Текст книги "Подкидыши чужих галактик"

Автор книги: Татьяна Грай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Часть 3. Проклятие Тофета

1.

Ясным весенним утром, когда Даниил Петрович Ольшес явился в Управление Федеральной безопасности, его ждал сюрприз. Молодой инспектор, едва переступив порог, был призван под грозные очи высшего начальства.

Ольшес, очутившись в кабинете Командора, с нескрываемым любопытством огляделся по сторонам. Ему еще не приходилось бывать в этом святилище власти. Но ничего интересного он вокруг не увидел. Даже наоборот: Даниил Петрович был крепко разочарован. Потому что кабинет оказался самым обыкновенным и скучным. Стол, экраны, электронная картотека... могли бы и в коридоре побеседовать с тем же эффектом.

Однако когда Командор заговорил, Ольшес мгновенно забыл о своих язвительных соображениях на посторонние темы.

– Инспектор, ваш отчет изучен весьма тщательно, и он вызвал большой интерес. Думаю, что и вам покажутся любопытными выводы комиссии. А они звучат следующим образом. Дарейты не являются коренными жителями океана Ауяны. Они попали туда с какой-то другой планеты.

Ольшес в буквальном смысле разинул рот.

– С другой ?..

– Да, молодой человек. Все ваши записи исследованы всеми возможными способами и средствами, и иного вывода быть не может.

– С другой... – задумчиво повторил Ольшес.

Командор тем временем продолжал:

– К сожалению, все наши попытки определить, откуда именно завезены на Ауяну эти оригинальные осьминоги, ни к чему не привели. Для этого данных не хватает. Мы даже не смогли хотя бы приблизительно определить сектор Галактики. Если, конечно, они из нашей Галактики, а не из какой-нибудь соседней, параллельной или перпендикулярной.

– Но... – заикнулся было Даниил Петрович, однако высокое руководство не позволило ему продолжить.

– Сейчас перед нами стоит задача – выяснить, как и откуда дарейты попали на Ауяну. А потом... ну, потом видно будет.

Молодой инспектор был достаточно сообразителен, чтобы сразу понять, чего от него потребует Командор, и потому спокойно выслушал приказ:

– Вы возвращаетесь на Ауяну. Как вы там устроитесь – ваши проблемы. Если нельзя будет работать на территории Тофета, найдите другую точку для контактов. Но вы должны выяснить все, что нам необходимо.

Тут уже Ольшес счел себя вправе задать вопрос:

– Вы хотите вернуть дарейтов на их родную планету?

– Да, если это будет возможно, – твердо ответил Командор. – Вы и сами прекрасно понимаете, что посторонняя раса мыслящих существ на планете, где уже есть разум, существовать не должна. Это слишком опасно для обеих сторон. Тем более, что, судя по всему, дарейты оказались на Ауяне не по собственной воле. А значит, наша задача – исправить ситуацию.

– Вы всерьез полагаете, что мы сумеем отыскать их родину? – спросил Ольшес. – Они ведь живут на Ауяне уже не одну сотню лет, и вряд ли сумеют объяснить мне маршрут, по которому увозили их предков.

– Но у них генетическая память, – возразил Командор. – А это дает нам немалую надежду.

– Ну что ж, – развел руками Даниил Петрович. – Мое дело маленькое. Получил приказ – выполняй.

– Совершенно верно, – кивнул Командор. – Сейчас идите в технический отдел, там уже для вас подготовили необходимое снаряжение.

– Ага, – согласился Ольшес, – пойти-то я пойду, конечно... вот только вы мне забыли объяснить: я туда что, в гордом одиночестве отправляюсь? Или все-таки кто-нибудь меня подстрахует с орбиты? Я все-таки не жертвенная скотинка!

Командор улыбнулся. Он не раз уже слышал истории о нахальстве молодого талантливого инспектора, но ему и в голову не приходило, что Ольшес примется нахальничать прямо у него в кабинете. Командору это понравилось.

– С вами летит техническая группа, три человека, – сказал он. Надеюсь, этого вам достаточно?

