Текст книги "Принцесса безумного цирка"

Автор книги: Татьяна Луганцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– А вот этот господин, известный в свое время пират, прославился тем, что не оставил жизнь ни одному пленнику, просушивал кишки жертв на палубе своего корабля под черным флагом и украшал борта корабля их черепами…

– Давайте не будем вспоминать его боевое прошлое, – прервала разглагольствования хозяина страшненького музея Лена, рассматривая деревянную ногу экспоната и его пиратскую шляпу с «веселым Роджером». – Вы мне лучше скажите, это вымысел или действительно так было?

– Легенда, – зевнул Владимир. – Хотя кто его знает, во всех легендах есть доля правды. Конечно, для туристических групп мы иногда привираем и рассказываем со всеми подробностями, как и что происходило, пусть никто этого и не видел.

– У вас тут много манекенов, то есть кукол, – заметила Лена.

– Да, и о каждом персонаже я могу рассказать интересную историю, – похвастался хозяин музея.

– Только, боюсь, для меня они слишком жутковаты.

– Такова тематика, что делать…

– А там что? – спросила Лена, указывая на красивую резную дверь.

– Оттуда в зал входят экскурсионные группы, а мы с вами пришли со стороны подвала, – объяснил Владимир.

– Значит, я получила бесплатную экскурсию? – улыбнулась Лена, пытаясь состроить Владимиру глазки, хотя никогда этим женским методом обольщения мужчин не пользовалась.

– О, я бы тебе показал еще очень много интересного! – воскликнул вдруг Владимир. – Лена, ты уж извини, что я на «ты» обращаюсь. Я очень рад, что познакомился с тобой. Тем более что мы соотечественники. Так вот внизу, где мы были, имеется цех по изготовлению кукол…

– Я бы хотела это увидеть! – перебила его Лена.

– Когда-нибудь обязательно, но сейчас там нет ничего интересного. Сейчас мне просто необходим какой-нибудь новый, злобный персонаж. У тебя никого нет на примете?

– Как-то не интересовалась, если честно. Это же должен быть всемирно известный злодей?

– Да, ведь туристические группы сюда приходят интернациональные.

– Гитлер.

– Есть уже.

– Джек-потрошитель.

– Есть, красавец. С полным набором своих инструментов для разделки тел его жертв.

Лена задумалась.

– Оказывается, я – полный профан в этом вопросе… Или мерзавцев на свете было не так уж много?

– Наверное, так, – засмеялся Владимир.

Входная дверь в тот момент открылась, и в образовавшемся проеме показался невысокий, щуплый человек неопределенного возраста.

– Владимир, вот ты где!

– Что ты хотел, Петя? – спросил хозяин дома, из чего Лена сделала вывод, что перед ней художник музея восковых фигур.

Он произвел на нее такое впечатление, какое обычно производит раздавленный дождевой червь на асфальте в сырую погоду. У художника были неприятные, какие-то водянистые, ничего не выражающие глаза, волосы, похожие на паклю неизвестного цвета, и вообще он был какой-то неопределенный. Этакий Федя-домовичок из восковой сказки.

– Вас спрашивают, хозяин, – произнес червяк-домовичок тусклым голосом и вытер нос рукавом.

– Здравствуйте, Владимир! – громко поздоровался входящий в зал небезызвестный Лене инспектор румынской полиции Раду Мазаре. Увидев ее, он замер на месте. – Не может быть!

– Здесь нет никого по имени «не может быть», – ответила она ему, кивая головой в знак приветствия.

– Лена, вы живая и невредимая? – продолжал поражаться Раду.

– Как будто живая, хотя, конечно, не совсем невредимая. Но… тьфу-тьфу-тьфу! – постучала по ближайшей восковой кукле Лена.

– Куда вы исчезли из «Кондора»? Ваш друг Никита чуть с ума не сошел! Последний раз он видел вас на террасе своего номера отеля рядом с трупом, потом побежал к администратору, а когда вернулся, тело было на месте, а вас и след простыл. Я, признаться, ему даже не поверил.

– Да, так все и было, – задумалась Лена, впервые подумав о том, как ее исчезновение должно было выглядеть со стороны.

