Текст книги "Любовь, магия и неприятности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Хмельницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

  Мои зубы стучат, руки окоченели, тело сотрясается мелкой дрожью. Самое главное понять, сколько ещё топать? Через некоторое время я осознала, что совершенно окоченела. Согнув руки в локтях я побежала. Основное в моей ситуации не замёрзнуть. До моих ушей долетело урчание мотора, и оглянувшись я увидела чёрный джип, выезжающий на дорогу. Поравнявшись со мной машина остановилась и я заглянула в салон. На месте водителя сидит парень примерно моего возраста, или на пару лет постарше и улыбается.

  – Эй, тебя до посёлка подвезти? – открыв боковое окно поинтересовался юноша и подмигнул мне. – Смотрю день не задался, раз такая грязная. Садись, до посёлка подброшу, а там может, кто и до города довезёт.

  – Спасибо.

  Кабина просторная, и тёплая. Я устроилась на пассажирском сидении рядом с водителем.

  – Как звать тебя девица-красавица? – ухмыляясь спросил молодой человек.

  – Злата, – отвечаю я и хмурюсь. Не нравится мне этот улыбчивый малый, совсем не нравится. Что-то подозрительное в нём есть. Вроде приветлив, а глаза злые и...голодные.

  – А тебя как звать-величать? – спрашиваю я тем же тоном и внутренне готовлюсь к отражению любого нападения.

  – Зови меня Лёшкой, – хохотнул новый знакомец и широко улыбнулся, обнажая выросшие клыки.

  – Эй, Лёшка не скалься, а? Неприглядно смотришься. Страшненький такой сразу стал.

  Вампирова улыбка исчезла. Лёшка резко захлопнул рот и уставился на меня. Хорошо хоть рулить не перестал.

  – Ты мне лучше скажи, дружище, где мы находимся? Попала я сюда случайно, а выбираться мне очень нужно и как можно быстрее. Тут большой город есть поблизости, с аэропортом? – засыпала я вопросами молодого вампира, а он всё не отрываясь смотрел на меня.

  – Ты не чувствуешь зова? – вопросом на вопрос ответил мне парнишка, а я разозлилась. Марьяна мне в голову столько раз вкладывала науку дипломатичного отношения ко всем гражданам великой Тарии, что подобная невежливость заставляла меня закипать от злости. С другой стороны, я слышала про зов, и про последствия сего действа, но сама его никогда не ощущала.

  – Метку видишь? – спросила я и отвернула рукав промокшей куртки, выставляя на обозрение небольшой шрам в виде треугольника на запястье. Вампир внимательно рассмотрел метку и отвернувшись от меня уставился на дорогу.

  – Так где мы находимся? – переспросила я и одёрнула рукав.

  – Под Магаданом в деревне Протасовка.

  Моё удивление описать не возможно. Мало того, что я могла замёрзнуть совершая маршбросок по обледеневшей дороге, так ещё и на краю человеческой географии! В слух я своё возмущение высказывать не стала, а обхватила себя руками и попыталась расслабиться. Конечности стало пощипывать. Они потихоньку отогревались. Остаток пути до посёлка мы ехали в полном молчании и свои зубы мне Лёша больше не показывал. Я прикрыла глаза и попыталась отключиться от происходящего, но мысли, блуждающие в голове не давали мне покоя. Всё происходящее мне показалось странным и нелепым, но это случилось. В памяти всплыли горящие глаза подруги и её слова: "Ты должна выполнить своё предназначение. Найди Мстислава Волтанского. Он ответ на все твои вопросы. Помни, мы рядом, мы поможем. Пользуйся своей меткой, и ты сможешь многое". Найти Волтанского пропавшего семь лет назад, это всё равно, что найти иголку в стоге сена. Самая большая дикость, которую я слышала за всю свою жизнь. Хотя странностей в последнее время в моей жизни не занимать. Когда же это началось? Ах-да, на турнире! Я готовилась нанести последний удар и сразить Яна, но почувствовала магическое воздействие сковавшее меня по рукам и ногам. Зачем? Вывод напрашивается сам собой: кто-то желал, чтобы я оказалась в медицинском кабинете. Тот портал, что похитил меня, распахнулся рядом с открытой площадкой, на которой я стояла. Даже если я не пошла любоваться осенней ночью, то всё равно оказалась бы здесь. А теперь важный вопрос: кто этот "кто-то"? За ответом придётся отправиться в Москву и отыскать тётушку в больнице, или для начала попробовать дозвониться до близких.

