Текст книги "Принцесса безумного цирка"

Автор книги: Татьяна Луганцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Да вот как-то не прихватил… И правда жаль, – согласился Никита, глядя назад в разбитое окно и понимая, что расстояние между машинами катастрофически сокращается.

– Лена, сейчас же быстро перебирайся на место рядом с водительским! Только руль придерживай.

– И что? – не поняла она.

– Я переползу на место водителя и поведу сам.

– Ты же ранен! Ты только что был без сознания! – возразила она.

– Я знаю свою машину, и я умею быстро ездить! Делай, что сказал, иначе нам крышка! Я уже пришел в себя, будь уверена!

Лена с трудом покинула водительское место, чуть не свернув машину в кювет. Никита с небывалой для его состояния ловкостью перебрался за руль и поставил ноги на педали. Машина пошла значительно быстрее и легче.

– Пристегнись! – приказал он Лене.

Она оглянулась назад со страхом в глазах, но заметила, что расстояние между машинами больше не сокращается, а после того как Никита ловко ушел на разворот и вырулил на основную трассу, расстояние даже увеличилось. Лена облегченно вздохнула, когда вокруг появились другие машины, словно они обеспечивали им какую-то защиту. Обычные дачники с детьми и овощами-фруктами возвращались в Москву и не подозревали, что на шоссе среди них разыгрывается драматическое действие – погоня вооруженного, психически больного человека за людьми, которых он считал своими врагами.

Ближе к городу преследователь вообще пропал из виду – то ли он сам отстал по доброй воле, то ли Никита мастерски ушел от него, виляя между чужими машинами с мастерством профессионального водителя. Лена назвала ему адрес, по которому он должен был ехать.

– А что там? – спросил он.

– Там в травматологическом пункте работает мой знакомый врач. Когда мой первый муж Станислав Каримович сломал шейку бедра, то Миша, можно сказать, поставил его на ноги. Надеюсь, нам повезет, и мы попадем туда как раз в его дежурство.

– Знаешь, а ведь все-таки надо сообщить в милицию об этом психе… – сказал Никита, останавливаясь у тротуара.

Лена заметила, что у него сильно дрожат руки и выступили крупные капли пота на бледном лбу.

– Тебе плохо?

– Да уж не очень хорошо… Сядь, пожалуйста, снова за руль, – попросил он.

– Конечно! – Лена выскочила из машины и обежала вокруг нее, открыв дверь Никите. Выглядел он в одежде, перепачканной кровью, ужасно. Но нашел в себе силы, переполз, держась за капот машины, на место рядом с водителем.

– Ох, и неважно же ты выглядишь! Лучше бы мы сразу «Скорую» вызвали!

– Ничего… вези к своему эскулапу!

Если до этого момента судьба явно отвернулась от Никиты с Леной, то теперь наконец удача им все-таки улыбнулась. В травматологическом отделении больницы работал именно Михаил Назаренко, и он первым осмотрел доставленного пациента.

– Ссадины на спине… нужен рентген… кое-где придется шить и клеить. Не смотри на меня так – специальным клеем. Огнестрельное ранение… придется сообщить в милицию, – посмотрел он на Лену.

– Мы не против.

– Кровопотеря… возможно загрязнение раны… Я забираю его в операционную. Думаю, все будет хорошо, не переживай! Молодой, крепкий, выдюжит!

– Буду очень благодарна, Михаил! – с чувством сказала Лена.

– Ладно, Лена, все это условности! Свои люди, сочтемся! Рад, что после смерти мужа у вдовы нашлись силы, чтобы снова начала жить в полную силу, – подмигнул ей Михаил.

Никита, несмотря на свое плачевное состояние, рассмеялся.

– Это мой шеф, – смутилась Лена, – мы даже не друзья.

– Прошу прощения, – шутливо шаркнул ножкой доктор, – просто не думал, что можно так переживать за какого-то шефа.

– А кто мне зарплату выдаст, если не он? – пояснила Лена свой корыстный интерес.

Никиту погрузили на носилки, покрыли белой простыней до пояса и покатили в операционную. Белая простыня сразу же пропиталась кровью в районе огнестрельного ранения.

