Текст книги "Гнездо Дракона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Калева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

А пока , переведя дух, Бегемот довольно потянулся за четвертым карасем. Ганс уже разрумянился от кружки пива, что поднесла ему Грета, собирался петь песни. Девчонки в шутливом ужасе закрывали уши руками, но видно было, что предстоящая развлекательная программа им нравится. Кот слез со стула и подсел поближе к огню.

Они пели и развлекались около получаса, пока Ганс не выдохся от песен и от смеха. Все это время кот наблюдал и тихонько улыбался в свои пышные усы.

Наконец, семейство вспомнило о необычном госте.

– Что же? Куда вы путь держите? – раздался голос Ганса. И вся семья затихла, ожидая ответа.

Бегемот не заставил их ждать:

– Я иду Наверх. К ангелам.

Это было сказано настолько просто и веско, что видно было – они поверили просветлели лицами. И вдруг в тишине раздался голосок Марго, той самой малышки Марго:

– Я знаю! Я их видела! ...Много раз,– смущенно добавила она, – но Мария и Марта мне не верят! А мама верит.

Кот в огромной нежностью смотрел на Марго. Он тоже верил.

– Я тоже верю,– спокойно с улыбкой сказал он,– я и сам их видел. Хотя, если честно, не очень люблю с ними общаться.

– Почему?

– Ну, они слишком уверены в своем совершенстве. Они бывают невыносимы из-за этого.

29.

– Но, если вы не против, я бы отдохнул. Завтра мне снова в путь. Я вот прямо здесь у огня.

Бегемот растянулся на коврике и через несколько минут уже сладко сопел. Девочек Грета отправила спать в их комнаты, сама ушла , убрав со стола и вымыв посуду. А Ганс еще сидел какое-то время у стола, бормоча что-то себе под нос и удивленно качая головой. Он всякого навидался, но говорящих котов еще не приходилось. Удивительная штука – жизнь.

Утром Бегемот проснулся раньше всех. Камин догорел, в гостиной стало прохладно. Он невольно поежился. Решил не дожидаться, пока все проснуться, нужно было торопиться. Но нужно было оставить на память о себе хоть что-нибудь существенное. Он взглянул на стол – тот час из воздуха материализовался кошелек туго набитый золотыми монетами, а рядом он оставил прекрасную рубиновую розу– для Марго.

Потом он, подойдя к двери, открыл ее. Ослепленный ярким солнцем, его отражением , он сначала крепко зажмурился, но потом решительно ступил за порог, тихонько прикрыв за собой деревянную дверь.

Немного привыкнув к свету , Бегемот отправился в путь.

Наконец, через несколько изнурительных часов подъема, перед котом неожиданно, словно из-под земли, выросли высоченные, что он, даже задрав морду почти к самому небу, не увидел, где они заканчиваются, витые кованые ворота. Бегемот, невольно поежившись, ступил к ним ближе и увидел небольшой металлический молоток. Он взялся за него. "Стучите и откроют вам", – вспомнилось вдруг. "Надо же, наваждение какое...",– тут же одернул сам себя. Предчувствуя тяжелый и неприятный разговор с ангелами, Бегемот три раза постучал в ворота. Ему пришлось ждать несколько минут, но потом раздался щелчок и ворота бесшумно распахнулись. Перед Бегемотом стоял архангел Михаил. Одет он был в облегающий сверкающий то ли костюм, то ли латы, Бегемот не понял. С брезгливым выражением светящегося лица, благообразный лик Михаила скривился в гримасу.

– Демон? Как ты посмел?

– Меня Сам прислал. Сам я не пришел бы,– мысленно улыбнувшись собственному каламбуру, Бегемот спросил,– Пригласишь внутрь...хм..в рай? Или будем на пороге разговаривать? А разговор серьезный...

– Проходи,– произнес Михаил,– но пока не соберу Верховный Совет, ни с кем ни слова!

– Да, хорошо! Я понял, не надо смотреть так уж строго,– ухмыльнулся Бегемот, но быстро оправился. С ангелами не стоило шутить, они этого не любили.