  Подкатив к небольшому, но добротному дому парень остановил джип и обратился ко мне:

  – Хорошо что ты мне метку показала, а-то...Сама понимаешь жить хочется даже нежити, а уж тем-более целому клану. Здесь наш глава живёт, Степаном его называй. Войдя в дом, ты ему метку покажи, чтобы он понимал, с кем дело имеет. Ничего не бойся, он тебя не обидит. Если честно, даже не знаю, кто из наших тебя обидеть сможет, – хохотнул молодой человек. На этот раз клыков у него уже не было. Я открыла дверь и спрыгнула на землю. Холодный воздух моментально обнял моё тело, и забрался за ворот мокрой куртки. Поёжившись и потоптавшись на месте, я двинулась к крыльцу обиталища этого самого Степана. Постояла немного у двери и, решившись всё-таки, открыла её. Запах свежеиспечённых пирогов хлынул мне в лицо. Я помедлила, но порог переступила.

  – Эй, есть кто живой или не совсем живой? – крикнула я и мой голос отразился от стен жилища.

  Похоже, что дом необитаем. Неужели Лёшка-вампир обманул меня? Даже если это так, то ничего не мешает мне тут устроиться с комфортом. Главное вымыться и просушить одежду. А там дальше, придумаю, как быть. Я прошла через комнату и подошла к печке. В ней весело потрескивали паленья и огонь перепрыгивал с щепки на щепку захватывая другие бруски, что были в топке. Приложив руки к стене печи, я издала непроизвольный вздох. Окоченевшие пальцы, моментально закололо. Я оглянулась по сторонам и попробовала оценить увиденное мной жилище. На самом деле ничего особенного, обычная деревенская комната. В меру просторная, аккуратная. На подоконнике стоят цветочки, на столе постелена скатёрка. Два массивных стула, стоят у стены и две скамьи по обе стороны стола. Нехитрая кухонная утварь выставлена на полке над разделочным столом.

  – Здравствуй девушка, – пропел мне кто-то в ухо ласковым голосом. Я вздрогнула и обернулась к говорившему. Передо мной был среднего роста мужчина, удивительной красоты. Голубые глаза, обрамлённые густыми черными длинными ресницами, контрастировали с черными волосами до плеч. Высокие скулы, прямой нос, и тонкая нитка губ, выдавали в нем породу. На вид ему лет тридцать, а сколько на самом деле поди разбери. Упыри живут вдвое дольше, чем обычные люди и маги из-за особенности своего "питания". Чужая кровь, которую они пьют, замедляет процессы старения, но вечно-живущих на свете не существует. Это миф. Скорее всего это и есть предводитель клана по имени Степан. Вампиры по своей сути нежить ведущая оседлый образ жизни. Они приживаются на одном месте, и если приходится его менять, то к новому привыкают десятилетиями. Красавец по всей видимости из тех кто не решился переселиться и прозябает здесь, или приехал на отдых в старые пенаты. Увидев алчный блеск в глазах незнакомца, я моментально вспомнила про слова Лешки. Не слова не говоря, отогнула рукав куртки и продемонстрировала свой шрам. Мужчина присмотрелся к моему клейму и отшатнулся.

  – Как тебя звать? – спросил Степан и скромно потупил глаза.

  – Злата, – отозвалась я.

  – Хорошо, что сразу метку показала, – забубнил он, скукожившись как старый дед. – Проходи, чувствуй себя, как дома. Что прикажешь подать к столу?

  – Что? Ах, да конечно, я голодна, но мне хочется принять ва...помыться, – ненавязчиво посветила я вампира в свои первостепенные желания. – Моя одежда запачкана и мне нужно знать, где можно ее почистить и просушить.

  – Я новую тебе куплю, а пока найду что-нибудь переодеться.