Лена осталась в холле, погрузившись в изучение медицинского вестника по проблемам контрацепции, которые, правда, ее никак не касались. В голову ничего не лезло, она поняла, что тревожится за Никиту. Поэтому, когда в больницу приехал молодой следователь, она с охотой стала рассказывать ему, что с ними произошло, пребывая в нервном возбуждении.

– Просто цирк какой-то… – пробубнил следователь, представившийся странным именем – Лазарь Олегович Марков. Имя, отчество и фамилия прозвучали как странный набор слов, не связанных друг с другом.

– А вы проверьте! Этот Гоша точно должен лежать в психушке! – посоветовала Лена. – Он абсолютно неадекватен! – повторила она слова Никиты.

– Поговорю с пострадавшим и, будьте уверены, приму соответствующие меры.

В операционной Никита провел около двух часов, а после был отвезен в реанимацию.

– Допущу вас к больному максимум на пятнадцать минут, – строго обратилась к следователю медсестра, – а вы, девушка, шли бы лучше домой. Завтра, если все будет хорошо, сможете навестить больного, когда его уже перевезут в палату.

– Я вас тоже больше не задерживаю, – кивнул головой Лазарь Олегович. – Если мне что-то понадобится, я знаю, где вас найти.

– Как это романтически звучит! – закатила глаза Лена. – Я буду ждать, товарищ следователь.

Домой она приехала опустошенная, смертельно уставшая, оставив «Мицубиси» Никиты с измазанными кровью Никиты сиденьями на стоянке рядом с больницей. Она приняла душ и легла спать, не имея даже сил зайти на кухню.

Глава 12

Утром Лена обнаружила свое бренное тело в банном халате и пушистых тапочках на диване в своей новой маленькой, однокомнатной и все еще захламленной квартирке. Грива ее рыжих волос превратилась в сплошной колтун.

– Черт! – выругалась Лена, посмотрев на часы и обнаружив, что по времени вот уже полчаса, как она должна была быть на работе. – Опять проспала! Да, я совсем не создана для работы!

Она судорожно нацепила одежду, туфли и, наспех расчесав волосы, без макияжа понеслась в офис «Эйфории». Секретарь Галина встретила ее недовольным взглядом и сухим «добрый день».

«Подчеркнула, что не утро», – заметила Лена и улыбнулась самой располагающей улыбкой, на какую была способна.

– Надеюсь, мы не будем портить отношения, и ты не донесешь шефу, что я опоздала? – спросила она. – Тем более что Никиты Георгиевича нет, он в больнице.

– Как только у тебя язык поворачивается говорить такое! – с чувством воскликнула Галя. – Мы тут все с ума сходим, переживая за шефа!

– А я тоже переживаю! По-своему! – тряхнула Лена рыжими волосами.

– Вот именно, по-своему. А по-моему, ты вообще ни за кого переживать не можешь, – надулась Галя.

– Почему ты так думаешь? И вообще, с чего вдруг воспринимаешь меня в штыки? Не даешь ни одного шанса, чтобы сработаться в новом коллективе!

– Ты плохо влияешь на Никиту Георгиевича. Он стал раздражителен, и сейчас именно ты привела его в то плачевное состояние, в котором он оказался, – пояснила Галина, нервно перебирая на своем столе канцелярские принадлежности.

– Интересное дело! Он сам послал меня на встречу с клиентом, и я прямиком попала в руки его сумасшедшего друга. Кто, как не он, должен был вытаскивать меня из плена? – возмутилась Лена. – Он просто обязан был спасти меня сам!

– Ничего он тебе не должен! – взвилась Галя. – Зачем он вообще привел тебя к нам!

– Здрасте, приехали! – рассердилась Лена и ушла к себе за рабочий стол, думая про себя: «Никогда больше не поеду одна на встречу с клиентом! У меня теперь нервный стресс! Если посреди белого дня, в толпе людей меня могли спокойно запихнуть в багажник автомобиля, что тогда говорить о каких-то интимных встречах в ресторанчиках. Нет уж, дудки! Пусть сам проверяет своих психов и маньяков, эта работа не для меня».

Размышления Лены были прерваны телефонным звонком у нее на столе.

– Алло? – подняла она трубку.

– Моя злая фея уже на работе? – раздался голос Никиты.

