Текст книги "Притяжение сумрака (СИ)"

Автор книги: Татьяна Коршунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Ты как никогда прорицателен, – ехидно ответил демон. – Я собираюсь наведаться к Верховным.

Тот резко остановился. Перья взъерошились, а ранее деловито расправленные крылья, оказались плотно прижаты к спине. Наверное, эти новости его не особо обрадовали. Интересно будет посмотреть на самого дьявола.

– Спятил. Ты… точно спятил.

Не обращая внимания на друга, Харон прошел мимо. Даже как-то стало жалко заносчивого пса. Я остановилась рядом с ним и погладила по маленьким ушкам.

– Мне кажется, ты слишком драматизируешь. Уверена мы…

– Мы? Кто это мы, – всполошился лустал. Он рванул к Харону, но демон, словно ничего не заметив шел дальше. – Ты слышал? Одумайся пока не поздно. Давай все расскажем наяде, оставим… девчонку и книгу у нее и… Будем жить, как жили. Нам так хорошо было вдвоем. Весело. Зачем ты во все ввязался?

Ах так. И в чем я виновата, что он так настроен против меня. Еще и пожалела его. Больше не дождется. Ускорила шаг нагоняя демона и пса.

– Замолчи, – Харон остановился и в одно мгновение схватил его за загривок. – Мне опротивело твое нытье. Я сам буду решать, что делать и как поступать. Первое, что потребую у Верховных в качестве оплаты за книгу, так это чтобы меня навсегда избавили от тебя, – демон с такой злостью отпустил Тота, что мне стало страшно. Лустар жалобно тявкнул и отскочил в сторону.

Я понимала, что Харон демон, со всеми вытекающими, но сейчас. Впервые я почувствовала страх. Он скользкими змеями полз по позвоночнику, заставляя сжиматься и не давая сделать дальше и шага.

– Идем. Время не ждет, – строго бросил демон и быстро направился вперед.

Сглотнув, я засеменила следом. Наверное, пернатый обиделся, потому – что шел без особого энтузиазма. Еле переставляя лапами и периодически тихо поскуливая. Но встревать в их разборки с Хароном я не стала. Если демон так поступил с другом, то, что может ждать меня.

Сейчас я нужна как… приманка. Душа, которая имела отношение к оружию против кого-то. Какое именно отношение и против кого, понять было сложно. Пока. И что будет… или по-другому, что со мной будет дальше, так же представлялось крайне размыто, но иначе, как следовать за Хароном пока ничего не оставалось.

Можно было попытаться сбежать. Но, опять – таки, есть "но". Куда идти? Блуждать по адским пустыням и равнинам, не очень хорошая перспектива.

Прогоняя плохие мысли, я вздохнула, и почувствовала, что воздух поменялся. Он стал чуть сладковатым и теплым. Туман начал рассеиваться и неподалеку стало виднеться зеленое озеро. Нет. Оно не было похоже на болото. Оно было красивого изумрудного цвета.

– Вот и живое озеро. Почти пришли, – довольно произнес Харон.

Тотум бросил на друга все еще обиженный взгляд и тихонько вздохнул, словно покоряясь горькой участи, а я, послав ему сочувствующий взгляд, ускорилась вперед.

Живое, как назвал его демон, озеро завораживало. Вода в нем словно мерцала и переливалась, создавая волшебный эффект. Несколько деревьев, похожих на ивы, скорее походили не на растения, а на их мертвые подобия.

Сухие, скрюченные ветки, опускались к самой воде, но не касались ее, а по черным расслоившимся стволам ползали черви. Мерзость.

– С возвращением, – из-за деревьев донесся нежный, певучий голос и перед нами возникла девушка, совсем еще девочка.

Харон сбросил капюшон и улыбнулся.

– Узнала.

Длинные, белые, струящиеся, словно волны волосы, голубые, как чистое небо глаза, светлая, почти прозрачная кожа и сплетенное из водорослей платье. Милая девочка, в мгновение, оказавшись рядом, тут же перестала казаться безобидной. Показавшиеся острые зубы, стоило Менте улыбнуться, превратили ее в чудовище.

Я вдруг почувствовала, какая сила исходила от этой хрупкой, маленькой, но опасной девочки. В бездонных притягательных глазах, клубилось что-то темное и страшное. Осторожно попятилась назад и застыла.

