Текст книги "Марта (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Аннотация: История о молодой целеустремленной девушке, немного магии, немного фэнтезийных существ, немного приключений.

Пролог

Любимым временем года Марты была осень. Она сама не знала почему, никогда об этом не задумывалась, ей просто нравилось все, что сопутствует осени.

Вот и сегодня Марта сидела на одном из крупных камней на склоне холма, это было её любимое место. С него открывался потрясающий вид: Драконьи горы заслоняли горизонт, даже летом на их вершинах лежал снег, в деревне говорили, что и река Быстрая, которая пересекает долину, берет начало на склонах гор и только кажется что они рядом, на самом деле до них много дней пути. Все это было раскрашено разноцветными красками, настоящий калейдоскоп, какой можно увидеть только осенью. А еще было видно деревню у реки, дорогу, ведущую в город и небольшую тропинку по которой можно было дойти до дома Роксаны.

Дом, который она перестала считать своим два года назад, тогда тоже была осень и в один из дней бабушка, а на людях Роксана и никак иначе, взяла Марту с собой в деревню. Она думала, что кто-то заболел из жителей или у кого скотина захворала, ей не единожды приходилось помогать бабушке в лечении, отдавая свою силу, потому что как говорили в деревне бабушка «пустой» маг. Когда Марта спрашивала у бабушки, что это значит и как такое может быть, она лишь отмалчивалась.

Когда они подошли к дому старосты деревни, дорогу им перегородила тетка Власса повитуха, и набросилась на бабу Роксану с обвинениями, зачем, дескать, она привела Марту, что девочке нечего здесь делать, рано ей смотреть на такое. На что Роксана ответила, что Марте уже двенадцать и скоро сама женихаться начнет, так пусть посмотрит, к чему это приводит, и вообще она её ученица и только ей решать, будет ли присутствовать та на родах.

Так Марта впервые побывала на родах, чего хотела добиться этим бабушка, она не поняла, ведь ей уже приходилось помогать принимать роды у коров и лошадей, а тут и делов-то, пот вытереть у роженицы да за руку подержать. Правда Марта не просто держала, а потихоньку старалась если не уменьшить боль, то хотя бы успокоить, делясь своей силой, но так чтоб бабушка не заметила, она всегда ругалась, если Марта помогала кому-то бесплатно. А потом появился на свет он, младенчик, маленький, красненький и беззащитный. Завернутого в пеленку его положили на руки матери, Марта стояла рядом и смотрела на них. Столько любви было в глазах у матери ребенка, что девочка не удержалась и спросила: «Он же сделал вам больно, а вы его все равно любите. Почему?». Роженица устало улыбнулась и сказала: «Потому что он мой, потому что для матери нет никого дороже и лучше её детей». Подумав, Марта задала свой главный вопрос, который мучил всю её недолгую сознательную жизнь: «А если бы вы умерли, вы бы обиделись на своего малыша и считали бы его плохим из-за того, что он выжил, а вы нет?» «Ну что ты, ребенок в таких случаях совсем не виноват, наоборот я бы была счастлива оттого, что хоть он выжил, ведь для матери важнее жизнь её дитя, а не своя собственная. Я думаю, твоя мама тоже счастлива там, в небесных чертогах, когда видит какая ты, выросла большая и красивая».

Про то, что она красивая, Марта, конечно, не поверила, ведь бабушка говорила, красивой была мама, а она Марта копия своего подлеца-отца. Но сейчас это её не заботило, всю обратную дорогу она размышляла над словами роженицы, и поняла, что та права, маленький ребенок не может быть плохим, а еще о том , что она тоже когда-то родилась и у нее есть день рождения, и надо спросить у бабушки точную дату, ведь Марта уже почти взрослая, а не знает того, что известно каждому ребенку.