  Протестовать я не стала и под конвоем вампира прошла в соседнюю комнату. Эта комната была меньше предыдущей, но не менее уютная. Печка была и здесь. На окне сатиновые занавески, на полу домотканый коврик, в углу современный шкаф. Степан подошёл к этому шкафу и, открыв, принялся там рыться. Через пару минут у меня на руках лежали чистые джинсы, футболка и теплая толстовка.

  – Думаю, будет в пору. Это одежда сестры. Раздевайся, я сейчас тебе ванну наполню. Можешь одеть вот этот халат. Он чистый.

  Как только дверь за вампиром закрылась, я принялась ускоренно раздеваться. Грязную одежду побросала прямо на пол. Горло саднило, и нос заложило. Кто мог подумать, что в такой глухомани в простом доме будет ванная? М-да, видно не простой этот упырь, богатенький. У Лёшки тоже джип не из дешёвых. Надо основательно попариться, чтобы болезнь не пристала. Одев чистый халат, я плюхнулась на кровать и укрыла ноги пледом, что был постелен поверх ложа. По всей видимости, этот шрамик что-то значит, раз сегодня встреченная мной нежить исполняет все поручения и при этом даже не покушается на жизнь и здоровье. Эх, если бы знать что этот шрам означает, то могла бы отыскать своих родных...

  Я вспомнила тот сон, что приснился мне после турнира. Ту женщину я называла мамой, и была уверена, что это она. Неожиданно из груды одежды раздалась музыка рингтона моего мобильного телефона. От неожиданности я подпрыгнула на месте, но быстро сообразив кинулась к джинсам и выдернув их из груды тряпок полезла в карман. На экране появилась фотография Марьяны.

  – Алло! – крикнула я, прижав телефон к уху.

  – Злата, доченька, ты где? – взволнованный голос тётушки раздался в трубке.

  – Я под Магаданом, Марьяна!

  – Алло! Злата! Алло!

  – Тётушка, ты слышишь меня?

  Шипение в трубке смазало Марьянин ответ. Я встала с колен на ноги и попробовала поймать волну сотовой связи, но безрезультатно, шипение усилилось. Я снова опустилась на колени, и попыталась расслышать тётин голос. Отдельные слоги глотались телефоном. Сгибаясь всё ниже я в конце концов распласталась на полу, лёжа на животе периодически крича: "Алло, тётушка, алло!".

  – Может тебе телефон дать или компьютер? Зачем так нервничать? – поинтересовались рядом со мной, а я подняла голову, и мой взгляд упёрся в мужские ботинки. Я перевернулась с живота на спину и посмотрела вверх. Надо мной возвышался Степан, держа два банных полотенца в руках.

  – Ой, – застенчиво сказала я и подняла руку с зажатым в ней телефоном. – А я тут тёте звоню.

  – Вижу, – отозвался вампир. – Иди, попарься, а потом я дам тебе позвонить со спутникового телефона. Только посиди в ванной подольше, а-то носом уже хлюпаешь. А я пока тебе чаю с мёдом приготовлю.

  – Спасибо, – поблагодарила я и задала волнующий меня вопрос, – а что за метка у меня на руке? По мне так просто шрамик необычной формы.

  – Это "Признание", – хрипло произнёс хозяин дома. – Такой подарок дарится не каждому. Поговаривают, что за всё время таких меток было сделано всего три. Когда я смотрю на твою печать, то понимаю, что должен выполнить все твои поручения. Иначе весь мой клан погибнет. Так будет с каждым, кто откажет тебе.

  – Здорово, – протянула я и вскочила на ноги. – Тогда выполни мою просьбу. Я хочу домой, отвези меня в город и посади на самолёт до Москвы. Только документов у меня нет.

  – Я сейчас позвоню знакомому и он купит тебе билет на ближайший утренний рейс. Документы сделаем иллюзорные, и никто не заподозрит, что ты показываешь им просто сложенный вчетверо лист бумаги. Сейчас иди, мойся, Злата. Времени очень мало.