Они ступили в рай. Михаил шел впереди, Бегемот вынужден был буквально бежать за ним, едва поспевая. На смену слепящему белому снегу и холоду, пришло ощущение радующей глаз пестрой зелени и неожиданного тепла. Любопытству кота не было края , в раю он был впервые. Кругом он видел различные тропинки, что разбегались в разные стороны, множество растительности, вокруг порхали гигантские бабочки, где-то, скрытые в ветвях, пели птицы и стрекотали кузнечики. Кот чувствовал тяжеловатую атмосферу, наблюдался явный парниковый эффект. Послышав шаги, из-за деревьев выходили олени, лоси и косули, прекрасные белогривые лошади, они доверчиво тянулись своими мордами к пробегавшим мимо них ангелу и демону. Кот невольно хотел остановиться, но Михаил так на него посмотрел, что Бегемот припустил снова почти бегом. С ветвей деревьев спускались белки и обезьяны, нависая над тропинкой, они норовили задеть за макушку высокого Михаила. Тот досадливо отмахивался.

30.

Утром Фрида проснулась из-за того, что высоко поднявшееся солнце во всю светило прямо в ее окно. Она улыбнулась счастливо и вскочила с постели. Тело больше не болело, синяки и ссадины исчезли. Она чувствовала себя здоровой и полной сил.

Не став звать ни Лею, ни матушку Эуджению, она быстро скинула ночную сорочку, надела на себя все то же темно– зеленое скромное платье, плеснула себе в лицо прохладной воды из умывальника, приоткрыла двери в коридор. Гостиница уже давно проснулась: слышалось хлопанье дверей, голоса девушек, ведущих уборку в разных комнатах и при этом перекликающихся друг с другом. Где-то звенел голос матушки Эуджении.

Фрида спустилась по лестнице вниз и на первом этаже увидела хозяйку. Матушка Эуджения , увидев девушку здоровой и посвежевшей, улыбнулась.

– Я хочу сегодня отправиться в замок,– глядя в глаза хозяйки твердо произнесла она.

Выражение лица хозяйки с радостного сменилось на удивленное, а потом суровое.

– Я полагала, вы одумаетесь! – воскликнула она.

– Мое намерение не изменилось,– повторила девушка.

– Вам не следует туда идти! – настойчиво повторила хозяйка.

Ее прямая фигура, даже крахмальные юбки были напряжены от возмущения.

– Почему же? – Фрида смотрела хозяйке в глаза. Та смотрела в ответ, и ее взгляд горел мрачным огнем.

– Вы дадите мне повозку, чтобы добраться до замка?

– Это исключено! Я не просто не дам вам повозку, дитя, я и вас туда не пущу!

Фрида улыбнулась, и развернувшись, пошла искать Гавриила.

Старик был на конюшне. Болтая с конюшим, он трепал за гриву красивую черную лошадь. Она переступала своими стройными ногами, нетерпеливо перебирая копытами. Видно было, что животное застоялось. Но Фрида сразу обратилась к ангелу:

– Гавриил, мы сейчас же отправляемся в путь. Вещи я уже уложила. Пойдем пешком, так как матушка Эуджения повозку нам не даст.

– Я надеялся, что ты передумаешь, милая. – спокойно произнес Гавриил, не глядя на Фриду.

– Нет, ты знаешь, что нужно двигаться вперед несмотря ни на что.

– Я надуюсь, что ты передумаешь, дитя мое,– печально повторил ангел.– Я должен буду последовать за тобой, но я не хочу, чтобы мы отправлялись в замок. Я чувствую, что это станет ошибкой. Фрида, послушай меня на этот раз. Здесь все не смешно.

– А я и не смеюсь, ангел.

– Тебя кто-то подставил, поэтому ты никому ничего не должна. Мы можем с легким сердцем поехать домой. Найдем Азазеля и отправимся путешествовать все вместе. Вот это будет по– настоящему весело.

– Сначала надо выяснить правду. Что здесь к чему? Ты думаешь, это случайно, что мы оказались в такой ситуации?

– Это все уже не важно. Важны только те решения, которые ты примешь сама для себя.

– Я приняла решение. И мы отправляемся прямо сейчас.

Старик оставил лошадь, и пошел в комнату за вещами.

Через час Фрида и Гавриил уже поднимались горной тропинкой от деревни к замку.

