

Так, к чему я. Мой муж Адонай является приближенным Люцифера. Он… высший демон. А я. Я не стесняюсь того, кем являюсь. Но, рано или поздно об этом узнали бы… Я бес. Самое низшее существо в аду. Для беса энергия светлых непереносима.

Вы зря пришли. Я никак не могу быть полезной. И остаться даже на какое то время вы тоже не можете, – Кайла перевела взгляд на Харона. – Однако подскажу, кто способен дать хоть какую-то информацию наверняка.

Демон вопросительно вздернул бровь.

– Аируна.

ГЛАВА 5

«Я вижу, как ты смотришь на нее. Будь осторожен. Играешь с огнем»

Слова Кайлы не выходили из головы. Она была права. Права, но Харон не хотел признавать этого. Как и тогда. Память – предательница снова перенесла в забытое прошлое и разлилась болью в груди.

Муки совести, ранее неведомые демону, пронзали мелкими осколками сознание и бередили старую рану. Он не знал, что нужно сделать, чтобы избавиться от всего этого и терпел, хотя порой терпение было на исходе. Наверное, это наказание. Наказание за неиспользованный шанс спасти…

– А кто это Аируна?

Харон всматривался в пустыню, будто решал, куда идти дальше но, заметив складку у него на лбу, я поняла, демон снова чем-то озабочен и погружен в мысли.

Визит к Кайле ничего не дал. Все было по-прежнему странно и непонятно, а этого я ой как не любила. При жизни целью был манускрипт и его расшифровка. А что сейчас? В Тулу со своим самоваром? То есть к демонам с книгой о демонах?

Со слов Харона в фолианте есть секрет. Он вроде даже является оружием, но как оно действует? Снова вопрос. Некая светлая энергия. Не видела я никакой энергии. Не видела и не чувствовала.

Я оказалась впутанной в чужую войну и от этого не особо хорошо себя чувствовала. Да и общее пребывание, в аду не доставляло удовольствия. Вот бы остаться…

Обернулась и посмотрела на два валуна. Место, которое осталось позади, действительно очень прельщало. Однако там мне не нашлось места. Придется следовать за Хароном дальше и искать разгадку спрятанную в манускрипте.

Все тот же пейзаж бескрайней и серой пустыни, со стелящимся туманом не предвещал ничего хорошего. Подул ветер, а вдали появилось алое зарево. Жуткая картина.

– О, – саркастически воскликнул Тот. – Аируна.

– Чертова ведьма. Которая многое может и знает, но не всегда и всем рассказывает, – зло проворчал Харон.

– Тогда зачем…

– Потому – что Кайла права. Только она может знать о книге.

– И чем же занимается… эта ведьма? – еще ведьм не хватало. Итак, все запутанно. Сказка, да и только.

– Чем и положено, – серьезно ответил демон. – В ее распоряжении самые отъявленные души.

– Отъявленные? – не то чтобы я испугалась, но воображение сработало мгновенно.

– В аду ищут пристанища не только людские души, но и других миров. И никто не может справиться с "особенными" лучше, чем Аируна. Тоту однажды приходилось встретиться с ней, – с этими словами Харон посмотрел на друга и неожиданно улыбнулся.

– Не надо. Прошу тебя, – взмолился лустар. Видимо встреча была не из приятных.

– Хорошо, – успокоил его демон и потрепал по распушившемуся хохолку. – Итак, мы направляемся на юг, – Харон поднял руку и указал прямо в сторону зарева. – То, что произошло с тобой в обители Кайлы всего лишь малая часть, что может случиться.

Та часть ада, где мы находимся, не предназначена для прогулок. Душа, найдя свое место должна определиться, а ты. У тебя пока нет места. Поэтому, – демон сделал несколько шагов вперед и оказался очень близко. Слишком близко, – крепче держи книгу.

Не отрывая взгляда, я смотрела на Харона а и, когда он закончил, послушно кивнула. Его тело. От него исходил жар и… притяжение. Такое, что мне захотелось протянуть руку и… Оказывается, его глаза могли быть не только черными и синими. Это так завораживало.