– Рада видеть тебя Харон.

– И я рад, – демон нежно обнял наяду, как родную сестру, но будто о чем – то вспомнив, нахмурился и трепетность вмиг испарилась.

– Прости. Я хочу просить о помощи.

– И я помогу, – с готовностью ответила девчушка.

– Даже ничего не спросишь? – в голосе Харона промелькнуло удивление.

– Лука был здесь. Искал… одну душу, – Мента перевела взгляд на меня. – Не ее ли?

Демон нахмурился еще больше.

– Он сказал… девушка предназначалась Верховным.

– И ты поверила? – я видела, что Харон в чем-то сомневался

– Нет, – твердо ответила наяда. Неожиданно она втянула в себя воздух, закрыла глаза, а когда открыла, зрачки превратились в бельма. – Идемте. Я чую исполнителей.

Харон схватил меня за руку и потащил с такой силой, что я оступилась и чуть не упала. Лустар молча бежал за ними, а Мента остановившись у берега озера, взмахнула рукой и вода расступилась, открывая широкую лестницу, ведущую на дно.

– А…

Даже не успела задать вопрос, как демон подхватил меня на руки, а через минуту изумрудная гладь сошлась над головой.

Огромный зал, будто из стекла, только это было не стекло вовсе, а… вода. Кругом вода с очертаниями мебели, интерьера и зеркал. Такого количества зеркал я еще никогда не видела, но они были странными. Я не видела в них своего отражения.

Наяда вдруг остановила взгляд на мне, оказалась рядом и взяла за запястье. Я только успела крепче схватить второй рукой книгу.

Мента молчала, но я почувствовала, как куча вопросов роится в моей голове. Странная девочка с бельмами вместо зрачков, читала меня, словно книгу и ощущения были не из приятных. А потом. Потом вдруг словно обдали теплом, и стало легко.

Наяда отпустила руку и улыбнулась своей зубастой улыбкой.

– Мне было любопытно, зачем она понадобилась… – девочка повернулась к Харону.

– Они приходили за ней?

– Да. Исполнители ищут. И найдут, если вы не поторопитесь.

– Меня зовут Саша, – очень обидно, когда ведут разговор, словно тебя здесь нет.

– Алекса. Ты называешь ее Алексой? – глядя на Харона, насмешливо вздернула бровь Мента.

– Да, – почему-то виновато ответил демон.

– Понятно, – усмехнулась девчушка.

Понятно? А вот мне ничего не понятно. Да еще и какие-то собиратели рыщут по мою душу. Это как бы не было новостью, но желающих меня найти становится все больше.

– А может, вы знаете о… – я уже собралась достать из-под плаща книгу, как Харон неожиданно обнял меня, прижав манускрипт обратно к груди.

– Такая… любознательная. До ужаса, – съязвил демон и улыбнулся наяде.

– Ну, ну, – хмыкнула та. – Думаю вам лучше переждать луну здесь. Нам есть о чем поговорить, а… девушка хорошенько отдохнет.

– Уверена?

– Да, – кивнула Мента и впервые обратилась ко мне. – Здесь безопасно. Не бойся.

– А я не…

Чего бояться? Подумаешь? И ничего, что зубы у тебя острее ножа, а глаза, что сбежать хочется. Но, кажется, мое мнение здесь никому не интересно.

– Я умею читать мысли и чувства. Могу попросить, приказать или заставить, но не… физически. Могу наградить или отобрать самое ценное. Думала, знаешь, кто такие наяды? – Мента широко улыбнулась.

Не в силах проронить ни слова я стояла, как вкопанная пытаясь протолкнуть ком в горле. Читает мысли? Да уж. Стоит сто раз подумать, прежде чем что-то подумать. Тьфу. Ахинея.

– Я провожу Алексу и вернусь, – словно ручеек проурчала Мента демону, взяла меня за руку и повела в сторону узкой двери.

Глухая комната, в которой, кроме кровати, стола и кресла ничего не было, не сказать, чтобы располагала, но и не вызывала отвращения. Хозяйка "гостеприимно" улыбнулась, велела отдыхать и исчезла, не забыв за собой запереть дверь. На ключ.

Наверное, это было сделано для безопасности. Не была уверена, что наяда могла заподозрить меня в желании совершить побег. Ведь она читала мысли, а я ни о чем таком даже не помышляла.