Солнце палило во всю, ангел кряхтел, но молчал, Фрида поднималась молча, сцепив зубы.

31.

Замок носил следы ветхости и древности. Старик с девушкой стояли перед старыми деревянными воротами. Ангел взялся за молоточек, стукнул один раз и отступил. В глубине души он надеялся, что ворота не откроются. Но вскоре раздались шаркающие шаги, с той стороны ворот послышалось какое-то движение, лязг железа, а потом медленно со скрипом и скрежетом ворота подались и открылись на расстояние достаточное для того, чтобы прошел человек.

Фрида решительно ступила на внутренний двор замка. Ангел последовал за ней, внутренне вздыхая. Оказавшись внутри этого средневекового старинного строения, путешественники, запрокинув головы, осматривались вокруг. Внутренний двор был невелик, окруженный крепкими стенами замка, над головами нависали крытые галереи и переходы. Тот, кто их впустил, привратник или смотритель ворот, был седоволосым горделивым стариком в костюме старинного покроя и белом чуть потрепанном и помятом парике. Он прошел немного вперед, и не услышав за собой шагов, остановился , обернулся на гостей , стоял прямо и неодобрительно на них смотрел.

– Прошу , господа, за мной,– раздался его скрипучий голос.

Фрида и Гавриил , прекратив осмотр внутреннего двора, вынуждены были последовать за провожатым.

Все вместе вошли в высокие створчатые двери, и попали в старинный немного обветшалый зал. Был он скупо освещен несколькими канделябрами со свечами, окна были плотно завешены шторами при этом. Привратник повел их к широкой винтовой лестнице, поднимавшейся на второй этаж. Путники следовали за ним.

Молча старик провел их несколькими темными коридорами, так, что Фрида перестала пытаться понять, куда их ведут, а потом, толкнув перед собой тяжелую деревянную с изысканно витиеватой резьбой дверь, пригласил их в большую комнату.

– Ваша комната, госпожа,– проскрипел старик. По его тонким губам пробежала едва заметная улыбка.

– А вас, господин, прошу следовать за мной до вашей комнаты.

Старик развернулся и вышел.

Гавриил красноречиво посмотрел на Фриду, словно пытался что-то сказать.

Девушка пожала плечами и отвернулась.

Гавриил вышел за стариком – привратником, полный внутреннего неодобрения всем происходящим.

Двери за мужчинами закрылись, и Фрида осталась в комнате одна.

Она осмотрелась вокруг себя. Комната была огромная, но отлично ухоженная. Посередине стояла широкая кровать под резным деревянным балдахином. Вокруг стояло множество резных кресел и стульчиков, под окном находился прекрасный письменный стол прекрасной работы. Но больше всего другого обращало на себя внимание высокое старинное зеркало.

Оно словно раздвигало пространство комнаты на два мира. Фрида заглянула в его глубину и завороженная застыла на пороге того мира. Чем дольше она всматривалась в поверхность зеркала, тем больше ей казалось, что та вторая комната живет своей собственной жизнью.

32.

Совет Верховных собрался в круглой зале под хрустальным куполом. Сверкал хром и никель, слепя глаза, солнечные лучи, пробиваясь сквозь хрусталь, стократно отражаясь от металлических поверхностей стола, кресел, стен больно резал по глазам. Бегемот прослезился и начал вытирать глаза лапой.

Присесть за стол рядом с Верховными ему не предложили, посадили немного поодаль на каком-то вертящемся табурете, с которого кот то и дело соскальзывал, в то время, как ангелы , чинно рассевшись на своих хромированных креслах, устроились поудобнее и повернулись в сторону демона.

Их было семеро. Бегемот узнал Рафаила, Габриэля, Ариэля, ...Михаил смотрел на демона неодобрительно, затем, наконец, разлепив свои совершенные уста, спросил:

– Зачем ты к нам явился?

– Сколько пафоса, господа,– попытался взбодриться демон. Он чувствовал себя некомфортно, с этими догматиками и бюрократами сложно было договориться. Но попытаться все же стоило.

– Не дерзи, демон, ты на нашей территории. Ты сам к нам пришел.

– Да, господа.– Бегемот внутренне укрепил свой голос и продолжил более уверенно,– мы на грани катастрофы.

