Текст книги "Марта (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Замотав полотенцем волосы, накинув на рубашку плащ, я вышла из купальни, чтобы носом уткнуться в обнаженную волосатую грудь какого-то мужика. Рассмотреть его не было никакой возможности, он стоял очень близко, а задрать голову и посмотреть в кого я врезалась, было страшно. Пискнув что-то невразумительное, я постаралась проскочить у него под рукой, возможно, мне бы это удалось, если на голове у меня не было намотано полотенце. Зацепившись за пуговицу на расстегнутой рубашке мужчины, полотенце упало на пол, я тут же обернулась, чтобы его подобрать. Но я успела не первой, молниеносное движение и мужчина протягивает мне полотенце с насмешливой улыбкой.

Я же вспомнив, что почти неодета, одной рукой запахиваю плащ, другой прижимаю к себе грязные вещи, чем же хватать полотенце, а тут еще мокрые волосы мешают, они у меня длинные, ниже талии. А этот тип уже откровенно смеётся, он весь какой-то яркий, радостный, рыжеватые всклоченные волосы, широкое добродушное лицо, покрытое трехдневной щетиной, тоже рыжей, да что говорить, на груди волосы такого же цвета, высокого роста, с мощным торсом. Весь его вид говорил о том, что он сильный, надежный, уверенный, и в тоже время от него веяло какой-то звериной сущностью, я не удержалась и глянула на его ауру, она полыхала алым. Примерно также выглядела аура у вампира, но этот тип не может быть вампиром, тогда кто он, одно ясно не человек.

Я рядом с ним выгляжу как заморыш, а еще мне было страшно находиться рядом с ним, плюнула на скромность, отпустила плащ, и протянула руку за полотенцем. На краткий момент наши пальцы соприкоснулись, и по ним пробежал легкий разряд энергии, я вздрогнула, схватила полотенце и отдернула руку. Теперь этот не совсем человек, заинтересованно рассматривал меня, я не стала дожидаться, что ему придет в голову, сказала «спасибо», развернулась и пошла к себе в комнату. Через два шага он догнал меня, схватил за плечо и, развернув к себе, сказал:

– Приходи ко мне ночью, комната номер один.

– Нет, – ответила я, тоже мне нашел гулящую девку. – А если вам так неймется, обратитесь к прислуге, они точно знают, кто здесь этим промышляет.

Меня просто трясло, от его наглости, даже страх куда-то ушел, я дернулась, но он держал крепко, и уйти с гордо поднятой головой мне не удалось.

– Ты придешь, – в его голосе послышалось рычание. Он заглянул мне в глаза, не знаю, что он пытался там увидеть, зато я рассмотрела цвет его глаз, оранжево-черные. Мне в который раз показалось, что на меня смотрит зверь, главное не поддаться страху. Я вспомнила, что в любой момент могу забрать его жизнь, это меня успокоило и, позволив себе улыбнуться, произнесла только одно слово, «нет». Наверно он разглядел в моих глазах промелькнувшие мысли или чувства, вся веселость слетела с него, как шелуха и передо мной стоял сильный, жестокий мужчина, но мне уже было все равно. Движением плеча, я скинула его руку, гордо вскинула голову, повернулась к нему спиной, хоть инстинкт самосохранения вопил этого не делать, и пошла в свою комнату. Десять шагов, десять самых долгих шагов в моей жизни, я кожей ощущала его тяжелый взгляд, я ждала нападения, готовая сразу удрать в тень, но его не последовало. А еще дико хотелось оглянуться, но и это желание я преодолела. Только когда за моей спиной закрылась дверь, я смогла перевести дыхание, ноги дрожали, руки тряслись.

– Мариша, что случилось? – в последнее время, Росс стал меня так называть. За время нашего путешествия, я ему все о себе рассказала, и о двух именах тоже, а он придумал третье и, когда мы были наедине, звал так. Я не запрещала, мне даже нравилось.

