Текст книги "Маг из Ассурина (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7

Неожиданно корабль окружил прозрачный мерцающий полог, похожий на мыльный пузырь. Туман всё сгущался. Воцарилась абсолютная тишина. Возникло непреодолимое ощущение, что за пределами полога ничего больше не существует. Ларс посмотрел на Ариса. Сейчас капитану можно было дать лет сто. Из-под бесцветных бровей чернели провалы, губы истончились, скулы обтянуло кожей так, что казалось, она сейчас треснет. Он был похож на покойника. Орм выглядел немногим лучше. Он возвышался на мостике, широко расставив ноги, втянув голову в плечи. Его верхняя губа подергивалась, как у дикого зверя, то и дело, обнажая клыки. «Он сильно испуган! – пришло в голову мальчику, – Неужели и капитан тоже…»

– Это светлый полог? – тихо проговорил Ларс.

Ему очень хотелось услышать голос Ариса, пусть уж лучше он отругает его за несвоевременные вопросы, лишь бы разрушалась эта жуткая тишина.

Но маг только напряженно кивнул.

– А почему светлый? Это вы его поставили? Почему вы не поставите щит, чтоб предотвратить столкновение со скалами?

– Полог создал Луций. А скалы – не самое неприятное, что здесь есть, Ларс, – наконец ответил капитан, – Я чувствую их и контролирую корабль. Тут везде повышена концентрация тьмы. Ты разве не заметил это? И тьма какая-то особенная…

Голос Ариса звучал совершенно ровно. После того как капитан прервал тишину, Ларсу перестало казаться, что он находится в компании призраков.

– Заметил, – ответил старый маг за мальчика, – твой страх вызван тьмой. И проснулся ты наверняка от того, что магический фон изменился. Хорошо, что ты так чувствителен к тьме, иначе мы напоролись бы на скалы.

За бортом словно кто-то повесил белую завесу, но в пространство под полог туман не просачивался.

– Что мы будем делать, капитан? – спросил Орм.

– Ждать. Вокруг скалы. Если бы за нами не шли еще два корабля, я бы рискнул пройти, а так придется ждать. Рано или поздно туман должен рассеяться. Да и рассвет скоро.

На мостике вновь воцарилась тишина. Ларс продолжил вглядываться в туман и ему опять начало казаться, что он видит очертания скал.

Вдруг раздался всплеск, словно за бортом кто-то нырнул. Спустя некоторое время еще и еще. Орм не дрогнул, но Ларс чувствовал, что орк напряжен так, словно в любой момент готов ринуться в бой. Ларс в очередной раз посмотрел на лица взрослых. Сейчас они снова стали похожи сами на себя, и это его успокоило. Мальчик осторожно высунул голову за пределы полога. Ему показались чьи-то темные спины в волнах. Или это была игра воображения?

Орм с силой дернул Ларса за плечо, и он плюхнулся на палубу.

– Ну? Ты чего высунулся? Хочешь к морским хорам на обед? – рявкнул орк.

– Значит, это хоры? А мама говорила, что хоры красные.

– Ларс, что ты видел? – глухо произнес Арис.

– Около корабля какие-то животные. Они примерно размером с дельфинов или больше, но это не дельфины. Кажется, они покрыты мехом.

Орм в очередной раз выругался.

– Ничего удивительного, – ответил Арис, – светлый полог привлекает живых существ. То, что ты описал, похоже на каланов. Только каланы не живут в открытом море…

– Значит, рядом земля? – удивился мальчик, он был уверен, что они находятся где-то в самом центре Ассуринского моря и до любой суши очень далеко.

– Не может ту быть никакой земли! – махнул рукой орк.

Неожиданно, откуда ни возьмись, нахлынула огромная волна. Она прокатилась с невероятной силой, корабль резко качнулся, словно проваливаясь вниз, сначала носом, а затем кормой. На ногах не удержался никто, кроме Ариса. Ларс полетел вперед, больно ударившись о мачту.

На мостик поднялось трое матросов.

– Что происходит, капитан? Откуда мог взяться туман в это время года? Создается ощущение, будто нас атаковал искусный стихийник.

– Ты самый умный, Агип? – рявкнул Орм.