– Вы хотели сказать: вы на грани катастрофы?– раздался голос Рафаила, губы же его при этом не шевельнулись.

– Нет, господа, именно все мы. Катастрофа заденет и вас, несмотря на то, что вы думаете, что высоко взобрались. На самом деле ,господа, не так и высоко.

– Снова дерзишь, пытаешься нам задеть, демон. Вам тоже было доступен рай, но вы выбрали Мир людей, а потом построив , Первый мир, ушли в туда. Не захотели идти Путем совершенства, потому, что это великий труд!– Михаил возвысил голос, и он зазвенел, отражаясь от хромированных поверхностей и стен.

Верховные молча взирали на демона.

– Сейчас заплачу...– Бегемот не желал сдаваться.– Совершенство! Какое громкое слово. Скажите, что вы просто эгоисты, господа, думающие о совершенстве. А нам в Мире людей приходится работать с последствием ваших программ: бедность, смерть, болезни, пороки. Мы должны всем этим заниматься! А вы желаете оставаться чистенькими и забираете в рай только совершенных.

– Хватит! А вы что творите там? Пустые развлечения, игры...– вот ваша работа. Вы все только усложняете. А мы даем чистое знание. И забираем к себе тех, кто пошел правильным путем. Вы же считаете, что это скучно! Вам должно быть весело.

– Ты пришел спорить с нами или тебе нужна помощь. о какой катастрофе ты говорил?– раздался вдруг спокойный голос Ариэля.

Бегемот в очередной раз соскользнул со стула и шлепнулся об пол, потом снова взобрался на вертящийся табурет. Ангелы терпеливо наблюдали за демоном.

– Апокалипсис. Вот о чем идет речь.– спокойно произнес Бегемот.

–Серьезно?– иронично протянул Рафаил.– И кто его включит? Это не так просто. У нас все запрограммировано и сбоев не бывает.

– У нас Легион под угрозой.

Сказав это, кот понял, что сейчас ему предстоят не самые лучшие минуты его жизни, и он не ошибся.

Все семеро Верховных возмущенно зашелестели сверкающими латами. Раздались хаотичнее возгласы.

33.

– Легион?!

– Как это могло случиться?

–Как вы допустили?

– Что у вас там произошло?

– Чем вы там занимаетесь?

Бегемот мужественно выдержал бурю негодования Верховных, и на этот раз даже удержался на табурете.

Когда через несколько минут эмоции улеглись, ангелы уставились на кота своими пылающими взглядами. Кот даже бровью не повел.

– Во– первых ми сами еще ничего не поняли. Речь идет об одной сумасбродке, которая вышла из своей ментальной структуры. Она осень своенравна, у нее потенциал стать Странницей. Но до этого момента мы держали ее под контролем.

При этих словах Михаил передернув плечами, громко проворчал:

– Работают они...Поразводили там у себя ментальные структуры, да еще и не могут их контролировать. Вот откуда сбои в программе.

– Вам главное – программа! Бюрократы! А у нас свой подход!

Бегемот , наконец, выплеснул долго сдерживаемый гнев и гордо стоял на табурете , выпрямившись в струнку. Потом табурет незаметно качнулся и кот снова громко шлепнулся на пол.

Михаил, приподняв левую бровь, ехидно бросил:

– Если мы бюрократы, зачем ты к нам пришел? Справляйтесь сами.

Кот в очередной раз с трудом взобрался на скользкий сверкающий табурет.

– Эта..э..Фрида очень упорна. Она направляется к Дракону, зачем, мы не знаем. Но уверены, что кто-то ее использует. С ней один из ваших. Этот...Гавриил...Он ее давно сопровождает.

– Знаем. А от нас что вы хотите?– раздался на этот раз спокойный голос Ариэля.

– Когда Легион рванет, вы должны помочь нам удержать эту лавину. Нашей мощности не хватит.

– А почему вы решили, что Легион "рванет" ? Может, все обойдется? – веско заметил Ариэль.– Ведь ты сам сказал, что вы ничего не знаете. Не знаете ни цели, ни причины...Может, стоит просто выждать и посмотреть, что, собственно, будет...

– Мы уверены, что девчонка отправилась навстречу своей гибели.