– Все хорошо, пьяный в коридоре пристал, – соврала я ему, чтобы не пугать понапрасну. – Ты давай, снимай грязные вещи, скоро служанка зайдет. Нет, нет, чистое одевать не надо, пока не помоешься. В чем ходить тогда? В плащ мой накинь пока, мог бы и в подштанниках походить, ты, что меня стесняешься? Как нет их у тебя? Что ж ты на ярмарке не сказал?

– Мариш, ты и так на меня кучу денег потратила, обойдусь без подштанников, не зима же, – ему было неловко говорить на эту тему, он краснел и отводил глаза.

– Ладно, надевай новые штаны, а рубашку уже после того, как помоешься.

В дверь постучали, я непроизвольно вздрогнула, вряд ли это тот рыжий, он бы так скромно не стучал. Я оказалась права, это пришла служанка, она принесла наше молоко и горящую свечу, и тогда я обратила внимание, что в комнате уже почти темно. Сказала ей «спасибо» за свечку, отдала наши вещи, нуждающиеся в стирке, заплатила за неё вперед и за молоко. Мы поужинали, и я отправила Росса мыться, а сама убрала остатки еды, постелила на сундук тюфяк и второе одеяло. Села на свою кровать, и стала искать расческу, в сумке был полный бардак, подумала, и вывалила все из неё, давно пора было навести порядок. На самый низ сложила книги, как самое ценное и объемное, чистое нижнее белье и чулки отложила в сторону, совсем забыла про них. Так кошелек с деньгами тоже в сторону, что еще у меня тут, сверток из тайника. Посмотрела, корни жизнесила были в порядке, если денег будет не хватать, продадим их, ага еще один кошелечек, с почти десятью золотыми. Вот и расческа с зеркальцем нашлась. А это что за сверток? Вспомнила, это же я из кабинета директрисы забрала, и закинула в сумку, а посмотреть, что в нем забыла. Я стала осторожно разворачивать небольшой сверток, в нем обнаружился ювелирный гарнитур из червонного золота, ожерелье, браслет и серьги.

Вроде клад, как клад, если бы не остаточный магический фон, исходящий от всех этих вещей, несомненно, дорогих. Куда же их спрятать? Браслет застегнула выше локтя, серьги спрятала в кошелек, а ожерелье обернула в два раза вокруг щиколотки левой ноги, и надела чулки.

К моменту возвращения Росса из купальни, сумка была собрана, а я сидела и расчесывала волосы.

– Росс, так ты блондин, – заулыбалась я, глядя на его смущенную мордашку. – Вырастишь, все девчонки твои будут.

– Нужны они мне, – еще больше покраснел паренек, он быстро пересек нашу комнатку и залез на свою импровизированную кровать под одеяло. И уже оттуда смотрел, как я расчесываюсь и заплетаю косу, задув свечу и пожелав друг другу «приятных снов», легли спать. Всю ночь мне снилась огромная рыжая псина, она меня преследовала, рычала, слюна капала с её клыков. Она сознательно загоняла меня в тупик, и вот догнала, оскалив внушительные клыки, бросилась на меня, метя в шею. Я упала на спину, держа на вытянутых руках от себя оскаленную морду собаки, я не знала, что делать, моя магия на неё не действовала. Руки начали уставать, пес дернулся, я зажмурилась, ожидая, что его клыки сомкнуться на моем горле, но ощутила, только горячее дыхание и шершавый язык, который норовил облизать все мое лицо. От неожиданности я открыла глаза, и встретилась взглядом со знакомыми оранжево-черными глазами, наверно я вскрикнула и проснулась. Сердце бешено билось, дыхание было такое, как будто я действительно убегала от бешеного пса.

– Мариш, что с тобой? – пошептал Росс, он стоял около моей кровати и пытался в темноте разглядеть, не случилось ли чего.

– Все хорошо Росс, просто страшный сон, – но я была уверенна, что это не совсем сон, и тот рыжий на самом деле оборотень.

– Хочешь, я с тобой рядом посижу, пока ты не уснешь, – не уверенно предложил мальчик.