Ольшес уставился в потолок, что-то прикидывая в уме. Потом наконец решил:

– Ладно, троих хватит. Впрочем, надеюсь, что мне и один-то не понадобится. Ну, вперед.

И вышел из кабинета.

Командор посмотрел ему вслед и вызвал начальника Спецотдела. Когда экран осветился, Командор сказал:

– Ты был прав, как всегда. Я кое-что увидел... Он действительно может очень много.

...Через три дня Даниил Петрович Ольшес, сидя в корабельной рубке, всматривался в экраны и размышлял, как же ему найти подходящее местечко, чтобы опуститься на Ауяну. Инспектор не сомневался, что в Тофете его не станут встречать с распростертыми объятиями – слишком свежи были в памяти тофетцев события полугодовой давности... а Желтый залив, на берегу которого происходили все встречи людей с дарейтами, находился как-никак на территории именно этого государства.

Собственно, Даниил Петрович и не намеревался появляться на Ауяне в открытую. Дело, по которому его послали, само по себе требовало некоторой, мягко говоря, скрытности. И в общем-то у инспектора давно был готов некий план действий, так что сейчас Ольшес решал чисто техническую задачу: как ему остаться незамеченным при посадке, только и всего. Наконец, щелкнув пальцами, он повернулся к сидевшему рядом с ним технику и сказал:

– Лучше всего сесть прямо на воду. До берега я доберусь вплавь, а там уже буду действовать по обстановке. В общем, готовьте все к полуночи... нет, лучше попозже, ближе к рассвету. Если, конечно, на побережье сегодня никого не будет. Или придется выжидать.

Техник кивнул, бросив на инспектора уважительный взгляд. Техник был молод, и рейсов вместе с инспекторами Особого отдела Управления Федеральной безопасности ему совершать еще не приходилось. А потому Кейт Левинский в присутствии Даниила Петровича предпочитал помалкивать, боясь ляпнуть что-нибудь невпопад. А Ольшес, прекрасно видя смущение юноши, забавлялся. Давно ли он сам был таким же птенцом? И неужели он выглядел так же глупо, когда ему приходилось встречаться и разговаривать со специалистами? Наверное, так же... если не хуже.

– Вот сюда, – Ольшес ткнул пальцем в экран. – И с полным прикрытием. Хотя у них техника еще и не слишком хороша, все-таки есть риск, что космический шлюп они могут заметить, а? Хотя бы просто глазами. Особенно если кто в очках. Вы согласны?

Левинский снова кивнул, решив и на этот раз промолчать. Хотя, конечно, ему ужасно хотелось поговорить с инспектором-особистом, задать ему сотню-другую вопросов... Ну, может быть, как-нибудь потом...

– Ну, тогда готовьте шлюп, – сказал Ольшес и ушел в свою каюту.

Левинский, вызвав Корина и Ирвина, передал им приказ инспектора, а сам снова принялся разглядывать Ауяну. Она была совсем обычной, похожей на Землю, и Кейт пытался понять, почему именно ее выбрали те странные существа, которые почему-то привезли сюда дарейтов. Может быть, потому, что две трети поверхности этой планеты занимал океан? Но вообще-то молодого человека гораздо больше занимал другой вопрос: как вообще можно было додуматься до такого – переселять разумную форму жизни туда, где уже есть местный разум? В его голове подобная ситуация просто не укладывалась. Но в конце концов он решил, что для того и существуют инспектора-особисты, чтобы решать загадки вроде этой, а его дело – обеспечить инспектору все условия для успешной работы.

2.

Спрятав в камнях легкую надувную лодку, Ольшес огляделся.

До рассвета было еще далеко. Море, темно-зеленое вблизи, дальше, к горизонту, почему-то чуть светлело, приобретая странный розовато-опаловый цвет. Скалы, нависающие над нешироким пляжем, громоздились плотными черными массами, размытыми на фоне иссиня-черного неба. Луны не было, а мелкие звезды, рассеянные по небесной темноте, не в силах были дотянуться слабыми лучами до земли.

Даниил Петрович сел на обломок скалы и призадумался.