– То есть, мы правильно поняли, демон? Мы должны ради девчонки рисковать нашими ресурсами?

– Баланс будет нарушен. Мы опасаемся, что это включит Апокалипсис.

– Об этом можете не беспокоиться, у нас серьезная защита стоит. – ответил Михаил и нахмурился.

– Советую пересмотреть вашу защиту внимательнее. Я кое с кем встретился перед тем, как пришел сюда. Ответьте мне на вопрос: что такое "Бич Божий"?

Ариэль опустил взгляд. Михаил заметно вздрогнул. Остальные сидели, тяжело переводя дух. Демон неотрывно смотрел на Верховных.

34.

– "Бич Божий"? Что вам известно об этом? – сурово вскинулся Михаил.

– Что нам известно? Да ничего! Сам еще об этом не знает. Только я. Так что это, господа? Мы имеем право знать.– демон был непреклонен.

– Вы не имеете права вмешиваться в наши дела! – не унимался Михаил,– Это вас не касается!

– Не думаю! То, что я слышал об этом, говорит как раз другое, а именно, что нас это касается самым прямым образом!

Бегемот возвысил голос и теперь он звенел от напряжения. Ариэль, самый старый и самый мудрый из Верховных, серьезно посмотрел на демона, потом перевел взгляд на Михаила и тихо произнес:

– Михаил, успокойся, брат. Пришла пора сказать правду, если уж все равно эта информация выбралась наружу.

– Если бы "Бич" не выкрали, никто ничего не узнал бы.

Михаил не желал сдаваться.

Кот повторил снова:

– Так что это? Кто мне объяснит?

Ариэль поник плечами и продолжил:

– Мы объясним: "Бич"– это вирус, наше детище, так сказать. Задуман был как профилактика Апокалипсиса. Мы написали его для уничтожения саморазвивающихся ментальных структур. Так сказать для чистки нашей общей системы. Вирус прописан так, чтобы оставить невредимыми программы, которые отвечают букве Закона. Те же, что каким либо образом не вписываются , так сказать, в рамки Закона, "Бич" призван просто уничтожать.

– То есть, как уничтожать? Я вас , господа, правильно понял? И что же по– вашему может не вписываться? Искусство? Люди? Их пороки?

– Все. – голос Ариэля был тверд, после паузы он повторил,– Все! Что бы это ни было: человек или предмет, идея или качество, которые не отвечают классическим канонам этики и эстетики.

– Этика?,– задыхаясь от возмущения повторял Бегемот,– Эстетика? Ладно, не будем дискутировать,– внезапно успокоился демон, – Давайте ближе к делу. Что может наделать этот ваш "Бич"?

– При условии, что он будет запущен в систему, "Бич" начнет ее чистить,– с улыбкой говорил Михаил,– начнет убирать все лишнее. Что идет вразрез со Знанием и Законом Божиим. Вот и все.

– То есть, как "просто уничтожать"?– ледяным голосом переспросил Бегемот,– без суда и следствия? Без шанса на искупление?

– Да,– еще шире улыбнулся Михаил,– без шанса...Зачем время тратить?

Впрочем, вопрос Михаила остался без ответа. Ариэль еще ниже поникнув плечами, заговорил еще тише:

– "Бич" не был опробован. Мы в нем еще не уверены. Его выкрали около полугода назад. Мы искали, но так и не нашли.

– Я знаю, где ваш "Бич".– сокрушенно сказал Бегемот и опустил морду к сверкающему хромированному полу,– Она обречена...

35.

Фрида стояла перед зеркалом несколько минут, но не замечала, как течет время, оно словно остановилось. Но потом что-то изменилось, что-то, что отвлекло девушку от внутренних мыслей. Она поняла, что изменилось все. В отражении стояла девушка, такая же, как она, но другая: с другими мыслями, с другой судьбой, счастливая, наполненная радостью, она смотрела оттуда, из зеркальной глубины, и улыбалась. Фрида по эту сторону вздрогнула от неожиданности, но потом она отвлеклась на какой-то шум за спиной, обернувшись , увидела уже только саму себя в отражении, такой, какой была она по эту сторону.