– Вот-вот! А ваш Никита не знал, что и делать. Мы решили, что вы, потрясенная увиденным трупом, сбежали в неизвестном направлении. Причем ваши вещи и документы остались в номере, и Никиту просто трясло от совпадения, так как вы исчезли таким же способом, как и Ирина Куркова. Ваш Никита сказал, что не уедет без вас, и стал активно заниматься поисками. Я обещал ему помочь, чем смогу. Вот, пришел допросить возможного свидетеля, а здесь вы! Почему вы убежали из отеля?

– Я не убегала. Я свалилась с террасы вниз и попала в заброшенный сад Владимира, – ответила ему Лена.

– Как это свалилась? – не понял Раду. – Тут высота около… даже не знаю сколько метров…

– Я обнаружила там какую-то веревку… веревки или канаты… запуталась в них и благополучно съехала вниз, ну а потом скатилась по склону.

– Звучит неправдоподобно. Мы осмотрели все вокруг, никаких веревок там не было, – возразил полицейский.

– Как тогда, по-вашему, я спаслась?

– Вот я и не знаю.

– А я не знала, что у вас в полиции не верят правдивым рассказам граждан! – фыркнула Лена.

– Девушка правду говорит. Я нашел ее в своем саду без сознания, и было ясно, что она упала сверху, – вступил в разговор Владимир Пахильченко.

– Это невозможно… – пробормотал Раду.

– Однако вы сейчас сказали, что пришли ко мне как к свидетелю, – напомнил полицейскому хозяин дома. – Разрешите поинтересоваться, свидетелем чего я являюсь?

– Мы опрашиваем всех людей, проживающих в этом районе. Сутки назад над вашим домом в отеле «Кондор» произошло убийство женщины, – сказал Раду.

– А я здесь при чем?

– Может быть, вы видели что-нибудь подозрительное?

– Нет. Ничего подозрительного я не видел. Кроме того, что обнаружил прекрасную незнакомку, которая лежала среди колючих кустов в моем саду.

– Но если верить ее показаниям и предположить, что веревки были, то убийца ушел из отеля, возможно, тем же способом, что и Лена, – добавил Раду. – Тогда вы должны были кого-то увидеть.

– Я никого не видел! – раздраженно возразил Владимир. – И попробуйте доказать обратное!

– Вот ведь, ну как работать с вами, с русскими? Вы все воспринимаете, как это у вас говорится, в штыки.

– Зато мы не отсылаем вас ежесекундно к своему адвокату, – возразила Лена, одновременно подумав про себя, что если хозяин музея мог быть причастен к исчезновению Ирины, то и к убийству Маргариты тоже.

– А почему вы говорите об убийстве? – спросила она.

– В смысле? – не понял Раду.

– Когда я увидела тело Маргариты, то подумала, что она случайно сорвалась вниз и разбилась о каменные плиты террасы, – пояснила Лена.

– Нашими экспертами доказано, что произошло замаскированное под несчастный случай преднамеренное убийство. Высота между вашими террасами невелика, и даже если бы женщину толкнули, то есть помогли упасть вниз, не было бы никакой гарантии, что она разобьется насмерть. Поэтому жертве предварительно нанесли удар по голове тупым тяжелым предметом, а уже потом сбросили вниз.

– Преступника не нашли, судя по тому, что вы его ищете? – спросила Лена.

– Пока нет. Администратор отлучился на время со своего поста и не видел, чтобы кто-нибудь входил в отель или выходил из него, – ответил Раду. – Но мы ищем и обязательно найдем убийцу.

– Непременно, – с большим сомнением в голосе откликнулся на последнее утверждение полицейского Владимир. – Только я все равно не понимаю, при чем здесь я и мой музей? Я исправно плачу налоги, хотя являюсь иностранцем на вашей земле…

– Да не кипятитесь вы, Владимир! Я просто хотел узнать, знали вы некую свою соотечественницу Маргариту Сурикову, проживающую в отеле «Кондор».

– Нет, с чего вы взяли? – На лице хозяина музея нарисовалась маска высокомерия.

– Но вы же были знакомы с Ириной Курковой, останавливавшейся в том же отеле!

– Меня уже обвиняли в ее исчезновении. Я совершенно ни при чем! В обоих случаях!