– И ты туда же! Одной ногой, можно сказать, на том свете, а все о том же! Проверяешь, явилась ли я на работу? Это была первая мысль, которая пришла тебе в голову после того, как очнулся от наркоза? Да у вас паранойя, Никита Георгиевич! В больнице нет специального врача?

– Ну и скандальная же ты, Лена! Целую речь произнесла! Мне передали, что ты хотела меня навестить.

– Да, а что? Мы все-таки вместе попали в серьезную переделку и вместе выжили. Думаю, это надо отметить.

– А я хочу сказать, что этого делать не стоит. Я был не в себе от боли, когда говорил о какой-то симпатии к тебе. Бредил я, понимаешь? Хочу, чтобы между нами существовали только деловые отношения и ничего лишнего. Нечего тебе делать в больнице! У меня есть девушка, которая может твое появление здесь не понять и обидеться. Не приходи ко мне, занимайся иностранными переводами потенциальных женихов, – сказал Никита и распрощался.

Лена, выслушав слова шефа, почувствовала себя так, словно ее окатили ледяной водой. Она положила трубку, глядя на нее, как на гремучую змею, и покрылась холодным потом. «Какое унижение! – со скоростью метеоритного дождя неслись ее мысли. – Что он себе позволяет? Я впервые в своей жизни призналась в симпатии мужчине, а он так грубо оттолкнул меня! Да что он о себе возомнил? Я никогда ни перед кем не унижалась и не собираюсь этого делать!»

Лена решительным шагом направилась к Гале.

– Никиты нет, но кто-то должен его замещать?

– Главный бухгалтер Егор Владимирович, – буркнула Галя, не поднимая глаз от бумаг.

Лена взяла с ее стола несколько листков чистой бумаги и направилась в кабинет бухгалтера.

– Я занят, – сказал вошедшей Лене Егор Владимирович.

Она проигнорировала его реплику, уселась напротив него за стол и начала писать, как всегда старательно, высунув язык.

– Что вы делаете, Тихомирова?

– Пишу заявление об уходе, то есть увольняюсь, – невозмутимо ответила она.

– Что? Почему? Я не могу… дождитесь Никиту Георгиевича… – растерялся бухгалтер.

– Я увольняюсь сегодня! Вы не имеете права мне отказывать, и вы сейчас здесь за начальника. Подписывайте заявление!

– Держать силой я вас, конечно, не имею права, но… может быть, все-таки передумаете? Никита говорил, что вы темпераментный работник с развитым воображением…

– Очень приятно такое слышать, но я тем не менее ухожу, – Лена решительно стукнула ручкой по столу.

Егор Владимирович, вздохнув, подписал заявление и позвонил, чтобы Лену рассчитали и вернули ей трудовую книжку.

– Ох, чувствую я, что достанется мне от шефа, – сокрушался он.

– Наоборот, все вздохнут спокойно без такой язвы, как я, – возразила Лена и пошла собирать свои вещи с рабочего стола.

Лена в сердцах стала отправлять бумаги в мусорную корзину, предварительно разрывая на мелкие клочки. Пудра, помада, расческа, крем для рук полетели в ее сумочку, Лену душили слезы обиды. «Пусть сам занимается сватовством и устройством чужих свадеб! «У меня есть девушка, поэтому не приходи ко мне!» Да не очень-то к нему и надо ходить! Только… Кто его вывез из ангара и тем самым спас? А? Ведь Гоша встретился нам по дороге, и если бы я поехала за помощью, как предлагал сделать Никита, то было бы некого спасать! Заметив мой побег, Гоша непременно бы разделался с ним!» – кричала в ней обида. А между тем внутренний голос возражал: – «Если бы он не приехал и не подставил свою шкуру, то что бы ты делала? Именно Никита развязал тебя и потом спас от преследователя, сама бы ты ни за что в жизни не спаслась от погони». – «Ну, уж дудки! – возмутилась Лена. – А кто послал меня на встречу с этим чокнутым типом?! Интересное дело! «Прости, ты пострадала ни за что, просто у меня друг – маньяк! У нас с ним старые счеты…» Прелестно! Я тронута до глубины души!»

Дверь открылась, и вошла Розалия. Выглядела она, как всегда, подтянуто, к лицу была прицеплена приветливая улыбка, только в глазах отражалось беспокойство.