"Что это?", – пронеслось в голове,– "мое будущее, или я увидела себя такой, какой уже стать не смогу..." Она упрямо встряхнула челкой и , наконец, оторвалась от зеркала. Оглянувшись, Фрида увидела в углу еще одну дверь, явно не ту, в которую она вошла сюда. Дверь была немного приоткрыта. Девушка подошла к ней и потянула на себя. Перед ней был длинный не освещенный коридор, такой длинный, что конец его терялся где-то далеко. Она вошла в этот коридор и медленно стала продвигаться вперед. Шаг за шагом. Коридор был странный: по стенам были развешаны полочки, на которых было наставлено множество всякой всячины: посуды, какие-то старинные лампы и подсвечники, канделябры, серебряные блюда и подносы, банки пустые и чем-то наполненные. Фрида ловко выхватила с полки какую-то банку и прочитала название на этикетке "Апельсиновой варенье". Увы, банка была пуста. Фрида ловко всунула ее на другую полку между вышитой подушкой для иголок и старым медным чайником. Потом она снова шла , шла и шла очень долго. Коридор не заканчивался, поэтому Фрида начала думать. Она думала, думала и думала, пыталась читать шепотом стихи, но ничего не могла вспомнить. А коридор все не заканчивался.

Откуда-то сбоку или сверху, откуда Фрида не увидела, как ни крутила головой, упал луч света прямо на старую потрепанную карту Новой Зеландии, висящую на стене. Девушка несколько минут рассматривала ее, но не увидев ничего необычного, пошла дальше. Коридор не сужался и не расширялся, но идти становилось труднее. Ей казалось, что за ней кто-то следит внимательно и неотступно. В какой-то миг она увидела мелькнувший в темноте силуэт большого кота, но в следующий миг силуэт растворился, оставив молнию белоснежной улыбки. Улыбка клацнула зубами и пробормотала: "Если все идет наперекосяк, то..." Впрочем, она не успела договорить. Да было уже и не интересно. Фрида пошла дальше.

"Я ведь не Алиса...",– подумалось ей ни с того, ни с сего, но потом вдруг вспомнилось,– "где-то здесь должна быть королева или герцогиня, или Белый Кролик...И этот, как его? Шляпник!" В следующий миг откуда-то из темноты донесся тихий смех. Фрида передернула плечами и одернула себя: "Надо быть бдительной, так можно забыть саму себя и придумать, что ты, это не ты, а , например, она. Кто?"

Коридор не заканчивался. Мысли Фриды начинали путаться. Продолжали тянуться полки с посудой, стали попадаться книги: тяжелые потрепанные тома с полустертыми названиями и., совсем блестящие глянцевые с яркими броскими обложками. Она вертела их в руках и ставила на место.

36.

Она шла дальше по коридору. Он все не заканчивался. "Наверное"-, подумала Фрида,-

" выход из этого коридора ведет прямо в Новую Зеландию. Я выйду посередине Веллингтона, вдохну чистого , напоенного морским бризом , воздуха и скажу себе– жизнь прекрасна!"

– Ничего этого не будет,– раздался в голове чужой голос,– это просто мираж.

Потом в голове раздался раскатистый злодейский хохот.

Фрида отмахнулась и пошла дальше. "Легион не дремлет, – Фрида пришла в себя.– надо быть осторожнее с желаниями..."

Внезапно далеко позади нее распахнулась забытая дверь. Откуда-то из-за спины рванул сноп золотого света. Фрида растерялась , оттого, как внезапно перед собой увидела собственную тень невероятной длинны, которая уходила куда-то в беспредельную темень. Она чувствовала себя маленькой и немного обманутой. "Это не я! Это только тень!", – пронеслось в ее голове, но потом снова раздался хохот Легиона.

Она пошла дальше. Тень при каждом шаге устрашающе колыхалась в такт ее шагам. Коридор глотал шаг за шагом.