– Хочу, только не надо сидеть, ложись рядом, мы с тобой не толстые поместимся, – за эти дни я привыкла, что он сопит под боком. А еще мне ни разу не снились кошмары, когда мы спали вместе, может оттого, что за день я очень уставала, а может присутствие Росса на меня действует успокаивающе. Я откинула одеяло, он лег ко мне спиной, обняла и уткнулась в его макушку. Волосы после мытья стали мягкие и пахли мылом, он хихикнул, наверно ему было щекотно от моего дыхания, я хотела отодвинуться, но Росс вцепился в мою руку и не дал этого сделать. Так мы и уснули, и в этот раз я отлично выспалась и никакие рыжие собаки меня не преследовали.

Глава 7

Утром нас разбудил стук в дверь, это служанка принесла постиранное белье, так же она сообщила, что завтрак нам подадут в общей зале. Приятно одевать чистое, поскорее бы уже добраться до Сайларена, что-то не очень мне нравиться романтика дорог. Росс надел все новое, а сверху мою чистую куртку, лицо его сияло от счастья, наверно он бы тоже хотел стабильности и уюта.

Взяв с собой немного денег, после завтрака мы с Россом собирались пройтись по городу, поспрашивать про караваны, идущие к морю. Остальные вещи я убрала в сундук, на нем был замок с ключом, у меня были сомнения на счет сохранности нашего имущества, но не таскать же с собой. Я понадеялась, что воровством слуги все-таки не промышляют, иначе репутация у постоялого двора была бы плохая, а так вышло, что мы остановились в одном из дорогих. Зато помылись, постирались и сейчас нормально поедим, а деньги потом заработаем, всегда можно продать серьги или браслет. Продавать же ожерелье я пока не планировала, надо сначала узнать его реальную стоимость, это будет нам с Россом на черный день. Да и за обучение придется платить.

В общем зале постоялого двора было довольно многолюдно, мы нашли с краю пару свободных мест и стали ждать наш завтрак. Я, стараясь не привлекать внимание, рассматривала других постояльцев, не сказать, что они поражали разнообразием, скорее наоборот. В основном это были мужчины среднего возраста, довольно упитанные и с разнообразной растительностью на лице, скорее всего купцы. Также попадались подтянутые, бросающие подозрительные взгляды по сторонам, воины или с выправкой воинов, чем же они занимались на самом деле, не знаю. Да и я не особо их разглядывала, потому что они это сразу замечали, лишние же неприятности нам были не к чему.

К тому моменту, как нам все-таки принесли завтрак, в общий зал спустился мой вчерашний знакомый. Выглядел он не в пример лучше, чем вчера, аккуратно одетый, белая рубашка, темно коричневые штаны и камзол, черный лакированные сапоги. Именно сапоги многое говорили о его благосостоянии, сами по себе они были не дешевым удовольствием, а сколько хлопот требовал уход за ними, я знаю, мой отец только такие и носит. Бефф постоянно жаловался на то, как ему надоело следить за идеальным состоянием обуви нера Аркона. Я думала, он сам их чистит, и недоумевала, почему отец не наймет для этого дела специального слугу. На самом деле все было проще, Бефф просто следил, а чистил и восстанавливал блеск совсем другой человек.

Рыжий оборотень, а посмотрев на него внимательней, я окончательно утвердилась в этой мысли, спустился вниз не один. С ним были двое его соплеменников или может быть состайников, кто их знает, как они друг друга называют. Рыжий обвел залу спокойным взглядом и остановил свой взор на нас с Россом, я мигом опустила глаза, делая вид, что сосредоточенно жую. Несколько мгновений я чувствовала на себе его взгляд, он давил на меня, заставляя поднять глаза на оборотня, но он не на ту напал. Я скинула его заклинание подчинения, отрекошетив на него самого, добавив кое-чего от себя. При этом постаралась по максимуму подавить магический фон, чтобы окружающие ненароком чего не уловили, попадать в лапы последователей Единого мне не хотелось. Наградой для меня был звук падающего тела, я скосила туда глаза, так и есть валяется мой рыжик на полу, держась за голову.

