Текст книги "Тропа вторая, поворотная"

Автор книги: Татьяна Бродских

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 18

Они снова были в пути. В другой раз Ренальд обязательно бы подивился на окружающую их природу, но сейчас все его мысли занимала Таня. Девушка пребывала в расстроенных чувствах, переживая из-за того, что им пришлось оставить Элхарда у ведьмы. На удивление ночь на сеновале прошла спокойно, но радовались они недолго, потому что с рассветом старая карга выгнала их. Таня просила, чтобы они остались на пару дней и подождали выздоровления наемника, предлагала ведьме деньги, но та была непреклонна.

– У меня не гостиный двор, – презрительно произнесла она. – Ваши деньги мне не нужны. А человек потом сам рассчитается за мои услуги.

Ведьма даже отказалась от вирга, Таня хотела оставить одно животное на тот случай, если они не успеют забрать Эла в течении десяти дней. Именно такой срок озвучила ведьма, который потребуется для полного выздоровления человека. Ренальд мог бы сказать, что ведьма лжет, но решил не вмешиваться. Угрозы от ведьмы не исходило, а Элхарду будет полезно провести несколько дней в тишине леса, а самое главное подальше от Танюши.

Супруга практически заставила старуху показать ей Элхарда. Дракон в тот момент с трудом сдержал ревность, а вот ведьма молчать не стала и спросила ехидно посмеиваясь:

– А не слишком ли ты печешься о чужом мужике, красавица?!

– Предлагаете мне бросить друга и забыть о нем? – возмутилась Таня.

– Хорошо, пошли. Но не будить, – ворчливо произнесла старуха и увела девушку в свой дом.

Таня вернулась быстро, сказала, что Элхард выглядит хорошо, жар спал и наемник идет на поправку. Но в пику собственным словам Искорка все равно переживала. Несмотря на ревность, Рен решил успокоить супругу и рассказал, что кинул в вещи Эла часть денег и записку. В ней дракон писал о том, где они будут искать наемника, если ведьма выгонит его раньше. Танюша повеселела, сказала, как ей повезло с таким умным и предусмотрительным Реном, и поцеловала. Радовался мужчина недолго, очень скоро Таня поняла, что шансы найти мага будут мизерными, если они не успеют вернуться за десять дней. Максимум, что мог сделать в такой ситуации дракон, оставить метку портала. Теперь им нужен только источник.

Ренальд был настолько занят своими мыслями, что почти не обращал внимания на спутников. Ральф убежал вперед, ему было в удовольствие побегать зверем по лесу, дракон ему немного завидовал, он сам хотел расправить крылья. Эльф ехал с надменным видом, периодически бросая взгляды на Таню. Он смотрел на девушку и не мог понять, что с ним происходит. Почему ему так нравится цеплять словами свою спасительницу? Почему бесит ее искренняя забота? Но в то же время притягивает ее недоступность. Похоже ведьма была права, ничему-то его жизнь не учит. Вчера он вообще повел себя как мальчишка, Таня всколыхнула в нем желание и пришлось сбегать на улицу чтобы не объясняться с ней и ее драконом. Кмела подвернулась очень удачно, поэтому на сеновал эльф вернулся довольным и спал, как младенец. Правда, у него были опасения, что с утра девчонка не даст ему прохода, но мужчина знал, как отвадить навязчивых любовниц и не особо переживал на этот счет. Какого же было его удивления, когда Кмела вызвалась ехать отдельно. Более того на эльфа она не смотрела и делала вид, что между ними ничего не было. Радости Ильдиналя не было предела, девушка оказалась не совсем глупа и решила скрыть их интрижку. И это правильно, повторять вчерашнее эльф не собирался, вампа все так же его раздражала, а снова представлять другую на ее месте, не хотелось.

Дин удивился бы еще больше, если бы узнал о чем думает Кмела. А девушка размышляла о несправедливости бытия. Ее занимал только один вопрос, как так получилось, что с Соргом, с жутковатым оборотнем, ей было намного лучше, чем с красавцем эльфом? Может, потому что мохнатик старался доставить ей удовольствие? Он наверняка это делал, чтобы Кмела не обвинила его в изнасиловании, но одно другого не отменяет. Так что девушка успела пожалеть, что связалась с эльфом. И вообще, куда она едет и зачем?