"Он будет обманывать тебя,– всплыли в памяти слова Странника,– ослеплять твой дух миражами и иллюзиями, но ты должна продвигаться вперед"

"Легион – Великий дух Времени...Его нельзя победить. Ты можешь погибнуть"– это был совершенно другой голос. Фрида не узнавала его, но голос не пугал, наоборот, казалось, лишь придал ей сил. Она снова пошла вперед. Коридор тянулся и тянулся. Она отчетливо увидела образ женщины. Та стояла на расстоянии двух вытянутых рук перед девушкой, насмешливо улыбалась. Замысловатая прическа, старинное с фижмами платье из кроваво-красной парчи, улыбка , обнажившая ряд жемчужно– белых зубов. Убегающий взгляд, словно мутная река, не имеющая берегов. Женщина исступленно бормотала что-о себе под нос. "Сломать тебя...Сломать твою жизнь...Сломать твою душу...Смотри прямо перед собой, ты увидишь свою суть..." Женщина откинув голову назад расхохоталась жутким смехом. Фрида упрямо тряхнула волосами.

– Ты– иллюзия,– что есть сил крикнула она прямо в этот некрасивый смеющийся рот. Призрак испуганно замолчал , а потом его не стало.

Немного прийдя в себя, Фрида продолжила идти по коридору. Казалось, что тень стала длинее. "Не испугалась?",– раздалось в голове удивленное бормотание. "Опять ты...– Легион" Зловещий хохот прошелестел и в этот раз, но уже немного ослабевший.

Фрида шла дальше. Где-то впереди ей послышался плач ребенка. Сердце в груди забилось быстро и тоскливо, дышать стало трудно. "Сынок..." Фрида рванулась и побежала по коридору. Она задевала какие-то полки и слышала , как за спиной падали какие-то тарелки и горшки, все это разбивалось вдребезги. Крошилось на кусочки. Она бежала все быстрее и быстрее, почти уже задыхаясь, но в какой-то момент поняла, что не только не приближается к тонкому зовущему детскому голосу, но наоборот, голос тот, что звучал недавно, теперь совсем не слышно, а она стоит все еще посередине коридора, почти уже обезумевшая от ужаса.

"Это снова ты? Сыграл на моей слобости..."– прошептала девушка, пытаясь восстановить дыхание. Внезапно впереди показался мужской образ. Высокий светловолосый мужчина с холодным и жестоким взглядом голубых глаз. Старинный камзол , треугольная шляпа, шпага– вот что успела выхватить девушка из темноты собственной тени перед собой. Она его не помнила, но его твердый губы шептали: "Я уничтожу тебя...Я тебе отомщу..." "Кто ты и что я сделала тебе?" ,– закричала девушка в этот взгляд,– "Я тебя не боюсь!"

И в следующее мгновение призрак исчез, и сам коридор стал рассыпаться на мелкие фрагменты, фрагменты рассыпали в песчинки. Коридор растворялся в другом пространстве, словно был соткан из мелкой иллюзорной пыли.

Фрида стояла теперь посередине огромного пустынного замкового зала. Было холодно.

37.

В зале было полутемно, но Фрида сумела разглядеть высокие стены инкрустированные золотом и драгоценными камнями, что тускло светились в сумерках. Высокие стрельчатые окна, за которыми была сплошная ночная чернота, отражали зал, вереницы высоких напольных золотых канделябров под стенами; свечи на них зажжены не были. Зал был пуст.

Она осмотрелась вокруг. Вдали виднелись высокие двустворчатые двери. Они были распахнуты. Через несколько мгновений в зал вошло несколько молчаливых слуг в черных фраках. Они стали зажигать многочисленные свечи на канделябрах. Они держались так важно, что можно было подумать, будто они выполняют какой-то неторопливый ритуал. Фрида пыталась заговорить с ними, потому, что они словно вовсе ее не видели. Они зажгли все свечи и ушли по очереди, как и вошли , молчаливо и неторопливо. Фрида ждала, что будет дальше. Прошло несколько длительных минут.

Она услышала далекие гулкие шаги.

Войдя в зал, человек замедлил свои и без того неторопливые и спокойные шаги. Фрида смотрела, как к ней приближался небольшого роста седой и худощавый мужчина. В черном лаконичном костюме, он опирался на тонкую трость. Когда он приблизился, Фрида всмотревшись в его взгляд , вздрогнула от неожиданности– взгляд обволакивал какой-то теплотой и нежностью. В глубине этих глаз цвета менялись, словно там внутри них дышало и двигалось море.

Фрида почувствовала себя так хорошо, как бывала, наверное, только в самом раннем детстве на руках у мамы. При этой мысли девушки уголки суховатых губ человека слегка приподнялись – он улыбался немного лукаво, но по доброму.