  Утром я была в аэропорту города Магадана и всматривалась в стоящее на опорах табло. Мой рейс задерживался на час. Я наклонилась и подхватила сумку с вещами, что купил мне у своих знакомых упырей Степан. Он подобрал мне одежду по каталогу с филигранной точностью по моей фигуре, и потребовал чтобы всё, что он заказал, привезли немедленно. Так и вышло. Не успела я выпить чаю с мёдом и съесть качественно приготовленный ужин, как в дверь ворвался Лёшка и притащил поклажу набитую одеждой. Новая куртка мне необыкновенно шла, впрочем, как и все остальные вещи. И сейчас я щеголяла в обновках, пытаясь найти место, где можно устроить свой багаж и самой присесть. До тётушки я дозвонилась и мы условились с ней встретиться около торгового центра.

  – Красотка, аккуратнее, – басисто прикрикнул на меня мужчина средних лет с унылым выражением лица.

  – Извините, я не хотела, – принялась я оправдываться, а дядька и не думал замолчать.

  – Извините, это слишком много для такой пигалицы. Думаешь можно вот так просто людям обзор загораживать?

  – Нет, людям нельзя, а вот таким типам как вы, можно, – огрызнулась я. Внутри меня уже начала подниматься буря гнева и негодования, но объявили посадку на рейс и мне пришлось подхватив свою сумку двигаться к стойке регистрации пассажиров.

  Стоя в очереди, я ощутила вибрацию мобильного телефона, что лежал у меня в кармане джинсов, и решила ответить на звонок.

  – Привет, – поздоровался со мной незнакомец. – Это Стас Никольский. Помнишь такого.

  -Привет. Так неожиданно. Что звонишь? – поинтересовалась я. Получается Стас в мире людей, раз сумел до меня дозвониться. Надо бы с ним встретиться. В этот момент, будто прочитав мои мысли, Стас заявил:

  – Мы с тобой летим одним рейсом. Я немного впереди тебя в очереди. Иди ко мне, – меня два раза уговаривать не надо. Я подхватила свою сумку и помчалась к молодому человеку.

  Весь полёт мы весело болтали, как в прежние времена. Я не верила в своё счастье! В московском аэропорту старый друг предложил помочь донести сумку. Я совсем не против подобного проявления галантности, и приняв у него из рук небольшой рюкзак, отдала ему свой битком набитый саквояж. Мы доехали на электричке до Москвы и потопали к месту, где меня должна была встретить Марьяна. Четверо молодых людей подошли к нам и окружили со всех сторон.

  – Вам чего ребята? – спросил друг юности, а парни рассмеялись.

  Драка началась моментально. Первым нанёс удар прямо в челюсть моему товарищу парень в короткой спортивной куртке и бейсболке. Стас пошатнулся и бросил мою сумку на землю. Схватившись за челюсть рукой, он потряс головой и закрыл глаза на мгновенье. Я, видя ситуацию, быстро спросила:

  – Что вам нужно?

  – Посылку, который он везёт. Ты ведь везёшь что-то, я не ошибаюсь? – спросил ударивший Стаса, а я в растерянности задала тот же вопрос обращаясь к другу:

  – Ты везёшь что-то, он не ошибся?

  Приятель молчал. Он опустил руки вдоль туловища и поменял позу, поставив одну ногу вперёд. Я осознала, что он готовится к бою. Взглянув на противников, я поняла, что они ничего не заметили. Тем хуже для них, уж я-то Стаса знаю, он нанесённый удар просто так не спустит этим головорезам. Я моментально приготовилась к битве, желая отразить любой удар. Друг слегка покачал головой. Этого не может быть! Он не хочет, чтобы я участвовала в бое?

  – Отдай "посылку" нам и разойдёмся по-хорошему, – предложил всё тот же парень, а его подручные принялись разминать кисти рук и сжимать их в кулаки. Бравада мне не понравилась и намёки "четвёрки" тоже.

  – Отпустите девчонку, поговорим, – ответил Стас и, согнув руки в локтях, сжал кулаки.

  – Э-нет, так дело не пойдёт, – хохотнул молчавший до сих пор молодой человек спортивного телосложения в кожаной куртке. – Пусть она тут постоит.

  Мой приятель утвердительно кивнул и проговорил:

  – Хорошо, брат, как пожелаешь.