– На нас никто не нападает, – спокойным голосом ответил Арис, – тут рядом нет других кораблей, это я вам могу сказать точно. Покиньте мостик и вернитесь к своим обязанностям.

Слова капитана возымели волшебное действие. Люди тут же заметно успокоились и разошлись.

Спустя некоторое время туман начал рассеиваться. Ларс, который непрерывно смотрел в горизонт, увидел, как из моря вырастает нечто огромное. Несколько минут он просто смотрел на невероятную картину, затаив дыхание, а потом сказал капитану на мыслеречи, ибо это было страшно произносить вслух.

«Там, из воды, растет остров».

Арис лишь кивнул.

Вскоре стало совсем светло, и морякам предстала мирная идиллическая картина.

Утреннее солнце раскрасило всё сочными яркими тонами, его лучи просвечивали прозрачную голубую воду до самого дна, благодаря чему все скалы великолепно просматривались. К острову можно было пройти по узкому проливу и остановиться в небольшой песчаной бухте. За пляжем виднелась зелёная роща, ещё дальше невысокие скалистые горы. Был слышен гомон птиц. Казалось, сам Создатель послал морякам этот остров.

Но Арис был необычайно мрачен.

– Тут не должно быть острова, – с досадой произнес Орм, – капитан, вы ведь думаете о том же, что и я?

– Да, Орм, я тоже вспомнил старые легенды. Собери всю команду. Будем решать, что делать.

Вскоре все матросы собрались на верхней палубе.

– Мы подошли к земле, – начал Арис, – признаюсь, что не имею ни малейшего представления, что это за остров. Могу только сказать, что его нет на карте. Как вам уже известно, у нас проблемы с питьевой водой, а еще нам нужно попробовать залатать бочки. Поэтому у нас два варианта: остановиться тут или развернуться в бухте, которую вы видите перед собой и плыть дальше.

– Темный остров… – неожиданно произнес один из матросов, немолодой хмурый мужчина по имени Павлос, – Он все равно нас так просто не отпустит.

– Ну вот только сказки рассказывать не надо! – крикнул один из матросов.

– А что за сказки? – спросил другой.

– Да ты ведь не из Ненавии, вот и не знаешь морские легенды, – ухмыльнулся первый.

– Так вот, острову нужна жертва, – невозмутимо продолжил Павлос, – Если мы остановимся, то погибнет один, ну или два человека, а попробуем сбежать – он найдет способ нас задержать. Надо причаливать, капитан.

Арис скрипнул зубами, он надеялся, что даже если кто-то и вспомнил легенду об острове, то не станет озвучивать её так, будто всё эти сказки – непреложная правда.

– Хватит нас пугать, Павлос! Темный остров выглядит совсем иначе, – перебил его Агип, – на нем ничего не растет, он покрыт скалами, черным песком и костями тех, кто остался там в качестве жертвы. А тут прекрасно, словно в лучшем из миров. Может, мы просто сбились с курса? Может, мы уже подошли к Черепашьим островам? С северной стороны они очень похожи.

– Да откуда ты знаешь, как выглядит Темный остров!

Моряки завязали ожесточенный спор. А потом Арис поднял руку, и все мгновенно замолчали.

– Насколько я понял, большинство готово рискнуть и пристать к берегу. Тогда я дам знать остальным капитанам о наших намерениях. Посмотрим, что ответят они.

Раздались одобрительные возгласы. Лишь несколько человек были категорически против, в том числе и Орм.

Вскоре получили ответ с остальных кораблей, и большинством голосов было решено причалить к берегу. Корабли бросили якорь, а потом спустили шлюпки.

На берегу к Арису подошло два человека. Один рослый, на вид лет тридцати. Его вьющиеся каштановые волосы торчали вихрами, уголки карих глаз были опущены, а кустистые брови то и дело складывались домиком. Из-за этого он походил на большого доброго пса. Второй – маленький, плотно сбитый, с коротким носом и сильно выдающимся подбородком, выглядел человеком веселым и решительным.

– Что происходит, Арис? – спросил второй, – Откуда тут взялся остров? Я не верю в легенды, но и карты я проверил.

– Ничего, кроме легенд, тебе предложить не могу, Гелий, – хмуро ответил Арис.

– А это что за мальчишка?