Ему нужно было попасть в Столицу. Если он пойдет пешком, на это понадобится два часа, не меньше. Ну, конечно, поближе к городу он вполне может проголосовать на шоссе, и так далее... но сейчас он размышлял о другом. Как ему вызвать дарейтов? Ведь пока он не объяснится с ними, он не может действовать.

Но его попытки были безуспешны. Ольшес сконцентрировал всю свою энергию, направив ее в море, он звал... но никто не откликался. Потратив впустую больше часа, инспектор сдался. Он решил, что, когда встретится со столичными заговорщиками, желающими избавить страну от морского зла, те в любом случае вынуждены будут помочь ему и отыщут человека, умеющего говорить с дарейтами. Потому что в противном случае Ольшес даже не станет выслушивать их грандиозные планы.

Инспектор встал и зашагал по пляжу в сторону шоссе.

...Когда веселый спортсмен, любитель ночных гонок по пустым магистралям, остановил наконец машину и высадил Ольшеса неподалеку от порта, инспектор только хмыкнул и покрутил головой на прощанье. Молодой человек радостно заржал и рванул автомобиль с места. Даниил Петрович проводил его задумчивым взглядом. Да, забавный парнишка... Возил Ольшеса вокруг Столицы больше трех часов, уверяя, что никак не может вписаться в нужную улицу! В общем, развлекался, как мог, уверенный, что до полусмерти напугал случайного попутчика, тихого обывателя, вынужденного проголосовать из-за того, что его машина сломалась. Однако машину этот весельчак водил настолько хорошо, что Ольшес получил искреннее удовольствие от долгой прогулки; а к тому же из беспечной болтовни юноши он узнал много полезного для себя. Гонщик любил поболтать, любил... К сожалению, он забыл представиться, но Даниилу Петровичу вполне достаточно было номера автомобиля. Если понадобится – он найдет этого нахала. Потому что, судя по тому, что он говорил в эти три часа, он может оказаться полезен инспектору в его делах здесь, в Тофете.

Правда, в некоторые моменты у Ольшеса возникала и другая мысль: что парнишка совсем не случайно оказался в нужный час в нужном месте, и что его болтовня была совсем не такой беспечной, как могло показаться с первого взгляда. Что ж, если это действительно так – мальчик тем более пригодится. Только сначала нужно будет разобраться в том, как и откуда он мог узнать о прибытии инспектора. И на что ему нужен этот инспектор.

Но в данный момент спортсмена вполне можно было на время выбросить из головы.

Инспектор пошел в сторону доков.

Он довольно быстро нашел тот вонючий квартал, где происходила его встреча с заговорщиками, и нужный переулок. Но при первом же взгляде на дом Ольшес понял, что здесь искать уже нечего. Потому что от дома остались только обгоревшие стены с провалившейся внутрь крышей. Два прилегающие здания тоже сгорели.

Вздохнув, Ольшес отправился дальше.

Для того, чтобы выполнить задание, инспектору нужно было на какое-то время надежно устроиться в Тофете. На какое – он даже и предположить не мог. Разумеется, он знал, что постарается здесь не задерживаться, но – увы, слишком многое сейчас зависело от обстоятельств.

Обстановка в Столице заметно изменилась за прошедшее время. Ольшеса то и дело останавливали патрули, проверявшие документы. Даниилу Петровичу оставалось только гадать – то ли этот порядок ввел Правитель, захвативший власть во время пребывания на Ауяне землян, то ли уже созрел и прорвался новый переворот. Когда инспектору пришлось в очередной раз достать из кармана удостоверение личности, сработанное на Земле, он лениво поинтересовался, не глядя на вооруженного полицейского:

– Не надоело вам, ребята, всю ночь всяких бездельников проверять?

Полицейский ухмыльнулся и сказал:

– Господин Правитель Гилакс не любит бездельников. Вот мы и стараемся, господин Керт.

– А... ну да, конечно, – небрежно бросил Ольшес, пряча в карман возвращенную ему бумагу. – Но, наверное, вам скучновато, а?

– Да уж не весело, – согласился полицейский, вежливо козыряя.