– Владимир, я не обвиняю вас, просто прошу: помогите следствию. Кто-то убивает ваших соотечественниц прямо над вашей головой, и вы не должны оставаться безучастным!

– Да, Ирину я знал, но никакой Маргариты в глаза не видел. Вот теперь я знаком с русской госпожой Еленой, но она жива и здорова.

– Пока… – зачем-то добавил Раду, и Лена с укоризной посмотрела на него.

– Хорошо, я буду считать, что поговорил с вами, Владимир, но если вы что-нибудь вспомните… – отвел взгляд полицейский.

– Вот уж вряд ли! – оборвал его надежды хозяин музея.

– А вам, Елена Прекрасная, давно пора вернуться в отель, а то от вашего принца мне одни неприятности, – обратился Раду к Лене.

– Да, да, конечно! Я возвращаюсь прямо сейчас! Благодарю вас, Владимир, за гостеприимство и помощь, но мне действительно пора.

– Надеюсь, Лена, мы с вами еще встретимся! – поцеловал он ей на прощание руку.

Глава 19

– Вот уж я никак не думала, что встречу вас здесь! Поистине мир тесен! – произнесла Варвара, с восхищением глядя на Никиту. – Все никак не могу свыкнуться с мыслью, что мы встретились в этом отеле, в этой стране! Столкнись мы где-нибудь в Турции на модном курорте с русскоговорящим персоналом, было бы не так удивительно!

– Я не езжу в Турцию, – почему-то ответил Никита этой странной женщине с бледным, одутловатым лицом, в мешковатом брючном костюме.

– О, извините. Я могу наконец-таки поговорить с Леной? Я очень хочу ее увидеть!

– Лена сейчас отдыхает, я не буду ее будить. Ей так досталось…

– Конечно, Никита, о чем речь! Вам бы тоже отдохнуть, а то за эти сутки, пока Лена не нашлась, и вам досталось. Как вспомню, какое у вас было лицо после исчезновения Лены, когда я увидела вас, так просто ужас охватывает!

Никита невольно вернулся мыслями на сутки назад.

Когда весь отель был поднят на ноги, найден администратор и вызвана полиция, он столкнулся в холле отеля с Варварой. Ее удивлению не было предела, а его мысли занимало исключительно исчезновение Лены. Из путаного объяснения Варвары он понял, что она и сама не ожидала, что окажется в Румынии. Ее поездка получилась спонтанной и вызвана была острой необходимостью. Дело в том, что она приехала сюда вслед за русским передвижным цирком шапито, формально являясь теперь его администратором и лицом, с которым ведутся все переговоры. Негаданно, в результате розыгрыша, свалившееся на нее наследство стало для нее полной неожиданностью. Ей пришлось взять отпуск за свой счет в риелторской конторе и поехать теперь уже со своим цирком на гастроли в Румынию. Часть артистов разместилась в отеле «Кондор», отсюда и обилие чемоданов, стоявших в холле, на которые Никита обратил внимание, когда они с Леной ждали портье…

– Я рада, что с Леной все хорошо, – сказала Варвара.

– А уж как я рад! – ответил он.

– Что за шум? – выглянула в прихожую Лена с весьма помятым лицом.

– Ой, Леночка, я разбудила тебя? – всполошилась Варвара.

– Нет, я встала сама, хватит валяться, некогда разлеживаться. Варя, привет! – поздоровалась она с подругой.

Ее появление сейчас не удивило ее, так как они уже виделись. Они спустились втроем в ресторан отеля и заказали себе обед.

– А ведь об Ире мы так ничего и не знаем… – грустно проговорила Лена.

– Чудовищная история, – кивнула Варя. – Хотя я не была близка с твоей Ирой, но пропасть бесследно в чужой стране не пожелала бы никому.

– Чем дальше, тем меньше радужных прогнозов в отношении Ирины, – тихо сказал Никита.

– Не дай бог, конечно! – воскликнула Варвара.

– Место здесь зловещее, – согласилась Лена. – Этот жуткий обрыв… Еле жива осталась. А если Ира сорвалась с него, как и я?