* * *

Я чувствовала себя предательницей. Почему я послушала ведьму? Надо было разбудить Эла, поговорить с ним и все объяснить. А теперь он будет думать, что мы его бросили. Немного успокаивали слова Рена о том, что он написал блондину записку. Но ведьме у меня доверия не было, мало ли что она задумала. Вдруг она не передаст письмо Элу? А может, вообще решила продать наемника вампирам? Не то чтобы я почувствовала в ведьме зло или уловила ее негативные эмоции, но было кое-что не дающее мне покоя. Какая-то неправильность в старухе, диссонанс. Я и так, и эдак прокручивала в мыслях наш с ней недолгий разговор, но так и не смогла найти то, что меня гнетет. Да и Элхард не выглядел больным. Мужчина был бледен, но дышал ровно, жара не было и даже пульс хорошо прощупывался. Откуда тогда взялись десять дней? Повернуть назад и потребовать ответа у ведьмы? А лучше поговорить с наемником.

– Рен, нам надо вернуться, – решительно произнесла я, уверенная в своей правоте.

– Зачем? – нахмурился дракон.

– Мы не можем так просто оставить Эла, надо с ним поговорить. Вдруг ведьма наврала и он уже хорошо себя чувствует?

– Предлагаешь прорываться в дом ведьмы с боем? Она нам ворота не откроет, а магическая защита у нее стоит неплохая. И где гарантия, что пока мы будем ее взламывать, старуха не убьет Эла? Но это лишь предположения, а я больше склонен верить Ральфу. Он поручился за эту ведьму и, что немало важно, она спасла наемника от смерти. К тому же, ты не знаешь, какие могут быть последствия отравления. Вдруг Эл дней пять проведет без сознания? – сказал дракон. Я согласилась бы со словами Ренальда, если бы не улавливала его эмоции. А уж ревность я легко научилась распознавать.

– Просто скажи, что не хочешь возвращаться! И не надо выдумывать причины, – не сдержалась я, чувствуя, как вместе с раздражением разгорается пламя в груди.

– А может, это ты выдумываешь причины?! Не слишком ли ты переживаешь о бывшем муже, который и не муж вовсе? – Рен пытался сохранить спокойствие, но ему это не удавалось, его мучила обида и ревность. Наверное, надо было с пониманием отнестись к дракону, но меня сильно задело его недоверие. Подсознательно я приготовилась к тому, что он еще и об Хадриане напомнит. Хотелось сказать, что у него нет никаких прав что-то мне предъявлять, но разум тут подсказал, что по законам этого мира я принадлежу Рену. Сама же стала его любовницей, а сейчас обижаюсь на него, будто он должен мне верить и понимать. А он мне ничего не должен. Похоже, вот так и проходит влюбленность. Только почему мне так больно? Я же не рассчитывала, что наши отношения продляться долго. А может, потому что они начали рушится до обидного рано?

Я молчала, отгородившись мысленно от дракона, выстроив баррикаду в своем сердце, если уж физически не могла уйти от Рена. Все-таки ехать на одном животном бывает очень неудобно.

Дракон до привала тоже не проронил не слова. Хотя я и отгородилась от его эмоций, но спиной чувствовала его напряжение, он будто закаменел. А его ладонь, что придерживала меня за талию побелела, на ней стали проглядывать вены и натянутые сухожилия. «Похоже, кто-то борется с собой, чтобы не скинуть меня с седла», – промелькнула тоскливая мысль, глаза защипало, тянуло позорно разрыдаться, но мне претила показывать свою слабость. Решение пришло спонтанно, перекинула ногу и вознамерилась спрыгнуть с вирга, но рука Ренальда крепко сжалась вокруг моей талии.

– Таня, ты куда? – глухо спросил мужчина.