– Мне бухгалтер сказал, что ты бежишь…

– Не бегу, а просто увольняюсь.

– Сейчас это, честно говоря, не совсем вовремя, нашей фирме тяжело без шефа, а ты, вместо того чтобы поддержать фирму, убегаешь…

– Мне не нравится здесь работать! – ответила Лена, застегнула громко сумку и прошла мимо Розалии.

«Да, скорее всего, именно бегу, – мысленно согласилась она с Розой. И добавила: – Но бегу от вашего обаятельного шефа! С глаз долой, из сердца вон!»

При выходе она лоб в лоб столкнулась с невысокой женщиной с унылым лицом и короткой стрижкой темных волос.

– Варвара? – после минутного замешательства произнесла Лена, узнав свою старую знакомую, присутствовавшую по приглашению «Эйфории» на ее свадьбе.

– Я к тебе… можно? – улыбнулась Варя.

– Конечно! О чем разговор? Я же тебе еще на свадьбе сказала, что очень благодарна тебе. Несмотря на мой вздорный характер, ты согласилась прийти и поддержать меня. Я помню, что тогда, на свадьбе, сказала тебе, что ты всегда можешь рассчитывать на меня! Рада, что снова тебя вижу!

– Я не узнаю тебя, – разулыбалась Варя. – Раньше ты бы даже не посмотрела в мою сторону.

– Я начинаю пересматривать некоторые жизненные приоритеты.

– Ты здесь работаешь? – посмотрела Варвара на золотую вывеску «Эйфория», скрепленную золотыми обручальными кольцами, когда они вышли на улицу.

– Уже нет! – отрезала Лена. – Только что уволилась.

– Надо же… А что не понравилось? – участливо поинтересовалась Варвара.

– Шеф – клоун! – огрызнулась Лена, накручивая рыжую прядь волос на палец.

– Никита Георгиевич? А мне он показался очень милым, смелым…

– Профессия у него такая – клоун! Вот только клоуна мне в жизни и не хватало! А если честно… – Лена сфокусировала взгляд на некрасивом, с размытыми чертами лице Вари и заплакала. – Если честно, то я не сдержалась и призналась ему, что теряю голову в его присутствии, а Никита послал меня. Конечно, тактично.

Варя взяла Лену под руку и повела ее к своим «Жигулям» бордового цвета.

– Успокойся! Расскажешь мне все по порядку по дороге. Как ты могла признаться ему в своих чувствах, если он сам организовывал твою свадьбу? – спросила она, заводя мотор.

– Вот и я говорю, бред какой-то… Мне показалось, что между нами что-то есть…

– Ты красивая… – покосилась на нее Варвара.

– Велика радость! Не родись красивой… Дальше – как в известной поговорке.

– Я думаю, что ты отпугиваешь мужчин своим характером. Не обижайся, Лена, но ты всегда была стервой! Это я тебе от души говорю!

– Спасибо за честность. Я, конечно, понимаю, что между нами ничего бы и не вышло. Мужчина, которому все говорят, что он настоящий душка, и женщина, которую все окружающие называют не иначе, как язва или стерва, – не пара.

– Значит, ты сейчас без работы… – задумалась Варвара. – Куда теперь?

– Не знаю. Я пока не осознала всю тяжесть своего положения, и… кажется, мое сердце истекает кровью от безответной любви.

– Странно от тебя слышать слова о безответной любви… Вид у тебя всегда был такой, как будто все просто обязаны тебя любить и восхищаться твоей красотой.

– Ты зачем ко мне шла? Напоминать мне, какой дрянью я была? – ругнулась Лена.

– Нет, конечно, прости. Я хочу тебе помочь… А шла к тебе просто поболтать. Но нарвалась на ситуацию, когда у тебя неприятности. Знаешь, а иди работать к нам?

– К вам? Прости, а ты кем работаешь? – вытерла Лена невольные слезы.

– Я риелтор. Продаю жилье – элитное и не очень. Встречаюсь с клиентами.

– Ой, даже не говори мне об этом! – воскликнула Лена. – Встретилась я тут только что с одним клиентом… Нет, не мое это дело.

– А что случилось? Работа с людьми очень интересна, люди разные и чаще хорошие.