Так надо убегать, что-то он очень злобно зыркает в мою сторону, вон его приятели за оружие схватились и нюхают, вот идиоты, неужели не понимают, что своим поведением они себя выдают. Странно, что еще никто не побежал за стражей, люди же молча ели уставившись в свои тарелки, все-таки рыжик не последний оборотень в стае, вон как его боятся. Я спокойно доела, невзирая на злобные взгляды мохнатого семейства, и обеспокоенный вид Росса, надо с ним поработать, а то он своим видом все выдает. Подошла служанка, забрать грязную посуду, я перемолвилась с ней парой слов, меня интересовало, как пройти на главный рынок. Потом мы с Россом встали и спокойно вышли с постоялого двора, и только пройдя несколько домов в сторону центра, Росс не выдержал и спросил:

– Что там случилось? Это рыжий к тебе приставал вечером? – а парень молодец, быстро соображает, по-хорошему ему тоже учиться надо.

– Да, мы вчера с ним не сошлись в желаниях, он хотел, чтобы я пришла ночью к нему, а я нет. А сегодня он вообще пытался применить какое-то подчиняющее заклинание, я ему отправила назад его творение. – Я вздохнула, посмотрела на братика, он был расстроен. – Думаешь, я зря с ним связалась, и надо было к нему прийти, от одного раза я бы наверно не умерла. А так я нажила нам врага.

– Как ты можешь так говорить, – вскинулся он, глаза его засверкали. – Если он хоть пальцем до тебя дотронется, я его убью!

– Росс, успокойся, я просто неудачно пошутила. – Сказала я, обнимая его за плечи. – Я бы на это не пошла, только в крайне случае, если бы не было другого выхода. И не надо никого убивать, ночь с мужчиной, это вряд ли смертельно, иначе женщины бы просто вымерли.

– А как же честь? – немного смущенно спросил он. – Девушка должна блюсти свою честь до свадьбы.

– А если я не хочу выходить замуж? Для кого мне стараться то? – достали они меня своей «честь», я думаю, честь находится в другом месте. – И почему это мужчины не блюдут эту самую честь? Чем они лучше нас? Почему им все можно, а мы должны сидеть дома у плиты, воспитывать детей, и ждать когда эта пьянь, под названием «муж» придет из кабака?

Наверно я сильно эмоционально говорила, прохожие стали на нас оборачиваться, а некоторые женщины даже начали меня подбадривать: «правильно дочка, не выходи замуж» или « точно говоришь, сволочи они все», и в таком духе. Росс стоял красный как рак, а остальные мужики испарились, надо и нам убегать, а то стража набежит и доказывай им потом, что я не затевала никакого восстания. Я схватила Росса за руку, и мы быстрым шагом скрылись в ближайшем переулке.

– Мариш, ты, правда, так думаешь о мужчинах? – тихо проговорил мальчик.

– Не обо всех, среди вас тоже бывают исключения, – успокоила я его. – Но замуж я действительно не хочу, и в ближайшие лет десять не собираюсь. А там, кто знает, вдруг я встречу достойного мужчину, от которого захочу иметь детей.

– Значит, у меня есть все шансы на тебе жениться, – радостно заулыбался он.

Я рассмеялась, потрепала его по макушке и обещала подумать, если через десять лет он обратиться ко мне с подобным предложением. Он серьезно кивнул, я же подумала, что в скором времени у него это пройдет, просто я первая, кто стал о нем заботиться, не требуя ничего взамен.

Немного проплутав по городским улицам, мы все-таки нашли рынок, и если ярмарка у ворот города произвела на нас большое впечатление, то тут мы с Россом просто растерялись. Вокруг был шум, гам, гул и толпы народа, как продающего чего-нибудь, так и покупающего. Причем шум, который издавали продавцы, многократно перекрывал даже вопли обманутых покупателей. Мне сразу расхотелось вливаться в этот людской поток, где каждый норовил толкнуть или обругать друг друга, а то и молча обворовать. Росс полностью поддержал мое решение, и мы стали огибать рынок вдоль домов, здесь тоже было оживленно, потому что на первых этажах домов, прилегающих к рынку, были устроены лавки, цирюльни, кабаки и другие подобные заведения.