– Мне надо, – не глядя на него ответила я. – И не дави на живот…

Меня тут же отпустили, еще одно доказательство, что Рену я не так уж и нужна. Ведь если бы любил по-настоящему, обязательно спросил бы не плохо ли мне. А еще врал, что чувствует мои эмоции. Если бы это было так, то он бы знал, как мне сейчас погано. В кусты я ломилась, как лось, не разбирая дороги и не замечая местную ядовитую живность. Да что там, мне даже захотелось, чтобы меня кто-нибудь укусил.

Села под каким-то деревом, уткнулась лицом в колени и заплакала. Слезы тихо стекали по щекам, капали на штаны и куртку. Я не сторонник показательных истерик или громких душераздирающих рыданий. Я вообще редко плачу, но тут сама душа требовала дать выход эмоциям. В памяти возникали картины всего того, что мне довелось пережить за неполных два месяца. Чем я провинилась перед богами или мирозданием? Почему это все выпало мне, а не другой более подготовленной девушке? Ведь наверняка в нашем мире нашлось бы много желающих оказаться на моем месте. А я наоборот никогда не мечтала о чужих мирах, о приключениях и неземной любви. Да мне даже не нужна вечная жизнь и магия, потому что я не знаю, что с ними делать. Я устала быть сильной, а быть слабой не умею.

Слезы все текли, а вместе с ними уходило напряжение последних недель. Я понимала, что нельзя раскисать, но иногда нужно поплакать, чтобы стало малость легче. Не знаю, правильно ли я сделала, сбежав от Рена, но лучше так, чем если бы я сорвалась и наговорила ему гадостей. Вздохнула, надо возвращаться. Вдруг Ренальд все-таки переживает? Сердце кольнуло болью, ведь я надеялась, что он догонит, обнимет, скажет, что любит. Всхлипнула, вытерла слезы и подняла голову, решив, что глупо оплакивать то, что возможно и не было.

Напротив меня в двух метрах сидел Рен. Его поза почти в точности повторяла мою. Он смотрел на меня, в его взгляде была растерянность и боль. Как долго он так сидит? Почему ничем не выдал свое присутствие? Сердце сделало кульбит и забилось с удвоенной силой, эмоции смешались, здесь была и радость, и стыд, и чувство вины. Получается, я незаслуженно обидела Рена, плохо о нем думала.

– Я, наверное, плохой дракон, – заговорил мой мужчина. – Я дважды не смог защитить свою единственную. Из-за меня любимая женщина подверглась тому, что не прощается и не забывается. Но она все же дала мне шанс. А я не знаю, как сделать ее счастливой. Что я делаю не так, Танюша?!

Видимо, слова Рена прорвали тщательно возведенную мною стену и я ощутила весь спектр его эмоций. Дракону было так же плохо, как и мне, его боль и чувство вины не уступали моей, а даже превосходили.

– Рен, я не виню тебя за то, что произошло, – мне хотелось его обнять, но что-то удерживало. – Это было стечение обстоятельств.

– Я себя виню! – резко, с затаенной мукой, произнес дракон.

– Зачем? Изменить все равно ничего нельзя, – ожившее было сердце вновь затосковало, слезы навернулись на глазах, но я их сморгнула и продолжила: – Рен, если ты понял, что для тебя все это имеет большое значение. Если тебе неприятна мысль, что я… э, что у меня был до тебя другой мужчина, то скажи это сейчас, пока у нас все не зашло слишком далеко. Лучше расстаться, чем мучить друг друга недоверием и обидами.

Дракон был другого мнения, после моих слов тоска и обида исчезли из его глаз, зато появилось упрямство. Он одним движением пересел ко мне, обхватил руками, сжал.

– Нет, – выдохнул он мне в волосы. – Я никому тебя не отдам! Не могу, не хочу. Потом что ты моя, Танюша. Я с ума схожу от ревности, но не к прошлому, а к настоящему. Я боюсь увидеть в твоих глазах любовь к другому мужчине. А вампира я все равно убью.