– С людьми-то, может, и интересно, а вот с психами… – И Лена поведала Варваре историю, происшедшую с ней.

– Какой кошмар! Неприятности, случающиеся с тобой, уже стали закономерными! Начались с твоей свадьбы и закончились первым неудачным опытом на работе.

– Да. И прибавь сюда еще полную неудачу в личной жизни! Мне впервые так больно! Я не знала, как это может быть! Стольким мужчинам я отказала и ни разу потом не вспомнила о них… – добавила Лена.

– Ты меня прости, конечно, что потревожила тебя в такой тяжелый жизненный момент, но не помочь тебе я не могу.

– Ладно, валяй! Помогай! – согласилась Лена. – Хотя я этого и не заслуживаю.

– Сейчас поедем ко мне в офис, посмотришь, ознакомишься, может быть, тебе и понравится. Кстати, встречи с тобой с нетерпением ждет твой однокурсник, также присутствовавший на твоей свадьбе, – Олег. Он захотел тебя увидеть после того, как узнал, что ты развелась, – многозначительно посмотрела Варя на Лену. – Это я к тому, что ты еще вполне можешь поправить свою личную жизнь. Он не женат, неплохо зарабатывает и, как я уже говорила, интересуется тобой.

– Олег? – растерялась Лена, вспоминая высокого, симпатичного парня с задумчивым взглядом, все время наблюдавшего за ней в институте. Нравилась ли она ему? Ее и не заботил тогда этот вопрос. Наверное, нравилась.

– Ты предлагаешь мне и работу, и мужчину, и вроде как «все будет хорошо»?

– Вроде того, – рассмеялась Варвара, сотрясаясь своим полным телом от смеха.

Офис компании «Золотые купола» располагался на первом этаже красивого нового дома. Помещение было просторным, светлым, но еще не обжитым. В холле для посетителей стояли телевизор, мягкие диваны, на столиках лежали журналы и буклеты о недвижимости, с которыми можно было ознакомиться за чашечкой кофе или чая, любезно предоставляемыми девушкой-администратором. Варя, одетая в мешковатый костюм с длинной юбкой, провела Лену в кабинет заместителя директора Олега Глебовича Котова.

– Смотри, кого я тебе привела! Нашу невесту! – радостно сообщила она ему.

Олег, увидев Лену, растерялся, встал с места, большими шагами преодолел разделяющее их пространство и поцеловал Лене руку.

– Искренне рад вас видеть.

– Можно на «ты», мы ведь учились вместе, – разрешила Лена.

– На свадьбе нам так и не удалось поговорить, Лена. Я… – замялся он, словно школьник у доски.

– У вас еще будет время поболтать, – подтолкнула Варя Лену, – я хочу, чтобы она работала с нами.

– Это будет здорово! – загорелся Олег.

– Друзья, я благодарна за участие в моей судьбе, но не могу не предупредить, что работник из меня никакой – опаздываю, грублю, не уживаюсь в коллективе и еще, как оказалось в последнее время, ко мне неприятности всякие липнут.

– Здесь все начнется по-другому, поверь мне, – похлопала ее по плечу Варвара. – Присаживайся!

– Только не напоминайте мне о том, что я была заносчивой, противной особой! – взмолилась Лена.

– Договорились, – быстро согласился Олег.

Лене было приятно его повышенное внимание, правда, она не испытала при встрече с Олегом и малой толики того фейерверка чувств, что настиг ее при встрече с Никитой с его насмешливыми глазами и чуть пренебрежительной улыбочкой. «Какой у меня, однако, стал извращенный вкус», – подумала она.

– Ты не бойся, на встречи с клиентами я тебя одну не отпущу, у тебя же нет никакого опыта. Будешь моей помощницей на испытательный срок до трех месяцев, и я тебя всему научу, – сказала ей Варвара.

– А с твоим образованием и с твоей головой у тебя все получится, – подбодрил ее Олег.

«Как все хорошо складывается, – подумала Лена. – Только отчего же так фигово у меня на душе?»

Варвара провела ее в свой кабинет, который был поменьше, чем у Олега, но уютнее, и сказала:

– У меня сейчас назначена встреча с одной клиенткой. Поприсутствуешь при нашей беседе, а потом поедем смотреть квартиры.