– Вы Дракон? – девушка словно со стороны услышала свой дрожащий голос, в то время, как взгляд пил и не мог напиться той отеческой нежности и доброты, которую так щедро и совсем неожиданно дарил ей сейчас этот невероятный человек или не совсем человек.

– Я-Дракон...– с мягкой улыбкой ответил человек, и море в его глазах всколыхнулось нежно навстречу девушке, и Фриде показалось, словно ее щек коснулся свежий морской бриз.

– Новая Зеландия? – тихо спросил Дракон,– что же почему бы и нет? Осторожнее с желаниями...

– Там в коридоре были все эти призраки: женщина, ребенок, мужчина...Кто они

– Тебе решать.

– Но ведь это был Легион!?

– Нет, это была ты. Эти проекции ты создала сама.

– Как? А Легион?

– Легион этим не занимается. У него есть дела поважнее,– Дракон снова улыбнулся, море отхлынуло, и словно луна взошла над горизонтом там, в глубине его взгляда.

Фрида была заворожена Драконом и совершенно смущена внутри себя.

– А вы? Ведь вы Дракон?

– Да.

– Но вы не такой, как я думала о вас.

– Я всегда не такой.

– Ой, я сейчас расплачусь.

Раздавшийся голос заставил Фриду на мгновение оторваться от гипнотического взгляда Дракона. Перед ней, рядом с Драконом стоял Сам. И его взгляд вовсе не напоминал море.

38.

– Вы? – сумела прошептать Фрида.

Дракон улыбался. Взгляд Самого метал молнии:

– Почему тебе не сиделось в Первом мире?

– Я должна была...

– Тебе это Странник сказал? Так вот знай: он просто использовал тебя!

– Как? Он просто просил отправиться к Дракону, чтобы поговорить о Меридит.

– Меридит? – там в глубине взгляда Дракона море отхлынуло далеко-далеко, обнажив черные, покрытые зелеными водорослями, прибрежные камни, полосу гальки, по которой сновали крупные белые птицы. Фрида, снова очарованная взглядом Дракона, стояла , испытывая неизвестное доселе чувство счастья и безопасности. Дракон грустно улыбался.

– Меридит пришла сама. Ничьей вины нет в том, что она ушла в Легион. Теперь ее там не найдешь, девочка. Ее личность исчезла навсегда.

– Он сказал, что Меридит была его единственной любовью и вы– Дракон и Легион – забрали ее. Он просил уговорить вас отпустить ее. Или найти, если это понадобиться.

– Меридит уже не существует. Та, которой она была, больше нет. Почему же он сам не пришел за ней? Почему послал тебя?

– Он сказал, что я достаточно сильна, чтобы пройти ваши ловушки.

– Он оказался прав. Но ему это не поможет. Никто уже не сможет найти Меридит.

– Найти не сможет никто, но она пришла не только из-за возлюбленной Странника. Она принесла в себе вирусную программу Бич Божий.

На внезапно раздавшийся голос обернулись Дракон и Сам. В зал вошли двое Верховных. Сверкающие латы немного некстати смотрелись в старинном замковом зале, освещенном сотней свечей, но фигуры их были величественны и горды.

– О, явились не запылились, небесные воины...– в голосе Самого сквозила явная ирония.

Но Верховных это не смутило, они продолжали невозмутимо шествовать по залу. По спине Фриды пробежал холодок, под ложечкой засосало. Верховных уважали, но боялись они были безжалостны. Дракон улыбнулся легкой широкой улыбкой, словно был рад дорогим гостям. Сам стоял прямо и немного напряженно, ироничная ухмылка не сходила с его лица.

– Он знает, что личность Меридит навсегда растворилась в Легионе. Он был одержим горечью потери и решил отомстить. Он выкрал у Михаила вирусную программу "Бич Божий". Тот создал ее на случай тотальной чистки системы.

–Вечно вы перестраховываетесь...Перфекционисты...Иногда нужно расслабляться, ребята. Учитесь доверять миру. Он мудр сам по себе.– Дракон смеялся.

Верховные остановились рядом с Самим и стали внимательно рассматривать Дракона и Фриду.