Все начинало становиться совсем запутанным. Что произошло, когда Мента взяла меня за руку? Ладно, мысли читала, но тепло. Что это было? Задавать вопросы самой себе было бессмысленно.

Я села на кровать, отложила манускрипт в сторону и сняла накидку. Сколько мы уже блуждали по аду, я не знала. День, а может больше, но… принять душ, не мешало бы. Блузка изрядно пропахла ароматами преисподней и вдобавок потом. Светлые брюки, были все в пятнах, а ноги, только сейчас заметила, в царапинах и синяках.

Подойдя к столу, на котором стояла тарелка с фруктами, оторвала горсть винограда и снова уселась на кровать. Есть не особо хотелось, хотя желудок был практически пуст, но забросить что-нибудь в рот не помешало.

Сколько придется провести времени в комнате, я не знала. Переждать луну, видимо означало дождаться утра, но спать пока не хотелось.

Открыв страницу, на которой остановилась, я начала разбирать древние завитки, пытаясь расшифровать то, о чем писалось в манускрипте. Возможно, появится хоть какая-то зацепка, что за энергия спрятана в книге и как она действовала.

ГЛАВА 6

Облокотившись спиной о дерево, Харон наблюдал за выходящей из-за туч луной. Она то пряталась, то вновь появлялась, словно играя в прятки. Такая яркая и волнующая.

Только в этом месте в аду можно было полюбоваться таким зрелищем. Тишина настоящая, искренняя, не давящая и не навязчивая, звучала своей собственной мелодией. Убаюкивающей, но в то же время причиняющей боль. Возвращающей в прошлое, принося воспоминания.

Харон вдруг почувствовал, словно шел по тому же пути, по – которому уже когда-то двигался, только в прошлый раз все складывалось немного иначе. Он не гнался за вопросами и не искал ответов. Не преследовал чужую тайну с целью разоблачить. И не искал свободы.

Он итак был свободен и скорее с радостью готов был бы с ней расстаться. Отдать. Подарить взамен на возможность быть рядом с той, что дарила радость, нежность и любовь.

Если бы он тогда мог предположить, чем это обернется… Если бы мог все предотвратить, то без оглядки бежал бы прочь, лишь бы она осталась жить.

Рядом тихо заскулил лустар и Харон только сейчас заметил, что Тотум смирно лежал у его ног. Наверное, не стоило так поступать со стражем, но в тот момент пернатый вывел его из себя.

– Не боишься за свою спутницу? – Мента оказалась рядом, но демон, будто ожидая этого, даже не шелохнулся.

– Нет. Ты ведь заперла ее, – Харон слишком хорошо знал давнюю знакомую.

– Хотела, чтобы она отдохнула, но, похоже, девушка не собирается этого делать. Читает какую-то рухлядь. Занятная… рукопись, – усмехнулась наяда.

Демон настороженно посмотрел на нее. Значит, Мента не почувствовала энергию. все-таки догадки подтвердились. Алекса неким образом блокирует ее. Это хорошо. Наяде ненужно знать про то, что они несут с собой. Ненужно впутывать ее в это. Тем более Лука уже успел побывать здесь. Такое решение пришло к демону спонтанно, но он был уверен, что оно правильное.

Хватит и того, что Наяда им помогала. Если Лука узнает правду… Не известно с кем он в сговоре и как все обернется.

– И все-таки зачем она нужна вестнику? Зачем смерти понадобился… человек? Я почувствовала это, как только дотронулась. Решил обзавестись личным источником светлой энергии? Глупец. Ее не хватит надолго.

– О чем ты говоришь?

– Ничего удивительного. Полог Аируны не дал тебе распознать в девушке… живое существо. Ведь ты думал она… очередная душа, ищущая пристанища? Как тебе удалось увести ее из – под носа Луки?

– Я заметил девушку сквозь бездну и… перехватил у врат.

Харон не мог поверить словам наяды. Значит полог ведьмы. Так вот почему Алексе было плохо и… в ее руках не видно энергии артефакта. И… его сила подействовала. Человек. Она жива. Но… это только ухудшало положение.

Договориться с Аируной сложно. И все же…

– Так странно видеть в аду человека, – задумчиво произнесла наяда.

– Она по собственной воле?