– Тогда конечным пунктом ее падения тоже должен был стать сад музея восковых фигур. А его хозяин Владимир отрицает, что видел Ирину, следовательно, одно из двух – либо он лжет, либо говорит правду, и Ирина не падала со склона, – сделал логическое умозаключение Никита.

– А если лжет? Все-таки его видели с ней! Он и не отрицает, что был знаком с Ирой, – напомнила Лена. – Может быть, он обнаружил ее труп и, побоявшись, что его обвинят в убийстве, спрятал его?

Им принесли по тарелке рассольника с куриными потрохами.

Варвара трогательно заправила салфетку за ворот блузки и приступила к еде.

– А если он лжет, значит, ему есть что скрывать, и значит, он на самом деле причастен к исчезновению Ирины, – заключил Никита, хрустя соленым огурцом. – И это мне не нравится.

– А кому это может нравиться? – подхватила Варвара. – Скрывает, значит, сделал что-то нечистое.

– Ну, вину еще надо доказать! Пока у нас только наши собственные домыслы, – ответил Никита, незаметно для окружающих отправляя в рот обезболивающую таблетку и запивая ее водой.

– Я не могу сказать, что в восторге от встречи с Владимиром, но на кровавого убийцу он не похож, – сказала Лена. – Из вас я единственная с ним общалась. Я была принята в его доме как королева, и мне очень не хочется думать о нем плохо, поймите меня правильно.

– Мы понимаем, – кивнул Никита. – Но мы также знаем с твоих слов, что он собирает у себя в музее мерзкие экспонаты, и Дракула там тоже есть. А ты помнишь, как было подписано послание Ирине. Что, если Владимир слегка тронулся на почве своего музея и стал писать от имени Дракулы?

– Это только предположение, – холодно возразила ему Лена. – Известно, если где-то объявляется маньяк, то мысль об убийстве у него настолько навязчива, что ему не до переписки по Интернету. Он берет нож или топор, идет и ищет реальные жертвы.

– Не так уж долго они переписывались, Ирина примчалась сюда по первому зову виртуального жениха, – хмыкнул Никита.

– А почему именно мы строим всякие предположения? – подала голос Варвара.

– Потому что именно мы должны добыть доказательства, больше некому, – развел руками Никита, – местная полиция не очень усердствует.

– На роль маньяка, скорее всего, подходит Виргил, – задумалась Лена. – Ира жила в отеле, где он работает, потом здесь же убили еще одну женщину, Маргариту. Ему даже скрываться после преступления не надо было. Стукнул постоялицу камнем по голове, толкнул, да и вернулся на свое рабочее место на пост.

– Кстати, когда я прибежал в холл, его там не было, – вспомнил Никита, отставляя тарелку с недоеденным супом в сторону.

– Ага! Главное, потом надо было сделать удивленные глаза и правдоподобно испугаться при виде трупа, – добавила Лена.

– Однако Раду что-то не спешит привлекать портье к ответственности, ему легче свалить все на приезжих иностранцев, – заметил Никита.

Официант подал горячие блюда: для Варвары – овощное соте, для Лены – индейку с фруктами, а для Никиты – седло барашка.

– Я на диете, – пояснила Варя. – Впрочем, как и всю жизнь. Только ничего не помогает.

– Как говорил один мой знакомый: «Забей!» – посоветовала ей Лена.

– Откуда у тебя знакомые с таким лексиконом? – удивился Никита. – Насколько я помню, рядом с тобой были все почтенные старцы.

– Ты еще многого обо мне не знаешь, – парировала она.

– А ты будоражишь мое воображение, – вытер губы салфеткой Никита.

– Мы забыли о третьем кандидате на роль преступника. Это какой-то коммерсант, директор ткацкой фабрики по имени Людвиг, – снова переключилась на волнующую ее тему Лена. – Можно и с ним встретиться, только вряд ли толк будет.

– А я бы хотел пообщаться с Владимиром, не знаю лишь, какой повод найти, – поддержал разговор Никита. – Если просто посетить музей, то это ничего не даст. Хотелось бы прозондировать самого хозяина музея, но не могу придумать причину для встречи с ним. Внезапное желание бывшего соотечественника пообщаться с ним может его насторожить.