Ольшес свернул в боковую улицу. Вскоре ему подвернулся крошечный скверик с двумя скамейками, и Даниил Петрович сел, чтобы немного поразмыслить.

Правитель Гилакс... Значит, отец Ласкьяри, бывший первый министр, недолго занимал кресло Правителя. Его спихнул бедный родственник, молочный брат Ласкьяри – Гилакс. Но обладает ли Гилакс способностью слышать дарейтов? Об этом Ласкьяри, насколько помнил Даниил Петрович, ни разу не упоминала. Впрочем, он ведь молод, около тридцати... а значит, дар говорить с морем мог проявиться в самое недавнее время. И теперь Гилакс наводит в Столице и государстве свои порядки. Инспектор крепко пожалел о том, что в те дни, когда он был в Тофете в качестве сотрудника консульства Земной Федерации, он ни разу не завел с Гилаксом разговора о дарейтах, и потому сейчас не мог строить даже отдаленных предположений о том, как новый Правитель относится к морскому феномену.

Ну, как бы то ни было, а работа оставалась работой.

Ольшес встал и решительно зашагал через город к тем кварталам, где располагалось множество маленьких гостиниц и пансионов. Пора было устраиваться на житье.

...Хозяйка маленького и слегка подозрительного на вид пансиона вцепилась в рукав Ольшеса и, сверля его крохотными глазками, затарахтела:

– Вы будете всем довольны, господин Керт. У меня не как у других. Чистота, тишина. У меня порядочные люди живут. Я какой-нибудь шпаны к себе не пускаю. И недорого, а это, согласитесь, важно, в наши-то дни.

– Да-да, – любезно кивнул Ольшес. – Наши дни – время сложное.

– Ох, и не говорите! – горячо откликнулась хозяйка. – Это новое правительство... – Она вдруг умолкла и отошла от Ольшеса.

– Так где же будет моя комната? – с интересом спросил Даниил Петрович, словно ничего не заметив.

– У меня две свободных, – поспешила ответить мадам. – Одна на первом этаже, другая наверху. Посмотрите обе?

– Благодарю вас, мадам.

Комнаты были в общем одинаковые, со скромной обстановкой, не слишком аккуратно прибранные, маленькие, темноватые. Но окно нижней выходило на улицу, а окно верхней – в пустой задний двор, и это предрешило выбор инспектора.

– Пожалуй, я выберу второй этаж, – сказал он. – Там будет спокойнее.

– Да, вы правы, – подтвердила мадам. – Если, конечно... – Она игриво хихикнула. – Если вас не станут навещать дамы. Ну, вы ведь человек молодой...

Ольшес улыбнулся.

– Ох, мадам... к сожалению, я приехал по важным делам, так что на развлечения у меня, наверное, и времени-то не найдется.

– Дела, дела... – вздохнула мадам. – Вся жизнь на них уходит, а потом оглянешься – и посмотреть не на что.

– Да, вы правы. Но что нам остается? – развел руками Даниил Петрович.

Взяв ключи и узнав, в котором часу подается завтрак, а в котором ужин, Ольшес отправился в город.

Он не боялся, что его узнает кто-нибудь из тех, с кем он встречался, выступая в роли второго помощника консула Земной Федерации. Небольшое изменение внешности делало его другим человеком.

Сейчас он был предпринимателем из далекого от Столицы города, лежащего у подножия гор, на севере. Он приехал по делам. Его фирма намеревалась осваивать новую для нее сферу производства, и господина Керта интересовали многие практические вопросы, по которым он надеялся получить консультации в Столице Тофета. Конечно, Ольшес слишком хорошо понимал, что если местная служба безопасности по какой-то случайной причине заинтересуется им и начнет копать глубоко и основательно, его легенда не выдержит проверки. А потому следовало вести себя осторожно и подозрений на себя не навлекать – и это значило, что Даниил Петрович должен делать то, что делает любой провинциальный промышленник, явившись в Столицу за опытом и специалистами для своей фирмы.

И потому первым делом господин Керт поехал на некую фабрику, где выпускались несложные бытовые электроприборы.