  Я сразу всё поняла. Стас просит о помощи и хочет, чтобы я была рядом. Видимо в рюкзаке ценная вещь ему за неё голову начальство снесёт. Он пару лет назад устроился работать в крупную логистическую компанию курьером по особым поручениям. Помню, он был так рад, что его приняли туда. Ему всегда хотелось стать независимым от отца. Свои юношеские мечты он связывал только с миром людей.

  – Встречаемся где обычно, – сказал друг, обращаясь ко мне и наши глаза встретились. Он сообщил всё этой краткой фразой. "Посылка", за которой пришли эти парни находится у меня за спиной в рюкзаке. Мне нужно помочь Стасу и если всё пойдёт не так убежать. Он найдёт меня позже в нашем любимом кафе. Рисунок боя моментально сформировался в моей голове. Приятель медленно скосил глаза в обе стороны, показывая кем, займётся он. Ими оказались те, что стоят ближе к нему, мне он оставил остальных. М-да, не зря мы так часто тренировались вместе в наши детские годы, не зря.

   – Хорошо. Контейнер как выглядит, может, я поищу? – задала вопрос я, надеясь на проницательность друга.

  – Примерно как мини-сейф, – хохотнул Стас, а я моментально сообразила, что могу не переживать за драгоценность. Присев на корточки я потянулась к валявшейся на земле сумке. Взяла её за ручку и подтащила к себе. Я чувствовала на себе взгляды, а это означало, что Стас может напасть. Удар раздался над моей головой, и я резко выпрямилась. В руке у меня была сумка, и я ею ударила в живот одному из противников. От неожиданности тот согнулся, и мой кулак влетел ему в челюсть. Я развернулась всем корпусом и, перенеся свой вес на левую ногу, правой пнула в живот второму парню. Тот тоже согнулся пополам, хватаясь за место чуть ниже рёбер, и я нанесла удар в нос. Предыдущий соперник оживился, но я начеку и с разворота выставила блок его прямому удару. Сама же свободной рукой врезала ему по носу и затем ногой в пах. Напавший на меня упал на колени, держась за ушибленное место и взвыл, хватая ртом воздух. Я подлетела к нему и, схватила за волосы. Потом, согнув ногу, ударила его голову о своё колено. Парень вырубился, а я увернулась от подбежавшего сзади противника. Мы стоим друг напротив друга, сгруппировавшись и сжав кулаки. Неприятель тяжело дышит и из его носа течёт кровь.

  – Ах ты, кукла маломерная, – сплёвывая окрашенную кровью слюну, изрёк противник. Я начинаю закипать от злости потому, что ненавижу, когда со мной так обращаются. Делаю выпад и мой неприятель тоже. Кулак устремлён мне в лицо, но я уклоняюсь и, он пролетает мимо. Сама приседаю и делаю кувырок через левое плечо в ноги соперника. Рюкзак больно надавил на спину и его содержимое, скорее всего угол коробки, впился в мышцу рядом с позвоночником. Я, лёжа на боку, резко бью пяткой в коленную чашечку парня. Хруст и глухой крик прозвучали одновременно и неприятель, схватившись за ногу, не удержал равновесие и упал на асфальт. Я быстро встала на обе ноги и нависла над врагом. Он застонал и попытался подняться. Безрезультатно. Я прекратила его мучения, пнув ногой. Он моментально отключился.

  Стас к этому моменту уже расправился с одним из недругов и бился с другим. Им оказался тот самый парень в спортивной куртке, что ударил Стаса в начале разговора. Ярость, с которой приятель наносил удары, меня удивила, а вот противник даже не напрягался, ставя блоки. Подозрения моментально закрались мне в душу, но высказать их вслух я не успела. В разгар драки влетел Марко. Он был вооружён и воспользовался этим. Стас, тяжело дыша, поднял руки и сделал пару шагов назад. Его соперник поступил также. Марко вытащил из кармана своего тёмного пальто ещё один меч и бросил Стасу.