Хоть последние два с половиной года я прожила в городе, к суматохе и толпе так и не привыкла. Городская суета давила на меня, волнами накатывало раздражение, начинала болеть голова, а еще я как никогда ощущала себя маленькой девочкой. Я не знала куда пойти и где начать поиски каравана, спрашивать у первого встречного это нарываться, либо на мошенников, либо на бранную отповедь. Единственное , что пришло мне в голову, на Росса надежды не было, он дальше своей деревни не был, найти почту и узнать там. В таком большом городе почтовая служба должна быть, и стоит её поискать в центральной части, вот выберемся с рынка, и спрошу у прохожих, где почта многие наверно знают. Пока мы старательно огибали прохожих, я постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд.

Интересно, чем мы вызвали такой интерес, одеты мы с Россом скромно, непохоже, что на нас могли позариться воры, так же вряд ли какой-то мужчина влюбился в меня с первого взгляда и теперь преследует, желая познакомиться. Видела я местных девушек, статные, фигуристые, смуглые, красивые, понятно, почему их заставляют ходить в длинных юбках и прятать волосы, то, что на виду даже у меня вызывает интерес и зависть. Я рядом с ними худосочная мышь, одного не могу понять, зачем ко мне прицепился рыжий, когда вокруг столько красивых девушек? Тут, некстати, всплыли предсмертные воспоминания убитого мною дядьки (извращенные пристрастия к мальчикам) , может, у рыжего тоже нездоровые пристрастия.

Я откинула эти мысли, оставалась последняя версия, кто-то услышал мои слова на улице или почуял всплеск магии на постоялом дворе, и теперь следит за нами. Ради проверки, а вдруг мне просто кажется, мы зашли в одну лавку, в ней продавали нижнее белье, преимущественно женское. Росс увидев, куда мы зашли, покраснел и порывался выскочить на улицу, но я переживала, что мы можем потерять друг друга в толпе, и попросила подождать у двери внутри лавки. Покупать себе я ничего не собиралась, на почте Сайларена меня ждал мой гардероб, посмотреть что-нибудь Россу? Нет, его не обрадуют эльфийские изделия. Лучше по дороге зайдем в лавку с головными уборами, я заметила, все мальчишки его возраста ходят в кепках.

Такую лавку мы нашли достаточно скоро, а я в очередной раз убедилась, что за нами следят, но мне не удавалось разглядеть кто это. Как же у неизвестного наблюдателя, получается, отслеживать нас в такой толпе, тем более мы с Россом небольшого роста, ну не по запаху же. Ну конечно, оборотни, кто еще может найти любого по запаху, и неважно в толпе или нет. Что же им надо, рыжик не может забыть оскорбление? Возможно, вампир не врал, и они ищут своему вожаку невесту с магическим даром, поэтому этот рыжий и прицепился ко мне, а не от большой любви. Хм, что еще говорил вампир, им желательно «темную» невесту, плохо, если рыжик вчера это понял, ведь я ждала нападения и могла непроизвольно открыться.

Кепку я Россу все-таки купила, он отказывался, говорил дорого, сам же не отрывал от неё мечтательный взгляд. Что же такого было в коричневой кепке с прожилками из красных ниток, еще один закон, которого я не знаю? Спрошу вечером у мальчика, было бы странным обсуждать на улице то, что знает каждый мальчишка в городе. Потихоньку мы выбрались с территории рынка, дорогу до почты спрашивал Росс, в этой стране женщина может обратиться с просьбой или вопросом только к женщине. А если они неграмотные, то почта им ни к чему.