Управляющий фабрикой являл собой сплошную любезность. Да, он готов оказать всяческую помощь человеку, приехавшему из такой дали... и дать необходимые советы и разъяснения, и порекомендовать специалистов, которые, возможно, согласятся поехать в предгорья, чтобы наладить там новое производство... Ольшес, внимательно наблюдая за разговорившимся управляющим, ждал, когда же наконец прозвучит намек на ту сумму, которую придется выложить господину из провинции за любезное к нему отношение важного столичного дельца. Наконец намек прозвучал, сумма была уточнена и вручена, и дальше уже разговор пошел в строго деловом русле. Но Даниилу Петровичу никак не удавалось услышать то, ради чего он пришел – имена инженеров, которых мог бы порекомендовать ему управляющий для работы в далеких краях.

В конце концов Ольшеса это насторожило.

Но он не спешил задавать прямой вопрос. Потому что сначала хотел понять подоплеку явления.

Однако вскоре управляющий сам перешел к интересующей Даниила Петровича теме. Тяжело вздохнув, он сказал:

– Что касается специалистов... ну, вы должны понять. В данный момент... Впрочем, возможно, в вашей глуши не слишком хорошо знают эту историю...

– Какую историю? – с искренним недоумением спросил Ольшес.

Управляющий бросил на Ольшеса настороженный взгляд. Даниил Петрович в ответ уставился на него честно и открыто.

– Ну, ту... с инопланетянами... – неуверенно произнес управляющий.

– А что с ними случилось? То есть я, конечно, знаю, что они здесь были, но я просто не понимаю, как это связано с инженерами?

– И до вас не доходило никаких слухов?

– Нет... – задумчиво произнес Ольшес. – Если не считать странных рассказов о том, что якобы кто-то из столичных интеллигентов пытался... ну, понимаете... – Оставив фразу незаконченной, Даниил Петрович предоставил управляющему возможность домысливать все, что угодно.

Управляющий грустно кивнул.

– Да, увы! И среди этих подлецов нашлось немало инженеров. Один даже с моей фабрики. Так что теперь... ну, поймите меня правильно. Мы под колпаком. И пока я не получу сигнала, что все люди проверены до конца, что не осталось никаких сомнений в их причастности к... ну... я не могу вам кого-либо рекомендовать, вы понимаете? Вдруг что-то окажется не так...

– О! – с полным пониманием и сочувствием откликнулся Ольшес. – Да, конечно! С вашей фабрики? Это ужасно. Представляю, каких нервов вам стоило это открытие. Не хотелось бы мне быть на вашем месте.

– Вот-вот, – согласился управляющий. – Я и сам бы никому такого не пожелал. Приди мне в голову, что этот чертов Моррет такая дрянь, я бы в ту же секунду его выгнал! Но ведь он казался таким порядочным человеком!

– Да-а... – задумчиво протянул Ольшес, решив, что нужно выяснить как можно больше. – Как вообще им такое могло прийти в голову?

– Да, как?! – с пафосом воскликнул управляющий. – Сговориться с инопланетянами, устроить заговор против собственной страны, планеты, народа! И чем вообще им помешали несчастные дарейты? Живут себе в море, и живут! Зачем их уничтожать?

– Верно, верно, – согласно кивнул Даниил Петрович. – Да к тому же как их уничтожишь? Спрячутся на глубине – и все!

– Ну, им ведь это почти удалось, – возразил управляющий. – Нашли ведь они подлеца, который выманил несчастных животных. Хорошо, что силы безопасности были оповещены, и все обошлось благополучно.

– Бедные дарейты, – пробормотал Ольшес. – Теперь они, пожалуй, никогда и никому не станут доверять.

– Да ведь так оно и есть! – возмущенно воскликнул управляющий. – Они больше не выходят на берег! Кочевники устроили в Столице жуткие беспорядки... – Он понизил голос. – В газетах об этом не писали, так что вы там, в провинции, наверное, и не знаете...

– До нас доходили кое-какие слухи, – неопределенно взмахнул рукой Даниил Петрович. – Но, знаете ли, очень смутные.