– Это Ларс, он маг, – ответил Арис, – Ларс, это капитан «Голодной саранчи» Гелий и его помощник, маг Луций.

– Так вот кто напустил птиц на наш корабль! – хмыкнул лохматый.

– Да, Луций, мы тренировались.

Тот кивнул и улыбнулся Ларсу. Мальчик чувствовал, что, несмотря на внешнюю безмятежность, Луций не на шутку встревожен, как и Арис.

– А ты совсем не боишься тьмы, парень? – спросил он мальчика.

– Сейчас нет, – ответил Ларс.

Им владело странное возбуждение.

Он прислушался к ощущениям и понял, что и впрямь вокруг чувствуется темная энергия. Но она не такая, как та, что образовалась в руках темного при уничтожении ворот Ненавии, и непохожая на ту, что ощущалась на корабле во время тумана. Казалось, что она– часть острова.

– В какой-то момент мне казалось, что мы ненароком зашли в межьмирье…, – вопросительно глядя на Ариса, произнес Луций.

– Если мы попали на Темный остров, то были свидетелями открытия стихийного портала. В межьмирье мы попасть не могли. Нам надо залатать бочки, набрать воды, полностью восстановить магический резерв и попробовать уплыть отсюда, – ответил Арис, – А вот и Ури.

К ним подошел молодой орк и улыбнулся, словно ему вручили подарок от государя, блеснули длинные белые клыки.

– Ну что? Быстро набираем воду, латаем бочки и валим отсюда до темноты?

– Всё правильно, Ури, ты, как обычно, озвучиваешь мои мысли точно, ясно и в двух словах. А еще приказ всем – не бродить по острову в одиночку.

Вскоре небольшой отряд направился на поиски воды. Ларс быстро сообразил, что сможет прогуляться по острову только если примкнет ним.

Лес был практически непроходимы, между деревьев всё поросло кустарником и лианами. Но все-таки нашлась едва заметная тропинка.

Главным в отряде был Ури, который оказался капитаном третьего корабля под названием «Ленивая пчела». Он хотел было отослать Ларса обратно. Но матросы с «Тощей гусеницы» сказали, что мальчишка помехой не будет.

Отряд неспешно продвигался по тропинке среди вековых платанов, кедров и пихт.

Вскоре они набрели на заросли дикого винограда. Ларс тут же сорвал гроздь и запихнул в рот несколько ягод. Они были кисловаты, но после корабельного рациона показались ему изысканным лакомством.

– Кто тебе разрешил есть ягоды? – зашипел на него Павлос.

Ларс уставился на него в недоумении.

Ури резко развернулся и остановил отряд.

– Если кому-то до сих пор непонятно – на Темном острове мы ничего не едим и не пьем без проверки!

– Ну виноград мы уже проверили на маге. Может, и воду тоже на нем испытаем? – хмыкнул один из моряков, – Он же маг. Что ему будет?

– Воду мы будем проверять на тебе, Кефал, – хищно улыбнувшись ответил Ури.

– Что такое Темный остров? – спросил Ларс у шедшего рядом с ним Павлоса.

– Этот остров поднимается со дна моря раз в сто лет. Тут живут демоны. Многие, кто приплывает сюда, погибают. И хоть большинство возвращается, но ничего хорошего их уже не ждет.

– Почему? Вы уверены?

– Да, Ларс, к сожалению, это так. Мой дед рассказывал мне про Темный остров. Он сам побывал тут когда-то. А как вернулся, так и начал пить по-черному. Жизнь стала ему противна.

– Но ведь Агип сказал, что Темный остров выглядит совсем по-другому? – с надеждой спросил Ларс.

– Как демонам надо, так и выглядит, – буркнул Павлос.

Вскоре отряд подошел к заросшим бугенвиллией скалам.

Тут тропинку пересекал быстрый прозрачный ручей.

Раздались радостные возгласы. После затхлой, разбавленной уксусом воды из бочек, хотелось припасть к ручью и пить, пить.

– Ларс, – обратился к мальчику Ури, – ты можешь приманить какое-нибудь животное?

Ларс кивнул и закрыл глаза. Вокруг было множество живых существ. В основном птицы. А вот в зарослях, совсем неподалеку, он почувствовал кое-что покрупнее. Вскоре к морякам из кустов вышла серна, она спокойно посмотрела на людей и начала пить воду.