А потом был разговор с бабушкой, о нем вспоминать не хотелось, все эти годы бабушка Роксана или отмалчивалась, когда Марта спрашивала об отце и своем появлении на свет, либо начинала поливать его грязью, и только о маме она говорила тепло и ласково. Но в этот вечер Марта не хотела отступать, она намеревалась узнать дату своего рождения. А узнала во всех подробностях, какой красивой и замечательной была её мать и что Марта убила её своим рождением. И что лучше умер бы этот проклятый чернокнижник, только бы жила её доченька. И что у Марты никогда не будет дня рождения, потому что это день смерти Лаисы, и она Роксана не позволит глумиться над своей кровиночкой, устраивая праздник всякому отродью, если бы она не поклялась дочери, воспитать Марту, то утопила бы её еще в младенчестве, но ничего еще три года потерпеть осталось….

Марта усмехнулась, почему она не ушла от Роксаны тогда, два года назад?! А куда было идти, кому она нужна? Эти два долгих года Марта старалась реже находиться дома, она с нетерпение ждала весны и только начинала пробиваться трава, уходила на весь день собирать корневища целебных растений, а с приходом лета и сами растения, отсутствуя дома неделями. Сама ходила в город сдавать сырье, и кое-какие деньги успела скопить втайне от Роксаны. В лесу у юной травницы был тайник, там хранились не только деньги, но кое какие вещи нужные для похода в лес, и самое ценное три книги по магии, она нашла их на чердаке и забрала себе. Особенно порадовало то, что одна из книг была по темной магии, в основном в ней подробно описывались проклятия. Зачем эта книга нужна была Роксане, девочка не задумывалась, она просто впитывала знания, как губка и ей было неважно заклятия смерти это или наоборот исцеления.

Скорее всего, бабушку это устраивало, Марта так и не услышала от неё ни слова беспокойства, наоборот девочке казалось, что бабушка каждый раз удивлялась её возвращению. Но закон, есть закон и до пятнадцати лет она не могла выгнать внучку из дома. Марта решила не ждать следующей осени, а уйти, как только растает снег, осталось потерпеть всего полгода. Она уже все продумала, дойдет до ближайшего города и попробует устроиться помощницей травницы или фармацевта, травы она знает, грамоте обучена, а потом через несколько лет поступит в школу магии или пойдет в ученицы к целителю. Марта не сомневалась, что её возьмут, уже сейчас она ощущала силу способную не только исцелять, но и забирать жизнь.

Правда бабушка категорически запрещала пользоваться темной составляющей силы, как она её называла, Марта же не делила свою силу на светлую и темную для неё она была едина, но в угоду бабушке привыкла прятать темные эманации ауры. У неё получалось настолько успешно, что даже архимаг не заподозрил бы в ней потомка некромантов. Нет, темные маги не были запрещены, но все равно на них косо посматривали, их боялись, особенно в деревнях.

Так мечтая о будущем, Марта вглядывалась вдаль, пытаясь вобрать в себя хотя бы частичку красоты и радости, что дарит осенний лес. Она не сразу заметила четырех всадников, мало ли кто едет в деревню, обратила на них внимание , когда они вернули на тропку ведущую к дому где она прожила последние десять лет. Это было любопытно, к ним никогда не приходили в гости, даже из деревни прибегали только по необходимости, а тут сразу четыре всадника, жаль сверху не разглядеть детали. Заблудились? Нет, они бы спросили дорогу в деревне. Марта разрывалась от желаний сбегать посмотреть на гостей и спрятаться как можно дальше, чтобы эти гости никогда её не нашли, впервые на неё накатывали такие волны паники. Что с ней происходит, она же никогда и ничего не боялась, даже в детстве, когда бабушка запирала её одну в темной комнате в качестве наказания, ей было не страшно ведь тьма живая, понимающая. Но вот паника начала сдавать свои позиции, уступая месту зову, который шептал, что дома её ждут. При желании Марта могла бы скинуть этот поводок, который тянул её к дому, но любопытство еще никто не отменял.