– Я придумала! – сказала Варвара с набитым ртом. – Завтра вместе пойдем к вашему Владимиру, и он ничего не заподозрит.

– Поделись мыслями, – оживилась Лена.

– Сейчас, прожую… Только что вы хотите там найти?

– Да хоть какое-нибудь напоминание об Ирине. Тогда бы я вытрясла из него всю душу! – воскликнула Лена. – Официант, десерт!

К ним быстро подскочил мужчина в униформе официанта.

– Много сладкого мороженого! – заявила Лена решительно, поглаживая живот.

– Везет тебе, такая талия! – вздохнула Варвара. – А мне фруктовый салат.

– Вам? – посмотрел официант на Никиту.

– А мне «кровавую Мери», запить вашу еду, – улыбнулся он.

Глава 20

На улице стояла пасмурная погода, что и неудивительно, ведь было начало октября. Музей восковых фигур при ближайшем рассмотрении и правда выглядел весьма мрачно и даже зловеще. На фоне темного обрыва у подножия высокой горы виднелось серое здание из грубого камня с глупой пожелтевшей вывеской и наклеенными афишами о действующей экспозиции. Никита подошел к дверям, держа черный зонт в одной руке и трость в другой. Позади него шли Лена и Варвара под одним зонтиком. Дверь им открыл Петр – художник и автор скульптур царства восковых персонажей.

– Мы к Владимиру Васильевичу с деловым предложением, – сообщил Никита.

Их провели в кабинет директора, который представлял собой очень узкую и длинную комнату с низким потолком. Зато по стене расположились аж три окна, пропускающие в кабинет много света. Сам директор сидел во главе такого же вытянутого, узкого стола. Он встал навстречу посетителям.

– О, моя очаровательная рыжеволосая незнакомка! Вы – как чудо, свалившееся прямо в мой сад. Как вы себя чувствуете?

– Вашими молитвами. У меня все хорошо. Я, наверное, в рубашке родилась – кубарем летела, а ни одной косточки не сломала.

– А это ваши друзья?

– Да. Варвара и Никита, – представила спутников Лена, и все уселись за стол по приглашению хозяина, словно на производственном совещании.

– С чем пожаловали? Если опять по поводу вашей знакомой Ирины, то этот вопрос для меня уже закрыт, – посмотрел на них из-под кустистых бровей Владимир.

– Нет, мы по другому вопросу, – заверила его жизнерадостная Лена. – Исчезновением Ирины пусть занимается полиция.

– Вот это правильное решение! – обрадовался Владимир, и черты его лица несколько разгладились.

– Разрешите, я начну? – подала голос Варвара.

– Конечно, – перевел на нее взгляд директор музея и снова посмотрел на Лену – видимо, она его впечатляла значительно больше.

– Я – директор гастролирующего в городе цирка шапито, – прокашлялась Варвара.

– Серьезно? Я был на представлении, и мне очень понравилось.

– Спасибо. Я стала директором и совладельцем совсем недавно и, скорее всего, откажусь от этой должности, но дело сейчас не в том… Мы хотим сделать специальную программу… мм… только для взрослых. Идти она будет исключительно в ночные часы и будет включать в себя номера, которые пощекотали бы нервы зрителей, а у некоторых слабонервных даже вызывали бы ужас.

– Как мой музей? – оживился Владимир, и в его глазах появился интерес.

– Точно! Мы к вам и пришли как к профессионалу. Обо всех наших номерах я говорить не буду, пусть они станут сюрпризом, а вам я пришлю приглашение на премьеру, – пообещала Варвара, говорившая как по заученному тексту.

– Ох, милая, не знаю, приду ли я на представление. Мне ужасов на работе хватает, да и возраст уже не тот, с изношенной нервной системой. Но я готов выслушать ваше предложение.

– Так вот, я продолжаю, – снова защебетала Варя. – В одном из номеров у нас лев будет откусывать голову дрессировщику. Знаете, сначала все вроде бы идет обычно: артист кладет зверю голову в пасть, и – ап! Все думают, что будет как всегда, и дрессировщик спокойно вынет голову из зубастой пасти… Но не тут-то было! Неожиданная развязка: лев ее откусывает! Жутко, в цирке крики, обмороки и… отработанные деньги за адреналин.