– Почему ты закрылся? И ведь не только это. Ты не можешь читать ее мысли. Не чувствуешь ее состояние. Верно? Иначе давно бы сам все узнал, – Мента положила руку на грудь Харона. – Хочешь скрыть что-то?

– Мне слишком дорого твое отношение, – демон не хотел обидеть наяду, но и твердо решил, что всего знать ей не надо. – Будет лучше если все останется как есть.

– Тебе… больно.

– Она… похожа на…

– Нет, – горько усмехнулась Мента. – Не похожа. Ты ищешь сходство, но ошибочно принимаешь за него то… что зарождается внутри снова.

– Это все воспоминания.

– Как знаешь, – наяда убрала руку. – Девушка здесь не по собственной воле. Ее вырвали… специально. Только для чего не могу понять. Но… полог перестанет действовать стоит вам покинуть земли "изгнанных". Какую игру ты затеял Харон? – озабоченно спросила Мента.

– Времени меньше, чем я думал, – ответил демон. – Нам надо уходить, – он бросился к озеру и через минуту оказался в комнате с зеркалами. – Где она?

– Открой свой разум. Мне сложно угадывать твои дальнейшие действия, – повысила голос Мента и ее волосы, вместо белоснежных, стали изумрудными.

– Прекрати злиться. Тебе не обязательно знать о моих планах. Так будет лучше.

– Для кого? Для тебя?

– Для тебя, – Харон оказался рядом с наядой и попытался взять за руку, но девушка одернула его.

– Расскажи, что происходит, и я помогу.

– Уже помогла. Нам пора двигаться дальше.

– Пусть она останется здесь. Пока ты не выполнишь задуманное. Чтобы это не было я не стану тебя останавливать. И не причиню… человеку вреда, – Мента пыталась достучаться до того, кто когда-то был ее другом. Она чувствовала: должно произойти что-то важное и от неведения начинала выходить из себя.

– Нет, – твердо ответил демон.

Человек слишком лакомый кусок для обитателей ада. Малейшая оплошность и ее вмиг учуют. Одно дело душа, а другое живое существо наделенное энергией способной свести с ума.

В стороне, куда наяда увела Алексу, послышался стук, потом еще один. Харон бросился к узким дверям распахнул их и остановился. Лабиринт с множеством зеркальных дверей и за какой именно Александра угадать было невозможно. Оказавшийся рядом лустар от растерянности распушил свой хохолок.

– Откройте. Слышите или я выломаю эту чертову дверь, – голос девушки был таким четким, что казалось, она где-то совсем рядом. Снова раздался стук. – Вы-пус-ти-те. Меня кто-нибудь слышит?

– Где она? – Харон обернулся, но стоило встретиться взглядом с Ментой, стало ясно, она не собиралась ничего говорить.

Демон зло прорычал и двинулся вперед. Он шел медленно, прислушиваясь к каждому появляющемуся звуку, но чем дальше продвигался, голос Алексы не становился ни громче, ни тише. Она стучала. Ругалась, звала но, понять какая дверь верная, казалось просто невозможным.

О лабиринте, спрятанном в обители наяды, Харон слышал не раз. Она заманивала сюда заблудшие, не нашедшие своего пристанища души. Сводила с ума мелодичным голосом, заставляла прислуживать, а когда они ей надоедали, отдавала во владения Шаксу, а тот с радостью принимал их.

Однако, когда Мента злилась, могла заманить не только душу, но и одурманенного красотой нола, беса или даже слабого демона. Тогда наступал настоящий праздник. Острые зубы впивались в свежую плоть, а вкус и теплота льющейся крови, приносили неописуемое удовольствие.

Это в мире смертных наяда должна была сдерживать свою суть. Действовать аккуратно. Думать, прежде чем затащить в омут своего озера или болота неказистого рыбака или помочь неловкой девушке стать утопленницей. Наяд боялись, опасались, но и уважали. За поддержание природного баланса.

После того как она оказалась в аду, ее перестали бояться. Порой Менте даже казалось, никто не замечает ее существования. Живое озеро было прекрасно, но… одиночество медленно съедало все то, что было у нее внутри. Делало гнилым и заставляло поступать так, как она сама порой не хотела. Не хотела, но сдержать вырвавшуюся наружу озлобленную сущность, просто не могла.