Почтовая служба нашлась рядом с центральной площадью, расспросив служащих, мы узнали, что ближайший караван, идущих в нужную нам сторону, через семь дней. Так долго мы ждать не могли, в чужой стране, в чужом городе, с повышенным вниманием оборотней. Идти пешком по оживленным дорогам не хотелось, мало ли на кого можно нарваться. Придется ехать пассажирским дилижансом, он как раз отправлялся на следующий день в Серлак, один из крупных портовых городов империи. Стоило это удовольствие по одному золотому с человека и в пути нам предстояло провести двое суток. Дорого, конечно, но лучше заплатить и быстро доехать, чем декаду топать пешком, рискуя жизнью или свободой. Недолго раздумывая, я заплатила деньги, нам выдали листок, в котором говорилось, что такие-то заплатили за проезд в дилижансе до Серлака, отправление завтра с рассветом от здания почтовой службы. Я спрятала листок, главное его не потерять, а то плакали наши деньги и возможность быстро добраться до моря. Мы вышли из здания, и хотели пойти обратно на постоялый двор, но тут Росс обратил внимание, что многие люди идут на площадь, о чем-то оживленно разговаривая. Еще всего в их разговорах мелькало слово «ведьма», мне стало любопытно, я никогда не видела настоящих ведьм. Росс отговаривал меня, объясняя, что это непривлекательное зрелище, а если её будут сжигать, то вообще противное. Я же сказала, что только гляну, и мы сразу уйдем.

Следуя за людьми, мы вышли на центральную площадь, на ней был сооружен деревянный помост, на котором находились пять человек. Подойдя ближе, стало возможно рассмотреть людей на помосте. В первую очередь, бросалась в глаза измученная старая женщина, в каком-то тряпье, грязном, ободранном, она стояла, опустив голову, руки и ноги у неё были связанны, с двух сторон её поддерживали стражники. Еще там был глашатай, он зачитывал обвинения, если верить им, то эта конкретная ведьма была самым страшным злом за последние сто лет. Особняком стоял неопределенного возраста дяденька, в котором невооруженным глазом угадывался маг, на нем была красная мантия и надменное выражение лица, не надо даже смотреть на ауру, чтобы узнать мага огня. Но я все-таки перестроила зрение, очень хотелось увидеть, как выглядит аура ведьмы, но ничего необычного я не увидела. Ни темных сполохов, ни язв или дыр в ауре, когда человек промышляет черным колдовством и убийствами, но этого не может быть, за что же её тогда судят. Я подошла еще ближе, уже не замечая никого вокруг и не слыша бредней глашатая, я сканировала ауру женщины, с каждой секундой все больше убеждаясь, что она не ведьма.

И тут она подняла голову и посмотрела мне в глаза, между нами была толпа народу, но мне показалась, она видит только меня, и сморит в самую душу. А я не могла отвести глаз, я тоже видела её душу, никого она не убивала, поэтому её и судят, она отказалась стать слепым орудием, она не ведьма, и даже не маг, но в ней есть какой-то дар, мне непонятный. И не такая она и старая, а седые волосы заслуга палачей, я чувствовала, она хочет мне что-то отдать или подарить, чтобы её дар не ушел вместе с ней, и я открылась, может зря, но почему-то ей я верила. И в момент, когда её охватил огонь, что-то мягкое, теплое, будто живое окутало меня, как ласка матери, которой я не знала. Она не кричала, стояла и горела, как факел, запрокинув голову.

– Но… – чья-то ладонь закрыла мне рот, и не успела я возмутиться, как меня развернули, и прижали к груди.

Белая рубашка, коричневый камзол, высокий рост, что-то мне подсказывало, волосы у этого господина рыжие. А еще я поняла, что у меня текут слезы, в голове бились вопросы: «За что? Почему?». Я старалась не всхлипывать, было неловко прижиматься к малознакомому мужчине, и орошать слезами его белую рубашку.

– Не беспокойтесь, моя невеста впервые присутствует на казни, – о чем это он, какая я ему невеста, но возмутиться мне не дали, теснее прижав к себе. – Она у меня такая ранимая и впечатлительная, да еще испугалась к тому же. Милая, я же говорил, что не надо сюда ходить, а ты еще братишку потащила с собой.