– Естественно! Власти изо всех сил старались это замять, и я их понимаю! Ну, в общем... – Управляющий, похоже, испугался, что наболтал лишнего, и поторопился перевести разговор на другую тему. – Я надеюсь, мои скромные советы помогут вам в работе, дорогой господин Керт. Если вы будете нуждаться еще в какой-то поддержке... Рад был...

Ольшес встал.

– Весьма, весьма вам благодарен, – искренне сказал он. – Ваша помощь просто бесценна. Надеюсь, мы с вами еще встретимся. Я пробуду в Столице довольно долго. Ну, знаете, нужно закупить кое-какое оборудование, материалы... да и специалисты мне тоже необходимы, но, как я понимаю, с этим придется подождать.

– Недельки через две загляните снова, – сказал управляющий. – Уверен, к тому времени я уже смогу вам кого-нибудь порекомендовать.

Распрощавшись наконец с фабрикантом, Даниил Петрович выбрался на улицу.

По крайней мере одно ему теперь казалось ясным: почему дарейты не откликнулись на его зов. Впрочем, Ольшес тут же усомнился, что они могли перепутать его с каким-нибудь местным воинственным энтузиастом.

3.

В первые десять часов после спуска инспектора-особиста на планету у пульта дежурил Александр Ирвин. Командир и техник тем временем занимались, можно сказать, гаданием на кофейной гуще: они пытались понять, что такое случилось с защитным полем корабля непосредственно перед отправкой Ольшеса на Ауяну. В поле на тысячную долю секунду образовалась ма-аленькая дырочка... чего, само собой, ни теоретически, ни гипотетически, ни тем более практически быть не имело права. Даниилу Петровичу об этом сообщили, но он, похоже, не успел обратить на странный факт своего инспекторского внимания, поскольку был сосредоточен на предстоящих сложностях. Впрочем, Ирвин не сомневался, что в соответствующий момент в особистской памяти все всплывет и проанализируется. А пока... Пока Александру нужно было просто следить за всем происходящим в поле его зрения, и если вдруг инспектор надумает связаться с кораблем – быть наготове.

Но инспектор явно не собирался в ближайшее время хоть как-то информировать корабельную команду о своих действиях. Да Ирвин и не ожидал этого всерьез. Он-то, в отличие от Кейта Левинского, с инспекторами уже работал и знал их повадки. Так что Александр предполагал, что первое дежурство окажется простой формальностью.

Однако он ошибся.

Впрочем, инспектор тут был ни при чем.

На одном из мониторов внезапно возникли полосы, до неузнаваемости исказившие изображение одного из районов Столицы. Ирвин удивленно уставился на экран. Помехи?.. Полосы очень скоро исчезли, но Ирвину от этого легче не стало.

– Ни фига себе! – вслух выразил свое отношение к происходящему разведчик. – Это что такое? Откуда?..

Он энергично принялся за работу.

Через минуту-другую он выяснил, что источником помех было нечто вроде радиопередатчика совершенно неизвестного ему типа. Само собой, располагался это передатчик как раз в том районе, изображение которого "поплыло", несмотря на все фильтрующие и защитные системы космического крейсера. Ирвина это настолько озадачило, что он даже забыл сообщить о непонятном происшествии командиру. Вместо этого он приказал компьютеру провести подробное сканирование района, и когда процедура закончилась – на одном из экранов возник обычный коттедж, ничем не выделявшийся в общем ряду застройки. Но ведь что-то в этом домике происходило...

Ирвин задумался настолько глубоко, что не заметил, как в рубке появился Корин.

– Эй, это что такое? – раздался над ухом разведчика голос командира.

– А?.. – Ирвин наконец опомнился. – А я и сам не знаю...

Выслушав объяснения дежурного, Рамир Корин тоже недоуменно уставился на коттедж. Не увидев в нем ничего, что послужило бы ответом на загадку, Корин наконец сказал:

– Это какой же мощности должна быть та штука?..

– Вот и мне интересно – какой? – кивнул Александр. – Хотя вообще-то мне кажется, тут не в мощности дело.