Сейчас наяда смотрела, как единственный друг двигался навстречу судьбе, и понимала, его ничего не сможет остановить и удержать. Харон, пусть неуверенно, но шел на зов человечки. Метался от двери к двери, прислушиваясь не только к звукам, но и собственному нутру. Приставленный страж, будто верный служитель, не отставая от хозяина, пытался тому помочь, но безрезультатно.

Неожиданно демон открылся и то, что почувствовала Мента, заставило ее сжалиться. Наяда закрыла глаза и выпустила изо рта поток воздуха. В ту же минуту дверь перед Хароном открылась и в коридор ввалилась Алекса.

– Какого черта. Я чуть не сорвала голос. Оглохли что ли? – если бы дверь не открылась я бы точно вышибла ее. Что вообще происходило?

Я тарабанила так, что почти выбилась из сил. Волосы растрепались, в горле пересохло, да и мысли были далеко не утешительные. Откуда мне знать, что в голове у этой… зубастой девчонки.

Хотела огреть демона книгой, но не успела, потому что он как сумасшедший начал меня ощупывать.

– Ты в порядке? – в голосе Харона было неподдельное беспокойство. Я пнула его локтем и попыталась вырваться.

– Отвали.

– Успокойся, – он крепче сжал меня в объятиях, так что я даже пошевелиться не могла.

– Что ты делаешь?

– Я задал вопрос, – глаза мужчины поменяли цвет.

– Со мной все нормально. За исключением того, что я очень хочу в туалет. Ты не предупредил, что даже будучи мертвой, физиология не отменяется, – я снова дернулась и выжидающе уставилась на него. – Ну. Теперь ты меня отпустишь?

Харон виновато разжал объятия и отошел в сторону.

– И? – откуда взялся этот лабиринт? Но через минуту границы стали меняться, передо мной появился ровный коридор, в конце которого стояла наяда.

– Третья дверь налево, – выкрикнула Мента, когда девушка как фурия вылетела ей на встречу. Она уже прочитала потребности Алексы, что вызвало у наяды улыбку.

Она стояла посреди зеркального зала, деловито сложа руки. Злость исчезла с прекрасного миловидного личика и, когда Харон приблизился, Мента виновато потупила глаза, словно просила прощение за шалость.

– Было забавно.

– Повеселилась? – огрызнулся Харон. Его кровь все еще бурлила от эмоций и, хотя демон понимал, что обижаться на знакомую нет смысла, сдержать себя от упрека не смог.

– Хватит на несколько дней, – усмехнулась Мента.

– Мы уходим.

– Никто не собирался вас удерживать.

– Неужели? – глаза демона вспыхнули красным и погасли.

– Советую спрятать ее надежнее и быстрее во всем разобраться. Сам прекрасно знаешь, если девушка окажется у Верховных просто так ее не отпустят, – наяда вдруг стала серьезной и, оказавшись рядом, заглянула в глаза. – Если вообще… отпустят.

– Я найду способ до того, как о ней узнают, – уверенно произнес Харон.

Сидевший рядом лустар ехидно фыркнул. Мента перевела на него взгляд и рассмеялась.

– Похоже, кто-то в этом не уверен. Знал бы ты…

– Мысли и мнение… стража не имеют для меня никакого веса.

В зал вошла Саша.

– Не думала, что в аду могут быть такие… условия, – оборачиваясь, произнесла девушка. – Можно сказать, как в лучших домах. Кстати, может я заодно приму…

– Нам пора, – Харон схватил Алексу за руку и направился в сторону лестницы.

– Мой плащ, – сопротивляясь, она, обернулась, но демон сжал ее руку еще крепче.

– Тебе он больше не понадобится.

Вода расступилась, и они оказались на берегу озера. по-прежнему, яркий лунный свет, красивой дорожкой ложился на изумрудную поверхность, освещая собой часть территории. Харон понимал, лучше бы им переждать, но назад дороги не было.

То, что Алекса живой человек в корне меняло ситуацию. Теперь он понимал, почему Лука так нервничал. Найти оружие против самих Верховных, да еще притащить в ад смертную. Сам бы он точно да такого не додумался, да и не решился бы провернуть.

Здесь стоял кто-то из высших демонов. Кто мог с легкостью обернуть ситуацию под себя и выкрутиться. Кто практически дышит в спину Верховным. Только кто мог пойти на такую подлость?