О чем я только думала? Нужно отвлечься. Быстро отвернулась и сделала шаг назад.

– Тогда идем, – выдохнул демон.

Он набросил на голову капюшон и двинулся вперед. Лустар на мгновение задержал на мне взгляд и засеменил следом за другом.

Окончательно опомнившись, для надежности тряхнула головой, до конца прогоняя наваждение, последовала примеру Харона и, набросив капюшон накидки, последовала за провожатыми.

Некоторое время мы шли молча. Не хотелось задать много вопросов, да и что-то подсказывало, демон не даст сейчас на них ответы. Даже разговаривать не станет. Он ступал на черную, сухую землю, твердыми, уверенными шагами, но прямая напряженная спина выдавала тревогу и настороженность.

Иногда Харон резко останавливался, смотрел по сторонам и к чему – то прислушивался. Пес мгновенно хватал реакцию хозяина и принимал стойку смирно. Его нос смешно двигался, а уши превращались в локаторы, улавливающие малейший звук.

Потом они переглядывались и, что-то решив для себя, шли дальше. В такие моменты я тоже замирала и, кажется, даже почти переставала дышать. Что могло настораживать демона и его странную собаку, я не знала, но если даже они опасались, то, что уже говорить обо мне.

Я прижимала книгу крепче к груди и семенила следом. За что была благодарна на этот раз, так это за то, что мысли больше не путались. Не казались страшными и не походили на паразитов, атакующих сознание.

Постепенно пейзаж начал меняться. Алое зарево стало огромным, застилая собой практически все небо, а туман исчез. Воздух будто дребезжал от зноя, хотя жарко не было. Вечерняя прохлада окутывала, мягко касаясь кожи и не удержавшись от желания, я сделала глубокий вдох. Уж очень упоительной, казался, витающий аромат свежести.

Тут же закашлялась. Внутренности скрутило в клубок. Сложилось ощущение, что сейчас их вывернет наружу. Не выдержав натиска, сложилась пополам и, меня вырвало. Поддельная свежесть оказалась мерзкой вонью, и стоило ее вдохнуть, как во рту появился привкус, будто тухлятину проглотила.

Это было просто невыносимо. По – прежнему содрогаясь в позывах, я упала на колени и, выронив книгу, схватилась за живот.

– Я говорил. Говорил, что она долго не протянет, – укоризненно произнес лустар.

– Заткнись, – осадил его Харон. Он вмиг оказался рядом, снял мне капюшон и обнял за плечи.

– Твоя магия не подействует. Не надейся. Она неопределившаяся душа… Так что.

Харон не слушал слов назойливого друга. Он сам все прекрасно знал и понимал, но… не хотел терять хотя бы шанс помочь Алексе.

Снял с пояса флягу с водой, которая всегда была при нем и, когда судороги на некоторое время отпустили, протянул ее девушке.

– Выпей немного.

Александра послушалась, однако стоило сделать несколько глотков, как ее снова вырвало. Харон осознавал, что это плохо, но не мог понять одного. Слишком жестко подействовал на нее дух приближающихся земель. Обычно, души нормально переносили его, но видимо не в этом случае. Девушка не сможет пройти и половины пути.

Не смотря на предостережения лустара, Харон взял ее за запястья и закрыл глаза. Всем своим нутром он пожелала, чтобы Алексе стало лучше и влияние отравляющего смрада прекратилось. Это было из разряда невозможного, но каково же было удивление, когда все-таки сработало.

Успокаиваясь, девушка перестала содрогаться. Она боязливо глотала воздух, а когда дыхание восстановилось, открыла глаза. Капельки слезинок покатились по щекам и, Алекса попыталась освободить руки, чтобы стереть их, но Харон не позволил. Он сам протянул руку и, чуть коснувшись пальцами, вытер тонкие струйки.

Удивительное, такое забытое, но непередаваемое чувство. С заботой, касаться нежной кожи. Ощущать его тепло. И… она не возражала. Харон не почувствовал протеста. Лишь легкое смущение.