– Какой кошмар! – согласился Владимир. – А от меня-то вы чего хотите?

– Понимаете, в фокусе задействовано животное – лев. И, конечно, номер будет смотреться только в том случае, если лев действительно откусит голову. Но сами понимаете, такого шика мы себе позволить не можем, значит, нужно изготовить куклу. Да, будет секундное затемнение, и за это время вместо настоящего дрессировщика на арене рядом со львом должна появиться кукла. Как сделать, чтобы кукла была максимально похожа на дрессировщика? Потом-то, под общий визг и панику, подмена не будет замечена, но сначала… И тут мы вспомнили о ваших восковых куклах. Отлейте нам тело артиста со сменными головами представлений на десять! – взмолилась Варвара.

– Десять голов? – уточнил хозяин музея.

– Именно так, – подтвердили Варя и Лена, синхронно кивнув головами.

– Мои куклы – произведения искусства, они очень дорого стоят, а если придется повозиться с портретным сходством… – задумался Владимир.

– Мы заплатим, сколько скажете, – заверила его Лена.

– Хорошо, я думаю, для Петра изготовить все, что надо, несложно, но ваш укротитель должен будет позировать ему несколько дней.

– Я готов, – в комнате прозвучал наконец приятный баритон Никиты.

– Так вы и есть тот рисковый парень? – глянул на него внимательнее Владимир.

– Главное для меня – вовремя поменяться с куклой местами, – усмехнулся тот.

– Это точно! Внешне вы очень интересны и статны, думаю, что Петру придется потрудиться, – осмотрел Никиту директор музея.

– Так вы согласны? – оживилась Лена.

– На девяносто процентов, – ответил он. – Что делать? Когда просят красивые женщины, я не могу отказать. Тем более что это коммерческое предложение.

Владимир по телефону пригласил к себе художника.

«Кажется, заглотил наживку», – подумала Лена и подмигнула Никите, принявшему несколько развязную позу с сигаретой в зубах.

Петр пришел сразу. Взгляд его тусклых глаз был все такой же – безразличный и пустой. Хозяин музея вкратце рассказал ему о том, что от него требуется. Художник сфокусировал взгляд мутных глаз на Никите и замер, словно прикидывал, каких размеров гроб ему нужен. Лене было весьма неприятно наблюдать за этой сценой. Внезапно в глазах художника зажегся огонь.

– Я сделаю куклу, этот манекен, если вы меня просите.

– Вот и славно! Только ведь надо побыстрее.

– Вам придется позировать мне, – сказал Петр своему будущему натурщику, и глаза его снова потухли.

– Я готов прямо сейчас.

– Сегодня я занят, а завтра жду вас с утра, – ответил Петр.

– У нас только одно «но», – подала голос Лена. – Никита плохо ходит – последствия автомобильной аварии, и он нигде не появляется без меня. Поэтому он придет вместе со своей правой рукой… или ногой, не знаю, как точнее выразиться. В общем, с помощницей.

– То есть с вами? – уточнил Петр, слегка задумавшись. – Хорошо. Однако вам будет нечем заняться во время сеанса. Я буду работать, и развлекать мне вас будет некогда.

– Мне интересен сам процесс творчества, – ответила Лена.

На том и порешили, распрощавшись и поблагодарив директора музея. Он сделал еще одну тщетную попытку пригласить Лену на романтическое свидание, но она, прикинувшись весьма огорченной, сказала, что должна всегда следовать за Никитой. Сам Никита, естественно, захромал сильнее обычного и вовсю опирался на Лену.

– Здорово мы его провели? – спросила Варя. – Как вы думаете, Владимир не заподозрил подвоха?

– Думаю, что нет. Если только не подумал, для чего мы собираемся в пасть льва класть и без того покалеченного человека? – усмехнулся Никита.

– А что делать? Ты же дрессировщик, и у тебя опасная работенка, – отмахнулась Лена. – Завтра мы проникнем в это гнилое место, и я сама лично, пока тебя будут ваять, поищу улики, касающиеся пропажи Ирины. Интуиция мне подсказывает, что мы должны что-то найти.