Её ждали у дома, двое мужчин держали бабушку с двух сторон за предплечья, еще один приставил меч к её горлу, никаких эмоций эти мужчины не испытывали, было понятно, что они наёмники, выполняющие приказ. Но ведь их должно быть четверо, и тут Марта увидела его, он стоял чуть в стороне и смотрел на неё, высокий, красивый, лет тридцати на вид. Короткие темные волосы, большие серые искрящиеся на солнце глаза в обрамлении густых черных ресниц, красиво очерченные губы не портила даже легкая циничная усмешка.

– Ну, здравствуй доченька, обними уж своего старого отца, – рассмеялся он, а с ним и его спутники.

****

Моррис нер Аркон не любил длительных путешествий, за неполных пятьдесят лет он привык к комфорту. Но в этом деле он не мог доверять никому кроме себя, слишком многие хотели бы, чтобы род Аркон остался без наследника. Он старался пресечь слухи о его проклятии, но всем рот не заткнешь, особенно после смерти трех жен за последние десять лет.

«Далеко забралась старая ведьма» – подумал нер Аркон, осматривая дом Роксаны ир Валенси.

– Бефф, осмотрите дом и окрестности, его обитатели мне нужны живыми, – отдал распоряжения он. Сам же отправил поисковое заклятье, чтобы определить местонахождения дочери. Странно, он никак не мог привыкнуть к этому слову – дочь, насколько проще было бы родись у Лаисы сын. Нет, он конечно уже все обдумал и нашел способ обойти проклятие, которым «одарила» его Роксана, но как общаться с взрослой дочерью Моррис не знал. Все общение с женщинами у него заканчивалось постелью и начиналось только с этой целью.

От мыслей его отвлек шум в доме и через несколько минут Бефф вывел Роксану, еще полгода назад Моррис с удовольствием убил бы её сам, заставив, напоследок помучится. Сейчас глядя на эту постаревшую женщину, которая отдала весь свой дар и часть жизни только ради того чтобы отомстить ему, он испытал чувство легкой брезгливости, нет убить её , конечно придется, но быстро и безболезненно. Приняв решение, Моррис нер Аркон сделал шаг навстречу наёмнику и его пленнице.

– Где моя дочь Роксана?

– Не прошло и пятнадцати лет, зачем тебе дочь или у тебя уже не стоит? Так попроси кого-нибудь из своих лизоблюдов, они быстренько сделают наследника очередной твоей жене. Скольких своих детей ты похоронил? Ну, как, понравилось?– с ненависть выплевывала слова она.

– Ты сумасшедшая, – старался говорить спокойно нер Аркон, сейчас он как никогда был близок к тому, чтоб лично свернуть ей шею.

– Бефф, заткни её, мне надо сосредоточиться, зов крови требует много сил и внимания, если она мне помешает, я спрошу с тебя, – с явной угрозой закончил он и приступил к ритуалу. В нем не было ничего сложного, небольшая пентаграмма, начерченная прямо в пыли отломанной веткой, кровь родственника призываемого человека и само заклинание. Было одно но, чем больше темной крови в вызываемом , тем труднее на него накинуть магический поводок. Моррис нер Аркон не сомневался в успехе, он был самым сильным темным магом на территории Союза Западных Владетелей, а у девочки вряд ли больше пятидесяти процентов его крови.

Но с самого начала заклинание сработало не так как должно было, поводок не получалось накинуть, он как бы соскальзывал с объекта, маг уже думал, что придется отправлять наемников в лес на поиски. Когда он наконец-то получил отклик и почувствовал натяжение невидимой струны. С особым вниманием маг вглядывался в лес, из которого должна была выйти его дочь, какая она, получится ли с ней договориться или бабка заразила её своей ненавистью? Заставить, дело нехитрое, но добровольное согласие было бы лучше. Не отдавая себе отчета, он волновался. Вот из леса вышла она, угловатый подросток в мешковатой одежде, если бы он не знал что у него дочь, принял бы её за парня. Она перевела на него взгляд, и у Морриса не осталось сомнений в своем отцовстве, он как будто смотрел в зеркало и видел себя в детстве. Тот же стальной взгляд серых глаз, проникающий в душу, овал лица, по-девичьи пухлые губы, сейчас они были упрямо сжаты, когда-нибудь она станет красавицей, если захочет. Переключившись на магическое зрение, он не поверил увиденному, перед ним стоял светлый маг с хорошим потенциалом и без примеси темного дара. Но такого не может быть, девочка активно сопротивлялась его магии, а такое под силу не каждому темному. А дочка то полна загадок, это обстоятельство весьма его развеселило, что он не удержался и сказал:

– Ну, здравствуй доченька, обними уж своего старого отца.

****

Марта лежала на кровати и смотрела в потолок, думать ни о чем не хотелось. Но мысли не отпускали её: « Зачем он забрал её, зачем вообще объявился после стольких лет? Почему у неё не получается его ненавидеть? Ведь поведи он себя иначе, она была бы рада сама с ним уехать. Но этот издевательский смех, наверно он ожидал, что я буду красивая как мама». Марта раскрыла медальон и посмотрела на маму, надо же у бабушки все эти годы было её изображение, но она ни разу не показала его Марте. Мама, действительно, была красивая, золотистые волосы падали волнами на плечи, большие голубые глаза смотрели с миниатюры ласково и нежно, мягкие пухлые губы изгибались в легкой улыбке.

Еще несколько часов назад , у Марты были мечты и планы на дальнейшую жизнь, но видно Пресветлая не уготовила ей легких путей. Девочка вспомнила, чем закончилась встреча с отцом.

– Я не вижу радости и почтения на твоем лице, разве так надо встречать своего отца?! – и снова эта ухмылка, как же она раздражает Марту.

– Девочка хоть разговаривает, – повернувшись к бабушке, спросил он. – Если нет, то это и к лучшему.

– Разговаривает, даже больше чем надо, – ответила Роксана, когда один из наемников убрал меч от её горла.– Прежде, чем ты убьешь меня, я хочу попрощаться с внучкой.

При последних словах Марта вздрогнула, когда-то давно она старалась быть хорошей и послушной девочкой, хотела, чтобы бабушка её хоть чуть-чуть любила. Но после разговора двухлетней давности, она понимала что это не возможно, сама Марта не испытывала ненависти к бабушке и не желала ей смерти. Неужели отец, а она не сомневалась что это он, опуститься до мести старой больной женщине, ведь даже Марта, не будучи целителем, понимала, что бабушка теряет рассудок.

– Марта подойди ко мне, – позвала она. – Нер Аркон, ты же исполнишь моё последнее желание, я хочу поговорить с внучкой наедине.

Отец Марты скривился, но взмахом руки дал команду отойти от Роксаны ир Валенси. Сама Марта была в шоке, её отец нер, так обращались к Владетелям и их наследникам, даже вторые сыновья Владетелей носили приставку ир, как и другие благородные у которых не было земли. Не просто участок под дом или даже дворец, а территория, на которой были города, деревни и т.д. В Союзе было пятнадцать владений, в Совет Владетелей, руководящий всей страной, входили одиннадцать неров, которым принадлежали крупнейшие территории страны. И род Аркон был единственным среди неров, представителем темных магов, тут было от чего впасть в шок, ведь с подачи бабушки, Марта считала своего отца обыкновенным проходимцем с темным даром, что не такая уж редкость в их стране. Все то время, пока она находилась в раздумьях, бабушка о чем-то ей говорила, Марта постаралась прислушаться.

– …ты обязана, ради памяти свой матери, пообещай, что сделаешь это!! – Настойчиво, шептала бабушка, вцепившись в неё мертвой хваткой. Марта не понимала, о чем она просит, но по привычке кивнула, только чтоб та успокоилась. Роксана вздохнула уже спокойнее, сняла с шеи амулет, отдала Марте и продолжила. – Я хочу, чтоб ты его не снимала, пусть он напоминает тебе данное мне обещание. Этот подлец думает, что, убив меня, он все исправит, ха-ха-ха как бы ни так, я все продумала и моя смерть не спасет его род. А если он хотел получить удовольствие, убив меня собственноручно, его ждет сюрприз. Иди, иди к нему и помни, ты мне обещала.