  – Это тебе дружище, – задорно сказал Марко, словно он не стоит с оружием посередине глухой улицы, а пребывает в увеселительном заведении или хорошей компании. Никольский поймал небольшой металлический эфес и шепнул заклятие. Выросший из середины рукоятки узкий эспадон блеснул бледно-зелёным сиянием.

  Парень, оставшийся единственным из четверых напавших на нас, криво усмехнулся и из обоих карманов достал по небольшой рукоятке. Заклинание оживило сразу оба оружия, и узкие двусторонние мечи полыхнули в руках незнакомца ярко-зелёным пламенем.

  – Беги Злата, – скомандовал Стас. – Дождись нас.

  Я бегу по глухой улице. Шум города нарастает, и я понимаю, что уже близко с проезжей магистралью. Ещё немного и свет уличных фонарей принимает меня в свои объятья. Кафе, в котором мне нужно дождаться ребят находится в двух кварталах от того места где я сейчас стою. Я рванула в нужном направлении и, подбегая к условленному месту, натолкнулась на мужчину.

  – Простите, – произнесла я и перевела дух.

  – Ничего страшного, барышня, – ответил мне незнакомец и откинул со лба капюшон. Наши глаза встретились, и мне стало дурно. Орехово-золотистые радужки светились изнутри, словно расплавленная лава, сосредоточенная в глазницах. У меня закружилась голова и я начала проваливаться в забытьё.

  Глава четырнадцатая

  – Алло, – прорезал пространство юный девичий голос. – Ян привет. Это Лиса, помнишь, мы общались однажды?

  – Да, помню. Ты прости, я устал ужасно. Ночка выдалась не слишком...весёлая – скосив глаза в сторону зеркала у стены, сказал Ян. – Ты, что звонишь?

  – Я не хотела тебя беспокоить по пустякам, просто... – девушка замолчала на мгновение, а у Яна сжалось сердце, словно перед надвигающейся бедой. – В университете твориться Дракон знает что! Злата не с тобой?

  Всё тело Яна отреагировало на этот странный вопрос напрягшимися мышцами. Рука, сжимающая телефон, мелко затряслась.

  – Златы здесь нет. Если она не с вами, её друзьями, то где?

  – Мы сами ничего не понимаем. В общежитии её нет. Людмиле она ничего не сказала. Профессор Шиткари с ума сходит. Все стоят на ушах! Сегодня было экстренное собрание в "Зале торжеств". Ректор объявил о похищении нескольких девушек в Тарии. Одна из них Урсула Голиш. Ты ведь знаешь её? Во время собрания пришло известие о гибели Стаса Никольского. Ты с ним вместе в комнате живёшь...жил. Если Златы нет с тобой, то...я не хочу даже думать. Ребята рассказали, ректор попробовал отыскать магический след своей воспитанницы, сотворив заклинание "чёрного ворона". Сам понимаешь, подобные вещи делают только в экстренных случаях. Без результатов. Она словно растворилась. Злата пятая из тех, за кем было послано это заклинание.

  Сбивчивая речь Лисы калёным железом врезалась в мозг Яна. Злата пропала. Легна предупредила его, пусть даже завуалированно, но она это сделала. Ему надо начать поиски и тогда он найдёт девушку. Каким-то нелепым образом всё переплелось в его ещё недавно такой спокойной жизни. Сейчас поиски артефакта, который снабдит его страну магией на долгие годы, плотно связан с поисками его любимой. Неожиданно парень осознал, что дороже этой вредной маленькой блондинки никого на свете нет. Ему никто не нужен, только она. В голове пульсирует единственный вопрос: почему жизнь Златы напрямую зависит от этого артефакта? Понятно, что пропажа других девушек не случайна. Скорее всего, есть закономерность в выборе жертв, или её нет? Девушки украдены путём необъяснимого веления сумасшедшего разума? Яну захотелось встретиться с наставниками юной магини и переговорить с ними. Но он уверен, они попытаются найти хоть какую-нибудь ниточку. Возможно, девчонка сама себя обнаружит, или попробует с кем-нибудь связаться. Надо подождать и попробовать отыскать ответ на задание Великой Древней.

  – Алло, Ян, – позвала трубка девичьим голосом.

  – Я здесь, просто... Наставники и опекунши Златы в университете?