Голос у него был приятный, но в нем проскальзывали раздраженные интонации. Он обхватил меня рукой за талию и повел из толпы, на ходу бросив Россу « Не отставай». Пока мы шли с площади я не вырывалась, позволяя себя вести, к тому времени, как место казни скрылось за поворотом, я успокоилась и предприняла первую попытку освободиться от рыжего.

– Отпустите, со мной все в порядке, – сказала я, попытавшись сбросить его руку, по-моему, он даже не заметил моей попытки.

– Не дергайся, какого демона ты туда полезла, захотелось оказаться на её месте?! – сквозь зубы проговорил он.

– Но почему? Она же не ведьма, – мой голос сорвался, в горле опять встал ком. Я задышала глубже, чтобы не заплакать. Росс сжал мою руку, мне стало немного легче, я ему благодарно улыбнулась, улыбка вышла жалкая, но он этого не заметил, потому что бросал гневные взгляды на моего внеочередного «жениха».

– Это не уличный разговор, – бросил «жених» и, пройдя несколько шагов, мы зашли в таверну. Тут он перехватил меня под руку и, подойдя к барной стойке, распорядился предоставить нам отдельный кабинет. Хозяин засуетился, расплылся в подобострастной улыбке, видимо рыжий здесь не в первый раз, позвал прислужницу и велел ей проводить нас в отдельный кабинет. Комнатка была маленькая, невысокий столик посередине, удобный диван и пара кресел, я попыталась занять одно из них, но рыжик опять не заметил моего порыва, практически на руках отнес на диван и устроился рядом. Я решила не сдаваться, отодвинулась от него к самому краю дивана, но то ли намеков он не понимает, то ли на эти намеки ему плевать, он притиснул меня к подлокотнику, и положил руку на спинку дивана у меня за спиной. Это стало последней каплей, но я не стала устраивать скандал в присутствии прислуги, дождалась, когда оборотень сделает заказ, и девушка покинет кабинет. Только она вышла, как я дернулась, чтобы пересесть на кресло, естественно мужчина пытался меня задержать, но он не был готов к тому, что мой локоть ударит его в живот. Вряд ли ему стало больно, хоть я и старалась ударить со всей силы, от неожиданности он промедлил несколько секунд, мне этого времени хватило пересесть на кресло. С кресла, напротив, со смесью восхищения и удивления на меня взирал Росс. Я посмотрела на моего самозваного жениха, чтобы с твердостью выдержать его взгляд, каким бы гневным или злым он не был, но наткнулась на широкую улыбку и искрящиеся смехом глаза. Нет, он надо мной издевается, я вспомнила, чему нас учили на уроках этикета, выпрямилась, нацепила маску «наследницы великого рода», и окинула его пренебрежительным взглядом .

– Не могли бы вы для начала представиться? – холодно произнесла я, мне надоело, что каждый встречный мужик смотрит на меня с чувством собственного превосходства. Я не какая-нибудь неграмотная прислуга, я свободная, совершеннолетняя женщина (может быть), почти маг и только присутствие Росса сдерживало меня от применения магии, я то могу уйти в тень в любой момент, а он нет. Рыжий приподнял брови в деланном удивлении, но смеяться перестал, и даже изобразил небрежный поклон.

– Мое имя известно каждому мальчишке в этом городе, – ухмыляясь, произнес он. – Странно, что ты его не знаешь.

– Если бы мы жили в этом городе, я бы, наверное, не спрашивала, как вас зовут, – с издевкой, проговорила я, не люблю недалеких людей. – Но мы здесь проездом, и мне как-то было не досуг интересоваться местными бабниками.

– Не зарывайся девочка, – стер ухмылку со своего лица он, и на миг его взгляд, уподобился взгляду зверя. У меня по спине пробежал холодок.

– Ну, раз вы не хотите называть своего имени, может, скажете, зачем привели нас сюда? – нарываться, действительно, не стоило.

– Я спас тебя от костра, и еще не услышал ни слова благодарности, – он опять превратился в добродушного весельчака. – Достаточно было магу заинтересоваться тобой, и костер или питомник тебе обеспечен.