Последние слова она почти кричала, толкая Марту в сторону отца. Когда та пошла, ничего не понимая, бабушка молниеносно закинула что-то в рот, захрипела, упала на землю и забилась в конвульсиях. Моррис подскочил к ней, пощупал шею, заглянул в глаза, и отошел в сторону.

– Старая дура, приняла яд мараэ, – обратился к Марте отец. – Захочешь умереть выбери другой способ.

– Почему? – ей было жалко бабушку, но это её решение и поэтому она не бросилась ей на помощь. И было неприятно от не прикрытого цинизма, с которым говорил её отец о смерти бабушки, какая бы она не была и как бы не ошибалась в своей жизни, все-таки она заботилась о Марте и та была ей благодарна.

– Это только, кажется, что смерть от яда мараэ быстрая и легкая, на самом деле он парализует связки и человек не может кричать, не может контролировать свои движения, но при этом испытывает чудовищную боль, всего, что только может болеть в теле. Не веришь? Загляни ей в глаза, и ты увидишь, что я прав.

Марта не смогла, ей было страшно, наверно, поэтому не смогла удержаться от вопроса.

– Вы хотели сами её убить? – «ну же, скажи, что это не так, пусть бабушка будет не права, соври, я так устала от правды», думала она.

– Да, она это заслужила, но я бы просто остановил ей сердце, быстро и без мучений, – спокойно, с долей презрения, ответил он.

А дальше было сожжение тела бабушки вместе с домом, ей бы понравилось, ведь сжигают тела только магов, чтобы они после смерти не обратились в нежить. Пламя взметнулось выше деревьев, горело ярко, жарко, в считанные минуты, уничтожая дом и все, что осталось в нем, все кроме памяти. А Марта все стояла и молилась Пресветлой, чтобы бабушка встретилась с мамой в небесных чертогах и нашла покой.

Девочка почти не запомнила дороги до города, её вез один из наёмников, кажется, отец звал его Бефф, посадив впереди себя на лошадь. Он же провел её в комнату, в таверне и запер за ней дверь.

Марта вздохнула и перевернулась лицом к стене, она не плакала, она давно уже разучилась плакать, но так хотелось. Где-то внутри неё, сестра, частичка её души, которая совмещала свет и тьму, тихонько пела, стремясь утешить, как в детстве.

Что же делать, Марта понимала, что сбежать сейчас она не сможет, от темного мага такого уровня ей не скрыться. Но и принять его власть над собой, а по-другому не будет, она не хотела. Бывая в городе, Марта каждый раз заходила в общественную библиотеку, ей нужны были знания законов её страны. Из них она и узнала, что для сирот возраст, после которого они считаются взрослыми – пятнадцать лет, а для имеющий родителей – семнадцать. Её угнетало не то, что до свободы придется ждать не один год, целых три, а то, что у отца появились на неё планы, он её не отпустит и в семнадцать. Другая радовалась бы, окажись у неё такой богатый и влиятельный отец, но Марта еще два года назад решила добиваться всего сама, и ей никто не был нужен, особенно человек, который не вспоминал о ней четырнадцать лет. Она его выслушает, надо узнать, что ему нужно от неё, и решит, как быть дальше. С этим решением она уснула.

Утром Марту разбудил все тот же Бефф, он проводил её в уборную, подождал, пока она приведет себя в порядок, и повел вниз на завтрак.