Отряд вернулся на корабль с животным на верёвке. Запасы провианты пополнились козлятиной и виноградом. Морякам совсем не хотелось покидать остров, многие отправились на охоту.

Арис приказал вернуться к закату солнца, чтобы успеть до темноты миновать скалистый участок моря.

Сытый Ларс чувствовал себя великолепно. Неожиданно ему пришла в голову мысль – а не пройтись ли еще разок до ручейка? Ведь покидать остров планировалось лишь через несколько часов, на закате. Почему-то в этот момент он совершенно забыл о приказе капитана – не ходить по одному. Он припустил по зеленой тропинке, набрал по дороге винограда и вышел к ручью. «А ведь он откуда-то вытекает», – пришло в голову Ларсу.

Мальчик перешел ручей и пробрался между скалами наверх. Вскоре перед ним открылась волшебная картина. Роняя свои прозрачные воды в бирюзовое озерце, играл на солнце множеством радуг небольшой водопад. Его окружали заросли розового олеандра. Ручей, в котором моряки наполняли бочки, брал начало именно здесь.

Ларс, недолго думая, прыгнул со скалы в озеро и тут же выскочил наверх. Он никак не ожидал, что вода может оказаться такой ледяной. Солнце было еще высоко, и он присел на одну из скал, чтобы обсохнуть, но странное движение поблизости привлекло его внимание.

Это была белокурая девочка примерно его возраста. Она спокойно села рядом с ним на расстоянии вытянутой руки и уставилась на водопад.

– Привет, – раздался звонкий голосок.

Ларс немного растерялся. Девочка была очень хорошенькая, в нарядной белой тунике, расшитой алыми и золотыми узорами. Её длинные, ниже пояса, локоны каскадом струились по плечам, личико было белоснежным с огромными голубыми глазами, аккуратным носиком и яркими губками бантиком.

– Привет, – ответил Ларс, – ты откуда?

– Я живу на этом острове. А ты с одного из кораблей, что причалили в бухте?

Ларс кивнул

– А тут есть какое-то поселение?

– Ну, можно сказать и так, – ответила незнакомка и рассмеялась.

– А почему ты меня не боишься?

Девочка совсем развеселилась.

– Разве я должна тебя бояться, Ларс?

Почему-то от её слов у Ларса похолодели ладони.

– Потому что я маг и могу заставить тебя показать прибывшим на кораблях людям твоё поселение.

Девочка насмешливо покивала головой и с огромным усилием заставила себя прекратить смеяться.

– Ты ошибаешься, Ларс, попасть в моё поселение не так просто. Да и не захотят твои товарищи к нам в гости.

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Фух, да, это я погорячилась называть тебя по имени. Ну, ты не бойся, я не причиню тебе вреда. У меня совершенно другие планы.

– Еще не хватало бояться девчонок! Ты магиана, да? Читаешь мои мысли так, что я не замечаю?

– Да, всё правильно, Ларс, я – магиана. Меня зовут Зель. Только я не читаю твои мысли. У тебя великолепный ментальный щит. Я видела тебя во снах. Я ведь всего лишь иллюзия. Несмотря на то что остров сейчас здесь, я не могу попасть в этот мир. Только во сне стираются границы между мирами, и можно узнать, что у вас тут происходит.

– Ты из другого мира?

Ларс медленно протянул руку и коснулся плеча девочки. Оно было вполне осязаемо.

– Странно, ну ладно. У вас тут красиво. А почему так происходит? Почему этот остров появляется раз в сто лет?

– А я в тебе не ошиблась, ты умный мальчик и сразу задаешь правильные вопросы.

Девочка встала, подняла небольшой камешек из расщелины и нацарапала на скале несколько кругов.

– Смотри, – сказала она.

Круги начали медленно колебаться из стороны в сторону.

– Это миры, они плавают в межмировом пространстве и иногда соприкасаются между собой.

Повинуясь её словам, два круга сблизилось и соприкоснулись.

– Вот так и наши миры. Они соприкасаются иногда в некоторых точках. Но это происходит очень редко. А жаль, ведь мы можем быть полезны друг другу.