Я бы многое могла возразить на такое заявление. В первую очередь то, что он даже не спросил, чего хочу я. Во вторую, что на Эла или того же Дина я смотрю с дружеским участием и не более. Тем обиднее претензии Рена. Ну и в последнюю очередь, о чем точно не стала бы говорить дракону, что смерти Хадриану я не желаю. Наверное, порядочная влюбленная девушка должна была хотя бы мысленно перечеркнуть прошлое и жаждать избавиться от своего мучителя, но вампир вызывал у меня неоднозначные эмоции. Да, большую часть времени, что мы с ним провели вместе, мне хотелось его убить. Но все равно остается один неоспоримый факт – он раскрыл для меня чувственную сторону отношений. Показал, что натура у меня страстная, чем немало удивил. Но это не та правда, которую мечтает услышать влюбленный мужчина, а тем более такой ревнивый, как Рен. Поэтому, если первые два пункта я ему обязательно скажу, то про Хадриана упоминать не буду. Глядишь, мой ревнивец о вампире забудет.

– Рен, мне не нужен другой мужчина, – положила голову на плечо дракону. – Неужели за эти дни у тебя был повод во мне усомниться? Я с кем-то заигрывала или испытывала влечение? Ты же ощущаешь мои эмоции, так что знаешь точно. И еще, ты же понимаешь, что даже в этом диком лесу мы с тобой не одни? Прикажешь, мне разговаривать только с Кмелой?

– Нет, с ней тебе точно не о чем разговаривать, – тут же оживился Рен, а я боялась, что он опять обидится. – Танюша, я согласен, временами мое поведение глупо, но это только оттого, что мы с тобой не женаты. Именно по этой причине мне и лезут в голову странные мысли. Вот почему ты отказываешься провести брачный обряд?

– Я не отказываюсь, – ответила я, спешно придумывая слова, которые не оттолкнут Рена. – Но ты сам говорил, что магии недостаточно, да и храма поблизости я не наблюдаю. Или где вы проводите свои ритуалы?

– У нас по такому поводу в храм не ходят. Образование пары процесс личностный и данное таинство происходит вдали от посторонних глаз. Значит, все упирается в магию, а ты сама согласна стать моей женой? – обрадовался Рен. Я немного растерялась, замужество очень серьезное событие, уверенности в том, что наши с Реном чувства настоящие, не было. Но все же кивнула, решив быть последовательной, сама же страдала и обливалась слезами, переживая, что Рен меня разлюбил. – Тогда ты не обидишься…

– Хватит болтать, – раздался неподалеку голос Ральфа. – Привал кончается, а еще пожрать надо.

– Да, конечно, – первая подскочила я, поправляя волосы и отряхивая одежду. Я была рада приходу оборотня, интуиция подсказывала мне, что взаимные откровения надо дозировать, а то мы опять поругаемся. Рен поднялся следом, окинул Ральфа хмурым взглядом и помог мне. Кстати, меня занимал несколько один вопрос, который я то забывала задать, то боялась обидеть Эла. – Рен, а почему с нами едет Кмела? Кто она вообще?

– Протеже, Элхарда, – скривился дракон. – Я был против, но он настоял на том, чтобы взять вампу с собой. Вроде бы собирался проводить ее к родственникам.

– И что нам теперь с ней делать? – задала риторический вопрос, не надеясь на ответ.

– Ничего, – между тем произнес оборотень. – Оставить в первом городе, Сорг ее найдет.

– Кто? – спросила я.

– Тот оборотень, с которым ты постоянно ругалась. У них с этой девкой будет щенок, – усмехнулся Ральф, чересчур плотоядно поглядывая на нас с Реном. Да, точно пора кушать, пока волколак не решил перекусить нами.

– Не поняла, а когда они успели? И почему Сорг тогда сбежал? – моему изумлению не было предела. – Тащить с собой беременную женщину не выход, но и бросать ее на произвол судьбы нельзя.

– Танюша, оно тебе надо? Дадим ей денег и пусть дожидается своего Сорга в комфорте. Раз у нее хватило ума забеременеть от малознакомого оборотня, значит, позаботится о себе и будущем ребенке сможет, – предложение Ренальда показалось мне циничным.

– Мудрое решение, – поддержал Ральф дракона.

– А если этот Сорг ее изнасиловал?! Она же совсем девочка, вы об этом подумали?! – пусть Кмела мне не нравилась и эмоции от нее исходили совершенно неподходящие ее внешности, но она оставалась молодой и неопытной девушкой. Ответом на мои эмоциональные вопросы стал громовой хохот обоих мужчин. Оборотень даже за дерево схватился, чтобы не упасть, так ржал.