Еда была сытной, каша с мясом и молоко со свежевыпеченной булкой. Марта старалась, есть не торопясь, как и полагается девушке, получалось с трудом, потому что вчера она не обедала и не ужинала. Когда первый голод был приглушен, она стала украдкой рассматривать своего спутника. Бефф был коренастым мужчиной лет сорока, с короткими седеющими волосами, нос крупный, глаза светлые добрые, и пышные усы, он внушал доверие, так в представлении Марты должен быть отец. Почему ей не повезло, почему ей достался этот надменный самовлюбленный тип, который свалил заботы о только найденной дочери на постороннего человека. Настроение, поднятое вкусным завтраком, стремительно падало. Бефф предложил прогуляться по городу, зайти в магазины, сказал, что её отец оставил ему на это деньги. Марта отказалась, не хотела его утруждать, и денег брать тоже не хотела, пока не узнает планы отца на себя. Время до обеда она провела лежа на кровати в своей комнате, за этим занятием её и застал нер Аркон.

****

Моррис нер Аркон шел к дочери и думал, как лучше построить разговор. Стоит ли сразу поставить дочь на место, озвучив ей, что отныне за неё все будет решать он или оставить ей иллюзию свободы, потому что если она пошла характером в него, то могут быть проблемы. Проблемы темный маг не любил, имея деньги и власть, легко привыкнуть, что все решаемо. А Марта в ближайшие годы будет одна сплошная проблема, во-первых, надо официально признать свою незаконнорожденную дочь, во-вторых, дать ей подходящее образование, в-третьих, найти мужа с темным даром. Но как все это провернуть, если надо приглядывать за дочерью. На что надеялась Роксана, когда требовала выполнения обещания с внучки, даже слабому магу нес оставило бы трудов подслушать или она сделала это специально, зная, что он не удержится и захочет узнать последние наставления для своей дочки. А Марта, как она могла дать согласие, хотя это и неудивительно. Моррис вспомнил, с каким отсутствующим видом слушала свою бабку Марта, а не внушение ли это, он же не знает, что могла внушить девочке за эти года сумасшедшая. Ведь как-то ей удалось проклясть его так, что никто не может снять, и это слабенький светлый маг, что в принципе невозможно. Будет лучше, если Марта побудет подальше от него, пока он не разберется что к чему. Приняв решение, он вошел в комнату дочери.

– Здравствуй, думаю, ты хотела бы узнать о своем будущем, – сказал маг, и не дожидаясь ответного приветствия сел на стул.

– Завтра с утра мы отправимся телепортом в столицу, там поживем декаду в одном из гостиных дворов, за это время я планирую оформить все документы, связанные с тобой, а после устроить тебя в пансион для девиц благородного происхождения. – Моррис сделал паузу, всматриваясь в реакцию Марты на свои слова, но их не было и если бы не внимательный взгляд той, он решил бы, что она его не слышала. – Пока я буду заниматься делами, Бефф покажет тебе город и купит все не обходимое для проживания и обучения в пансионе. Если есть вопросы, задавай.

– Зачем вам это? – спросила Марта. – Зачем вам я?

– Ты моя дочь, что странного в том, что я хочу обеспечить твое будущее?– решил слукавить нер Аркон.

– Очень странно, четырнадцать лет не хотели, а тут раз и почувствовали себя отцом, – получилось грубовато, девочка это понимала, но раздражение, вызываемое всей этой ситуацией требовало выхода. Она с трудом сдерживала свою темную сестру, которая в присутствии отца все время хотела вырваться, показать себя во всей красе и способностях. Но делать этого было нельзя, пусть лучше отец её недооценивает, легче будет сбежать, она уже твердо решила, что не будет участвовать в его планах, какими заманчивыми они не были.

– Я мог бы сказать, что не знал о тебе, или придумать другую не менее трагичную историю, но это не так, – ухмыльнулся он. – На самом деле, твоя бабушка четырнадцать лет назад наложила на меня проклятие, по которому у меня не может быть детей до конца моей жизни, об этом я узнал недавно. Так уж получилось, что до проклятия детьми я не обзавелся, ты у меня одна. Я не хочу, чтобы мой род угас вместе со мной, поэтому раз проклятие снять нельзя, будем его обходить. К моменту совершеннолетия я найду тебе достойного мужа, и ваш первенец мужского пола и будет мои наследником. Как видишь, я не планирую ничего страшного на твой счет, наоборот каждая девушка мечтает выйти замуж за богатого и влиятельного, а тебе я постараюсь найти еще и привлекательного. Мне бы не хотелось, чтобы мой наследник был некрасивым, цени мою заботу.