Ларс вспомнил слова Павлоса о том, что Темный остров населен демонами. Он внимательно посмотрел на девочку. Она больше походила на жительницу высших миров из сказок, которые рассказывала ему мама. Там все были магами и все светлыми. и жили эти маги очень долго в любви и согласии.

– Сейчас ты пока не можешь быть полезен. Ты еще не готов к тому, чтоб исполнить то, что мне нужно. Просто запомни – через шесть лет, в устье реки Фейра наши миры снова соприкоснутся, и тогда я буду тебя ждать.

– Зачем мне это? – удивленный уверенным тоном девочки, спросил Ларс.

– Потому что я могу дать силу, которая сделает тебя одним из самых могущественных людей этого мира.

– Но я ведь и так маг, – удивился Ларс, – скоро я стану стихийником…

– Ты не станешь стихийником, тебе это не дано. Без моей помощи так и останешься просто светлым магом. А светлые столь беззащитны… Я могу предложить кое-что получше, Ларс, – темный источник. Два сильных источника, и никакой стихийник не сравнится с тобой. Ты сможешь творить великие дела. Когда абсолютный маг соединяет потоки, ничто не может противостоять ему. Он становится всемогущим. Мир будет жить по твоим законам, Ларс. Представляешь? Хочешь освободить Ассурин из-под владычества императора Эралама? Старик давно потерял светлую силу, да и с темной у него не ахти. Да и пожил он своё. Без малого тысячу лет. И это не всё, что я смогу дать тебе. Запомни, ровно через шесть лет в устье реки Фейра. Ты умный, найдешь.

С этими словами девочка встала, стремительно прыгнула в сторону водопада и растворилась в воздухе.

Ларс потер глаза. «Мама говорила, что олеандр ядовитый, и может вызвать галлюцинации, – подумал он. Солнце уже клонилось к закату. – Сколько же времени я пробыл тут?»

Ларс соскочил со скалы и начал пробираться в сторону тропинки, ведущей на пляж. Но едва он достиг ручья, как увидел фигуру Семена на одной из скал, он бодро шествовал прямо к обрыву.

– Семен! – крикнул Ларс, – Ты куда?!

Подросток остановился и удивленно посмотрел на Ларса.

– Вас там ищут, олухов, собрались уплывать, а пятерых как не бывало. Выпороть бы тебя маг, за то, что гуляешь один, где попало.

– Ты тоже один и шагаешь совсем не в ту сторону. Спускайся ко мне.

– Как же, – удивился Семен, оглядываясь вокруг, – Вон же пляж! И где Агип?

– Там нет пляжа, Семен, там только скалы, – удивленно крикнул Ларс, в то время как Семен сделал еще один энергичный шаг и оказался на самом краю обрыва.

– Стой! – что есть мочи, заорал Ларс, подкрепляя свой крик ментальным приказом.

Семен остановился в последнюю секунду. Осознав, что перед ним обрыв, парень неловко замахал руками, сделал шаг вправо, где склон был значительно более пологий и кубарем покатился вниз.

Глава 8

Ларс бросился к Семену. Тот был весь исцарапан, в крови, с разбитым лбом. Но было похоже, что больше всего пострадала нога. Он обхватил её и тихо постанывал.

Маленький маг тут же направил на него светлый поток.

– Подожди, Ларс, – грустно попросил Семен через минуту, – Сначала ногу надо вправить, я прям на неё приземлился, наверняка кости сместились.

– Хорошо, – ответил Ларс, – а идти ты сможешь?

– Попробую.

Семен встал, опираясь на скалу, потом схватил мальчика за плечо, и они начали пробираться в сторону тропинки. Вскоре Ларсу надоело тащить долговязого парня.

– Давай я быстро сгоняю до деревьев и найду тебе там палку, чтоб опираться. Я тебя не дотащу же.

Семен согласно кивнул.

Ларс устремился дальше. Он шел и шел, но тропинки, ведущей к лесу, всё не было. Вдруг он услышал истошный крик со стороны, где оставался Семен. Ларс рванул обратно и увидел, что парень лежит на земле, обхватив голову руками, и орет.

– Ты что? Семен?

– Глаза! Ты видишь глаза?!

– Какие глаза? – непонимающе спросил Ларс.

– Скалы! Они пытались меня раздавить! У них глаза!