– А в чем? – заинтересовался командир.

– Я не могу понять, как оно устроено, – признался Ирвин. – Я с таким никогда не сталкивался. Какой-то абсолютно новый принцип.

– Ну да? – изумился Рамир. – Быть того не может!

– Не может, но есть, – огрызнулся Ирвин.

Призвав в рубку Левинского, разведчики принялись втроем размышлять над ребусом, возникшим в ничем не примечательном домике. Впрочем, они не забывали и о главном – об инспекторе Ольшесе. Но Даниил Петрович пока никак не проявлялся, а потому вся троица могла позволить себе небольшое бесплатное развлечение.

Больше всего разведчиков сердило то, что они не в силах были расшифровать сигналы, посланные необычным передатчиком. Корабельный мозг, при всей его мощности, не мог понять их смысла. Так же, впрочем, как и принципа работы того устройства, которое сигналы передавало.

И поэтому, когда по тому же экрану снова побежали нервные волнистые полосы, все трое просто молча вытаращили глаза и ждали, чем кончится дело. Но дело и в этот раз кончилось ничем. Компьютер наотрез отказался интерпретировать сигнал, заявив, что у него слишком мало данных для такого занятия. А потому любая попытка прочтения заведомо безнадежна.

Корин рассердился.

– Это уже слишком! – сообщил он. – Второй сигнал – а он опять ничего не понял? И что нам теперь делать?

– Вот если бы попросить Данилу заглянуть на пару минут в тот домик... – мечтательно произнес Ирвин.

Командир закашлялся.

– Ты... – с трудом выдавил он. – Ты вообще соображай, что говоришь!

– Да я же так... предположительно, – виновато откликнулся разведчик.

– И думать забудь! – рявкнул Корин. – Кстати, где он сейчас?

Ирвин ткнул пальцем в центральный экран.

– Бродит возле порта.

– Вот и следи, – отрезал командир и вышел из рубки.

– Надо же, как огорчился, – бросил ему вслед Александр.

Левинский вопросительно посмотрел на старшего коллегу.

– Да там ведь и в самом деле нечто настолько новое, что... – Ирвин махнул рукой, решив, что тут и без слов всё ясно.

– А... – начал было Левинский, но тут же умолк. Потому что действительно всё было предельно понятно. Абсолютно новый, неизвестный в Земной Федерации принцип связи – это заставляло задуматься. Тем более, что передатчик, основанный на этом принципе, находился в обычном жилом доме, а значит – не требовал каких-то сверхмощных источников энергии. И если при этом он давал сигнал, способный проникнуть в приемные системы крейсера Разведкорпуса...

– Сань, а Сань... – снова открыл рот Левинский. – Ну неужели никак нельзя вычислить?..

– Уж наверное, нельзя, если компьютер забастовал, – грустно ответил Ирвин. – Ну, подождем. Может быть, попозже...

Но больше сигналов не поступало. Ирвин до конца своего дежурства то и дело с надеждой поглядывал на боковой монитор, ожидая появления помех, однако не дождался. И с искренним огорчением сдал пост Кейту Левинскому.

4.

В не слишком дорогом автомобиле, взятом напрокат, Ольшес объехал еще несколько фабрик, и везде, в общем, слышал одно и то же. Одни фабриканты были более откровенны с провинциалом, другие – менее, но результат был одинаков: никто в данный момент не брался рекомендовать служащих для работы на новом месте. Зайдите позже.

Тогда Даниил Петрович направился в различные Бюро найма. Но и там его ждало разочарование. Ни одного адреса инженерно-технического работника он не получил.

Инспектор был озадачен. Ведь те заговорщики, с которыми он встречался, были прекрасно известны службам безопасности Тофета – просто потому, что каждый второй из них был не только инженером или служащим какой-то компании, но и доносчиком. Значит, что-то он просмотрел за те полгода, что пробыл на Ауяне. Значит, была еще одна, более серьезная команда, которая просто не стала связываться с инопланетянами. И эта команда сумела найти в Тофете такого человека, который, умея говорить с дарейтами, предал морских жителей, выманил их на берег, желая уничтожить... Но почему дарейты не прочитали его мысли?