У Марты не было слов, она догадывалась, что встреча с отцом ни к чему хорошему не приведет, но чтобы так, сходу лишить её мечты, даже не спросив о ней. Да, наверно все девушки мечтали бы о таком будущем, но она не все, она хочет учиться магии, она хочет помогать людям, она хочет всего добиться сама. Хочет, что бы когда-нибудь он глянул на неё с гордостью, а не со снисходительной обреченностью. Нет, это глупости, она не будет стараться ради его одобрения, хватит с неё бабушки, она будет стремиться стать лучшей для себя. Но вслух Марта ничего этого не сказала, сейчас она смириться, у неё будет время все обдумать и спланировать не только побег, но и дальнейшую жизнь.

– Рад, что у тебя нет возражений, – с довольным видом, сказал отец. – Кстати, отныне тебя будут звать Морита нер Аркон, привыкай.

Глава 1

Два года спустя

– Морита тебя к директрисе, – в класс заглянула Дейра, – Ой, извините ир Катени, я хотела сказать, что ира Директор вызывает к себе неру Мориту.

Я скривилась, только Дейра может так попадать впросак, теперь этот сноб Катени донесет на неё директрисе, и её опять накажут. Дейра единственная, в этом гадюшнике, почему-то называемым пансионом для благородных девиц, кто мне был симпатичен. На неё не получалось обижаться или не обращать внимания, её оптимизм бил через край и даже местные задаваки из влиятельных семей, её не трогали.

– Ну что ж, Морита можешь идти, – разрешил наш учитель этикета, – но на следующем уроки я тебя спрошу по пройденной теме, соизволь подготовиться.

Было бы к чему готовиться, за два года мы изучили этикет вдоль и поперек, и сейчас на нем отдыхают даже особы далекие от интеллекта. Интересно кто на этот раз ко мне пожаловал? К ир Адели, она же директор этого заведения, меня вызывали только, когда приезжал отец или Бефф, уклад пансиона я не нарушала, точнее не попадалась, так что для учителей, наставников и родителя я была примерной, скромной девушкой.

В начале моего здесь обучения, родовитые особы пытались тыкать мне моим незаконнорожденным происхождением, делать гадости и так далее , но после нескольких нелепых случайностей с зачинщицами, как то сломанная рука, разбитый нос, от меня отстали. Нет, они, конечно, пытались приписать эти случаи мне, все-таки отец темный маг, но доказательств не нашли, а свидетелей в мою пользу было хоть отбавляй. Папаша в тот раз очень подозрительно смотрел, его вызвали в пансион с другими магами, как-никак родитель подозреваемой. Он тогда и предположил, что на меня наложено заклятие умершей матерью, с целью защитить своего ребенка от недоброжелателей, остальные маги покивали, соглашаясь, на этом и разошлись. А отец, уезжая, сказал мне: «Не зарывайся». И с тех пор я веду себя особенно осторожно, слава Пресветлой, желающих поиздеваться надо мной, после того разбирательства поубавилось.