– Танюша, не обижайся, – обнял меня Рен, видя, что я начинаю злиться. Дракон пытался сделать серьезный вид, но улыбка так и растягивала его губы. – Кмела только выглядит, как ребенок. А так она вполне созревшая для отношений женщина.

– Сорг был не первый, – отсмеявшись, сказал Ральф. – Чтобы у пары появился щенок, самка должна сильно хотеть самца. От насилия беременности не будет.

– Но он сбежал, значит, испугался ответственности… – все равно не могла понять их смеха.

– Он испугался меня, – хмыкнул Ральф. – Сорг нарушил мой приказ – никаких баб в походе. За такое либо выгоняют из стаи, либо убивают. Молодой предпочел бежать, знал, что я самку не трону.

– Ну это более менее понятно, но второй почему сбежал? – если уточнять, то все.

– Он младший брат Сорга, – пояснил Ральф, а я только заметила, что мы уже дошли до нашего импровизированного лагеря. Кмела задумчиво ела, она была настолько погружена в себя, что не заметила наш приход, как и то, что эльф бросает в ее сторону жгучие взгляды. Тут Дин увидел нас, мы с ним случайно встретились взглядами, и меня окотило го эмоциями: раздражением, недоумением и любопытством. Мне даже стало интересно к кому он испытывает подобные чувства? Ко мне или к вампе? И все же надо будет с девушкой поговорить, узнать, чего хочет она. Неправильно решать за нее.

Глава 19

Мы расположились под стеной последнего человеческого города по дороге к территории эльфов. Здесь нам предстояло оставить Кмелу, а самим продолжить путь. Вчера перед сном я поговорила с девушкой, спросила, чего она хочет и куда ее доставить, ведь взять ее с собой мы не сможем. Вампирша на удивление спокойно восприняла мои вопросы и согласилась остаться в ближайшем городе, а когда я ей предложила денег, чтобы она могла нормально устроиться, то и вовсе обрадовалась. А вот Дин воспринял новость неоднозначно, внешне спокойно, а в душе у него бродили разнообразные эмоции. Похоже, за несколько дней он успел немного привязаться к симпатичной вампе, хоть и делал вид, что совершенно ею не интересуется. Да, права была ведьма, говоря о том, что ему суждено влюбляться в чужих женщин. Наверное, надо будет сказать ему, что Кмела беременна, вдруг эта новость поможет ему справиться с чувствами.

Время близилось к вечеру, а мужчины уже с полчаса не могли определиться, кем предстать перед стражниками, людьми или вампирами. Только Ральф не собирался маскироваться, да и сложно было бы это сделать с его звериным началом.

– Ты уверена, что хочешь тут остаться? – присела я рядом с Кмелой. Чисто по-человечески мне было жаль девушку, и неважно, что она вампир, среди них тоже есть неплохие «люди». Меня так и тянуло спросить, что она собирается делать с ребенком, но Рен запретил ей говорить о беременности. Дракон мотивировал это тем, что у вампирш организм часто отторгает плод любви, а значит, незачем Кмелу волновать сейчас мыслями о будущем, вдруг ребенок так и не родится.

– Я, конечно, хотела бы жить в Ритайе, но в столицу вы вряд ли меня повезете, – скривилась Кмела. – Так что этот город ничем не хуже и не лучше других.

– А ты была в столице или просто мечтаешь туда поехать? – спросила я больше для поддержания разговора. После того, как мы вчера помирились с Реном, я пребывала в благодушном настроении и хотела поделиться им со всем миром.

– Я не была, мне мама рассказывала. Она работала на одного высокопоставленного вампира, а когда узнала, что беременна мною, сбежала. В нашем мире от полукровок принято избавляться, – впервые я почувствовала истинные эмоции Кмелы, злость на весь мир.