– У скал не бывает глаз. Может, мы олеандром отравились? Я не нашел палок, надо идти дальше. Как ты думаешь, без нас уплывут?

– Сразу не уплывут, – чуть успокоившись, ответил Семен, – сначала немного поищут.

– Кажется, мы заблудились, – решил признаться Ларс.

Семен выругался как заправский моряк.

– Полезли на скалу, вон туда можно забраться.

– Может, я сам? А ты тут подождешь?

– Ну, уж нет! – ответил Семен, с ужасом озираясь.

От него шли такие мощные ментальные волны страха, что Ларса тоже пробрало. Он начал поспешно подниматься. Семен на четвереньках последовал за ним. Вскоре мальчики вновь оказались над водопадом.

– Я знаю, как нам выбраться! – выпалил Ларс, – Мы пойдем по ручью и тогда уж точно выйдем к тропинке через лес.

Мальчики начали спускаться. Около кромки воды собралось с десяток серн, они ели нечто, лежащее на краю озера. Рядом с ними вода окрашивалась красным.

Ларс, убедившись, что Семен благополучно сполз и уселся под скалой, медленно подошел к животным, которые и не думали убегать. Сердце сжалось от страшной догадки. Он остановился совсем рядом. Серны подняли головы и разом посмотрели на Ларса. Мальчик наконец разглядел то, что их привлекло, и закричал.

Животные пожирали труп мужчины. Лишь одна из серн снова подняла глаза на Ларса, и в них блеснули красные всполохи. Семен доковылял до животных и с криком попытался ударить ближайшую серну кинжалом. Она мгновенно отступила и тут же прошлась по его по руке острыми, совсем не козьими, зубами.

– А, ну пошли! – крикнул Ларс, подкрепляя крик ментальным приказом, но они и не думали уходить. Оторвавшись от трапезы, серны двинулись на мальчиков. Семен упал на пятую точку и по крабьи попятился назад. Ларс несколько мгновений смотрел на серн в немом изумлении, а потом, повинуясь неясному импульсу, направил на них светлый поток. Они остановились, издавая скрипящие звуки, похожие на крик чаек.

– Уходим отсюда! – крикнул Семен, отползая на четвереньках в сторону ручья.

К счастью, животные их не преследовали. Семен вновь оперся на плечо Ларса, и они двинулись по ручью.

– Кто это был? – спросил Ларс.

Лицо Семена позеленело.

– Агип. Слушай, давай сначала выберемся, а потом обсудим. Не напоминай мне о нем. И так жутко.

Камни были невероятно скользкие, и мальчики передвигались еле-еле. Вскоре ноги заледенели. Семен шел всё медленнее и стонал. Наконец, они не выдержали и вышли из ручья в ущелье между скалами.

– Но ведь давно должна была появиться лесная тропинка! – зло выпалил Ларс.

– Темный остров решил не отпускать нас, – в голосе Семена слышалось отчаяние.

«Брось его и сразу выйдешь» – услышал Ларс в голове голос девочки. Он заозирался но никого не увидел. Упрямо мотнув головой, Ларс направил на Семена светлый поток.

– Ну что? Дальше идти можешь?

– Да, только куда идти – непонятно.

Ларс поднял взгляд наверх.

– Там горы, значит море в противоположной стороне, пойдем.

Мальчики двинулись дальше. Они шли и шли в бесконечных лабиринтах скал, начало смеркаться. Вскоре сил не осталось ни у кого. Они присели между огромными глыбами. Ларс откинулся на камень и прикрыл глаза. Он вспомнил маму и представил, что с ней станет, если он не вернется. И тут Ларс почувствовал движение. Он открыл глаза и увидел, что скалы начали смыкаться вокруг них.

– Бежим, Семен! – завопил Ларс, – Ты должен бежать, плевать на ногу! Тебе не больно

В этот крик он вложил все ментальные силы, которые у него были.

Семен вскочил и рванул вперед, словно и не было никакого перелома. Они бежали и бежали, пока не уткнулись в тупик. Семен со стоном опустился на камень. Ларсу хотелось разрыдаться.

– Семен, пожалуйста! Пойдем хоть куда-нибудь. Пойдем обратно, не надо нам тут оставаться!

– Мы умрем на этом острове, демоны нас сожрут, сначала погоняют, чтоб отбились хорошенько, помягче стали, а потом пожарят и сожрут.