Лена заняла стул по правую руку от Варвары рядом с искусственным фонтанчиком, установленным на столе. Вода тихонечко текла по камушкам, журча и создавая умиротворенную, спокойную атмосферу. Мысли Лены были далеко от агентства недвижимости, и даже фонтанчик не успокаивал ей нервы. Она вспомнила Никиту и, как ни странно, Ирину Куркову тоже. Она ведь обещала помочь ей найти жениха, но слово свое не сдержала – сбежала с работы, как трусливый заяц, исключительно по личным соображениям, не подумав о клиентке, поверившей ей. Лене стало вдруг стыдно и неудобно перед совершенно чужим человеком, и это ощущение уже не было для нее в новинку. Вскоре секретарша сообщила Варваре, что к ней пришла клиентка. Дверь в кабинет открылась, и на пороге возникла… Ирина Куркова собственной персоной. Лена сначала сильно удивилась, а затем обрадовалась:

– Ира, ты?! Какими судьбами?!

– Елена Алексеевна? Лена? Вот так встреча! – удивленно воскликнула Ирина и застыла в дверях, словно размышляя, входить или лучше убежать.

– Вы знакомы? – спросила Варвара. – Простите, это вы записались на встречу с риелтором?

– Да, я, – подтвердила Ира.

– Проходите, присаживайтесь, – пригласила ее Варя.

Лена оглядела свою подопечную и осталась довольна. На Ире не было очков, следовательно, она продолжала пользоваться контактными линзами. Волосы ее были распущены и все так же неплохо смотрелись, почти как в тот день, когда она вышла от стилиста, к которому ее возила Лена. Одежда на Ирине была та же, которую она приобрела под чутким руководством Лены, то есть она следовала своему новому имиджу, а не спряталась в раковину, под темную балахонистую одежду, как раньше.

– Лена, а почему ты здесь? – растерялась Ира.

– А… долгая история! – махнула рукой та.

– Что вас привело ко мне? – напомнила Варя о своем существовании.

– Я бы хотела купить квартиру, – произнесла Ира и, кажется, сама испугалась своих слов, потому что тут же оглянулась с явным испугом в светлых глазах.

– Вы с мамой расширяетесь или переезжаете в другой район? – уточнила Лена.

– В том-то и дело, что нет. Ну, ты мою маму знаешь… – посмотрела она на Лену, ища поддержки. – Она человек своеобразный, но хуже всего то, что постоянно навязывает свое мнение, не дает мне свободы, сует нос в мои дела…

– Ты еще мягко выразилась! Я бы сказала, что твоя мама – особа деспотичная и эгоистичная. Шаг вправо или влево от ее жизненной установки должен заканчиваться расстрелом, – подтвердила Лена.

– Я, видит бог, долго терпела и вот наконец решила купить себе квартиру и съехать от мамы, – пояснила Ирина. – Конечно, мне заранее известно, какой будет ее реакция, но все же… в общем, я хочу жить отдельно.

– Молодец! – одобрила ее решение Лена.

– А у вашей мамы какая квартира? – профессионально поинтересовалась Варвара, входя в компьютерную программу.

– Двухкомнатная, в хорошем районе, недалеко от станции метро. Но это неважно. Знаете, я один раз заикнулась о том, чтобы разменять ее на две однокомнатные квартиры с доплатой, но сразу же услышала в свой адрес миллион проклятий, жалоб и угроз. И решила больше эту квартиру не трогать, хотя мы с мамой обе являемся полноправными ее владелицами.

– Но где ты достала денег на покупку новой квартиры? – вдруг задала бестактный вопрос Лена, вспомнив, в каком плачевном состоянии она увидела Иру в первый раз. – Ты, часом, какого-нибудь богача не пришила, банк не ограбила?

– Ой, что вы, девочки, конечно, нет! – замахала та руками. Движения ее были по-прежнему нескладными, угловатыми, такие вещи не исправляются за короткое время.

– Я расскажу, как все было. Я работаю переводчицей в центре для глухих людей, и зарплата у меня, конечно, небольшая. Но несколько лет назад я неожиданно получила предложение делать переводы, вернее, участвовать в создании книг для слепых людей.

– Что тебя все тянет к слепым и глухим? – удивилась Лена.