  – Нет, они предупредили, что покидать пределы стен здания без наших близких нельзя. Все сейчас сидят и дожидаются, когда за ними прибудут. Я смогла выбраться час назад.

  – Понятно. Спасибо что сообщила. Если будут новости, прошу тебя, позвони мне. Пока.

  – Пока.

  Ян отключил телефон и сотворил "почтового голубя" для доставки сообщения каждому из близких людей его возлюбленной. Он попросил их явиться к нему домой для обсуждения дальнейших действий. Ответа пока нет.

  После разговора с Великой Древней он вернулся в клуб. Марио уже в "Фиалке" не было. Набрав номер друга и не получив ответа Ян расплатился и ушёл домой. Он не стал брать такси и решил прогуляться. Ветер стих, но парень не почувствовал этого, его знобило. В какой-то момент он взглянул на противоположную сторону дороги и увидел Марио, вышагивающего в сторону городской больницы. Похоже, молодой маг очень торопится. Ян решил окликнуть знакомого, но тот подошёл к двум молодым людям, сомнительного вида и они вместе отправились во двор. Ян ещё раз попытался дозвониться до друга, но безуспешно. Сейчас, сидя на кухне за барной стойкой Артак глотал горячий кофе. Ему необходима бодрость, для разговора с наставниками Златы. Домофон зазвонил и чародей пошёл открывать. Он даже не сомневался, что это кто-то из близких его сердечной подруги.

  Первым гостем оказался сам ректор университета. Он поздоровался и вошёл в распахнутую перед ним дверь. Ян поразился перемене во внешности Петра Лукича. Тот словно постарел на сто лет.

  – Я могу вам что-нибудь предложить? Чай, кофе? – поинтересовался хозяин квартиры, а маг отрицательно покачал головой.

  – Мои коллеги прибудут с минуты на минуту, давай их дождёмся, – предложил чародей. Через пару минут домофон возвестил о приходе новых гостей. Через четверть часа весь цвет университета "Прикладной магии" сидел в гостиной Яна Артака.

  – Господа, я не просто так потревожил вас, в столь тяжёлый момент, – начал говорить молодой человек. – Времени крайне мало, поэтому начну с главного...Я люблю Злату и хочу её найти.

  Чародеи мгновенно среагировали на признание парня и как по команде подняли на него глаза. Марьяна схватилась за висок и принялась его методично тереть. Ректор сотворил заклинание кокона непроницаемости, а некромант вплёл в него отталкивающие заклинания. Иван Иванович соткал полотно отвода глаз.

  – Повторюсь, я хочу найти Злату, и абсолютно честен перед вами, – продолжил Артак, после действий профессоров. – Я расскажу всё, что знаю. Я желаю, чтобы поиски начались немедленно, но пока не понимаю в каком направлении мне нужно двигаться. У меня есть кое-какие зацепки.

  – Мы слушаем тебя, – произнёс Игнатий Павлович и взял за руку Матрёну. Это был знак поддержки, но Ян удивился тому, как это было нежно и обыденно сделано.