Ларс посмотрел на каменный лабиринт, в котором они находились. Так ведь можно бродить очень долго. Что сказала девочка… Она – иллюзия? Местность не могла так сильно измениться. Они давно должны были выйти к лесу. Серны не едят трупы. Может всё вокруг иллюзорно? Маленький маг расслабился и постарался почувствовать людей. Они были совсем недалеко. Значит корабли не уплыли, их ждут? Может даже ищут? Четко определив направление, Ларс сказал:

– Семен, я, кажется, знаю, как выйти на пляж, вставай и пойдем.

Ларс снова применил ментальный приказ. Семен поднялся, и они медленно двинулись дальше. Теперь он шел первым. Вдруг скалы снова начали сдвигаться, и, мальчики оказались зажаты между огромных каменных глыб. Семен истошно орал, Ларса охватил ужас, по мере того как скалы сдвигались, он отталкивался ногами, пытаясь выбраться наверх и, кажется, у него начало получаться. Движение глыб неожиданно прекратилось.

– Ларс, держись, – услышал он веселый девчачий голос, посмотрел наверх и увидел Зель, которая протягивала ему руку.

Он с сомненьем на неё посмотрел.

– А как же Семен? – спросил мальчик.

– Этот оболтус останется тут. Зачем он тебе нужен?

– Нет, я его не брошу.

– У него нет шансов спастись. Он сам выбрал свою участь и даже озвучил её. А ты должен жить, Ларс. Так что не упрямься, а выбирайся, давай.

– Нет, я его не брошу, – твердо ответил мальчик.

Зель нахмурилась, её голубые глаза сверкнули алыми всполохами.

– Я тебя недооценила. Но я это исправлю. Хорошо, сегодня вы оба спасетесь. Мне вполне хватит пяти жертв.

Скалы чуть ослабили хватку. Ларс скользнул вниз, и перед его взором предстала лесная тропинка. Он помог Семену подняться, и они поковыляли в ту сторону, где по ощущениям маленького мага были люди. Между деревьев уже засверкали отблески огня, когда

Вскоре они вышли на пляж. Люди сидели вокруг костров. Над ними мерцал светлый полог. Несколько моряков подхватили Семена и отдали в руки Луция, который тут же принялся за лечение. Ларс кое-как дошел до костра и рухнул на песок.

К нему подошел Арис.

– Где вы были?

Не смотря на строгий тон, Ларс почувствовал, что старый маг рад видеть их живыми.

– Мы заблудились. А, Агип мертв.

– Ларс, ты сейчас расскажешь мне, что ты видел.

Мальчик рассказал всё. Только вот девочку по имени Зель почему-то не упомянул. Он не собирался утаивать историю про неё, даже хотел услышать, что про эту странную встречу думает капитан. Но как только он попытался упомянуть о ней, его речь тут же уходила в сторону от темы, словно за Ларса начинал говорить кто-то другой. Арис слушал мальчика и становился все более и более мрачным. Сейчас он опять напоминал древнего старика.

Когда Ларс закончил, он спросил его:

– Это всё из-за олеандра, ведь правда?

– Нет, олеандр тут ни при чем. Просто Темный остров не любит отпускать людей.

– Значит, вы знали, куда мы попали? – неожиданно спросил мальчик.

Арис отвернулся, от него хлынули волны раздражения.

– Я предполагал, поэтому дал людям принять решение. Темный остров просто так никого не отпускает. Если бы он потопил корабль, то жертв было бы намного больше. А сейчас мы знаем о двух погибших и троих пропавших. На рассвете пойдем их искать. Ты и я. А остальные, в большинстве своем, отправятся на корабль.

Ларс кивнул.

Засыпая, он думал о том, что даже такие вот мудрые и сильные маги, как Арис ошибаются. Или это была не ошибка, а всего лишь расчет?

Вот он вырастет и не будет всегда делать все правильно. Он бы сразу развернул корабль и не стал бы заходить на демонический остров.

Вскоре его веки сомкнулись, и он заснул. Во сне Ларс увидел маму. Огромные серые глаза смотрели с невероятной грустью. Она словно хотела что-то сказать ему, но почему-то молчала.