Харон знал всех приближенных Люцифера очень хорошо. Они имели доверительные отношения как с самим правителем так и с его соратниками. Однако среди них был один… отличающийся безрассудством и сумасбродством идей. Только подобраться к нему было не так – то просто, а в положении, котором числился сейчас Харон, вообще практически невозможно.

– Хватит уже меня тащить, – крикнула Саша, вырвала руку и остановилась. – Зачем мы ушли от Менты? Сам же сказал, что нужно переждать.

– Обстоятельства изменились, – Харон обернулся к девушке и она испуганно отстранилась.

– Твои глаза. Они к. красные.

– Нашла чему удивляться, – до этого молчаливый Тот уселся рядом с демоном. – Видела бы ты его настоящего.

– В смысле?

– Не отвлекайся на пустяки. Нам надо идти, – Харон протянул руку, чтобы снова схватить Алексу, но она увернулась.

– Я требую объяснений. Во первых, куда мы идем? А во вторых, ничего же не видно. Чернота вокруг.

Луна, маленькой точкой осталась позади, а над головой, тяжелым покрывалом повисла чернильная мгла. Каким-то образом я могла видеть очертания и Харона и лустара, но то, что впереди рассмотреть было невозможно.

– Держись за меня и все будет в порядке, – заверил демон и снова протянул руку, но уже приглашающе.

Пристально уставившись на красные точки его глаз, не заметила, как медленно вложила свою ладонь в руку Харона и пошла следом. Я не понимала, что мною двигало и как это происходило. Но противостоять своим желаниям не могла.

На самом деле. А какой он, настоящий? Страшный и ужасный до такой степени, что может вызвать отвращение? Ну, в том обличии, что он сейчас вполне даже ничего. Сильный, крепкий. А меняющие цвет глаза. То синие, то черные, еще и красные. Мурашки по коже.

Интересно, а каково оказаться в его объятиях? Не в тех, которые были в коридоре. В других.

И что за мысли лезут в голову? Но прогонять их не хотелось. Раз не сказал, куда идем так хоть отвлечь себя от этой беспросветной темноты. Хоть глаз выколи.

Я споткнулась, взвизгнула и крепче прижала к себе книгу.

Черт. Ноги сломать можно. Итак, все в синяках.

– Близко рассвет. Нам лучше добраться до места пока он не наступил. Иначе…

Ничего не успела понять. Вдруг, совсем близко раздался свист и гул, словно жужжало тысячи мух. В воздухе, до этого совершенно нейтральном, запахло гнилью и горелой плотью.

– Держись крепче, – сквозь навалившуюся какофонию услышала голос Харона и тут же прижалась к нему. Больше всего я боялась, во всей этой неразберихе, выронить и потерять книгу.

– Тотум. Настало время вспомнить, как пользоваться крыльями.

– О нет, – недовольно взмолился лустар, но через секунду я услышала, как рядом что-то затрепетало, и пес оказался на уровне моей головы. – Не разучился.

Это словно неожиданно взлететь на карусели. Будто ее запустили без предупреждения, и ты не понимаешь тебе страшно или хочется закричать ради забавы.

Плащ Харона улетел куда-то в сторону, а рубашка с треском разорвалась в тот момент, как за спиной раскрылись два огромных темных крыла. Плотных и широких. Их движения были размеренными и чарующими. Они завораживали и вызывали ужас одновременно.

Гул нарастал. Мерзкое жужжание, было повсюду, а запах становился просто невыносимым. Спасаясь от него, я наклонила голову и прислонилась к груди демона. Аромат сильного и крепкого мужского тела вызвал совершенно неподобающие в данной ситуации желания, однако это было лучше, чем чувствовать позывы желудка освободиться.

Больше всего раздражало не то, что я абсолютно не понимала, что происходило, кроме того, что мы парили в воздухе. Хоть вдали и начало проясняться, а на горизонте медленно и лениво выползало огненное светило, но рассмотреть хоть что-то по-прежнему, было проблематично.

Кто-то или что-то вокруг кружило, воняло и издавало дикие звуки. Лустар старательно отбивался, а демон зло рычал и то и дело метался из стороны в сторону.

Обвив его шею руками, я старалась как можно крепче прижаться. Книга была зажата между нами и, в какой-то момент, мне показалось, что она издает некое тепло. А может на самом деле показалось.