  – Господа. Сегодня ночью я получил приглашение от Великой Древней по имени Легна. Для меня подобное оказалось сюрпризом, но с Великими не спорят. Начну я не с этого... Думаю, для вас не является секретом, что в день смены времён года Тария может исчезнуть. Хоть всё и держится в строжайшей тайне, уверен, вы в курсе этого. Единороги всегда были прозорливы в вопросах сохранения магии и её приумножения. К тому же трое из вас принадлежат "Кругу". Я не хочу вдаваться в сложные вопросы и не желаю участвовать в политической войне ни на чьей стороне. Мне нужна только Злата. Итак, я предполагаю, что король воспользуется помощью ордена "Красной змеи" и в страну будет впрыснута очередная доза магической силы. Но зависеть от демонов ни правитель, ни мой отец не желают. Папу интересовали некоторые древние документы и летописи для изучения. Он выявил, что вполне можно обойтись без помощи демонов. Нужно найти один из древних артефактов. Эти "безделицы" разбросаны в двух мирах и могут быть где угодно. Они сами по себе являются сборниками и аккумуляторами магии. Изучив материалы, я понял одно: во время каждого из трёх Затмений участвовал артефакт, который путём оживления его магической силы наполнял Тарию чарами, получая их из мира людей. Любая из этих вещей была всего лишь уравнителем весов магии обоих миров, человеческого и Тарии, заполняющим бреши. Из данных моего отца ясно просматривается закономерность. Она такова, что даже если не иметь колоссальных расходов магической энергии на гражданские войны, все равно магия будет исчезать из Тарии. Это необратимые процессы, которыми пренебрегать нельзя. Один раз в тысячу лет сердце нашей страны даёт сбой и начинает останавливаться. Его надо перезапускать. Мы напрямую зависим от человеческого мира и можем существовать исключительно в пересечении с ним. Каждую тысячу лет находится то, что оживляет Тарию, открывая канал для закачки энергии. Буквально сегодня ночью у меня состоялась встреча. Я посетил дворец Великих Древних. Её зовут Легна, и она дала мне пару намёков, куда мне стоит двигаться, чтобы отыскать Злату. О разговоре с Великой Древней я расскажу после получения информации от вас. Ответьте мне на вопрос: что вам удалось раскопать?

  – Мы двигались по тому же пути, что и многоуважаемый Атанас. Но даже рассказав о своей части исследований картина не будет казаться оконченной, – произнёс Пётр Лукич и поджал губы. – Не хватает частей общей мозаики для полного понимания происходящего.

  – Я слушаю вас в любом случае, – перебил Ян учителя. – Вполне возможно, что новый кусок этой головоломки лежит на поверхности и ждёт, чтобы мы его разгадали. Древняя дала мне подсказку, но для исполнения поручения мне необходимо знать то, что знаете вы.

  – А вы не так просты, молодой человек, как кажетесь, – заговорил Игнатий Павлович. – Вы далеко пойдёте.

  – Главное я не собираюсь ходить бесполезно, но если надо, то вполне могу пойти и далеко. Это не угроза, но предупреждение. Король очень быстро заинтересуется моими знаниями. Господа маги, я не собираюсь вас убеждать или заставлять дать мне информацию. Рано или поздно я всё равно её получу. Просто в связи с исчезновением Златы, я хочу провести расследование без проволочек.

  – Ты прирождённый политик, Ян, – одобрительно крякнул Иван Иванович. – Я расскажу тебе всё. Если мои коллеги не согласны с этим, это их проблема. Для меня главное – жизнь Тарии. Когда семь лет назад госпожи Шиткари представили нам девочку, мы обследовали её. Именно исследования натолкнули нас на поиск данных в древних летописях. Но мы не обнаружили ничего подобного. Зато в старых манускриптах были другие пути решения проблемы. Мы патриоты и, безусловно, желание, чтобы Единороги сидели на престоле огромное. Это заставило нас приберечь информацию до момента, когда сумеем ею воспользоваться.

  – Так что необычного в обследовании Златы? – поторопил Ян своего преподавателя.

  – Кровь.

  – Кровь? – удивился парень, а маг только утвердительно кивнул.

  – Кровь у неё не такая как у остальных жителей Тарии. Ты знаешь что такое "Нерветро"?

  – Это на языке древних. Точного перевода не знает никто. Есть только приблизительное определение. Оно означает: нулевой, точка отсчёта, идеальная магия.

  – Совершенно верно, юноша. Считайте, вы сдали годовой зачёт по моему предмету, – заявил некромант и улыбнулся. – В те далёкие времена, что были до Первого Затмения, Нерветро был послан на землю Тарии. Согласно древней легенде, которую мы с присутствующими здесь сложили буквально по клочкам разбросанным по всему свету, Демоны и Великие немного увлеклись в своей любви к магическому народу. Они спорили, кто должен управлять всеми нами, точнее нашими предками. Все возражения разрешило появление "Точки отсчёта". Но это была не простая логическая идея, а самостоятельное проявление магии. Сейчас есть толки, что чары это не инструмент в руках мага, а самая "живая" материя, живущая собственной жизнью. Это только теория, которую косвенно подтверждает легенда. Злата – Нерветро.