И в то же время среди арестованных был Моррет. А он стоял во главе известной Ольшесу группы. Ну, это как раз объяснимо, решил Даниил Петрович. Просто службы безопасности забрали всех разом – и болтунов, и настоящих деятелей. Но теперь инспектору придется начинать с нуля.

Ольшес вздохнул.

Ничего не поделаешь. С нуля так с нуля.

Но в то же время он знал, что необходимо постоянно повторять попытки связаться с дарейтами. Может быть, они его вспомнят, узнают? И тогда все решится гораздо проще и быстрее.

У Ольшеса мелькнула мысль, что полиция может теперь следить за теми, кто пытается связаться с жителями моря, – но тут же он сообразил, что никто не ждал его на берегу в ночь прибытия на планету, никто не заметил, как он выбрался на берег, никто не обратил внимания на то, что он больше часа просидел у воды, пытаясь вызвать дарейтов. Значит, дарейтов предоставили самим себе. Хочешь попадаться в ловушку – попадайся. А из этого следовало... да, решил Ольшес, из этого, пожалуй, следовало то, что новый Правитель, Гилакс, даром общения с морем не обладает. И потому для него неважно, будут ли и дальше существовать в море странные существа, приносящие пользу людям, и в то же время создающие слишком много ненужных сложностей для тех, кто дышит воздухом, – или их не станет. Разумеется, он не может заявить об этом открыто, потому что это значило бы публично признаться в том, что права на власть он не имеет, но попустительствовать новым попыткам уничтожить дарейтов он может. И, скорее всего, будет. И у него наверняка есть какие-то надежные планы относительно того, как в будущем обойтись без морских жителей.

Что ж, значит, никто не помешает инспектору хоть каждую ночь проводить на берегу.

А днем...

А днем он может бывать в тех кафе и закусочных, что расположены возле интересующих его предприятий. И рано или поздно отыщет тех, кто был знаком с кем-то из заговорщиков. И узнает все, что ему нужно.

...Прошла неделя, но дарейты так и не откликнулись на призывы инспектора. Ольшес начал уже думать, что они ушли к другим берегам. Он внимательно читал все столичные газеты, покупал все зарубежные издания, какие только продавались в городе, – в надежде найти упоминание о том, что морские чудища замечены где-то в иных странах. Но все было тщетно.

Зато инспектору удалось обзавестись множеством болтливых приятелей, обрадованных возможностью выпить кружку-другую пива за счет наивного провинциала. Правда, болтали они все больше не о том, что интересовало инспектора Ольшеса, но все же понемногу он накапливал и нужные ему сведения. К сожалению, их было пока слишком мало для того, чтобы начинать активные действия.

Во всяком случае, Даниил Петрович теперь был твердо убежден в том, что дарейты по-прежнему остаются в Желтом заливе, потому что уже не раз слышал рассказы о том, что они все-таки продолжают выходить – но чрезвычайно редко и только в ответ на призывы кочевников. Видимо, тот, кто их предал, был из горожан.

И он упорно продолжал звать каждую ночь, стараясь напомнить дарейтам о том единственном разговоре, который состоялся между ними. Но по-прежнему не слышал в ответ ничего.

Хозяйка пансиона, кокетливая мадам, высокая и плотная, при встречах с новым постояльцем считала, похоже, своим долгом непременно подмигнуть молодому человеку из провинции, так активно развлекающемуся в Столице. Разумеется, мадам была уверена, что господин Керт не теряет времени даром, и что его способность очаровывать столичных дам еще долго не иссякнет. Ольшес не старался убедить старую леди в обратном. Его вполне устраивало ее мнение о нем как о беспечном ловеласе. Но иногда во взгляде мадам Арсин мелькало нечто такое, что заставляло инспектора задумываться. И он постоянно держал где-то в уголке памяти мысль о несоответствии манеры разговора мадам – и этими взглядами. В этом тоже нужно было разобраться, как и во многом другом.