– Ну, не знаю… Предложили мне и еще нескольким сотрудникам. Все-таки надо иметь особый склад характера, чтобы работать с инвалидами. Я изучила язык слепых и стала участвовать в проекте создания книг для слепых детей. Потом пошли гонорары, и я стала их откладывать на счет в банке тайно от матери. А еще я получила деньги от продажи дачи, оставленной мне отцом. И вот неожиданно для меня самой набралась вполне приличная сумма. Для меня, я бы даже сказала, большая. Но для приобретения квартиры, не знаю, будет ли ее достаточно. Мне даже немного стыдно… Знаете, я и правда рада, что здесь сейчас оказалась моя знакомая. Лена, ты просто мой ангел-хранитель!

– Да ладно тебе… – смутилась та.

– Я знаю, что в агентствах недвижимости, как, впрочем, и везде, любят денежных клиентов, но я накопила то, что смогла. Помогите мне, девочки!

– Ей надо помочь! – поддержала Иру Лена, повернувшись к Варваре. – Это как раз то, что Ире надо, – начать жить без мамы. Такая, как у нее, мать-командирша связывает по рукам и ногам.

– А какой суммой вы располагаете? И что хотели бы приобрести? – включила риелторские способности Варвара.

– У меня всего сорок тысяч долларов, а хотелось бы все-таки иметь однокомнатную квартиру, не комнату. Это реально? – Ира чуть заискивающе посмотрела в глаза своих собеседниц.

– Ну, конечно, маловато для хорошей квартиры… – застучала клавишами в компьютере Варвара.

– Да мне все равно, пусть квартира будет и не очень хорошей, пусть на окраине, на первом этаже или в старом доме. Главное, чтобы своя и отдельная.

«Эка, как ее допекло», – мелькнула мысль у Лены.

– Ну, при таких скромных запросах мы, я думаю, что-нибудь подберем… – проговорила Варвара, не отрывая взгляда от монитора. – Алтуфьево… Бибирево… Медведково… – начала она перечислять отдаленные районы Москвы.

– Мне бы лучше южное направление, к работе ближе, – сказала Ира.

– Хорошо, посмотрим. Однако здесь квартиры на несколько тысяч дороже. Ясенево… Братеево…

– Неужели нет? – обратилась в слух Ирина.

– Так, сорок тысяч… Вот! Нет, это нам не подходит, там кто-то прописан.

– Ой!

– Только без паники, Ирина, я обещаю, что найду несколько вариантов, чтобы можно было выбирать. – Лицо Вари стало сосредоточенным.

Через полчаса поисков они действительно нашли три варианта, подходящие по стоимости. Одна квартира была далеко от метро, на четвертом этаже, другая ближе к метро, но на последнем этаже девятиэтажного дома, а третья квартира по всем характеристикам была лучше первых двух, но вылезала за лимит Ириных денег на несколько тысяч. Варя решила все равно посмотреть и эту квартиру, поговорить с хозяевами. Возможно, они могли бы сбавить цену. На крайний случай Ирина может попробовать занять у кого-нибудь недостающую сумму.

– Я беру самый низкий процент для нашего агентства. Так сказать – по знакомству, – сообщила Варя.

– А что я сейчас должна делать? – спросила Ирина.

– Сейчас вам нужно посмотреть все три варианта, и если какой-то вас устроит, сообщите нам о своем решении. Остальное – наша работа. Не волнуйтесь, мы обязательно проверим юридическую чистоту жилья и все документы со стороны продавца тоже.

– Значит, я должна поехать по адресам? – поняла Ира.

– Ну, конечно! Однако не одна, мы поедем все вместе. Я не бросаю своих клиентов! – улыбнулась Варвара.

– Я бы хотела отправиться сейчас. Мне, если честно, не терпится…

– Сейчас и поедем! – согласилась Варя, записывая себе что-то в блокнот.

Все три дамы вышли из офиса агентства, погрузились в «Жигули» Варвары и отправились по адресам.

– А как там… мои фотографии? – спросила Ирина у Лены. – И… есть ли какие-нибудь отклики?