Арис разбудил Ларса, когда рассвет едва занимался. Мальчик понял, что у него глаза на мокром месте. Вокруг было очень тихо. Большинство моряков спали. Ночью был прилив, и вода подошла совсем близко к кострам. Ларс скинул с себя плащ, которым кто-то накрыл его ночью, и, грызя на ходу корабельный сухарь, пошагал за Арисом. Они направились не на ту тропинку, по которой ходили к ручью, а на соседнюю. В лесу было удивительно тихо, птицы молчали, и казалось даже краски природы стали какими-то более тусклыми. Тут в основном росли платаны. В сумраке утра их голые стволы белели среди зарослей колючего кустарника. Казалось, что толпа призраков собралась поприветствовать живых.

– Капитан, а почему мы идем сюда? – спросил Ларс.

– Трое ушли в эту сторону пострелять серн.

– А как мы найдем их?

– Хороший вопрос, – задумчиво ответил Арис, – надо бы найти каких-нибудь животных и пустить их на поиск.

– А если они не будут слушаться?

– С чего бы это…

– Ну как, вчера, когда я попытался прогнать серн ментальным приказом, а они продолжали жрать Агипа.

Арис остановился и посмотрел на Ларса.

– А ты смотрел на них магическим зрением?

Ларс покачал головой.

– Так вот в первую очередь всегда изучай ауру того живого существа, которое находится перед тобой. Ты говорил, что остановил их светлым потоком. Значит. это были темные существа.

– Демоны?

– Демоны – это высшие и разумные темные существа. Еще есть темные животные. И все они отличаются от существ нашего мира тем, что у них только темный источник. В них нет светлой энергии, и они её очень боятся.

– А хоры?

– Что хоры?

– Хоры тоже разумные?

– А хоров не существует.

– Ну, ведь все про них говорят…

Арис расхохотался.

– Ну, говорят, что хоры живут в межьмирье, это тоже разновидность демонов всего-то.

– А почему тогда у них своё отдельное название?

– Ларс! – кажется, терпение Ариса закончилось, – я вспомнил, что сам хотел задать тебе один вопрос. Смотри в глаза и честно отвечай – ты вчера рассказал мне всё?

– Нет, – ответил Ларс.

Он давно уже понял, что глядя в глаза магу, соврать невозможно.

– И что же ты такое решил скрыть?

– Ничего, я ничего, но, кажется, она не разрешает…

Арис наклонился и пристально посмотрел в глаза мальчику.

– Я приказываю тебе рассказать, что ты утаил о вчерашнем дне.

Лоб Ларса покрыла испарина. Он снова попытался рассказать о девочке, но из его горла лишь раздался сдавленный хрип.

– Ладно, – мрачно произнес Арис, – разберемся на корабле.

Они пошли дальше. Ларс хотел было задать еще несколько вопросов, но капитна неожиданно резко остановился.

Мальчик проследил за его взглядом, но даже не осознал увиденное сразу. Перед лицом капитана болтались чьи-то ноги в стоптанных сандалиях.

Ларс подошел ближе, посмотрел наверх и увидел в ветвях тело Павлоса. Он замер, зачарованно глядя на страшную картину, пока не услышал сердитое «отойди».

Он резко отпрянул, и заозирался по сторонам.

– Это он сам или демоны?!

Арис раздраженно глянул на мальчика, но увидев его бледное лицо с расширенными зрачками, успокаивающе произнес.

– Без их участия точно не обошлось. Но Ури и Омир так просто демонам не поддадутся.

«Мне вполне хватит пять жертв.»– вспомнились Ларсу слова Зель.

Арис пережег магией веревку, и тело упало к нему под ноги, а потом налетел небольшой вихрь, и его унесло в сторону пляжа. Арис замер на месте, вид у него был такой, что Ларс не рисковал задавать вопросов. Он сосредоточился. А потом, словно выйдя из транса, взглянул на Ларса.

– Попробуй почувствовать хоть кого-то живого в лесу.

Ларс прислушался к своим ощущениям. Казалось – лес вымер. Вокруг не было ни зверей, ни птиц.

– Как же так?! – воскликнул он, глядя на Ариса.

Но тот, казалось, что-то засек.

– Пойдем, – сказал капитан и энергично двинулся в сторону скал, мрачной стеной возвышающихся из-за леса.