– Спасибо вам, но почему? Я не ведьма или некромант, почему меня должны были бы отправить на костер? Почему ту женщину сожгли, она же вообще не маг? – не удержалась я от вопросов.

– Откуда ты такая наивная взялась? – задумчиво посмотрел на меня он, он вообще смотрел только на меня, не обращая на Росса внимания. – Можешь не отвечать. Ту женщину сожгли не за магию или ведьмовство, тут ты права, достаточно глянуть на её ауру и самому последнему магу понятно, что ничего общего у неё нет с некромантами и убийцами. Скорее всего, она каким-то образом перешла дорогу либо Ордену Магистров, либо последователям Единого. Что касается тебя, то в первую очередь отправили бы в питомник, а если бы ты там не прижилась, сожгли бы, обвинив в ведьмовстве.

– Вы уже второй раз говорите о питомнике, что это? – я примерно догадывалась, о чем идет речь, но мне надо было знать точно.

– Девочка моя, ты все больше меня интригуешь, – он подался ко мне, заглядывая в мои глаза, пытаясь в них найти ответы на свои не заданные вопросы. Открылась дверь, вошла девушка с подносом, шустро расставила принесенное на столе, жаркое, отварные овощи, нарезанный каравай, кувшин с вином, три бокала. Напоследок она поинтересовалась, не хотим ли мы еще чего, я заказала ягодный морс для нас с Россом. Я два раза пила вино с малознакомыми мужчинами, и оба раза у меня были неприятности. Не хватало еще с рыжим таких же проблем.

– Питомник, то место где разводят магов, – продолжил он, как только прислужница ушла. – Как ты наверно знаешь, женщинам запрещено учиться, но потенциальные маги встречаются и среди них. Не оставлять же бесконтрольных и не обученных магов на улице. А еще есть такая вещь, как наследственность, если оба родителя маги, то и ребенок у них будет маг. В питомник собирают всех мало-мальски одаренных женщин, оттуда только две возможности выйти или в качестве жены мага, или на костер, когда женщина не соглашается стать воспроизводительницей магов для государства.

Кошмар, у меня не было слов, какой женоненавистник это придумал?

– А как давно придуманы эти законы? Мне почему-то кажется, что их придумал мужчина нетрадиционной ориентации, это до какой же степени надо было ненавидеть женщин, чтобы выдумать эту гнусность, – моему возмущению не было предела, «все мужики кобели и сволочи» билось в моей голове. Росс с ужасом смотрел на меня, вряд ли его так поразили мои слова, скорее он испугался за меня. Рыжий незнакомец, поперхнулся жарким, от моих слов, закашлялся, потом рассмеялся, потом опять начал кашлять, и даже прослезился, интересно, что смешного было в моих словах.

– Закон был принят одиннадцать лет назад, – отсмеявшись и откашлявшись, произнес «жених». – Личную жизнь императора мы обсуждать не будем, это попахивает государственной изменой. Но в чем-то ты права.

– Да не стоит, мы все равно ничего не можем изменить, – согласилась я. – Вы не сказали, зачем я вам, я не верю в альтруизм в вашем исполнении, и если вы спасли меня, значит, вам это было нужно. Зачем?

– Все-таки умная женщина это зло, – пробормотал рыжий. – Наш вожак подыскивает себе невесту, ему нужна девушка с магическим даром.

– Но я слышала, ему нужна девушка с темным даром, а каким боком это касается меня? – я решила не признаваться, даже если он будет настаивать на обратном.

– Хм, вообще-то это была закрытая информация, где ты её могла слышать? Раз тебя не удивило слово «вожак», стало быть, ты знаешь, кто я, – он смотрел на меня сузившимися глазами, в них плескалось подозрение.

– Я не знаю вашего имени, но это не мешает видеть, что вы оборотень. А информацию мне поведал один доброжелатель, который тоже думал, что мои способности могут заинтересовать вашего вожака, за неимением лучшего. – Иногда лучше говорить правду и не договаривать, чем просто лгать.