– И мне моя интуиция подсказывает, что здесь не все просто, – проговорила Варвара. – А этот, с позволения сказать, художник Петя вообще какой-то чудной.

– Он творческая личность, ему так положено, – возразила Лена.

Оставшуюся половину дня компания провела очень интересно. Варвара привела друзей в свой цирк. Никита просто на глазах преобразился, ностальгируя в душе. Артисты, выступающие в труппе, были все молодые, и, конечно же, никто из них Никиту не знал, хотя про клоунов Никиту и Гошу некоторые что-то слышали. Узнала его только билетерша тетя Мира, радостно кинувшаяся ему навстречу.

– Никита! Здравствуй! Радость-то какая! Какими судьбами ты здесь, на чужбине?

– По делам, тетя Мира, по делам. А вы все с труппой колесите?

– А куда же я без своих-то? – осмотрела она его, и взгляд женщины остановился на трости.

– А ты, милок, так после той трагедии и не восстановился?

– Нет, тетя Мира, это новые раны.

– Как же тебя все-таки мотает по свету, неугомонная голова! Слышал, что Гоша, твой напарник, умер?

– Знаю, тетя Мира.

– Вот уж судьба к нему строга была! Так строга! Сделала его умалишенным… Да еще отчубучил такое – женился перед смертью. А я и не знала, что он у нас был подсадной директор, а теперь везде на документах требуется подпись его супружницы. Разве это дело? Весь цирк развалили, черти. Непонятно, что творится. Говорят, скоро и она полетит, так как ее брак с Гошей признают недействительным.

– Она неплохая женщина, смелая, – сказал Никита.

– Только не наших кровей! – поджала губы тетя Мира. – Не цирковая она, вот! Когда вы с Гошей ушли, мы долго не могли найти хороших клоунов, уж больно у вас хороший дуэт был, чертяки! А сейчас взяли молодых. Да и вообще, одна молодежь работает в цирке. Мы, старики, никому не нужны, – стала по-старушечьи жаловаться на жизнь билетерша.

Никита же, почти не слушая ее, зачарованно осматривал цирк, трогал рукой стены и пытался унять охватившую его внутреннюю дрожь. Затем они посмотрели представление и вернулись к себе в отель в прекрасном расположении духа. Все были довольны. Ввиду уже позднего часа Варвара, смущенно улыбаясь, оставила своих друзей одних.

Никита с Леной вошли в свой номер.

– Как же я, оказывается, устала! – с размаху бросилась она на кровать. – А пока ходили, и не чувствовала.

– А я не понимаю, почему наши кровати до сих пор стоят порознь. Это противоестественно – мужчина и женщина живут в одном номере и не спят вместе. Кому сказать, не поверят! – возмутился Никита.

– А мы никому об этом рассказывать не будем. Достаточно уже того, что ты подмочил мне репутацию! – села она на кровати.

– Я бы хотел подмочить ее по-настоящему, – приблизился к ней Никита.

– Стоять на месте! Я знала, что ты будешь приставать ко мне в этой поездке, и поэтому запаслась электрошокером, – притянула она к себе сумку.

– Ты ненормальная! – в сердцах выругался Никита.

– Ага! Зато твои многочисленные модели – нормальные.

– Да, они – нормальные женщины!

– Что же ты тогда лезешь ко мне? – спросила она его лукаво.

– А здесь больше никого нет! – огрызнулся он.

– Ах, вот как?! Хам!

– Недотрога!

– Бабник!

– Истеричка!

– Просто негодяй! Еще слово, и я все-таки для профилактики опробую на тебе свой приборчик, пока он на гарантии, – предупредила Лена.

Никита отвернулся от нее и молча стал расстегивать пуговицы на одежде.

– Давай, помогу, – предложила она, несколько смягчившись, – все-таки я здесь для того, чтобы помогать тебе. Интересно, ты бы к Мише тоже приставал?

– Не надо мне от тебя никакой помощи! – увернулся он от ее рук. – И за что меня так наказали? Угораздило же влюбиться в глыбу льда! – высказался он и пошел, прихрамывая, в ванную.

Лена так и осталась стоять с открытым ртом, переваривая полученную информацию. Сама информация ей понравилась, но вот произнесена она была не совсем приятным голосом.