– Уверена, твоя мама тебя очень любила, раз пошла на такой риск…

– Да толку от ее любви?! Зачем она вообще меня родила?! Чтобы я, как и она, жила в нищете?! – взвилась вампа. – Я всю свою жизнь слышу о том, как мама меня любила. На самом деле она была молодой и глупой! Подумать только, она бросила все драгоценности и другие подарки от моего отца, написав ему в письме, что ей ничего не надо. Захвати она их с собой, и нам бы не пришлось побираться. И вообще, может, отец не стал бы убивать нас с мамой? Вдруг он на самом деле ее любил и обрадовался бы моему появлению?

– Он бы его даже не увидел! – резко произнес эльф, усевшись рядом с нами. – Поверь, я достаточно прожил среди вампиров, чтобы сейчас с уверенностью заявить – полукровок они безжалостно уничтожают. Они боятся вас, ведь полукровки более плодовитые и совместимы с другими расами. А еще у вас редки уродства и атавизмы, в то время как у вампиров из десяти детей только двое рождаются нормальными и жизнеспособными. Так что, не вини мать, она поступила правильно. И то, что она не взяла подарки, тоже верно, редко какой дар бывает без магической составляющей. Твой отец нашел бы вас и убил. При этом он это сделал бы любя, то есть быстро. Если хочешь, я расскажу тебе кое-какие подробности…

– Нет! – вскочила Кмела. – Все нет! Хватит! Я ничего не хочу слушать! И вообще, мы сегодня попадем в город?! Пойду узнаю.

– Не переживай, – обратилась я к эльфу, который провожал вампу злым взглядом. – Вряд ли она хотела нас обидеть, скорее всего, ей так легче жить, веря в собственные фантазии. Да и положение у нее такое, что надо сделать скидку. Хотя об эмоциональном всплеске говорить еще рано, но кто знает, как это проявляется у полукровок.

– Что проявляется? – не понял меня Дин.

– Беременность. Ральф сказал, что у девушки произошло зачатие недавно. Это еще одна причина оставить ее в городе, на ранних сроках женщин нельзя подвергать волнениям и опасностям. Хотя, если честно, думаю, она сильнее разволнуется, если узнает о своем положении. Только представь: одна в чужом городе, без родственников и помощи, без денег, с ребенком на руках… – договорить мне эльф не дал, сорвался с места и поспешил к вампирше. Схватил ее за руку и, не взирая на сопротивление, поволок ее куда-то в кусты. Похоже, с воспитанием у Дина не очень. Может, объяснить ему на досуге, как приносятся извинения? Или он решил морально добить Кмелу? С него станется.

Я поднялась и подошла к Рену, они как раз с Ральфом обсуждали в какую таверну на ночевку нам всем податься.

– Ренальд, как думаешь, стоит ли вмешиваться в отношения Дина и Кмелы? Что-то мне не понравилось с каким выражением лица эльф утащил нашу вампу. Правда, я еще не решила за кого переживаю больше, – с улыбкой произнесла я, мимолетно погладив своего мужчину по плечу. Он тут же поймал мою руку и поцеловал в середину ладошки, даря мне полный любви и желания взгляд. А от спонтанно нахлынувших на меня мечтаний Рена, я вообще смутилась, напрочь забывая, о чем еще собиралась его спросить. Я сама мечтала его целовать и не только, но мы были не одни и приходилось держать свои порывы. Усугубляло еще то, что последние ночи мы хоть и провели вместе, но дальше объятий и поцелуев не заходили. Нас обоих не прельщала мысль быть застигнутыми попутчиками в самый неподходящий момент.

Было неловко и между тем безумно приятно осознавать, что я вызываю у Рена такие нескромные мысли. Захотелось, чтобы он тоже знал, насколько мне небезразличен. Самое простое было признаться дракону в любви, но у меня при одной этой мысли почему-то отнимался язык. Казалось, что этими словами я спугну только наметившиеся отношения. Ведь у нас с Реном все не так просто, мы умудряемся ссориться на ровном месте. А что будет, когда мы вернемся к драконам? Если вернемся. Нет, я не сомневаюсь в удачном исходе нашего предприятия, но путь к драконам Рену вместе со мной закрыт, Севиан выразился предельно ясно. Уверена, не будь меня, он бы помирился с братом. Остается вопрос, как скоро Ренальд поймет, что я мешаю его привычной и комфортной жизни? Не хочу об этом думать. Надеюсь, у нас есть несколько счастливых лет.