– Мне лучше. Можем идти дальше.

Как же паршиво я себя чувствовала. Он дотронулся, а меня словно током прошибло. Такое странное и одновременно приятное чувство. Стоило демону отпустить меня, как я вскочила на ноги и отвернулась. Подобрала книгу, снова прижала ее к себе и набросила капюшон.

Никогда в жизни, ни перед кем я не чувствовала такого стыда. Хотелось провалиться сквозь землю, но, похоже, ниже уже некуда.

– Мы не можем идти, – снова заладил Тот. Я когда-нибудь выскажу все, что о нем думаю. Только бы не смотрел на меня своими жуткими глазами. – Она…

– Она сможет, – Харон посмотрел на друга таким взглядом, что лустар вжал голову в свою короткую шею. Таких взглядов стоило опасаться. Они бывали крайне редки, но вели за собой нехорошие последствия, а пострадать от гнева Харона, Тоту совсем не хотелось. Хотя он и понимал, что нужно пресекать близкое общение Алексы и демона при любой возможности. – Сделаем круг и заглянем к Менте.

Лустар хмыкнул и деловитой походкой направился вперед.

– Не обращай на него внимания, – демон снова оказался рядом и протянул руку, чтобы положить ее на плечо, но передумал. Еще бы. От меня теперь пахло не ахти.

– Похоже, ты был прав. А я на самом деле ничего не знаю про ад.

– Не бойся… – тихо ответил Харон. Он хотел сказать что-то еще, но в последний момент отвернулся и пошел вперед.

Лустар деловито следовал за ним. По его походке и вздернутому хохолку казалось он рад, что направление пути немного изменилось. Хотя лично мне было уже все равно. Осадок произошедшего вконец выбил из равновесия.

Одно я поняла точно. Со мной в любой момент могло случиться, что угодно. И я даже представить не могла, что именно. А самое главное меня одолевала злость даже не из-за того, что я попала черт знает куда, и зачем. Даже не на того, кто в этом виновен. Я злилась на саму себя. На свою беспомощность.

Казалось, ничего вокруг не менялось. Мы шли в одном направлении, пока багровое зарево не стало отдаляться и оказалось позади. Но это мало, что меняло.

Впереди, по-прежнему, простиралась голая пустыня. Куда ни глянь черная уставшая земля. И к тому же по ней снова стал клубиться туман, сквозь который, чем дальше, тем сложнее было хоть что-то увидеть.

Как вообще можно было ориентироваться, я понятия не имела. Но лустар уверенно двигался вперед и Харон, вновь погрузившись в мысли, даже ни разу не дернулся и не остановился.

– Еще долго идти?

– Ты устала, – утверждающе произнес демон и обернулся. – Уже скоро. Живое озеро покажется, как только мы покинем границы иных земель.

– Иных? – чтобы это могло значить?

– В аду есть места, которые избегают даже демоны. Места обитателями, которых являются отшельники вроде меня. "Изгнанные". Они не безопасны, но в нашей ситуации лучше передвигаться по ним. Такие как Лука сюда не сунут носа.

– Я в порядке, – ответила, немного помолчав. Вдруг почувствовала себя виноватой. Ведь это из-за меня пришлось сделать круг.

– Ты здесь ни при чем, – будто прочитав мои мысли, ответил Харон. – Возможно, Мента тоже владеет некой информацией.

– Она тоже ведьма?

– Нет, – голос демона стал, как скала. – Она наяда.

– Наяда в аду? – ад, в который я попала, видимо не перестанет удивлять. – То есть. Я хотела сказать, они действительно существуют? Хотя, почему я спрашиваю.

– Видишь. Ты начинаешь привыкать, – констатировал Харон.

– Мне просто интересно – встрял Тот. Он обернулся и насмешливо посмотрел на меня. – А что будет после того как мы узнаем кому понадобилась… книга и, – лустар замолчал, а черед мгновение продолжил. – Неужели ты собираешься…