Надеюсь, приехал Бефф, с ним было проще и интересней, я понимаю, что он действует по приказу нер Аркона, и возможно хорошее отношение ко мне у него тоже по приказу. Верить в это не хотелось, и я решила относиться к жизни проще, а именно и дальше симпатизировать Беффу, лучше он был бы моим отцом. С недавних пор соученицы не давали мне проходу, каждая вторая мечтала познакомиться с моим родителем лично, а в перспективе стать моей мачехой. Началось это после того, как отец на вопрос одной из своих поклонниц, когда мы с ним прогуливались в парке пансиона, почему он до сих пор не женат, с лукавой улыбкой ответил, что доверяет выбрать себе жену своей дочери, он, дескать, хочет чтобы его любимые женщины дружили. Ну не подлец ли, доверяет мне он, я даже в родовом поместье ни разу не была. И теперь мне приходиться отбиваться от желающих дружить со мной, хорошо, что другая половина воспитанниц влюблена в учителя танцев Лауриэля, эльфа. Золотистые волосы до пояса, огромные бирюзовые глаза, остроконечные уши, хрупкое телосложение. Не знаю, что в нем может нравиться, единственное достоинство, на мой взгляд, это рост, высокий. Эльф больше похож на недокормленную девушку с вечно выпученными глазами, рядом с ним любая выглядит коровой, но танцует он превосходно. Если бы не его брезгливо-презрительное выражение глаз, у меня возникало бы желание его накормить и только, а так даже оно не возникает.

В раздумьях я дошла до кабинета директрисы, нацепила маску вежливости, скромно потупила глаза, постучалась и вошла.

– Здравствуйте, ира Адели, вы меня вызывали?

– Да милая, проходи, садись, – еще не подняв глаза, я поняла, что приехал отец, только в присутствии тех, кто платит деньги, наша гарпия становилась ласковой и милой. Оглядев кабинет, увидела, что помимо родителя и директора, сидящих за столом, находится еще один мужчина мне незнакомый. Вспоминаю, что пока мне его не представит отец, внимание на него обращать я не могу.

– Здравствуйте отец, очень рада вас видеть, – склоняю голову я, стараюсь не косить в сторону импозантного мужчины. Выглядит он немного старше отца, лет на сорок, каштановые волосы, тронутые на висках сединой, спускаются до плеч, глаза ярко синие смотрят с интересом, на губах лукавая улыбка, чисто выбрит, наверно вдовец* . Одежда на нем дорогая, хоть он явно постарался одеться поскромнее, все темных тонов, на его фоне мой родич выглядит посланцем небес, белоснежная рубашка, бежевая туника вышитая серебром и наверняка светлые брюки, единственный раз я его видела в черном одеянии, когда он приезжал за мной.

– Садись дочь, не задерживай нас, – проговорил отец с ласковой улыбкой, да на людях он само очарование. – Хочу тебе представить моего хорошего друга Владетеля Алерта нер Трога.

Еще один владетель на мою голову ему-то, что надо, но как полагается, склонила голову в приветствии.

– Я очарован нера Морита, – очередная любезность, предписанная этикетом.

– Дочь моя, через две декады состоится большой ежегодный бал, на котором все девушки благородных семей, достигшие шестнадцати лет, обязаны присутствовать, – отец сделал эффектную паузу, неужели до сих пор ждет от меня, проявления каких-нибудь эмоций, кроме вежливого интереса. – Ты тоже приглашена, я уже договорился с ира Адели, Бефф заберет тебя через декаду, надо будет успеть сшить тебе платье. Я хочу, чтобы моя дочь затмила всех, и тебя на балу будет ждать сюрприз.

– Как скажете отец, – и снова легкий наклон головы. – Будут еще какие-нибудь указания или я могу идти?

– Можешь идти, – видно, что он остался недоволен, отсутствием у меня любопытства. Может, я зря так себя с ним веду, может, надо было брать пример с других девчонок, но уже поздно что-либо менять, это вызовет еще больше подозрений.

На следующий день оказалось, что почти весь наш курс идет на бал, им родители прислали магических вестников с сообщением об этом событии. Мой папаша тоже мог такой прислать, стало быть, дело не в балу, а в том дядечке. Неужели отец решил выдать меня замуж за него, и устроил смотрины? Нет, вряд ли, он Владетель и еще не старый, вполне может себе найти молодую, красивую и что главное законнорожденную благородную деву. Стало быть, жених из его рода, можно посмотреть в библиотеке, кого ж мне сосватал отец, но почему-то мне все равно.