Отбросила сомнения и попыталась поделиться с Реном своими чувствами. Вряд ли вышло хорошо, потому что дракон замер с долей изумления взирая на меня. Да я и сама застыла, ощущая странную связь между нами, она будто невесомой нитью соединила нас. Всмотрелась в глаза Рена, пытаясь понять – это я схожу с ума или он тоже ощущает нечто-то подобное. Не учла одного, взгляд дракона затягивал, как омут, бередя в душе все мои невысказанные чувства.

– Я еще здесь, – хмыкнул рядом оборотень. Я вздрогнула, сердце в панике забилось, будто меня застукали за чем-то личным, интимным. А ведь мы с Реном даже не целовались. Любимый понял мое состояние и крепко обнял, защищая меня от всего мира.

– Зря, – ответил оборотню Ренальд, его сердце тоже почти выскакивало из груди. Но не от смущения, как у меня, а от переполняющего счастья. Правда, раздражение так же проскальзывало. – Я ведь могу решить, что ты положил глаз на мою жен… щину.

– Нет, – рассмеялся Ральф. – Мне дорога своя шкура.

– Что ты сказал?! – донесся до нас визгливый крик Кмелы. – Да пошел ты! Тоже мне венец творения! Да ты даже не в десятке… Иди «жертвуй собой» в другом месте, лахас облезлый!

– Кто? – вырвалось у меня.

– О, теперь точно надо вмешаться, – одновременно со мной произнес Рен, голос у него был смеющимся. – Эльфы такие оскорбления не прощают. Интересно, из-за чего они сегодня сцепились?

Мы успели пройти всего несколько шагов, как прямо на нас выскочила злая Кмела, догоняемая взбешенным эльфом.

– Мы не договорили! – буквально перед нами Дин перехватил вампиршу и рывком развернул ее к себе.

– Нам не о чем говорить! О ребенке забудь! Если он и есть, то не твой! А даже если и твой, то тебе я его все равно не отдам! – девушка была на взводе, глаза сверкали гневом, пальцы сжимались в кулаки, а хищным оскалом она вообще могла гордиться. Похоже, Дин всего несколькими словами смог вывести девушку из себя.

– Так вот в чем дело? – цинично ухмыльнулся блондин. – Значит, отдать ты мне его не хочешь. Ну тогда продай. Сколько тебе нужно? Назови цену. Только не надо мне тут петь песни о силе материнской любви. Да и зачем ребенок такой, как ты? Будешь с малолетства приучать его к ремеслу проститутки?

– Ах ты… – взвизгнула Кмела, разражаясь потоком брани и бросаясь на эльфа. Тот не ожидал такой прыти и силы, девушка успела поставить ему парочку кровавых отметин на лице, прежде, чем он перехватил ее руки. Вампу это не остановило, она пиналась, вырывалась, поливала Дина последними словами, но я была полностью на ее стороне.

– Рен, а кто такой лахас? – сухо спросила я, останавливая дракона, когда он хотел вмешаться. Я специально говорила громко, чтобы эльф услышал и понял, как был не прав. Пусть Кмела не подарок, но Дин повел себя очень некрасиво. Меня кольнуло разочарование. – И кстати, если наш белобрысый спутник ударит Кмелу, я его убью. Ты как не против? Похоже, он совсем лишился ума, раз говорит такие вещи беременной женщине.

– Лахас – это маленький зверек, вид у него жалкий, шерстка в проплешинах. Забирается в дома, находит запасы и не столько съедает, сколько портит их. В общем, тварюшка дюже вредная. Так что не надо тебе самой с ней связываться, любимая, – нежно улыбнулся мне Рен, подмигнул и продолжил: – Для этого у тебя есть я.

Конечно, про убийство я говорила несерьезно, только для того, чтобы Дин понял, как могут ранить слова. А Рен прекрасно мне подыграл, вот только совесть куда свою деть, она у меня излишне строгая. Так что несостоявшуюся парочку мы разняли, сделали это Рен с Ральфом, а на меня легла роль утешителя.