Поскольку Лена находилась в статусе сбежавшей из брачного агентства, она растерялась. Ей не хотелось сообщать Ире, какие мужчины откликнулись на ее объявление. Не хотела она также рассказывать, что они с Никитой, можно сказать, спасли ее от посягательств маньяка, чтобы окончательно не отпугнуть от идеи поиска спутника жизни.

– Да, ты знаешь, были две открытки, но обе они не стоящие, уж поверь мне. Я уверена, что будут и другие, ты только подожди… – осторожно сказала она.

– Два отклика? – воскликнула Ира, не веря своему счастью. – Боже мой! Целых два отклика! Да ты волшебница, Лена, ведь именно твои фотографии сотворили чудо! Значит, я могу нравиться? Аллилуйя! Два отклика!

– Конечно, ты можешь нравиться. А ты сомневалась? Все у тебя будет хорошо! Выглядишь ты сейчас замечательно, а вот купим тебе отдельную квартиру, так жизнь у тебя наладится, – похлопала ее по руке Лена.

– Ох, завидую я вам, девочки… – вздохнула Ира.

– Чему завидуешь? – спросила Лена.

– У меня напрочь отсутствует личная жизнь, а у вас, чувствуется, никаких проблем, – пояснила Ирина.

Варвара резко нажала на тормоза, и машину чуть не вынесло на тротуар. Пассажирки судорожно вцепились руками во что попало, чтобы удержаться, не вылететь сквозь ветровое стекло.

– Варя, что случилось? – воскликнула Ира.

– А вы не говорите мне под руку, когда я веду машину, черт знает какую чепуху! Да если бы я рассказала вам о своей личной жизни, у вас бы уши в трубочку свернулись. Насколько мне известно, у Лены она тоже не очень удачно складывается. Так что хватит вам, Ирина, плакаться, у вас-то как раз не самый худший вариант. Полное отсутствие проблем – это уже хорошо, а вот когда их выше крыши, я имею в виду проблемы, то и никакой личной жизни не надо.

Ирина огорченно замолчала, пристыженная словами Вари. Было видно, что ей оборвали песню жалости к себе, любимой.

– Кажется, придется тебе сказать, Ирина, мою новость. В общем, в «Эйфории» я больше не работаю, и тебя, как клиентку брачного агентства, передадут кому-нибудь другому, – сообщила ей Лена, отчего та еще больше впала в уныние.

– А я уже с тобой срослась душой, – не удержалась Ирина от жалобы. – Ты, Лена, работала со мной не для галочки, от всего сердца хотела помочь мне. Я это видела и ценила.

– Спасибо, конечно, за такие слова, – зарделась Лена. Она впервые удостоилась похвалы и была искренне тронута. – Но в агентстве все сотрудницы относятся к своему делу с душой! – сказала она и вдруг задумалась. «Что со мной? Правда, с ума сошла. О посторонних людях, даже о несносной секретарше Гале, говорю в превосходной степени. Что… нет, кто на меня так повлиял? Мои мысли – стоп! Думать о погоде, об искусстве, о женской дружбе или, наконец, о том симпатичном джемперочке, что я недавно увидела на распродаже! О чем угодно, только не об этом типе…»

Ехали женщины долго, так как все квартиры для Ирины находились по московским меркам у черта на куличках, как говорится.

– Может быть, вам лучше немного подождать? Поднакопите еще десять-двадцать тысяч, и мы подыщем более достойный вариант, – предложила Варвара.

– Нет! – в один голос ответили ее спутницы – Ира, потому что душа у нее болела от жизни под навязчивой материнской опекой, а Лена, потому что знала ее маму.

– Ну, хорошо, хорошо! – подняла руки вверх Варвара. «Жигуленок» вильнул и чуть не выехал на встречную полосу.

– Ну и ездишь ты, Варя… Опасно! – вытирая со лба пот, выступивший от страха, выкрикнула Лена.

– Да, так можно и в аварию залететь! – подтвердила Ирина.

– Типун вам на язык! Я нормально вожу автомобиль. И вообще, моя машина – мой хлеб. Что бы я без нее делала? Она у меня заговоренная, даже ни одной царапины, а вы говорите – авария…

Лена все равно осталась при своем мнении, что машина Вари до сих пор не повреждена не потому, что ее хозяйка – ас-водитель, а просто из-за того, что она родилась под счастливой звездой.