– Архангел тебя попутал идти через призрачные земли, – отмахиваясь от очередного чего-то, прорычал Тотум. – Они учуяли девчонку. Теперь долго от нас не отстанут.

– Не скули. Рассвет вот – вот наступит.

На самом деле. Я повернула голову и увидела, как красный раскаленный шар полностью показался вдали и вокруг начало светать. Но, лучше бы этого не происходило. Туман расступался, словно плавился и сквозь него, теперь я могла увидеть то, что надоедливо кружило и звенело вокруг.

Их тела были уродливы. Покрыты язвами и струпьями. Вместо глаз зияли черные дыры, а рот открыт в вечном ужасе. Они дергались, как в лихорадке и тянули ко мне свои руки, страшно выворачивая их. Мне хотелось испариться. Исчезнуть, чтобы никогда не видеть этой мерзкой и жуткой картины.

Харон заметил состояние Алексы и нахмурился. Он жаждал рассвета, потому – что знал, преты исчезнут с уходом тьмы, но и боялся его. Он беспокоился за состояние девушки. Не каждый человек мог выдержать встречу с ними.

Когда очередная пара разлагающихся рук потянулась в сторону девушки, она закрыла глаза и заорала.

Ее голос звенел как колокольчик, разрушая безмерное жужжание и звон. Харону не нравился этот ор, но заметив, что он странным образом действует, не стал закрывать Саше рот. И только когда огненное светило поднялось уже высоко, стало совсем светло и преты исчезли, наклонился над ухом Алекс и сказал:

– Хватит.

– Нет, нет. Они ужасны, – запротестовала девушка.

– Их больше нет. Открой глаза.

Она стояла на земле, по – прежнему оставаясь в объятиях демона. Он осторожно держал ее, желая еще хотя бы несколько секунд чувствовать тепло человеческого тела. Живого тела. И как бы Харон не пытался себе врать, запах Алексы, ее цветочный аромат с каждым разом манил все сильнее. Из-за полога ведьмы, он не мог чувствовать ее энергию, но это было уже не важно.

– Нет? – девушка испуганно открыла глаза. – Они на самом деле исчезли, и мы уже… не летаем, – я выдохнула и отстранилась.

Огляделась по сторонам, дабы удостовериться, что нас больше никто не преследует, и сделала шаг назад. Харон странно на меня смотрел. Можно даже сказать пялился, но зацикливаться на этом не стала. Вспомнила свои бесстыжие мысли и тут же постаралась забыть.

Было достаточно светло, но пасмурно. Солнце спряталось за гущей облаков и не собиралось выглядывать. Я уже привыкла к такой обстановке и радовало, что по крайней мере не было тумана.

Равнина с, где нигде виднеющимися, безжизненно скрюченными деревьями и кустарниками. Дул легкий свежий ветерок и казалось, что он мелодично завывал. Уж лучше так, чем давящая неестественная тишина.

– Что это было?

– Преты, – расправляя и складывая крылья, со знанием дела произнес Тотум.

– Кто?

– Голодные духи. Ими становятся души преступников. И… благодаря тебе… они нас учуяли, – теперь в голосе лустара проскользнул упрек.

– Она не виновата. Просто… эти земли… их всегда населяло разное отродье, – осек его демон.

– А другим путем мы не могли пойти? Можно было переждать у Менты. Я бы хоть душ приняла…

– Нет. Не могли, – Харон оказался настолько близко, что я напряглась как струна. – Нам лучше передвигаться по землям "изгнанных". Тех, кому не место среди остальных. Кто отбывает наказание за проступки. В том числе и я. Забыла?

– Ты не ставил меня в известность, – я снова чувствовала его горячее тяжелое дыхание и… глаза. Они стали черными.

– И что теперь? Откажешься идти?

– А у меня есть выбор?

– Он есть всегда.

Харон многое хотел рассказать этой неразумной человечке. Существу, которое попало в ад и считало это некой игрой.

Она закончится и все наладится? Женщине, которая живет мерками смертных и ничего не знает о правилах и законах темного мира, каким бы справедливым и гуманным он ни был.

Она должна слушаться его и делать так, как он велит, а не показывать свой нрав и доказывать несуществующую правоту.

Лустар прав. С ней будет много проблем, но отказаться от них Харон был уже не в силах.