Самое необычное, что сначала мне пришлось выслушивать и успокаивать Дина, который был в более адекватном состоянии, в отличие от Кмелы. Вампа все порывалась вырвать эльфу волосы, но за ней зорко наблюдал Ральф, по этой же причине девушка молчала, слишком уж пугающим был взгляд оборотня.

Эльф же весьма эмоционально доказывал мне, что не имел в виду ничего плохого, просто хотел счастья собственному ребенку. Дескать он предложил вампе помогать ей во всем во время беременности, а когда их сын родиться, Дин бы забрал его себе.

– Элен, ну скажи, зачем ей ребенок? У нее же еще своих мозгов нет, чему она сможет научить малыша? – запальчиво говорил эльф. Он все больше заводился и надо было сказать что-то действенное.

– Дин, послушай, это не твой ребенок, – остановила мужчину, положив руку ему на плечо. Рен стоял рядом со мной, но не вмешивался, а только пристально следил за нашим взволнованным товарищем. – Кмела же тебе сказала…

– Я ей не верю, – дернулся в сторону эльф.

– А Ральфу?

– Он тоже не может с уверенностью сказать, кто отец.

– Но ты понимаешь, что у тебя мало шансов, даже я знаю, что ваша раса плодовитостью не отличается, – мягко произнесла я. Почему-то Дина мне было сильнее жаль в этой ситуации, хотя прекрасно понимала, что он сам виноват. Жизнь его и так не радовала, то любимая предала, то в рабстве был, а теперь еще и ребенок не от него.

– Но если остается хоть малейшая вероятность… – нахмурился эльф и бросил мрачный взгляд на Кмелу. – То пусть знает, своего сына я никому не отдам.

– А дочь? – не удержалась я от легкой насмешки.

– И ее тоже, – глянув на меня, как на предательницу, проговорил Дин и ушел к виргам.

Вот и как его понимать? Что он вообще собирается делать? Будет девять месяцев караулить Кмелу? И где? Останется с ней в городе или будет настаивать, чтобы мы и дальше везли ее с собой? Второй вариант для нас с Реном предпочтительней, но вот как уговорить на него вампу?

Мои убеждения будущих родителей ни к чему не привели. Дин остался при своем мнении, а Кмела все так же не хотела иметь ничего общего с эльфом. Она вообще мало верила в собственную беременность, уверенная в том, что это злая шутка Ральфа. Как я не пыталась донести до нее простую истину, что на такую тему никто бы из нас шутить не стал и даже оборотень, вампиршу переубедить мне не удалось.

В общем, я дала ей на размышления время до утра, а сама решила насладиться благами «цивилизации» и обществом Рена. В город, несмотря на скандал, мы все же попали, успев почти перед самым закрытием ворот. И даже гостиницу нашли приличную.

– Не понимаю, они же терпеть друг друга не могу, как у них вообще это получилось? – задумчиво произнесла я. Мы с моим любимым мужчиной отмокали в ванне с горячей водой. Я опиралась на грудь Рена, а он обнимал меня не только руками, но и теплом своего сердца. Понимаю, звучит глупо, будто я начиталась романтических историй и теперь думаю фразами из книг, но именно такие эпитеты пришли в мне в тот момент.

– Танюша, давай хотя бы на время забудем о них? – устало вздохнул Рен. – Раз они оказались достаточно самостоятельными, чтобы натворить такое, то пусть сами разбираются с последствиями.

– Ты прав. Но что делать, если Дин решит остаться с Кмелой? Как мы без эльфа попадем к источнику?

– Купим у них заряженный накопитель. Обойдется он нам недешево, но на одно перемещение домой хватит, – успокоил меня Ренальд, нежно поглаживая мое тело и намекая на то, что пора бы перебираться из ванной в кровать.

– А как же Элхард?

– Я оставил метку портала недалеко от дома ведьмы. Так что возьмем у брата накопители и вернемся за наемником, – слишком жизнерадостно предложил дракон, он старательно прятал от меня свои сомнения об удачном исходе нашей операции. Да и ревность тоже.